Và quan trọng hơn hết, vẫn còn một việc khác – những thông tin nội bộ về việc Lý Nguyên Kỳ bị ám sát tại Lĩnh Nam chính là yếu tố then chốt khiến anh ta quyết định như vậy.

Khi nghe những lời này, Lý Nguyên Kỳ thấy có điều nằm trong dự đoán và cũng có điều ngoài dự đoán. Anh ta biết rằng Phùng Áng chắc chắn phải đưa ra một lựa chọn, và rất có thể sẽ chọn mình – bởi vì căn cứ của Phùng Áng nằm tại Lĩnh Nam, nơi mà Lý Nguyên Kỳ được phong làm vua, trong khi hoàng đế hiện tại là Lý Duẩn.

Chỉ cần anh ta gửi công văn cáo buộc Phùng Áng có ý đồ phản bội, dù Phùng Áng quyết định đầu hàng cho Li Jiancheng hay Lý Thế Minh, Lý Duẩn cuối cùng cũng sẽ tin vào lời anh ta. Với những hy sinh lớn lao mà anh ta đã đưa ra để đến Lĩnh Nam, Lý Duẩn chắc chắn sẽ không thể không quan tâm đến anh ta.

Lúc đó, Phùng Áng chắc chắn sẽ chết… và sẽ chết với danh nghĩa kẻ phản bội. Đây cũng chính là lá bài tẩy cuối cùng của anh ta. Một khi chiêu này được sử dụng, mối quan hệ giữa anh ta và các tỉnh thuộc Lĩnh Nam chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng – bởi vì những gì đã xảy ra với Phùng Áng, ai dám chắc rằng nó sẽ không xảy ra với họ?

Điều khiến Lý Nguyên Kỳ ngạc nhiên là Phùng Áng lại nhận thức rõ ràng về tình hình của mình. Mặc dù Phùng Áng là vua của Lĩnh Nam, nhưng đó chỉ là lý do để mọi người đùa cợt khi triều đình không quan tâm đến nơi này. Tuy nhiên, bây giờ khi Lý Nguyên Kỳ đã đến đây, mọi thứ đã thay đổi… bởi vì địa vị đặc biệt của anh ta.

Việc Phùng Áng có thể nhận thức rõ ràng như vậy thực sự khiến Lý Nguyên Kỳ ngạc nhiên. Tại sao việc đầu hàng cho anh ta lại là lựa chọn tốt nhất? Bởi vì ngay cả khi cuối cùng anh ta thất bại, Phùng Áng vẫn còn cơ hội để lựa chọn lại.

Bây giờ khi Phùng Áng có thể suy nghĩ như vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng thở phào nhẹ nhõm… Ít nhất là trong thời gian Phùng Áng còn ở Lĩnh Nam, Phùng Áng vẫn là một thần tử trung thành với mình.

Lý Nguyên Kỳ giúp Phùng Áng đứng dậy.

  “Tôi đã hiểu rõ tấm lòng của Minh Đạt rồi. Hãy đứng dậy đi; với sự hỗ trợ của Minh Đạt, tôi tin chắc rằng tương lai của Lĩnh Nam chắc chắn sẽ phát triển ngày càng tốt.”

  Phùng Áng đứng dậy và cười nói: “Bệ hạ, nhờ có bệ hạ mà Lĩnh Nam mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn.”

  “Ha ha, Minh Đạt… Cách nói như vậy không tốt đâu. Từ nay trở đi, khi ở bên ta, hãy nói ra sự thật, đừng dùng những lời nói suông không có ý nghĩa gì cả.”

  Lý Nguyên Kỳ cũng bị Phùng Áng làm cho cười; anh ta không hề ngờ rằng Phùng Áng lại biết cách nói chuyện khéo léo đến thế.

  Phùng Áng tiếp tục cười nói: “Bệ hạ, những lời này của thần đều xuất phát từ tấm lòng chân thành. Thần thực sự nhìn thấy tương lai tươi sáng cho Lĩnh Nam, và chính bệ hạ là người mang lại hy vọng đó.”

  Nghe những lời này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng vui mừng. Dù có bao nhiêu lời nịnh hót, chỉ có những lời nói từ người có năng lực mới thực sự có giá trị.

  Sau đó, Lý Nguyên Kỳ ngồi xuống và Phùng Áng tiếp tục nói:

  “Bệ hạ, lần này đến đây, còn có một việc nữa… Cha con Phùng Huynh đã bị bắt giữ; những kẻ đã cố gắng ám sát bệ hạ cũng đã được thần điều tra rõ ràng.”

  “Kẻ chủ mưu cuộc tấn công ban đầu là Ning Changzhen, người đã mua chuộc một số thủ lĩnh địa phương ở Quý Châu để thực hiện âm mưu đó; còn những kẻ sử dụng vũ khí quân đội kiểu Tiền Tống để ám sát bệ hạ, chính là Phùng Huynh. Những bằng chứng này được thần tìm thấy trong nhà của Phùng Huynh; __TERM009__ cũng chỉ thừa nhận sau khi bị buộc tội. Hiện tại, cha con __TERM009__ đang ở trên thuyền; bệ hạ có thể gọi họ bất cứ lúc nào.”

  Khuôn mặt Phùng Áng trở nên nghiêm túc; anh ta không ngờ rằng sự việc này lại liên quan đến nhiều người, đặc biệt là cả kinh đô Trường An. Điều này càng khiến anh ta không dám xem thường Lý Nguyên Kỳ nữa… Vì Trường An quá phức tạp; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là có thể mất hết tất cả.

Cuộc đấu tranh càng lớn, càng gay gắt; bây giờ khi Lý Nguyên Kỳ đã đến đây, nếu ông không quyết định sớm thì cũng khó tránh khỏi rủi ro.

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng lo ngại. Ông thực sự không ngờ rằng những người từ Chang’an cũng sẽ dính líu vào chuyện này. Người đầu tiên mà Lý Nguyên Kỳ nghĩ đến là Lý Thế Minh, sau đó là Lý Thành Tạo.

Nhưng dù là Lý Thế Minh hay Lý Thành Tạo, cả hai đều không có lý do gì để làm như vậy. Họ đã đến tận vùng phía nam rồi; Lý Thế Minh không thể làm điều đó được, còn nếu ông ta tức giận trở về Chang’an thì tình hình của mình sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Hơn nữa, khi Lý Duẩn biết chuyện này, người đầu tiên bị nghi ngờ chắc chắn cũng sẽ là Lý Thế Minh. Dù không thể lật đổ được Lý Thế Minh, ít ra nhóm của Tần Vương Phủ cũng có thể loại bỏ vài người liên quan, bởi vì chuyện này chắc chắn cần phải có người gánh vác trách nhiệm.

Còn về Lý Thành Tạo, vì trên danh nghĩa, ông ta vẫn chưa có xung đột gì với Lý Nguyên Kỳ, nên việc này càng không thể xảy ra được. Nhưng thực tế, chuyện này lại diễn ra một cách kỳ lạ như vậy.

Lý Nguyên Kỳ lấy lá thư ra xem; trên đó chỉ ghi rõ thời gian ông ta rời Chang’an, thành phần đoàn người, cách sắp xếp, cũng như thời điểm họ vào vùng phía nam.

Có thể nói, thông tin trong lá thư đã rất chi tiết, cho thấy có người đã theo dõi ông ta suốt quãng đường, cho đến khi ông ta vào vùng phía nam thì việc theo dõi mới chấm dứt, bởi vì sau đó không còn thông tin gì nữa.

Chữ viết trên lá thư không phải của Lý Thành Tạo cũng không phải của Lý Thế Minh; nhưng chỉ có hai người này mới có động cơ và khả năng để theo dõi hành trình cũng như đoàn người của ông ta.

Đây chính là điều mà Lý Nguyên Kỳ không thể hiểu nổi: Hai người này có thực sự cần thiết phải làm như vậy không?

Lý Nguyên Kỳ lập tức nhìn về phía Phùng Áng:

“Mọi người trong dinh Phùng Huynh đều đã được kiểm tra chưa?”

“Đã kiểm tra hết rồi. Người quản gia trong dinh Phùng Huynh đã tự sát; chắc chắn lá thư này được đưa đến qua tay người này. Nhưng khi tiếp tục điều tra theo hướng này, tất cả những người liên quan đều đã chết hết, nên không thể tiếp tục điều tra được nữa.”

Và Phùng Huynh cũng chẳng hề tiết lộ bất kỳ thông tin gì về việc này; Feng Sanguan cũng không biết chi tiết. Điều chắc chắn là Phùng Huynh đã nhận được thông tin đó trước khi bắt đầu cuộc nổi dậy.

Lý Nguyên Kỳ nghe xong cũng bật cười; kẻ đứng sau màn này thực sự rất muốn giết hắn để thoát khỏi cảm giác căm ghét… Hành động của chúng ta quá tỉ mỉ, chứng tỏ kẻ đó rất cẩn thận và có kế hoạch rõ ràng.

Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ gọi Tạ Thúc Phương đến và báo cho anh ta biết về chuyện này.

“Cậu đi lên tàu, tra hỏi kỹ lưỡng Phùng Huynh… Nói với hắn rằng nếu hắn tiết lộ danh tính kẻ đứng sau màn này, ta sẽ không giết hắn – đó là lời hứa của ta! Nhưng nếu hắn không biết ơn, thì cả gia tộc hắn sẽ bị xử tử.”

Tạ Thúc Phương nghe xong trở nên rất tức giận và lập tức rời đi.

Sau khi Tạ Thúc Phương ra khỏi phòng, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Phùng Áng.

“Chuyện này không được để lộ ra ngoài… Cậu cũng đừng suy nghĩ quá nhiều. Dù ai là người chủ mưu, rồi cũng sẽ bị phanh phui thôi… Chừng nào kẻ đó vẫn còn ý định xấu xa, thì chắc chắn sẽ có sai sót xảy ra.”

“Ngoài ra, Minh Đạt đến đúng lúc… Ta cũng có một thứ quý giá để tặng cậu ấy.”

Trước ánh mắt tò mò của Phùng Áng, Lý Nguyên Kỳ bảo người mang những túi muối vừa sản xuất ra vào. Khi nhìn thấy muối, Phùng Áng cũng ngạc nhiên không ngớt miệng.

“Bệ hạ, đây là cái gì vậy?”

Lý Nguyên Kỳ cười và nói: “Đây là muối… So với loại muối hiện nay, cậu chắc cũng có thể nhận ra ngay sự khác biệt, dù là về hình thức hay hương vị… Loại muối này hoàn toàn vượt trội so với những loại trước đây. Ta đã bảo Zhigao đưa chúng lên tàu và gửi đến cho cậu rồi. Khi trở về, cậu sẽ thấy ngay… Hiện tại, lượng muối sản xuất ra còn rất ít vì các ao muối có hạn… Cậu tự quyết định xem nên sử dụng chúng như thế nào.”

Nghe lời Lý Nguyên Kỳ, Phùng Áng thử một ít và lập tức nhận ra rằng loại muối này chắc chắn sẽ rất được ưa chuộng.

“Thần xin cảm ơn Đại Vương.”

Lý Nguyên Kỳ liền cười nói: “Được rồi, ở đây không cần phải quá nhiều lễ nghi như vậy. Sau này tôi sẽ cử người đến nơi của ngươi để khai thác mỏ muối; từ đó ngươi cũng có thể tự sản xuất muối được.”

Về phương pháp chế biến muối, Lý Nguyên Kỳ cũng không giấu giếm gì cả. Bởi vì những nơi này nằm gần biển, mới có điều kiện như vậy; nếu không, ông ta cũng không thể làm được gì.

Nghe vậy, Phùng Áng cảm thấy vô cùng xúc động. Thần linh biết rõ giá trị của muối; việc Lý Nguyên Kỳ làm như vậy, theo ông ta, chính là dấu hiệu cho thấy Lý Nguyên Kỳ coi trọng và tin tưởng vào mình.

“Ân huệ lớn lao của Đại Vương, thần không biết phải đền đáp thế nào… Xin Đại Vương yên tâm: khi muối được sản xuất ra, thần sẽ báo cáo chi tiết cho Đại Vương biết, và mọi việc sẽ do Đại Vương quyết định.”

Lý Nguyên Kỳ đành phải đỡ Phùng Áng dậy; người này thật sự quá nhiều lễ nghi… Không hề giống như người dân ở vùng Lingnan chút nào.

“Minh Đạt, không cần phải như vậy đâu. Tôi vẫn tin tưởng vào ngươi. Nghe nói ngươi cũng đang phát triển các vùng lãnh thổ, thì muối này chắc chắn sẽ hỗ trợ rất nhiều cho công việc đó… Như vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.”