Mù Tư lắc đầu, xua tan ý nghĩ thoáng qua của anh ta.

Ngay cả khi Dương Nguyên thực sự là một kẻ gián điệp bị Kim Nhân mua chuộc, thì danh tính của hắn là gì? Có cần thiết phải để một người con gái sẽ trở thành hoàng phi của Kim Quốc tự mình đến gặp hắn không?

Thật là vô lý.

Vậy thì...

Nhà buôn lụa nổi tiếng Hàng Túc, Phí Thiên Lộc... Liên quan này, bạn nghĩ Dương Nguyên có thể đơn giản chỉ là đến xin nghỉ việc chứ?

Được rồi, thì tạm thời bỏ qua chuyện nhà Phí đi đã.

Nhưng còn chuyện người góa phụ trẻ ở quán rượu “Thủy Vân Giữa” thì sao?

Mù Tư càng suy nghĩ càng thấy rối ren, đầu óc cứ như muốn nổ tung.

Thấy Đại Chu vẫn đang nhìn mình chăm chú, Mù Áp Bàn gõ vào mặt bàn và nói một cách suy tư: “Người này, Dương Nguyên, chắc chắn ẩn giấu một bí mật lớn!”

Đại Chu hào hứng đáp: “Áp Bàn, vậy chúng ta có nên bắt hắn về và tra tấn kỹ lưỡng không?”

“Ý tưởng của em rất hay, nhưng hiện tại thì đừng nghĩ đến chuyện đó.”

Mù Tư liếc nhìn người đàn ông ngốc nghếch này một cái và ra lệnh: “Cứ đợi đến khi Kông Mục trở về từ Phú Châu rồi hãy nói tiếp!”

Đại Chu tuân lệnh và rời đi.

Mù Áp Bàn cầm ly trà lên, nhưng càng nghĩ càng thấy bực bội.

Ban đầu, ông chỉ định xử lý vụ việc này một cách qua loa, nhưng không ngờ lại phát hiện ra rằng Dương Nguyên thực sự ẩn giấu nhiều điều đáng ngờ.

Nếu cuộc điều tra mang lại kết quả, thì đó là chuyện tốt.

Nhưng trong lòng Mù Áp Bàn, không hề có chút vui mừng nào cả; ngược lại, ông cảm thấy rất u ám.

Nếu thực sự có thể phanh phui được bí mật lớn nào đó từ Dương Nguyên, thì công lao đó cuối cùng cũng sẽ bị Lý Áp Bàn chiếm đoạt mất… Ông không thể chấp nhận điều đó.

Nhưng ông cũng không thể vượt qua Lý Áp Bàn để gặp Tần Tướng được.

Mù Áp Bàn cầm ly trà, càng suy nghĩ càng thấy chán nản; trong phòng ký tên, lâu lắm mới lại vang lên tiếng “xiu~~sī ha...” nữa.

Xưởng giấy Đinh gia ở huyện Phúc Châu là một ngôi nhà gỗ ba gian với mái lợp ngói xanh, có một tầng trệt và một hành lang. Ngôi nhà này được xây dựng sát núi xanh, phía trước là con sông lớn; nguồn nước từ núi chảy xuống, đi qua xưởng giấy Đinh gia rồi hòa vào sông Phúc Châu.

Để sản xuất ra loại giấy tốt, yếu tố quan trọng nhất chính là chất lượng nước. Một tờ giấy ngon phần nào phụ thuộc vào công sức con người, phần nào lại phụ thuộc vào chất lượng của nguồn nước. Và xưởng giấy Đinh gia được đặt tại một địa điểm lý tưởng; nhờ nguồn nước suối trong trẻo từ núi, loại giấy được sản xuất ra ở đây thực sự rất tuyệt vời. Chính vì vậy, gia đình chủ nhân xưởng giấy Đinh gia cũng trở nên giàu có.

Dương Nguyên đến xưởng giấy Đinh gia, buộc con ngựa đã thuê vào cái cọc dùng để buộc ngựa có hình tượng con khỉ đá, sau đó bước đến cửa xưởng. Hai bên cửa xưởng đều có hai tượng người bằng đá, đang mỉm cười, với tư thế khoan dung và chào đón khách. Các cánh cửa và cửa sổ của ngôi nhà cũng được trang trí với các họa tiết điêu khắc tinh xảo, hình ảnh chim hạc, kỳ lân và những con hươu nhỏ khiến ngôi nhà trở nên sang trọng, xứng đáng với tư cách là một xưởng giấy lớn ở Phúc Châu.

Dương Nguyên gọi người vào báo tin, nhưng người mà anh ta muốn gặp không phải là chủ nhân của xưởng giấy Đinh gia, mà là người vợ của ông ta. Dù là một xưởng giấy nổi tiếng ở huyện Phúc Châu, nhưng đây vẫn chỉ là một xưởng gia đình với sự tham gia của cả cha mẹ, con cái và cháu trai. Họ chỉ tuyển dụng khoảng bảy hay tám người lao động làm những công việc nặng nhọc, và những người này hoàn toàn không được tiếp xúc với quy trình sản xuất giấy chính thức của xưởng.

Người đi báo tin cho bà Đinh chính là một cháu trai của ông chủ xưởng giấy Đinh gia. Không lâu sau, chàng trai trẻ đó nhận được lệnh của bà Đinh và vội vàng ra ngoài để mời Dương Nguyên vào bên trong. Cát Quang theo sát sau lưng Dương Nguyên đến xưởng giấy, và chỉ sau khi thấy anh ta bước vào mới chậm rãi tiến theo.

Anh ta xuống ngựa, buộc chặt con ngựa lại rồi bước vào tòa nhà. Phía trước tòa nhà là một dòng sông; không có ai đi lại trên đường phố cả. Nếu anh ta không vào xưởng giấy mà chỉ đi lang thang bên ngoài, thì càng dễ bị phát hiện hơn. Lần này, anh ta mang theo một số bạc; đó là số tiền anh ta đổi được từ năm hạt ngọc Thanh Hoa tại một cửa hàng trang sức ở Lin An. Mục đích của anh ta khi đến gặp bà Đinh chứ không phải ông lão Đinh gia là để không tốn tiền hoặc ít tốn tiền hơn. Ông lão Đinh gia đang rất tức giận vì người phụ nữ xinh đẹp mà ông đang muốn chiếm đoạt đã biến mất không dấu vết; có lẽ ông ấy sẽ không sẵn lòng nói chuyện, nhưng bà Đinh thì khác. Khi vào xưởng giấy, Cát Quang không thấy bóng dáng của Dương Nguyên, và cũng không thể đặt câu hỏi ngay lập tức, nên anh ta chỉ giả vờ như mình là một thương nhân đến mua giấy. Ông lão Đinh gia đang hướng dẫn mấy đứa cháu của mình làm việc thì nghe nói có khách đến, liền vui vẻ chào đón họ. “Thưa quý khách, quý khách muốn mua loại giấy nào ạ? Xưởng giấy của tôi chuyên sản xuất giấy tre và giấy dâu tằm. Giấy tre có kết cấu mềm mại, mịn màng và dai bền; nếu quý khách muốn loại giấy tre trắng hơn, xưởng giấy của tôi cũng có phương pháp đặc biệt để chế tạo. Còn giấy dâu tằm thì mềm mại, chống mối mọt, không phai màu và có khả năng hút nước; rất thích hợp để viết tranh, trang trí hay làm ô… Tất cả đều rất tốt.” Ông lão Đinh gia nói không ngừng về các loại giấy của mình. Nhưng Cát Quang chỉ đơn giản là gật đầu đáp lại một cách qua loa, trong khi vẫn lướt qua các mẫu giấy. Vì không thấy bóng dáng của Dương Nguyên đâu cả, anh ta bắt đầu nghi ngờ: “Tại sao Dương Nguyên không ở trong cửa hàng? Chẳng lẽ nơi này là điểm gặp gỡ bí mật của họ sao?” Vì vậy, Cát Quang càng trở nên thận trọng hơn, sợ rằng hành động của mình sẽ làm lộ bí mật. Vì thế, anh ta không dám hỏi bất cứ điều gì liên quan đến Dương Nguyên, mà chỉ trò chuyện phiếm với ông lão Đinh gia một cách thoải mái.

Dương Nguyên đã gặp bà lão nhà Đinh gia tại phòng khách của biệt thự sau nhà họ Đinh gia.

Dan Nương từng kể với anh rằng cô ấy bị cha mẹ lừa đưa về nhà, sau đó bị trói buộc và đưa đến xưởng giấy của gia đình Đinh gia để bán cho ông chồng già làm thiếp thân.

Kết quả là bà lão Đinh, người được tin tức này, vội vàng trở về nhà mẹ đẻ và tập hợp bốn con trai ba con gái cùng ba người con rể, cùng với hơn mười đứa cháu trai và cháu gái.

Họ cùng nhau tiến vào phòng cưới, mắng nhiếc ông chồng già của Đinh gia một trận, rồi đuổi cô ấy ra khỏi xưởng giấy.

Vì vậy, trong suy nghĩ của Dương Nguyên, bà lão này dường như là một người phụ nữ rất cứng rắn và hung hãn.

Nhưng khi gặp bà lão thực sự, anh lại thấy đó là một người phụ nữ hiền lành và có ánh mắt dịu dàng.

Bà lão mời Dương Nguyên ngồi xuống, nhìn anh từ đầu đến chân rồi hỏi thăm: “Cháu trai tôi có nói với tôi rằng ngài là một quan chức dưới trướng của ông quan huyện phải không?”

“Đúng vậy! Tên tôi là Dương, tôi là một đội trưởng thuộc đội tuần tra nhanh của ty cảnh sát huyện.”

Dương Nguyên nói một cách vui vẻ, không hề do dự khi nói dối.

Nghe vậy, bà lão có vẻ hơi e ngại.

Mặc dù gia đình Đinh gia cũng được coi là một gia đình giàu có ở đây, nhưng họ chỉ làm nghề sản xuất giấy ở vùng nông thôn.

Đinh gia ít khi tiếp xúc với các quan chức trong huyện, vì vậy khi bất ngờ gặp một đội trưởng cảnh sát đến từ ty cảnh sát huyện, bà cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Việc Dương Nguyên tự xưng là đội trưởng thực ra chỉ là cách mà các đội trưởng cảnh sát thời đó dùng để tăng uy tín cho bản thân mình mà thôi.

Thực tế, đội trưởng là một chức vụ quân sự; người đứng đầu các đội tuần tra nhanh, đội mạnh mẽ và đội lao động của ty cảnh sát huyện mới đúng là được gọi là đội trưởng.

“Cháu trai ơi, hãy rót trà cho đội trưởng Dương đi.”

Bà lão Đinh nở một nụ cười, ra lệnh cho cháu trai mình trước.

Sau đó, bà nói với Dương Nguyên một cách niềm nở: “Tôi không biết đội trưởng Dương đến đây có việc gì cần nói chứ? Có cần tôi gọi ông chồng tôi đến không?”

“Không cần đâu, tôi được ông quan huyện sai đến đây, và điều tôi muốn gặp chính là bà. Còn về ông chồng bà, nếu ông ấy có mặt ở đây, có lẽ sẽ không tiện để nói chuyện.”

Nghe vậy, bà lão Đinh càng ngày càng ngạc nhiên và nói một cách thận trọng: “Tôi không hiểu ông