Dương Thanh Uyển xuống phòng chuẩn bị mọi thứ; cô ấy muốn trang điểm thật đẹp để khi trở về nhà mẹ, có thể thể hiện hết vẻ đẹp tốt nhất của mình – cô ấy không thể làm mất mặt cho Lý Nguyên Kỳ.

Quay trở lại phòng mình, Dương Thanh Uyển mở ra vài cái hòm đã được đóng chặt từ lâu; bên trong đó chứa đầy đồ sính của cô khi kết hôn, tổng cộng tám hòm lớn, đầy rẫy các loại báu vật và trang sức lộng lẫy. Nhưng Dương Thanh Uyển chỉ liếc nhìn chúng một cách thờ ơ rồi đặt chúng trở lại chỗ cũ.

Bây giờ, chồng cô đang gặp khó khăn và cần sự giúp đỡ; với tư cách là người phụ nữ đứng đầu gia đình, cô ấy nhất định phải đứng lên hỗ trợ anh ta, không thể để Lý Nguyên Kỳ bị tụt hậu.

Nhìn thấy Dương Thanh Uyển xuống dưới, Lý Nguyên Kỳ thở dài một tiếng rồi cũng bắt đầu suy nghĩ lại. Nếu vợ mình sẵn lòng hy sinh mặt mũi để giúp đỡ mình, thì ông ta cũng phải nỗ lực hết sức.

Ngay sau đó, Lý Nguyên Kỳ thay vào bộ quần áo cũ kỹ và đi thẳng vào cung điện; ông ta muốn tìm gặp Lý Duẩn… Dù sao thì ông ta cũng là con trai ruột của Lý Duẩn mà. Bây giờ, ông ta sẵn sàng từ bỏ danh dự để có được vũ khí cho quân đội.

Trong cung điện, Lý Duẩn đã tìm hiểu rõ mọi thông tin về gia đình Kinh Vương; cuối cùng, ông ta cảm thấy không còn tự tin nữa, bởi vì những điều mình tìm hiểu được cho thấy Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn tự mình thực hiện mọi việc, không hề có ai hỗ trợ từ phía sau. Kết quả này khiến Lý Duẩn vừa mừng vừa lo: Mừng vì đứa con ngốc nghếch của mình dường như đã tỉnh ngộ, không còn hành xử ngu ngốc như trước nữa; nhưng lo vì giờ đây, đứa con duy nhất mà ông ta có thể lừa dối đã bắt đầu nhận thức được sự thật, và nếu kết hợp với Li Jiancheng, có lẽ Lý Thế Minh sẽ không thể đánh bại được họ nữa.

Ban đầu, ông ta chỉ muốn khiến Li Jiancheng và Lý Thế Minh đối đầu với nhau; ông ta cung cấp nơi tổ chức sự kiện và sẽ đóng vai trò trọng tài. Tuy nhiên, sau này có sự xuất hiện của Lý Nguyên Kỳ, và một loạt hành động của Lý Nguyên Kỳ đã khiến Lý Duẩn hoàn toàn không còn lo lắng gì nữa.

Nhưng bây giờ, nỗi lo đó lại trở lại… Lý Duẩn thực sự rất buồn lòng. Tuổi tác của ông ta đã cao, và giờ đây các con trai ông lại càng làm ông lo lắng hơn; ông cảm thấy mình gần như không còn sức để quản lý họ nữa.

Đúng lúc Lý Duẩn đang thở dài tiếc nuối, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên:

“Bố ơi, liệu bố có thể can thiệp vào chuyện của những người đó không? Họ không cho con đến thăm bố.”

Nghe thấy giọng nói này, khuôn mặt Lý Duẩn lập tức tối sầm lại. Ông tự hỏi liệu mình có suy nghĩ quá nhiều không… Người này quả thật càng ngày càng hung hãn và thiếu suy nghĩ hơn trước rồi…

Bên ngoài đại điện, mấy người eunuch thực sự đang sắp khóc. Họ không hiểu Lý Nguyên Kỳ đang có ý định gì; họ liên tục cố gắng xông vào bên trong, mặc dù họ biết rằng việc để Lý Duẩn vào bên trong cũng không sao cả.

Nhưng họ không dám làm vậy… Nếu để Lý Nguyên Kỳ vào bên trong mà Lý Duẩn và những người khác không sao, thì họ chắc chắn sẽ không sống sót qua đêm nay.

Cuối cùng, giọng nói từ bên trong đại điện đã giúp những người này thoát khỏi nỗi lo lắng:

“Cho hắn vào đi.”

Lý Nguyên Kỳ không hề quan tâm đến những người đó, mà thẳng thừng bước vào bên trong. Khi gần đến cửa đại điện, ông ta chuẩn bị tâm lý một chút, dùng ngón tay lau saliva vào khóe mắt, rồi với vẻ mặt đau khổ, ông ta chạy vào bên trong.

“Cha ơi, cứu con đi… Con sắp chết đói mất rồi!”

Lý Nguyên Kỳ khóc lóc bước vào bên trong. Khi Lý Duẩn nhìn thấy con trai mình mặc đồ rách rưới và đang khóc lóc, ông hoàn toàn sửng sốt.

Anh ta thực sự bị sốc, bởi vì người này – Lý Nguyên Kỳ – dù bình thường rất xa hoa, nhưng lại mặc đồ cũ kỹ đến thế sao? Ngay cả anh ta, nếu trách móc người này, cũng không đời nào để họ mặc những bộ đồ như vậy đâu.

Đặc biệt là chuyện khóc lóc… Lý Nguyên Kỳ mỗi khi gặp anh ta chỉ biết sợ hãi và nịnh hót mà thôi; lúc nào họ từng khóc chứ?

Nhưng hôm nay, tất cả những điều đó đều xảy ra thật sự. Khi tỉnh táo trở lại, Lý Duẩn rất muốn biết Lý Nguyên Kỳ đang làm gì. Khi nghe rõ những lời nói của Lý Nguyên Kỳ, trong lòng Lý Duẩn thực sự tin rằng người này có thể sẽ chết đói mất.

Mặc dù có phần quá đáng, nhưng Lý Duẩn biết rằng Lý Nguyên Kỳ phải nuôi dưỡng một đội quân lớn trong cung điện của mình. Tuy rằng những phần thưởng mà anh ta ban cho Lý Nguyên Kỳ không bằng Li Jiancheng hay Lý Thế Minh, nhưng cũng không hề ít chút nào. Đặc biệt là mỗi khi Lý Nguyên Kỳ xuất quân, anh ta luôn lén lút mang những thứ đó về cho đội quân của mình; Lý Duẩn đều biết điều đó.

Bây giờ, nhìn thấy tình trạng của Lý Nguyên Kỳ như thế này, Lý Duẩn hiểu rằng chắc chắn tiền bạc của cung điện Kinh Vương đã bị người này tiêu hết rồi. Lý Duẩn thực sự phải thán phục… Đội quân của Lý Thế Minh Tần Vương Phủ còn đông đảo và được trang bị tốt hơn nhiều so với đội quân của Lý Nguyên Kỳ. Vậy mà chỉ với số quân ít ỏi như vậy, Lý Nguyên Kỳ lại rơi vào tình trạng này… Lý Duẩn thực sự không biết nên nói gì nữa.

Lý Duẩn làm sao có thể không biết rõ đội quân của cung điện Lý Nguyên Kỳ ra sao chứ?

Không chỉ riêng cung điện Kinh Vương, mà cả Đông Cung và Tần Vương Phủ… Lý Duẩn đều biết rõ tất cả. So sánh với các đội quân đó, đội quân của Lý Nguyên Kỳ thực sự giống như những kẻ xin ăn vậy.

Ngay sau đó, Lý Duẩn thở dài một hơi; dù sao thì đó cũng là con trai ruột của mình, dù ngốc một chút thì cũng được thôi, không thể để nó sống không qua khỏi được chứ?

“Tam Hồ, nói đi, cần bao nhiêu lương thực? Và đừng khóc nữa, từ nay về sau đừng cố tình mặc như vậy đến gặp ta nữa, nếu không, ta sẽ khiến ngươi phải hối tiếc đấy.”

Lý Duẩn rất rõ những trò lừa đảo của Lý Nguyên Kỳ, nhưng việc Lý Nguyên Kỳ sẵn lòng làm như vậy cho thấy những khó khăn mà nó đang gặp phải thật sự rất lớn.

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ liền lau mặt bằng tay áo và lập tức trở lại bình tĩnh. Lúc này, nó đã không còn quan tâm đến sự xấu hổ nữa; dù sao thì mình cũng đã sẵn sàng hy sinh mọi thứ rồi, còn quan tâm đến những điều đó làm gì nữa?

Rồi nó bắt đầu nói:

“Cha thật tốt bụng… Cha không biết đâu, con thực sự không thể tiếp tục sống như này được nữa. Hai mươi nghìn binh sĩ trong hoàng gia, lương thực hiện tại chỉ đủ dùng trong một tháng mà thôi; hơn nữa, phần lớn họ đều không có trang bị chiến đấu hay vũ khí.

Cha ạ, con cũng là con trai của cha mà… Hãy cung cấp cho con một ít lương thực và vũ khí đi. Con chỉ có hai mươi nghìn người thôi; liệu cha có thể nhìn thời con không đủ khả năng nuôi sống chính những người này mà buộc họ giải tán không?

Việc này làm mất mặt con thì còn đỡ, nhưng nếu tin tức lan ra ngoài, người ta sẽ nói rằng Kinh Vương của Đại Đường không thể nuôi sống được cả quân đội của mình… Điều đó thật sự là một sự nhục nhã!

Là con trai của cha, điều này không chỉ liên quan đến mặt mũi của con, mà còn liên quan đến danh dự của cha và cả Đại Đường nữa… Xin hãy giúp con đi, cha ạ! Con cam kết, chỉ lần này thôi, lần cuối cùng… Sau này con sẽ tự giải quyết mọi chuyện, không bao giờ làm phiền cha nữa.

Cha ơi, hãy giúp con đi… Con không bằng anh cả hay anh hai của mình… Bây giờ, con chỉ còn cách nhờ vả cha mà thôi.”

Nghe những lời này của Lý Nguyên Kỳ, Lý Duẩn cảm thấy da gà run lên khắp người. Bao năm trôi qua, ông chưa bao giờ nói chuyện với con trai mình như vậy… Ông vẫn nhớ rằng chỉ khi Lý Nguyên Kỳ mới năm tuổi thôi, hai người mới từng trò chuyện với nhau như thế này.

Đặc biệt là bây giờ, những người xung quanh ông, ai cũng đều tỏ ra kính trọng và sợ hãi ông… Làm sao còn có thể nói đến tình cảm gia đình nữa chứ? Dù vậy, ông cũng dần trở nên không còn quá quan tâm đến những điều đó nữa.

Bây giờ, sự xuất hiện của Lý Nguyên Kỳ lại khiến Lý Duẩn nhớ về quá khứ. Ngay lập tức, Lý Duẩn cũng không thể tiếp tục phớt lờ nữa; anh ta buộc phải nhìn Lý Nguyên Kỳ một cái. Giờ đã đến nỗi này rồi, làm sao anh ta có thể đứng yên mà không làm gì đây?

Dù sao thì người này cũng là con trai ruột của mình mà. Khi gặp khó khăn, anh ta vẫn biết tìm đến mình – điều đó cũng coi như là anh ta còn có chút lý trí, không đi làm những việc ngu ngốc bên ngoài.

Tuy nhiên, Lý Duẩn cũng không hề tỏ ra dễ tính với Lý Nguyên Kỳ. Vì tiền bạc và vũ khí, người này sẵn sàng từ bỏ cả lòng tự trọng; danh dự của hoàng gia Đại Đường suýt nữa bị anh ta làm mất hết.

“Cậu chỉ cần những thứ này phải không? Hoàng đế biết rồi… Sau này sẽ có người mang đến cho cậu. Cậu mau về thay quần áo đi; trông thật là xấu xí. Hoàng đế nói cho cậu biết: nếu sau này cậu dám mặc bộ đồ này ra ngoài nữa, đừng trách Hoàng đế sẽ đánh gãy chân cậu, để cậu không thể ra khỏi nhà nữa đâu. Cậu không biết xấu hổ à… Hoàng gia Đại Đường còn cần danh dự chứ! Cậu cũng biết rằng bộ đồ này đang làm mất mặt Hoàng đế phải không? Dám mặc thế này đến đây… Thực sự làm Hoàng đế tức giận lắm… Cút đi ngay!”

Khi nhận được những gì mình muốn, Lý Nguyên Kỳ lập tức vui mừng. Chỉ cần có tiền bạc và vũ khí, dù Lý Duẩn nói gì với mình, anh ta cũng chịu đựng được… Thậm chí có thể đứng yên để Lý Duẩn nói mãi cũng được.

Lý Nguyên Kỳ cũng tự nhủ rằng: quả thật, đứa trẻ khóc mới được ăn kẹo mà… Nếu anh ta không làm như vậy, việc chiếm đoạt những thứ từ Lý Duẩn sẽ cực kỳ khó khăn, và số lượng những thứ đó cũng chắc chắn sẽ không nhiều chút nào đâu. Bây giờ vì Lý Duẩn tự nguyện đưa cho mình, chắc chắn số lượng sẽ không ít… Vì vậy, anh ta cũng không muốn hỏi rõ con số cụ thể nữa.