Lục Á Khoác hai gói đồ trên vai, bước ra khỏi phòng Dương Nguyên và thấy Tống Lão Đại đang đứng trong sân, anh ta liền ngập ngừng không biết phải làm sao.

Đại ca Yếch cười nhẹ: “Tống Lão Đại ạ, vậy... tôi đi trước nhé.”

Tống Lão Đại chỉ lắc đầu mà không nói gì.

Lục Á cúi đầu, e dè đi qua bên cạnh Tống Lão Đại.

Dương Nguyên không quay lại tiệm ăn nhỏ của gia đình Song nữa, mà chỉ gọi anh ta đến lấy hành lí của mình.

Loại việc tồi tệ này, Lục Á cũng không muốn làm chút nào, nhưng nếu anh ta không đi thì ai sẽ làm?

Vì vậy, anh ta cũng đành phải cố gắng làm thôi.

Tống Lão Đại đứng ở cửa một lát rồi lê bước bước vào trong.

Giường, tủ...

Chăn ga và quần áo đều không được mang đi, chỉ có những đồ dùng hàng ngày thôi; Dương Nguyên bảo Đại ca Yếch chỉ cần mang theo hai gói đồ.

Tống Lão Đại bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, từ từ bước vào căn phòng nhỏ bên cạnh bức tường phòng.

Gối cỏ vẫn còn đó, lư hương cũng vẫn còn đó, nhưng tấm bia tưởng niệm trên bàn thờ thì đã không còn nữa.

Trong ánh mắt Tống Lão Đại, hiện lên vẻ suy tư.

“Xiu xi ha...”

Mục y táp uống trà, lắng nghe báo cáo của Ngụ Cát Quang và mỉm cười: “Quan điểm của bạn rất hợp lý. Chuyện có lẽ đúng là như vậy.”

Anh ta nháy mắt: “Được rồi, không cần theo dõi anh ta nữa. Hai ngày sau, hãy đến bến cảng xem liệu anh ta có thực sự đi theo cô gái quý tộc Kim Quốc đó rời khỏi Đại Tống hay không.”

“Vâng!”

“À đúng rồi…”

Mục Tơ vừa uống một ngụm trà, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lấy một túi trắng từ trên bàn công vụ và đưa cho Ngụ Cát Quang.

“Ngụ Công Mục ạ, người nhà của Vương Kim Bạch đã đến rồi, bạn hãy đi xem giúp tôi gửi một lá thiệp tưởng niệm.”

Ngụ Cát Quang nhướng mày: “Y táp ạ, anh ta thuộc về nhóm của Lý Y táp mà, chúng ta không cần phải quan tâm đến anh ta đâu nhỉ?”

“Người chết là điều lớn nhất… Shh shh… Đừng để bản thân sa vào những ham muốn vật chất!”

Đứng bên cạnh, Đại Chu tròn mắt ngơ ngác; không hiểu tại sao lại nói vậy? Trong lòng anh ta có chút bất mãn, nhưng lại không dám phản đối.

Mục Áp Bàn thở dài: “Vương Áp Phán chết thật là thảm khốc quá… Chỉ nghe người khác kể thôi đã thấy tim mình run rẩy rồi… À, chỉ là muốn bày tỏ tâm ý thôi.”

“Đúng vậy!”

Với tiếng cười của Cát Quang, Mục Áp Bàn đã sẵn lòng đưa tiền viếng tang, thì mình sao có thể từ chối được chứ? Ừm, thôi thì mình cũng nên làm theo đi…

Đêm đến, ông Quý từ từ trở về con hẻm đá xanh. Khi đi đến quán ăn nhỏ nhà họ Tống, ông ngạc nhiên khi thấy người qua kẻ lại trên đường vẫn rất đông đúc, nhưng quán ăn đã đóng cửa. Ông suy nghĩ một chút rồi vẫn gõ cửa.

Trong phòng của Lộc Tịch ở tầng hai, cô gái nhỏ đang nằm trên giường, đôi mắt đã đỏ hoe vì khóc. Tống Lão Đại đứng bên cạnh, không biết phải an ủi cô như thế nào. Vợ ông đã mất sớm, ông một mình nuôi dưỡng con gái lớn lên; việc chăm sóc hàng ngày thì còn ok, nhưng đến lúc này, ông lại cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì.

“Lộc Tịch ơi, em đừng buồn nữa… Em đã khóc bao lâu rồi? Đừng để việc khóc làm hại đến sức khỏe của mình nhé.”

“U u u… Anh trai thứ hai của em sao lại tệ như vậy chứ? Anh ấy… anh ấy đã chọn con gái của một gia đình giàu có, bỏ rơi em…”

Lộc Tịch vẫn tiếp tục khóc: “Tại sao anh ấy lại tàn nhẫn đến thế nhỉ? Sao em trước đây không nhận ra tính cách xấu xa của anh ấy chứ?”

“Em… em bị anh ấy hủy hôn như vậy rồi, liệu em có còn muốn gặp mọi người nữa không… U u u…”

“Thực ra… điều này cũng tốt hơn mà… Nếu em phát hiện sớm rằng anh ấy không tốt, thì còn hơn là sau khi kết hôn mới nhận ra điều đó phải không? Lộc Tịch ơi, em xem, ông trời đang giúp em đấy.”

“Gọi đó là giúp em à? Chồng của em bị người khác cướp mất rồi…”

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa vang lên. Tống Lão Đại nghe kỹ rồi đập chân xuống, đi xuống lầu. Khi ông ấy đi rồi, Lộc Tịch cũng ngừng khóc, vội vàng lau nước mắt rồi chạy đến cửa sổ, lén mở một khe nhỏ. Liệu có phải anh trai thứ hai của mình… đã quay đầu lại không nhỉ?

Khi mở cửa ra, Tống Lão Đại thấy Khúc Giản Lệi đang đứng bên ngoài. Khuôn mặt Tống Lão Đại tái lại: “Dương Nguyên không ở đây nữa… Sau này anh ta cũng sẽ không trở lại đâu.”

“Tôi biết.”

Quý ông nói xong, liền chen vào và kéo một chiếc ghế đến ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn.

Tống Lão Đại thấy vậy, cũng không bật đèn; chỉ mở ra một cánh cửa để ánh sáng bên ngoài lọt vào.

Ánh sáng yếu ớt chiếu vào căn phòng, như một bức tường ánh sáng.

Hai người ngồi hai bên “bức tường ánh sáng” đó, mỗi người tự lấy một chiếc ghế để ngồi.

“Anh biết à? Cậu bé đó… còn đặc biệt nói với anh điều gì đó?”

Đôi mắt của Tống Lão Đại rất sắc bén, hoàn toàn khác với vẻ ngoài bình thường của anh ta.

Quý ông trả lời: “Không hẳn là vậy; tôi chỉ đoán thôi.”

Quý ông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Hôm nay, buổi giảng cuối cùng của tôi vẫn sẽ diễn ra tại ‘Quán Trà Bà Wang’. Khi tôi đến đó, một vị chuyên gia về trà đã nói với tôi rằng hôm nay có một vị khách tên là Dương Nguyên nhờ cô ấy truyền lời cho tôi. Cô ấy bảo tôi sau khi kết thúc buổi giảng thì hãy đến quán ‘Liao Xin Inn’ ở con phố phía trước để gặp anh ta.”

“Và sau đó thì sao?”

“Sau khi kết thúc buổi giảng, tôi đã đến đó. Người phục vụ đã kiểm tra và tìm ra phòng của anh ta.”

“Tiếp tục kể đi!”

“Khi tôi gặp anh ta, tôi hỏi tại sao anh ta lại ở đó; anh ta nói…”

“Lý do anh ta chuyển đi… anh không cần phải nói nữa đâu.”

Tống Lão Đại nhíu mày; anh ta không thích nghe những điều đó. “Cứ nói xem anh ta muốn anh làm gì thôi.”

Quý ông im lặng một lát, nhìn vào “bức tường ánh sáng” phía trước mình – trong đó những hạt bụi đang lơ lửng trên không.

“Anh ta nói rằng, trong cuộc sống và công việc, con người nên làm mọi việc từ đầu đến cuối một cách chu đáo. Vì vậy, anh ta bảo tôi ngày mai, vào buổi sáng và buổi tối, hãy đến ‘Liao Xin Inn’. Anh ta muốn kể cho tôi nghe những phần còn lại của ‘Cuộc Phiêu Lưu Thời Tùy Đường’.”

Tống Lão Đại nhìn Quý ông với vẻ bối rối; những lời này có vẻ không rõ ràng lắm, anh ta không hiểu gì cả.

Quý ông cười và nói: “Anh không phải đã nói rằng muốn gặp người cao thủ đã dạy anh về ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ mới sao?”

Tống Lão Đại bỗng nhiên đứng dậy; nửa thân người anh ta đang chìm trong ánh sáng yếu ớt đó.

“Chính là anh ta sao? ‘Tam Quốc’ mà anh nói… chính là Dương Nguyên đã dạy anh à?”

“Đúng vậy!”

“Cậu bé đó… làm sao mà…”

Tống Lão Đại Đứng yên một lúc, rồi từ từ ngồi xuống lại và nói: “Cứ tiếp tục kể đi.”

Ông Quý nói: “Er Lang đã dạy tôi về ‘Tam Quốc’, sau đó ông ấy lại dạy tôi về ‘Tùy Đường’. Bây giờ tôi đang kể phần đó.”

Ông Quý lấy ra từ trong tay áo một cái túi nặng trĩu, đặt nó lên bàn ăn bên cạnh.

“Bằng việc kể chuyện này, tôi kiếm được tiền rồi; các anh em của tôi không cần phải tiết kiệm từng đồng nữa. Tôi mới có khả năng gửi tiền đến miền Nam để giúp đỡ gia đình của tướng Yue.” Rồi ông quay sang cái túi nặng kia và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Ông Quý trả lời: “Đó là trang sức! Tối nay Er Lang đã đưa cho tôi những thứ này. Ông ấy nói rằng mình đã yêu một thiếu nữ quý tộc… và ông ấy cảm thấy có lỗi với Lục Tịch.

“Ông ấy cũng biết rằng, ngay cả tôi cũng sẽ không thể yêu một người đã yêu người khác rồi.”

“Nhưng những thứ trang sức này vô tội mà… Ông ấy không muốn tôi nói với bạn, chỉ bảo tôi giữ chúng lại, đợi… đợi…”

“Đợi cái gì chứ? Nói ra đi, đừng do dự nữa!”

“Ông ấy bảo tôi hãy giữ những thứ trang sức này giúp ông ấy. Sau này, khi Lục Tịch tìm được người đàn ông mình yêu và kết hôn, ông ấy muốn tôi… dùng danh tính của mình để tặng chúng cho cô ấy, làm của hồi môn.”

Tống Lão Đại Im lặng không nói gì.

Ông Quý mỉm cười và nói: “Er Lang nói rằng mình đã yêu cô gái quý tộc đó và muốn theo cô ấy đến miền Bắc… Bạn tin không?”

Tống Lão Đại Vẫn không nói gì.

Ông Quý từ từ ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Đứa bé này thực sự đã có ơn với chúng ta!”

Tống Lão Đại Vẫn im lặng.

Ông Quý tiếp tục: “Theo quy tắc quân đội của tướng Yue, dù đói rét đến mức nào cũng không được cướp bóc! Vậy bạn có muốn nhận những thứ trang sức này không?”

Tống Lão Đại Bỗng nhiên liếc mắt lạnh lùng và nói: “Đó là ông ấy đưa cho bạn, chứ không phải chúng ta! Tại sao lại hỏi tôi?”

“Vậy… thì tôi sẽ nhận chúng.”

Ông Quý cười và nói: “Dù đói rét đến mức nào cũng không được cướp bóc… Nhưng nếu có ai đó tặng quà cho quân đội, thì vẫn có thể nhận được.”

Nói xong, ông lại cất cái túi vải đó vào dưới áo khoác của mình.

Tống Lão Đại Thở dài một tiếng và nói: “Ngày mai, tôi sẽ thuê vài người: một đầu bếp, một người phụ việc bếp, và một người phục vụ.”

“Ừm?”

“Chúng ta là những tình báo giỏi nhất trong quân đội Ta Bạch, cậu tìm tôi để nói những chuyện vớ vẩn này, chẳng phải vì lý do đó sao? Muốn chúng ta đi điều tra rõ ràng chứ?”

Ông Quách cười nói: “Nhưng cái chân của cậu…”

“Chúng ta luôn là những tình báo giỏi nhất trong quân đội Ta Bạch mà!”

“Được thôi, tôi đi đây. Sáng mai tôi còn phải đến ‘Quán Trà Lâm Tâm’ nghe kể chuyện nữa… Người già rồi, không thể thức khuya được…”

Ông Quách lẩm bẩm mãi, rồi cơ thể ông che khuất ánh sáng kia.

Tống Lão Đại cũng đứng dậy theo: “Nếu anh ấy yêu cầu cậu giữ bí mật này, thì hãy giữ cho kỹ lưỡng, đừng để con gái tôi biết.”

“Tôi hiểu mà. Lộc Tịch là đứa trẻ mất mẹ, thật đáng thương. Tôi, ông Quách, cũng mong đứa bé này sẽ ít phải chịu khổ hơn…”

Ông Quách nói xong, từ từ bước ra ngoài. Ánh sáng kia lại như một bức tường ánh sáng, chiếu rọi vào cửa hàng nhỏ.

Tống Lão Đại đứng trước ánh sáng đó một lúc lâu, sau đó mới từ từ quay người đi. Ông đóng cửa lại, rồi lảo đảo bước vào sân sau.

Cửa sổ tầng hai vì được đóng quá mạnh mà phát ra tiếng đóng cửa nhẹ nhàng.

Tống Lão Đại ngước nhìn lên và nói: “Lúc nãy chú Quách đã đến, nói chuyện với bố một lúc.”

Phía sau cửa sổ tầng trên, có tiếng “Ồ” nhẹ nhàng vang lên.

Tống Lão Đại dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Đứa nhỏ kia, không biết trân trọng những gì mình có… Chính nó là người thiệt thòi, chúng ta có gì phải xấu hổ đâu! Đừng khóc nữa…”

Phía sau cửa sổ không có tiếng trả lời.

“Được rồi, đi ngủ sớm đi. Sáng mai bố sẽ thuê thêm người làm việc trong bếp và một người phục vụ nữa…”

Cửa sổ tầng trên mở ra, dưới ánh trăng, một khuôn mặt xinh đẹp hiện ra: “Bố ơi, tại sao lại cần thuê người làm việc vậy?”

Tống Lão Đại nói to lên: “Bố muốn biến căn phòng đối diện thành nhà hàng, để kinh doanh của chúng ta phát triển hơn nữa… Biến quán ăn nhỏ của gia đình Song thành nhà hàng nổi tiếng nhất trong con hẻm Thanh Thạch!”

“Khi đó, con gái nhà họ Song chúng ta sẽ vừa giàu có vừa xinh đẹp… Ngay cả những chàng trai học giỏi cũng sẽ tranh nhau đến xin cưới chúng ta đấy!”

“Bang” một tiếng, cửa sổ lại được đóng lại.

Ông bố muốn làm gì thì làm đi… Lộc Tịch chẳng buồn quan tâm đâu.

Tống Lão Đại cười khẽ: Có lẽ đứa nhỏ kia đang đi trên con đường đầy rủi ro… Không ai có thể dự đoán liệu nó có sống sót được hay không… Vì vậ