Trường An, trong cung Thái Cực. Lý Nguyên Kỳ đang thảo luận về các vấn đề quốc gia cùng với Thân Văn Bản, Ngụy Đình, Vương Quý, Ngụy Chinh và Vệ Tư Ngôn.

“Các ngươi nghĩ sao? Rất nhiều người trong triều đã nộp đơn xin từ chức; thậm chí có một số người còn không được sự đồng ý của nhà vua mà đã rời đi ngay?”

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy Thân Văn Bản gật đầu một cách nặng nề liền bật cười.

Những người xung quanh lo lắng về vấn đề này, nhưng ông ta thì không hề quan tâm. Thiên hạ này rộng lớn; dù không có những gia tộc lớn này, vẫn còn rất nhiều người khác có thể phục vụ đất nước.

“Nếu họ muốn từ chức, thì cứ để họ làm vậy đi. Dù sao, nhà vua này cũng rất khoan dung mà.”

Còn những kẻ tự ý từ chức mà không được sự cho phép… Hãy công bố trước thiên hạ rằng: bất kỳ ai trong ba thế hệ gia tộc của họ mà làm việc cho triều đình hoặc kinh doanh đều sẽ bị cấm! Nếu họ muốn ẩn dật, thì cứ để ba thế hệ sau của họ không được rời khỏi quê hương!

Khuôn mặt Lý Nguyên Kỳ trở nên nghiêm nghị. Nghĩ rằng họ có thể dùng cách này để buộc ông ta phải nhượng bộ ư? Những kẻ này đúng là đang mơ mộng. Ông ta, Lý Nguyên Kỳ, đã vượt qua biết bao khó khăn trong quá khứ; bây giờ lại lo lắng về họ à?

Thật tốt… Khi những kẻ đó đều rời đi, ông ta sẽ không cần phải suy nghĩ về cách loại bỏ một số người trong số họ nữa. Giờ thì, ông ta hoàn toàn không cần phải bận tâm đến chuyện đó nữa.

Nghe vậy, Thân Văn Bản vừa cảm thấy shock, vừa thấy nhẹ nhõm. Ông ta shock trước quyết định táo bạo của Lý Nguyên Kỳ, và cảm thấy nhẹ nhõm vì đây mới chính là vị vua mà ông ta quen biết – người sẽ không bao giờ để bản thân bị ai đe dọa.

Bây giờ, họ đã cắt đứt mối quan hệ với những gia tộc lớn kia; nhiều nơi đã xảy ra nổi loạn, và rất nhiều người thuộc các gia tộc “Ngũ họ Thất vọng” đã bị họ giết chết. Mỗi khi dập tắt một cuộc nổi loạn, những gia tộc liên quan đều không được tha thứ; tất cả đều bị chém đầu.

Ngay cả ở những nơi khác, đặc biệt là trong lãnh địa của các gia tộc “Ngũ họ Thất vọng” như họ Cui, họ Vương, họ Lư… hầu như mỗi gia tộc đều có người được gửi đến để giết chết Lý Nguyên Kỳ.

Lần nổi loạn do các gia tộc lớn tổ chức này hoàn toàn không gây ra bất kỳ sóng gió nào; mọi việc đều đã được dập tắt ngay lập tức, và các gia tộc đó có thể nói là đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Bây giờ, những kẻ này không dám tiếp tục khởi xướng cuộc nổi loạn nữa, bởi vì không chỉ người dân không ủng hộ họ, mà họ cũng đã sợ hãi sau những gì Lý Nguyên Kỳ đã làm – việc giết chóc thực sự diễn ra một cách nghiêm túc.

“Bệ hạ, nếu cho phép những người này từ chức, thì số quan lại hiện tại còn lại sẽ chưa đầy ba mươi phần trăm. Thần xin đề xuất rằng cần phải điều động quan lại từ các phủ ở miền Nam, đồng thời chọn sinh viên từ các học viện để họ có thể ngay lập tức đảm nhận công việc ở địa phương. Chỉ như vậy mới có thể giảm bớt tình trạng thiếu hụt quan lại ở các nơi; tuy nhiên, điều này chỉ có thể giúp giảm bớt tình hình mà thôi, muốn giải quyết triệt để vấn đề này thì vẫn chưa đủ.”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu; những gì Thân Văn Bản nói đều là sự thật. Đây chính là hậu quả của việc các gia tộc tập thể từ chức – nếu không có quan lại quản lý địa phương, thế giới này sẽ chỉ rối loạn mà thôi. Nhưng dù vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng không hề nghĩ đến việc hòa giải với những gia tộc đó. Nếu ông ta lùi bước, nếu ông ta chọn con đường hòa giải, điều đó chỉ khiến những gia tộc đó càng trở nên ngang ngược hơn mà thôi; điều này là điều mà Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không muốn chứng kiến.

“Còn bao lâu nữa thì đến ngày lên ngôi đã định?”

“Bẩm bệ hạ, còn một tháng nữa thôi; mọi chuẩn bị đã hoàn tất. Ngoài ra, Xí Quân Mại và Ninh Thuần cũng đã bắt đầu trở về, và họ sẽ đến Trường An trong nửa tháng nữa.”

Thân Văn Bản cảm thấy khá bối rối; có vẻ như cuộc trò chuyện này đang xoay quanh vấn đề thiếu hụt quan lại ở địa phương và triều đình, vậy tại sao lại bỗng nhiên chuyển sang chủ đề lên ngôi? Nhưng ông ta cũng không hỏi thêm; theo ông ta, Lý Nguyên Kỳ chắc chắn có lý do riêng khi quyết định như vậy, và ông ta chỉ cần làm tròn bổn phận của mình mà thôi.

Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ một lát, rồi nghiêm túc nhìn vào mắt Thân Văn Bản.

“Có vài việc, ngươi hãy nhớ kỹ và tiến hành sắp xếp ngay. Tất cả các công chức ở địa phương đều phải được thay thế bằng những người bị thương trong quân đội; về vấn đề đãi ngộ, cần phải giữ nguyên như khi họ ở miền Nam, không được thay đổi.”

Nếu thiếu người, hãy chọn những người trẻ khỏe từ các vùng phía nam để bổ sung vào các cơ quan chính quyền ở mọi cấp độ.

Về việc bạn đề xuất, tức là điều động các quan lại từ phía nam và sắp xếp cho sinh viên từ các học viện tham gia vào công việc chính quyền, thì chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện ngay lập tức.

Chong Yuan, bạn hãy hỗ trợ Cảnh Nhân hoàn thành việc này một cách tốt nhất.

Thân Văn Bản đang ghi chép lại những lời nói này, trong khi đó Khổng Ống Đạt lập tức đứng dậy.

“Vâng, Đại Vương, thần sẽ phối hợp cùng Thủ tướng Cen để sớm giải quyết vấn đề này.”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu và nhìn lại Thân Văn Bản.

Còn có một việc nữa, hãy chuẩn bị sẵn sàng trước. Sau khi thần lên ngôi, thần sẽ ban hành một sắc lệnh và tổ chức một kỳ khoa cử lớn, mời tất cả các học giả trên khắp thiên hạ, dù thuộc gia tộc quý tộc hay gia đình nghèo khó, miễn là không bị hạn chế và không thuộc nhóm “Ngũ họ Thất vọng”, ai cũng có thể tham gia.

Kỳ khoa cử này chỉ nhằm mục đích tuyển chọn những người có năng lực phù hợp. Thần sẽ tự mình giám sát cuộc thi, và tất cả kết quả sẽ được đánh giá một cách công bằng, minh bạch. Việc thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào năng lực cá nhân của mỗi người!

Nhóm “Ngũ họ Thất vọng” quả thực rất mạnh mẽ, kiểm soát rất nhiều nguồn lực, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể đại diện cho cả thiên hạ.

Thiên hạ này vẫn còn tồn tại những gia tộc nhỏ và những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó. Bây giờ, thông điệp của thần đã rất rõ ràng: nhóm “Ngũ họ Thất vọng” không còn giữ vị trí như trước đây nữa; sẽ không ai sẵn lòng theo họ đi đến cái chết cả.

Bây giờ, khi nhóm “Ngũ họ Thất vọng” và một số gia tộc lớn khác rời bỏ vị trí của mình, đây chính là thời cơ tuyệt vời để họ tiến vào. Khi ít người cạnh tranh với họ hơn, đây chẳng phải là cơ hội sao?

Điều mà thần cần làm bây giờ là ổn định tình hình thiên hạ càng sớm càng tốt. Chỉ khi thiên hạ ổn định, những người tài năng mới sẽ xuất hiện. Lý Nguyên Kỳ không hề vội vàng, bởi vì việc này không thể vội vàng được.

Kỳ khoa cử này, Lý Nguyên Kỳ muốn coi nó như một tiêu chuẩn quan trọng. Bởi vì sau này, khi muốn tham gia vào công việc chính quyền ở Đại Đường, kỳ khoa cử này sẽ trở thành con đường quan trọng nhất, và cũng sẽ là niềm hy vọng của tất cả mọi người trên thiên hạ, dù họ thuộc gia tộc quý tộc, gia đình nghèo khó hay là người dân bình thường, tất cả đều có cơ hội.

Nghe những lời này

Về việc phản đối, không ai trong số họ nghĩ đến điều đó cả. Dù có người xuất thân từ các gia tộc lớn, nhưng tất cả họ đều đã rời bỏ gia tộc của mình; có thể nói, mỗi người trong số họ đều tự gánh vác trách nhiệm cho gia đình mình.

Còn những người khác thì gia tộc của họ rất nhỏ, thậm chí thuộc hàng gia đình nghèo khó. Thêm vào đó, với chính sách hiện tại của Lý Nguyên Kỳ, họ còn có lý do gì để phản đối nữa chứ?

Không chỉ không phản đối, một số người trong số họ thậm chí còn rất vui mừng, bởi vì sau kỳ thi khoa cử này, chắc chắn sẽ có nhiều người được tuyển chọn để bổ sung vào đội ngũ quan lại ở triều đình và các địa phương.

“Bệ hạ, thần tán thành.”

Mọi người đều đồng ý mà không hề do dự.

Sau khi việc này được quyết định, Khổng Ống Đạt lập tức đứng lên nói:

“Bệ hạ, thần có một đề xuất. Thần xin bệ hạ cho phép mở các học viện ở khắp nơi trong Đại Đường, và nhanh chóng hoàn thành việc phân chia các địa phương thành các phủ, rồi thiết lập các học viện phủ và học viện châu. Như vậy, sau vài năm nữa, chế độ khoa cử mà bệ hạ áp dụng chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao. Các sinh viên trên khắp thiên hạ không chỉ đáp ứng được nhu cầu của triều đình và các địa phương, mà còn giúp bệ hạ đào tạo thêm nhiều nhân tài. Mong bệ hạ chấp thuận.”

Lời đề xuất của Khổng Ống Đạt vừa mang tính chất công ích, vừa ẩn chứa động cơ cá nhân. Về điểm này, Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy rất rõ ràng: việc thực hiện các học viện là điều cần thiết. Nếu muốn áp dụng chế độ khoa cử, thì không thể chỉ có hình thức bề ngoài mà phải thực sự triển khai một cách toàn diện.

Và để thực hiện một cách toàn diện, hệ thống các học viện là điều không thể thiếu; các học viện phải được thiết lập ở khắp nơi trong Đại Đường.

Việc Khổng Ống Đạt tích cực đề xuất như vậy, không gì khác hơn là vì hệ thống học viện vẫn dựa trên kiến thức và tư tưởng Nho giáo; việc thực hiện các học viện cũng chính là cách để Nho giáo một lần nữa đạt đến đỉnh cao. Là một người hậu duệ của Khổng Tử, nếu Khổng Ống Đạt thực hiện được điều này, danh tiếng của ông ta chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao.

Nhưng Lý Nguyên Kỳ không phản đối những động cơ cá nhân như vậy; con người ai cũng có những động cơ riêng, và ông ta hoàn toàn có thể hiểu điều đó. Miễn là họ làm việc theo hướng lớn mà ông ta đặt ra và hoàn thành nó, thì những động cơ cá nhân đó cũng không sao cả.

“Chung Viễn nói rất đúng. Các học viện nhất định phải được triển khai rộng rãi khắp Đại Đường. Về việc này, Cảnh Nhân, ngươi hãy

Ngoài ra, bạn cần chú ý đặc biệt đến việc này – không chỉ tại các học viện mà còn phải thành lập những xưởng sản xuất ở khắp các tỉnh và vùng lãnh thổ. Những xưởng hiện có ở khu vực Lĩnh Nam sẽ được giữ lại một phần, nhưng những xưởng khác cũng cần được thiết lập ở khắp nơi trong Đại Đường.

Đặc biệt là các cơ quan như Cục Súng ống, Cục Kim loại và Cục Hàng hải; những cơ quan này cần được mở rộng ngay lập tức để đáp ứng nhanh chóng nhu cầu của xã hội.

Đồng thời, việc triển khai xe hơi và tàu hỏa cũng cần được đưa vào kế hoạch ngay lập tức; việc xây dựng đường bộ và đường sắt cũng cần được tiến hành từng bước một.

Các bạn hãy cố gắng hết sức để sớm soạn thảo ra các kế hoạch chi tiết. Bắt đầu từ kinh thành Trường An trước, sau đó từ từ triển khai những kế hoạch này ở khắp nơi.

Sau khi Lý Nguyên Kỳ sắp xếp tất cả những công việc này, với sự thực hiện của Thân Văn Bản và những người khác, các quan chức ở các địa phương bắt đầu được bổ nhiệm một cách có trật tự. Mặc dù vẫn còn nhiều thiếu sót về nhân lực, nhưng ít nhất việc tái phân bổ đất đai, sắp xếp và quản lý các khu vực đã dừng hoạt động trước đây đều bắt đầu được khôi phục.

Bên trong thành Trường An, mọi người đều bắt đầu chuẩn bị cho việc Lý Nguyên Kỳ lên ngôi hoàng đế.

Một tháng trôi qua rất nhanh.

Vào năm 635, Lý Nguyên Kỳ chính thức lên ngôi tại Trường An, đặt tên niên đại là Khai Bình. Vì vậy, năm 635 được gọi là năm Khai Bình đầu tiên, và ngày Lý Nguyên Kỳ lên ngôi được coi là ngày đầu tiên của năm Khai Bình.

Ngày lên ngôi, Lý Nguyên Kỳ phong Dương Thanh Uyển làm Hoàng hậu của Đại Đường, Ngôi Quý làm Quý phi, còn Vũ Mai, Vũ Thuận được phong làm Phi tần.

Con trai cả của Lý Nguyên Kỳ được phong làm Thái tử.

Tạ Thúc Phương, Tô Định Phương, Lưu Nhân Quý, Xí Quân Mại, Nguyễn Vân Khởi, Phùng Áng, Thân Văn Bản, Vương Huyền Thái, Ninh Thuần, Ngụy Đình, cùng với Lưu Tam, Đoạn Sĩ Lâm, Trịnh Dương Bình, Liễu Minh Thăng… đều được phong làm Công tước.

Dư Minh Hòa, Tạc Vạn Xuyết, Phùng Lập, Song Tzen Gampo, Đàn Điện, Lý Hiển, Lâm Toàn, Dương Kiến Hà, Vũ Văn Bảo, Ngụy Đình, Phùng Trí Khuê, Vương Quý, Ngụy Chinh, Khổng Ống Đạt, Nguyễn Tư Nghĩa, Dương Trọng và những người khác đều được phong tước.

  Trong số đó, còn có thêm mười tám người từ Cục Vũ khí, Cục Kim loại và Cục Hàng hải cũng được phong tước.

  Lễ nghi hoàn tất, Lý Nguyên Kỳ triệu tập các quan lại vào Cung Đại Thái.

  “Kính báo Bệ hạ.”

  “Các quan đứng dậy.”

  Lý Nguyên Kỳ ngồi trên ngai rồng, nhìn xuống đám đông đang hào hứng bên dưới, chậm rãi bắt đầu nói.

  “Hôm nay, ta sẽ tổ chức cuộc duyệt binh bên ngoài cung điện; các quan hãy theo ta cùng đi.”

  Đoàn người lớn lao tiến về phía cổng cung điện. Trong đoàn này, có cả người từ nhiều quốc gia lân cận; tuy nhiên, tất cả họ đều trở thành quan lại của Đại Đường, chứ không phải là sứ giả hay người mang quà cống nạp.

  Bên ngoài cung điện, đội quân di chuyển một cách trật tự nhưng đầy oai phong, lần lượt đi qua cổng. Mọi người đều cảm thấy vô cùng tự hào trước sự hùng mạnh của đội quân này.

  Bên cạnh đó, còn có người đặc biệt giới thiệu về những loại vũ khí mới được chế tạo; đội quân này đều được trang bị những vũ khí hiện đại và mỗi người trong đội đều có những chiến công lẫy lừng trong việc tiêu diệt kẻ thù.

  Sau khi cuộc duyệt binh kết thúc, những người dân đang xem từ bên ngoài cung điện đều quỳ gối chào Lý Nguyên Kỳ và chúc phúc cho Lý Nguyên Kỳ cùng với sự thịnh vượng của Đại Đường. Họ cũng mang ra những bức tượng của Lý Nguyên Kỳ đã được chạm khắc sẵn, và dưới sự giúp đỡ của nhiều người trẻ tuổi, những bức tượng này được dựng lên bên ngoài cung điện.

  Những người dân này hầu hết đều là những người di cư từ khu vực Lĩnh Nam đến. Sau khi họ đến đây, Lý Nguyên Kỳ đã ban tặng cho họ những điều kiện sống rất tốt; hầu hết họ đều được định cư trong và quanh khu vực Trường An, trong khi những người dân bản địa ở Trường An thì được di dời đi nơi khác.

Là những người dân sẵn lòng theo ông ta, Lý Nguyên Kỳ đã thể hiện sự khoan dung lớn lao đối với họ.

Những người dân này tại thành phố Trường An có địa vị cao đến mức không một quan chức nào dám xúc phạm họ; bất kỳ quan chức nào dám hành xử tồi tệ như trước đây đều sẽ bị họ dạy bảo cách sống đúng đắn. Gần như tất cả mọi người đều giám sát công việc của các quan chức Trường An.

Kể từ khi những người này đặt chân vào Trường An, tình hình an ninh trong thành phố đã được cải thiện đáng kể; không ai dám gây rối trước mặt họ, bởi vì bất kỳ ai làm vậy đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng xúc động. Tất cả những điều này thực sự không phải do ông ta sắp đặt; ông biết rằng chính Thân Văn Bản và những người khác mới là người hướng dẫn họ, nhưng chính những người dân này mới là những người thực sự ủng hộ ông ta.

Cuối cùng, tại Trường An cũng được dựng lên một bức tượng của Lý Nguyên Kỳ, giống như ở Hải Khang, đứng sừng sững bên ngoài cung điện.

Sau khi lên ngôi hoàng đế, Lý Nguyên Kỳ tập trung vào việc quản lý Đại Đường; đồng thời, kỳ thi khoa cử đầu tiên của Đại Đường cũng chính thức bắt đầu.

Khi thông báo về kỳ thi khoa cử được loan truyền khắp nơi, học sinh từ khắp mọi miền đều bắt đầu tham gia kỳ thi sơ bộ tại các địa điểm do triều đình chỉ định.

Kỳ thi sơ bộ được Bộ Giáo dục soạn thảo toàn bộ quy trình, Viện Censor quan sát giám sát, còn lực lượng Jinyiwei phụ trách việc vận chuyển đề thi và giám sát quá trình chấm điểm, nhằm đảm bảo tính công bằng của kỳ thi.

Sau khi kỳ thi sơ bộ kết thúc, những người vượt qua được tiêu chuẩn đều bắt đầu hành trình đến Trường An để tham gia kỳ thi chính thức.

Đồng thời với việc tổ chức kỳ thi khoa cử, việc canh tác mùa xuân cũng được bắt đầu. Để đảm bảo công việc canh tác diễn ra thuận lợi, Lý Nguyên Kỳ đã trực tiếp điều động 150.000 binh sĩ đến các địa phương hỗ trợ người dân trong công việc canh tác; đồng thời thúc đẩy việc trồng trọt các loại cây nông nghiệp như lúa lai, ngô, và bắt đầu trồng bông ở các vùng phía bắc.

Tại Trường An, việc xây dựng đường sắt và đường bộ cũng được đưa vào kế hoạch; công việc xây dựng đường sắt đến các khu vực lân cận đã được bắt đầu ngay lập tức.

Để đảm bảo tiến độ xây dựng đường sắt, Lý Nguyên Kỳ còn đặc biệt chi trả tiền cho các vật liệu cần thiết; tuy nhiên, do giá cả quá cao, số điểm đóng góp của ông không đủ để chi trả.

Đ