“Khá tốt, việc chế tạo khẩu súng này thực sự rất xuất sắc; bản thân ta muốn tự mình thử xem.”

Lý Nguyên Kỳ lấy khẩu súng trường bán tự động lên, và ngay lập tức yêu cầu mang đến đạn dược – tất cả đạn đã được chuẩn bị sẵn. Lý Nguyên Kỳ gắn súng vào, bật khóa an toàn, rồi bắt đầu nhắm vào mục tiêu phía trước.

“Bùm… bùm… bùm…”

Những tiếng súng liên hồi vang lên. Lý Nguyên Kỳ không bắn liên tục, mà chỉ bắn từng viên một, nhưng tốc độ rất nhanh; chỉ trong chốc lát, đạn dược trong magazin đã cạn sạch.

Khi đạn hết, người ta đã mang mục tiêu đến cho Lý Nguyên Kỳ. Nhìn thấy điều đó, ông bèn mỉm cười.

“Có vẻ như kỹ năng bắn súng của ta cũng không tồi đâu… Tất cả đều trúng mục tiêu.”

“Thần thánh của bệ hạ không chỉ giỏi mà còn là một xạ thủ tài ba thực sự! Ở khoảng cách một trăm mét, tất cả các phát đều trúng ở mức bảy vòng trở lên… Thần thánh của bệ hạ vẫn giữ được phong độ như ngày xưa!”

Nghe những lời khen ngợi xung quanh, Lý Nguyên Kỳ chỉ mỉm cười; ông rất rõ bản thân mình ở mức độ nào.

Ở khoảng cách một trăm mét, dù sử dụng ống ngắm tự động và tất cả các phát đều trúng ở mức bảy vòng trở lên, thì độ chính xác của ông đã rất tốt rồi… Nhưng so với một xạ thủ tài ba thực sự, vẫn còn kém xa. Những người đó có thể bắn trúng ở khoảng cách hai trăm mét với mức điểm chín vòng trở lên; còn ông, chỉ có thể được coi là ở mức trung bình khá trong quân đội mà thôi.

Ngày nay, sau nhiều năm huấn luyện và sử dụng vô số đạn dược, kỹ năng bắn súng của mọi người trong quân đội đều rất cao… Bởi vì trong quân đội, điều này là yêu cầu bắt buộc.

Sau khi thử khẩu súng trường bán tự động xong, Lý Nguyên Kỳ lại yêu cầu chuẩn bị khẩu súng máy hạng nặng, và tiếp tục yêu cầu đưa đạn dược đến. Magazin của khẩu súng máy hạng nặng này chứa đến năm mươi viên đạn.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lý Nguyên Kỳ tiến đến trước khẩu súng máy hạng nặng và bắt đầu bắn ngay lập tức.

Theo tiếng súng máy rung chuyển, đạn dược nhanh chóng cạn sạch… Lý Nguyên Kỳ ước tính rằng chưa đầy mười giây đã hết đạn; thực ra, chỉ trong vài hơi thở mà thôi… Chỉ cần giữ cò súng không buông, năm mươi viên đạn sẽ biến mất trong chớp mắt.

Về lực đẩy ngược sau khi bắn, do có giá đỡ nên không quá lớn; tuy nhiên, cảm giác rung chuyển khá rõ rệt, tốc độ bắn cũng rất nhanh… Còn về độ chính xác… thì cứ để nó tự nhiên thôi; khẩu súng

Sau khi thử nghiệm, Lý Nguyên Kỳ hỏi Lưu Tam bên cạnh rằng hiện tại vẫn chưa biết khả năng hoạt động lâu dài của khẩu súng máy hạng nặng này như thế nào, nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một bước tiến quan trọng.

Dù sao thì ông ấy cũng không còn đóng góp gì nhiều trong lĩnh vực vũ khí nữa; chủ yếu ông chỉ đưa ra các ý tưởng và vẽ các thiết kế cụ thể, sau đó gửi cho cơ quan phát triển vũ khí để họ nghiên cứu và sản xuất.

Với khẩu súng máy hạng nặng này, sức áp đảo trên chiến trường sẽ được tăng lên đáng kể, và nó có thể cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ hơn. Đặc biệt là với loại vũ khí này, vai trò của kỵ binh sẽ lại bị giảm bớt một lần nữa.

Hơn nữa, ngay cả khi không có pháo hạng nặng, chỉ cần có khẩu súng máy hạng nặng này, chúng ta vẫn có thể giành được ưu thế tuyệt đối trong các cuộc giao tranh, dù là tấn công hay phòng thủ, đây đều là vũ khí cực kỳ hiệu quả.

Lưu Tam ngay lập tức trả lời: “Bệ hạ, nếu khẩu súng máy hạng nặng này bắn liên tục, sau năm phút nó sẽ cần được làm mát, thời gian làm mát là hai phút. Trong trường hợp chiến sự diễn ra gấp rút, chỉ cần rửa nó bằng nước là có thể sử dụng ngay. Tuy nhiên, sau khi làm mát xong, cần phải vệ sinh và bảo dưỡng nó thật kỹ lưỡng để đảm bảo hiệu suất tốt nhất.”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu, nhìn khẩu súng máy hạng nặng với vẻ hài lòng, rồi lập tức ra lệnh: “Ngay bây giờ hãy cho mọi người thử nghiệm, bắn liên tục cho đến khi nó cần được làm mát.”

“Vâng, bệ hạ. Xin bệ hạ lùi lại một chút.”

Lưu Tam ngay lập tức thực hiện lệnh, sau đó sai người mang đến vài thùng đạn để nạp vào băng đạn. Khi mọi việc đã sẵn sàng, người điều khiển khẩu súng máy hạng nặng vào vị trí, và một người khác phụ trách việc nạp đạn.

Lý Nguyên Kỳ đứng ở phía sau quan sát, cho đến khi ống súng nóng lên và việc bắn trở nên chậm lại, sau đó nó bắt đầu quá trình làm mát.

Lý Nguyên Kỳ ước lượng thời gian; thời gian đã vượt qua con số năm phút mà Lưu Tam nói, khoảng sáu phút, và tất cả những điều này đều xảy ra khi khẩu súng không hề dừng lại. Nếu giữa chừng có vài phút nghỉ ngơi, thời gian này có lẽ sẽ còn kéo dài hơn nữa.

Khi quá trình làm mát hoàn tất, Lý Nguyên Kỳ lập tức nhìn về phía Lưu Tam.

“Đừng dừng lại, tiếp tục bắn đi.”

Lưu Tam ngạc nhiên một chút, nhưng lập tức làm theo lệnh, tiếp tục bắn nữa; lần này anh ta liên tục bắn trong khoảng ba phút, tiêu hết hàng nghìn viên đạn, để lại đầy vỏ đạn trên mặt đất.

Sau khi tiếp tục cung cấp nước cho khẩu súng, anh ta lại bắt đầu bắn lần nữa; lần này chỉ kéo dài hơn một phút, nhưng vẫn bắn ra vài trăm viên đạn.

Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ yêu cầu Lưu Tam dừng lại và nhìn anh ta.

“Khẩu súng máy này rất tốt, nhưng có thể được cải tiến thêm, đặc biệt là về hiệu suất, để nó có thể bắn được lâu hơn nữa. Việc này cần do bạn đảm nhận. Ngoài ra, về việc làm mát khẩu súng, có thể xem xét đặt một thùng nước ngay dưới ống súng, hoặc nghiên cứu chế tạo loại chất làm mát đặc biệt; bạn có thể nhờ Học viện Khoa học giúp đỡ với việc này. Nhưng trước hết, cần sản xuất một số khẩu súng máy này để trang bị cho quân đội; sau đó mới tiếp tục nghĩ đến việc cải tiến chúng.”

Mặc dù vẫn còn một số thiếu sót, nhưng những điểm yếu đó không làm lu mờ những ưu điểm của nó. Hiện tại, khẩu súng máy này đã đủ tốt rồi; ít nhất nó có thể bắn được tới ba nghìn viên đạn trước khi gặp sự cố kỹ thuật, con số này đã rất đáng kể rồi. Hơn nữa, hiện nay gần như không thể xảy ra những trận chiến ác liệt như vậy; sau này, Cục Vũ khí chắc chắn sẽ phát triển được những loại súng máy tốt hơn. Nhưng hiện tại, những khẩu súng máy này lại rất cần thiết trong quân đội, vì vậy cần phải sử dụng chúng ngay lập tức.

Lưu Tam vui vẻ đáp lại và nói: “Thưa Hoàng đế, thần đã ghi nhớ rõ. Hôm nay, ngoài hai loại vũ khí này, các loại pháo cũng đã đạt được những bước tiến đáng kể; loại pháo lựu mà Ngài đã nói đã được chế tạo thành công rồi.”

Đôi mắt của Lý Nguyên Kỳ sáng lên; sau bao năm nỗ lực, cuối cùng họ cũng đã chế tạo được pháo lựu – đây thực sự là một vũ khí hiệu quả trên chiến trường.

“Nhanh, dẫn ta đi xem ngay!”

Lưu Tam lập tức dẫn Lý Nguyên Kỳ ra ngoại ô thành phố, đến nơi thử nghiệm các loại pháo. Nếu đặt chúng bên trong thành phố, một phát đạn bắn ra sẽ gây hại cho chính mình.

Khi đến nơi thử nghiệm pháo, Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy khẩu pháo lựu đứng sừng sững trước mắt mình và không thể rời mắt khỏi nó.

Nhìn thoáng qua thì nó không hề to lớn lắm, nhưng Lý Nguyên Kỳ rất hiểu rằng sức mạnh của thiết bị này thực sự không hề nhỏ chút nào.

Nhìn vào miệng pháo, đường kính khoảng 125 milimét – đã có thể được coi là một khẩu pháo hạng nặng rồi. Hơn nữa, với đường kính 125 milimét như hiện tại, việc chế tạo những khẩu pháo có đường kính lớn hơn cũng không phải là điều không thể.

Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Lưu Tam và ra lệnh cho anh ta bắn ngay lập tức; ông thực sự muốn xem hiệu quả của nó như thế nào.

Ngay khi Lý Nguyên Kỳ đưa ra lệnh, người điều khiển pháo lập tức bắt đầu thực hiện các thao tác: căn chỉnh mục tiêu, nạp đạn, sau đó lấp đầy các khe hở bên trong ống pháo. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, người điều khiển kéo dây kích hoạt, và một tiếng nổ dữ dội vang lên, khói bụi bốc lên xung quanh khẩu pháo.

Lý Nguyên Kỳ ngay cả từ xa cũng có thể nghe thấy tiếng nổ ấy; âm thanh thật sự rất lớn, nhưng may mắn thay, nó xuất hiện nhanh và biến mất cũng nhanh.

Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía ngọn đồi phía trước và thấy một làn khói bụi bốc lên; ông biết rằng đó là do quả đạn đã phát nổ khi đâm trúng mục tiêu.

Nhìn cảnh tượng này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng hài lòng. Sức mạnh và hình dáng của khẩu pháo lựu đạn này hoàn toàn đúng như những gì ông tưởng tượng.

“Tốt lắm! Lưu Tam, chúng ta phải nhanh chóng sản xuất loại pháo lựu đạn này, đồng thời cũng cần chế tạo thêm những khẩu pháo có đường kính lớn hơn nữa!”

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng vui mừng; sự hào hứng hiện rõ trên khuôn mặt ông. So với những khẩu pháo trước đây, khẩu pháo này chắc chắn tốt hơn nhiều. Mặc dù sức mạnh của nó có thể không bằng những khẩu pháo hạng nặng 150 milimét trước đây, nhưng tầm bắn của nó thì rất tốt, và so với những khẩu pháo đó, nó còn dễ dàng hơn nhiều trong việc vận chuyển và di chuyển.

Những khẩu pháo trước đây chỉ có thể được đặt cố định trên các tháp pháo, và việc di chuyển chúng rất khó khăn; còn khẩu pháo này thì khác hẳn. Chỉ cần xe tải có thể di chuyển, thì khẩu pháo này cũng có thể theo xe đó đi đến bất cứ đâu.

Sau khi rời khỏi cơ quan sản xuất vũ khí, Lý Nguyên Kỳ vẫn còn đầy hứng thú. Tất cả những thứ mà cơ quan này mang lại đều khiến ông hài lòng. Đáng tiếc là hiện nay tốc độ phát triển đã không còn nhanh như trước nữa; phải mất vài năm mới có thể chế tạo ra một sản phẩm mới, và có lẽ sau này việc này sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Đặc biệt là loại pháo tên lửa mà ông luôn mong muốn sở hữu – đó chính là Katyusha – vẫn chưa thể chế tạo được. Nếu có thể làm được, thì khi xảy ra chiến tranh, chúng ta thực sự có thể dùng pháo hoa để “rửa sạch” địch.

Hiện nay, Lý Nguyên Kỳ đang cân nhắc liệu có nên dùng hệ thống để đổi lấy những thứ cần thiết hay không. Thật đáng tiếc là hiện nay có rất nhiều việc cần sử dụng điểm đóng góp; trong khi đó, với lĩnh vực vũ khí, ông luôn cố gắng tiết kiệm bao nhiêu càng tốt, còn những việc khác thì lại bắt buộc phải sử dụng điểm đóng góp.

Nếu không có điểm đóng góp, làm sao công nghệ của Đại Đường có thể phát triển nhanh đến thế này? Tất cả những thành tựu này đều là nhờ vào công lao của Lý Nguyên Kỳ.

Trở về cung điện, Lý Nguyên Kỳ mở hệ thống và thấy rằng số điểm đóng góp của mình giờ chỉ còn lại ba trăm năm mươi nghìn điểm. Khi ông còn ở Lĩnh Nam, con số này còn khá lớn, nhưng bây giờ thì nó chỉ đáng kể như một phần rất nhỏ so với những thứ cần đổi lấy, vì hầu hết các vật phẩm đều yêu cầu từ một triệu điểm trở lên.

Công nghệ càng phát triển, thì những công nghệ mới cần thiết càng đắt đỏ hơn, tạo thành một vòng luẩn quẩn mà Lý Nguyên Kỳ thực sự cảm thấy bối rối.

Nhìn lại các nhiệm vụ hiện tại, nhiệm vụ cuối cùng của ông là làm cho dân số Đại Đường tăng lên đến hai hundred million người; sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, ông sẽ nhận được năm mươi triệu điểm đóng góp. Con số này thực sự rất hấp dẫn, nhưng ông đã bị mắc kẹt trong nhiệm vụ này suốt ba năm rồi. May mắn thay, cuối cùng nhiệm vụ này cũng sắp hoàn thành; dân số Đại Đường hiện tại đã gần hai hundred million người, chỉ còn thiếu khoảng ba ten million người nữa thôi.

Bởi vì chỉ những người đã đăng ký hộ khẩu mới được tính vào dân số, và do lãnh thổ Đại Đường rất rộng lớn, nên dân số tự nhiên tăng lên nhanh chóng, đặc biệt là số người mới sinh ra, từ sáu năm trước đã bắt đầu tăng lên một cách chóng mặt.

Tuy nhiên, hiện nay đã một năm rồi mà chúng ta chưa thống kê lại dân số. Trước đây, chúng ta còn thiếu khoảng ba ten million người; bây giờ không biết còn thiếu bao nhiêu nữa… Dù sao thì nhiệm vụ này vẫn chưa được hoàn thành. Nếu đạt được mục tiêu đó, hệ thống sẽ tự động hiển thị rằng nhiệm vụ đã hoàn thành.

Chính lúc này, Dương Kiến Hà bước vào.

“Thánh thượng, Học viện Khoa học đã đến mời Thánh thượng đến đó ngay; họ nói rằng đã có bước đột phá quan trọng.”

Lý Nguyên Kỳ lập tức đứng dậy và đi ra ngoài, khuôn mặt đầy niềm vui. Hôm nay thực sự là một ngày tuyệ

Lý Nguyên Kỳ vội vàng đến nơi Học viện Khoa học đã chờ sẵn.

  “Kính báo Bệ hạ.”

  “Đứng dậy đi, có phát hiện gì mới không? Dẫn ta đi xem thử.”

   Lý Nguyên Kỳ lúc này chỉ quan tâm đến những thành tựu mà Học viện Khoa học đã đạt được; dù sao thì những thứ do Học viện Khoa học thực hiện cũng chắc chắn không phải là những bước tiến đơn giản.

   Liễu Minh Thăng ngay lập tức trình bày: “Trước đây, Bệ hạ từng nói về việc nghiên cứu và phát triển máy bay. Bây giờ, chúng tôi đã có tiến triển rồi. Trước đây, chúng tôi gặp nhiều khó khăn do vấn đề liên quan đến động cơ và cánh quạt, khiến việc hoàn thành dự án bị trì hoãn.

  Bây giờ, chúng tôi đã có thể sản xuất cánh quạt; chúng tôi đã giải quyết được các vấn đề kỹ thuật liên quan đến máy móc. Hiện tại, công việc sản xuất đã được giao cho Cục Luyện Kim để tiến hành, và họ đã nhanh chóng hoàn thành việc sản xuất.

  Ngoài ra, động cơ cũng đã có những bước tiến đáng kể, đặc biệt là về mặt công suất. Trước đây, công suất của động cơ còn thấp, không đủ để máy bay hoạt động ổn định; nhưng sau những cải tiến này, chắc chắn động cơ sẽ đáp ứng yêu cầu.

  Hiện tại, chiếc máy bay đã được lắp ráp xong, nhưng vẫn chưa thể cất cánh. Vì đây là một khoảnh khắc lịch sử, chúng tôi đã đặc biệt mời Bệ hạ đến để chứng kiến.”

  Nghe những lời này, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cảm thấy rất ngạc nhiên. Ban đầu, để tiết kiệm các điểm đóng góp, ông chỉ chia sẻ những thông tin mình biết và vẽ sơ đồ cho chiếc máy bay cánh quạt thế hệ đầu tiên, nhưng đó chỉ là những thông tin về thiết kế bên ngoài mà thôi. Việc thực hiện cụ thể thì hoàn toàn được giao cho Học viện Khoa học. Không ngờ sau gần bốn năm, Học viện Khoa học thực sự đã nghiên cứu và chế tạo thành công chiếc máy bay này!

  Việc phát triển máy bay lần này, Lý Nguyên Kỳ đã trực tiếp bỏ qua giai đoạn phát triển máy bay trượt không, mà ngay lập tức bắt tay vào nghiên cứu máy bay cánh quạt. Còn về máy bay phản lực thì Lý Nguyên Kỳ hiện tại vẫn chưa hề nghĩ đến, bởi vì vẫn chưa có công nghệ cần thiết. Chỉ cần có thể chế tạo thành công chiếc máy bay cánh quạt trước thì Lý Nguyên Kỳ cũng đã cảm thấy rất hài lòng rồi.

  Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ không thể kiềm chế được nữa; ông cũng muốn được chứng kiến chiếc máy bay này thật sự được chế tạo ra như thế nào.

  “Tốt!

“Nhanh chóng dẫn ta đến đó!”

Liễu Minh Thăng lập tức đi đầu dẫn đường; Lý Nguyên Kỳ một lần nữa rời khỏi thành phố và cuối cùng họ đến một khu vực rộng lớn – những cây cối xung quanh đã bị chặt hạ, và trước mắt Lý Nguyên Kỳ xuất hiện một sân bay không hề nhỏ, nhưng cũng không quá lớn, với ba đường băng.

Lý Nguyên Kỳ biết về sân bay này; chính ông là người đã phê duyệt việc xây dựng nó, và mọi thông tin liên quan đều được giữ bí mật, chỉ có số ít người được biết đến.

Trên sân bay, có một chiếc máy bay đang đứng im. Lý Nguyên Kỳ đi xe đến gần chiếc máy bay đó; chiếc máy bay trông rất to lớn, nhưng lại không thực sự to đến mức đó… Và nó được trang bị đầy những chiếc đinh trên thân máy bay… Hình dáng của nó khiến Lý Nguyên Kỳ không mấy thích thú, nhưng ông cũng không thể làm gì được.

Sau khi quan sát một lượt và kiểm tra ghế lái, ông thấy mọi thứ đều tương đồng với những gì mình tưởng tượng, nên ông quyết định xuống khỏi xe.

Lý Nguyên Kỳ không hề có ý định tự mình thử lái chiếc máy bay này; nếu xảy ra tai nạn, ông thực sự sẽ mất mạng… Và ông hoàn toàn không muốn điều đó xảy ra.

“Hãy bắt đầu thử nghiệm đi!”

Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Liễu Minh Thăng; bây giờ, ông chỉ muốn biết liệu chiếc máy bay này có thể bay được hay không, và liệu nó có gặp phải vấn đề gì không.

Liễu Minh Thăng lập tức tìm một người – cũng là một thành viên trong nhóm nghiên cứu và phát triển chiếc máy bay này – để cùng tham gia vào quá trình thử nghiệm.

Khi mọi thứ bắt đầu được chuẩn bị, Lý Nguyên Kỳ cũng lùi lại xa để đảm bảo an toàn cho bản thân.

Không lâu sau, mọi người xung quanh chiếc máy bay đều đã rời đi; phi công trong buồng lái bắt đầu khởi động động cơ. Khi động cơ hoạt động, các cánh quạt bắt đầu quay tròn, và chiếc máy bay dần bắt đầu di chuyển.

Dưới sự điều khiển của phi công, tốc độ di chuyển của chiếc máy bay ngày càng tăng; các cánh quạt quay với tốc độ nhanh, và chiếc máy bay bắt đầu lao nhanh trên đường băng.

Lý Nguyên Kỳ chăm chú theo dõi từ xa; trong lòng ông vừa hào hứng vừa lo lắng.

Khi tốc độ tăng lên, chiếc máy bay từ từ bay lên cao… Đôi mắt của Lý Nguyên Kỳ càng trở nên sáng lên.

Không chỉ có Lý Nguyên Kỳ, mọi người xung quanh đều nín thở, chăm chú theo dõi.

Tuy nhiên, một sự cố bất ngờ xảy ra: sau khi bay lên một độ cao nhất định, chiếc máy bay không thể tiếp tục bay lên nữa, mà thay vào đó, nó lao thẳng về phía những khu rừng phía trước.

Đôi mắt của Lý Nguyên Kỳ se lại; chiếc máy bay không