Dương Nguyên Bước ra khỏi phòng Ban Jing và đi lên cầu Xing Qiao, anh ta hơi do dự một chút. Anh đang suy nghĩ xem có nên xuống núi Phượng Hoàng để tìm Yá Gē không. Cả ngày hôm nay, đôi chân anh đã mệt nhừ, thực sự rất cần một người trợ giúp. Dù người này chỉ đơn giản là làm việc vặt cho anh, nhưng gần như tất cả bí mật của Dương Nguyên đều không thể che giấu được trước người này. Vì vậy, người này phải thực sự đáng tin cậy. Trong lòng Dương Nguyên, người phù hợp nhất chính là Yá Gē. Tuy nhiên, nhìn vào thời tiết lúc này, nếu đi vòng qua núi Phượng Hoàng, e rằng khi anh đến nơi, Lục Á đã về nhà rồi. Thôi thì cứ đến quán ngựa Lục gia để chờ anh ta thôi. Nghĩ đến đây, Dương Nguyên quyết định quay trở lại Lâm An Thành. Khi anh trả xong ngựa và trở về khu vực Zhong Wa Zi gần chợ sau, trời đã gần tối. Trước quán trà “Mama Wang”, xe ngựa tấp nập không ngớt, bên trong quán đã chật kín người. Ở tầng một, các bàn ghế thông thường chỉ có bốn chỗ ngồi, nhưng lúc này mỗi bàn đều chen chúc từ bảy tám người. Các phòng riêng ở tầng hai và ba cũng đều kín chỗ, ngoại trừ những phòng đã được đặt chỗ nhưng chủ nhân vẫn chưa đến. Ngay cửa quán, vẫn còn rất nhiều khách muốn vào nhưng không tìm được chỗ ngồi. Họ biết rằng bên trong quán đã không còn chỗ trống nữa, nhưng vẫn không nỡ rời đi. Họ đến đây để nghe kể chuyện; hôm nay là buổi cuối cùng của loạt truyện “Kể ba phần” do ông Quách thực hiện, rất nhiều người muốn biết cái kết ngay lập tức. Mặc dù đứng bên ngoài không thể nghe thấy giọng nói của người kể chuyện, nhưng những người ngồi bên trong vẫn có thể truyền lời nói ra ngoài. “Kể ba phần” chính là “kể về Tam Quốc”; từ thời Bắc Tống, ở các quán trà ở Biên Kinh đã có người kể chuyện này. Người nghệ sĩ kể chuyện nổi tiếng nhất thời Bắc Tống với bộ truyện “Kể ba phần” là ông Huo Sì Jiū. Hiện nay, người nghệ sĩ nổi tiếng nhất kể bộ truyện này ở Lâm An Thành là Khúc Giản Lệi. Danh tiếng của ông Quách hiện nay đã vượt xa người tiền nhiệm của mình, ông Huo Sì Jiū. Hiện nay, ở Lin An có đến hai mươi bốn quán trà lớn và hơn một trăm nơi biểu diễn, tất cả đều đang tranh nhau mời ông Quách đến biểu diễn.

Những người biết rõ mình không thể cạnh tranh nổi đã cử người đến, sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn để mua một chỗ ngồi tại nơi ông Quách kể chuyện.

Khi họ đến, họ đều mang theo giấy bút; khi ông Quách bắt đầu kể chuyện, họ liền cúi đầu ghi chép lại, sau đó trở về và thuật lại những gì đã ghi được một cách chính xác.

Mặc dù đó chỉ là những câu chuyện được kể lại theo cách khác, nhưng vẫn có rất nhiều người đến nghe. Bởi vì cách kể chuyện của ông Quách hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

Dương Nguyên Nhìn thấy cảnh tượng này, ông không khỏi mỉm cười. Khi từng bước đi qua con phố đông đúc ấy, trong lòng ông cảm thấy một niềm tự hào khó tả. Việc Yutiaonu từ một nữ ca sĩ vô danh trở thành một trong “Thập hai nhan sắc” của Lâm An chính là thành quả của ông. Và việc ông Quách kể chuyện “Tam Quốc” trước đám đông đông nghịt này cũng là do ông sắp đặt. Cảm giác kiểm soát mọi thứ ẩn sau bức màn… giống như những ngày lễ phim, khi hàng ngàn fan hâm mộ đổ xô xuống sân bay, hét lên tên thần tượng của mình, chỉ mong họ nhìn mình một cái. Nhưng những người đàn ông trung niên bụng phệ, lặng lẽ đi qua khu vực ánh đèn sáng chói kia, mới chính là những người có thể quyết định tương lai của những thần tượng ấy. Người mà chỉ cần nhìn từ xa đã khiến bạn phấn khích đến điên cuồng, trước mặt những người này lại phải cúi đầu, ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh. Cảm giác ngồi trên cao, nhìn xuống muôn loài, giờ đây ông đã hiểu rõ rồi.

Trong một căn phòng yên tĩnh ở tầng một quán trà, nghệ sĩ kể chuyện nổi tiếng Khúc Giản Lệi đang uống trà. Ba cô gái trẻ đẹp phục vụ ông. Hai người xoa chân cho ông, một người xoa vai ông; những bàn tay mềm mại ấy xoa lên đôi chân ông, thật sự rất thoải mái.

Bàn kể chuyện được đặt ở tầng một; vì âm thanh sẽ lan lên trên, nếu đứng ở tầng trên, khách dưới lầu sẽ không nghe rõ. Ông Quách đã ngoài năm mươi tuổi, tóc bạc phơ, mặc một bộ áo dài không hề mới mẻ. Trông ông giống hệt một học giả nghèo khó. Nhưng ngay cả khi gặp những vị khách quý, Wang Mama – người luôn cư xử rất lễ phép với ông – lúc này cũng đang mỉm cười rạng rỡ. Cô liên tục đưa cho ông khăn lau và bánh ngọt. Đây chính là vị thần tài! Mỗi khi ông Quách đến quán trà kể chuyện, tỷ lệ khách đến nghe tăng gấp năm lần so với bình thường.

Và điều này… còn chưa phải là giới hạn tối đa của ông Quách, mà là giới hạn về sức chứa của quán trà “Bà Wang”. Một người lớn lao như thế này, làm sao có thể bị xem thường được?

“Ông Quách ơi, hôm nay là buổi cuối cùng của loạt bài ‘Nói ba phần’, không biết ngày mai ông sẽ kể về điều gì?”

Bà Wang nở nụ cười hiền lành, cẩn thận hỏi: “Ông Quách cho bà biết trước một chút, để bà có thể chuẩn bị sẵn thông báo. Khách hàng đều rất tò mò đấy.”

Khúc Giản Lệi nhẹ nhàng nhướng mày lên và nói: “Bà Wang cứ sốt ruột làm gì? Nếu họ không biết, họ sẽ càng tò mò hơn chứ. Càng tò mò, ngày mai sẽ càng có nhiều người đến nghe, việc kinh doanh của bà lại càng thuận lợi chứ!”

“Đúng là vậy… Thực ra bà chỉ hơi lo lắng một chút thôi, haha, ông Quách nói đúng, tất cả đều phải nghe theo ông Quách mà.”

Bà Wang vừa nói vậy, trong lòng lại đang chửi thầm: “Chết tiệt! Đồ khốn nạn, tự mãn cái gì thế? Nửa năm trước, ngươi còn phải ngượng ngùng xin bà nuôi sống, bà có nhìn ngươi đâu? Không hiểu sao thằng nhóc đó lại đột nhiên thông minh lên, viết ra cuốn ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ đó, khiến bà cũng phải nịnh hót ngươi… Chết tiệt!”

Trong lòng bà Wang đang mắng nhiếc, nhưng trên mặt thì không dám hiện ra chút thiếu tôn trọng nào. Bây giờ, ông Quách quá hot rồi; mỗi ngày, ông chỉ dành cho quán trà của bà nửa giờ thôi. Nếu ông Quách báo tin rằng mình sẽ không tiếp tục kể chuyện ở quán trà của bà nữa, tất cả các quán trà khác sẽ lập tức đua nhau đến tranh giành ông ta.

Lâm An Thành Tất cả các quán trà, quán rượu, hay những nơi giải trí đều sẽ vội vàng đến tranh giành ông ta ngay lập tức.

Khúc Giản Lệi Nói ra thì bình tĩnh vô cùng, nhưng thực ra trong lòng ông ta cũng rất lo lắng… Ngày mai sẽ kể về điều gì đây? Hai ngày trước, ông đã đi tìm Dương Nguyên, nhưng thằng nhóc đó kiên quyết bảo phải đợi đến khi ông kể xong cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa” mới được.

Ông Quách đối với Dương Nguyên cũng giống như bà Wang đối với ông bây giờ vậy… Ông không dám làm phiền người ta chút nào, chỉ có thể chờ đợi mà thôi.

Ông Quách đã đi kể chuyện ở khắp các nơi ở Lin An trong hơn mười năm trời, luôn giữ thái độ bình tĩnh và điềm đạm. Cho đến nửa năm trước, Dương Nguyên mới dạy ông cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”. Cuốn sách mà ông Quách học được, chính là câu chuyện Tam Quốc mà mọi người ngày nay đều biết đến.

Nếu đặt vào thời hiện đại, đây vẫn là những câu chuyện cực kỳ kinh điển; còn nếu xét trong thời đại nhà Tống, thì chắc chắn chúng sẽ càng trở nên hấp dẫn hơn nữa.

Vào thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, có những người kể chuyện đi khắp các con phố, kể về “Tam Quốc”, và lúc đó đã xuất hiện cảnh tượng “vạn người tụ tập đầy các con hẻm”. Toàn bộ con phố đều chật kín người, và rất nhiều người nghe say mê không biết gì khác ngoài câu chuyện đó.

Ngay cả người dân thời Cộng hòa Trung Hoa cũng đã reo hò như vậy; thì người dân thời đại này, làm sao có thể không từng nghe về một câu chuyện thú vị như vậy chứ? Việc họ say mê nghe nó là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Thực ra, Dương Nguyên cũng không thể nhớ hết được tất cả nội dung của câu chuyện này; nhưng ông Quách vốn dĩ chính là người giỏi kể về “Tam Quốc”. Với nền tảng là câu chuyện Dương Nguyên này, những phần mà ông không nhớ rõ, ông có thể tự mình bổ sung lại.

Bây giờ, Khúc Giản Lệi đã trở thành người kể chuyện nổi tiếng nhất ở Lâm An, thậm chí nhiều quan lại cao cấp cũng coi ông như khách quý. Hôm nay, “Tân Tam Quốc” sẽ kết thúc; ngày mai...

Không được, tối nay dù thế nào cũng phải gặp cái bé kia để hỏi cho rõ! Nhưng khi đi xin việc, không thể đi trống tay được chứ?

Nghĩ đến đây, ông Quách thở dài:

“Kể từ khi bắt đầu kể về ‘Tam Quốc’, tôi hàng ngày phải đi khắp nơi, mỗi ngày ít nhất cũng phải kể bốn, năm buổi liên tục, không hề có khoảng thời gian nghỉ ngơi nào cả.”

Bà Wang cười nói: “Ai bảo ông Quách kể ‘Tam Quốc’ hay như vậy chứ? Hàng ngàn khán giả mỗi ngày đều mong chờ những buổi kể chuyện của ông; nếu một ngày nào đó không nghe, họ sẽ cảm thấy không yên tâm chút nào đâu.”

Khúc Giản Lệi cười một tiếng, rồi nói một cách thoải mái: “Chỉ là vì vậy mà tôi không còn chút thời gian rảnh rỗi nào cả… Ngày mai tôi còn phải đến thăm một vị khách, mà quà tặng thì vẫn chưa kịp mua…”

Bà Wang lẩm bẩm một tiếng, rồi nhanh chóng nói: “À, chuyện nhỏ như thế này, cần gì ông phải lo lắng chứ? Để bà lo liệu hết cho!”

Bên ngoài, Dương Nguyên đi qua khu chợ đông đúc ở trung tâm thành phố, rẽ vào con phố sau chợ, và sau đó bước vào cửa hàng “Lục Thị Xe Mã”.