Tiết Băng Tân Nghĩ rằng kinh doanh đơn giản lắm; nghe ông Vương nói xong, cô tưởng mình đã hiểu hết mọi thứ rồi. Đây cũng là điểm chung của những người chưa từng kinh doanh bao giờ. Hôm nay, lô hàng đầu tiên của cô sẽ được giao hàng; vì đang đảm nhận việc quản lý “phòng Chánh”, cô không cần xin phép ai, chỉ cần sắp xếp xong công việc ở yamen rồi liền vội vàng đến bến cảng Long Sơn. Lần này, cô không mời Lạnh Vũ Xàn đi cùng; Lạnh Vũ Xàn cũng có những việc riêng của mình, làm sao có thể luôn luôn dựa vào người khác được. Nếu không phải vì bảng biểu và các con số viết thường mà Dương Nguyên đã cung cấp cho cô, thì có lẽ cô cũng sẽ rất khó để hoàn thành công việc này. Khi cô đến bến cảng và kiểm tra, giao nhận hàng hóa, cô mới nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như cô tưởng. Những giỏ trái cây chất đống trên bến cảng… liệu có thể bán ngay tại chỗ không? Nếu có người muốn mua, thì thà họ đến những nơi bán buôn sỉ như nhà ông Vương sẽ rẻ hơn mà. Vậy thì cô cần phải có cửa hàng hoặc quầy hàng riêng để bán trái cây, hoặc vận chuyển chúng vào thành phố để bán lại cho các cửa hàng khác. Còn những loại trái cây không kịp phân phối ngay, thì còn phải thuê kho để bảo quản tại Long Sơn. Việc vận chuyển từ bến cảng đến kho cũng đòi hỏi phải thuê nhân công. Việc chọn kho cũng rất quan trọng; kho khô và kho ướt có những đặc điểm khác nhau. Đối với hàng trái cây như thế này, cần phải chọn kho thông thoáng, mát mẻ, và cần phải thuê người canh gác để đảm bảo độ ẩm luôn được duy trì. Nhưng tất cả những điều này, Tiết Băng Tân đều không hề biết gì cả. Khi cô đến Long Sơn để thuê kho, cô mới phát hiện ra rằng còn rất nhiều điều cần phải suy xét. Sau khi hỏi han và tìm hiểu rõ ràng, cô mới tìm được kho phù hợp và ký hợp đồng thuê; lúc đó đã gần trưa rồi. Công việc ở yamen không thể trì hoãn quá lâu; những người lao động ở bến cảng cần được thanh toán bằng tiền mặt, mà cô lại không mang theo đủ tiền, nên cô rất lo lắng. Cô nghĩ rằng sẽ để hàng hóa lại ở bến cảng trước, sau đó quay lại yamen làm việc. Dù còn một ít tiền, nhưng cũng không đủ; cô quyết định mượn một ít tiền từ Ngọc Diệp, rồi sẽ giải quyết vấn đề lưu trữ hàng hóa vào ngày mai. Còn về các điểm phân phối trong thành phố… Trước đây, cô đã từng mua trái cây ở các cửa hàng, nhưng chưa bao giờ tò mò về cách họ nhập hàng hay nguồn hàng của họ. Bây giờ, khi phải tự mình phân phối hàng hóa, cô lại hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu.

Vốn dĩ đối với cô ấy, việc bán trái cây là một công việc vô cùng đơn giản, nhưng hóa ra lại có nhiều điều phải suy xét đến đến thế, khiến Tiết Băng Tân cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung vậy.

Dương Nguyên cùng với Bé Nhĩ và Văn Thiên, những người đã trang điểm thật lộng lẫy, đã đến dự “Bữa tiệc trong Vườn Thẩm”.

Khu vườn của gia tộc Thẩm với những lầu gác, đài cao, cầu nhỏ và dòng nước chảy róc rách; mặc dù chỉ là một khu vườn tư nhân và không sánh kịp với quy mô hoành tráng của các vườn hoàng gia, nhưng mỗi bước đi đều mang lại cảm giác thư thái và dễ chịu.

Khu vườn này thực sự rất lớn, có thể được coi là “khu vườn số một” của Sơn Âm.

Hàng năm vào mùa thu, gia tộc Thẩm thường mời bạn bè đến vườn để vui chơi, uống trà, rượu, ngâm thơ và vẽ tranh; dù được gọi là buổi tụ họp thanh lịch, nhưng thực chất đó chỉ là những giây phút thư giãn thoải mái mà thôi.

Dần dần, buổi tiệc trong Vườn Thẩm hàng năm này đã trở thành một sự kiện quan trọng để các gia đình giàu có, những người có danh tiếng và tài năng trong Sơn Âm gặp gỡ và kết bạn với nhau.

Vì quy mô ngày càng lớn, những người có uy tín và địa vị trong Sơn Âm đều coi việc được mời tham dự “Bữa tiệc trong Vườn Thẩm” là một niềm tự hào lớn.

Thực tế, ngày nay, “Bữa tiệc trong Vườn Thẩm” đã trở thành tiêu chuẩn để đánh giá xem bạn có phải là người thuộc tầng lớp thượng lưu, có địa vị cao trong Sơn Âm hay không.

Nếu bạn không được mời tham dự “Bữa tiệc trong Vườn Thẩm”, thì đừng trách rằng bạn gặp khó khăn trong việc kết nối với những người có địa vị cao – đồng nghĩa với việc bạn không đủ tư cách để tham gia vào giới quý tộc, giới nghệ sĩ và những người có uy tín trong Sơn Âm.

Một chiếc xe sang trọng đã đến trước cửa vườn Thẩm; bốn người hầu nam mặc đồ lộng lẫy đi theo xe, và bên trong xe có một cặp vợ chồng.

Người đàn ông chưa đến tuổi bốn mươi, có vẻ ngoài oai nghiêm và đầy phong độ; người phụ nữ chưa đến tuổi ba mươi, duyên dáng và dịu dàng.

“Ha ha, vào mùa thu này, cảnh vật thật tuyệt vời… Huệ Tiên, sao chúng ta không đi bộ vào vườn từ từ nhỉ?”

Khu vườn của gia tộc Thẩm rất rộng lớn, nên chiếc xe sang trọng này có thể lái thẳng vào bên trong. Tuy nhiên, ngay khi vừa đến cửa vườn, họ đã ngắm thấy vẻ đẹp của mùa thu.

Người đàn ông rất thích thú, liền hỏi ý kiến của vợ mình bằng cái tên mà cô ấy được đặt. Một người phụ nữ mà có cái tên riêng như vậy, rõ ràng xuất thân từ một gia đình quý tộc hoặ

Và người phụ nữ đó chính là Đường Uyển, vợ đầu tiên của Lục Du.

Mười năm trước, khi mới mười bảy tuổi, Đường Uyển đã bị mẹ chồng ép buộc ly hôn chỉ vì lý do không thể sinh con.

Thực ra, Đường Uyển kết hôn với Lục Du khi mới mười sáu tuổi, và chỉ mới hơn một năm sau đó thôi; trong suốt thời gian đó, họ vẫn chưa có con, vì vậy việc ly hôn thật sự không có cơ sở.

Lý do thực sự khiến mẹ chồng ép buộc con trai mình ly hôn là vì bà không hài lòng với tính cách của con dâu này, cảm thấy bà ta không hợp với mình chút nào.

Lúc bấy giờ, Lục Du đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống; việc có được một người vợ trẻ xinh đẹp, yêu thương nhau và luôn bên nhau hàng ngày quả là điều tuyệt vời.

Nhưng thông thường, các bà mẹ chồng đều lo lắng rằng cuộc hôn nhân của con trai mình sẽ không hạnh phúc; tuy nhiên, nếu hai vợ chồng quá yêu thương nhau đến mức bỏ rơi bà, họ lại cảm thấy rất khó chịu.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, Lục Du đang tập trung vào việc học, ít có thời gian để học tập; trong khi đó, mẹ chồng lại mong muốn con trai mình thi đỗ và trở thành quan lại, vì vậy việc bỏ bê việc học là điều không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, nếu dùng lý do này để ép buộc con trai mình ly hôn thì thật là vô lý; hơn nữa, điều đó cũng đồng nghĩa với việc đổ lỗi cho chính con trai mình.

Vì vậy, bà đã dùng lý do rằng Đường Uyển không thể sinh con để chia cắt mối quan hệ này.

Sau đó, mẹ chồng nhanh chóng tìm một người phụ nữ khác cho con trai mình, đó là gia đình họ Vương.

Ban đầu, Lục Du vẫn còn lưu luyến Đường Uyển, vì vậy ông đã mua một căn nhà ở ngoại ô thành phố để cho cô ấy ở; nói cách khác, sau khi ly hôn, ông vẫn tiếp tục giữ liên lạc bí mật với cô ấy.

Như vậy, Đường Uyển trở thành người phụ nữ không có danh phận chính thức, từ vợ chính bị biến thành người tình ngoài luồng, thậm chí còn kém cả các tình nhân khác.

Nhưng một cô gái mười bảy tuổi, đang trong thời kỳ đầy đam mê và chung thủy, liệu có thể suy nghĩ nhiều được đâu? Cô ấy cũng đành chấp nhận tình huống đó mà thôi.

Tuy nhiên, mối quan hệ bí mật giữa hai người không thể tránh khỏi sự theo dõi của mẹ chồng, người kiểm soát con trai mình rất chặt chẽ. Khi biết được chuyện này, mẹ chồng đã nổi giận dữ, la mắng Đường Uyển và đuổi cô ấy ra khỏi nhà.

Đường Uyển cũng là một người phụ nữ xuất thân từ gia đình quan lại; giờ đây, cô ấy không còn danh phận gì, phải chịu đựng sự oan ức và nhục nhã

Ba năm sau, khi đã 20 tuổi, Đường Uyển mới kết hôn với Triệu Thức Trình, Hoàng tử của quận Yongjia thuộc triều đại Đại Tống.

Thực ra, Hoàng tử Yongjia Triệu Thức Trình đã biết đến Đường Uyển từ rất lâu trước đó, nhưng vào thời điểm đó, Đường Uyển đã kết hôn với Lục Du. Vì vậy, dù Triệu Thức Trình – người lúc bấy giờ đang góa vợ – cảm thấy ngưỡng mộ Đường Uyển sâu sắc, ông cũng không dám bày tỏ tình cảm của mình.

Mãi cho đến khi Đường Uyển bị ly hôn, Triệu Thức Trình mới bắt đầu theo đuổi cô một cách nhiệt thành. Sau ba năm như vậy, khi Đường Uyển đã 20 tuổi và nghĩ rằng mình không thể mãi sống trong nhà mẹ, cô cuối cùng cũng đồng ý kết hôn với Triệu Thức Trình.

Triệu Thức Trình hoàn toàn khác với Triệu Quý; mặc dù là một Hoàng tử quý tộc, ông chỉ có duy nhất một phu nhân và chưa bao giờ có thêm phi tần. Khi kết hôn với Đường Uyển, ông vẫn giữ nguyên quan điểm này.

Là thành viên của hoàng gia Đại Tống và là gia tộc duy nhất được thừa kế tước vị, việc kết hôn với một người phụ nữ từng bị ruồng bỏ để trở thành Phu nhân Hoàng tử quả thực khiến Triệu Thức Trình phải đối mặt với rất nhiều áp lực. Tuy nhiên, người đàn ông này hoàn toàn không quan tâm đến những áp lực đó và kiên trì vượt qua tất cả.

Đến nay, sau bảy năm kết hôn, Triệu Thức Trình vẫn chỉ có một mình Đường Uyển làm vợ, chưa bao giờ có thêm ai khác. Điều này thật sự hiếm thấy trong xã hội này.

Hơn nữa, trong suốt bảy năm kết hôn với Hoàng tử Yongjia, Đường Uyển đã sinh được một cặp con, điều này đã chứng minh rằng những lời đồn đại xấu xa mà người ta tung tin về cô là không đúng sự thật.

Triệu Thức Trình và Đường Uyển xuống xe nhẹ và bước đi thong dong về phía khu vườn. Nhìn thấy những cảnh vật đẹp đẽ và thanh lịch, hai người dừng lại ngắm nhìn và trò chuyện vui vẻ.

Trong buổi tiệc tại Vườn Shen hôm nay, nhiều người đến đó với mục đích xây dựng mạng lưới quan hệ, nhưng Hoàng tử Yongjia thì không cần thiết phải làm vậy; ông thực sự đến đó để cùng vợ mình thư giãn.

Hôm nay, việc tham dự buổi họp tại Vườn Thanh Yên có hai mục đích chính: thứ nhất là ngăn cản người bạn thân thiết Lục Du không viết nên bài thơ kinh tởm “Chai Đầu Phượng” đó, để tránh phải mang tiếng xấu muôn thuở.

Thứ hai là nhờ sự giới thiệu của Chu Nhiên Thu, anh ta muốn gặp gỡ Sơn Âm – người giám quản quân đội Chu Nguyên – để tạo điều kiện cho những bước tiếp theo sau này.

Đồng thời, anh ta cũng muốn gặp Kiều Chân – phó viên chức phụ trách vận chuyển ở khu vực Đông Lộ của hai tỉnh Chiết Giang và Triết Giang.

Cả hai người này đều là những mục tiêu mà Sơn Âm đã định ra trong chuyến đi này.

Nếu mọi chuyện diễn ra theo ý định, cái “gáo lớn đen” mà anh ta đã chuẩn bị sẽ được đổ lên đầu một trong hai người này.

Đối với Lục Du và Đường Uyển, sau khi hiểu rõ hơn về họ và suy nghĩ lại một cách bình tĩnh, dù Dương Nguyên vẫn quyết định tham gia buổi họp này, nhưng mục đích của anh ta đã không còn là “bảo vệ Đường Uyển vô tội” nữa.

Trong mắt anh ta, Lục Du thì ích kỷ về mặt tình cảm, còn Đường Uyển thì còn tệ hơn nữa.

Người thực sự khiến Dương Nguyên cảm thấy thương hại chính là Triệu Thức Trình – kẻ luôn sẵn lòng phục tùng người khác một cách cuồng nhiệt.

Chỉ chưa đầy một năm sau khi Lục Du ly hôn với Đường Uyển, mẹ của anh ta đã chọn bà Wang làm vợ mới cho con trai mình.

Chỉ một năm sau khi kết hôn, bà Wang đã sinh được một người con trai, và sau bốn năm nữa, bà lại sinh thêm ba người con trai nữa.

Bây giờ, Lục Du có một vợ và một thiếp; Dương Nguyên nhớ rằng trong đời anh ta có tổng cộng bảy người con trai và hai người con gái, nghĩa là trong tương lai anh ta sẽ còn sinh thêm bốn người con trai và hai người con gái nữa… Một cuộc sống thật là thoải mái!

Còn Đường Uyển thì sao? Sau bảy năm kết hôn với Triệu Thức Trình, bà cũng đã sinh cho chồng mình một người con trai và một người con gái.

Dù đã là vợ và là mẹ, nhưng tình yêu mãnh liệt của Triệu Thức Trình vẫn không thể làm ấm lòng bà.

Chỉ vì một bài thơ của Lục Du, bà đã phải chết vì trầm cảm… Thật là không biết quý trọng những gì mình đang có, và đã bị nuông chiều đến mức mất đi lý trí.

Ngược lại, với tư cách là thành viên của hoàng gia, mang chức vụ công tước, dù phải đối mặt với áp lực từ cha mẹ và các tầng lớp xã hội, ông vẫn quyết định cưới một người phụ nữ đã bị bỏ rơi làm vợ chính. Theo những tin đồn thời bấy giờ, người phụ nữ đó “không thể sinh con được”.

Đặc biệt là sau khi bị bỏ rơi, cô ấy vẫn chấp nhận sự sắp xếp của Lục Du, sống một cách không danh phận ở ngoại ô thành phố, tiếp tục phục vụ Lục Du một cách kín đáo, điều này không tránh khỏi việc bị mọi người chỉ trích.

Dù vậy, Triệu Thức Trình vẫn yêu cô ấy vô cùng sâu đậm; ông đã tổ chức một lễ cưới long trọng, đưa cô ấy về nhà mình một cách huy hoàng.

Trong suốt cuộc đời mình, Triệu Thức Trình chỉ có duy nhất một vợ. Sau khi Đường Uyển qua đời trong tình trạng trầm cảm, Triệu Thức Trình cũng không lập gia đình nữa; mười ba năm sau, ông ra trận và hy sinh trên chiến trường!

Vì vậy, bây giờ, nhiệm vụ “cứu vãn tình yêu đơn phương” không còn thuộc về Dương Nguyên nữa, mà là về Triệu Thức Trình.

Mọi người chỉ biết đến câu chuyện tình yêu đầy bi thương giữa hai người, nhưng ai hiểu được nỗi lòng của Triệu Thức Trình?

Người đàn ông này không xứng đáng phải chịu số phận như vậy…

“Thân yêu, em có mệt không? Phía trước đã có chỗ nghỉ ngơi rồi.”

Trong suốt hành trình, Triệu Thức Trình nhận thấy bước chân của Đường Uyển ngày càng chậm lại, vẻ mặt cũng không còn hăng hái như ban đầu, nên ông liền hỏi thăm một cách ân cần.

Ông gọi người hầu lại, lấy chai nước cho cô uống, sau đó nắm tay cô và nói nhẹ nhàng:

“Nhìn kia, đã có rất nhiều khách rồi; nhà họ Shen đã chuẩn bị chỗ ngồi và trà cho mọi người. Em muốn đi nghỉ một lát không?”

Đường Uyển nhíu mày và nói thấp: “Con không thích những nơi đông người.”

Triệu Thức Trình mỉm cười dịu dàng và nói: “Nhìn kia, có rất nhiều lầu đài và pergola; anh sẽ cùng em tìm một chỗ yên tĩnh để nghỉ ngơi.”

Đường Uyển gật đầu nhẹ, và để Triệu Thức Trình dìu dắt mình đi về phía đó.

Đây là nơi mà khách mời tập trung trong khu vườn này.

Ở giữa là một bãi cỏ xanh, xung quanh có vài cây cổ thụ cao lớn, tuổi đời hàng trăm năm, tạo nên bóng râm um tùm.

Nhiều gian nhà, lầu đài được sắp xếp xen kẽ xung quanh, nối với nhau bởi các hồ nước và cây cầu uốn lượn.

Tại mỗi gian nhà đều có sẵn rượu và đồ ăn nhẹ để mọi người tự do lấy dùng; điều này khá giống với những buổi tiệc ngoài trời ở phương Tây sau này.

Dương Nguyên cùng với Emanuelle Bé Nhĩ, Thâm Tịch mang theo người tình Xiangxuan, còn Chu Xingshou thì dẫn theo vợ mình, tất cả đều ngồi trong những gian nhà này.

Trong gian nhà nhỏ này cũng có chỗ ngồi dành cho Lục Du, nhưng lúc này anh ta không có mặt ở đó.

Lục Du có rất nhiều bạn bè, và vì mới được phân công công việc, anh ta sắp phải rời Sơn Âm để đi đến nơi mới, vì vậy anh ta đang đi lại khắp nơi, trò chuyện vui vẻ với bạn bè.

Cô gái Xiangxuan ôm chiếc đàn pipa và nhẹ nhàng chơi đàn.

Với khuôn mặt cúi đầu, ngồi nghiêng mình, cô ấy chơi đàn với vẻ đẹp đầy quyến rũ; từ ánh mắt đến nụ cười của cô, tất cả đều toát lên vẻ duyên dáng đến nao lòng. Dương Nguyên nghe mà cảm thấy thật sự thư thái và không khỏi vỗ tay tán thưởng.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, vẻ mặt đó của Xiangxuan là do hôm nay cô sắp bị đem ra trao đổi như một vật phẩm, khiến cô cảm thấy xấu hổ.

Nguyên nhân là bởi vì vẻ ngoài và tuổi tác của cô hoàn toàn không có gì đáng chê trách; thực ra, Dương Nguyên rất thích cô. Nếu không, có lẽ khi cô tiếp tục chơi đàn, cô đã phải rơi nước mắt rồi.

Emanuelle Bé Nhĩ nghe mà say mê; cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, chăm chú quan sát cách Xiangxuan chơi đàn, và đôi tay mình cũng không kìm được mà bắt đầu theo đuổi những giai điệu đó, thỉnh thoảng gật đầu, hiển thị vẻ ngạc nhiên và thích thú.

Thâm Tịch cầm trên tay một tách trà thơm, vui vẻ lắng nghe tiếng đàn pipa, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, nhưng ánh mắt anh ta luôn dõi theo Emanuelle Bé Nhĩ.

Cô ấy thật đẹp… Không chỉ đẹp về ngoại hình, mà còn sở hữu vẻ đẹp độc đáo, mang tính chất “ngoại bang”, khiến người ta càng thêm yêu mến.

Là một người đàn ông, phải thử một lần trải nghiệm với một người phụ nữ đẹp như vậy mới thật xứng đáng với cuộc sống này!

Mặc dù đang cầm trà trên tay, Thâm Tịch vẫn cảm thấy miệng khô háo, không nhịn được mà liếm mép mình.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng chỉ sử dụng một mình Xiang Xuan thì e là người con trai thứ hai của gia đình Vương có lẽ sẽ không chịu đổi lấy. May mắn thay, anh ta vẫn còn một kế hoạch dự phòng; ba người tình xinh đẹp đang chờ đợi trong vườn. Bốn người tình xinh đẹp, cộng thêm sự hỗ trợ và thuận tiện mà nhà họ Thẩm hứa sẽ mang lại cho Vương Nhị trong việc kinh doanh tại địa phương… Ha ha… Thâm Tịch nghĩ rằng tối nay, chắc chắn mình sẽ được ngủ cùng người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp này! Dương Nguyên vừa lắng nghe Tiểu thư Xiang Xuan chơi đàn pipa, vừa để ý xem có gì xảy ra bên cạnh Lục Du hay không. Bên cạnh anh ta có Chu Hành Thủ đồng hành, còn Quan Đốc Chu Nguyên chắc chắn cũng sẽ đến, nên anh ta không cần phải theo dõi họ nữa. Dương Nguyên chỉ cần tập trung vào Lục Du thôi; không thể để họ gây ra rắc rối được. Bên bờ Hồ Gương, trước Chùa Diệu Tu, dưới bóng cây râm mát, một người đàn ông gầy yếu khoảng năm mươi tuổi đang tựa vào cái cây cổ thụ, ngồi trên tảng đá. Trước mặt ông ta có hai giỏ hàng: một giỏ chứa những quả lê vàng óng ánh, giỏ kia đầy nến thơm dùng để cúng. Nhìn qua, có thể thấy ông ta đang buôn bán nhỏ gần chùa. Có lẽ vì đã ở đây lâu nên ông ta cũng đã hấp thụ được tinh thần Phật giáo; người đàn ông năm mươi tuổi này tựa vào cây cổ thụ và ngủ gật, không hề la hét mời khách mua hàng. Chỉ khi có ai đến hỏi giá, ông ta mới lười biếng trả lời. Người đàn ông này chính là Lão Từ, hiện tại ông ta không còn bán rượu nữa, nhưng vẫn tiếp tục uống rượu; chiếc bầu rượu treo bên hông ông ta lúc nào cũng không rời. Cửa chính của chùa luôn mở, và thường xuyên có những tín đồ đến cúng. Lễ vật cúng của Chùa Diệu Tu thực sự rất phong phú; hầu hết những người đến đó đều là phụ nữ, dù là để cầu may mắn trong tình duyên hay mong muốn có con, tất cả đều vào đó cúng vái một cách thành kính. Cũng có những người đàn ông đi cùng; nếu là người hầu, họ thường đợi bên ngoài chùa cùng xe ngựa, lừa… còn nếu là chồng hoặc con trai của họ, họ sẽ đi cùng vào trong để cúng. “Đan Nhi, hãy cẩn thận một chút; người này chính là vị ân nhân lớn của chùa, phu nhân nhà họ Kiều – bà Thiên Thiền. Hãy nhớ rằng chỉ cần gọi bà ấy bằng danh xưng Điền Phu Nhân là được.” Ni cô trưởng ban tiếp đón nhỏ giọng dặn dò Đan Nhi vài câu, sau đó mỉm cười bước xuống từng bậc thang đá, đưa hai tay chắp lại và đi đón bà ấy. Thanh Đường đang đứng bên cạnh h