Dương Nguyên Đang trò chuyện thì bỗng nhiên thấy bà Li tỏ vẻ buồn bã, anh không khỏi ngạc nhiên: “Bà Li ạ?”

“Ồ!”

Bà Li tỉnh táo lại, nháy mắt với anh và cười nói: “Tuổi tác đã cao rồi, nhìn lâu quá sẽ sinh ra nước mắt, xin đừng để cậu coi thường.”

Tuổi tác đã cao?

Dương Nguyên Nhìn bà ấy, có lẽ mới hơn ba mươi tuổi thôi, thậm chí còn trẻ hơn nữa; làm sao có thể già được đến thế?

Bà Li lấy lại tinh thần và nói: “Cách pha trà của cậu thật sự rất khác biệt so với các phong cách trà truyền thống.”

“Phong cách trà này, có lẽ nên gọi là ‘phong cách sống’ của con người. Trà của hoàng gia, trà của quan lại, trà của học giả, trà của thương nhân, trà của tu sĩ… Một người, tùy theo địa vị khác nhau, có thể tạo ra vô số biến thể cho phong cách trà này, mỗi cái đều mang đặc điểm riêng.”

Dương Nguyên Ngạc nhiên nói: “Bà suy luận thật sâu sắc và chính xác. Đúng vậy, đó chính là tinh hoa của cách pha trà.”

Bà Li bị vẻ ngạc nhiên của anh làm buồn cười, nhưng vừa mới nở nụ cười thì liền nhanh chóng kiềm chế lại.

Bà ấy sinh ra đã quá xinh đẹp, và vẻ đẹp ấy quá hoàn hảo.

Bà Li rất hiểu điều này, vì vậy trong giao tiếp hàng ngày, bà luôn cẩn thận trong từng cử chỉ.

Những người phụ nữ khác thì cười kín đáo, còn bà thì thà không cười, luôn giữ vẻ lạnh lùng.

Chỉ khi ở trong nhà của gia đình Fei, bên cạnh Ngọc Diệp, bà mới thực sự thư giãn được.

Hôm nay, sau sự việc Lưu Mạc xảy ra, bà càng trở nên cẩn thận hơn.

Vì vậy, khi ở bên cạnh Dương Nguyên, bà cũng cố gắng tạo dựng hình ảnh của một người lớn hiền từ.

Thật không may, vẻ đẹp tự nhiên thì khó mà kiềm chế được.

Dù bà cố gắng tỏ ra nghiêm túc đến đâu, từng nét mặt, ánh mắt, cử chỉ của bà vẫn luôn duyên dáng và sống động.

Dương Nguyên Vui mừng nói: “Nếu bà đã hiểu rõ, vậy thì tôi sẽ nhanh chóng tìm đến những người trồng trà, đặt hàng mua một số loại trà rang chất lượng cao, sau đó tìm người thiết kế bộ dụng cụ uống trà phù hợp với phong cách này…”

Bà Li nói: “Không cần đâu, tôi đã nghĩ ra cách thiết kế bộ dụng cụ uống trà rồi. Những việc này, hãy để tôi lo liệu, tôi sẽ làm tốt hơn.”

Dương Nguyên Nói: “Được thôi, vậy thì…”

Lúc này, Lưu Mạc rên rỉ một hai tiếng, rồi từ từ tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ.

Nhìn vẻ mặt mờ ám của cậu bé, có vẻ như cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Dương Nguyên nhìn cậu bé rồi nói với bà Li: “Thưa bà, phải xử lý cậu bé này thế nào đây?”

Bà Li có vẻ buồn bã và nói: “Xin ngài giúp đỡ, đưa cậu bé này đi gặp cha cậu ấy!”

……

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn ngủi, bà Li đã vội vàng ra về khỏi nhà ông chủ cửa hàng Mạc Thượng Hoa là Lưu Đí.

Ngay sau đó, danh y nổi tiếng ở Lin An là Viên Lập Dương được mời đến nhà Lưu.

Nghệ thuật y khoa truyền thống của gia đình Viên Lập Dương đã được truyền từ ba thế hệ; Viên Lập Dương từ nhỏ đã được học hành trong gia đình và đặc biệt giỏi trong lĩnh vực sản khoa và ngoại khoa.

“Thầy thuốc ơi, tình trạng của đứa con trai tôi thế nào vậy?”

Lưu Đí run rẩy, lo lắng hỏi Viên Lập Dương.

Viên Lập Dương gật đầu rồi lại lắc đầu, sau đó kéo quần của Lưu Mạc lên và đi rửa tay.

Trong khi rửa tay, ông thở dài và nói: “Thận có hai quả, hình dạng giống những viên tròn…”

Lưu Đí vội vàng hỏi: “Vậy thì sao?”

Viên Lập Dương trả lời: “Thật không may… một quả đã bị hỏng từ sớm.”

“Bị hỏng từ sớm… à! Thầy Viên ơi, không cần phải nói một cách e dè như vậy đâu. Ý thầy là, quả thận của đứa bé…”

“Đúng vậy, một quả đã bị vỡ nát, vụn hơn cả lòng đỏ trứng gà. Quả còn lại… có lẽ… có thể…”

Khi nghe tin này, Lưu Mạc như bị sét đánh, la lên đau đớn: “Á! Tôi bị tàn tật rồi! Tôi thành kẻ tàn phế rồi sao? Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho người đó đâu…”

Tiếng la của cậu khiến vết thương trở nên đau đớn hơn, đến nỗi cậu không thể thở nổi và phải im lặng lại.

Lưu Đí nhìn Viên Lập Dương với đôi mắt tràn đầy hy vọng và hỏi: “Thầy thuốc ơi, có hy vọng cứu được quả thận còn lại không?”

“Tôi chỉ dám chắc khoảng ba mươi phần trăm thôi…”

Viên Lập Dương lau tay xong, vuốt râu và suy nghĩ: “Bây giờ, cần phải mổ ngay để lấy quả thận bị vỡ ra ngoài. Nếu không, nó sẽ bị hỏng bên trong, và quả thận còn lại sẽ không còn cơ hội nào được cứu nữa.”

“Vậy…”

Lưu Đí đá chân xuống đất và nói: “Vậy thì xin thầy thuốc mổ cho đứa bé đi.”

Khi nghe tin này, Lưu Mạc trở nên tái nhợt như đất.

Yuan Liyang mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Dù tôi hiểu rõ lý thuyết y học, nhưng tiếc thay, suốt cả đời làm bác sĩ, tôi chưa bao giờ thực sự thực hiện ca phẫu thuật nào cả.”

“Chỉ biết lý thuyết mà không từng thực hành thì là điều không thể chấp nhận được.”

“Tôi là một người y khoa; tôi phải có trách nhiệm với bệnh nhân, làm sao có thể cứ thế mà dùng dao mổ một cách tùy tiện được?”

Liu Ti tỏ ra lo lắng và nói: “Nếu ông Yuan cũng không thể mổ được, thì ai mới có thể làm được chứ?”

Yuan Liyang đáp: “Người có khả năng này có thể được tìm trong số các thầy thuốc chuyên về việc vệ sinh cơ thể. Khi con trai ông đã loại bỏ quả thận hỏng đi, tôi sẽ kê cho con một số thuốc để uống và bôi ngoài da, hy vọng có thể bảo vệ được quả thận còn lại.”

“Được!” Liu Ti cắn răng chịu đựng và đồng ý với đề xuất của Yuan Liyang.

Sau khi tiễn Yuan Liyang ra khỏi nhà, Liu Ti nói: “Thầy Yuan, xin hãy dừng lại một chút.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Liu Ti, Yuan Liyang an ủi: “Ông đừng quá lo lắng; dù chỉ còn một quả thận, con trai ông vẫn còn cơ hội để tiếp tục dòng dõi gia đình.”

Liu Ti cố gắng nở một nụ cười và nói: “Nếu như vậy thì tốt quá.”

Yuan Liyang tiếp tục nói: “Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là việc loại bỏ quả thận đó và quá trình hồi phục phải diễn ra suôn sẻ.”

Liu Ti lại không còn cười được nữa.

Khi thấy Yuan Liyang cùng học trò của mình đi xa, Liu Ti lập tức gọi người con trai thứ hai của mình, bảo anh ta đi tìm hiểu xem trong số các thầy thuốc chuyên về việc vệ sinh cơ thể, ai có tay nghề giỏi nhất, rồi hãy mời họ về nhà với mức thù lao cao.

Sau đó, Liu Ti trở lại phòng ngủ của mình.

Lưu Mạc có khuôn mặt nhợt nhạt như giấy vàng; khi nhìn thấy cha mình, cô bé bắt đầu khóc lóc thảm thiết: “Cha ơi, cha ơi… Người họ Yuan đó chắc chắn là một bác sĩ dở tệ! Hãy tìm cho con một vị bác sĩ giỏi hơn đi… Con không muốn phải cắt bỏ quả thận đâu!”

“Im miệng lại!”

Liu Ti la mắng dữ dội: “Còn quả thận còn lại có thể được bảo vệ hay không thì còn phải xem sao nữa… Con vẫn không muốn phẫu thuật à? Đồ bất hiếu! Làm sao con dám như vậy chứ!”

Liu Ti tức giận đến mức đi đi lại lại trong nhà; nếu con trai mình không đã trở thành như vậy và không thể đánh đập nó nữa, ông thực sự muốn trói nó lại và đánh nó vài chục cái roi.

“Con mới bao nhiêu tuổi thôi… Sao con dám có ý đồ xấu với bà Li vậy? Thật là hèn hạ!”

Liu Ti vừa lo lắng cho tình trạng sức khỏe của con trai, vừa tức giận vì những hành động của nó

Ông ta là người đứng đầu cửa hàng “Mạc Thượng Hoa”, làm sao lại không thể lấy được vợ chứ?

Ngay cả việc ông ta muốn lấy một cô dâu mới chỉ mười sáu tuổi cũng không phải là điều khó khăn gì cả!

Chẳng phải ông ta vẫn chưa từ bỏ ý định với bà Li sao?

Thật đáng tiếc, cơ hội mong manh kia giờ đây đã bị đứa con nghịch ngợm này phá hỏng rồi!

……

Bà Li trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra lại là người có tính cách tự do và thoải mái.

Vừa rời khỏi nhà họ Lưu, bà liền đi thẳng đến nhà họ Phí.

Bà bảo Dương Nguyên đợi bên ngoài cổng, sau đó bà vào phòng sau của nhà họ Phí.

Bà Phí, người thường xuyên lui tới nhà này, mỉm cười nói: “Cô đến tìm Ngọc Diệp phải không? Cô ấy đang ở trong phòng ‘Thanh Trần Đường’ đấy.”

Trong phòng sau của nhà họ Phí có ba phòng tắm lớn nhỏ; trong số đó, có một phòng được dành riêng cho Ngọc Diệp.

Ngọc Diệp từ nhỏ đã chưa bao giờ thấy phòng tắm công cộng là như thế nào.

Việc tắm rửa được người quý tộc gọi là “thanh tẩy”, người học giả gọi là “làm mát”, còn người bình thường thì gọi là “tắm”. Phòng tắm của cô bé Phí được đặt tên là “Thanh Trần Đường”.

Bên trong “Thanh Trần Đường”, nền nhà được lát bằng đá màu mè, và bể tắm cũng được xây dựng bằng loại đá này.

Nước tắm thơm ngát, hơi nước bay lên; bên cạnh bể tắm có một cái rèm tre, và trên đó được che bằng một tấm màn tre mỏng.

Ngọc Diệp nằm xuống trên rèm tre; làn da mềm mại của cô bị áp lực khiến nó hình thành thành một đường cong hình bán nguyệt ở hai bên ngực.

Thân hình cô gái với những đường nét uốn lượn, mảnh mai và duyên dáng, giống như một bức tranh phong cảnh đẹp của miền Nam Trung Quốc.

Bên cạnh rèm tre, có đầy đủ các dụng cụ tắm như ấm đồng, hạt tắm, đá nặng, giày gỗ, ghế tắm…

Ngọc Diệp đeo một chiếc khăn lụa mềm mại quanh eo; thân hình cô vừa ra khỏi bể tắm vẫn còn tỏa ra hơi nóng, giống như một miếng đậu hũ vừa được luộc chín.

Cô đang buồn ngủ, đến nỗi không hề hay biết bà Li đã đến.

Bên cạnh tường có một chiếc bàn tre và hai chiếc ghế tre.

Trên bàn có đặt các món ăn nhẹ và trà.

Bà Li ngồi xuống một chiếc ghế tre một cách thoải mái.

Hai cô hầu gái cầm những chiếc khăn trắng, đang lau người Ngọc Diệp liên tục. Lưng trắng mịn của cô giờ đây đã đỏ bừng, có lẽ sắp bị chà đến rách da mất.

Thực ra, họ không đang lau người cho Ngọc Diệp, mà đang giúp cô giảm cân.

Đây là một phương pháp giảm cân phổ biến vào thời đại nhà Tống, và nó cũng có lý do của nó.

Việc dùng khăn

Cô ấy có làn da trắng như tuyết, vóc dáng thon gọn đến mức nếu tăng thêm chút nữa sẽ bị coi là quá mập, còn giảm đi một chút nữa lại sẽ bị coi là quá gầy.

Chỉ là, người dân thời Song lại yêu thích vẻ đẹp mộc mạc và thanh khiết. Vì vậy, vẻ đẹp của phụ nữ đã từ sự lộng lẫy và phô trương thời Đường chuyển sang sự kín đáo và tinh tế hơn. Ngày nay, xu hướng được ưa chuộng là vai thon, ngực phẳng, eo nhỏ, mông hẹp… Còn cô gái Ngọc Diệp này thì ngực không đủ phẳng, mông không đủ hẹp, họ hàng của cô còn mang cái tên “mập” nữa…

Tên họ này khiến cô gái Ngọc Diệp cảm thấy rất áp lực.

“Nhẹ… Ồ, thưa ngài đến rồi à?”

Ngọc Diệp đang cảm thấy đau đớn, vừa muốn người hầu làm nhẹ tay mình lại bất ngờ nhìn thấy bà Li, liền mỉm cười nói: “Theo phương pháp ‘Chỉ Long Thụy Dan’ mà thưa ngài đã chỉ dạy, tôi đã thở đều rồi sau đó thiếp đi.”

Cô vui vẻ nói tiếp: “Thật may là thưa ngài đến đúng lúc này; lát nữa chúng ta có thể cùng nhau đi dạo quanh chùa Diệu Minh không ạ?”

Bà Li mỉm cười đáp: “Hôm nay thì không tiện lắm. Tôi đến đây để thông báo với cô rằng tôi sẽ phải rời đi trong một thời gian.”

Cô gái Ngọc Diệp ngạc nhiên hỏi: “Thưa ngài sẽ đi đâu vậy?”

Ngọc Diệp vội vàng bảo hai người hầu lấy nước để rửa sạch cơ thể mình, sau đó mặc vào bộ đồ lót và khoác lên người chiếc áo choàng màu xanh biếc. Trong ánh nắng mùa xuân của miền Nam, cô trông thật là xinh đẹp, má hồng như hoa. Chỉ là vì muốn giảm cân nên cô ăn ít, và vừa mới tắm xong nên cảm thấy hơi yếu ớt.

Bà Li không nhịn được mà trêu chọc: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Dương Thái Chân lại phải ‘được người hầu dìu đỡ vì quá yếu đuối’, chắc hẳn cũng giống như cô, đều vì muốn giảm cân mà phải ăn kiêng đến mức gần như không còn sức sống.”

“Giảm cân”, bây giờ người ta gọi là “giảm béo”. Giống như việc “dập lửa” được gọi là “cứu hỏa”, hay “trước khi chết” thực ra lại là “sau khi chết” – đó đều là những cách diễn đạt ngược nghĩa với ý nghĩa thực sự của chúng.

Cô gái Ngọc Diệp lười biếng thở dài một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế tre bên cạnh, nhấp một miếng bánh nhỏ rồi hỏi: “Thưa ngài sẽ đi đâu vậy?”

Bà Li liền kể cho cô nghe về việc mình được mời đến nhà hàng “Thủy Vân Gian” làm giáo viên. Nhưng bà Li đã giấu đi việc mình sắp phải rời đi trong thời gian ngắn. Vì vậy, cô gái Ngọc Diệp cũng không quan tâm l