Lạc Thính Hạ tỏ vẻ khinh thường và nói: “Công tước Jin nói rất đúng. Những kỹ năng mà các ninja của Đông Nhật học được chỉ là những thủ thuật do thám, pha trộn giữa một số ảo thuật dân gian và kỹ năng ẩn náu của Đạo gia mà thôi. Ngay cả trong cuộc chiến giành quyền lực giữa các lãnh chúa ở đảo quốc nhỏ bé ấy, vũ lực quân sự mới là yếu tố quyết định; ninja không thể đóng vai trò quan trọng được.”

Triệu Nguyên nói: “Nhưng họ lại có thể dễ dàng thoát ra khỏi trước cửa Đại Lý Tư…”

Triệu Quý đáp: “Chính quyền ấy à… Trong Đại Lý Tư chỉ toàn là những người lính canh bình thường, những quan chức ngồi việc trong văn phòng mà thôi. Ngay cả việc truy bắt tội phạm, họ cũng không phải là người thực hiện công việc đó. Vậy thì họ có thể có sức mạnh chiến đấu đến mức nào chứ?”

Triệu Quý quay sang Lạc Thính Hạ và hỏi: “Tiểu Lạc, cậu nghĩ sao? Nếu là cậu, liệu có thể thoát ra khỏi trước cửa Đại Lý Tư một cách dễ dàng không?”

Tiểu Hạ đáp: “Ở Lin An, các ngôi nhà được xây dựng rất chen chúc; ngoại trừ Con đường Hoàng gia, hầu hết các con đường khác đều hẹp và quanh co. Nếu chỉ có một nhóm lính canh bình thường của Đại Lý Tư đuổi theo, thì tôi sẽ dễ dàng thoát ra mà thôi.”

Triệu Quý vỗ tay cười và nói: “Đúng rồi! Cả hai chúng ta đều là hoàng tử, từ nhỏ đã không tiếp xúc với loại người này. Trong suy nghĩ của chúng ta, ninja chắc hẳn phải là những người huyền bí, có khả năng bay lượn và làm mọi thứ như những nhân vật trong truyện kiếm hiệp Trung Quốc. Nhưng khi tôi chia sẻ lo lắng này với Dương Nguyên, anh ấy đã giúp tôi phân tích rõ ràng vấn đề.”

Triệu Quý tiếp tục nói: “Về vụ án Hương Tích Tự… Chính quyền cho rằng, nếu những kẻ sát thủ lúc đó không sử dụng ‘Thần Hoả Phi Yến’, liệu họ có thể xâm nhập qua hàng ngũ vệ sĩ hoàng gia và làm thương đến Tiên đế không?”

“‘Thần Hoả Phi Yến’…”

Nghĩ đến sức mạnh khủng khiếp của “Thần Hoả Phi Yến”, Triệu Quý không khỏi tái mặt.

Triệu Nguyên nói: “Ban đầu, quân đội đã báo cáo rằng việc chế tạo ‘Thần Hoả Phi Yến’ rất khó khăn, việc bảo quản nó cũng rất phiền phức, và việc sử dụng nó còn có nhiều hạn chế; thậm chí còn có thể gây thương tích cho chính người sử dụng nó. Khi Tiên đế đến quân đội để thử nghiệm vật này, tôi đã ở bên cạnh Ngài và chứng kiến những hạn chế đó.”

Không ngờ rằng nếu sử dụng đúng cách, nó lại có sức mạnh lớn như vậy.”

Triệu Quý nhớ lại lời khuyên của Dương Nguyên, liền nói với Triệu Nguyên: “Thưa ngài, những thứ chúng ta bỏ đi không dùng đến, những kẻ ninja Nhật Bản lại coi đó là báu vật quý giá.

Đặc biệt là ống “Thần Hoả Phi Yến” mà bộ phận Hoàng Thành Sở đã tìm thấy trong khoang xe Tần Huệ; cách chế tạo nó rất tinh xảo, các phần quan trọng của ống tre còn được gia cố thêm thép, khiến nó vừa chắc chắn hơn, vừa có tầm bắn xa hơn, và sức mạnh cũng tăng lên nhiều.

Tôi nghĩ rằng, nếu triều đình yêu cầu các thợ thủ công tiếp tục nghiên cứu và phát triển nó, với việc trao thưởng bằng tiền bạc và chức vụ, sau một thời gian, nó hoàn toàn có thể trở thành vũ khí hiệu quả trong quân đội Đại Tống của chúng ta.

Hãy tưởng tượng xem, nếu có loại vũ khí có tầm bắn xa hơn, độ chính xác cao hơn, và ít hạn chế hơn trong việc bảo quản và sử dụng, thì khi đưa nó ra chiến trường để đối phó với đội kỵ binh sắt của Kim Nhân, kết quả sẽ như thế nào?

Thưa ngài, ngay cả cung tên cũng cần được không ngừng cải tiến, những nhân tài cũng cần được rèn luyện không ngừng; tại sao lại đặt ra những yêu cầu quá khắt khe đối với loại vũ khí này? Phải chăng người ta mong muốn nó ngay từ khi mới được phát triển đã phải hoàn hảo không?

Dù bây giờ nó vẫn còn nhiều hạn chế và chưa thích hợp để trang bị trong quân đội, nhưng việc không trang bị nó cũng không có nghĩa là bỏ qua cơ hội để tiếp tục nghiên cứu và cải thiện nó.”

Triệu Nguyên suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu và gọi: “Người đây!”

He Lixin, người hầu cung trước đây phục vụ tại dinh thự hầu tước Quán An Châu, nay đã trở thành một quan chức cấp cao trong cung đình, lập tức tiến lên và nghe lệnh.

Triệu Nguyên nói: “Truyền lệnh: những thợ thủ công đã từng chế tạo ra “Thần Hoả Phi Yến” được thăng chức thành quan chức giám sát sản xuất vũ khí, và được thưởng một trăm viên tiền và mười tấm lụa. Sau này, việc này sẽ trở thành quy tắc cố định: bất kỳ ai có thành tựu trong việc nghiên cứu và phát triển vũ khí đều sẽ được đối xử theo cách này.”

Mặc dù chức vụ quan chức giám sát sản xuất vũ khí chỉ là một chức vụ nhỏ thuộc hạng “từ cửu phẩm hạ”, nhưng đó vẫn là một chức vụ chính thức.

Nếu việc nghiên cứu và phát triển vũ khí mang lại thành quả, người ta có thể từ “thợ thủ công” trở thành “quan chức”.

Có thể tưởng tượng được rằng, tin tức này sẽ tạo ra động lực lớn lao cho những người thợ thủ công chuyên sản xuất vũ khí.

Sau khi hai

Chính quyền đã giao cho ông nhiệm vụ suy nghĩ cách cải cách những hạn chế của hệ thống kiến nghị công khai.

Một việc đau đầu như vậy, ông đương nhiên không muốn bận tâm đâu; việc đó nên để cho người đỗ trạng nguyên lo lắng mới phải.

Vì vậy, Triệu Quý chỉ mang theo vài người vệ sĩ, rồi lái xe đi thẳng đến “Nhân Mỹ Phường”.

Lúc này, nhà họ Dương đang rất nhộn nhịp. Các thành viên hoàng gia, các gia đình quý tộc đều cử người mai mối đến xem xét khả năng kết hôn với vị trạng nguyên này.

Một người đỗ trạng nguyên thì tương lai chắc chắn sẽ rất rực rỡ. Hơn nữa, người này rõ ràng được chính quyền coi là một tài sản quý giá.

Hầu hết những người đến nhà họ Dương đều là người mai mối. Nhưng trong số đó, có một người lại đưa cả con gái mình đến.

Người đó tên là Lý Đạo, hiện đang giữ chức vụ Trung Thị Đại Phu, Vũ Thắng Quân Thừa Tuyên Sứ, Chỉ Huy Quân Đội Hoàng Gia tại Ô Châu.

Khi vua mới lên ngôi, ông trở về kinh để báo cáo công việc.

Lý Đạo từng là thuộc cấp của Yếu Phi, nhưng vì ông được điều động ra khỏi quân đội của Yếu Phi sớm, nên khi Tần Huệ vu khống Yếu Phi, Lý Đạo không bị liên lụy.

Cha của Phù Ngọc Diệp, Phù Thiên Lục, cũng may mắn thoát nạn nhờ vào sự can thiệp của Lý Đạo – ông đã giúp đỡ gửi quà và nhờ vả người quen để bảo vệ họ.

Không chỉ là cựu thuộc cấp của Yếu Phi, Lý Đạo hiện còn giữ chức vụ Chỉ Huy Quân Đội Hoàng Gia tại Ô Châu – nơi mà ảnh hưởng của Yếu Phi vẫn còn rất lớn.

Vì vậy, khi đến kinh để báo cáo công việc, Lý Đạo tự nhiên muốn đến cảm ơn vị trạng nguyên Dương đã giúp minh oan cho Yếu Phi.

Do đó, ông hoàn toàn hợp lý khi đưa con gái mình theo cùng.

Con gái ông tên là Lý Phượng Niang; dù mới mười một tuổi, nhưng đã là một cô gái xinh đẹp. Bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy cũng biết rằng khi lớn lên, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một người tuyệt vời.

Vì vậy, mặc dù con gái còn nhỏ, họ vẫn có thể đính hôn trước.

Vị trạng nguyên này mới chỉ hai mươi bốn tuổi; kết hôn vào năm hai mươi sáu tuổi thì đối với một người đã đạt được nhiều thành tựu, cũng không hề quá muộn.

Dương Nguyên không hề có ấn tượng gì về Lý Đạo; nghe đến tên Lý Phượng Niang, ông cũng không nhớ ra điều gì cả.

Ông còn biết một số thông tin về các vị hoàng đế của triều đại Bắc Tống. Về các vị hoàng đế của triều đại Nam Tống, ông biết nhiều hơn một chút… Còn về vị hoàng đế hiện tại, Triệu Nguyên, ông chỉ biết một số thông tin sơ lược mà thôi.

Những vị hoàng đế sau này, ông còn ít hiểu biết hơn nữa. Chương 421: Nhà cửa tấp nập như chợ

Ngay cả khi bạn kể cho ông nghe các niên hiệu và miếu hiệu của những vị hoàng đế đó, có lẽ ông cũng chưa từng nghe qua.

Là một người học ngành “quan hệ công chúng”, lại không phải là người yêu thích lịch sử, kiến thức của ông tự nhiên rất hạn chế.

Vì vậy, khi gặp Li Dao và cả Lý Phượng Niang, ông cũng không hề biết rằng cô gái này là một trong những nữ hoàng hung dữ bậc nhất trong lịch sử hai triều đại Tống, thậm chí là trong toàn bộ lịch sử Trung Quốc; là một người phụ nữ kỳ lạ đã gây ra nhiều khó khăn cho ba đời quan lại của Đại Tống.

Trong số những nữ hoàng hung dữ mà Dương Nguyên biết đến, chỉ có Từ Hy và Giá Nam Phong.

Ngay cả Lý Trắc và Võ Tắc Thiên, theo quan điểm của ông, cũng không thể được coi là những nữ hoàng hung dữ.

Bởi vì theo ông, những nữ hoàng hung dữ là những người thiếu tài năng lớn lao, chỉ biết ghen tuông và hung hãn, gây rối loạn trong hậu cung.

Vì vậy, khi lần đầu tiên nhìn thấy Lý Phượng Niang, ông chỉ cảm thấy ngạc nhiên trước vẻ đẹp rực rỡ của cô bé mới mười một tuổi này – cô bé ấy xinh đẹp như một đóa mai đang nở rộ, đã toát lên vẻ đẹp của một “bông hoa giàu sang trên thế gian”. Nếu cô bé ấy trưởng thành hoàn toàn, chắc chắn sẽ càng thêm lộng lẫy.

Tuy nhiên, ông cũng không dám nhìn chằm chằm vào cô gái kia, bởi vì điều đó sẽ quá thiếu lịch sự.

Ông tự mình đón Li Dao vào nhà, một phần vì chức vụ của Li Dao cao hơn ông rất nhiều; mặc dù Li Dao là quân nhân còn ông là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử, nhưng ông cũng không thể coi thường hay thiếu lịch sự với ông ta.

Kinh nghiệm chiến đấu trong những năm đầu sự nghiệp quân đội là tài sản quan trọng giúp ông giành được sự tin tưởng và ủng hộ từ hệ thống quân đội.

Hơn nữa, trong thâm tâm mình, ông không bao giờ cho rằng văn chương cao quý hơn võ nghệ.

Mặt khác, lời mời của Li Dao đã nói rõ rằng ông đến đây là để bảo vệ danh dự cho tướng quân của mình.

Và với tư cách là cựu binh của tướng quân đó, đồng thời là người chỉ huy quân sự của Ê Châu, ông đến đây để cảm ơn nhân dân và quân đội Ê Châu.

Vì vậy, việc tiếp đón ông càng phải long trọng hơn nữa.

Ngày hôm đó, khi ông báo cáo trước triều đình, ông đã rõ ràng bày tỏ quan điểm của mình.

Li Dao là cựu binh của tướng quân và đại diện cho nhân dân và quân đội Ê Châu, vì vậy ông tự nhiên coi ông ta là đồng minh tự nhiên và sẵn lòng đón tiếp ông ta một cách nồ

Tuy nhiên, chủ nhân gốc vẫn chưa chính thức vào cửa nhà này; những người phụ nữ khác hiện tại đều không ở đây, chỉ có Lộc Tịch và Đan Nương thường xuyên đến chăm sóc mọi việc.

Tướng quân Lý Đạo đã đưa con gái nhỏ của mình đến đây, vì vậy ông đã yêu cầu Lộc Tịch và Đan Nương hỗ trợ cô bé.

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng cô bé này lại rất kiêu ngạo. Từ nhỏ, cô đã luôn được mọi người khen ngợi vì vẻ đẹp của mình, nên không tránh khỏi việc phát triển thành tính cách kiêu căng.

Khi cùng cha đến Nhân Mỹ Phường và nhìn thấy cổng nhà họ Dương, nơi có bia đá “Tam Nguyên Kế Đệ” do hoàng đế ban tặng – với bốn cột, ba gian và ba tầng, được trang trí bằng hình rồng uốn lượn – cô đã vô cùng ngạc nhiên và thích thú.

Người đạt danh hiệu “Tam Nguyên Kế Đệ”, tức là người đứng đầu trong kỳ thi khoa cử, thực sự là điều rất hiếm có.

Cô chỉ hy vọng người bạn đời của mình không quá lớn tuổi và không quá xấu xí. Nhưng khi gặp anh ta, cô gái kiêu ngạo này đã ngay lập tức cảm thấy hài lòng với anh ta. Anh ta trẻ tuổi, đẹp trai, lại là người đạt danh hiệu “Tam Nguyên Kế Đệ”!

Trong lòng cô, anh ta chính là người đàn ông lý tưởng dành cho mình, và cô tự động hình dung mình sẽ trở thành chủ nhân của nhà họ Dương.

Nhưng không ngờ, người bạn đời của cô lại để Lộc Tịch và Đan Nương đón tiếp mình.

Mặc dù còn nhỏ, nhưng cô gái này rất khôn ngoan. Cô nghĩ rằng Lộc Tịch và Đan Nương có thể là chị em của người bạn đời mình, vì vậy cô muốn xây dựng mối quan hệ thân thiết với họ.

Vì vậy, cô giả vờ tỏ ra ngây thơ, và khi Lộc Tịch và Đan Nương đi vắng, cô đã chọn Xiao Qing Tang – người trẻ tuổi hơn và có vẻ dễ tiếp cận hơn – để hỏi về mối quan hệ giữa họ với người bạn đời của mình.

Thật không may, Xiao Qing Tang cũng là một người rất khôn ngoan. Với kinh nghiệm của mình, những âm mưu nhỏ nhặt của cô gái này hoàn toàn không thể qua mắt cô ấy.

Vì vậy, Xiao Qing Tang đã “với vẻ mặt ngây thơ” nói với cô gái kia rằng: Chị Lộc Tịch là vợ của vị tiến sĩ đỗ đầu kỳ thi khoa cử, và chỉ vài tháng nữa là họ sẽ kết hôn. Còn chị Đan Nương thì là người mà vị tiến sĩ đó dự định sẽ lấy làm thiếp thân; sau khi chị Lộc Tịch vào cửa nhà này, chị Đan Niang cũng sẽ theo sau.

Thanh Đường còn tỏ ra e thẹn trước mặt Lý Phượng Niang, làm vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng không dám tiếp tục. Chỉ với biểu cảm nhỏ bé ấy thôi, đã đủ để Lý Phượng Niang suy nghĩ lung tung rồi: Cô gái nhỏ này chắc hẳn là người được gia đình Nguyên Tiến công định sẵn làm phu nhân. Lý Phượng Niang lập tức quên mất việc mặc đồ, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ta đổ sụp xuống. Có lẽ vì Lý Đạo chỉ có một người con gái duy nhất, và cô ấy lại sinh ra đã xinh đẹp, nên từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức; vì thế ý thức chiếm hữu của Lý Phượng Niang cực kỳ mạnh mẽ. Một người đàn ông xuất sắc như Dương Nguyên, cô ấy chắc chắn không muốn để lỡ. Nhưng người đầu bếp tầm thường kia, nhất định phải ly hôn! Ngay cả việc trở thành thiếp thì cũng không được. Còn hai con cáo ma kia, cũng phải đuổi họ ra khỏi nhà. Chưa kịp vào nhà, đã được đối xử như chủ nhân trong nhà họ Dương sao? Thật là không thể chấp nhận được! Lý Phượng Niang tin chắc rằng với gia thế và vẻ đẹp của mình, Nguyên Tiến công chắc chắn sẽ chọn cô ấy, và cô ấy đã bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng để “dọn dẹp” gia đình họ Dương. Lúc này, Triệu Quý – người đang rất mong muốn nhờ Dương Nguyên cho lời khuyên – vội vàng đến nhà họ Dương. Ngay dưới cây cổng đá ấy, xe ngựa của anh ta tình cờ gặp phải xe ngựa của Lưu Thương Thu. Lưu Quốc Cẩu đến để gửi lời mời Dương Nguyên đến dự bữa tiệc tại nhà họ mình. Bởi vì chị gái thứ sáu của anh ta nói rằng, ân huệ mà Dương Nguyên đã giúp đỡ họ trước đây vẫn chưa được đền đáp, gia đình họ Lưu không thể không bày tỏ lòng biết ơn. Lưu Thương Thu cảm thấy điều đó rất hợp lý; hơn nữa, sau khi chị gái mình rời cung điện, chắc chắn sẽ cảm thấy buồn bã và cô đơn; việc có việc gì đó để làm cũng sẽ giúp chị ấy xua tan nỗi buồn. Vì vậy, anh ta quyết định làm ngay và vui vẻ đến đây.