Linh An có ba bến phà lớn là Động Chiết Giang, Động Long Sơn và Động Ngư Sơn; ngoài ra còn rất nhiều bến phà nhỏ khác như Động Châu Gia, Động Tư Mã, Động Tiêu Gia, Động Biên Gia, Động Mục Gia, Động Thời Gia v.v.

Nếu đi đường thủy về phía bắc, thông thường người ta sẽ xuất phát từ bến phà Long Sơn.

Ngày hôm đó, trời quang đãng, gió êm.

Sau một chuỗi những ngày mưa phùn, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống mặt đất; ngay cả những con chó của người dân cũng tỏ ra vô cùng hứng thú và nô đùa vui vẻ.

Tháp Lục Hợp, vừa được xây dựng lại cách đây hai năm, cao vút hiện ra trước mắt; bóng dáng của nó in trên mặt nước, bị những tấm vải buồm của các con thuyền cắt thành từng mảnh nhỏ.

Đoàn sứ giả trở về phương bắc đã đến bên bờ sông; người phụ trách hướng dẫn họ – Lý Cung công – đã đưa họ đến tận bến cảng.

Khi đoàn sứ giả đến đây, họ trông rất oai nghiêm; nhưng khi trở về, vị đại sứ chính đã nằm trong quan tài, cơ thể được phủ đầy băng.

Vị phó đại sứ thì đã bị những người theo hầu của ông ta đưa về phương bắc trước đó.

Tại bến cảng, chỉ có các quan phán và thư ký của đoàn sứ giả mới tiễn biệt Lý Cung công.

Tuy nhiên, vị phó đại sứ đã bị vị đại sứ chính sát hại; còn vị đại sứ chính thì tự sát vì sợ tội.

Chuyện này không thể đổ lỗi cho triều đình Đại Song được; họ thậm chí còn cảm thấy xấu hổ… Họ có thể nói gì được nữa đây?

Dương Nguyên Mang theo một cái gói hàng, anh ta theo sau đoàn người hầu của Ô Cổ Luận Yíng Ca, bước lên con thuyền qua chiếc thang nhảy.

Những người Trung Quốc do Lý Cung công dẫn đầu cũng nhìn thấy anh ta – người duy nhất mặc trang phục Trung Hoa trong đoàn.

Thẩm Hạc Nhận ra anh ta; nghe nói anh ta đã kiên trì đòi hỏi và cuối cùng cũng nhận được khoản trợ cấp từ Cục Hoàng Thành trong vài tháng.

Tuy nhiên, người ta nói rằng khoản trợ cấp đó không phải do triều đình cung cấp, mà là do hoàng thành sứ Mộc Ân tự bỏ tiền ra.

Vì cả hai vị đại sứ đều đã chết, họ vội vàng muốn trở về Trung Đô và không muốn phiền phức thêm với nhóm người Quốc Tín Sở. Vì vậy, họ nhanh chóng lên thuyền và ra khơi.

Lý Cung công Đứng trên bến cảng, anh ta thở dài một hơi dài.

Trong suốt thời gian đón tiếp đoàn sứ giả Kim Quốc, anh ta luôn cẩn thận, sợ rằng sẽ xảy ra sai sót gì đó. Bây giờ, cuối cùng thì anh ta cũng đã loại bỏ được “rắc rối lớn” này…

Thành phố Lâm An không hề thay đổi gì cả dù có sự xuất hiện và rời đi của đoàn sứ giả Kim Quốc, nó vẫn là một thành phố không ngủ.

Tuy nhiên, những tin tức được mọi người bàn tán thì luôn thay đổi liên tục.

Đầu tiên, ông Quách đã kết thúc việc kể chuyện “Tam Quốc” và bắt đầu kể về “Tống Đường”, câu chuyện này cũng vô cùng hấp dẫn.

Tiếp theo là quán rượu “Thủy Vân Giản” bên bờ Hồ Tây, nơi có một nữ chủ quán xinh đẹp, được mệnh danh là “Cảnh đẹp thứ mười một của Hồ Tây”. Người ta nói rằng hoàng tử nhỏ Kim Quốc sau khi Nhan Khuất Hành cũng đã say mê cô ấy đến mức muốn truất quyền của phó sứ, và vì thế mà anh ta đã giết người, từ đó tự hủy hoại bản thân mình.

Sau đó, kỳ thi lớn sắp đến, các sòng bạc đã bắt đầu đặt cược xem ai sẽ trở thành tiến sĩ trong kỳ thi này, và khu vực được đánh giá cao nhất là tỉnh Giang Ninh thuộc miền Đông Giang Nam.

Những tin tức hot liên tục thay đổi, và trong hai ngày gần đây, tin tức nóng nhất chính là cô gái “Phong Xuân Lâu” ở ngõ Khăn Tiên sắp ra mắt một bài hát mới. Hơn nữa, cô ấy đã liên hệ với đoàn kịch nổi tiếng nhất ở Đại Wa Zi để biên soạn một vở kịch cho bài hát mới này. Cô ấy sẽ đóng vai nữ chính trong vở kịch đó và trình diễn với tất cả tình cảm của mình.

Ngay lập tức, tin tức này đã lan truyền khắp Lâm An Thành. Mọi người đều biết rằng bài hát trước đây của cô gái “Phong Xuân Lâu” đã làm mưa làm gió khắp Lâm An. Chỉ mới hết thời gian hot của bài hát đó thôi, cô ấy lại tung ra bài hát mới. Mọi người đều chú ý đến việc cô ấy đã mời đoàn kịch nổi tiếng ở Đại Wa Zi để hỗ trợ cho buổi biểu diễn của mình. Vì đoàn kịch sẽ kể một câu chuyện, rõ ràng là phía sau bài hát mới này cũng sẽ có một câu chuyện cảm động đi kèm. Điều này đã thu hút sự quan tâm của rất nhiều người. Họ muốn biết liệu bài hát này có hay không, câu chuyện đằng sau nó có sâu sắc đến mức nào, và họ cũng muốn biết ngày cô ấy bắt đầu trình diễn bài hát mới là khi nào.

Thật đáng tiếc, ngày cụ thể vẫn chưa được công bố. Điều này khiến người ta không khỏi nghĩ đến ông Quách – người kể chuyện nổi tiếng. Ông Quách chỉ thông báo ngày phát hành cuốn sách mới của mình vào ngày hôm đó, thực sự làm mọi người tò mò không nguôi. Liệu cô gái “Phong Xuân Lâu” có đang học theo cách làm của ông Quách không nhỉ? À, những nghệ sĩ này, đều bị ảnh hưởng xấu bởi ông Quách mà!

Quán trà dưới gốc cây cổ thụ gần cửa Quốc Tín Sở cũng đã đổi chủ và

Người đàn ông bán trà đã được thay thế bằng một chàng trai da đen nhạt.

Không ai biết tại sao quán trà lại thay đổi chủ nhân, cũng chẳng ai hỏi han gì cả.

Trà vẫn là loại trà đó, hương vị vẫn giống như xưa, giá cả cũng vẫn không đổi, hai văn tiền một bát.

Vì vậy, khách hàng vẫn là những người quen thuộc cũ.

Sau bữa trưa, nhiều binh sĩ của Quốc Tín Sở thường tụ tập ở đây để trò chuyện.

Đôi khi, những người lính tan ca vào buổi tối cũng sẽ ghé quán trà để uống trà và trò chuyện trước khi lặng lẽ trở về nhà.

Chàng trai bán trà ít nói, mỗi ngày anh ta chỉ cần ngồi yên bên bếp trà của mình.

Trong mắt những người uống trà, sự hiện diện của anh ta thậm chí còn kém hơn cả chiếc bát trà trên bàn.

Một buổi tối nữa, một món ăn nhẹ được mang đến con hẻm Kim Tử, Phong Xuân Lâu.

Nghe nói là do cô gái Ngọc Yêu Nô yêu cầu, nên người hầu không dám chậm trễ, vội vàng đem đến tầng trên.

Kể từ khi tin tức rằng cô gái Ngọc Yêu Nô sẽ phát hành một bài hát mới và đã mời đoàn kịch nổi tiếng nhất thành phố Lâm An hợp tác cùng cô, Phong Xuân Lâu đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Bà Thường đã sửa sang phòng tiệc âm nhạc trên tầng cao để chỉ dành riêng cho cô gái Ngọc Yêu Nô.

Chỉ những người được cô gái Ngọc Yêu Nô đồng ý mới được phép bước chân lên tầng trên.

Cô gái Ngọc Yêu Nô nói rằng, đó chính là sự bí ẩn.

Cô muốn thể hiện bài hát mới này theo một cách chưa từng có, vì vậy nhiều chi tiết liên quan đến việc biểu diễn đều không được tiết lộ trước.

Bà Thường tự nhiên không dám chậm trễ; bất cứ điều gì cô gái Ngọc Yêu Nô yêu cầu, bà đều tuân theo. Hiện nay, danh tiếng của Phong Xuân Lâu đã vượt qua tất cả mọi người ở Lâm An, bà cảm thấy rất vui mừng.

Ngay cả những người như Xuyên Dực, Quấn Mai, Nhất Niêm Hồng – những người trước đây luôn ghen tị với sự nổi tiếng của cô gái Ngọc Yêu Nô và thường xuyên nói xấu cô sau lưng – bây giờ cũng không dám nói gì thêm nữa.

Họ đã nhận ra một sự thật: khoảng cách giữa họ và cô gái Ngọc Yêu Nô đã lớn đến mức họ chỉ có thể ngưỡng mộ cô mà thôi.

Những gì họ cần làm bây giờ không phải là nói xấu cô gái Ngọc Yêu Nô, mà là tự hào khoe khoang về mối quan hệ thân thiết của mình với cô ấy.

“Cô gái Ngọc Yêu Nô, đây là món ăn nhẹ bạn yêu cầu.”

Ở cửa vào tầng trên, có một người đàn ông cao lớn, đó là một tên đồng bọn, đang canh gác ở đó.

Người đưa đồ đến rồi, anh ta tiếp nhận lấy, sau đó sai người hầu đi và mới mở cửa để đón họ vào.

“Đưa cho tôi.”

Yuyao Nu, người đang chỉ huy một số người trong đoàn kịch biểu diễn, nhận lấy hộp thức ăn và nói với mọi người đang bận rộn trên lầu: “Mọi người hãy nghỉ ngơi đi.”

Sau đó, cô mang theo hộp thức ăn và bước vào phòng của mình.

Trước đây, trong “Phong Xuân Lâu”, chỉ có một gian phòng trang điểm duy nhất; nhưng giờ đây, ở góc tầng cao nhất, người ta đã xây dựng riêng một căn phòng cho cô.

Căn phòng được chia thành ba phần: phòng khách để tiếp khách, gian phòng trang điểm để tắm rửa và chuẩn bị sẵn sàng, và một phòng ngủ.

Phòng ngủ có cửa sổ; khi mở cửa sổ ra, có thể nhìn thấy toàn bộ con hẻm Jinzhi, thậm chí cả “Chí Vị Đường” ở bên cạnh – ngoại trừ tầng cao nhất có chiều cao bằng với đây, các tầng khác cũng đều hiện ra rõ ràng.

Đặc biệt là vào ban đêm, khi đứng trước cửa sổ và nhìn xuống con phố dài, ánh đèn rực rỡ tựa như dải ngân hà.

Trong toàn bộ tầng cao nhất, chỉ có căn phòng này, và bây giờ, chỉ có Yuyao Nu mới được phép bước vào đây.

Cô mang theo hộp thức ăn vào phòng, cẩn thận đóng cửa lại, rồi từ từ bước vào phòng ngủ.

Phòng ngủ có phong cách tương tự như phòng khách, yên bình và thanh lịch.

Một bàn, một ghế, một cái bàn nhỏ, một cửa sổ, một bức rèm, một tấm sàn…

Cửa sổ có hình tròn, được che bằng tấm lưới bằng cây mây màu xanh lam; khi đứng trước cửa sổ, không ảnh hưởng đến việc quan sát cảnh vật bên ngoài, nhưng người ở bên ngoài thì không thể nhìn thấy bất cứ điều gì bên trong cửa sổ.

Lúc này, có một người đang đứng trước cửa sổ đó.

Thân hình cao ráo, mặc bộ quần áo màu xanh da.

Nhìn thấy bóng dáng đó, Yuyao Nu liền cúi đầu một cách khiêm tốn: “Thưa công tử, đây là thức ăn mà ngài yêu cầu.”

Người đàn ông mặc áo xanh da quay đầu lại, và đó chính là Dương Nguyên.

Anh ta gật đầu với Yuyao Nu, nhận lấy hộp thức ăn và nói: “Tôi vào ăn.”

Ngay phía cạnh cửa sổ, có sáu tấm bình phong gỗ có thể gập lại được; khi mở chúng ra, bên trong sẽ tạo thành một không gian riêng biệt.

Không gian nhỏ này không lớn lắm, bên trong chỉ có một chiếc bồn tắm.

Đây chính là nơi Dương Nguyên nghỉ ngơi vào ban đêm; anh ta ngủ ở đây, trải thảm xuống đất.

Vì căn phòng này được dùng làm phòng tắm, nên cửa sổ chỉ là một khe hẹp, cao so với mặt đất, nhưng ánh sáng từ cửa sổ vẫn đủ để chiếu sáng toàn bộ không gian nhỏ đó.

Dương Nguyên đã tìm thấy Yuyao Nu vài ngày trước; ngay ngày hôm

Người phụ nữ có thân hình thon gọn ấy đầy tò mò về Dương Nguyên, bởi vì người đàn ông này dường như sở hữu một loại sức mạnh kỳ diệu có thể biến đá thành vàng; hành tung của anh ta lại cực kỳ bí ẩn.

Theo yêu cầu của anh ta, cô đã cải tạo tầng cao nhất của “Phong Xuân Lâu” và chia phòng ngủ thành hai phần, để anh ta có thể ẩn náu bên trong đó.

Điều này khiến cô nghĩ rằng, có lẽ anh ta không phải là một vị thần, mà là một người có những bí mật… Và những bí mật ấy, chắc chắn là không thể cho ai biết được.

Nhưng chỉ trong chốc lát do dự, cô đã quên đi nỗi lo lắng ấy. Cô sẵn lòng chấp nhận rủi ro này; suốt thời gian qua, cô đã phải trải qua quá nhiều khổ đau. Việc từ một nữ ca sĩ vô danh trở thành nữ ca sĩ nổi tiếng nhất ở Lâm An đã khiến cô không còn lối thoát nào khác nữa. Cô chỉ có thể tiếp tục leo lên cao hơn… Hoặc ít nhất là duy trì vị trí hiện tại; cô không dám thử nghiệm việc “rơi xuống”.

Vì vậy, đối với mọi yêu cầu của Dương Nguyên, cô đều không chút do dự mà đồng ý và thực hiện. Ngay cả khi anh ta yêu cầu cô phải ở lại “Phong Xuân Lâu” trong thời gian này, trong khi chính anh ta lại ẩn náu ngay cách đó không xa, cô cũng đồng ý. Bởi vì vào ban đêm, anh ta có thể bất kỳ lúc nào cũng mở bức bình phong gỗ ra và xuất hiện trước mặt cô…

Ban đầu, cô thực sự rất lo lắng; mỗi đêm nằm trên giường, cô mãi không thể ngủ được. Nhưng sau một thời gian, cô nhận ra rằng nỗi lo lắng ấy hoàn toàn vô cớ – người đàn ông này chưa bao giờ có bất kỳ hành động gì không đúng mực đối với cô. Thậm chí, khi cô vừa kết thúc buổi tập, mặc những bộ quần áo mỏng manh, đang đẫm mồ hôi trở về phòng, với vẻ đẹp quyến rũ của một nàng thiếu nữ, ánh mắt anh ta vẫn luôn trong sáng và thuần khiết… Anh ta thậm chí không hề nhìn cô lâu hơn một chút. Trong tay anh ta thường xuyên cầm một chiếc kẹp vàng; cô nghĩ rằng, chắc chắn anh ta có một người phụ nữ mà anh ta yêu thương…

Khi mở hộp thức ăn, bên trong có hai tầng thức ăn. Dương Nguyên lấy tầng trên ra, và phía dưới là các loại bánh ngọt. Khi cầm lên miếng bánh ở giữa, cô phát hiện ra một tờ giấy nhỏ bên dưới nó. Dương Nguyên lấy tờ giấy ra và đọc… Trên đó viết một dòng chữ nhỏ:

Vào ngày thứ bảy của tháng Bảy, Thẩm Hạc nghỉ phép và tổ chức tiệc mừng sinh nhật, đồng thời tiếp đón các quan lại và sĩ phu.

Tối hôm đó, tại con hẻm Jinzi, một buổi yến tiệc khác được tổ chức để mời bạn bè thân thiết và thuộc cấp dưới về dự.

Ở phía cuối bàn tiệc, có hình vẽ một chú vịt nhỏ đang bơi trên mặt nước.

Bên ngoài bức bình phong gỗ, Người hầu gái với thân hình thon gọn vẫn đang tự hỏi tại sao người đàn ông bên trong lại hàng ngày đều yêu cầu được gọi điện? Liệu anh ta có đang ăn uống, hay đang sử dụng cách này để liên lạc với ai đó không? Có lẽ… anh ta là một tên trộm lớn à?

Nghĩ đến điều này, Người hầu gái bỗng cảm thấy hào hứng, đôi chân cô bắt đầu run rẩy.

Người nhỏ bé chưa từng trải qua bất kỳ gian khổ nào trong cuộc sống, hoàn toàn không hiểu được sự tàn nhẫn và lạnh lùng của thế giới giang hồ; cô chỉ cảm thấy nó thật lãng mạn và hấp dẫn mà thôi.

Lúc này, từ bên trong phòng vang lên giọng nói của Dương Nguyên: “Cô Người hầu gái với thân hình thon gọn.”

“À? Tôi đây!”

Người hầu gái tỉnh táo lại. Mặc dù Dương Nguyên không thể nhìn thấy cô, cô vẫn vô thức bước tới một bước và đứng thẳng người một cách lễ phép.

“Cô đã nói rằng có rất nhiều người đang hỏi xem cô sẽ công bố ca khúc mới vào ngày nào, phải không?”

Tiếng cười nhẹ của Dương Nguyên vang lên từ phía sau bức bình phong gỗ: “Bây giờ, cô có thể nói với họ rồi.”

Người hầu gái vui mừng: “Xin hãy chỉ bảo cho tôi biết.”

Dương Nguyên nói: “Vào ngày thứ bảy của tháng Bảy, vào buổi tối, Phong Xuân Lâu. Ngày đó thực sự là một ngày may mắn…”