Khi đến trước quán rượu “Thủy Vân Giản”, Dương Nguyên buộc con lừa lại dưới gốc đào lớn ngay trước cửa. Anh nhìn lên bảng hiệu của quán, sau đó tháo sợi dây đai màu trắng ở eo ra và cho vào lòng áo mình. Bước vào cửa chính, anh nhận thấy hôm nay quán rượu này đang rất đông khách – số lượng khách tương đương với những đêm có lượng khách cao nhất. Phía quầy bar, Tiểu Thanh Đường đang ngồi đó, một tay cầm bút chì, tay kia cầm máy tính, làm việc tính tiền, thu ngân và ghi chép một cách rất chuẩn xác. Dương Nguyên vốn là khách quen ở đây; thấy cô ấy đang bận rộn, anh không ghé chào mà đi thẳng vào sân sau. Những ngày gần đây, anh luôn bận rộn với công việc lo liệu tang lễ cho anh trai mình; chỉ có Dạ Ca đến báo tin rằng anh ấy còn phải giải quyết một số việc gia đình. Đã qua vài ngày rồi… Nhan Khuất Hành hẳn là đã đến quán rượu này rồi mới đúng. Tuy nhiên, khi nhìn các phương tiện di chuyển đậu trước cửa, Phía trước đây nhận thấy không có chiếc xe hay kiệu nào có vẻ long trọng đặc biệt; vì vậy, vị hoàng tử nhỏ Kim Quốc hôm nay có lẽ không đến đây.

“Nhị Lang!”

Ngay khi mở cửa, Dan Nương đã nhìn thấy Dương Nguyên đang bước đến phía mình. Thân hình cao ráo của anh, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh qua các cột hiên, khiến anh trở nên càng thêm đẹp trai. Nhìn thấy Dương Nguyên với bộ đồ màu xám và vẻ ngoài tuấn tú, Dan Nương bỗng cảm thấy vui mừng một cách khó hiểu. Cô chưa bao giờ trải qua cảm giác nhớ nhung ai đó trước đây. Khi còn ở bên cạnh sư phụ Rao Đại Niang, điều cô sợ nhất chính là nghe thấy câu “Dan Nương, cha mẹ em đang tìm em đấy”. Mỗi lần tiễn họ đi, điều đầu tiên cô làm là vội vàng chạy đi “giải quyết nhu cầu cá nhân”. Bởi vì từ khi nghe thấy câu đó, cô luôn cảm thấy hoảng sợ vô cùng. Nhịp tim đập nhanh và những phản ứng thể chất mạnh mẽ khiến cô không thể nói ra được điều mình đang cảm thấy. Làm sao cô có thể nhớ nhung một người trong gia đình như vậy chứ? Nhưng chỉ vì không gặp Dương Nguyên vài ngày thôi, cô đã cảm thấy bất an và không yên tâm. Khi vui mừng chạy đến bên cạnh anh, Dan Nương nhận thấy có điều gì đó khác thường ở anh: “Nhị Lang… anh có chuyện gì buồn à?”

“Ồ? Không có gì đặc biệt cả.”

Dương Nguyên mỉm cười nhẹ: “Vậy là Nhan Khuất Hành đã đến rồi à?”

Dan Niang là người phụ nữ thông minh, tự nhiên cô ấy nhận ra rằng lời nói của Dương Nguyên không chân thực.

Nhưng vì Dương Nguyên không muốn nói, cô ấy cũng không hỏi thêm.

Dan Niang trả lời: “Đã đến rồi. Tôi cũng không ngờ được, vào ngày ‘Lễ Thiên Thần’, anh ấy đi dự buổi họp lớn của triều đình, và chiều hôm đó đã đến đây.

Ngày hôm sau, anh ấy lại đến, lần này tôi mới mời anh ấy vào phòng trà.

Anh ta quả thật là người có hiểu biết; vừa bước vào phòng trà, anh ấy đã bị thu hút bởi những vật dụng mà Nhị Lang mang về.

Sau đó, tôi cố tình để anh ấy nhìn thấy bài thơ do ‘Hoàng hậu Lý’ viết tay.”

“Ồ? Vậy là bây giờ anh ấy hẳn đã biết rằng bạn là hậu duệ của ‘Hoàng hậu Lý’ rồi phải không?”

Dương Nguyên vừa nói vừa bước vào phòng trà.

Phòng trà này cũng được thiết kế riêng để “tiếp đãi” Nhan Khuất Hành.

Nó được xây dựng từ một căn phòng trống ở tầng ba, vì vậy được chia thành hai phòng: phòng ngoài dùng làm phòng trà, còn phòng trong nhỏ hơn, được sử dụng để cất các loại hộp trà và đồ dùng khác, được ngăn cách bằng hai kệ trưng bày cổ vật.

Dan Niang cười nhẹ: “Đúng vậy, khi nghe tin đó, Nhan Khuất Hành ấy suýt nữa thì “mất hồn” luôn.”

Dương Nguyên ngồi xuống trong phòng trà, Dan Niang lập tức đi đến phía đối diện và bắt đầu pha trà cho anh ấy.

Bên cạnh có một cái lò đất nung màu đỏ; ngọn lửa được giấu kín, chỉ cần mở nắp là có thể đun nước ngay.

Dương Nguyên nói: “‘Lễ Thiên Thần’ đã qua rồi, Nhan Khuất Hành sẽ không ở lại Đại Tống lâu đâu. Vì vậy, nếu anh ta đã để ý đến bạn, chắc chắn anh ta sẽ công khai tình cảm của mình trong thời gian tới. Chúng ta cần chuẩn bị sẵn “cái hố” để “chôn” anh ta rồi đấy.”

Dan Niang cười kheo: “Hiện tại trong cửa hàng có rất nhiều người đọc sách; nếu Nhan Khuất Hành gây ra bất kỳ scandal nào, tôi đã có thể đoán trước được số phận đáng thương của anh ta rồi.”

Dương Nguyên hỏi: “Gần đây, có nhiều khách đến cửa hàng không?”

Dan Niang trả lời: “Rất nhiều, nhiều gấp đôi so với bình thường.”

Vốn dĩ, mỗi khi có kỳ thi lớn, các thí sinh từ khắp nơi đều tụ tập về đây.

“Tất cả những dịch vụ như ở nhà trọ, ăn uống, giải trí… đều sẽ phát triển mạnh hơn bình thường.”

“Bây giờ, nữ ca sĩ nổi tiếng nhất ở Lâm An – Người Đai Thon – đang hát cho quán rượu ‘Thủy Vân Giới’ của ta; liệu những người học giả kia có còn chần chừ không?”

Nói đến đây, Dan Nương liếc nhìn Dương Nguyên một cái, rồi thử hỏi: “Làm sao Người Đai Thon lại cố gắng quảng bá cho quán rượu ‘Thủy Vân Giới’ đến thế? Chẳng lẽ cô ấy là người yêu của một quan chức à?”

Dương Nguyên lắc đầu: “Ta chỉ gặp Người Đai Thon một lần thôi, cũng chẳng nhớ rõ dung mạo cô ấy làm sao nữa. Cô ấy chỉ nợ ta một ân huệ mà thôi. Hơn nữa, điều ta bảo cô ấy quảng bá không phải là quán rượu ‘Thủy Vân Giới’.”

“Quán rượu ‘Thủy Vân Giới’ sẽ trở nên nổi tiếng khi những bài thơ của những thí sinh này được treo ở đại sảnh và họ đỗ đạt. Lúc đó, không cần ai phải quảng bá nữa; bất kỳ người học giả nào đến Lâm An cũng sẽ đến ‘Thủy Vân Giới’. Đối với họ, lúc đó Lâm An chính là ‘Thủy Vân Giới’, và ‘Thủy Vân Giới’ chính là Lâm An.”

“Còn những người học giả hiện tại này, thực ra họ đến đây chỉ để thưởng thức cảnh đẹp thứ mười một của Hồ Tây mà thôi phải không?”

Dan Nương đỏ mặt, ngọn lửa trong lò bếp làm cho khuôn mặt cô càng trở nên đỏ hồng, như những bông hoa đào vừa nở.

Cô cúi đầu, đặt ấm nước lên trên lò, rồi nói với vẻ e thẹn: “Người quan chức ấy thật là… Làm sao người ta lại xinh đẹp đến thế mà lại xứng đáng được gọi là một cảnh đẹp của Hồ Tây chứ?”

Dương Nguyên nói: “Chỉ cần đẹp đẽ và làm người ta hài lòng thì đã là một cảnh đẹp rồi. Sao lại không xứng đáng chứ? Mười cảnh đẹp của Hồ Tây đều là những vật thể, chỉ có cảnh đẹp thứ mười một là một con người. Bạn nghĩ, những kẻ ham mê văn chương ấy có thể không đến đây sao?”

Dan Nương vừa xấu hổ vừa vui mừng, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt long lanh.

Đúng lúc đó, cửa mở ra, và một giọng nói vang lên:

“Dan Nương, đồ đạc của ta đã được thu dọn xong rồi, bây giờ ta sẽ…”

Giọng nói đó đột nhiên im bặt; bà Li bước vào và ngạc nhiên nói: “Con trai thứ hai của ta đã đến rồi à?”

Dương Nguyên vội vàng đứng dậy và chào: “Bà Li.”

Bà Li nói: “Con trai thứ hai đến đúng lúc lắm; những thứ cần dạy Dan Nương, ta đã chuẩn bị xong rồi. B

“Nô tì xin chúc hai người đang yêu sớm được thành vợ chồng.”

Dan Nương e thẹn nhưng cũng vui mừng khi liếc nhìn Dương Nguyên, rồi hạ đầu xuống.

Lúc này, bên ngoài cửa có tiếng người nói: “Dan Nương, kẻ không mời mà đến này lại đến làm phiền bạn rồi, ha ha…”

Vì khi Lý Sư Sư vào trong, cửa chưa được đóng nên tiếng nói ấy dù vẫn ở ngay cửa thang, nhưng bên trong vẫn nghe rất rõ.

Mặt Dan Nương biến sắc: “Không tốt rồi… Nhan Khuất Hành đến rồi, sao Tiểu Thanh Đường không báo trước?”

Dương Nguyên cũng thay đổi sắc mặt; nếu bị Nhan Khuất Hành chặn lại bên trong, mọi công sức trước đây sẽ tan thành mây khói mà thôi.

Nhan Khuất Hành kéo theo Hàn Phó Sứ, cười ha hả bước lên lầu.

Khi lần đầu tiên gặp Dan Nương tại Lầu Vọng Hải, ông đã bị choáng ngợp bởi vẻ đẹp của nàng. Khi biết rằng Dan Nương là hậu duệ của Quân Chủ Giang Nam, ông càng không thể rời xa nàng được nữa. Quán rượu “Thủy Vân Gian” này dần trở thành nơi ông ghé thăm hàng ngày.

Ban đầu, Hàn Phó Sứ không mấy quan tâm đến việc này, nhưng vì trách nhiệm, ông buộc phải theo dõi Nhan Khuất Hành, và trong lòng thực sự cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, ông dần nhận ra rằng tại quán “Thủy Vân Gian”, thường xuyên có các sĩ tử đến uống rượu và thảo luận về chính trị.

Các sĩ tử muốn thi đỗ để trở thành quan lại thì phải vượt qua bốn môn thi chính: Kinh Nghĩa, Lịch Sử, Văn Học và Chính Luận. Làm sao có thể tách riêng bất kỳ một môn nào ra khỏi việc quản lý đất nước? Nhận ra điểm này, Hàn Phó Sứ bắt đầu thường xuyên đến quán “Thủy Vân Gian”. Để thuận tiện hơn trong việc giao tiếp với các sĩ tử, ông còn cố tình mặc áo khoác truyền thống của người Hán. Mỗi lần đến đó, ông đều ngồi một lát trong phòng trà ở tầng ba, sau đó tìm cớ để xuống lầu.

Nhan Khuất Hành nghĩ rằng ông đang tạo cơ hội cho mình và Dan Nương, và trong lòng cũng rất biết ơn.

Hôm nay, số lượng khách đến quán đặc biệt đông, Tiểu Thanh Đường bận rộn đến mức không kịp ngẩng đầu lên. Nhan Khuất Hành muốn tặng Dan Nương một “bất ngờ nhỏ”, nên đã tự mình lên lầu. Trong phòng trà, Dan Nương vô thức nắm lấy gấu váy của Dương Nguyên và hỏi: “Quan gia, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Bà Lý có vẻ bối rối; không hiểu sao lại có khách đến khiến Dan Nàng hoảng sợ đến thế.

Nghe thấy tiếng bước chân càng lúc càng gần, Dương Nguyên lập tức nói với phu nhân Lý: “Xin lỗi, xin hãy theo tôi vào đây!”

Nói xong, anh ta nắm lấy tay mềm mại của phu nhân Lý và dẫn cô ấy vào phòng bên trong.

Rào cản giữa hai phòng này không phải là tường hay cửa ra vào, mà là hai chiếc kệ trưng bày cổ vật.

Nửa trên của các kệ này được thiết kế thành các ô để đặt đồ trang trí; khi đứng ở phía sau, người ta có thể nhìn thấy chúng rất rõ.

Tuy nhiên, nửa dưới của các kệ lại là những tủ; nếu ngồi xuống dưới đó và người bên ngoài không bước vào, họ sẽ không thể phát hiện ra điều gì cả.

Dương Nguyên kéo phu nhân Lý vào phòng bên trong và lập tức ngồi xuống dưới một chiếc kệ.

Khi bị anh ta nắm tay, phu nhân Lý cảm thấy tức giận trong lòng.

Nhưng trước khi cô kịp phản ứng, mình đã bị Dương Nguyên kéo vào phòng bên trong rồi.

Dương Nguyên ngồi xuống dưới tủ, thấy Li Shishi vẫn đang đứng đó, liền vội vàng nói: “Nhanh ngồi xuống đi.”

Anh ta không chờ đợi phản ứng của cô, vừa nói vừa nắm lấy hai cánh tay trắng muốt của Li Shishi và kéo cô ngồi xuống cùng.

Lúc này, hai người ngồi đối diện nhau; hai tay của Dương Nguyên vẫn nắm chặt tay Li Shishi. Khi nhìn thẳng vào mắt nhau, nếu họ là một cặp đôi yêu nhau thì còn tạm được, nhưng trong tình huống này, Li Shishi cảm thấy rất ngượng ngùng.

Phu nhân Lý nhìn chằm chằm vào Dương Nguyên; hai má cô đỏ bừng lên vì giận dữ.

Lúc này, cánh cửa vốn đã mở rộng bỗng nhiên được gõ nhẹ hai cái, và Nhan Khuất Hành bước vào với nụ cười.

Đây chỉ là một phòng trà, chứ không phải phòng riêng của một người phụ nữ.

Nhan Khuất Hành cảm thấy mình đã quen biết với Dan Niang rồi, nên không cần phải e ngại gì, liền bước vào một cách thoải mái.

“Hahaha, Dan Niang, cháu lại đến làm phiền cô rồi.”

Bên trong phòng, Li Shishi bỗng nhiên nghe thấy từ “cháu”, liền giật mình.

Dương Nguyên trốn đến đây, là sợ bị cái gọi là “cháu” kia nhìn thấy sao?

Đó là con trai của vị vua nào vậy?

Cần biết rằng, chỉ những gia tộc có tước vị thừa kế mới có con trai được gọi là “cháu”.

Và trong triều đại Đại Tống, chỉ có duy nhất một tước vị thừa kế, đó là Vương tước Phù; liệu có phải là con trai của Vương tước Phù đến đây không?

“À, Hoàng tử nhỏ Nguyên Ánh, Tướng Hàn, các ngài đến rồi à.”

Dan Niang vội vàng thu dọn vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt, cố gắng kiềm chế nhịp tim đập dồn dập và bước ra đón họ một cách bình tĩnh.

Vì quá lo lắng, hai má cô lại đỏ bừng lên.

Recommends: Những cuốn sách được đánh giá cao.