→

Tiểu thuyết được yêu thích

“Ồ? Hãy trình lên cho ta xem.”

Người hầu vội vàng tiến lên, nhận lấy tập giấy từ tay Vương gia Jin.

Làm sao có thể bất ngờ được anh trai mình chứ?

Bản “Phân tích về việc Kim Nhân xuống phía nam” này, Triệu Quý đã đưa cho Triệu Nguyên xem trước rồi.

Sau khi Triệu Nguyên đọc xong, hai anh em cùng thảo luận lại với nhau, mới quyết định sẽ trình bày công khai trong buổi họp triều hôm nay.

Triệu Nguyên nhận lấy bản tấu, giả vờ đọc qua một lượt rồi gật đầu nói: “Hãy mời ‘người được chọn’ Dương Nguyên lên điện.”

Những người đỗ khoa thi tiến sĩ đều được gọi là “người được chọn”.

Tuy nhiên, “người được chọn” chủ yếu được bổ nhiệm làm quan ở địa phương; ba người đứng đầu danh sách các tiến sĩ thường sẽ được ở lại kinh thành để giữ chức vụ quan lại ở kinh đô.

Nhưng dù sao thì quy tắc này cũng không phải là luật pháp, vì vậy trước khi được bổ nhiệm chính thức, những người đỗ khoa thi tiến sĩ vẫn được gọi là “người được chọn”.

Dương Nguyên mặc bộ áo mà nhà nước ban tặng khi ông đỗ khoa thi tiến sĩ, bước vào điện một cách từ tốn và cúi chào Triệu Nguyên: “Thần Dương Nguyên xin kính báo hoàng thượng.”

Triệu Nguyên gật đầu và nói: “Gần đây có tin đồn về việc Kim Nhân xuống phía nam, khiến cho triều đình và dân chúng đều lo lắng, tâm trạng hoang mang. Bản “Phân tích về việc Kim Nhân xuống phía nam” của ngươi có những quan điểm khá độc đáo.

Hôm nay là ngày họp triều, ngươi hãy trình bày những ý kiến của mình trước mặt mọi quan lại.

Ta và các quan sẽ cùng thảo luận, để sớm đưa ra quyết định và giúp dân chúng yên tâm.”

Dương Nguyên cúi đầu và nói: “Thần tuân theo chỉ dẫn của hoàng thượng. Nội dung chính của bản “Phân tích về việc Kim Nhân xuống phía nam” này chỉ gồm hai điểm, rất rõ ràng và dễ hiểu.

Điểm thứ nhất là liệu Kim Nhân có thực sự xuống phía nam hay không;

Điểm thứ hai là thần Tống Quốc nên đối phó như thế nào.”

Dương Nguyên đứng dậy và nói một cách tự tin: “Trước hết, hãy nói về điểm thứ nhất.”

“Thần cho rằng, việc Kim Nhân khoe khoang sức mạnh tại Cái Châu chỉ là những lời đe dọa hão huyền, thực chất chỉ là hành động tống tiền về mặt chính trị mà thôi; chắc chắn không thể nào họ sẽ thực sự điều quân xuống phía nam được!”

Ngay khi câu nói này vang lên, nó đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong triều đình.

Tất cả các quan lại và võ sĩ đều đổ dồn ánh mắt về phía Dương Nguyên.

Vị trạng nguyên mới đỗ này có lẽ có một “khả năng” đặc biệt – anh ta thường xuyên đưa ra những ý kiến trái với quan điểm chung, khiến mọi người phải chú ý đến mình.

Tiếp theo, Dương Nguyên bắt đầu phân tích từ nhiều khía cạnh, từ tình hình trong nước và quốc tế của Kim Nhân, đến động cơ, mục đích, sự chuẩn bị và những hành động bề ngoài của họ, để chứng minh rằng việc Kim Nhân hành động này chỉ là nhằm mục đích đe dọa mà thôi, chứ không phải thực sự muốn tiến quân xuống phía nam.

Yang Cunzhong và Zhang Jun không khỏi nhìn nhau.

Zhang Jun tỏ vẻ hoài nghi, liếc nhìn Dương Nguyên một cái, sau đó hỏi Yang Cunzhong.

Anh ta mới trở về kinh thành được vài ngày, vì vậy không hiểu rõ lắm về vị trạng nguyên này.

Theo anh ta, những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong quân đội và các quan lại lớn trong triều đình hoàn toàn có thể nhận ra rằng Kim Nhân không có ý định tiến quân xuống phía nam.

Tuy nhiên, nhiều quan lại cấp thấp và tướng lĩnh khác, do vị trí công việc và tầm nhìn hạn chế của họ, có lẽ sẽ không thể nhận ra điều đó.

Hơn nữa, ngay cả khi họ đoán được điều gì đó, họ cũng không dám nói ra một cách chắc chắn như vậy.

Dương Nguyên hiện vẫn chưa tham gia vào chính quyền, và càng không phải là một quan chức có thể nói ra những lời không chịu trách nhiệm.

Nếu phán đoán của anh ta sai lầm, đặc biệt là trong một sự kiện quan trọng như thế này, và việc đó khiến cho triều đình nhà Tống mất đi cơ hội ứng phó kịp thời, thì sẽ gây ra những thiệt hại lớn.

Lúc đó, coi anh ta là kẻ phạm tội của đất nước cũng không quá đáng; điều đó sẽ hủy hoại cả sự nghiệp của anh ta.

Liệu vị trạng nguyên này có thật sự liều lĩnh đến thế không?

Vạn Thị Hiệp cũng cảm thấy khá ngạc nhiên; ông không hề nghi ngờ rằng trong số các tướng lĩnh và quan lại giàu kinh nghiệm trong triều đình, có người có thể nhận ra rằng hành động vội vàng của Kim Nhân chỉ nhằm mục đích gây áp lực lên nhà Tống mà thôi.

Bởi vì vua nhà Tống đã qua đời quá đột ngột, nên phe Kim Quốc hoàn toàn không kịp chu

Kinh nghiệm trong việc điều hành đất nước ở các lĩnh vực chính trị, kinh tế, giáo dục của ông ta vẫn còn quá non nớt; huống chi là bàn luận về những vấn đề liên quan đến chiến tranh giữa hai quốc gia.

Chiến tranh này không hề đơn giản như vậy. Đằng sau nó không chỉ có sự xem xét từ các khía cạnh chính trị, kinh tế và quân sự của hai quốc gia, mà còn đòi hỏi phải hiểu rõ lập trường và xu hướng của các nhà lãnh đạo và quan lại đối phương… Đúng rồi! Người này – Dương Nguyên – đã ẩn mình trong Kim Quốc suốt mười năm; vì vậy, ông ta chắc chắn hiểu rất rõ về Kim Quốc.

Nghĩ đến đây, Vạn Thị Hiệp mỉm cười nhẹ rồi lại nhắm mắt lại. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng người sẽ chỉ ra rằng lần này Kim Quốc chỉ đang hù dọa mà thôi sẽ là những tướng lĩnh già dặn như Yang Cunzhong hay Zhang Jun; ai ngờ lại là Dương Nguyên – một người mới vào nghề.

Tuy nhiên, không sao cả; mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của ông ta. Những người lớn tuổi trong triều đình hoặc là giao tiếp kín đáo với nhau, hoặc là suy nghĩ riêng; họ đều đưa ra nhiều giả thuyết khác nhau về hành động của Dương Nguyên.

Điều chủ yếu là nhiều người không tin rằng một người trẻ tuổi như Dương Nguyên lại dám đề xuất ý kiến về những vấn đề quan trọng của đất nước, thậm chí còn dẫn dắt cuộc thảo luận. Điều này khác với việc đề xuất việc minh oan cho Yue Fei; việc đó thành công hay không không ảnh hưởng gì nghiêm trọng đến Dương Nguyên.

Nhưng nếu đánh giá sai tình hình của đối phương và gây hiểu lầm cho vua, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, họ nghi ngờ liệu đây có phải là âm mưu của ai đó thông qua người mới như Dương Nguyên để thúc đẩy vấn đề này hay không. Họ cũng thường làm những việc tương tự, nên tự nhiên họ đưa ra những suy đoán như vậy.

Trong khi đó, những quan lại khác lại đang lắng nghe một cách chăm chú. Phân tích của Dương Nguyên từ nhiều khía cạnh đều có cơ sở và hợp lý, vì vậy rất dễ khiến người ta tin tưởng. Một số đại thần, khi nhấn mạnh một luận điểm nào đó, thường cứ khăng khăng dùng từ “nhân” hay “lễ” để biện minh, và nói mãi không ngừng. Dường như họ cho rằng chỉ cần triều đình nắm vững “nhân” hay “lễ” thì sẽ không thể bị đánh bại và có thể giải quyết được mọi vấn đề trong nước và ngoài nước. Thực tế, ngoại trừ một số người quá say mê sách vở đến mức trở nên ngu ngốc, hầu hết những người nói như vậy đều không tin vào những lời của mình.

Chỉ là khi bạn dựa vào những lý lẽ chính nghĩa để tranh luận, thì sẽ rất khó để phản bác lại quan điểm của họ. Đối với họ, việc các lập luận đó có vững chắc hay không cũng không quá quan trọng. Hơn nữa, khi họ dùng những lời nói của các bậc hiền triết để biện minh cho quan điểm của mình, thì mỗi khi những ý kiến đó gặp phải vấn đề, họ cũng dễ dàng tránh né trách nhiệm hơn. Chẳng lẽ bạn nghĩ rằng những lời nói của các bậc hiền triết là sai sao? Chắc chắn là do ở cấp độ thực thi đã xuất hiện những vấn đề mà thôi. Đây chính là tư duy điển hình trong môi trường công sở: luôn coi việc bảo vệ bản thân là ưu tiên hàng đầu, và vì thế người ta sẵn sàng làm những điều mà người khác xem là ngu ngốc. Dương Nguyên là một người chân thật, chưa từng bị ảnh hưởng bởi những thói quen xấu của giới quan liêu; anh ấy vẫn giữ được sự trong sạch và ngay thẳng của mình. Dù sao đi nữa, nếu không thể thành công trong con đường này, thì anh ấy cũng chỉ cần trở về nhà để thừa kế gia tài khổng lồ, sống cuộc sống tự do và thoải mái mà thôi. Anh ấy không quá tham lam quyền lực; điều này thực sự thể hiện phẩm chất “không có dục vọng thì mới mạnh mẽ”. Dương Nguyên nói: “Lần này, việc Kim Nhân huy động quân sự, dù có phần thật có phần giả, nhưng cũng đã cho chúng ta thấy một điều: Kim Nhân thực sự có ý định tiến về phía nam! Lý do duy nhất khiến Kim Nhân chỉ dùng chiến thuật đe dọa mà không thực sự tiến hành chiến tranh, là bởi vì nội bộ của họ vẫn chưa ổn định, có người đang cản trở hoạt động của Hoàng đế Kim. Đồng thời, để tiến hành một cuộc chiến lớn như vậy, họ cần phải chuẩn bị từ một đến hai năm trước. Trong tình huống gấp rút, họ không kịp thời tuyển mộ binh sĩ, điều xe ngựa, chuẩn bị lương thực và mở rộng quân đội. Vì vậy, triều đình không được vì Kim Nhân chỉ đang dùng chiến thuật đe dọa mà mơ hồ rằng hôm nay không có chiến tranh thì sau này cũng sẽ không có chiến tranh nữa. Triều đình vẫn nên tập trung lòng dân và tích cực chuẩn bị cho chiến tranh. Khi Kim Nhân khoe khoang sức mạnh của mình, liệu chúng ta Tống Quốc lại không có những vũ khí mạnh mẽ sao? Nếu triều đình uy nghiêm và quân sĩ, các quan lại không khuất phục trước kẻ thù, và toàn thể quân dân Đại Tống đoàn kết chống lại kẻ xâm lược, thì chúng ta nên tận dụng cơ hội này để tổ chức các cuộc tập trận quân sự, rèn luyện binh sĩ và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến. Ở khu vực Sichuan và Shaanxi, triều đình có thể ra lệnh cho ba quân đội canh giữ chặt chẽ

Kim Nhân Nếu họ muốn chiến đấu, thì những cuộc tập trận này chính là những trận chiến thực sự. Còn nếu họ không đến, thì việc này cũng có thể giúp củng cố tinh thần quân đội và hoàn thiện vũ khí trang bị;

Hải quân của Đại Tống chúng ta mạnh mẽ hơn rất nhiều so với Kim Nhân, chúng ta nên tận dụng lợi thế này để mở rộng lĩnh vực hoạt động trên biển.

Chúng ta có thể dùng cớ tiêu diệt bọn cướp biển buôn lậu để cắt đứt các tuyến giao thương giữa Kim Nhân với Đại Tống, Nhật Bản và các quốc gia khác như Cao Lệ.

Nếu Kim Nhân ra tay trước, chúng ta cũng sẽ đáp trả. Nếu cuộc chiến chỉ diễn ra trên biển, thì nó sẽ không lan rộng.

Mục đích của việc này là để đạt được chiến thắng về mặt chiến lược, chứ không phải chiến thuật.”

Vạn Thị Hiệp Nghe mãi, đôi mắt nhỏ lại của anh ta dần mở to ra. Anh ta đã nghĩ rằng sẽ có người chỉ ra rằng việc Kim Quốc tập trung binh lực ở Cái Châu chỉ là hành động đe dọa, nhưng anh ta không ngờ rằng Dương Nguyên lại đề xuất đi đối đầu trực tiếp với Kim Nhân.

Dương Nguyên Điên rồi à?

Vạn Thị Hiệp Vừa định lên tiếng mắng, bỗng nhiên anh ta lại nghĩ đến điều gì đó. Nếu Tống Quốc chủ động đi tiêu diệt những kẻ cướp biển trên các tuyến đường hàng hải do Kim Quốc kiểm soát, mặc dù danh nghĩa là tiêu diệt bọn buôn lậu, nhưng nếu họ khiến Kim Nhân tức giận, thì Kim Nhân chắc chắn cũng sẽ ra tay.

Dù Kim Quốc chưa kịp chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chiến, nhưng phía Tống Quốc cũng vậy thôi. Nếu cả hai bên đều chưa sẵn sàng, thì Kim Quốc với sức mạnh vượt trội vẫn sẽ chiếm ưu thế.

Chỉ cần Kim Quốc giành được một chiến thắng nhỏ, có lẽ anh ta sẽ không cần phải ẩn mình chờ đợi cơ hội nào nữa.

Nghĩ đến đây, bước chân mà Vạn Thị Hiệp vừa định bước ra lại lặng lẽ rút trở lại.

Còn Thẩm Gai thì nghe xong chỉ cảm thấy tim mình đập thình thịch. Vị “thiên tử” này thật sự… thật sự là người non nớt, không sợ hãi trước những thách thức lớn.

Vì ngài đã nhận định rằng Kim Nhân lần này thực sự không có ý định tiến quân về phía nam, nên phe chúng ta tại Đại Tống cũng chỉ cần tập trung một số quân đội ở biên giới, dưới danh nghĩa diễn tập để thể hiện thái độ ứng phó là được mà. Tại sao lại còn phải cử hạm đội đến vùng biển Kim Quốc để truy quét bọn cướp biển nữa?

Nếu chúng ta làm tức giận Kim Nhân, khiến họ liều lĩnh xâm lược, với sức mạnh hung hãn của họ, chẳng phải Đại Tống sẽ lại rơi vào cảnh chiến tranh ác liệt, dân chúng phải chạy loạn, cuộc sống của người dân trở nên khốn cực sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng Thẩm Gai bỗng nhiên dâng lên một cơn giận dữ. Khi nhìn về phía Dương Nguyên, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự lạnh lùng và đầy ý đồ giết chóc.

Kẻ này chỉ biết suy nghĩ theo ý muốn của người trên, lợi dụng sự non nớt và khích việc phục hưng đất nước của hoàng gia, cố tình nịnh hót và gieo rắc tin đồn xấu xa. Anh ta không quan tâm đến thực tế là đất nước vẫn còn yếu đuối, chỉ biết đề xuất các kế hoạch chiến tranh để làm hài lòng hoàng đế. Những gì anh ta làm chỉ mang lại danh tiếng trung thành cho bản thân, trong khi coi dân chúng như công cụ để thăng quyền.

Tội ác của hắn còn ghê gớm hơn Tần Huệ gấp mười lần! Thật là đáng chết!

Không nhịn được nữa, Thẩm Gai đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng đế, thần có điều muốn báo cáo. Thần cho rằng…”

Triệu Nguyên mỉm cười và nói: “Ông Shen, xin hãy bình tĩnh một chút. Hãy để Dương Nguyên nói hết trước, sau đó nếu ông có ý kiến khác thì mới bàn tiếp.”

“Thần tuân theo mệnh lệnh!” Thẩm Gai đành phải đáp lại một cách bất đắc dĩ rồi quay trở lại chỗ ngồi.

Anh ta liếc nhìn các vị thủ tướng như Vạn Thị Hiệp, Wei Liangchen và Tang Siti. Wei Liangchen và Tang Siti gật đầu nhẹ, bày tỏ ý định của họ là cũng muốn đưa ra ý kiến, không thể để Dương Nguyên đẩy đất nước vào rủi ro.

Bây giờ, Vạn Thị Hiệp dường như đang ở tình thế có thể chiến cũng được, không chiến cũng được. Ông ta chỉ đơn giản là lắng nghe một cách bình thản, không quan tâm đến ánh mắt của Thẩm Gai, và luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh, mỉm cười.

Tuy nhiên, sự bình tĩnh của ông ta không kéo dài được lâu. Bởi vì suy nghĩ của vị trạng nguyên này quá lung tung và thiếu logic.

Lời vừa rồi ông ấy còn nói về việc quân đội Sichuan-Shaanxi kiên trì chống giữ, quân đội Jianghuai chuẩn bị sẵn sàng cho các trận chiến, và những cuộc thử sức trên biển…

Nhưng câu tiếp theo lại liên quan đến những “tấm áp phích” mà các điệp viên Kim Quốc đã dán khắp nơi ở Lâm An Thành.

“Những điệp viên Kim Nhân đang lén lút hoạt động trong đại Song của chúng ta, dán những tấm áp phích khắp nơi để xuyên tâm dân chúng. Hiện nay, người dân đang sống trong lo lắng và tin đồn lan tràn; gần chín mươi phần trăm trong số đó là do những điệp viên này gây ra. Điều này cho thấy tầm quan trọng của công tác tuyên truyền – nó giống như một con dao sắc bén, không cần phải đổ máu nhưng vẫn có thể gây tổn thương nặng nề. Nếu Kim Nhân có thể sử dụng công cụ hiệu quả này, thì đại Song của chúng ta cũng hoàn toàn có thể làm được. Tôi xin đề xuất rằng nên nhanh chóng giải quyết vụ án oan ức của tướng Yue Fei, để minh oan cho ông ấy trước thiên hạ! Đó chính là cách tốt nhất để ổn định tâm trạng người dân, loại bỏ những tin đồn xấu xa và củng cố ý chí chiến đấu của đại Song! Đồng thời, tôi cũng xin chính quyền minh oan cho Yuwen Xuzhong!”

Khi những lời này được nói ra, mọi người trong triều lại xôn xao. Rất nhiều người thậm chí không biết Yuwen Xuzhong là ai; những người biết thì cũng ngạc nhiên một chút, mới nhớ ra rằng đại Song từng có một người tên là Yuwen Xuzhong.

Khi nói đến đây, đôi mắt của Dương Nguyên bỗng đỏ lên. Nếu nói rằng tướng Yue Fei bị oan ức, thì Yuwen Xuzhong thực sự là nạn nhân của sự bất công… Thật là đáng thương! Vào năm Thập Sáu niên đời Shaoxing, gia đình Yuwen Xuzhong, gồm hơn một trăm người, đã bị thiêu sống cùng một ngày tại Kim Quốc! Hơn một trăm người bị thiêu chết trong biển lửa dữ dội, đến nỗi khói đen bao phủ cả bầu trời! Cảnh tượng đó thật sự không thể tưởng tượng nổi; chỉ cần suy nghĩ kỹ thôi, Dương Nguyên cũng sẽ run rẩy toàn thân. Điều đáng ghét nhất là gia đình Yuwen Xuzhong, vốn dĩ không cần phải chết như vậy… Họ bị đại Song gửi đến Kim Quốc. Ban đầu, Yuwen Xuzhong bị giữ lại khi đi sứ đến Kim Quốc; Kim Nhân yêu mến tài năng văn chương của ông ấy nên đã để ông ấy ở lại đó và giữ chức vụ. Yuwen Xuzhong không chọn cách “kiên quyết chết để minh chứng sự trung thành” như những người quý tộc khác… Điều này cũng chính là lý do sau này ông ấy bị một số người cổ hủ chỉ trích.

Anh ta đã đồng ý, và rất nhanh chóng kết thân với các quý tộc của Kim Quốc, cuối cùng dần trở thành một người có vai trò tương tự như Quốc sư. Trong thời gian này, anh ta lén lút tập hợp những người trung thành và có lòng nghĩa ở phía bắc, xây dựng mạng lưới thông tin, tích cực liên lạc với cơ quan gián điệp của Đại Tống để chuyển giao những thông tin mật của Kim Quốc cho họ. Những chiến dịch quân sự quan trọng của quân Kim đều được Tống Quốc biết trước, vì vậy họ có thể tiến hành tấn công chính xác vào những thời điểm thích hợp. Điều này khiến Kim Quốc bắt đầu nghi ngờ về Yuwen Xuzhong. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Yuwen Xuzhong đã kết bạn với rất nhiều quý tộc của Kim Quốc; vì không có bằng chứng cụ thể, họ không thể trừng phạt anh ta. Vì vậy, Kim Quốc đã áp dụng một biện pháp khác: yêu cầu Tống Quốc giao gia đình của Yuwen Xuzhong ra. Khi gia đình Yuwen Xuzhong trở nên nổi tiếng, họ đã viết thư lên triều đình, từ chối di cư về phía bắc. Nhưng Tần Huệ lo sợ rằng điều này sẽ làm phiền Kim Nhân và ảnh hưởng đến tình hình hòa bình giữa hai quốc gia, vì vậy đã buộc gia đình Yuwen Xuzhong – gồm hơn một trăm người – phải di cư đến Kim Quốc. Ba năm sau, cả gia đình Yuwen Xuzhong đều bị thiêu sống. Giọng nói đầy phẫn nộ của Dương Nguyên vang dội trong đại sảnh: “Yuwen Xuzhong bị giết hại cả gia đình; điều này khiến những người trung thành ở miền Trung Nguyên cảm thấy vô cùng đau lòng. Lòng trung thành của họ giờ đây không còn thể gửi gắm vào triều đình nữa… Thần xin hoàng gia minh oan cho Yuwen Xuzhong, khen ngợi lòng trung thành của ông ấy, để cứu vãn niềm tin của những người trung thành ở khu vực Đông Bắc!” Dù trước đó đã từng đọc bản kiến nghị này, nhưng lúc này, Triệu Nguyên vẫn cảm thấy xúc động. Ông nói một cách nặng nề: “Về cái chết của Yuwen Xuzhong, thần cũng đã nghe nói… Nhưng nguyên nhân cái chết của ông ấy lại có nhiều giả thuyết khác nhau. Liệu có thể… ông ấy thực sự là gián điệp của Đại Tống chúng ta?” Dương Nguyên trả lời: “Đúng vậy! Hồ sơ liên quan đến ông ấy hiện vẫn còn được lưu giữ trong căn phòng mang tên ‘Chuồn chuồn’ thuộc Thượng Thư Viện. Chỉ là trước đây, khi Tần Huệ nắm quyền, họ chỉ muốn làm hài lòng Kim Quốc và không muốn triều đình minh oan cho Yuwen Xuzhong, nên đã cố tình che giấu sự việc này.” Triệu Nguyên hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nặng nề: “Nếu như những gì ngươi nói là đúng, thì Đại Tống chúng ta thực sự đã phụ lòng Yuwen Xuzh

Trong chốc lát, cung điện vàng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Sau một hồi im lặng, Triệu Nguyên từ từ nói: “Vì tất cả các bằng chứng đều rõ ràng như vậy, triều đình nên minh oan cho Yuwen Xuzhong.”

Theo ý của bệ hạ, hãy truy tặng Yuwen Xuzhong danh hiệu Thiếu Bảo, phong làm Khai Phủ Nghị Đồng Tam Sự, đặt danh hiệu Tú Mẫn, và cho xây dựng đền thờ để người dân có thể cúng tế ông ấy.

Ngoài ra, hãy tìm kiếm gia tộc còn sống của ông ở Tống Quốc, nhận họ làm con nuôi của Yuwen Xuzhong, để họ có người thực hiện các nghi lễ tế tự. Các quan lại, các ngài nghĩ sao?

Yuwen Xuzhong đã giữ vai trò quan trọng tại Kim Quốc nhưng vẫn luôn trung thành với Đại Tống, tự nguyện liên lạc với Đại Tống để cung cấp thông tin.

Thế nhưng, Đại Tống đã làm gì với ông ấy?

Trong tình huống này, ai dám phản đối chứ?

Vì vậy, tất cả các quan văn võ trong triều đều cúi đầu đồng ý: “Bệ hạ thật sự minh quân! Triều đình nên minh oan cho Yuwen Xuzhong.”

Triệu Nguyên cau mày và nói: “Trong bản tấu này, có đề cập đến hơn một trăm người trong gia đình Yuwen Xuzhong, những người này được tôi Tống Quốc gửi đến Kim Quốc.

Vậy thì, ai là người đã tổ chức việc này?”

Dương Nguyên lập tức đáp: “Chính kẻ gian ác Tần Huệ đó!”

Triệu Nguyên với vẻ mặt nghiêm túc, gọi lớn: “Đại Lý Tư, Hình Bộ, Thượng Y Viện!”

Quan Đại Lý Tư Ngô Thư, Thượng thư Hình Bộ Trương Phương Tuần và Thượng y viện trưởng Sui Tiêu Phong đều tiến lên, cúi đầu đáp: “Chúng thần có mặt.”

Triệu Nguyên hỏi: “Về vụ án minh oan cho Yue Fei, ba cơ quan pháp luật của các ngươi đã xét xử và có kết quả chưa?”

Nghe vậy, Ngô Thư không khỏi trong lòng chế giễu: Ba ngày trước chúng tôi đã nộp bản án lên cung rồi, bây giờ ngài lại hỏi lại.

Vụ án mà bệ hạ quan tâm đến thế, ngài thật sự chưa xem à?

Ngô Thư liền cúi đầu đáp: “Chúng thần đã điều tra rõ ràng, bản án cũng đã được nộp lên cung, chỉ là chưa được trình lên trước mặt bệ hạ mà thôi.”

Triệu Quý nhịn lại một hồi, rồi nói với đôi mắt đầy nước mắt: “Cứ nói kết quả thẳng ra đi!”

“Vâng!”

Ngô Thư dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Trong vụ án của Yue Fei, tất cả các cáo buộc đều không có bằng chứng cụ thể. Yue Fei đã chết oan!”

Trong cung điện vàng, một lần nữa trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Bỗng nhiên, Triệu Quý nói: “Yue Fei, ông ấy đã bị xử tử tại Đại Lý Tư phải không?”

Wu Shu nói với giọng trầm ngâm: “Đúng vậy! Nhưng… lúc bấy giờ, ba cơ quan tư pháp xét xử vụ án này, người đứng đầu chính là Viện Censor!”

Lúc đó, liên tiếp nhiều vị quan chủ tòa của Tòa Án Đại Lý đã điều tra lại nhiều lần nhưng không tìm thấy bằng chứng thực sự; họ thà bị giáng chức cũng không dám theo lệnh của Tần Huệ mà kết tội tử hình cho người đó.

Cuối cùng, chính Viện Censor mới tiếp nhận vụ án và đưa ra phán quyết cuối cùng.

Triệu Nguyên hỏi với giọng trầm ngâm: “Người đang giữ chức Viện Censor vào thời điểm đó là ai?”

Cả Wu Shu, Thẩm phán Đại Lý, lẫn Sui Xiao Feng, Viện Censor, đều im lặng không dám trả lời.

Vạn Thị Hiệp khẽ nâng khóe miệng cười mỉa mai.

Viện Censor là ai chứ?

Tất nhiên là tôi rồi!

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Nếu không có lệnh của Tần Huệ, tôi có thể kết tội anh ta được không?

Nếu không có sự đồng ý của Triệu Củ, tôi có thể hành quyết anh ta được không?

Bây giờ, tất cả những tội lỗi này lại đổ dồn về đầu tôi sao?

Vạn Thị Hiệp từ từ bước đến trước bậc thềm hoàng gia, cởi chiếc mũ đen, để lộ mái tóc bạc phơ, rồi từ từ quỳ xuống: “Thần là Vạn Thị Hiệp, người đang giữ chức Viện Censor vào thời điểm đó.”

Triệu Nguyên lạnh lùng nói: “Vạn Thị Hiệp, tạm thời ngừng công việc để chờ điều tra, hãy rời khỏi đây!”

Vạn Thị Hiệp vẫn giữ ánh mắt tự giễu hay là đang chế giễu người khác, lặng lẽ cúi đầu, đứng dậy và từ từ rời khỏi đại sảnh, trong khi hai hàng quan lại văn võ đứng hai bên. Chiếc mũ đen ấy vẫn còn lại dưới bậc thềm, càng lúc càng xa anh ta.

“Tôi sẽ trở lại! Chắc chắn tôi sẽ trở lại!” Vạn Thị Hiệp thầm nghĩ, rồi quay lưng rời đi.

Thẩm Gai ho khan một tiếng, sau đó tiếp tục tham gia phiên họp.

Bây giờ, khi Vạn Thị Hiệp bị buộc tội và tạm thời ngừng công việc, anh ta chính là vị Thủ tướng duy nhất. Anh ta phải gánh vác trách nhiệm của một Thủ tướng, không thể để Dương Nguyên làm loạn và dỗ dành các quan lại phạm phải những sai lầm lớn.

Việc triển khai binh lực ở Sichuan và Shaanxi để phòng thủ cũng không sao cả. Việc huấn luyện quân đội ở Jianghuai cũng vậy.

Nhưng việc điều động hải quân, dù được cho là với mục đích trừng phạt bọn cướp, thì một khi chúng va chạm với hải quân của Kim Quốc, rất dễ xảy ra xung đột và cuối cùng là đụng độ lớn.

Nếu tình hình phát triển đến mức đó, mọi thứ sẽ không thể kiểm soát nổi.

Nhưng ngay khi ông vừa bắt đầu hành động, phía sau bàn hoàng đế, Triệu Nguyên đã thở dài một tiếng.

“Khi các quan chức can gián còn tồn tại, khi kẻ gian ác chiếm giữ quyền lực, họ phải dũng cảm lên tiếng chỉ trích, không ngần ngại trái với lợi ích cá nhân hay mối quan hệ gia đình. Khi Nguyệt Phi bị oan uổng, các quan chức can gián của ta có làm được điều đó không?”

Được rồi, trong triều vẫn còn những lời phải nói…

Thẩm Gai lại lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình.

Giọng nói của Triệu Nguyên lại cao lên một chút: “Những người đứng giữa cung điện, tranh luận với hoàng đế về đúng sai, đó chính là các quan chức can gián! Khi Đại Tống của ta gửi hơn một trăm người thân của Ô Văn Hư Trung đến nơi do Kim Quốc kiểm soát, các quan chức can gián đang ở đâu?”

Triệu Nguyên cười lạnh, giọng đầy châm biếm: “Gần đây, quân Kim đã khoe sức mạnh ở Cái Châu, trong khi triều đình lại minh oan cho Nguyệt Phi. Khi có chuyện lớn xảy ra bên trong, các quan chức can gián không xuất hiện; khi có chuyện lớn xảy ra bên ngoài, họ cũng không có mặt. Các quý vị có biết các quan chức can gián của ta đang làm gì không?”

Triệu Nguyên vỗ mạnh vào bàn hoàng đế, nói lớn: “Những người này, lẽ ra phải chịu trách nhiệm về mọi việc của thiên hạ, nhưng họ lại chỉ dám chỉ trích Dương Nguyên và đồng nghiệp vì một người phụ nữ, chỉ dám chỉ trích Dương Nguyên vì mối quan hệ thân thiết với một cặp mẹ con nuôi!”

Phó hoàng đế cười lạnh, nói: “Có những người, miệng nói về nhân đạo đạo đức, nhưng lại không quan tâm đến số phận của muôn dân! Nhưng ngoại trừ những chuyện nhỏ nhặt trong đời người khác, họ chẳng thấy gì cả! Những kẻ hai mặt như vậy, chắc chắn là những kẻ không trung thành với vua, không hiếu thảo với cha mẹ, không tin tưởng bạn bè, và không tôn trọng trách nhiệm của mình!”

Dương Nguyên lập tức báo cáo: “Thần xin bẩm báo với Hoàng thượng, ban đầu, hệ thống quan chức can gián của triều đình chúng ta vẫn có thể kiên định trong việc lên tiếng chỉ trích, không sợ hãi. Sự suy tàn của hệ thống này bắt đầu từ Wang Jiefu. Vị Thủ tướng Wang vì quá vội vàng trong việc cải cách, đã bổ nhiệm anh họ của em trai mình là Xie Jingwen làm người đứng đầu cơ quan thanh tra, đồng thời tự mình giới thiệu người khác làm quan ch

“Nghe này, tôi cảm thấy suy nghĩ của mình đang dần không theo kịp cuộc trò chuyện nữa rồi… Không phải sao? Chúng ta không nên thảo luận xem có nên cử quân đội hải quân đến vùng biển Kim Quốc để trừng phạt bọn cướp biển không? Tại sao lại lại chuyển sang nói về Vương An Thạch và hệ thống cố vấn hoàng gia nhỉ? Có thể không nên giải quyết từng vấn đề một một cách riêng lẻ sao?“

Triệu Nguyên nói với giọng trầm ấm: “Tình trạng suy đồi của hệ thống cố vấn hoàng gia bắt nguồn từ việc Vương Giáp Phủ can thiệp vào công việc của họ. Điều này cho thấy rằng các cố vấn hoàng gia không nên tuân theo ý muốn của thủ tướng.”

Thẩm Gai không thể kiềm chế được nữa, liền lập tức phát biểu: “Theo ý kiến của tôi, nếu các cố vấn hoàng gia không thể tuân theo ý muốn của thủ tướng, thì họ cũng không nên tuân theo ý muốn của hoàng đế.”

Triệu Nguyên ngay lập tức tiếp lời: “Lời nói của Thượng thư Shen thật sự rất đúng đắn. Các cố vấn hoàng gia cần phải độc lập so với bộ máy hành pháp; chỉ khi không bị hoàng đế hay thủ tướng can thiệp, họ mới có thể làm việc một cách công bằng và không e ngại gì cả!”

Thẩm Gai ngẩn ngơ một lát; anh chỉ nhận ra rằng chính quyền đang muốn đưa các cố vấn hoàng gia vào sự kiểm soát của hoàng đế, vì vậy anh đã vội vàng phản đối để bảo vệ quan điểm của mình.

Tại sao lại thành như vậy…

Vua Ngỗng Triệu Quý nói: “Các cố vấn hoàng gia, một người có nhiệm vụ giám sát, một người có nhiệm vụ khuyên cáo; việc giám sát và khuyên cáo vốn dĩ nên đi song hành với nhau. Khi giám sát, họ cũng có thể đưa ra lời khuyên; còn khi đưa ra lời khuyên, đó chắc chắn là vì họ đã phát hiện ra những sai sót cần được sửa chữa. Vì vậy, theo ý kiến của tôi, các cố vấn hoàng gia không chỉ nên độc lập so với hoàng đế và thủ tướng, mà còn nên hợp nhất hai chức năng này lại với nhau, để quyền lực được tập trung vào một tay.”

Thẩm Gai lại một lần nữa ngẩn ngơ; việc hợp nhất các cố vấn hoàng gia quả thực là một ý tưởng tốt. Các cố vấn hoàng gia đều xuất thân từ tầng lớp quý tộc và nhà nho; việc hợp nhất họ sẽ giúp tăng cường đáng kể sức mạnh giám sát và khuyên cáo của họ đối với hoàng đế. Vấn đề là… làm thế nào để đảm bảo rằng các cố vấn hoàng gia không bị thủ tướng kiểm soát?

Thẩm Gai lập tức nói: “Thái tử Triệu, nếu các cố vấn hoàng gia được hợp nhất lại với nhau, quyền lực của họ sẽ càng trở nên lớn mạnh hơn. Nếu không có sự kiểm soát nào cả, liệu điều đó có khiến chúng ta tái diễn lại những sai lầm xảy

Việc bổ nhiệm các quan chức kiểm sát triều đình phải do các đại thần trong bộ máy chính quyền đề cử, và sau đó được hoàng đế quyết định bằng chiếu chỉ riêng.

Tuy nhiên, những người giữ chức vụ này không được phép là người thân, đồng nghiệp hay học trò của các đại thần. Một khi đã đảm nhận chức vụ kiểm sát, họ không được phép có bất kỳ liên lạc nào với các đại thần đó.

Hơn nữa, mặc dù các quan kiểm sát thường xuyên tồn tại, nhưng không thể để họ luôn ở lại vị trí đó. Ngay cả việc giữ chức vụ triệu phú cũng có quy định thay đổi hàng ba năm một lần; nhưng các quan kiểm sát thì thường giữ chức vụ cho đến khi nghỉ hưu, điều này cũng là một nhược điểm lớn.

Một điểm khác cần lưu ý là quyền “báo cáo dựa trên tin đồn” của các quan kiểm sát. Họ thường sử dụng những thông tin nghe được từ người khác để buộc tội các đại thần trong triều đình; điều này thật là vô lý!

Tôi đã tra cứu nhiều sách cổ và tìm thấy nguồn gốc của quy định này trong tác phẩm “Hội yếu” của Sư Miện thời Đường:

“Theo ghi chép trong ‘Hội yếu’ của Đường, khi các quan thanh tra nhận được đơn khiếu nại và muốn buộc tội các quan chức, họ thường che giấu tên tuổi của người tố giác để tránh rủi ro bị người bị buộc tội trả thù; họ chỉ ghi rằng thông tin đó được biết qua tin đồn.”

Đây chính là nguồn gốc của thuật ngữ “tin đồn”. Ban đầu, quy định này được thiết kế để bảo vệ người tố giác, chứ không phải để các quan thanh tra buộc tội các đại thần một cách vô căn cứ, dựa trên những lời đồn đại!

Nhưng không hiểu từ khi nào, các quan kiểm sát lại lợi dụng quyền “báo cáo dựa trên tin đồn” này một cách sai lầm, quên mất ý nghĩa thực sự của nó.

Vì vậy, theo tôi, để bảo vệ người tố giác, các quan kiểm sát vẫn có thể che giấu nguồn gốc của các thông tin khiếu nại và báo cáo chúng dưới danh nghĩa “tin đồn”, nhưng những đơn khiếu nại đó phải được ghi rõ nguồn gốc.

Ngoài ra, khi các quan kiểm sát buộc tội ai đó, cần phải có quá trình kiểm tra và xem xét trách nhiệm. Nếu những lời buộc tội đó không có cơ sở thực tế, chỉ là những lời nói suông, thì các quan kiểm sát đó sẽ phải chịu hình phạt.

Cũng giống như việc đánh giá công việc của các quan chức khác, những người có thành tích kém sẽ bị giáng chức hoặc sa thải; các quan kiểm sát cũng không nên là ngoại lệ!”

Triệu Nguyên nói: “Lời nói của ngươi rất hợp lý. Trách nhiệm của các quan kiểm sát thực sự rất nặng nề; họ phải ‘quan sát mọi sự thăng trầm của triều đình và phải nói lên mọi vấn đề liên quan đến lợi ích và sức khỏe của đất nước’. Nếu các quan kiểm sát bị ảnh hưởng bởi bệ

Thật đáng thương cho Thẩm Gai – ông ấy đã già yếu, tuổi tác cộng lại với Wei Liangchen gần như lên đến một trăm ba mươi tuổi rồi. Cả hoàng gia, Vua Jin và người đứng đầu kỳ thi tiến sĩ, ba người này còn chưa bằng một nửa tuổi của Thẩm Gai, Wei Liangchen và Tang Sitiêu – ba vị đại thần đang nắm quyền. Hai vị lão nhân này đứng trong Điện Chui Cung lâu như vậy, sức lực vốn dĩ đã không còn tốt. Những chủ đề được thảo luận trong buổi họp liên tục thay đổi, khiến họ không thể theo kịp diễn biến cuộc thảo luận nữa. Thẩm Gai vội vàng nhìn về phía Tang Sitiêu; vị đại thần này vẫn còn trẻ trung, chưa đầy bốn mươi tuổi. Tang Sitiêu lập tức lớn tiếng nói: “Thần có một bản tài liệu muốn trình lên Hoàng đế!” Triệu Nguyên nhìn về phía Tang Sitiêu, và anh ta vội vàng bước tới hai bước, cúi đầu nói:

“Hoàng đế thánh, trong tài liệu ‘Chọn người’ Dương Nguyên Phía trước đây có đề cập đến việc triển khai hạm đội để điều tra và truy bắt những kẻ buôn lậu và cướp biển ở vùng biển Kim Nhân. Thần cho rằng hành động này rất dễ gây ra sự lo ngại từ phía Kim Nhân; nếu xảy ra xung đột vũ trang, hai quốc gia chắc chắn sẽ bước vào chiến tranh. Thần thực sự không nghĩ đây là một giải pháp hay.” Triệu Nguyên gật đầu nói: “Lời khuyên của Tướng Tang thật sự là những lời khôn ngoan và có ích cho đất nước; trẫm chấp thuận!”

“Thần… ah?”

Tang Sitiêu cũng ngẩn ngơ; anh ta đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lý lẽ để trình bày sau khi bị Hoàng đế bác bỏ… Nhưng Hoàng đế lại chấp thuận rồi sao?

Trong lúc Tang Sitiêu còn đang bối rối, một viên quan eunuch bước lên và nói lớn: “Hãy kết thúc buổi họp! Các đại thần và các bộ phận hãy ở lại để tiếp tục thảo luận tại Điện Hòa.”

Hoàng đế đứng dậy và rời khỏi điện; các quan lại văn võ đều cúi đầu chào đón rồi lần lượt rời khỏi điện.

Zhang Jun vội vàng tiến đến bên cạnh Yang Cunzhong và hỏi: “Lão Yang, tài liệu này của ngươi rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Yang Cunzhong cười và nói: “Chúng ta, những người già này, cần những thay đổi mới cho đất nước… Nhìn này, những thay đổi đó đã đến rồi đấy.” Anh ta vỗ vai Zhang Jun rồi cùng nhau bước ra khỏi điện.

Tang Sitiêu lắc đầu, đang định nói gì đó với Thẩm Gai và Wei Liangchen thì bỗng nhiên cảm thấy tim mình “thắt lại”.

“Về phòng và suy nghĩ lại đã…”

Vậy là, bên chúng ta, có một người vắng mặt rồi à?