Lộc Tịch cầm súng đeo gậy, than phiền rằng Dương Nguyên quá chậm trễ trong việc kể cho cha mình nghe về mối quan hệ giữa hai người họ.

Dương Triệt tất nhiên không hiểu ý của cô ấy, vội vàng bênh vực em trai mình: “Lộc Tịch à, em trai thứ hai của tôi rất thông minh đấy. Dù là học sách hay luyện võ, anh ấy đều hiểu ngay lập tức. Nếu như không phải vì tuổi nhỏ mà phải xa cách, bỏ lỡ thời cơ, thì dù theo con đường học vấn hay gia nhập quân đội, em trai tôi chắc chắn sẽ thành công.”

“Trong lòng anh trai Yang, dù em trai bạn như thế nào đi nữa cũng đều tốt cả.”

Lộc Tịch nói đùa một câu, nhưng trong lòng lại cảm thấy vui mừng vì người mình yêu được khen ngợi.

Dương Nguyên thấy Lộc Tịch cuối cùng cũng rút chân ra, vội vàng kéo chân mình lại. Anh ta kể chi tiết cho Lộc Tịch nghe về việc anh trai mình được thăng chức lên vị trí Phó Đầu Đội của Cục Quản lý Hoàng thành, và Lộc Tịch vui mừng nói: “Đó thực sự là một tin vui lớn, tôi sẽ ngay lập tức báo cho cha mình biết. Nhưng theo thứ tự tuổi tác, anh trai Yang à, nếu muốn kết hôn thì cũng nên là anh trước mới đúng, không thể để em trai thứ hai kết hôn trước được.”

Dương Triệt cầm một miếng ruột cừu trắng nhúng vào sốt tỏi rồi nhai ngon lành. Ruột cừu này được nhồi máu cừu và chiên với dầu, khi nhai vào thì mùi thơm lan tỏa khắp miệng, còn sốt tỏi cũng giúp loại bỏ mùi hôi, thật là ngon miệng.

Sau khi nuốt miếng ruột cừu đó xuống, Phía trước đây cười nói: “À, đó chỉ là những quy tắc thông thường mà thôi, nhà chúng ta không theo những quy định đó đâu. Anh trai Yang của bạn đã vất vả vượt qua được rào cản từ binh sĩ bình thường lên thành sĩ quan, giờ anh ấy muốn tiến thêm một bước nữa mà thôi. Khi làm việc trong Cục Quản lý Hoàng thành, nếu gặp phải những vụ án lớn, thì có thể mười ngày nửa tháng anh ấy cũng không về nhà được, thì kết hôn làm gì chứ? Chỉ làm trì hoãn việc của em trai thứ hai mà thôi, thà rằng nhanh chóng tìm người vợ cho em ấy, để gia đình chúng ta có thêm nhiều đứa con.”

Lộc Tịch nghe xong mặt đỏ bừng, lén liếc nhìn Dương Nguyên, thấy anh ta vẫn giả vờ không nhìn mình, trong lòng càng tức giận hơn.

Chân đã rút ra khỏi dưới váy, nhưng Lộc Tịch lại lén lút đưa chân lại gần, không ngờ Dương Nguyên đã thu chân lại trước đó, khiến Lộc Tịch vấp ngã. Thấy Dương Triệt nhìn mình, Lộc Tịch vội vàng hỏi: “Vậy anh trai Yang đã có người con dâu ưng ý chưa?”

Dương Triệt thở dài: “Tôi cả ngày chỉ lo bắt __TERMLOCK000__

Tuy nhiên, tôi đã nhờ bố anh rồi, để Tống Lão Đại giúp đỡ việc tìm người mai mối cho họ!

Nghe vậy, Lộc Tị không khỏi lo lắng.

Hai Lang luôn giấu chuyện này không nói ra; nếu bố tôi thực sự tìm được người mai mối cho anh ấy thì sao đây…

Anh Dương cũng vậy – một cô gái xinh đẹp như vậy lại đứng ngay trước mặt anh, anh có phải là mù không vậy?

Lộc Tị tức giận đến mức không muốn nói chuyện với hai anh em ngốc nghếch đó nữa.

Khi Lộc Tị quay trở lại phòng khách trước, Dương Triệt lại uống vài chén rượu, rồi buồn bã nói: “Em trai, gia đình chúng ta thật sự đã trải qua quá nhiều khó khăn. Trong thời gian chiến tranh, cả gia đình gồm hàng chục người, cuối cùng chỉ còn lại hai chúng ta sống sót. Em trai đi lạc về phía Bắc, còn anh thì một mình vượt qua biển sang phía Nam; bây giờ gia đình chúng ta cuối cùng cũng bắt đầu có vẻ như một mái nhà thực sự rồi. Anh thực sự rất vui mừng… Nếu cha mẹ chúng ta biết được điều này dưới suối vàng, họ chắc chắn sẽ yên lòng.”

Nhìn thấy ánh mắt đầy nước mắt của Dương Triệt và sự chân thành trong lời nói của anh, Dương Nguyên cũng cảm thấy nghẹn ngào.

Con người thời đại này, về mặt tình cảm, thực sự đơn thuần và mãnh liệt hơn nhiều so với thế giới mà Dương Nguyên từng sống trước đây.

Nhớ lại khi Dương Triệt “đón nhận” Dương Nguyên trở lại, một người đàn ông cao lớn đã ôm lấy anh ấy và khóc nức nở.

Khi Dương Triệt bày tỏ tình cảm chân thành như vậy, Dương Nguyên lúc đó thậm chí còn cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh không thể cảm thông được với anh ấy.

Nhưng sau hơn một năm sống cùng nhau, anh không chỉ hiểu được tình cảm của Dương Triệt mà còn dần bị ảnh hưởng bởi những tình cảm thuần khiết và mãnh liệt đó.

Dương Nguyên vỗ vai Dương Triệt và nói: “Anh trai, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Về chuyện sinh con đẻ cháu, cứ để anh lo liệu nhé! Chúng ta sẽ cứ tiếp tục làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ… Chúng ta sẽ là những con bò cày kiên trì, cúi đầu làm việc chăm chỉ, không bao giờ than phiền!”

……

Chưa đến hai giờ canh, Tống Lão Đại đã đóng cửa sớm.

Ở chợ đêm Lin An, thường phải đến khoảng ba, bốn giờ canh thì người qua kẻ lại mới bắt đầu thưa thớt đi. Đến lúc chuông năm giờ canh vang lên, chợ đêm kết thúc, nhưng chợ ban ngày lại bắt đầu… Ngày đêm không ngừng nghỉ, Lin An luôn sôi động và không bao giờ có đêm tĩnh lặng.

Một tiếng trống tương đương với một giờ đồng hồ. Khi chợ đêm ở Lâm An bắt đầu hoạt động, tiếng trống đầu tiên vang lên, vào khoảng lúc bảy giờ tối. Tiếng trống thứ hai kéo dài từ chín giờ đến mười một giờ tối.

Nghe nói Dương Triệt đã được bổ nhiệm làm quan, mẹ con tôi cũng rất vui mừng, nên đã quyết định đóng cửa sớm hơn bình thường. Mẹ con tôi lại nấu thêm vài món ăn, sau đó mang những món ăn còn nóng hổi ra sân sau.

Bốn người lại tổ chức tiệc uống rượu một lần nữa.

Khi tiếng trống thứ ba vừa qua nửa chừng, những hạt mưa bắt đầu rơi xuống.

Bốn người liền di chuyển bàn ăn vào phòng khách của Dương Triệt, tiếp tục vui vẻ nói chuyện và uống rượu.

Cánh cửa được mở ra; bên ngoài, mưa rơi như màn che, trong phòng thì tiếng cười nói vang lên.

Buổi tiệc này kéo dài đến gần khi tiếng trống thứ tư vang lên.

Khi niềm vui đã đạt đỉnh điểm, cả Tống Lão Đại lẫn Dương Triệt đều có chút say.

Dương Nguyên và Lục Tích đưa Tống Lão Đại trở về phòng trước, sau đó cùng nhau dọn dẹp đồ đạc.

Vì Dương Triệt đang ở trong nhà, Lục Tích cũng không dám nói nhiều.

Chỉ khi việc dọn dẹp xong và chuẩn bị rời đi, Lục Tích mới thì thầm nói với Dương Nguyên: “Lát nữa chúng ta sẽ nói chuyện trên lầu.”

Dương Nguyên đưa Lục Tích ra ngoài, đóng cửa lại và thấy anh trai mình đang uống trà trong tình trạng say, liền tìm cớ để lên gác một mình.

Khi lên đến gác, Dương Nguyên kiểm tra xem dưới lầu có tiếng động gì không, rồi lặng lẽ mở cửa sổ.

Gió ẩm ướt bên ngoài thổi vào, làm bay bổng mái tóc của anh.

Dương Nguyên nhặt một hòn đá từ chậu hoa bên dưới cửa sổ, ném về phía ô cửa sổ đối diện.

Cửa sổ “đập” một tiếng; Lục Tích, sau khi đã tắm rửa xong, với mái tóc ướt sũng, bò lên giường và liếc nhìn lại phía sau trước khi mở cửa sổ.

Xuyên qua làn mưa mù ảo, Dương Nguyên đang cười toe toét nhìn cô ấy từ bên kia cửa sổ.

Lục Tích lập tức nhăn mặt lại, nắm chặt nắm tay và vẫy về phía anh.

Trong buổi tiệc vừa rồi, anh trai Yang còn nói với bố về chuyện tìm người mai mối cho Dương Nguyên nữa đấy.

Kẻ xấu xa kia đang cười ha hả nghe trò chuyện của họ, bây giờ lại muốn làm vừa lòng người ta… Đừng để ý đến nó nữa!

Lộc Tịch nhăn mũi về phía Dương Nguyên, giả vờ như muốn đóng cửa sổ.

Dương Nguyên thấy vậy, lập tức nắm lấy mép trên của cửa sổ, cuộn bụng lên và nhảy ra ngoài.

Dựa vào thanh gỗ nhô ra không rộng bằng một cái bàn tay ở giữa hai tầng lầu, Dương Nguyên nhanh chóng di chuyển từ tầng lầu bên kia, cố gắng đi qua thanh gỗ hình chữ “khẩu” ở tầng lầu này.

Lộc Tịch ngạc nhiên đến mức mở to mắt, liên tục vẫy tay, sợ rằng anh ta sẽ trượt chân và rơi xuống lầu.

Nhưng Dương Nguyên di chuyển rất nhanh, như một con khỉ linh hoạt, và nhanh chóng leo đến bên này.

Lộc Tịch đành phải lùi lại để nhường chỗ cho anh ta.

Dương Nguyên dùng hai tay bám vào thanh gỗ trên cửa sổ, cuộn bụng lại và nhẹ nhàng bước vào trong gác xép.

Khi đặt chân xuống đất, anh ta di chuyển một cách nhẹ nhàng, như một con mèo, không hề phát ra tiếng động nào.

Lộc Tịch vỗ nhẹ vào lưng anh ta, trêu chọc: “Anh điên rồi à? Nếu bố tôi thấy, chắc chắn sẽ đánh anh chết.”

Dương Nguyên cười nhẹ: “Dù bố em đánh chết em, em cũng phải làm cho người yêu của mình vui lòng trước đã.”

“Đồ ngốc! Chỉ biết giỏi làm việc sau lưng người khác thôi… Cứ có can đảm thì nói trước mặt bố em xem!”

“Em nghĩ em không dám à?”

“Chính là em không dám mà.”

“Em không dám ư?”

“Đừng chạm vào em…”

Cặp đôi đang đùa cợt nhau trên gác xép; Dương Nguyên nghĩ rằng tiếng mưa sẽ che giấu mọi âm thanh, nên Tống Lão Đại ở dưới lầu sẽ không nghe thấy gì cả.

Nhưng không ngờ Tống Lão Đại vẫn nghe thấy một số tiếng động lạ, liền cẩn thận bước lên lầu…

Trên gác xép, Dương Nguyên nhẹ nhàng ôm lấy eo Lộc Tịch, cười nhỏ: “Đừng sợ, bố đã say mèm rồi, chắc chắn không nghe thấy đâu.”

Thời đại này khác với những thời đại trước đây của Dương Nguyên. Mặc dù Dương Nguyên và Lộc Tịch đã yêu nhau, nhưng họ vẫn chưa bao giờ làm điều gì vượt quá giới hạn.

Trước đây, chỉ vì Dương Nguyên hôn lên má Lộc Tịch một cái thôi, cô ấy đã cảm thấy xao động và rung động trong lòng.

Đêm nay, Dương Nguyên cũng đã uống rượu. Tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ khiến tâm trạng của anh ta càng trở nên phóng khoáng hơn.

Bỗng nhiên, Lộc Tịch cảm thấy có điều gì đó chạm vào lưng mình; dù hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng hơi thở nóng hổi và gấp gáp của Dương Nguyên phun lên cổ cô khiến cô bất giác cảm thấy nguy hiểm.

Lộc Tịch vô thức vùng vẫy để thoát khỏi tay anh ta, lùi lại hai bước rồi quay người trốn vào góc tường. Cô ôm lấy ngực mình và nói một cách cảnh giác: “Anh trai thứ hai ơi, anh… anh định làm gì vậy?”

Gió mát từ bên ngoài thổi vào khiến Dương Nguyên bớt hăng hái lại, anh vội vàng an ủi Lộc Tịch: “Không có gì đâu. Anh… anh trai tôi sắp tìm người mai mối cho tôi rồi, tôi cần phải bàn bạc với em xem phải nói thế nào với bố chúng ta.”

Nghe vậy, Lộc Tịch lập tức quên đi nỗi lo lắng ban nãy, nhăn mặt và trách móc: “Anh còn không nói à? Lúc nãy anh Trương nói sẽ tìm người mai mối cho anh, sao anh không nói gì cả? Nói thật xem, anh có muốn tìm người khác so sánh với em trước khi quyết định không?”

Dương Nguyên vừa cười vừa nói: “Tôi cũng muốn nói đấy, nhưng bố em đang ngồi ở đó mà. Mỗi khi ông ấy cau mày, tôi lại sợ hãi… Nhưng tôi sợ ông ấy, chính là vì tôi yêu em quá nhiều mà!”

Lộc Tịch cảm thấy lòng mình ấm áp lên; những nỗi oán giận vừa rồi lập tức tan biến khi được Dương Nguyên an ủi. Cô nhăn mặt nũng nịu: “Vậy là anh để người khác bắt nạt em rồi đấy phải không? Anh là một người đàn ông lớn tuổi rồi, sao không tự mình nói ra, chẳng lẽ em phải mạo muội đi nói với bố sao?”

Cô còn quá trẻ, tình cảm trong sáng như suối nước. Dương Nguyên rất yêu thích tính cách này của cô; mặc dù thường xuyên trêu chọc cô, nhưng trong lòng anh lại rất chiều chuộng cô.

Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và nói một cách âu yếm: “Vì vậy mà tôi mới đến tìm em bàn bạc chứ. Dù chúng ta yêu nhau, nhưng việc có người mai mối vẫn là điều cần thiết, nếu không sẽ không phù hợp với lễ nghi. Tôi nghĩ, ngày mai khi anh trai tôi tỉnh rượu, tôi sẽ nói thật chuyện này với anh ấy… Anh ấy rất thương tôi, chắc chắn sẽ đồng ý thôi.”

Sau đó, chúng ta sẽ tìm một người mai mối để cô ấy giúp tôi xin cưới Tống Lão Đại, còn anh trai tôi sẽ góp ý thêm, hehe…”

Lộc Tịch nghe vậy mà lòng vui sướng hết lên, nói liền: “Tuyệt vời! Anh hai ơi, em nghĩ rằng kể từ khi biết anh trở thành học trò của tiệm thêu Mạc Thượng Hoa, bố em đã đối xử với anh tốt hơn nhiều rồi đấy. Bố em không phải là không coi trọng anh đâu; chỉ là vì trước đây anh chưa có công việc ổn định nào cả, nên bố em lo lắng cho em thôi… Em hiểu điều đó mà.”

Nói đến đây, Lộc Tịch thở dài buồn bã: “Chỉ tiếc là anh lại lén lút bỏ việc ở Mạc Thượng Hoa… Sợ rằng sau này bố em biết được, sẽ lại không đồng ý nữa đây.”

Dương Nguyên cười khúc khích: “Thì sao chúng ta không làm cho mọi chuyện trở nên rõ ràng trước đã nhỉ? Khi đó thì bố em cũng không thể tức giận được nữa đâu.”

Lộc Tịch, một cô gái nhỏ tuổi, mẹ mất sớm, về chuyện nam nữ thì hoàn toàn là người mới. Nhưng việc cô ấy không hiểu biết nhiều về những chuyện đó không có nghĩa là cô ấy không hiểu ý nghĩa của câu “làm cho mọi chuyện trở nên rõ ràng trước đã”. Cô bé liếc nhìn Dương Nguyên một cái, nói một cách giận dỗi: “Anh đúng là tinh ranh quá… Chừng nào em chưa bước vào nhà anh, anh dám chạm vào em thì xem… Em sẽ đá anh chết mất!”