Cành cây đung đưa, nhưng bóng dáng của Song Lão Thật lại nhẹ nhàng hơn cả những cành cây đang rung chuyển kia.

Một nhát dao trong tay anh ta đã biến thành một vũ khí sát thương đáng sợ nhất.

Khi ánh sáng lạnh lẽo từ thanh dao bay qua bay lại, toàn là những đòn tấn công chết người; nếu ở trên chiến trường, chắc hẳn đã có không biết bao sinh mạng bị cướp đi rồi.

Nhưng người đối diện với anh ta, chỉ cần bị luồng dao của Song Lão Thật cuốn đi những chiếc lá, thì cũng giống như những chiếc lá rơi trôi theo gió vậy.

Anh ta lùi khi bạn tiến, tiến khi bạn lùi, luôn duy trì một khoảng cách nhất định so với đối thủ.

Chỉ khi thanh dao của Song Lão Thật khiến người đó không thể tránh khỏi được nữa, thì họ mới phải vung tay ra, rút dao dưới áo để đỡ những đòn tấn công đó.

Vì vậy, số lần va chạm giữa hai người không hề nhiều.

Nhưng mỗi lần dao đâm vào nhau, âm thanh va chạm lại vô cùng dữ dội, ít nhất cũng có bảy tiếng đập.

Điều này cho thấy mỗi lần họ đối đầu thực sự rất nguy hiểm; dù trông có vẻ chỉ là một đòn tấn công duy nhất, nhưng trong khoảnh khắc đó, những đòn đánh chết người đã được thực hiện ít nhất bảy lần.

Bỗng nhiên, một đòn tấn công của Song Lão Thật suýt nữa làm lộ ra phần ngực và bụng của người đeo áo xanh che mặt kia.

Người đó vội vàng lùi lại, lùi xa đến gần một trượng rưỡi, nhanh chóng tạo ra khoảng cách an toàn.

Song Lão Thật dùng sức đẩy mạnh chân, chuẩn bị lao lên như một con báo, nhưng người kia đã vén mặt xuống.

“Song Lão Thật, mặc dù bạn bị què một chân, nhưng lòng dũng cảm của bạn vẫn không hề giảm sút so với ngày xưa!”

Song Lão Thật đá mạnh xuống đất, để lại một dấu chân sâu, sau đó mới dừng lại.

Khi nhìn rõ khuôn mặt đối thủ, Song Lão Thật không khỏi ngạc nhiên: “Tổng chỉ huy Béo!”

Người đeo áo xanh cười ha hả: “Song Lão Thật, lúc bạn đến tìm tôi và xin được nghỉ việc vì bị què, bạn đã nói rằng mình không thể cầm dao nữa, đi đứng cũng lảo đảo, vì vậy tôi mới đành buông tha bạn… Giờ thì sao?”

Song Lão Thật lạnh lùng cười, thu lại dao: “Nếu không phải vì chân tôi bị què, ngay cả Tổng chỉ huy Béo của bạn, cũng chưa chắc đã là đối thủ của tôi được… Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng tôi không thể cầm dao nữa sao?”

Tổng chỉ huy Béo tự nhiên biết rõ lý do tại sao anh ta lại từ giã quân đội, chỉ vì chuyện của Yêu tướng công mà thôi… Anh ta lắc đầu thở dài và hỏi: “Thôi, không nói đến chuyện đó nữa… Bạn đã từ giã quân đội rồi, vậy tại sao lại lén lút theo dõi đoàn xe của Vương gia Enping? Có phải… bạn đã trở thành một tên trộm à?”

Song Lão Thật

Song Lương Thực bỗng nhiên giật mình, nhìn chằm chằm vào vị sếp cũ của mình.

Tướng Phì cười và lắc đầu: “Anh không cần phải ngạc nhiên đến thế. Hôm qua tôi cũng được Vương gia Ân Bình chỉ thị phải giúp đỡ Dương Nguyên này. Tất nhiên, trước hết tôi cần phải kiểm tra rõ danh tính của anh ta, và mới biết rằng anh ta là khách thuê nhà của gia đình anh.”

Tướng Phì thở dài và nói: “À, nếu không phải vậy, tôi cũng không biết rằng bây giờ anh đã định cư ở khu phía sau phố Hòa Thị.”

Nói xong, ông lại cười và tiếp tục: “Dương Nguyên này, thực ra tôi đã từng gặp anh ta trước đây. Chỉ là… lúc đó tôi không ngờ rằng một người lười biếng như anh ta lại có những khả năng lớn lao như vậy; bây giờ thì anh ta còn được Vương gia Ân Bình để mắt đến nữa!”

Người đàn ông mặc áo xanh trước mắt này, tên thật của Tướng Phì là Phì Thiên Lộc.

Trước đây, ông là Phó Tướng quân đội Nhạc Bạch, và hiện nay là chủ nhân của xưởng thêu “Mạc Thượng Hoa”.

Tất nhiên, đây không thể là tất cả các danh tính của ông.

Đối với các nhân viên tình báo của Đại Song, những người chủ yếu thực hiện nhiệm vụ ngoài đường, thay vì làm việc trong văn phòng, đều có một danh tính không chính thức được công khai.

Để thuận tiện cho việc đi lại khắp nơi, họ thường chọn hai loại danh tính: hoặc là tu sĩ, hoặc là thương nhân.

Rõ ràng, Phì Thiên Lộc đã chọn danh tính thương nhân để che giấu bản thân, và ông đã làm rất thành công; thậm chí ông còn trở thành một thương nhân giàu có.

Sau khi Tướng Nguyệt bị sát hại, hầu hết các tướng lĩnh cấp cao của quân đội Nhạc Bạch đều bị giáng chức hoặc chuyển sang những chức vụ không quan trọng.

Chỉ có một số ít tướng lĩnh không mất phẩm giá mới may mắn được bảo toàn.

Tuy nhiên, vẫn có một số người ngoại lệ; họ không hề phản bội, nhưng cũng không bị ảnh hưởng, hoặc chỉ bị ảnh hưởng rất nhỏ.

Ví dụ như Li Đạo và Phì Thiên Lộc trong quân đội Nhạc Bạch.

Li Đạo, người tỉnh Tương Dung, từng theo chân Tông Tạc chống lại quân Kim.

Sau đó, ông được chuyển vào quân đội của Yue Fei với vai trò là Tướng chỉ huy, và sau khi tái chiếm các tỉnh như Xiangyang, ông lại được thăng chức làm Tướng chỉ huy quân đội Nhạc Bạch.

Tuy nhiên, ông đã rời khỏi quân đội Yue Fei từ rất sớm.

Sau khi rời quân đội Yue Fei, ông được thăng chức làm Tổng Tướng chỉ huy các đội quân hoàng gia, và lúc đó ông đã trở thành một tướng lĩnh thuộc quân đội hoàng gia.

Sau đó, ông lại cùng với Lưu Kỳ chống lại cuộc xâm lược của quân quân Kim, và đã lập nhiều chiến công.

Khi Tướng Nguyệt bị sát hại, ông đã rời quân độ

Fei Tianlu bị ảnh hưởng ít hơn là bởi vì ông ta là người được Lý Đạo trọng dụng và chính tay đề bạt lên. Khi Lý Đạo giữ chức chỉ huy quân đội Tà Bạch, Fei Tianlu đã là người mà ông ta coi trọng và cố gắng phát triển sự nghiệp của ông ta. Giống như khi Fei Tianlu giữ chức phó chỉ huy quân đội Tà Bạch, ông ta đã phát hiện ra tài năng của Song Lão Thành và chủ động nuôi dưỡng anh ta, biến anh ta thành người lính do thám xuất sắc nhất trong quân đội Tà Bạch. Sau khi Ngài Yue gặp rắc rối, có quá nhiều người quan trọng mà Lý Đạo không thể bảo vệ được. Nhưng việc bảo vệ một người chỉ giữ chức vụ phó như Fei Tianlu thì ông ta vẫn có thể làm được. Vì vậy, dưới sự chăm sóc của Lý Đạo, mặc dù Fei Tianlu mất đi quyền lực chỉ huy toàn quân, ông ta vẫn giữ được mạng sống của mình. Chỉ là, khi Song Lão Thành dùng lý do bị thương để từ giã quân đội, Fei Tianlu vẫn còn là một tướng lĩnh trong quân đội hoàng gia. Nhưng nhìn vào tình trạng hiện tại của anh ta, Song Lão Thành cũng không rõ liệu anh ta đã nghỉ hưu hay đã có một danh tính khác. Rõ ràng, Fei Tianlu nhận thấy sự nghi ngờ của Song Lão Thành, nhưng ông ta không giải thích cho anh ta về danh tính hiện tại của mình. Không phải vì ông ta không tin tưởng Song Lão Thành, mà bởi vì tối nay ông ta cần đi cùng Vương gia Ân Bình vào cung để thực hiện một việc quan trọng. Ông ta không có thời gian để trò chuyện phiếm với cựu đồng đội của mình vào lúc này. Hôm qua, khi Vương gia Ân Bình tìm đến ông ta yêu cầu ông ta sắp xếp công việc liên quan đến Dương Nguyên, ông ta đã nhanh chóng tiến hành điều tra về người này. Thông tin công khai về Dương Nguyên không quá khó tìm, vì vậy ông ta nhanh chóng biết rõ mọi thông tin về anh ta, đồng thời cũng tìm ra tung tích của cựu đồng đội Song Lão Thành. Thông qua Vương gia Ân Bình, ông ta đã biết được những gì Dương Nguyên đã làm, và qua cuộc điều tra, ông ta cũng hiểu được mối quan hệ giữa Dương Nguyên và Song Lão Thành. Fei Tianlu rất hiểu tính cách của Song Lão Thành; khi phát hiện ra anh ta đang theo dõi đoàn xe của Vương gia Ân Bình, ông ta tự nhiên cũng đoán được lý do tại sao anh ta lại có hành động kỳ lạ như vậy. Vì vậy, Fei Tianlu trực tiếp nói với Tống Lão Đại: “Khi ta yêu cầu ngươi ở lại trong quân đội, ngươi không chịu, cứ khăng khăng muốn từ giã quân đội. Bây giờ ngươi đã từ giã rồi, thì đừng can thiệp vào chuyện của triều đình nữa, hãy trở về và tiếp tục điều hành ‘Quán Phong Vị’ của mình đi.” “Đừng theo tôi nữa… Thật lòng mà nói, Dương Nguyên thực sự đang ở trong đoàn xe đó.”

Tuy nhiên, lần này anh ấy đi không hề gặp nguy hiểm gì cả.”

“Vương gia Quận vương An Bình dẫn anh ấy vào cung là để giành được một công trạng lớn, điều đó sẽ rất có lợi cho anh ấy.”

Fei Tianlu quay người bước đi: “Cậu quay lại chờ đi, anh ấy sẽ sớm trở về thôi… Và khi trở về, anh ấy sẽ giàu có và danh giá hơn xưa!”

Âu Dương Luân, Qin Chumu, Li Defu cùng một số tướng lĩnh khác đã sắp xếp việc thay phiên trực gác trong cung một cách cẩn thận, đảm bảo rằng bức thư bí mật này sẽ được chuyển qua từng trạm kiểm soát một cách an toàn và đến được cung sau.

Bên trong cung, cũng có những eunuch đã bị mua chuộc; họ sẽ tiếp nhận bức thư bí mật rồi âm thầm chuyển nó đến cung của Thái hậu.

Toàn bộ hệ thống truyền thông này giờ đây đã được thiết lập hoàn chỉnh.

Việc tự ý mang đồ vào cung là một tội lỗi nghiêm trọng. Dù bạn chỉ mang vào một bình rượu, một đĩa thức ăn, hay chỉ đưa một bức thư cho một người hầu nào đó, đó cũng là tội chết. Bởi vì điều này tuyệt đối không thể được dung thứ.

Hôm nay chúng ta có thể khoan dung với bạn, nhưng ngày mai ai đó có thể sẽ mang độc dược hoặc những thông tin về sự thông đồng giữa bên trong và bên ngoài vào cung. Tất nhiên, việc thông đồng hay trao đổi thông tin như vậy có rất nhiều cách thực hiện, và không thể nào cấm hoàn toàn được. Nhưng điều đó cũng không phải là lý do để nới lỏng các quy định trong cung.

Âu Dương Luân và những người khác cũng biết rằng họ đang đối mặt với rất nhiều nguy hiểm, nhưng họ đã bước vào con đường này và không còn lựa chọn nào khác. Hơn nữa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, họ sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng; ngay cả khi ngày mai họ tìm cớ xuất ngũ, họ vẫn có thể sống thoải mái suốt ba đời. Vì vậy, họ buộc phải liều lĩnh như vậy.

Họ cũng đã đoán ra phần nào nội dung của bức thư này. Trong dân gian từ lâu đã có truyền thuyết rằng sau khi Thái hậu Wei bị bắt đi về phía Bắc, bà đã trở thành thiếp thân của Vương gia Quận vương An Bình – Nguyên Hoàn Nhan Tông Hiền – và còn sinh cho ông hai người con trai. Nguyên Hoàn Nhan Tông Hiền là một vị vua nổi tiếng là người tốt bụng ở phía Bắc; trong thời gian ông giữ chức vụ Đại tướng quản lý quân đội Quy Đức, chính sách của ông rất khoan dung và thuế phí được giảm bớt. Khi ông được thăng chức, người dân địa phương đã cùng nhau xin yêu cầu triều đình Kim để ông ở lại. Khi ông kết thúc nhiệm kỳ tại quân đội Vũ Định, người dân địa phương đã cùng nhau tiễn ông hàng chục dặm. Những điều này chắc chắn không phải là những hành động giả tạo nhằm gây ấn

Thứ hai, mỗi khi Vạn Niên Tông Hiền đến nhậm chức ở bất kỳ địa điểm nào, uy tín của ông đều rất tốt; có thể coi ông là một quan lại trong số người Bắc phương biết cách cai trị và chăm sóc dân chúng.

Sau khi Hoàng Thái Hậu Ngô được đưa trở về triều đình nhà Tống, một số thông tin được công bố cho thấy lúc bà bị bắt đi sang miền Bắc, bà đã 48 tuổi.

Tuy nhiên, nếu so sánh với tuổi của những người bạn thân thiết từng cùng bà phục vụ trong cung như bà Kiều, hoặc suy ngược lại từ tuổi mà bà được chọn làm cung nữ, thì có thể thấy rằng lúc bà bị bắt đi, bà mới chỉ 38 tuổi.

Điều này không khỏi khiến nhiều người nghi ngờ. Liệu triều đình có cố tình điều chỉnh tuổi của Hoàng Thái Hậu để che giấu sự việc này không?

Bởi vì nếu đã 48 tuổi mà vẫn được chọn làm phi tần, thì khả năng đó khá thấp. Nhưng nếu lúc bà bị bắt đi, bà mới 38 tuổi, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Với tuổi đó, việc sinh con nuôi dạy cho chồng mới cũng hoàn toàn khả thi.

Liệu bức thư này có phải là do con trai bà, người bị mắc kẹt ở miền Bắc, viết gửi cho mẹ mình không?

Những người như Âu Dương Luân đã nghĩ đến giả thuyết này, nhưng ngược lại, họ càng thấy yên tâm hơn. Bởi vì họ tin chắc rằng, nếu đúng như suy đoán của họ, sau khi đọc bức thư này, Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ đốt nó đi, và không bao giờ để ai khác nhìn thấy nó.

Đích Cửu Châu theo sau các tướng lĩnh quân đội cấm vệ như Dũ Hầu Thạch Cửu Tiêu, Phòng Thủ Sứ Tiêu Sơn… và ẩn náu trong một căn phòng bên cạnh Điện Chuý Công. Đây là con đường duy nhất dẫn vào cung điện. Họ muốn xuất hiện vào lúc Âu Dương Luân và những người khác đang giao nhận thư từ tại cổng cung, rồi tiếp tục tấn công để bắt hết tất cả họ.

Đích Cửu Châu rất hào hứng. Hãy thử tưởng tượng, ngay cả trong thời đại hiện đại, việc thi công chức vẫn rất hấp dẫn đối với nhiều người. Huống chi là trong thời đại này, chỉ cần bước qua ngưỡng cửa đó, anh ta lập tức có thể trở thành một tướng lĩnh quân đội cấm vệ có quyền lực lớn! Đối với một người đã lang thang nhiều năm mà chẳng đạt được gì, cơ hội để tạo dựng sự nghiệp như vậy sẽ có sức hấp dẫn như thế nào chứ? Dù phải liều mạng, anh ta cũng sẵn lòng làm điều đó!