Giang Châu Liệp lên tàu Sa Bạch Địch và với giọng đầy phẫn nộ, kể cho Tam Thiên Thượng Y và Khôn Thái nghe về việc Dương Tam Nguyên bị sát hại một cách tàn nhẫn.

Anh ấy đã nói như thế này:

Hôm nay, ông Dương Tam Nguyên đã lên núi để gặp gỡ các cổ đông của công ty “Bát Kí Thương Vụ” và hoàn thành thủ tục đổi tên cổ phiếu một cách suôn sẻ.

Ông chủ lớn của công ty “Bát Kí Thương Vụ”, là Tōgawa Gongshi thuộc Đền Thần Cá Biển, muốn trao đổi công việc với ông Dương Tam Nguyên.

Ngài dự định sẽ dùng danh nghĩa là quyên góp một số vật tư cho Đền Long Thụy Cung của Sơn Âm, và thông qua con tàu thương mại của ông Dương Tam Nguyên để vận chuyển số hàng đó về Đại Tống.

Vì vậy, Tōgawa Gongshi đã mời ông Dương Tam Nguyên đến Đền Thần Cá Biển để thảo luận chi tiết hơn.

Nhưng trên đường đi, họ đã bị một nhóm ninja tấn công dữ dội.

Tōgawa Gongshi và ông Dương Tam Nguyên đã chiến đấu trong lúc di chuyển và cuối cùng đã thoát vào được Đền Thần Cá Biển.

Thế nhưng, những kẻ ninja lại đốt cháy đền thờ, khiến Tōgawa Gongshi và ông Dương Tam Nguyên không may thiệt mạng trong biển lửa.

Khi nghe xong câu chuyện, khuôn mặt Tam Thiên Thượng Y lập tức biến đổi thành vẻ đau khổ tột độ.

Anh ta thực sự muốn thể hiện ra vẻ mặt đau buồn tột độ, nhưng vì anh ta vốn là một samurai lạnh lùng, ít khi cười nói, và bây giờ lại biết rằng Dương Nguyên thực ra vẫn an toàn, nên anh ta không thể cảm thấy đau buồn thực sự.

Vì vậy, dù cố gắng hết sức, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta chỉ càng trở nên dữ tợn hơn; các đường nét trên khuôn mặt anh ta liên tục chuyển động, nhưng không ai có thể hiểu được anh ta đang cảm thấy gì.

Còn Khôn Thái thì còn phản ứng thậm chí còn quá đáng hơn; sau khi nghe xong, anh ta lập tức la lên một tiếng, rồi cười ha hả và bắt đầu nhảy múa.

Khôn Thái với thân hình mũm mỉm, vừa vẹo eo vòng, vẫy tay nhảy múa; người không biết chuyện có thể nghĩ rằng anh ta đang ăn mừng điều gì đó.

Giang Châu Liệp đang với vẻ mặt đau buồn muốn tiếp tục kể chuyện, nhưng khi nhìn thấy cử chỉ của Khôn Thái, anh ta không khỏi sững sờ.

Giang Châu Liệp ngập ngừng hỏi Tam Thiên Thượng Y: “Anh ấy… anh ấy đang làm gì vậy?”

Gai Hỏa Trưởng đến bên cạnh và giải thích: “Ông Khôn Thái đang tưởng niệm ông Dương Tam Nguyên. Đây là phong tục ở quê hương của Khôn Thái; người đã khuất được coi là đã lên cõi Phật để hưởng phúc, và người thân bạn bè sẽ hát múa để tiễn đưa họ lên cõi Phật. Lúc này, không được phép khóc lóc, nếu không họ sẽ không

Nói xong, Gai Hỏa Trưởng liền kéo Thanh Hỏa Trưởng lại: “Nào, hãy cùng nhau tiễn đưa ông Dương Tam Nguyên bước vào thế giới của Phật đi!”

Vậy là cả hai người cũng tham gia vào vòng vũ điệu, và ba người cùng nhau hát những bài hát vui vẻ.

Giang Châu Liệp nhìn mà không hiểu gì cả; thấy nhóm người Xiêm này có vẻ không đáng tin cậy, anh ta đành kéo Thanh Thiên Ngàn Á và đi sang một bên.

Giang Châu Liệp nói một cách nghiêm túc: “Khi ông Dương Tam Nguyên bị mắc kẹt trong đám cháy, ông đã hét lớn để kêu gọi sự giúp đỡ từ các đồng nghiệp tại công ty Bạch Kỳ Thương Vụ, và ông sẵn lòng dùng phần cổ phiếu của mình tại công ty đó để chi trả cho việc đòi lại công lý cho mình.”

Tôi và chủ nhân Đại Sơn Tự – sư sãi Tĩnh Hải – đã quyết định bỏ tiền ra mua phần cổ phiếu của ông Dương Tam Nguyên, và dùng số tiền đó để tổ chức cho các tín đồ địa phương đi đến Kyoto để “kêu oan”, chi trả chi phí ăn ở và các khoản cần thiết khác, nhằm giúp ông Dương Tam Nguyên đòi lại công lý.

Thanh Thiên Ngàn Á nghe xong mà sửng sốt; những kẻ này vừa giết người vừa muốn chiếm đoạt tài sản, vừa muốn danh tiếng… Thật là không biết xấu hổ chút nào!

Chú Cây cũng chưa bao giờ nói với tôi phải làm thế nào trong tình huống như này…

Giang Châu Liệp lấy ra một “hợp đồng chuyển nhượng” và nói với Thanh Thiên Ngàn Á: “Bây giờ, việc triển khai ‘kêu oan’ là điều cực kỳ cấp bách; xin các bạn hãy ký tên ngay lập tức.”

Thanh Thiên Ngàn Á do dự: “Nhưng chúng tôi… không phải là người thân của ông Dương Tam Nguyên; liệu chúng tôi có quyền thay mặt gia đình ông ấy ký hợp đồng này không?”

Giang Châu Liệp nói một cách nghiêm túc: “Nhưng nếu các bạn trở về Tống Quốc rồi mới mang theo gia đình ông ấy đến đây, thì mọi chuyện sẽ quá muộn màng. Là những người thân cận nhất của ông ấy, các bạn phải gánh vác trách nhiệm này.”

Hơn nữa, việc thuê người đi tìm xác ông Dương Tam Nguyên trong đống đổ nát của đền thờ, cũng như chi phí tổ chức lễ tang cho ông ấy, tất cả đều phải được chi trả từ số tiền này. Ngay cả khi gia đình ông ấy biết điều này, lý do này cũng hoàn toàn hợp lý.

Thanh Thiên Ngàn Á là một samurai không mấy linh hoạt; anh ta không thể nào hiểu nổi những chuyện phức tạp như thế này.

Anh ta cố gắng suy nghĩ một hồi rồi nói với Giang Châu Liệp: “Thưa ông Giang, xin hãy chờ một lát, chúng tôi sẽ thảo luận lại.”

Sáu ngàn Yên Á đi đến, kéo Khoản Thái – người đang nhảy múa và hát ca một cách say sưa – ra phía bên kia thuyền, sau đó truyền đạt lời nói của Giang Châu Liệp cho anh ta nghe.

Khoản Thái thốt lên: “Họ thật là không biết xấu hổ! Nào, chúng ta đi ký vào hợp đồng đi.”

Sáu ngàn Yên Á nắm lấy tay anh ta và nhắc nhở: “Tôi chưa được chủ nhân cho phép, không thể ký thay ông ấy được.”

Khoản Thái vừa lắc đầu vừa nói: “Vậy thì việc bạn ký có ích gì chứ? Nếu không có ích, thì cứ ký đi. Họ chỉ muốn tìm một cách đàng hoàng để chiếm đoạt cổ phần của ông Dương mà thôi. Họ dự đoán rằng gia đình ông Dương sẽ không sang nước ngoài để kiện tụng; ngay cả khi họ đến, họ cũng có thể dùng các lý do như dọn dẹp đống đổ nát, tổ chức tang lễ để tiêu tiền và gây rối. Vì ông Dương vẫn còn sống, ông ấy sẽ chịu nhận trách nhiệm chứ? Đừng lo!”

Sáu ngàn Yên Á suy nghĩ một hồi và thấy quả thực như vậy, liền theo Khoản Thái trở lại.

Khi anh ta đến bên cạnh Giang Châu Liệp, Khoản Thái đã vui vẻ ký tên xuống và in dấu tay lên bản hợp đồng chuyển nhượng đó.

Hòa thượng Tĩnh Hải vội vàng trở về Đại Sơn Tự và ngay lập tức thông báo tình hình cho những cổ đông vẫn còn ở đó.

Chuyện này lập tức gây ra một làn sóng xôn xao trong số mọi người.

Cần biết rằng, mặc dù hiện nay gia tộc Vũ có quyền lực lớn, nhưng các lực lượng truyền thống vẫn còn sức mạnh tiềm ẩn rất lớn. Trong tình huống này, trừ khi hai bên đã đối đầu trực tiếp và xảy ra xung đột bằng vũ lực, thì họ sẽ không sử dụng những biện pháp cực đoan.

Đó cũng là lý do tại sao họ tin rằng, chỉ cần dùng cái chết của Dương Tam Nguyên làm cơ sở để kích động mọi tầng lớp xã hội, họ sẽ có thể buộc gia tộc Bình phải rút lại những âm mưu của mình đối với Bác Đa. Họ không nghĩ rằng hai bên đã đến mức phải đối đầu bằng vũ lực.

Nhưng liệu gia tộc Bình tuyển mộ những ninja chỉ để ám sát các thủ lĩnh của các giáo phái này sao? Rất nhiều người trong số họ đã nhận được tin đồn rằng ông chủ thương gia lớn phục vụ Bình Thanh Thịnh – Tiểu Dã Minh Hy – đang tuyển mộ rất nhiều ninja.

Tuy nhiên, theo những thông tin họ nhận được, Tiểu Dã Minh Hy làm như vậy là để mở rộng các con đường thương mại với một quốc gia nào đó, và có ý định giúp một quý tộc lớn của quốc gia đ

Không ngờ được...

Quan chức của Đại Tài Phủ, Kiyota, nghiến răng nói: “Chúng ta đã bị lừa rồi! Chiêu trò của Ogino Akiko này quả là ‘xây đường bộ để qua sông về phía sau’!”

Hòa thượng Jinghai nói một cách nặng nề: “Rõ ràng là như vậy. Mọi người, chúng ta không thể chỉ ngồi đợi cái chết nữa. Nếu không, người tiếp theo bị giết có thể là bạn, có thể là anh ấy, hoặc cũng có thể là tôi.”

Khi ông ta điểm từng người một, mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Có người hỏi: “Hòa thượng Jinghai, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Hòa thượng Jinghai bình tĩnh trả lời: “Bình Thanh Thịnh không tự mình xuất hiện, cũng không điều quân, mà chỉ sai Ogino Akiko thuê các ninja hành động. Điều này cho thấy, hiện tại ông ta vẫn chưa có ý định dùng quân đối phó với chúng ta.”

Ánh mắt Hòa thượng Jinghai lấp lánh trí tuệ khi ông nói tiếp: “Chúng ta có thể quyết đoán khởi động chiến dịch ‘Ao Su’, để cho ông ta thấy quyết tâm và sức mạnh của chúng ta trong việc bảo vệ Bōdō! Chúng ta có thể liên kết với các đền chùa ở Kyoto và gia tộc Fujiwara để hợp tác, tận dụng lúc quyết định của phe Heike vẫn chưa rõ ràng, để cho họ thấy sức mạnh của chúng ta và e ngại những hậu quả nghiêm trọng nếu cả hai bên đều thiệt hại, từ đó triệt để đánh bay tham vọng của họ đối với Bōdō.”

Mọi người đều đồng ý và gật đầu.

Hiện tại, có lẽ chỉ có cách này mới hiệu quả.

Dù sao đi nữa, nếu thực sự phải dùng đến vũ lực... họ chắc chắn không thể thắng được!

Hòa thượng Jinghai nói lớn: “Ông Kiyota không chỉ là cổ đông của công ty thương mại Yakuchi, mà còn là quan chức của Đại Tài Phủ, một người công bằng và được mọi người kính trọng. Tôi đề nghị chúng ta công nhận ông Kiyota làm người lãnh đạo, dẫn dắt chúng ta tiến hành chiến dịch ‘Ao Su’ và hướng về Kyoto!”

Hòa thượng Jinghai cũng ngẩng ngực, hào phóng nói: “Tôi, Đại Sơn Tự, sẵn lòng chi trả toàn bộ chi phí ăn ở và đi lại cho mọi người trên đường!”

Nghe vậy, tinh thần của mọi người càng trở nên sục sôi hơn.

Khi biết rằng Đại Sơn Tự sẽ chi trả chi phí cho chiến dịch này, nhưng danh tiếng và vị thế lại thuộc về mình, Kiyota ngay lập tức đồng ý:

“Mọi người, tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm này! Vì Ogino Akiko đã tấn công vào gia tộc Fujiwara, có thể mọi người cũng đã trở thành mục tiêu của họ. Vì vậy, tôi đề nghị mọi người hãy ở lại cùng với Đại Sơn Tự và không nên rời đi. Các bạn có thể cử người tin cậy trở về, triệu tập các samurai, binh sĩ, thầy tu và tín đồ của mình, và vào sáng mai hãy mang theo các vật linh đến Đại Sơn Tự để tập trung

“Được thôi, chúng ta sẽ làm như vậy!”

“Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi triệu tập quân đội!”

“Sáng mai, chúng ta sẽ xuất phát đến Kyoto!”

Mọi người đều hưởng ứng nhiệt tình.

Là người đứng đầu liên minh của mười tám lãnh chúa, Kiyono Shōta không khỏi cảm thấy tự hào và đầy hy vọng.

Khi mọi người đoàn kết lại với nhau, thì chắc chắn chúng ta có thể làm được nhiều điều!

“Gia tộc Hōga đã không còn kiên nhẫn để tiếp tục chiêu mộ quân đội từ từ ở Hakata nữa, nhưng họ vẫn e ngại sự kiềm chế của gia tộc Genji cũng như sự phản kháng từ phe công quých và các giáo phái tôn giáo. Vì vậy, họ mới đưa ra kế hoạch độc ác như vậy!”

Trong căn nhà gỗ bên bờ biển, Fujiwara Cơ Hương đang giải thích cho hai người tình nhỏ của mình về ý đồ thực sự của Bình Thanh Thịnh.

Tuy nhiên, chỉ sau khi cô vừa nói được nửa câu tiếng Nhật, Dương Nguyên đã dùng lưng dao đánh vào đùi cô, buộc cô phải chuyển sang nói tiếng Trung.

“Theo những gì chúng ta thấy trên bề mặt, kế hoạch của gia tộc Hōga là tuyển mộ các ninja để thực hiện các vụ ám sát các thủ lĩnh của các giáo phái tôn giáo ở Hakata. Nếu họ thành công trong việc giết chết nhiều thủ lĩnh như vậy, Hakata sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, và họ sẽ có thể xâm nhập một cách dễ dàng, giành quyền lực và kiểm soát hoàn toàn Hakata.”

“Nhưng thực tế, họ đã sử dụng một ‘kế hoạch trong kế hoạch’!”

Fujiwara Cơ Hương nói với giọng đầy căm phẫn: “‘Kế hoạch trong kế hoạch’ này được thực hiện nhờ vào vị sư trọc đầu tên Jinghai – người đã bị họ mua chuộc bí mật.”

Yazawa Hoa Âm đang quỳ bên cạnh Fujiwara Cơ Hương, nhẹ nhàng xoa dịu vết bầm tím trên đùi cô bằng dầu thuốc.

Nghe đến đây, Yazawa Hoa Âm không nhịn được mà nói: “À! Tôi hiểu rồi… Vị sư Jinghai đã đến gặp cô để bàn về việc ám sát một kẻ tồi tệ nào đó, sau đó lại dùng cái cớ là ‘giúp hắn minh oan’… À!”

Chưa kịp nói hết, Dương Nguyên đã dùng vỏ dao đánh vào mông cô một cái.

Yazawa Hoa Âm đau đớn, vừa xoa mông vừa tức giận nhìn Dương Nguyên: “Anh thật là tệ quá, làm gì vậy chứ?”

Dương Nguyên trả lời một cách bình thường: “Lần sau nếu anh ta lại nghe thấy những lời anh ta không hiểu, thì cái mà anh ta phải chịu sẽ không chỉ là vỏ dao đâu…”