→

Tiểu thuyết nổi tiếng

“Dương Nguyên đang ở đâu vậy?”

Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi tên là Phục Sản Trung Nghĩa đang ngâm mình trong chum nước lớn, mắt nhắm nghiền, giọng điệu lười biếng hỏi.

Phục Sản Trung Nghĩa là một vị tướng lừng danh, từ khi mới mười sáu tuổi đã cùng Vạn Niên Tông Phụ chinh chiến ở Tây An, và vì công lao mà được phong là “Mưu Khắc”.

Năm hai mươi lăm tuổi, ông đã được thăng chức thành “Mạnh An”.

Ông này từng đảm nhiệm các chức vụ như Quân sự đô đốc Bách Châu, Tổng chỉ huy quân đội khu vực Tây Hà Bắc thuộc Chính Định Phủ, Tổng chỉ huy quân đội khu vực Tây Bắc, và Thứ trưởng Bộ Quân sự.

Sau khi Vạn Niên Lượng lên ngôi, ông lại liên tục giữ các chức vụ như Yển Lâm Đồng, Bình Dương Đồng, và hiện tại là Yển Kinh Đồng của Kinh Đô Ký Nam.

Người miền Bắc vốn dĩ đã rất sợ nóng; Phục Sản Trung Nghĩa là một võ tướng, máu nóng huyết hùng, nên càng sợ nóng hơn nữa.

Nóng bức của mùa hè ở Sơn Đông có thể khiến cả ve cũng kêu yếu ớt, và đất đai cũng có thể bị nắng làm nứt nẻ.

Vì không chịu nổi cái nóng, mỗi khi đến mùa hè gay gắt, Phục Sản Trung Nghĩa lại cởi hết quần áo và ngâm mình trong chum nước; ngay cả khi đang làm việc tại văn phòng công vụ, ông cũng vậy.

“Báo với Ngài Yển Đồng, tin từ trạm thông tin cho biết sứ giả của triều đình Song Dương Nguyên sẽ đến Kinh Đô Ký Nam vào ngày mai.”

“Ừm…”

Phục Sản Trung Nghĩa nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy ra lệnh ngay: gần đây, tình trạng buôn bán muối lậu ở Kinh Đô Ký Nam ngày càng gia tăng; chúng ta cần phải trấn áp nghiêm khắc những kẻ buôn bán muối lậu này.

Các con đường thủy bộ ở phía bắc và phía tây của Kinh Đô Ký Nam, dù lớn hay nhỏ, đều phải được đóng cửa ngay lập tức.

Yêu cầu quân đội địa phương, những người dân khỏe mạnh, và các làng xóm phải đi tuần tra, không được để bất kỳ ai rời khỏi khu vực; những kẻ vi phạm sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!”

“Tuân lệnh!”

Lưu Thập Chín Hùng, một quan chức của Kinh Đô Ký Nam, đáp lại một cách oai vệ rồi rời đi.

Đế quốc Kim đang phát triển với tốc độ quá nhanh.

Kể từ khi thành lập đế quốc, chỉ trong vòng hơn mười năm, nó đã từ một liên minh bộ lạc với chỉ hơn mười ngàn binh sĩ phát triển lên hơn một trăm lần, sở hữu một vùng đất rộng lớn.

Ngay cả sau hơn hai mươi năm kể từ khi chiếm được Trung Nguyên, dù Kim Quốc đã thu hút rất nhiều học giả Hán làm quan, nhưng vẫn thiếu hụt trầm trọng các quan chức quản lý địa phương.

Do đó, việc

Ông nhận được lệnh bí mật từ Hoàn Nhan Lượng, yêu cầu ông phối hợp với Khổng Ngạn Châu để thực hiện nhiệm vụ.

Họ Kim Quốc của gia tộc Hoàn Nhan Oa Luân và gia tộc Hoàn Nhan Uất Lý Dã là những quý tộc đã được chuyển đến khu vực Sơn Đông Lộ.

Mặc dù họ tuân theo mệnh lệnh của Hoàn Nhan Lượng, nhưng trong lòng họ lại rất không mong muốn điều đó.

Vì vậy, họ luôn than phiền không ngừng và vẫn giữ liên lạc với các quý tộc ở Thượng Kinh. Họ thường xuyên trao đổi thư từ, kể về những khó khăn do việc phải rời bỏ quê hương đã tồn tại hàng trăm năm, và khuyên nhủ các quý tộc ở Thượng Kinh đừng sa vào tình huống tương tự như họ.

Hoàn Nhan Lượng đã lâu rồi biết về những hành động âm mưu nhỏ này của hai gia tộc lớn này, và vì vậy ông cảm thấy rất tức giận.

Bây giờ, khi Hoàn Nhan Lượng quyết tâm “phá để sau đó xây dựng lại”, ông naturally sẽ không bỏ qua họ.

Tuy nhiên, nếu ông điều động binh mã ở Sơn Đông Lộ tại Tế Nam, hai gia tộc này chắc chắn sẽ nhận ra điều gì đang xảy ra.

Vì vậy, Hoàn Nhan Lượng quyết định sử dụng chiến thuật “dùng con đường giả để tấn công Giao”. Ông sẽ để Khổng Ngạn Châu và Trần Tống Chương thực hiện nhiệm vụ này, trong khi Phục San Trung Nghĩa – người đồng thời giữ chức Quản lý quân sự Sơn Đông Lộ tại Tế Nam – sẽ có trách nhiệm chặn đứng các tuyến đường đi từ nam lên bắc.

Nếu ông có thể thành công trong việc chặn thông tin trong khoảng ba đến năm ngày, thời gian đó sẽ đủ để hoàn thành kế hoạch.

Đến lúc đó, những quý tộc ở Thượng Kinh muốn đến Yên Kinh thì đã đến rồi; những người chưa đi, dù không nhận được tin tức gì về những biến động ở Tế Nam, cũng sẽ không đi nữa.

“Cuối cùng cũng đến lúc ta có thể hành động rồi!”

Nghĩ đến điều này, Phục San Trung Nghĩa cảm thấy vô cùng hào hứng.

Anh ta đứng dậy từ trong thùng nước, và dòng nước tràn xuống cơ thể săn chắc của anh ta. Hai cô hầu gái đang đứng ở góc phòng vội vàng đưa khăn tắm lớn đến để lau cho anh ta.

Làng Tứ Hành Trạch, Tế Nam…

Đây chỉ là một làng nhỏ với hơn một trăm hộ gia đình, được đặt tên theo bốn cái cổng chắn được xây dựng bên bờ sông Triệu Vương Hà.

Không xa đó là sông Tiểu Thanh Hà – con đường thủy quan trọng trong hệ thống đường vận chuyển muối của Tế Nam.

Mặc dù làng Tứ Hành Trạch chỉ là một làng nhỏ với khoảng một trăm hộ gia đình, nhưng nơi đây đã sản sinh ra một nhân vật lớn… Đó chính là ông Tân Tán – người từng giữ chức “Quản lý Khai Phong”.

Sau khi nghỉ hưu, ông Tân Tán trở về quê hương ở Tế Nam.

Ngoài đời, ông

Trong ngôi làng này, gia đình Tân có thể coi như sở hữu vô số đôi mắt và vô số vệ sĩ bảo vệ mình.

Hôm nay, có ba người quyền lực đến thăm nhà Tân.

Một người là Đức Ngài Diễn Thánh Công Khổng Trọng, một người là hậu duệ của dòng họ Hoàn Nhan Ô Luân tên là Hoàn Nhan Đại Duệ, và một người nữa là hậu duệ của dòng họ Hoàn Nhan Uất Lý Dã tên là Hoàn Nhan Lỗ Đề.

Hiện nay trên thế giới này có hai vị Đức Ngài Diễn Thánh Công.

Khi di cư về phía nam vào những năm trước, họ đã đưa Khổng Đoan Dũ – vị Đức Ngài Diễn Thánh Công đời thứ 47 của gia tộc Khổng – theo về phương Nam cùng.

Vì vậy, cháu trai của Khổng Đoan Dũ là Khổng Phạn được lập làm Đức Ngài Diễn Thánh Công.

Những người trong gia tộc Khổng đi theo Triệu Củ về phía Nam đã xây dựng đền thờ tại Quế Châu, từ đó hai dòng họ Khổng ở phía Nam và phía Bắc trở nên đối đầu với nhau.

Bây giờ Khổng Phạn đã qua đời, con trai cả của ông là Khổng Trọng đã kế thừa danh hiệu Đức Ngài Diễn Thánh Công và chức vụ quận trưởng huyện Qufu.

Hoàn Nhan Đại Duệ và Hoàn Nhan Lỗ Đề thì không cần phải nói thêm nữa; họ đều là thành viên của hoàng tộc Hoàn Nhan.

Lý do tại sao hai người này lại có những cái tên khác biệt đến thế thì chỉ có thể hỏi cha họ mới biết; người ngoài cũng không thể nói rõ được.

Hoàn Nhan Lượng muốn các thành viên hoàng tộc di cư ra ngoài trước để làm gương cho các quý tộc người Jurchen ở kinh đô, vì vậy ông đã sử dụng cả biện pháp mềm lẫn cứng để buộc hai dòng họ này chuyển đến Sơn Đông.

Tuy nhiên, việc này rõ ràng không mang lại kết quả mong đợi.

Sau khi hai dòng họ này đến Sơn Đông, họ lại có tác động tiêu cực. Họ liên tục viết thư than phiền với các quý tộc ở quê nhà ở kinh đô, nói rằng thức ăn không hợp khẩu vị, thời tiết không thích hợp, và rằng cuộc sống ở kinh đô thoải mái hơn nhiều.

Điểm then chốt nằm ở câu cuối cùng: “Cuộc sống ở kinh đô thoải mái hơn nhiều”.

Vì căn cơ của họ không nằm ở đây, sau khi chuyển đến Sơn Đông, quyền lực của họ bị hạn chế rất nhiều, nên tất nhiên cuộc sống ở đó không thoải mái bằng ở kinh đô.

Hôm nay, ba người này cùng nhau đến thăm ông Tân Tán, bởi vì ông Tân Tán từng giữ chức vụ thị trưởng Kinh Phủ và từng làm việc cùng với vị quan còn lại ở Kinh Phủ vào thời điểm đó; hai người có mối quan hệ với nhau, nên tự nhiên họ cũng có tình bạn.

Hai dòng họ quyền lực này muốn tổ chức một bữa yến lớn để tiếp đón đoàn sứ giả của Đại Tống, vì vậy họ cần đoàn sứ giả có thể ở lại tỉnh Tế Nam vài ngày.

Nhưng quyết định cuối cùng n

Những công trình kiến trúc cao lớn này không chỉ có hệ thống thông gió tốt mà còn có hiệu quả che nắng rất tuyệt vời; vào mùa hè, chúng tự nhiên mang lại cảm giác mát mẻ dễ chịu.

Hơn nữa, gia đình Nhân còn sử dụng máy bơm để đưa nước sông lên mái nhà; nước từ đỉnh mái rơi xuống như một bức màn mưa, từ ba phía mái hiên, sau đó chảy qua các kênh dẫn nước và đi vào khu vườn hoa, khiến không gian trong phòng khách trở nên mát mẻ và dễ chịu.

“Ha! Ông Nhân thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống; hóa ra có thể dùng những cách này để tránh nóng. Khi tôi trở về, chắc chắn sẽ học theo cách nhà ông và xây dựng một ngôi nhà tương tự.”

Văn Đại Duệ nhìn thấy cách tránh nóng tinh xảo của gia đình Nhân mà không khỏi ngạc nhiên: “May mắn thay, nhà tôi cũng nằm ngay bên cạnh một con sông.”

Còn Văn Lỗ Tí thì cảm thấy buồn bã vì nhà họ không có sông gần đó.

“Hehe, đó chỉ là một vài mẹo nhỏ để giải nhiệt thôi, không đáng kể gì đâu.” Ông Nhân cười và mời họ ngồi xuống, sau đó hỏi lý do họ đến đây.

Khổng Trừng đại diện cho Văn Đại Duệ và Văn Lỗ Tí, nói rằng họ muốn nhờ ông Nhân, với mối quan hệ cũ giữa ông và Khổng Ngạn Châu, can thiệp để ông ở lại Jinan thêm vài ngày nữa. Chỉ như vậy, họ mới có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn với sứ giả Tống Quốc.

Sau khi Khổng Trừng nói xong, Văn Đại Duệ tiếp tục: “Ông Nhân ơi, kể từ khi hai nước Kim và Tống ký kết ‘hòa ước’, mọi thứ luôn yên bình. Tại sao chúng ta không thể tiếp tục duy trì sự hòa bình này? Chúng tôi muốn Tống Quốc hiểu rằng, trong số chúng tôi, cũng có rất nhiều người mong muốn hai nước tiếp tục sống hòa bình với nhau. Chúng tôi muốn biết quan điểm thực sự của Tống Quốc đối với cuộc đàm phán này.”

Văn Lỗ Tí nói to lên: “Đúng vậy! Miễn là họ không quá đáng, chúng ta chắc chắn có thể tìm cách thuyết phục Hoàng đế. Nếu hai nước thành công trong việc đàm phán hòa bình, thì sẽ không cần phải chiến tranh nữa!”

Rất nhiều quý tộc Kim Quốc không muốn tiếp tục tiến về phía nam; cũng giống như nhiều quan lại và sĩ phu ở phía Tống Quốc không muốn tiến lên phía bắc. Một phần lớn trong số họ phản đối việc tiếp tục chiến tranh vì điều đó không mang lại lợi ích gì cho họ, mà chỉ toàn những hậu quả xấu xa.

Khi Kim Quốc bắt đầu cuộc hành quân về phía trung nguyên, mặc dù đã thành lập một nhà nước có hệ thống đế quyền, nhưng thực tế họ vẫn chỉ là một liên minh các

Việc tiến về phía nam để mở rộng lãnh thổ thực sự mang lại nhiều lợi ích cho các thủ lĩnh bộ tộc Nữ Chân này.

Nhưng giờ đây, động lực đó đã không còn nữa.

Wanyan Liang đang nhanh chóng thực hiện những cải cách quyền lực hoàng gia, liên tục tập trung quyền lực vào tay mình.

Những người muốn gây dựng công danh và tìm kiếm tương lai thông qua việc chinh chiến, chính là những quý tộc mới nổi của Đế quốc Kim.

Còn những quý tộc cũ kia… Khi bạn lấy đi đất đai, người dân trong bộ tộc của họ, và quyền lợi của những “vua nhỏ” ấy, ngay cả khi bạn ban cho họ một vị trí vua, liệu điều đó có thể so sánh được với những lợi ích thực sự mà họ từng có không?

Đương nhiên, họ trở thành những người cản trở tham vọng của Wanyan Liang.

Hơn nữa, Wanyan Liang đã áp dụng những biện pháp quá khắc nghiệt để củng cố và tập trung quyền lực.

Những gia tộc có công trong việc chinh phục Trung Nguyên như Wanyan Wulu Bu, Wanyan Zong Han, Wanyan Wushu… hầu như đều bị Wanyan Liang giết sạch.

Ông ta không chỉ giết hết những người đàn ông trong các gia tộc này, mà còn bắt các vợ con họ vào cung để sử dụng cho mục đích riêng.

Làm sao những quý tộc khác có thể không cảm thấy phẫn nộ trước điều này?

Vì vậy, những quý tộc cũ kia hoàn toàn không muốn tiếp tục chiến tranh nữa.

Khi nghe những lý do của họ, ông già Xin không khỏi xúc động.

Điều ông mong muốn là tiến hành cuộc chiến phía bắc để thu hồi đất đai cũ, chứ không phải tiến về phía nam để giết chóc người dân miền Nam.

Vì gia đình ông Xin đang bí mật kinh doanh muối, trong đó có cả muối của triều đại Song được buôn lậu từ các mỏ muối lớn ở phía đông Chiết Giang, nên ông biết khá nhiều thông tin về tình hình ở khu vực đó.

Ông biết rằng hiện nay ở Tống Quốc, đã có một vị vua mới lên ngôi, và phong cách cai trị của ông ta hoàn toàn khác với vị vua trước đó – Hoàng đế Gaozong.

Trong tình hình này, việc Tống Quốc cử sứ giả đàm phán rõ ràng là vì họ vẫn chưa sẵn sàng cho cuộc chiến phía bắc.

Như Goujian đã mất mười năm để chuẩn bị và sau đó tiêu diệt nước Wu, nếu nhà Tống có ý chí thu hồi đất đai cũ, thì chúng ta nên tạo cơ hội cho họ tích lũy sức mạnh.

Nếu những quý tộc này không muốn chiến tranh, đó chắc chắn là vì lợi ích của gia tộc họ; nhưng nếu chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của họ để thúc đẩy thành công cuộc đàm phán hòa bình giữa Tống và Kim, thì điều đó chắc chắn sẽ có lợi cho nhà Tống.

Nghĩ đến đây, ông già Xin liền nói: “Ngài Diễn Thánh Công và hai vị vua đều có t

Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng ông Tân vẫn muốn làm được nhiều điều tốt đẹp cho người dân, vì vậy ông sẵn lòng hỗ trợ để giúp việc này thành công!”

Vua Hoàn Nhan Đại Ruỷ và Hoàn Nhan Lừa Điếm nghe vậy mà rất vui mừng, vội vàng đứng dậy cúi chào ông Tân và nói: “Nếu có sự hỗ trợ của ông Tân, việc này chắc chắn sẽ thành công. Chúng tôi thay mặt cho toàn thể nhân dân, xin cảm ơn ông Tân!”

Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, những cây liễu bên lề đường đều héo úa. Lá liễu nhẹ nhàng rủ xuống, chỉ khi có gió thổi qua thì chúng mới lay động một chút. Các con ngựa cũng không chịu nổi cái nóng khắc nghiệt này; chúng không còn giữ được vẻ hùng dũng như khi mới bắt đầu hành trình nữa. Mỗi khi đi qua sông hoặc rừng, cả đoàn quân đều phải dừng lại để uống nước. Thậm chí có binh sĩ nhảy vào sông để rửa sạch mồ hôi trên người.

Những vị tướng như Khổng Ngạn Châu và Trần Tống Chương, đặc biệt là những người đảm nhận nhiệm vụ hộ tống, cũng không ngần ngại cởi bỏ quần áo, gần như trần truồng.

“Các ngài muốn cởi thì cứ cởi đi, không sao đâu.”

Dương Nguyên nhìn ra ngoài xe, thấy Yu Cát Quang và những người khác đang bị nắng chiếu đến mức suýt ngất xỉu, liền nói: “Đừng cố giữ mặt mà phải chịu khổ như vậy.”

Ngay khi Dương Nguyên nói vậy, Yu Cát Quang, Trần Lực Hành và những người khác lập tức vui mừng. Người đầu tiên reo hò là Đại Chu; anh ta vui vẻ chạy về phía bờ sông, nhảy xuống nước và ngập đầu xuống mặt nước. Chỉ khi gần không thể thở được nữa, anh ta mới đứng dậy. Cảm giác nóng bức khó chịu trên người cuối cùng cũng tan biến hết sau khi rửa sạch.

Khổ Hắc Y thấy vậy cũng không khỏi bị thuyết phục. Mặc dù không hăng hái như Yu Cát Quang và những người khác, nhưng ông cũng cẩn thận cởi bỏ quần áo, gấp gọn chúng lại và để bên bờ, sau đó mới bước vào dòng nước trong trang phục đơn giản, và lập tức cảm thấy thoải mái.

Feyu Ye, Hoa Âm và Xiao Nai ngồi dưới bóng cây. Họ cũng không còn quan tâm đến hình ảnh của mình nữa, thoải mái duỗi chân ra, dùng chiếc mũ Fan Yang làm quạt, nhưng gió từ chiếc mũ vẫn mang theo hơi nóng. Làn da của họ, được tô màu cam, không thể che giấu được sự đỏ bừng trên khuôn mặt. Trong suốt chặng đường đi này, ba người họ cũng đã trở nên thân thiện với nhau hơn.

Họ thường xuyên vào ban đêm, khi nghỉ ngơi, để Hoa Âm và Tiểu Nai phát huy các kỹ năng sinh tồn trong môi trường hoang dã của mình; cả ba cùng mang theo Phì Ngọc Diệp lẳng lặng rời đi tìm những con sông để tắm rửa. Nếu không, ba cô gái này chắc chắn sẽ bị hôi thối mất. Lúc này, người khổ sở nhất trong đoàn chính là Dương Nguyên. Những người khác có thể thoải mái cởi quần áo xuống sông tắm rửa, chỉ có anh ấy, Phì Ngọc Diệp, Hoa Âm và Tiểu Nai mới chỉ có thể ngồi nhìn sông mà thở dài. Vì Phì Ngọc Diệp, Hoa Âm và Tiểu Nai đều là phụ nữ, nên họ không thể làm gì được. Còn anh ấy… Anh ấy là một người đàn ông chuẩn mực, một quý ông giữ gìn phẩm giá cao, một học giả coi danh dự và hình ảnh của Đại Tống quan trọng hơn cả mạng sống của mình; làm sao anh ấy có thể làm như những người lính vũ phu kia được? Vì vậy, dù có nóng đến đâu, anh ấy cũng không thể cởi quần áo; anh ấy phải chịu đựng. Trần Tống Chương, với thân hình săn chắc, đã đến bên cạnh xe ngựa của Dương Nguyên và khuyên anh ấy nên xuống sông tắm một chút để giải tỏa cái nóng. Nhưng Dương Nguyên vẫn ngồi yên trong xe, quạt nhẹ chiếc quạt nhỏ; dù mồ hôi đang chảy dài trên khuôn mặt, anh ấy vẫn bình tĩnh nói: “Chỉ khi không vướng bận, ta mới có thể hiểu rõ mục tiêu của mình. Chỉ khi tâm hồn yên bình, ta mới có thể tiến xa. Chỉ khi tâm trí thanh tĩnh, ta mới cảm thấy mát mẻ. Nhìn những chiếc lá xanh biếc, nghe tiếng ve kêu, cảm nhận làn gió nhẹ thổi qua khuôn mặt, làm sao lòng ta không cảm thấy thanh tĩnh và dễ chịu được? Các bạn ạ, có lẽ công phu rèn luyện tâm hồn của các bạn vẫn chưa đủ tốt…” Trong lúc nói, mồ hôi của anh ấy đã chảy vào miệng. Dương Nguyên lấy ra một chiếc khăn thêu gấp gọn từ tay áo, nhẹ nhàng lau mặt, rồi vẫn mỉm cười nói: “Môi trường xung quanh được tạo ra bởi tâm trí con người; khi tâm trí yên bình, thì cơ thể tự nhiên sẽ mát mẻ.” Trần Tống Chương cười ha hả và nói: “Công phu rèn luyện tâm hồn của Dương Tiến sĩ thật đáng ngưỡng mộ. Tôi chỉ là một người thô lỗ; tôi chỉ có thể xuống sông tắm mà thôi.” Sau đó, anh ấy quay người đi. Khi đi qua bóng cây liễu, Phì Ngọc Diệp, Hoa Âm và Tiểu Nai nghe thấy Trần Tống Chương, người đang trần truồng, buột miệng nói hai từ rất “mát mẻ”: “Đồ ngu!” Khi đoàn người sắp bước vào lãnh thổ thành phố Jinan, họ bất ngờ phát hiện ra rằng quân Kim và những người dân mạnh khoẻ khác đang được điều động đến khắp các con đ

Các trưởng làng, các cấp trưởng cao hơn đã tập hợp những người đàn ông khỏe mạnh trong làng để bắt đầu triển khai công việc phòng thủ ở vùng ngoại ô.

Vì có Fei Tianlu bên cạnh, Tân Khước Tật tự nhiên rất cảnh giác trước những hoạt động bất thường này. Ngay khi nhận ra điều gì đó không ổn, Tân Khước Tật lập tức từ bỏ ý định đi theo con đường lớn. Anh ta quay ngựa và dẫn theo Fei Tianlu cùng một số người theo hầu rẽ vào con đường nhỏ ở nông thôn.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến một ngôi làng. Người trưởng làng đang đánh trống, kêu gọi những người đàn ông khỏe mạnh đi cùng các trưởng làng ra ngoài làng để thiết lập hàng rào phòng thủ. Ông ta hét lớn rằng ba bữa ăn mỗi ngày sẽ do làng cung cấp, đồng thời dọa dẫm rằng nếu ai không đi thì sẽ bị phạt bằng cách tịch thu lương thực.

Đúng lúc đó, người trưởng làng thấy Tân Khước Tật cùng những người lính kỵ binh đến, liền mỉm cười rạng rỡ. Ông ta cười toe toét, đưa cái trống đồng cho cháu trai mình, rồi nhiệt tình tiếp đón Tân Khước Tật. Những người trưởng làng trước đây có vẻ nghiêm túc bỗng nhiên cũng nở nụ cười thân thiện và chào hỏi Tân Khước Tật một cách nồng nhiệt.

Ừm… Họ đã nhận được lệnh từ Tòa án Kinh Đô, yêu cầu phải chặn các tuyến đường bộ và đường thủy, cấm mọi hoạt động di chuyển của người dân. Mục đích của việc này là trấn áp nghiêm khắc các hoạt động buôn bán muối trái phép.

Nhưng Tân Khước Tật không chỉ đi lại bình thường mà gia đình anh ta còn tham gia vào việc buôn bán muối trái phép; điều này rõ ràng là người trưởng làng và các trưởng làng đều biết rõ. Tuy nhiên, họ dường như hoàn toàn không nhận ra mối liên hệ giữa lệnh này với gia đình họ Xin.

Người trưởng làng đã mời Tân Khước Tật và nhóm người của anh ta đến nhà mình, la hét bảo con dâu mau đi giết gà, giết vịt… Nhưng Tân Khước Tật đã ngăn cản họ.

Tân Khước Tật hỏi người trưởng làng lý do tại sao lại đột nhiên ban hành lệnh kiểm soát chặt chẽ như vậy. Người trưởng làng không hề giấu giếm, mà nói một cách rõ ràng: “Theo lệnh của quan viên Kinh Đô, mọi hoạt động giao thông đều bị cấm, và những kẻ buôn bán muối sẽ bị truy bắt và trừng phạt. Vì vậy, tôi đang chuẩn bị điều động người ra đóng giữ các tuyến đường. Làng chúng tôi phải chịu trách nhiệm cho một đoạn đường khá dài, nên cần phải điều động thêm nhiều người hơn nữa; nếu không thì sẽ không thể phòng thủ được. Các cấp trên đã nói rằng, ngay cả một con ruồi cũng không được phép bay ra ngoài.”

Tân Khước Tật nói

“Hãy sắp xếp giúp tôi đi.”

“Không vấn đề gì cả, không vấn đề gì cả… Nhưng vào lúc trưa nay các bạn đến đây, đúng lúc chúng tôi ăn cơm rồi; không thể để các bạn đi ngay được đâu.

Mẹ của Tứ Nha, mau mà giết hai con gà, mổ một con vịt béo nhé…”

Lão Côn Chính cười ha hả nói với Tân Khước Tật: “Tiểu Tân à, hãy bảo mọi người nghỉ ngơi đã; con ngựa này cũng cần nghỉ nữa. Ăn xong trưa rồi mới đi tiếp. Yên tâm đi, ở làng Mã gia của chúng ta, chẳng có chuyện gì đâu. Nếu ai dám nói lung tung, ông Lão Mã sẽ giết họ đấy.

Ngồi xuống đi, ngồi xuống đi… Vợ cả nhà này, hãy chăm sóc Tiểu Tân và mọi người đi; nhanh chóng pha cho họ một ít trà ngon nhé.”

Nói xong, Lão Côn Chính lại cười toe toét với Tân Khước Tật và nói: “Chúng ta là người cùng làng mà, tôi không cần phải khách sáo với bạn đâu. Tôi phải đi sắp xếp việc chặn đường trước; chính quyền đã ra lệnh không cho ai ra vào đâu.”

Nói xong, Lão Côn Chính vội vàng bỏ đi; dù sao thì còn có hàng trăm người đàn ông mạnh khoẻ đang chờ ông điều phối công việc ở cửa nhà họ mà.

Những việc Lão Côn Chính cần sắp xếp không chỉ là cách họ tổ chức phòng thủ mà thôi… Khi họ được điều động đi, làng chúng ta cũng cần phải nướng bánh, nấu cháo và mang thức ăn đến các điểm phòng thủ, phải không?

Lão Côn Chính làm việc rất nghiêm túc; ông ấy từng được chính quyền thành phố Tế Nam khen ngợi vì tính chăm chỉ và năng nổ của mình.

Chín người thuộc nhóm “Huyết Phù Đồ” đi về phía nam, trên đường liên tục hỏi thăm thông tin về đặc điểm ngoại hình của nhóm người do Tân Khước Tật dẫn đầu; họ chắc chắn là đang ở phía trước.

Nếu không phải vì thời tiết quá nóng, không thể cưỡi ngựa đuổi nhanh, thì lúc này họ đã đuổi kịp họ rồi.

Nhưng khi đi mãi, họ đột nhiên mất dấu vết của nhóm người đó.

Các điểm kiểm soát được thiết lập dọc đường; mặc dù chính quyền yêu cầu không cho ai ra vào, và họ cũng có giấy tờ chứng minh danh tính, nhưng lượng người qua lại trên đường đã làm tắc nghẽn con đường; làm sao họ có thể di chuyển nhanh được chứ?

Những người mà họ suýt nữa đã đuổi kịp, bỗng nhiên lại lọt khỏi tầm kiểm soát của họ…