“Ha ha! Ha ha! Thật tuyệt vời quá!”

Sau khi Vương Huyền Thái rời đi, Lý Duẩn đứng một mình trong cung điện, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những thứ người ta đã gửi đến cho mình, lòng tràn ngập giận dữ. Anh thực sự không hiểu nổi, tại sao anh em ruột thịt lại có thể đến nỗi này.

Người dân ở Trường An đã thông báo cho Phùng Huynh và yêu cầu họ tiếp tục săn lùng Lý Nguyên Kỳ. Lý Duẩn không cần phải suy nghĩ cũng biết chắc rằng đó là hành động của hai người con trai yêu quý của mình – những người luôn được anh tin tưởng và yêu thích. Chúng muốn giết chết đứa con trai ruột thịt kém cỏi của mình…

Lý Duẩn cảm thấy đầu óc quay cuồng; anh phải dựa vào chiếc bàn trước mặt để giữ thăng bằng. Anh thực sự muốn biết tại sao, khi Lý Nguyên Kỳ đã tự nguyện đi đến Lĩnh Nam, vẫn có người không buông tha cho anh ta… Khi mà ông, với tư cách là hoàng đế, vẫn còn ở đây, thì người ta đã sẵn sàng giết chết chính đứa con trai ruột thịt của mình…

Bây giờ họ giết Lý Nguyên Kỳ, liệu sau này họ có tiếp tục hành động tương tự với ông không?

Mất một lúc lâu, Lý Duẩn mới dần bình tĩnh trở lại. Anh mở to mắt, dường như đã kiềm chế được cơn giận.

“Gọi người đến đây!”

Ngay lập tức, một người eunuch già bên ngoài cung điện chạy vào, cúi đầu thấp không dám nhìn thẳng vào mặt Lý Duẩn.

“Thưa Hoàng đế, thiếp ở đây.”

Lý Duẩn không nhìn người eunuch đó, mà lập tức ra lệnh: “Đi triệu Thái tử và Tần Vương vào cung ngay!”

“Thiếp tuân lệnh.”

Người eunuch vội vàng rời đi, và không lâu sau, giọng nói của Lý Duẩn lại vang lên:

“Chen Ting!”

Một vị tướng lập tức bước vào cung điện.

“Kính báo Hoàng đế.”

Lý Duẩn nhìn Chen Ting và nói từ từ: “Ngươi hãy đến ty cơ quan chính quyền, tìm Kinh Vương và thuộc hạ của ông ta là Vương Huyền Thái… Rồi bắt Phùng Huynh ra và giết chết hắn ta… Đừng để ai biết chuyện này!”

Nghe vậy, Trần Đình lập tức lùi lại một bước, còn Lý Duẩn ngồi trên ngai vàng, nhắm mắt suy tư, yên lặng chờ đợi sự xuất hiện của Lý Thành Tạo và Lý Thế Minh.

Một thời gian sau, Lý Thành Tạo và Lý Thế Minh cùng nhau đến.

“Kính báo Hoàng thượng.”

Nghe thấy tiếng nói, Lý Duẩn mở mắt nhìn hai người.

“Lúc nãy, ta đã gặp Vương Huyền Thái do phe Tam Hồ phái đến. Ta không ngờ rằng phe Tam Hồ lại phải chịu nhiều khổ sở đến thế khi vào đất Liễu Ninh; đặc biệt là sau khi vào đó, họ đã bị tấn công hàng chục lần. Một trong những cuộc tấn công đó xảy ra tại Tiểu Châu – hai nghìn kẻ thù đã trang bị đầy đủ vũ khí kiểu Sui cũ để phục kích phe Tam Hồ. Nếu không phải vì quân đội phe Tam Hồ đã chiến đấu dũng cảm, thiệt hại sẽ còn nặng nề hơn nữa, và họ cuối cùng cũng đã thoát nạn an toàn.”

“Người chỉ đạo cuộc phục kích này chính là Phùng Huynh… Và Phùng Huynh lại làm như vậy chỉ vì nhận được thư từ Trường An.”

“Bây giờ, Thái tử và Tần Vương, các ngươi hãy nói cho ta biết: ai là người đã làm điều này? Tại sao các ngươi vẫn không buông tha cho hắn, thậm chí còn để người ta tấn công hắn ngay tại Liễu Ninh? Hắn là em trai ruột của các ngươi mà!”

“Tại sao lại như vậy?!”

Khi nói đến đây, Lý Duẩn gần như điên cuồng, ánh mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào hai người.

Lý Thành Tạo và Lý Thế Minh nghe những lời này, đều tròn mắt ngạc nhiên, sau đó nhìn nhau; cả hai đều cảm thấy vô cùng sốc. Dù là Lý Thành Tạo hay Lý Thế Minh, họ đều tin chắc rằng đối phương mới là người làm việc này, bởi vì chính họ thì không hề có ý định như vậy.

Chốc lát sau, cả hai đều bình tĩnh trở lại, và Lý Thành Tạo là người đầu tiên lên tiếng:

“Hoàng thượng, con xin thề rằng con chắc chắn không phải là người làm việc này! Nguyên Kỳ và con có mối quan hệ tốt với nhau; khi ở Trường An, Hoàng thượng cũng biết điều đó. Con không chỉ thân thiện với Nguyên Kỳ mà còn gửi cho hắn rất nhiều vật tư. Con hoàn toàn không có lý do gì để làm như vậy cả!”

Nguyên Kỳ là em trai ruột của con, con luôn đối xử với anh ấy một cách thân thiện và yêu thương; điều này cha đã chứng kiến rõ. Con làm những việc này hoàn toàn không có lý do gì cả, xin cha hãy minh xác cho con.”

  Lúc này, Lý Kiến Thành không hề đề cập đến Lý Thế Minh; ông biết rằng chỉ cần khiến Lý Duẩn tin tưởng vào mình, Lý Thế Minh sẽ tự nhiên hiểu ra mọi chuyện, vì vậy ông không cần phải nhắc đến người đó lúc này.

  Lý Thế Minh tiếp tục nói: “Thưa cha, dù con trước đây từng không hòa thuận với Nguyên Kỳ, nhưng giờ đây mối quan hệ giữa hai chúng con đã được cải thiện đáng kể. Hơn nữa, Nguyên Kỳ là em trai ruột của con; làm sao con có thể làm điều gì đó tổn thương đến anh ấy được? Cha cũng biết rằng, khi con tranh đấu với anh cả trong triều đình, việc Nguyên Kỳ đi đến Lĩnh Nam thực sự là điều tốt cho con; làm sao con lại có thể làm những việc như vậy được? Bất kỳ ai có ánh mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng con thực sự không có lý do gì để làm như vậy. Xin cha hãy minh xác cho con.”

  Nghe những lời nói của hai người, Lý Duẩn suýt nữa bật cười.

  “Các ngươi đều không làm gì cả; chẳng lẽ chính ta là người đã làm việc đó sao?!”

  “Tần Vương, ta đã biết từ lâu rằng ba lang và ngươi không hòa thuận với nhau, nhưng ngươi thực sự quá tàn nhẫn đến thế sao? Anh ấy đã rời đi rồi; anh ấy là em trai ruột của ngươi… Làm sao ngươi có thể lòng lạnh đến mức làm điều đó được? Phải chăng ngươi sợ rằng ba lang sẽ trở về Trường An sau này? Hay vì ba lang đã mang danh hiệu vua của Kinh Vương để đến Lĩnh Nam, ngươi nghĩ rằng điều đó là sự đe dọa đối với ngươi? Hoặc có phải vì ba lang cuối cùng cũng có được vài người ủng hộ, ngươi cảm thấy lo lắng và sợ rằng anh ấy sẽ trở về Trường An để hỗ trợ Thái tử, nên ngươi mới giết hại anh ấy như vậy?”

  “Tần Vương, ta thực sự rất thất vọng về ngươi. Ta đã phong ngươi làm Tướng Quân Thiên Sát, ban cho ngươi rất nhiều quyền lực… Nhưng bây giờ ngươi có thể tàn nhẫn đến mức giết hại ba lang; liệu sau này ngươi có dám giết Thái tử, giết chính ta không? Hãy nói cho ta biết, tại sao ngươi lại làm như vậy!”

  Lý Duẩn tiến đến trước mặt Lý Thế Minh và giận dữ quát lên. Nghe những lời này, Lý Thế Minh không thể tin được và nhìn chằm chằm vào Lý Duẩn… Ông không ngờ rằng Lý Duẩn lại đổ hết trách nhiệm cho mình; trong khi thực tế ông chẳng hề làm gì cả.

Lý Thế Minh cảm thấy mình rất oan ức. Khi Lý Nguyên Kỳ bị tấn công, anh ta cũng rất tức giận; dù sao đó cũng là em trai mình, và mối quan hệ giữa họ đã không còn như trước nữa. Việc Lý Nguyên Kỳ tự nguyện rút lui thậm chí còn giúp ích rất nhiều cho anh ta. Nhưng tại sao Lý Duẩn lại có thể chắc chắn đến thế rằng chính Lý Thế Minh là người làm việc đó?

   Đôi mắt của Lý Thế Minh dần đỏ lên. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Lý Duẩn lên ngôi, anh ta dám nhìn thẳng vào mắt ông ta mà không hề sợ hãi.

  “Bệ hạ! Thần thề rằng chuyện này chắc chắn không phải do thần gây ra! Bệ hạ không có bằng chứng mà vội vàng quyết định rằng đó là lỗi của thần… Lý lẽ đơn giản như vậy, làm sao thần có thể không hiểu được?

  Nếu thần thực sự làm điều đó, liệu có phải chỉ để tự rước họa vào thân không? Có phải chỉ để khiến bệ hạ tập trung vào thần không?

  Thần xin nói một câu không lễ phép: Nếu thật sự là thần làm, thì Nguyên Kỳ chắc chắn đã không thể sống sót được!

  Bệ hạ ghét thần đến mức muốn thần chết sao? Nếu vậy, thần chết cũng không sao cả… Bệ hạ cứ ban hành chiếu chỉ đi, thần sẽ tuân theo mà thôi!”

   Đôi mắt Lý Thế Minh đỏ hoe, trên khuôn mặt đã xuất hiện những giọt nước mắt. Nhìn thấy ánh mắt đó, Lý Duẩn bỗng cảm thấy lòng mình mềm lại.

  “Nhị Lang…”

  “Xin bệ hạ hãy gọi thần là Tần Vương… Thần là Tần Vương của Đại Đường!”

   Lý Duẩn ngẩn ngơ một chút, sau đó đứng dậy và quay lưng lại với Lý Thế Minh.

  “Ngươi đã làm bệ hạ thất vọng… Cho đến bây giờ, ngươi vẫn không chịu thừa nhận sai lầm. Vậy thì, hãy quay về đi… Từ nay trở đi, ngươi chỉ là một Tần Vương bình thường mà thôi… Quyền lực của Tướng quân Thiên Sát sẽ bị thu hồi!”

   Lý Thế Minh nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Lý Duẩn.

  “Thần nhận chiếu chỉ!”

   Nói xong, anh ta đứng dậy và bước ra khỏi cung điện.