“Chúng ta không nhận vụ này nữa thì sao? Chú Qu, lần sau nếu có ai tìm đến ‘Văn phòng Giải quyết Mọi Nhu cầu’ của chúng ta, chú hãy lựa chọn kỹ lưỡng nhé. Những vụ có thể giúp chúng ta xây dựng mạng lưới quan hệ thì tiếp tục thực hiện; còn những việc bình thường thì thôi, bởi lúc này chúng ta cũng không cần dựa vào chúng để kiếm tiền.”

Giọng nói của Lộc Tịch vang lên từ trong phòng: “Anh trai thứ hai của em sắp thi cử công danh đấy. Khi anh ấy đỗ đầu tiên và được điều đến các địa phương khác, dù không phải là tri phủ thì cũng ít ra là thông phán của một tỉnh lớn. Vì vậy, nhiệm vụ duy nhất của ‘Văn phòng Giải quyết Mọi Nhu cầu’ trong tương lai chính là giúp anh trai em xây dựng mạng lưới quan hệ.”

Dương Nguyên mang theo một gói hàng hình tròn, bảo Thanh Đường gọi nhân viên cửa hàng để họ xuống xe và mang đồ vào “Phong Vị Lâu”.

Ở cuối hành lang căn phòng của Lộc Tịch ở tầng hai, Xuân Hoa và Thu Nguyệt đang đợi ở đó. Thấy là Dương Nguyên đến, họ tự nhiên không ngăn cản, và Dương Nguyên tiếp tục đi thẳng đến cửa phòng của Lộc Tịch, đúng lúc nghe thấy giọng nói của cô ấy.

Bên trong phòng lại vang lên giọng nói của Khúc Giản Lệi: “Lộc Tịch à, lời em nói rất có lý, nhưng ông nghĩ khác một chút. Hiện tại, danh tiếng của ‘Văn phòng Giải quyết Mọi Nhu cầu’ của chúng ta vẫn chưa được nhiều người biết đến. Vì vậy, những người biết đến sự tồn tại của chúng ta và có thể tìm được đúng con đường cần thiết… dù họ không thuộc gia đình quan lại, nhưng nếu họ biết đến ‘Văn phòng Giải quyết Mọi Nhu cầu’ và có thể giúp chúng ta tìm đường, thì chắc chắn họ có những mối quan hệ quan trọng phía sau…”

“À, đúng vậy, ông đã suy nghĩ không kỹ lưỡng lắm.”

Giọng nói của Lộc Tịch dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vậy thì thôi, khi chúng ta có đủ nhân lực, những vụ như thế này cũng có thể tiếp tục thực hiện. Nhưng khi quá bận rộn, chúng ta cần phải lựa chọn kỹ lưỡng. Những vụ có thể giúp anh trai em mở rộng mạng lưới quan hệ, dù không mang lại nhiều lợi nhuận, cũng nên được ưu tiên.”

Khúc Giản Lệi cười nói: “Đúng vậy, ông cũng nghĩ như vậy. Vậy thì chúng ta tiếp tục công việc đi, ông sẽ xử lý những việc còn lại.”

Ông Cổ bước ra khỏi phòng và ngay lập tức nhìn thấy Dương Nguyên, không khỏi tỏ ra vui mừng. Dương Nguyên lập tức ra hiệu cho ông im lặng, và ông Cổ hiểu ý, mỉm cười rồi đóng cửa lại.

Bên trong, giọng nói của Lộc Tịch tiếp tụ

Bên ngoài, chú Quách cười khẽ và nói: “Cô bé Lộc Tịch này rất thông minh; ban đầu, cô ấy thường xuyên hỏi ý kiến bà Li và cô Đan về mọi việc. Tôi và cha cô ấy cũng đã chỉ dạy cô ấy nhiều điều, nhưng bây giờ, nhiều việc cô ấy làm đã còn chu đáo hơn cả những gì chúng tôi mong đợi.”

Dương Nguyên cười nói: “Con gái nhà tôi vốn dĩ đã thông minh rồi; nếu không thế, lúc đầu cô ấy sẽ không thể liên tục nghĩ ra những món ăn mới được. Thực ra, mọi nguyên lý trên đời này đều có mối liên hệ với nhau; một khi hiểu được điều đó, con người sẽ dễ dàng áp dụng chúng vào các tình huống khác nhau.”

Bên trong, Dặc Ca vừa nói xong, Lộc Tịch lại tiếp lời: “Ừm, lần này để mọi người trong nhóm của chúng ta được rèn luyện thêm. Những người có năng lực ở địa phương cũng cần được tuyển dụng, nhưng những vị trí quan trọng thì nhất định phải do người của chúng ta đảm nhận. Như chuyến đi đến nước Ngụy lần này, đành phải giao hai người Xiêm làm công tác quản lý lửa; thật là lo lắng… Nếu là người của chúng ta thì tôi sẽ không phải lo lắng như vậy đâu.”

Giọng nói của Dặc Ca mang chút cười: “Chị dâu ơi, lời chị nói này có vẻ như không thành thật lắm đấy… Trừ khi chị tự mình lái thuyền đi cùng anh Hai, bất kỳ ai khác đi nữa thì chị cũng sẽ lo lắng thôi.”

Lộc Tịch trêu chọc: “Đồ nhóc này, muốn bị đánh à? Nhanh đi làm việc đi! Tôi cảnh báo bạn đấy: nếu có sai sót gì ở phía bạn, tôi sẽ tính một năm lương của bạn đấy!”

“Haha, chị dâu thật hung dữ… May mà anh Hai tôi sắp trở về rồi; một khi anh ấy đến, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Đồ nhóc ngốc! Cút đi!”

“Được thôi!”

Dặc Ca cười ha hả bước ra ngoài, và khi nhìn thấy Dương Nguyên, cậu không khỏi hét lên: “Anh Hai!”

Dương Nguyên không kịp ngăn lại, tay đang giơ lên cũng buông xuống. Dặc Ca vui vẻ bước tới, vừa định nói gì đó thì Dương Nguyên cau mày và nói: “Lục Á, dám không tôn trọng chị dâu à? Phạt một tháng lương của cậu đấy!”

Dặc Ca nhăn mặt: “Không thể nào được anh Hai… Chị dâu tôi còn không phạt tôi cơ mà, anh vừa trở về đã tính lương tôi rồi! Anh có biết tôi đã trải qua những gì trong suốt hơn một tháng để chuẩn bị cho chuyến đi này không?”

Dương Nguyên nói: “Tôi không nghe đâu; nếu không muốn bị tính lương, thì cút đi ngay!” Nói xong, Dương Nguyên bước vào trong.

Dặc Ca vẫn muốn theo vào, nhưng bị ông Quách kéo lại.

Lão Quý cười nói: “Đồ nhóc ngốc này, thật là không biết nhìn người ta đâu. Một đôi vợ chồng lâu ngày không gặp lại nhau, mà mày lại đi theo để xem họ vui đùa cái gì.”

Ác Ca nháy mắt và nói: “Chú Lão Quý, ông tưởng con không biết gì sao? Nhưng bây giờ là ban ngày mà, dù họ có gặp lại nhau sau bao lâu, cũng không thể làm được gì đâu. Con không thể đi xem cho vui sao?”

Lộc Tịch cũng là người mà chú Lão Quý đã nuôi dạy từ nhỏ; ông sống đơn độc, coi Lộc Tịch như con gái ruột của mình.

Nghe Ác Ca nói vậy, Lão Quý tức giận và quát lên: “Mõm vịt không thể phun ra ngà voi, mau rời khỏi đây!”

Bên ngoài, khi đang nói chuyện với Ác Ca, Lộc Tịch đã nghe thấy tiếng anh trai mình. Tối qua, Tam Thiên Kỳ Ngọc đã trở về, và Lộc Tịch đã biết rằng anh trai mình sẽ về hôm nay, chỉ là không biết chính xác lúc nào. Theo suy nghĩ của cô, nếu anh trai cô xuất phát vào buổi sáng, thì ít nhất cũng phải đến bến cảng vào gần chiều tối mới được.

Nhưng cô không ngờ rằng anh trai mình lại chọn con tàu vượt đêm để về nhà, không ngại vất vả, vội vàng trở về trong đêm. Bây giờ, khi nghe thấy tiếng anh trai mình bên ngoài, Lộc Tịch vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Cô nhảy dậy, muốn chạy ra ngoài đón anh, nhưng vừa đi được vài bước thì lại dừng lại. Cô vội vàng kiểm tra lại trang phục của mình, kéo thẳng váy áo, vuốt ve mái tóc, và sau khi chuẩn bị xong, anh trai cô đã bước vào nhà.

“Anh trai!” Lộc Tịch gọi lên, và đôi mắt cô liền đỏ lên.

Anh trai cô không phải đi du lịch đâu; mặc dù anh không nói rõ mục đích của chuyến đi đến nước Nhật, nhưng càng như vậy, Lộc Tịch càng hiểu rằng chuyến đi này chắc chắn sẽ có nguy hiểm. Chỉ có những việc rất nguy hiểm thì anh trai cô mới giấu cô, giống như khi anh muốn trả thù cho anh cả Dương Triệt, anh sẵn lòng để cô hiểu lầm mình mà cũng không chịu tiết lộ sự thật.

Để không làm anh trai lo lắng, khi tiễn anh ở bến cảng, Lộc Tịch tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, nhưng bên trong, cô lại lo lắng không ngớt. Bây giờ, khi thấy anh trai mình trở về, và trở về một cách an toàn, không thiếu tay chân, Lộc Tịch mới yên tâm, nhưng đôi mắt cô lại không hiểu sao mà đỏ lên.

“Con gái nhà ta Lộc Tịch bây giờ thật là tuyệt vời rồi, giống như một bà chủ nhà lớn vậy.” Anh trai cô cười nói, đặt gói hàng lên bàn và dang rộng vòng tay đón em gái.

Lộc Tịch lao vào vòng tay của Dương Nguyên, ôm chặt lấy anh ấy, ngửi mùi hương của anh và áp mặt sát vào ngực anh. Nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ, nỗi lo âu suốt những ngày qua bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là cảm giác yên bình và thoải mái.

Tiểu Thanh Đường bảo nhân viên trong cửa hàng mang đồ từ xe vào, rồi chạy lên lầu. Cô nhẹ nhàng mở cửa ra một khe hở và chứng kiến sư phụ đang nâng cằm em gái Lộc Tịch lên và hôn thật mạnh vào đôi môi đỏ mọng của cô bé. Tiểu Thanh Đường bất ngờ mở to mắt, vội vàng đóng cửa lại. Nhưng sau một lúc, cô lại lén mở cửa ra một khe hở và nhìn qua… Trông thấy cảnh đó, cô có vẻ thèm thuồng, không kìm được mà liếm mép và nuốt nước bọt.

“Đây là món quà anh hai mua cho em, xem em có thích không?” Dương Nguyên ôm Lộc Tịch trên đùi, cùng nhau ngồi xuống bàn để xem món quà anh đã chuẩn bị. Bên trong gói quà là một chiếc hộp hình trăng lưỡi liềm, chia thành mười hai ngăn. Mỗi ngăn đều có hai chữ Hán; Lộc Tịch hiểu ngay ý nghĩa của chúng (Như Nguyệt, Tháng Giêng…), nhưng những cái tên như “Mỹ Sinh”, “Sư Điệu” thì cô không hiểu. Dù vậy, theo thứ tự từ Tháng Giêng đến cuối cùng, cô suy đoán ra rằng “Mỹ Sinh” là Tháng Ba, còn “Sư Điệu” là Tháng Mười Hai.

Lộc Tịch nhẹ nhàng mở một ngăn và thấy bên trong là một chiếc kẹp tóc hình bông lúa làm từ vàng nguyên chất. Khi mở ngăn tiếp theo, cô lại thấy một chiếc kẹp tóc hình hoa cúc làm từ ngọc bích, ngọc trai và ngọc phấn. Rõ ràng, những ngăn này chứa đựng mười hai chiếc kẹp tóc khác nhau, được chế tác từ các loại kho báu quý giá. Là một cô gái, làm sao Lộc Tịch có thể không thích những món trang sức tinh xảo và đẹp đẽ như vậy? Nhìn thấy chúng, đôi mắt cô bé bỗng nhiên sáng lên vì ngạc nhiên và vui mừng.

Dương Nguyên nhìn thấy vẻ mặt say mê của cô, nhẹ nhàng lấy một chiếc kẹp tóc làm từ san hô đỏ cao cấp và những hạt ngọc trai được coi là tuyệt phẩm, rồi nhẹ nhàng gài nó vào mái tóc Lộc Tịch và nói: “Nước Nhật có rất nhiều thứ tinh xảo và thú vị, nhưng không nhiều thứ thực sự phù hợp với phụ nữ. Anh đã đi ngựa ba ngày ba đêm, đến tận kinh đô Kyoto của họ, ghé qua rất nhiều cửa hàng mới chọn được món quà này cho em. Em thích không?”

“Ừm ừm ừm…”

Lộc Tịch gật đầu liên hồi như con gà nhặt cơm, khuôn mặt nàng đỏ bừng vì hạnh phúc.

Nàng buông chiếc ngọc quý xuống và đặt lên má Dương Nguyên một nụ hôn ngọt ngào.

Dương Nguyên e thẹn nhắm mắt lại, cười như một chú cáo nhỏ.

À, đây là bộ bảo vật truyền thống của gia tộc Kida, được giữ gìn trong căn hầm bí mật nhất.

Ban đầu, để tìm ra kho báu này, người ta đã phải đào sâu đến ba thước đất.

Vì vậy, việc tìm kiếm món quà này thực sự rất vất vả đối với anh ta.

Thanh Đường đứng sát cửa, nhẹ nhàng mút đầu ngón tay mình, lòng không khỏi ghen tị.

Những trang sức đẹp thật! Nếu mình là vợ của sư phụ, mình cũng sẽ có một phần chứ?

Ôi, sư phụ biết khi nào mới sẵn lòng nhận mình đây… Thật là sốt ruột!

Bây giờ, Đan Niang không còn ở Lâm An nữa; cô ấy đã đi mở cửa hàng ở Kiến Khánh.

Đan Niang cùng với Emanuelle Bé Nhĩ đã dẫn người đi đó.

Đan Niang đến Kiến Khánh để mở các chi nhánh của “Thủy Vân Giản” và “Phong Vị Lâu”, trong khi Emanuelle Bé Nhĩ thì mở cửa hàng trang sức và gia vị.

Theo lời Lộc Tịch kể, hiện nay Đan Niang đang trách nhiệm huấn luyện nhóm mười ba người đầu tiên thuộc tổ chức “Có Cầu Sĩ”, đồng thời cũng đã bắt đầu mở các chi nhánh ăn uống tại Sơn Âm và Kiến Khánh.

Những chi nhánh này vừa có thể trở thành nguồn thu nhập ổn định, vừa có thể được sử dụng như các điểm thông tin trong mạng lưới tình báo.

Lộc Tịch và Đan Niang đều là những người phụ nữ thông minh, nhưng chỉ có Dương Nguyên mà họ tin tưởng một cách mù quáng.

Kể từ khi biết Dương Nguyên có mong muốn thành công trong sự nghiệp, hai người đều tin chắc rằng người đàn ông của họ chắc chắn sẽ thành công.

Sau khi Dương Nguyên đỗ đầu danh sách thi sinh xuất sắc nhất, suy nghĩ này càng trở nên vững chắc trong lòng họ.

Khi bị ép buộc tham gia kỳ thi “Phát Giải Thử”, Dương Nguyên thậm chí không nghĩ đến việc làm thế nào để vượt qua vòng thi tiếp theo.

Tuy nhiên, Lộc Tịch và Đan Niang đã bắt đầu mơ tưởng về con đường sự nghiệp của Dương Nguyên sau khi anh ta đỗ trạng nguyên.

Anh trai thứ hai của họ rất giỏi; chắc chắn sau này anh ấy sẽ trở thành một vị đại thần của triều đại Đại Tống… Thật là tuyệt vời!

Vì vậy, hai chị em này đã sử dụng phương pháp thống kê mà Dương Nguyên đã dạy họ, để tiến hành phân tích chi tiết về tất cả các vị quan từng giữ chức vụ đại thần kể từ khi triều đại Đại Tống được thành lập.

Họ đã xác định được các yêu cầu cần thiết để trở thành đại thần, cũng như con đường