Bên trong cung điện Thái Cực, Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào Dương Kiến Hà trước mặt mình, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Ngươi nói là đã tìm thấy dấu vết của Lý Nhị rồi à? Hắn ta còn thành lập lại một quốc gia mới nữa sao? Và cái tên đó là Đại Đường?”

“Thưa Hoàng đế, đây là thông tin do tổ chức Kim Y Việt điều tra được; thông tin này hoàn toàn chính xác.”

Lý Nguyên Kỳ lấy thông báo đó ra xem và lập tức cảm thấy kỳ lạ. Lý do không gì khác, chỉ vì Lý Nhị đã phải lẩn trốn suốt quãng đường dài, cuối cùng đã thiết lập chính quyền Đại Đường ở khu vực phía đông nước Đức, gần Ba Lan.

Hơn nữa, các chính sách mà Lý Nhị áp dụng ở đó không hề khác biệt nhiều so với những chính sách ông ta từng thực hiện ở vùng Lĩnh Nam trước đây. Hiện tại, Lý Nhị thậm chí đã có được những thành tựu đáng kể: quân đội của ông ta đã lên tới hàng chục vạn người, và ông ta cũng đang tích cực quảng bá văn hóa cũng như chữ viết của Đại Đường.

Điều khiến Lý Nguyên Kỳ thực sự ngạc nhiên là Lý Nhị dường như đang muốn bắt chước con đường mà ông ta đã đi… Muốn tìm một nơi để phát triển, sau đó quay trở về Trường An?

Ông ta có hệ thống hỗ trợ; nếu không có hệ thống đó, thì không chỉ là việc quay trở về Trường An, mà có lẽ bản thân ông ta cũng đang phải đối mặt với sự tấn công từ phía Lý Nhị rồi. Việc Lý Nhị có thể vượt qua Đại Đường và chiếm giữ Trường An trong vài năm ngắn ngủi là điều hoàn toàn bất khả thi.

Còn ở vùng Lĩnh Nam, ít nhất mọi người ở đó cũng đều là dân của Đại Đường; nhưng nơi mà Lý Nhị đang đặt chân đến thì hoàn toàn xa lạ – việc giao tiếp cũng sẽ gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, Lý Nhị vẫn có thể vận hành mọi thứ một cách thuận lợi… Điều này khiến Lý Nguyên Kỳ thực sự phải ngưỡng mộ.

Lý Nhị không giống như ông ta; không có hệ thống hỗ trợ, nhưng Lý Nhị vẫn có thể phục hồi sức mạnh của mình ở nơi đó… Tất cả những điều này đều là nhờ vào năng lực bản thân của Lý Nhị.

Điều khiến Lý Nguyên Kỳ càng thêm ngạc nhiên nữa là việc Lý Nhị đang quảng bá văn hóa và chữ viết ở đó. Nếu chính quyền của Lý Nhị ở đó luôn ổn định thì còn tạm được; nhưng nếu một ngày nào đó chính quyền đó bị lật đổ bởi người dân địa phương, thì điều đó sẽ khiến sức mạnh của châu Âu tăng lên đáng kể.

Bên kia vẫn đang sử dụng những loại vũ khí lạnh cổ xưa; chiến thuật thì rất lỗi thời. Nhưng khi Lý Nhị xuất hiện, mọi thứ đều trở nên áp đảo hoàn toàn. Việc giành lấy lãnh thổ không phải là điều khó khăn, nhưng liệu Lý Nhị có thể duy trì được chính quyền của mình mãi không?

Khi từ Đại Đường chạy trốn đến nơi đó, bao nhiêu người vẫn còn ở bên cạnh Lý Nhị?

Trong tình hình hiện tại, Lý Nhị không thể tránh khỏi việc phải hòa nhập vào nơi đó… Đúng vậy, phải hòa nhập.

Nếu Lý Nhị mang theo đủ nhiều người, thì có thể chấp nhận sự tồn tại của người khác; nhưng nếu số người của mình quá ít, thì chỉ có cách hòa nhập vào cộng đồng địa phương mà thôi.

Sau những điều kỳ lạ đó, một bầu không khí nặng nề bao trùm lên mọi thứ. Vấn đề này, Lý Nhị nhất định phải giải quyết. Những kiến thức và công nghệ mà Lý Nhị mang theo quá nhiều – không chỉ là di sản văn hóa, mà còn là các kinh nghiệm về quản trị đất nước, quân sự, cùng những công nghệ tiên tiến. Nếu không cẩn thận, chúng có thể sẽ trở thành công cụ giúp người khác đạt được mục đích của họ.

Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Dương Kiến Hà và nói:

“Hãy gọi Thân Văn Bản, Vương Huyền Thái, Ninh Thuần, Ngụy Chinh và Phòng Hiền Lăng đến đây.”

Phòng Hiền Lăng hiện vẫn đang giữ chức vụ trong triều đình. Những người này ban đầu được Tô Định Phương dẫn về đây; Đỗ Như Huy đã không còn nữa – ông ta đã bị Trường Tôn Vô Kị xử tử cả gia tộc – chỉ còn lại Phòng Hiền Lăng và một vài người khác như Chu Suiliang. Những người này không quá chống đối và đã nắm quyền trong khoảng một năm trời, sau đó đều trở lại triều đình.

Tuy nhiên, quyền lực của họ chắc chắn đã không còn như trước nữa.

Còn về Lý Lệ Chất được đưa trở về, Lý Nguyên Kỳ không làm gì cả với cô ấy, mà chỉ phong cô ấy làm công chúa rồi nuôi dưỡng cô ấy. Cuộc sống của cô ấy vẫn rất sang giàu. Còn về căn bệnh mà cô ấy mắc phải, Lý Nguyên Kỳ cũng đã cho Sun Simiao điều trị; để yên tâm hơn, Lý Nguyên Kỳ còn sử dụng hệ thống để mua “thuốc sinh tử” cho cô ấy uống.

Cuộc đối đầu giữa ông ta và Lý Nhị dù không thể hòa giải được, nhưng Lý Lệ Chất chỉ là một cô bé nhỏ mà thôi; Lý Nguyên Kỳ cũng chưa đến nỗi có bất kỳ ý đồ gì với một đứa trẻ như vậy, bởi vì với Lý Lệ Chất, ông ta cũng không thể tạo ra bất kỳ rắc rối nào cả.

Không lâu sau, vài người thuộc nhóm Thân Văn Bản lần lượt đến.

“Kính báo Bệ Hạ.”

“Được rồi, ngồi đi.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn những người này, cuối cùng ánh mắt ông ta dừng lại ở Phòng Hiền Lăng.

“Huyền Lăng, đã có tin tức về Lý Nhị rồi.”

Phòng Hiền Lăng bất ngờ rung mình, nhưng ngay lập tức bình tĩnh nhìn vào mặt Lý Nguyên Kỳ.

“Xin Bệ Hạ cho biết, thần xin chân thành cảm ơn.”

Phòng Hiền Lăng không che giấu sự lo lắng của mình đối với Lý Nhị; Lý Nguyên Kỳ cũng không quan tâm đến suy nghĩ đó của ông ta. Bây giờ, khi Lý Nhị đã ở xa, Phòng Hiền Lăng cũng chỉ có thể nghĩ về điều đó mà thôi.

Ông ta sử dụng Phòng Hiền Lăng không chỉ vì người này thực sự có tài năng, và vì ông ta cũng cần người để phục vụ mình, mà còn để thể hiện tầm nhìn rộng lớn của mình nữa.

Đúng vậy, là tầm nhìn rộng lớn.

Lý Nguyên Kỳ muốn mọi người trên thế giới này thấy rằng, những người thân cận của Lý Nhị hiện nay vẫn đang được ông ta sử dụng, và ông ta không hề truy cứu trách nhiệm của họ; điều này cũng nhằm mục đích an ủi những người đã rời bỏ Lý Nhị, để họ có thể toàn tâm toàn ý phát triển Đại Đường và đóng góp cho đất nước này.

Đây cũng là một phương thức phổ biến để thể hiện tầm nhìn rộng lớn; ví dụ, Lý Nhị cũng vậy – sau khi loại bỏ Lý Thành Tạo, ông ta vẫn tiếp tục sử dụng những người từng làm việc dưới trướng Lý Thành Tạo.

Trong lịch sử, chính vì không có sự can thiệp của Lý Nhị mà mọi việc mới diễn ra một cách tốt đẹp nhất; những người thuộc phe Lý Thành Tạo như Vương Quý, Ngụy Đình, Phùng Lập, Tạ Thúc Phương, Tạc Vạn Xuyết… đều không bị truy cứu trách nhiệm, mà ngược lại được Lý Nhị trực tiếp sử dụng.

Mặc dù những người này đều nằm ngoài trung tâm quyền lực, nhưng hãy xem Lý Nhị có lòng khoan dung đến mức nào đi – tất cả họ đều là những người thân cận của Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Kỳ. Chính vì Lý Nhị không keo kiệt lòng oán, sẵn lòng sử dụng họ, mà mọi người mới yên tâm được. Ngoại trừ một số ít kẻ vẫn tiếp tục phản bội, thì không ai khác chịu theo đuổi họ nữa.

Đặc biệt là Ngụy Chinh, Lý Nhị càng trao quyền lực cho anh ta nhiều hơn. Ban đầu, việc này chỉ nhằm thể hiện lòng khoan dung của mình, dưới cái cớ “dùng Ngụy Chinh làm gương để soi xét bản thân”, nhưng sau khi tài năng của Ngụy Chinh dần được thể hiện rõ ràng và anh ta thực sự trung thành với Lý Nhị, thì Lý Nhị mới bắt đầu coi trọng và tin tưởng anh ta hơn.

Bây giờ, việc Lý Nguyên Kỳ sử dụng Phòng Hiền Lăng cũng theo cùng một nguyên tắc: không trao cho anh ta chức vụ cao cấp hay quyền lực thực sự, nhưng lại thể hiện sự quan tâm đối với anh ta.

Khi Lý Nguyên Kỳ công bố thông tin về Lý Nhị, Thân Văn Bản và những người khác đều ngạc nhiên, rồi lập tức bắt đầu suy ngẫm. Bây giờ khi đã có thông tin về Lý Nhị, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu mọi người chính là phải hành động – dù sao thì những mối nguy hiểm tiềm ẩn cũng cần phải được loại bỏ triệt để. Mặc dù khả năng Lý Nguyên Kỳ bị sao chép là gần như không thể xảy ra, nhưng biết đâu sao?

Thực ra ban đầu, không ai trong số họ lo lắng về vấn đề này, nhưng vì có ví dụ thực tế của Lý Nguyên Kỳ, thì việc không lo lắng là điều không thể. Họ không biết liệu hệ thống có hoạt động theo cách nào, họ chỉ biết rằng nếu Lý Nguyên Kỳ đã thành công, thì liệu Lý Nhị có cơ hội thành công hay không.

Thân Văn Bản và những người khác không lên tiếng, mà đang chờ Phòng Hiền Lăng nói trước. Không chỉ vì Lý Nguyên Kỳ đã đề cập đến Phòng Hiền Lăng, mà họ cũng muốn nghe xem Phòng Hiền Lăng sẽ nói gì.

Khi nghe xong, Phòng Hiền Lăng không hề do dự mà lập tức đứng dậy và bày tỏ ý kiến của mình.

  “Bệ hạ, thần xin đề nghị, chúng ta nên xuất quân để trừng phạt kẻ phản bội!”

  Lý Nhị là người của Đại Đường chúng ta; hiện nay, hắn lại truyền bá những công nghệ tiên tiến của Đại Đường cho các tộc người ngoại bang. Trước đây là Ba Tư, và giờ đây thì La Mã đã nắm giữ vũ khí hỏa hoạn, thường xuyên khiêu khích biên giới. Mặc dù đã bị đàn áp, nhưng La Mã vẫn muốn cống nạp cho Đại Đường… Điều này chứng tỏ hành động của họ thật sự rất xấu xa.

  Hơn nữa, Lý Nhị chỉ dẫn theo vài ngàn người đi, có thể còn ít hơn nữa; nhưng bây giờ lại có đến hàng chục ngàn binh sĩ – rõ ràng đó là đội quân của các tộc người ngoại bang. Hắn đang muốn dẫn dắt họ xâm lược trở lại Đại Đường, phản bội tổ tiên của chúng ta!

  Thần thực sự lo lắng cho sự an toàn của hắn. Hắn từng là vua của thần, đã đối xử với thần rất tốt; thần không bao giờ quên đi điều đó.

  Nhưng hiện nay, vì lý do này và vì lòng trung thành với Đại Đường, thần xin Bệ hạ ra lệnh xuất quân để trừng phạt kẻ phản bội này!”

  Khi Phòng Hiền Lăng nói xong, Thân Văn Bản và những người khác cũng nhìn Phòng Hiền Lăng với ánh mắt ngưỡng mộ. Thực ra, kể từ khi Phòng Hiền Lăng trở lại triều đình, không ai muốn tiếp xúc gần gũi với hắn cả; hầu hết chỉ giao tiếp qua công việc mà thôi, và trong lòng mọi người đều còn mang chút ác cảm đối với hắn.

  Nhưng bây giờ, khi Phòng Hiền Lăng nói ra những lời này một cách trung thực và vì lý tưởng cao cả, thì dù trước đây hắn có như thế nào đi nữa, ít nhất Thân Văn Bản và những người khác cũng rất ngưỡng mộ hắn.

  Thân Văn Bản là người đầu tiên đứng dậy và bày tỏ sự đồng tình:

  “Bệ hạ, thần xin ủng hộ đề nghị này, xin Bệ hạ ra lệnh xuất quân để trừng phạt kẻ phản bội!”

  “Thần cũng ủng hộ!”

  Tất cả mọi người đều đồng ý xuất quân. Hiện nay, Đại Đường đã trở nên mạnh mẽ; kho vũ khí và lương thực được tích trữ rất nhiều, đến mức một số thực phẩm đã gần bị mốc. Tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ vẫn tiếp tục khai phá đất hoang; ngay cả khi lương thực đã đủ, họ vẫn không ngừng mở rộng diện tích canh tác. Nhờ vào việc này, mặc dù dân số tăng lên nhanh chóng, nhưng sản lượng lương thực vẫn luôn ổn định, và kho lương thực của Đại Đường thực sự rất dồi dào.

  Mặc dù nói rằng thực phẩm bị m

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ không chút do dự, mà nghiêm túc nhìn vào mặt mọi người.

“Vì tất cả mọi người đều đồng ý xuất quân, thì lần này, ta sẽ tự mình tham gia chiến dịch!”

Lần này, ta sẽ điều động hai trăm nghìn binh sĩ; việc chuẩn bị vật tư sẽ được tiến hành ngay lập tức.

Ngoài ra, sau khi ta tham gia chiến dịch, Thái tử sẽ giám hộ triều đình!”

Khi Lý Nguyên Kỳ nói xong, mọi người đều nhìn nhau, nhưng cuối cùng không ai phản đối. Lần này xuất quân, không chỉ để bắt giữ Lý Nhị, mà còn là cơ hội để mở rộng lãnh thổ của Đại Đường.

Trước đây, khi Lý Nguyên Kỳ còn làm vua cho Kinh Vương, lãnh thổ đã liên tục được mở rộng. Bây giờ, khi Lý Nguyên Kỳ trở thành hoàng đế của Đại Đường, việc này đại diện cho lần mở rộng thực sự đầu tiên của đất nước. Đặc biệt là việc loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm từ Lý Nhị; vì vậy, việc Lý Nguyên Kỳ muốn tự mình tham gia chiến dịch cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Quan trọng hơn, với sức mạnh hiện tại của Đại Đường, mọi người thực sự không thể tưởng tượng nổi ai có thể cản trở được Lý Nguyên Kỳ.

Nếu có nguy hiểm, họ chắc chắn sẽ ngăn cản. Nhưng bây giờ, rõ ràng không hề có nguy hiểm gì cả; họ còn ngăn cản cái gì nữa chứ?

Lý Nguyên Kỳ rất vui mừng; muốn đi thì cứ đi thôi mà.

Hơn nữa, bây giờ mọi việc ở Đại Đường đều đang diễn ra thuận lợi; ngay cả khi Lý Nguyên Kỳ không có mặt, cũng không ảnh hưởng lớn đến đất nước. Và coi như đây là cơ hội để Lý Thừa Nghiệp được rèn luyện sớm một chút.

Lý Thừa Nghiệp đã được Lý Nguyên Kỳ dạy dỗ kỹ lưỡng trong nhiều năm; mọi người trong số họ đều đã từng giúp đỡ Lý Thừa Nghiệp trong quá trình đào tạo. Sau đó, Tạ Thúc Phương, Tô Định Phương, Lưu Nhân Quý và những người khác cũng tiếp tục hướng dẫn Lý Thừa Nghiệp trong một thời gian. Bây giờ, mặc dù mọi mặt đều trông tốt, nhưng thực sự thì sao, lần này chính là cơ hội để kiểm tra.

Bây giờ, Đại Đường đã trở nên quá mạnh mẽ, vượt xa bất kỳ triều đại nào trước đây. Mọi người đều mong muốn sự thịnh vượng của Đại Đường sẽ được duy trì mãi mãi.

Lý Nguyên Kỳ đã đưa ra quyết định và tuyên bố chính thức tại buổi họp triều ngày hôm sau; mọi người đều rất hào hứng, đặc biệt là các tướng lĩnh.

Các nhà văn cảm thấy hứng thú vì Đại Đường một lần nữa đã mở rộng lãnh thổ; họ cuối cùng cũng có cơ hội tham gia vào những công việc quan trọng này. Trước đây, khi lãnh thổ được mở rộng đến mức đó, rất nhiều người không được tham gia, điều này thật là không thể chấp nhận được.

Bây giờ, nếu muốn được ghi danh vào sử sách và để tên tuổi của mình tồn tại mãi mãi, họ không thể không tham gia vào những công trạng có ý nghĩa lớn lao như việc tiêu diệt các quốc gia địch.

Còn các tướng lĩnh quân sự thì càng thêm phấn khích; sau bao năm yên bình, cuối cùng họ lại có cơ hội ra trận. Mặc dù nhiều người trong số họ đã có những công trạng lớn lao, nhưng ai lại từ chối những thành tích đó chứ?

Đặc biệt là những vị tướng lớn tuổi như Lý Kính, những người đã bình phục sau thương tích, cùng với các tướng khác, họ đều không có những công trạng nổi bật nào để tự hào. Chỉ có Lý Kính mới có thể sánh ngang với những người như Tạ Thúc Phương, Tô Định Phương và Lưu Nhân Quý – những người đã có những công trạng lớn trong việc tiêu diệt các quốc gia địch.

Và nếu nói về những người hứng thú nhất, thì chắc chắn phải kể đến thế hệ tướng trẻ được Lý Nguyên Kỳ tin tưởng và sử dụng, như nhóm Xue Rengui. Họ thực sự không có bất kỳ thành tích quân sự nào đáng kể.

Năm 642, vào ngày 12 tháng 7 năm thứ tám triều Đại Đường, Lý Nguyên Kỳ dẫn dắt 200.000 binh sĩ, cùng với các tướng lĩnh như Tạ Thúc Phương, Xí Quân Mại, Songtsen Gampo, Đàn Điện và tướng trẻ Xue Rengui, xuất quân chinh phục châu Âu.

Lý Nguyên Kỳ dẫn đầu đại quân tiến về phía tây, đi qua Tây Thổ Nhĩ Kỳ mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào. Một số người Tây Thổ Nhĩ Kỳ tiếp tục di cư về phía tây hoặc bỏ chạy về phía bắc, còn những người khác đều đầu hàng và nộp súng, biến khu vực đó thành thuộc địa của Đại Đường.

Lý Nguyên Kỳ tiếp tục chỉ huy đại quân tiến xa hơn, vào vùng lãnh thổ hiện nay của Nga. Hạm đội biển phía tây, dưới sự chỉ huy của Vũ Văn Bảo, tiến vào Biển Caspi và bắt đầu tiến hành các chiến dịch chống lại các quốc gia xung quanh. Lý Nguyên Kỳ cũng để lại 100.000 binh sĩ, do Xue Rengui dẫn dắt, để tấn công các khu vực xung quanh Biển Caspi.

Ba Tư là quốc gia đầu tiên đầu hàng và hoàn toàn trở thành thuộc địa của Đại Đường.

Trong khi đó, Lý Nguyên Kỳ đã dẫn đầu đại quân tiến vào lãnh thổ Ba Lan. May mắn thay, vì có xe cộ để di chuyển và sự hỗ trợ của hải quân, quá trình này diễn ra không mất quá nhiều thời gian.

Khi đại quân của Lý Nguyên Kỳ xuất hiện tại Ba Lan, Lý Nhị lập tức được biết tin về sự xuất hiện của họ.

Trong cung điện không mấy rộng lớn này, Lý Nhị ngồi một mình, cảm thấy u ám và chán nản. Lúc này, Lý Nhị đã không còn sắc bén như trước kia nữa; dường như ông đã bước vào tuổi già.

Không, thực ra, lúc này, Lý Nhị chỉ còn vài năm nữa là bước vào tuổi già mà thôi.

Nghe tin Lý Nguyên Kỳ đang tiến gần, khuôn mặt Lý Nhị đầy ưu phiền.

“Chạy trốn xa đến thế mà, cuối cùng vẫn phải đối mặt…”

Lý Nhị suy ngẫm mãi, rồi một bóng dáng từ từ xuất hiện – đó là một chàng trai trẻ.

“Cha ơi, con đã tập hợp đủ quân đội, sẵn sàng chiến đấu đến cùng với Lý Nguyên Kỳ!”

Chàng trai đó chính là Li Thừa Càn. Giờ đây, Li Thừa Càn không còn bị khuyết tật nữa; sau những trải nghiệm, anh ta dường như đã có chút hình bóng của Lý Nhị khi còn trẻ.

Nhìn con trai cả của mình, ánh mắt Lý Nhị đầy vui mừng… nhưng cũng đầy ân hận.

Vui mừng vì giờ đây, Li Thừa Càn đã trở nên xuất sắc; ít nhất trong mắt Lý Nhị, Li Thừa Càn giống hệt chính mình khi còn trẻ.

Ân hận vì một hoàng tử tài giỏi như vậy, lẽ ra phải giúp Đại Đường trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng vì bị liên lụy, anh ta không thể phát huy hết khả năng của mình.

Lúc này, một chàng trai khác cũng bước vào.

“Cha ơi, anh trai ơi, con cũng muốn tham gia chiến đấu!”

Chàng trai đó là Li Thái. Bây giờ, Li Thái không còn béo nữa; cơ bắp săn chắc, tràn đầy sức mạnh và oai phong.

Sau nhiều năm rèn luyện, Li Thái giờ đây cũng trở nên thanh lịch hơn, nhưng tài năng của anh ta vẫn không hề kém cạnh Li Thừa Càn.

Nhìn hai người con trai duy nhất của mình sẵn lòng chiến đấu, Lý Nhị không còn do dự nữa.

“Ha ha, tốt! Nếu Thừa Càn và Thái đã sẵn sàng, thì chúng ta hãy xuất quân, chiến đấu đến cùng với Lý Nguyên Kỳ!”

Lý Nhị cũng không muốn chạy trốn nữa. Sau vài năm sống ở đây, ông mới nhận ra mọi thứ thật sự khó khăn đến mức nào… Và ông cũng hiểu rằng mình sẽ không thể thành công, đặc biệt là khi đối mặt với những kẻ có vẻ ngoài kỳ lạ, luôn phân biệt đen trắng một cách cứng nhắc… Trong lòng Lý Nhị, thực sự không hề có chút thiện cảm nào đối với họ cả.

Ba cha con nhìn nhau, ôm lấy nhau.

Họ đều hiểu rõ ý nghĩa của trận chiến này… Nhưng không ai chọn từ bỏ, cũng không ai