Hạm đội của Vadiye và Bồ Á Ma đã gần đến bến cảng Shengpu vào khoảng giữa trưa.

Nếu tiếp tục đi về phía trước, họ sẽ bước vào vịnh Hàng Châu, sau đó đi theo tuyến đường quen thuộc để tiến về phía nam, rồi rẽ sang Quanzhou.

Khi hạm đội đi qua bến cảng Shengpu, mọi người trên thuyền bắt đầu ăn trưa.

Bữa ăn của “Li Nhị Thiếu” và “cô hầu gái nhỏ” được Zou Wen mang đến phòng ngủ của họ.

Khi Zou Wen bước vào phòng, “Li Nhị Thiếu” đang nằm ngửa trên giường và ngủ say; còn cô hầu gái với đôi má lúm đầy duyên dáng thì ngồi xếp chân trên sàn nhà.

“À, đã ăn trưa chưa?”

Nghe thấy tiếng động, “Li Nhị Thiếu” bật dậy và nhìn thấy hộp đồ ăn mà “cô hầu gái nhỏ” đã chuẩn bị, liền tức giận lên:

“Đồ của ta, các ngươi lại lấy đi mười phần trăm tiền hoa hồng! Kiếm được nhiều tiền như vậy mà lại cho ta bữa trưa như thế này à? Thậm chí cả chó cũng không ăn thứ này đâu!”

Lạnh Vũ Xàn đang chuẩn bị đồ ăn bỗng dừng lại; nếu Dương Nguyên cũng nói như vậy, thì có nên ăn hay không nhỉ?

“Li Nhị Thiếu” nhìn Zou Wen và nói: “Không có rượu thịt sao? Hãy chuẩn bị cho ta một bình rượu ngon và ít nhất là bốn món ăn.”

Zou Quản lý cười nhạo: “Li Nhị Thiếu, bữa ăn trên thuyền tất nhiên là khá đơn sơ… Xin ông thông cảm.”

“Thông cảm cái gì chứ! Zou Quản lý, các ngươi làm việc này thật không công bằng! Khi ta còn ở trang trại trà, ta đã đối xử với các ngươi như thế nào rồi? Bây giờ các ngươi lại dùng thức ăn kém chất lượng như thế này để tiếp đãi ta… Các ngươi đang nuôi lợn à?”

Lạnh Vũ Xàn đặt đũa xuống; bữa này không thể ăn được nữa!

“Li Nhị Thiếu” tức giận đẩy Zou Wen ra và nói: “Ta không ăn thứ này đâu… Lão Bồ Á Ma kia, liệu ông ta còn muốn tiếp tục làm ăn với gia đình ta không nhỉ? Ta sẽ đi tìm ông ta ngay.”

“Ôi, Nhị Thiếu…” Zou Quản lý vội vàng ngăn cản, nhưng “Li Nhị Thiếu” đã kiêu ngạo bước ra khỏi phòng ngủ.

Zou Quản lý đập chân và vội vàng theo sau.

Lạnh Vũ Xàn lắc đầu không mấy quan tâm.

Họ đã ở trên thuyền rồi; những thương nhân nước ngoài cũng đã tin tưởng vào danh tính của họ… Tại sao còn phải giả vờ nữa chứ? Chỉ cần kiên nhẫn một thời gian nữa, đợi khi chiếc thuyền buôn lậu của Kim Nhân đến hỗ trợ, họ sẽ bị bắt gọn thôi mà.

Lạnh Vũ Xàn thở dài, đứng dậy và ngồi xuống giường.

Cô ấy không thể vội vàng dùng đũa trước được; nếu không, nếu như Zou Wen quay lại cùng với Dương Nguyên, và thấy một người hầu gái như cô ấy là người đầu tiên dùng đũa, chắc chắn ông ấy sẽ nghi ngờ ngay lập tức.

Lạnh Vũ Xàn ngồi xuống giường, duỗi thẳng đôi chân dài của mình ra và thở phào thoải mái.

Dương Nguyên thật sự không biết cách quan tâm đến người khác chút nào cả; cô ấy chỉ nói rằng không muốn ngủ chung giường với Dương Nguyên – ý cô ấy là không muốn nằm cạnh nhau thôi, chứ đâu có nói là không thể ngồi cạnh nhau một chút cả.

Kết quả là Dương Nguyên cũng không hề xin phép cô ấy, mà thẳng thừng chiếm hết cả chiếc giường.

Sau khi lên thuyền, Dương Nguyên tỏ ra rất hào hứng, dẫn cô ấy đi thăm hết cả con thuyền; sau đó, anh ta liền ngủ thiếp đi ngay.

Hôm nay, cả hai đều dậy sớm; mặc dù chỉ ngủ được chưa đầy một giờ, nhưng ít ra Dương Nguyên cũng đã ngủ đủ, trong khi cô ấy thì chỉ có thể ngồi trên sàn nhà, đến nỗi đôi chân tê cứng hẳn đi.

Lạnh Vũ Xàn đang nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân của mình thì “Li Nhị Thiếu” ấy trở về với vẻ mặt tức giận.

“Được rồi, được rồi… Mấy cái đồ chó này, lần này ta sẽ nhịn qua; nhưng sau này, khi các ngươi muốn lấy trà nhà họ Li của ta, hãy xem ta sẽ đối phó với các ngươi như thế nào…” Anh ta lẩm bẩm và quát lên.

Dương Nguyên đóng sầm cánh cửa buồng và bước vào khoang bên trong.

Lạnh Vũ Xàn nhìn anh ta một cách bất đắc dĩ và cười đắng nói: “Thôi được rồi chứ, phó Thượng Thư của ta ơi… Bữa ăn này cũng khá ngon đấy.”

“Cô chưa ăn à?”

Dương Nguyên ngay lập tức thay đổi thái độ tức giận, vội vàng tiến lại gần và nhìn những món ăn đó.

Lạnh Vũ Xàn liếc anh ta một cái và nói: “Anh chàng lớn tuổi này chưa dùng đũa cơ mà… Tôi, một người hầu gái nhỏ bé như này…” Nói đến đây, Lạnh Vũ Xàn bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và khuôn mặt cô ấy thay đổi ngay lập tức: “Ý cô là gì? Cô nghi ngờ rằng bữa ăn này có độc à?”

Dương Nguyên lắc đầu và từ tốn trả lời: “Lúc nãy, tôi đã lợi dụng tiếng ồn ào để ra ngoài kiểm tra; những người canh gác thuyền và các thủy thủ của họ đều ăn chung từ một cái nồi lớn.”

Như vậy thì, kẻ địch không thể đầu độc họ, và việc đầu độc riêng chỉ hai chúng ta cũng không mấy có ý nghĩa.

Hơn nữa, họ cũng không chắc liệu người của chúng ta có lúc nào đó sẽ tìm đến chúng ta hay không; vậy thì việc họ đầu độc chúng ta càng là điều không thể xảy ra được…”

Dương Nguyên nói xong, vẫn cầm đĩa thức ăn lên ngửi một cái.

Lạnh Vũ Xàn nhíu mày và hỏi: “Vấn đề là, tại sao anh lại lo rằng họ sẽ đầu độc chúng ta? Dù Vadiye đã muốn rời đi, nhưng Bồ Á Ma vẫn còn ở đây. Làm sao họ dám làm điều bất công với chúng ta chứ?”

Dương Nguyên trả lời: “Tôi không hề nghi ngờ họ sẽ đầu độc chúng ta đâu. Tôi chỉ đang dùng lý do đó để có cớ gặp Bồ Á Ma và Vadiye, xem hai kẻ già đó đang làm gì… Đó chỉ là thói quen cẩn thận mà thôi. Nhưng….”

Lạnh Vũ Xàn nhướng mày: “Ừ? Có phát hiện gì à?”

Dương Nguyên nhíu mày và thì thầm: “Hai kẻ già đó đang ăn uống, có rất nhiều thức ăn và rượu. Làm sao khi tôi, người con trai thứ hai của gia đình này, tức giận, họ không nên mời tôi tham gia bữa tiệc chứ? Nhưng họ không làm vậy… Thậm chí cả nụ cười và những lý do họ đưa ra cũng đều giả tạo một cách trắng trợn!”

Lạnh Vũ Xàn cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và nhíu mày: “Điều này thật không hợp lý chút nào!”

Dương Nguyên nói: “Thực sự là không hợp lý. Một doanh nhân thành đạt sẽ không dễ dàng làm mất lòng một khách hàng tiềm năng quan trọng đâu. Hơn nữa, bây giờ tôi không chỉ là ông chủ của họ, mà sau này họ còn muốn tiếp tục hợp tác trong việc kinh doanh trà với tôi nữa…”

“Vậy thì…” Lạnh Vũ Xàn trong lòng bỗng hoảng sợ: “Trừ khi họ chỉ muốn thực hiện một giao dịch một lần duy nhất, và không muốn tiếp tục hợp tác nữa…”

Không gian trong khoang thuyền bỗng trở nên yên tĩnh. Cửa sổ khoang thuyền được mở một nửa, tiếng sóng vang lên từ bên ngoài, gió biển làm cho rèm cửa sổ bay phấp phới.

Dương Nguyên đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, mở nó ra và nhìn ra ngoài.

Lạnh Vũ Xàn nhìn bóng dáng của Dương Nguyên, ánh mắt cô bỗng lóe lên một tia kỳ lạ. Nếu không phải vì Dương Nguyên, cô sẽ không bao giờ phát hiện ra sự bất thường của những kẻ ấy.

Dương Nguyên đã dạy cô một bài học… và có lẽ, cũng đã gián tiếp cứu mạng cô.

Vào lúc ba giờ chiều, thà mất vài quân cờ còn hơn là để đối phương chiếm ưu thế trước.**

Dương Nguyên Nhìn ra biển, anh ta không thể nhìn thấy đất liền nữa; tuy nhiên, màu nước ở đây không phải là màu xanh đậm của biển, mà có phần vàng nhạt. Có lẽ đó là do nước sông và nước biển hòa lẫn vào nhau. Nghĩa là con thuyền vừa mới ra khỏi vùng vịnh.

Dương Nguyên Quay lại bên cạnh Lạnh Vũ Xàn, anh ta cầm đũa và bắt đầu múc thức ăn vào bát. “Mặc dù tôi không nghĩ rằng thức ăn này có độc, nhưng để an toàn hơn, chúng ta nên nhịn ăn một bữa.”

Dương Nguyên Vừa múc thức ăn, anh ta vừa nói với Lạnh Vũ Xàn: “Sau này, chúng ta sẽ ra ngoài đi dạo một chút và tìm cơ hội thông báo cho người của chúng ta chuẩn bị ứng phó. Có thể mọi chuyện sẽ không diễn ra theo kế hoạch của chúng ta đâu.”

Lạnh Vũ Xàn Lo lắng hỏi: “Chúng ta phải làm gì bây giờ?”

“Trước hết, hãy báo cho tất cả các anh em cảnh giác. Có thể chúng ta đã từ những người đánh cá trở thành… ‘con mồi’ của kẻ địch rồi.”

“Được!”

“Nếu chúng ta vẫn chưa nhận được sự hỗ trợ từ con thuyền của Kim Nhân và những kẻ đó đã hành động, thì việc đốt phá vẫn là ưu tiên hàng đầu. Hãy yêu cầu nhóm thứ nhất tiếp tục đốt lửa.”

“Lý do là gì vậy…?”

“Bởi vì chúng ta vừa mới ra khỏi vịnh, và có rất nhiều tàu thương mại trên biển. Có thể sẽ có tàu nào đó nhìn thấy đám cháy và đến cứu người. Những con tàu thương mại này đều có lực lượng vũ trang bảo vệ; khi họ đến, chúng ta sẽ có sự hỗ trợ.”

“Được!”

“Tuy nhiên, ngoại trừ nhóm thứ nhất, tất cả các nhóm khác đều phải hủy bỏ kế hoạch ban đầu. Ngay khi những kẻ đó tấn công trước, chúng ta phải tập trung toàn lực, không ngần ngại hy sinh gì cả, để tấn công vào khoang trên cùng và bắt giữ kẻ cầm đầu!”

“Rõ rồi!”

Dương Nguyên Cầm bát thức ăn đầy, anh ta đi đến bên cửa sổ thuyền, nhìn quanh xem có ai để ý không, sau đó liền ném bát thức ăn xuống biển.

Lạnh Vũ Xàn Nhìn thấy cảnh đó, anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ Dương Nguyên hơn. Anh ta có thể nhận ra những điểm bất thường và nhanh chóng nghĩ ra cách ứng phó trong tình huống khẩn cấp như vậy, thật sự rất tuyệt vời. Mình… mình thật sự không bằng anh ta!

Lạnh Vũ Xàn Duỗi chân một cái, rồi đột nhiên nói: “Phía trước đây, nếu mình cũng có thể nghỉ ngơi một chút trên giường thì tốt biết mấy… Khi bắt đầu hành động, mình chắc chắn sẽ có thể phát

Dương Nguyên mang theo chiếc bát trống quay lại và nói với cô ấy: “Không còn cách nào khác, em không thể ngủ chung giường với anh được.”

Lạnh Vũ Xàn nhướng mày hỏi: “Tại sao vậy?”

Dương Nguyên giải thích: “Bởi vì cánh cửa khoang không được khóa. Nếu có ai vào và thấy chúng ta ngủ chung giường mà anh lại không làm gì em cả, thì danh tiếng của anh – một thiếu gia phù phiếm như anh này – sẽ bị hủy hoại.”

Dương Nguyên đặt xuống chiếc bát rồi tiến về phía khoang trước, lén mở một khe hở để nhìn ra ngoài xem có ai đang di chuyển hay không.

Lạnh Vũ Xàn đỏ mặt nhìn anh ấy, hóa ra là như vậy à...

Cô ấy bỗng hiểu ra tất cả.

Nếu cô ấy ngồi xuống sàn để nghỉ ngơi, mọi người sẽ nghĩ rằng cô ấy không muốn để Bồ Á Ma lợi dụng mình.

Vì cô ấy là người hầu cận riêng của bà Li, nên Bồ Á Ma không dám ép buộc cô ấy; vì vậy, họ chỉ có thể sống trong tình huống này một cách khó xử mà thôi.

Nhưng nếu cô ấy và Dương Nguyên ngủ chung một giường, đối với một người phụ nữ mà nói, điều đó đồng nghĩa với việc cô ấy đồng ý với hành động đó. Còn nếu “Bồ Á Ma” chỉ đơn giản là đang ngủ say thì sao…

“Mỗi hành động của Phó Thái tử Dương đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; mình thật là ngu dốt, không thể đoán ra được.”

Lạnh Vũ Xàn ngưỡng mộ và nghĩ: “Khi ở bến cảng, Phó Thái tử Dương ăn sáng nhưng lại bảo mình trả tiền, chắc chắn cũng có lý do đặc biệt phải không?”

Tuy nhiên, cô ấy không hỏi Dương Nguyên thêm nữa, bởi vì cô ấy không muốn anh ấy nghĩ rằng mình ngốc nghếch...

Đến giờ trưa, tại nhà của thương nhân lớn Abu, tiếng nhạc và tiếng hát vang lên từ bên trong bức tường cao.

Hôm nay là ngày Wa Diye và Bồ Á Ma rời đi; Abu đã đến bến cảng từ sáng sớm để tiễn họ, và sau khi trở về, anh ta bắt đầu chuẩn bị bữa trưa này.

Một vùng nước không thể nuôi dưỡng được những con cá mập khổng lồ.

Khi Wa Diye và Pu Ma còn ở đó, Abu luôn không thể phát triển được nhiều hơn.

Nhưng bây giờ, khi họ đã rời đi, Abu trở thành một trong những ứng cử viên có khả năng thay thế Wa Diye và Bồ Á Ma để trở thành người cai trị khu vực người nước ngoài ở Lâm An.

Anh ta vội vàng tổ chức bữa tiệc này, mời tất cả những thương nhân mà anh ta cho là có thể thuyết phục được hoặc chinh phục được đến dự.

Anh ta muốn hành động trước, để Bồ Á Ma chỉ còn cách chọn anh ta làm đối tác kinh doanh trong tương lai.

Bên ngoài bức tường cao, một nhóm người đang từ từ tiến lại gần.

Nhìn vào trang phục của họ, có người Nhật Bản, người Cao Lệ, và cả những người dân quốc gia Kunlun da đen sẫm.

Trong đội ngũ người Nhật Bản, có một người đặc biệt nổi bật.

So với những người Nhật Bản thấp bé khác, chiều cao của anh ta đã được coi là trung bình khá cao so với người dân bản địa.

Với thân hình cao lớn, anh ta thực sự nổi bật giữa đám đông.

Anh ta mặc đầy đủ trang phục ninja, khuôn mặt được che kín bởi mặt nạ, trán được buộc bằng một dải ruy băng đỏ với hình lá phong – biểu tượng của “thượng nhân”.

Trong số những người Nhật Bản sống tại khu phố người nước ngoài này, anh ta là người giỏi thứ hai sau Kitayama Daisuke, đó chính là San Chikaenya.

Abu không thể chờ đợi được để chinh phục những thương nhân này và giành vị trí số một tại khu phố người nước ngoài Linan.

Không chỉ có Abu muốn hành động trước; những người Nhật Bản, người Cao Lệ và người Kunlun sống trong khu ổ chuột của khu phố cũng đã bắt đầu hành động.

Chỉ cần chặn lại khu phố này, và người đứng đầu khu phố giả vờ không biết gì, thì dù bên trong xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng sẽ không ai quan tâm đến.

Một khi mọi chuyện yên ổn trở lại, họ vẫn sẽ là những người nhập cư tuân thủ luật pháp, nộp thuế đúng hạn tại khu phố người nước ngoài Linan.

Lão Kế và Lão Cây lặng lẽ theo sau họ; đối với nhóm người này, Lão Kế và Lão Cây có phần lo lắng, nên họ cũng đi theo để hỗ trợ.

Phía trước, dưới cửa vòm lớn và hoa mỹ của nhà Abu, đoàn người dừng lại.

Rinko Tarou kiềm chế cảm xúc hồi hộp của mình và cúi chào sâu trước những võ sĩ do San Chikaenya dẫn đầu: “Vậy thì, xin giao việc này cho các bạn!”