Lý Thế Minh rút lui, trong lòng Lý Duẩn càng thêm nặng trĩu, không biết đang nghĩ gì.

Bên cạnh, Li Jiancheng nhìn cảnh tượng này mà gần như muốn bay lên trời; kẻ thù lớn trong mắt anh ta, lại bị Lý Duẩn chỉ với một câu nói mà đã bị đánh bại?

Nghĩ lại lúc trước, mình còn phải lo lắng làm thế nào để loại bỏ Lý Thế Minh, thế mà chỉ trong chốc lát, Lý Thế Minh đã bị Lý Duẩn đè bẹp hoàn toàn. Li Jiancheng cảm thấy vô cùng hào hứng.

Li Jiancheng không ngờ rằng việc Lý Nguyên Kỳ cử người đến Trường An lại mang đến cho mình một món quà lớn như vậy – khiến Lý Thế Minh bị đánh bại và trở thành kẻ thù của Lý Duẩn. Bỗng nhiên, anh ta yêu mến em trai mình hơn bao giờ hết.

Còn về việc Lý Nguyên Kỳ bị ám sát? Dù sao thì người đó cũng không sao cả; thậm chí nếu chết đi thì còn tốt hơn nữa. Nếu chết trong cuộc ám sát, Lý Thế Minh sẽ không còn cơ hội nào để phục hồi nữa, con đường phía trước của họ sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa.

Li Jiancheng rất ngưỡng mộ sự kiên cường của Lý Thế Minh trước đây; anh ta thực sự thích cá tính dũng cảm đó – dám nói “không” với Lý Duẩn. Thật đáng tiếc là sự dũng cảm của Lý Thế Minh có vẻ như vẫn chưa đủ lớn để khiến Lý Duẩn tức giận đến mức phản công.

Li Jiancheng cố gắng kiềm chế cảm xúc hào hứng trong lòng mình, nhưng tin tốt đến quá đột ngột khiến anh ta không kịp chuẩn bị tâm lý. Mặc dù đã cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân, nhưng đôi khóe miệng nhếch lên vẫn không thể nào kiềm chế được, cơ thể run rẩy như thể không do mình điều khiển được.

Bỗng nhiên, giọng nói của Lý Duẩn vang lên:

“Thái tử, ngài vui mừng lắm phải không? Ngài hào hứng quá phải không? Khi ba lang bị ám sát, ngài lại cảm thấy thế này à?”

Li Jiancheng giật mình, lập tức không còn cảm thấy hào hứng nữa, cơ thể cũng ngừng run rẩy.

“Thái hoàng, con không phải là người làm việc đó. Con chỉ chưa bao giờ nghĩ rằng chính Thế Minh lại là kẻ gây ra chuyện này… Chúng ta đều là anh em ruột thịt mà, làm sao ông ấy có thể tàn nhẫn đến thế? Con thật sự run sợ.”

Lý Kiến Thành hoàn toàn tin vào lời nói của Lý Duẩn. Việc Lý Nguyên Kỳ bị ám sát chính là do Lý Thế Minh gây ra; ông ta nhất định phải loại bỏ Lý Thế Minh để không cho kẻ đó còn cơ hội nào nữa.

Lý Duẩn nhìn Lý Kiến Thành với ánh mắt đầy thất vọng.

“Hoàng tử, bây giờ đã không còn ai ở đây nữa… Hãy nói cho ta biết, tại sao ngươi lại làm như vậy? Ngươi từng thân thiện với Tam Lang, vậy tại sao lại muốn giết hắn? Ngươi thực sự không thể chấp nhận Tần Vương sao? Ngươi muốn dùng mạng sống của Tam Lang để kéo Tần Vương xuống vực sâu sao?!”

Lý Kiến Thành nghe những lời này, trông có vẻ ngớ ngẩn và không thể tin được. Anh ta tự hỏi liệu mình có nghe nhầm hay Lý Duẩn đã nói sai điều gì đó.

Không phải Lý Duẩn nói rằng chính Lý Thế Minh là người làm việc đó sao? Vậy tại sao bây giờ lại lại nói là do mình anh ta làm? Ý của cha mình trước mặt anh ta rốt cuộc là gì?

Lý Kiến Thành thực sự bối rối. Sự thay đổi thái độ quá nhanh của Lý Duẩn khiến anh ta hoàn toàn không theo kịp. Nói một cách chính xác, chỉ một giây trước, anh ta vẫn đang vui mừng vì rào cản Lý Thế Minh đã bị loại bỏ; nhưng bây giờ, Lý Duẩn lại nghi ngờ chính anh ta là người gây ra chuyện này?

Một lát sau, Lý Kiến Thành lập tức lên tiếng:

“Thái hoàng, con thực sự không phải là người làm việc đó đâu! Tại sao con lại đi ám sát Nguyên Kỳ chứ? Con là Hoàng tử, luôn chiếm ưu thế về mặt đạo đức… Tần Vương thì không thể so sánh được với con đâu; con hoàn toàn không có lý do gì để làm như vậy cả!”

Nhưng những lời nói này vẫn không làm giảm bớt sự nghi ngờ của Lý Duẩn đối với Lý Kiến Thành.

“Khi Tam Lang rời khỏi Trường An, ông ấy đã đi sớm hơn dự kiến một ngày… Những lời mà Tam Lang đã nói với ta, cả ngươi và Tần Vương đều đã nghe thấy… Tam Lang còn đánh giá cao Tần Vương hơn nữa.”

Trước đây, Tam Lang vốn có quan hệ tốt với ngươi, nhưng lại nói lời vì Tần Vương. Ngươi có cảm thấy rằng Tam Lang đã phản bội mình, chọn ủng hộ Tần Vương, khiến cho sức mạnh của Tần Vương vượt qua ngươi, và vì thế ngươi mới ra tay độc ác như vậy?

Khi lúc đó Tam Lang nói những lời đó, ta có thể cam đoan rằng Tam Lang hoàn toàn không biết rằng ngươi và Tần Vương đang nghe lén. Chính vì vậy, ngươi mới tin rằng những lời đó là thành thật, và không thể chấp nhận sự thật đó, nên mới để người ta giết hại Tam Lang, sau đó đổ lỗi cho Tần Vương. Như vậy, ngươi sẽ không còn gặp bất kỳ trở ngại nào nữa.

Thái tử, quả thực là như vậy sao?”

Giọng nói của Lý Duẩn rất nhẹ, nhưng trong từng lời nói đều ẩn chứa sự lạnh lùng; Lý Kiến Thành có thể cảm nhận được điều đó, và vì thế mà anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Duẩn.

Lúc này, anh ta dường như bắt đầu hiểu được Lý Thế Minh đã nói gì. Mình chẳng hề làm gì cả, lại bị Lý Duẩn triệu hồi một cách vô cớ, buộc phải nghe người ta nói về việc Tam Lang bị giết hại ở Lĩnh Nam, và sau đó Lý Duẩn lại khăng khăng cho rằng chính mình là người làm điều đó… Giờ đây, anh ta thực sự muốn cãi vã với Lý Duẩn một trận.

Lý Duẩn không hề có bằng chứng nào cả; đây hoàn toàn chỉ là sự oan trái đối với anh ta, và việc đó thực sự không phải do anh ta gây ra. Anh ta hoàn toàn không hề hay biết gì về chuyện này cả.

Tuy nhiên, cuối cùng anh ta cũng không phải là Lý Thế Minh; không đủ can đảm để đối đầu với Lý Duẩn, anh ta dần cúi đầu xuống.

“Cha ơi, con bị oan! Chuyện này chắc chắn không phải do con làm. Nếu con nói dối, con sẽ chết dưới lưỡi dao!”

Những lời nói đó thực sự làm con đau lòng, nhưng cha đã rõ ràng bày tỏ thái độ từ trước rồi; con không hề có lý do gì để làm như vậy cả. Đây hoàn toàn chỉ là những lời vu khống vô căn cứ. Xin cha hãy xem xét kỹ lưỡng!”

Lý Duẩn từ từ quỳ xuống trước mặt Lý Kiến Thành, xoa nhẹ lưng anh ta.

“Đến lúc này này, con vẫn không chịu thừa nhận sao?”

“Hoàng tử, ngươi đã làm ta thất vọng quá… Ta luôn tự hào về ngươi, cho rằng ngươi chính là người phù hợp nhất để kế vị ta. Vậy mà bây giờ, ngươi lại đền đáp ta như thế này sao?”

Lý Duẩn nói xong, từ từ đứng dậy, quay lưng với Lý Thành Tạo và tiếp tục nói:

“Hoàng tử, ngươi cũng hãy trở về đi. Không có sắc lệnh của ta, không được rời khỏi Đông Cung một bước nào. Quyền giám hộ đất nước, ngươi hãy giao lại đi; các việc quốc gia, ngươi cũng không cần phải lo nữa. Những bản công văn từ Đông Cung, ta sẽ sai người mang về Cung Thái Cực. Hãy xuống đi.”

Lý Thành Tạo bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng của Lý Duẩn; những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt anh. Bóng lưng lạnh lùng của Lý Duẩn khiến tâm can anh đau đớn vô cùng; những lời nói cứng nhắc ấy khiến anh gần như không thể thở nổi.

Nhìn theo bóng dáng ấy, Lý Thành Tạo lặng lẽ rời đi, ánh mắt trở nên mơ hồ. Quyền giám hộ đất nước, quyền xử lý các việc quốc gia – những quyền lực quan trọng nhất của một hoàng tử – giờ đây đã bị tước đi. Giờ đây, chỉ còn cái danh “hoàng tử” mà thôi… Biết đâu một ngày nào đó, anh sẽ bị phế truất.

Lý Thành Tạo bước đi một cách mê muội; dần dần, bước chân anh trở nên vững vàng hơn, hai nắm tay siết chặt lại, vẻ mặt trở nên hung hăng.

Quá trình chuyển từ thiên đường xuống địa ngục… Phải là một sự thay đổi tâm trạng như thế nào mới đây? Có lẽ người khác không hiểu được, nhưng Lý Thành Tạo thì biết rõ. Nó khiến anh đau khổ vô cùng, suýt nữa anh không thể vượt qua được.

Nhìn về con đường phía trước, ánh mắt Lý Thành Tạo càng trở nên kiên định hơn.

“Chỉ là quyền giám hộ đất nước mà thôi… Chừng nào ta, vị hoàng tử này, vẫn còn đang ngồi trên ngai vàng, thì ta vẫn là hoàng tử chính thức của Đại Đường! Dù quyền giám hộ đất nước bị tước đi, ngươi cũng mất đi quyền chỉ huy quân đội… Hoàng thượng thật sự là người có chiến thuật tinh vi!”

Lúc này, Lý Thành Tạo đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại; anh đã hiểu rõ mục đích của Lý Duẩn trong hành động vừa rồi.

“Phùng Lập, hãy gọi Thúc Kiệt và Huyền Thành đến Đông Cung ngay lập tức… Có chuyện quan trọng cần bàn bạc!”

Nếu Lý Duẩn không cho phép anh rời khỏi Đông Cung, thì anh cũng sẽ không ra ngoài. Việc anh không thể ra ngoài không có nghĩa là trong Đông Cung chỉ có mình anh là hoàng tử duy nhất đâu.