Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, tất cả mọi người đều bắt đầu hành động. Ninh Thuần xuống núi để tập hợp dân chúng, đồng thời phối hợp với Vương Huyền Thái để quyết định bố trí khu vực chứa hàng hóa; sau đó lại tiếp tục điều phối việc cung cấp vật tư, bởi vì Lý Nguyên Kỳ đã ra lệnh cho các binh sĩ bắt đầu công việc khai thác gỗ trước.

Lý Nguyên Kỳ đến doanh trại và thấy Tạ Thúc Phương cùng Tô Định Phương đều đang tổ chức nhân lực; bản thân ông ta lại có phần rảnh rỗi. Sau đó, ông quan sát những tù nhân này – những người không biết phải làm gì – và lập tức gọi Dương Thụ đến.

“Dương Thụ, ngươi cũng là thủ lĩnh của bộ lạc mình, rất am hiểu họ. Từ nay trở đi, ngươi sẽ phụ trách dẫn dắt những người này. Ngay bây giờ, hãy sắp xếp cho họ đi cùng với Định Phương để bắt đầu công việc khai thác gỗ.

Những người này, ta giao hoàn toàn cho ngươi. Hãy chăm sóc họ cẩn thận; đặc biệt là không được để ai gây rối. Hãy giải thích rõ ràng về điều kiện làm việc cho họ. Chỉ cần họ làm việc trong năm năm thôi, sau đó họ sẽ được thả tự do. Nếu có ai gây rối, ngươi cứ giết họ luôn.

Cụ thể thì ngươi tự quyết định thôi. Trong quá trình làm việc, cần phải có sự tham gia của họ.”

Nghe lời này, Dương Thụ hơi sửng sốt. Ban đầu, bộ lạc của ông chỉ có vài chục người thôi, nhưng bây giờ ở đây có tới hơn hai vạn người… Ông chưa bao giờ thấy nhiều người đến thế. Bây giờ Lý Nguyên Kỳ lại yêu cầu ông phụ trách việc này… Làm sao ông không lo lắng được chứ?

Nhưng Lý Nguyên Kỳ không cho ông cơ hội từ chối. Khi mọi thứ đã được nói rõ ràng như vậy, ông còn có thể làm gì được nữa? Cuối cùng, Dương Thụ chỉ đành đồng ý.

“Bệ hạ… thần sẽ cố gắng hết sức để dẫn dắt những người này và bắt đầu công việc cho họ.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn Dương Thụ một cách nghiêm túc:

“Dương Thụ, ta nhắc lại lần nữa: không phải là cố gắng hết sức, mà là PHẢI DẪN DÁNH HỌ CHO TỐT. Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào mà không thể giải quyết được, hãy đến tìm ta hoặc những người khác. Ngươi cũng đã thấy cách Tạ Thúc Phương và những người khác chỉ huy quân đội rồi đấy… Cứ bắt chước họ mà làm thôi.”

“Thực sự không được thì cậu hãy đi hỏi Tạ Thúc Phương và Vương Huyền Thái xem sao. Vua sẽ cho cậu một ngày thời gian; hôm nay sẽ không giao bất kỳ nhiệm vụ nào cho cậu cả. Từ ngày mai trở đi, cậu phải bắt đầu làm việc bình thường. Đi đi.”

Lý Nguyên Kỳ cũng không còn cách nào khác; bây giờ ông chỉ có thể làm như vậy thôi. Dương Thụ vốn dĩ cũng rất hấp dẫn… Với tính cách như vậy, việc quản lý chắc hẳn sẽ dễ dàng hơn. Lần này, ông đang cho Dương Thụ một cơ hội; nếu cô ấy vẫn không tận dụng được, ông cũng chẳng thể làm gì được nữa… Sau này, ông sẽ không quan tâm đến cô ấy nữa đâu.

Mặc dù khó khăn thật sự rất lớn, nhưng vì đã được trao cơ hội này, liệu Dương Thụ có thể thích nghi trong thời gian ngắn và dần hoàn thành công việc hay không… Đó là chuyện của cô ấy rồi. Ông chỉ cần kết quả thôi.

Nửa giờ sau, Tô Định Phương đã chuẩn bị xong năm nghìn người.

“Bệ hạ, năm nghìn người đã sẵn sàng rồi; tất cả đều đã tháo bỏ áo giáp và cất vũ khí vào chỗ. Nhưng bệ hạ ơi, việc chặt cây này… có công cụ gì không ạ? Công cụ trong quân đội không đủ; chỉ có ba mươi tám người có rìu thôi.”

Nghe lời Tô Định Phương, Lý Nguyên Kỳ bất ngờ một chút, rồi mới nhớ ra rằng những chiếc rìu này vốn không phải là vật tư thiết yếu trong quân đội; chúng chỉ được dùng để đập củi mà thôi. Bây giờ muốn chặt cây mà không có rìu thì dùng cái gì để chặt đây?

Chốc lát sau, Lý Nguyên Kỳ nhìn Tô Định Phương và nói:

“Bây giờ cậu hãy cử người đi tìm Ninh Thuần và bảo anh ta mang tất cả những chiếc rìu đó ra đây. Ngoài ra, những chiếc rìu có trong nhà dân chúng cũng nên được thuê dùng tạm thời; hãy cử thêm người đi tìm nữa.”

Tô Định Phương lập tức đi thực hiện lệnh. Một lúc sau, Ninh Thuần xuất hiện ngay trước mặt Lý Nguyên Kỳ khiến ông ngạc nhiên không ngờ.

“Đại Hòa…”

“Bệ hạ ơi, số rìu dùng để chặt cây trong phủ và nhà dân chúng không nhiều lắm… Chỉ có bảy mươi hai chiếc thôi; tất cả đã được mang đến đây rồi… Không còn chiếc nào nữa cả.”

“Dù có cố gắng đúc rèn thì ở đây chỉ có mười ba người thợ rèn mà thôi; những thứ họ tạo ra đều không chắc chắn về chất lượng, và quan trọng nhất là, ở đây đã không còn sắt nữa, nên cũng không thể sản xuất được nhiều thứ.”

Khi vào đây, Ninh Thuần ngay lập tức báo cáo tình hình cho Lý Nguyên Kỳ. Điều này khiến Lý Nguyên Kỳ rất lo lắng; giờ đây, việc khai thác gỗ cũng phải tiến hành một cách từ từ, nhất là do thiếu sắt, việc chế tạo bất cứ thứ gì đều trở nên rất khó khăn.

Trong số những vật tư mà Lý Nguyên Kỳ chuẩn bị sẵn, thực tế là có sắt, nhưng số lượng lại rất hạn chế. Và ông ấy cũng không thể cứ mãi chờ đợi được…

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nguyên Kỳ quay sang nhìn Ninh Thuần và nói:

“Được, tôi đã hiểu rồi. Về phần sắt, sau này sẽ có, nhưng bây giờ, bạn hãy đi chuẩn bị trước.”

Lý Nguyên Kỳ quay người lấy bút mực và bắt đầu vẽ. Những gì ông ấy vẽ là những chiếc cưa – tất nhiên không phải máy cưa điện, mà là những cây cưa dùng để khai thác gỗ, có tay cầm ở hai đầu để kéo; ngoài ra, ông ấy còn vẽ thêm một chiếc cưa nhỏ dùng để cắt những miếng gỗ nhỏ.

Sau khi vẽ xong, Lý Nguyên Kỳ đưa bản vẽ cho Ninh Thuần và nói:

“Hai chiếc cưa này, cái lớn dùng để khai thác gỗ và cắt thân cây; cái nhỏ thì dùng để cắt những miếng gỗ nhỏ. Bạn hãy đi bảo các thợ rèn chế tạo chúng ngay bây giờ. Còn về phần sắt, hãy tìm mọi nguồn sắt có thể tìm được và bắt đầu sản xuất ngay; bao nhiêu được làm bao nhiêu, làm xong thì phải gửi ngay đến đây.”

Ninh Thuần nhận lấy bản vẽ, dù có chút ngạc nhiên nhưng vẫn lập tức bắt đầu chuẩn bị. Dù không biết Lý Nguyên Kỳ đã nghĩ ra cách nào, nhưng việc có thể giải quyết được những vấn đề hiện tại thì đã là điều tốt rồi.

Lý Nguyên Kỳ nhíu mày; những khó khăn ở đây đang dần bộc lộ ra… Chỉ là những thứ nhỏ nhặt thôi, nhưng lại trở thành trở ngại lớn trong công việc.

Ngay sau đó, Lý Nguyên Kỳ gọi Tô Định Phương và cùng với hai nghìn người khác lập tức lên đường. Trong số hai nghìn người đó, một nghìn lăm trăm người được sử dụng để phòng thủ trước những con thú hoang dã; dù sao đây cũng là khu rừng rậm, nên luôn phải cẩn thận với những con thú hung dữ có thể xuất hiện.

Khi đến gần khu rừng, người cầm rìu lập tức bắt tay vào công việc; những người khác thì chuẩn bị xe ngựa và dây thừng, sẵn sàng để vận chuyển gỗ sau khi cây được chặt xuống.

Những chiếc rìu trong quân đội cũng không hề tốt lắm; còn những chiếc mà Ninh Thuần thu thập được thì càng tệ hơn nữa, có nhiều cái đã bị hỏng nặng, thậm chí có những chiếc đã bị gãy.

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy tiến độ này mà rất lo lắng; anh ta thậm chí muốn dùng vũ khí để chặt cây, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta quyết định không làm vậy. Bởi vì việc chế tạo vũ khí còn phức tạp hơn nữa, và nếu vũ khí bị hỏng, anh ta sẽ rất tiếc nuối.

Lý Nguyên Kỳ cũng tìm một chiếc rìu và bắt đầu chặt cây; Tô Định Phương cũng theo sau và tham gia cùng. Sau gần nửa giờ, cuối cùng họ cũng chặt được một cây. Những người ở phía sau lập tức tiến lên để loại bỏ cành lá và chặt cây thành hai đoạn; thêm nửa giờ nữa, những người chịu trách nhiệm vận chuyển gỗ mới bắt đầu đưa chúng ra khoảng đất trống.

Sau hai giờ, họ chỉ chặt được hơn tám mươi cây. Lý Nguyên Kỳ lập tức đi đến trước xe và ra lệnh bắt đầu vận chuyển gỗ.

“Hãy chất hết số gỗ này lên xe và vận chuyển về ngay.”

Gỗ được chất lên xe, nhưng không quá nhiều; nếu không, những con ngựa và lừa kéo hàng nặng sẽ không thể di chuyển được.

Sau khi vất vả vận chuyển gỗ về thành phố, Lý Nguyên Kỳ lập tức gọi những người thợ mộc mà Ninh Thuần đã mời đến để bắt đầu làm việc. Mặc dù hiện tại ông ta không đang xây dựng cung điện, nhưng việc xây dựng nhà cửa là điều cần thiết; việc hoàn thành công việc sớm hơn cũng sẽ giúp ông ta hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn.

Trong khi đó, việc cắt gỗ vẫn đang được tiến hành; Lý Nguyên Kỳ đã ra lệnh bắt đầu xây dựng nhà cửa ngay từ đầu, để tiết kiệm thời gian. May mắn thay, có nhiều người tham gia, nên chỉ trong một giờ, ít nhất là khung nhà cơ bản đã được dựng xong. Tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ không thể chờ đợi được, nên đã yêu cầu họ bắt đầu xây dựng một căn nhà nhỏ trước, để hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt.

Còn những người khác vẫn đang bận rộn với công việc của mình. Sau một giờ trao đổi, Ninh Thuần cuối cùng cũng giải thích rõ ràng cho người dân ở Hải Khánh biết ý định của họ. Sau đó, nhìn thấy trời đã tối, ông ta ra lệnh chuẩn bị bữa ăn; nguồn cung vật tư trong trại cũng đang dần được tiêu thụ hết.