Ba ngày trôi qua trong chốc lát. Vào ngày hôm đó, các đội quân của Lý Nguyên Kỳ từ khắp nơi đồng loạt rời doanh trại và bắt đầu tiến về phía doanh trại của Lý Nhị. Để đối phó, Lý Nhị cũng đã điều động những đội quân mạnh mẽ nhất để đối đầu với từng đội quân của Lý Nguyên Kỳ.

Đội quân do Lý Kiệt dẫn đầu sẽ đối đầu với Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương thuộc phe Lý Nguyên Kỳ. Đội quân do Duan Zhixuan chỉ huy sẽ đối đầu với đội quân của Phùng Áng. Các đội quân do Trình Nhai Kim và Tần Qiong dẫn đầu sẽ đối đầu với Phùng Lập và Lưu Nhân Quý. Đội quân do Zhang Gongjin và Trương Lượng chỉ huy sẽ đối đầu với Xí Quân Mại và Tạc Vạn Xuyết. Cuối cùng, đội quân do Uất Thích Công và Zhang Shigui dẫn đầu sẽ đối đầu với Ngụy Đình và Lý Hiển.

Ngay khi các đội quân của Lý Nguyên Kỳ bắt đầu hành động, đội quân của Lý Nhị cũng lần lượt rời doanh trại. Lần này, có vẻ như cả hai bên đều không sử dụng bất kỳ chiêu trò gì bí mật, mà đều muốn dùng lực lượng hùng mạnh của mình để đánh bại đối thủ một cách công bằng.

Lý Nhị và Lý Nguyên Kỳ đều ngồi tại trung quân để chỉ huy các đơn vị. Tuy nhiên, phía Lý Nguyên Kỳ, thay vì ở lại trung quân, Lý Nguyên Kỳ lại đến trụ sở chỉ huy của các đội quân Tô Định Phương, Tạ Thúc Phương và Ngôi Sư Nguyễn ở phía trước.

“Vua tôn quý, sao Ngài lại đến đây? Nơi đây rất nguy hiểm, xin Ngài mau quay về phía sau để chỉ huy.”

Chỉ cần Ngài ra lệnh, chúng tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh. Xin Ngài hãy quay về đi.

“Tạ Thúc Phương Mọi người đều rất lo lắng; nơi chúng ta đang đứng thực sự có nguy cơ trở thành chiến trường, và mức độ nguy hiểm khá cao. Ai cũng không muốn Lý Nguyên Kỳ gặp rủi ro.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn những người xung quanh đang căng thẳng, lại bật cười.

“Bản vương không sợ chút nào, các ngươi sợ cái gì? Hơn nữa, lần này chủ yếu là để cho Lý Nhị thử sức với hỏa lực mạnh mẽ. Quân đội Thần Vũ đã có sẵn pháo hạng nhẹ ở phía trước và phía sau, nên đại quân của Lý Kiệt sẽ không thể xâm nhập được đâu.”

“Còn về những khẩu pháo của họ… dù là quân đội chúng ta đi nữa cũng không thể vươn tới được, huống chi bắn trúng phía sau đội hình địch?”

“Đủ rồi, các ngươi đừng nói nữa. Bây giờ mọi việc đã được triển khai xong chưa?”

Lý Nguyên Kỳ đến tiền tuyến chỉ để được chứng kiến cảnh đại quân Lý Nhị bị oanh kích bằng pháo binh. Nếu ở phía sau, dù có ống nhòm thì cũng không thể nhìn thấy rõ; chỉ có đến tiền tuyến mới có thể quan sát trực tiếp được.

Lần này, khi Lý Nhị tập trung đại quân lại với nhau, cơ hội để ông ta sử dụng pháo binh tấn công thực sự rất hiếm. Ông ta không thể bỏ lỡ cơ hội này; nếu lỡ mất, có lẽ sẽ không bao giờ có dịp nhìn thấy lại nữa.

Tạ Thúc Phương Mọi người đều cảm thấy bất lực; bây giờ Lý Nguyên Kỳ quyết tâm ở lại đây, họ còn biết làm gì được nữa?

“Vua tôi, mọi việc đã được triển khai xong rồi. Các khẩu pháo hạng nặng đã được nhắm vào vị trí của địch; những khẩu pháo có calibre nhỏ hơn một trăm milimét thì được đặt ở vị trí gần đối phương hơn, để đối phó với các cuộc tấn công của địch.”

“Tốt lắm, sắp xếp này rất hay. Chỉ khi pháo hạng nặng được sử dụng thì mới thực sự thú vị… Rất tốt!”

Trong lúc Lý Nguyên Kỳ và Tạ Thúc Phương đang trao đổi, Tô Định Phương cùng với Ngôi Sư Nguyễn đã đến phía sau.

“Ngươi hãy đi tái sắp xếp lại mọi thứ, hãy kéo toàn bộ lực lượng dự bị về phía trước. Lần này không được để lại lực lượng dự bị nào cả; chúng ta nhất định không được để địch xâm nhập được.”

“Hãy thông báo cho mọi người rằng không ai được rút lui một bước nào về phía sau các vị trí của mình. Những ai rút lui sẽ bị xử tử!”

“Và nữa, đừng vội vàng xuống dưới ngay; hãy chuẩn bị sẵn ngựa và một số kỵ binh ở phía sau. Nếu thực sự có kẻ địch xâm lược tới, lúc đó bạn hãy cùng Đại Vương rời khỏi hiện trường ngay!”

Tô Định Phương cũng không còn cách nào khác; sự an toàn của Lý Nguyên Kỳ quá quan trọng. Đến lúc này, mọi việc đều phải được tiến hành một cách thận trọng. Dù ông biết rằng ngay cả khi Lý Kiệt điều động kỵ binh, cũng rất khó để xâm nhập vào đây, nhưng ông vẫn buộc phải chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.

Lý Nguyên Kỳ không quan tâm đến những hành động của Tô Định Phương; miễn là họ để ông ở lại đây, họ muốn sắp xếp thế nào cũng được.

“Ngay lập tức gửi thông báo cho các đơn vị, hỏi xem họ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa.”

Người phụ trách điều khiển máy telegraph bên cạnh lập tức bắt đầu gửi tin. Chỉ trong vài phút, các đơn vị liên tục trả lời.

“Đại Vương, mọi đơn vị đều đã sẵn sàng.”

Lý Nguyên Kỳ đặt chiếc kính viễn vọng xuống, quay đầu nhìn Tạ Thúc Phương.

“Hãy ra lệnh cho các đơn vị: ngay sau khi nhận được thông báo, sau mười hơi thở, họ phải bắt đầu nổ súng!”

“Rõ!”

Khi thông báo được truyền đi, chỉ trong vài giây, những người cầm cờ lập tức vung cờ để truyền lệnh đến các đồn pháo.

Lúc này, các đồn pháo đã sẵn sàng; khi nhìn thấy tín hiệu từ người cầm cờ, họ không do dự nữa và lập tức bắn.

“Tất cả các khẩu pháo, bắn ngay!”

Tiếng nổ vang lên; đạn pháo lao thẳng vào đội quân của Lý Kiệt ở phía đối diện, và sau đó là hàng loạt vụ nổ.

Lý Nguyên Kỳ tiếp tục quan sát qua kính viễn vọng; thấy đội quân của Lý Kiệt liên tục bị tấn công bởi pháo bắn, khóe miệng ông không khỏi nhếch lên.

Phía bên kia, Lý Kiệt đang ngồi trong đội quân và nhìn thấy toàn bộ quân đội của mình bị tấn công bởi pháo bắn; ông trợn mắt không thể tin nổi.

Trước đó, ông đã nhận được thông tin từ các nơi và đã cố tình triển khai đội quân, mở rộng khoảng cách và tái tổ chức đội hình để đối phó.

Nhưng ông không ngờ rằng sức mạnh của những khẩu pháo này thật sự quá lớn; dù đội quân của ông đã được triển khai rộng rãi, mỗi khu vực vẫn bị tấn công, gây ra nhiều thiệt hại.

Nhìn đội quân đối phương bên kia, dù họ chẳng hề có bất kỳ động thái nào, nhưng cuộc chiến này lại khiến mình phải chịu tổn thất ngay từ khi chưa kịp gặp mặt đối phương. Lý Kiệt thực sự chưa từng trải qua điều này trước đây; ngay cả những lần tiếp xúc với đội quân của Lý Nguyên Kỳ trước đó, cũng không giống như lần này.

“Các khẩu pháo của chúng ta cần di chuyển bao xa mới có thể tấn công được đối phương?”

Lý Kiệt không hề hoảng loạn. Dù đội quân của mình đang chịu tổn thất nặng nề, họ vẫn cố gắng duy trì đội hình.

“Tướng quân, ít nhất cũng cần phải di chuyển khoảng một kilômét thì các khẩu pháo của chúng ta mới có thể tấn công được đối phương. Nhưng hiện tại, đã có khá nhiều khẩu pháo của chúng ta bị hỏng; chỉ cần một quả đạn của đối phương trúng đích, chúng sẽ bị phá hủy ngay lập tức. Hiện tại, chúng ta vẫn còn mười hai khẩu pháo.”

Không chút do dự, Lý Kiệt lập tức ra lệnh:

“Kỵ binh, lập tức xuất phát! Đội quân chính tiến lên ngay lập tức, các khẩu pháo theo sau, di chuyển một kilômét!”

Dưới lệnh của Lý Kiệt, dù đội quân đã có chút sợ hãi, họ vẫn buộc phải tiến lên phía trước. Còn kỵ binh thì lập tức xuất trận, tản ra và lao về phía đội quân của Lý Nguyên Kỳ.

Qua ống nhòm, Lý Nguyên Kỳ có thể nhìn rõ ràng các động thái của Lý Kiệt. Mặc dù không thể nhìn thấy từng cá nhân, nhưng ông vẫn có thể phân biệt được quy mô và hướng di chuyển của đối phương.

“Truyền lệnh cho đội pháo hạng nặng: chia một nửa lực lượng tấn công vào nhóm người ở phía sau đội bộ binh của Lý Kiệt; chắc chắn các khẩu pháo của họ đang ở phía sau!”

“Và cũng yêu cầu tất cả các đơn vị ở tiền tuyến phải chú ý đến lực lượng kỵ binh đang lao tới; tất cả các khẩu pháo đều phải nổ súng ngay lập tức!”

Lệnh của Lý Nguyên Kỳ được truyền đi, và tất cả các khẩu pháo đều bắt đầu điều chỉnh tư thế. Khi các loại pháo khác cũng bắt đầu nổ súng, lực lượng kỵ binh đang lao tới đã bị tấn công dữ dội; dù họ đã tản ra, tổn thất vẫn cực kỳ nặng nề.

Còn đội bộ binh ở phía sau thì hoàn toàn trở thành mục tiêu cho các khẩu pháo hạng nặng; chúng không hề dừng lại, liên tục bắn phá họ.

Một số khẩu pháo hạng nặng sau khi được điều chỉnh cũng bắt đầu tấn công vào đội pháo của Lý Kiệt.

Trong quân đội, Lý Kiệt nhìn thấy đội pháo của mình liên tục bị tấn công, và hầu hết các khẩu pháo đều bị phá hủy; đôi mắt ông đỏ hoe vì đau lòng.

Đặc biệt là đội quân đang tiến công; mỗi lần chớp mắt, số người thương vong lại tăng lên không ngừng.

Ngay cả phía sau ông ta, cũng thường xuyên bị pháo đánh vào.

Bỗng nhiên, một quả đạn pháo nổ cách Lý Kiệt hơn hai mươi mét; may mắn thay, khoảng cách khá xa nên Lý Kiệt không bị ảnh hưởng, nhưng vẫn có người xung quanh bị thương.

“Tướng quân, xin hãy rút lui một chút!”

“Rút lui? Đội quân đang trong cuộc tiến công, làm sao tôi có thể rút lui được! Không được!”

Lý Kiệt đôi mắt đỏ hoe; ông ta hiểu rõ rằng nếu mình rút lui, toàn bộ đội quân sẽ tan rã ngay lập tức.

Trước tình hình này, ông ta hoàn toàn hiểu được áp lực tâm lý mà mỗi binh sĩ đang phải chịu đựng; có lẽ đã có người muốn bỏ trốn từ lâu rồi, chỉ là vì ông ta còn ở đó nên họ mới cố gắng kiềm chế mình.

Lý Kiệt ánh mắt dán chặt vào đội kỵ binh; giờ đây, hy vọng duy nhất của ông ta chính là họ.

Tuy nhiên, dưới làn đạn pháo dữ dội, số người thương vong trong đội kỵ binh cũng rất nặng nề.

Cuối cùng, một số kỵ binh vẫn vượt qua được làn đạn để tiến lên, nhưng hệ thống tấn công ba giai đoạn của quân Thần Vũ với hàng loạt đợt bắn liên tục đã khiến họ phải chịu thêm nhiều tổn thất và không thể tiếp tục tiến lên được nữa.

Lý Kiệt nắm chặt hai tay, khuôn mặt u ám, lòng tràn ngập lo lắng.

Lúc này, một binh sĩ chạy đến báo: “Bẩm tướng quân, sức mạnh tấn công của địch quá mạnh; đội quân tiến công đang chịu tổn thất nặng nề, bây giờ toàn bộ đội quân đều bắt đầu rút lui… Liệu chúng ta có nên tiếp tục tấn công không?”

Nhưng vừa nói xong, lại có người khác chạy đến báo: “Báo cáo! Kỵ binh không thể xuyên phá được tuyến phòng thủ của địch; hầu hết các binh sĩ kỵ binh đều đã thiệt mạng!”

Lý Kiệt nhắm chặt mắt lại, nước mắt dâng trào trong đôi mắt; khi mở mắt ra, đôi mắt ông ta đỏ hoe… Cuối cùng, ông ta chỉ có thể nhìn về phía trước với vẻ đầy đau khổ.

“Ra lệnh cho toàn quân rút lui!”

Lý Kiệt biết rằng nếu tiếp tục ở lại đây, họ sẽ chỉ tiếp tục chịu thêm nhiều tổn thất nữa mà thôi; việc tiếp tục ở lại không mang lại ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, ngay cả khi rút lui, làn đạn pháo dữ dội vẫn không ngừng; ngay cả xung quanh Lý Kiệt, đã có rất nhiều người thiệt mạng, và hơn một nửa số binh sĩ trong đội quân đã bị thương… Trên con đường rút lui, họ vẫn liên tục phải đối mặt với làn đạn pháo.

Người bị thương ngã xuống đất, kêu la thảm thiết và cố gắng bò về phía sau, nhưng những người rút lui phía sau lại trực tiếp giẫm lên họ, dẫn đến cái chết của họ.

Quân đội của Lý Kiệt, tất cả những ai vẫn có thể di chuyển đều đang vội vàng bỏ chạy về phía sau; không một ai muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa.

Nếu là chiến đấu trực diện, họ sẽ không bị tổn thương nặng như vậy. Thật sự, họ chưa kịp tiếp xúc với kẻ thù đã liên tục có người chết xung quanh mình… Nỗi sợ hãi này, họ thực sự không thể chịu đựng được.

Nhìn thấy Lý Kiệt dẫn quân rời đi như vậy, Lý Nguyên Kỳ lắc đầu. “Lý Kiệt này, sao không thể kiên trì thêm một chút nữa chứ? Chỉ mới qua vài giờ thôi, chưa đầy hai giờ đã rút quân rồi.”

Nhìn thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt của Lý Nguyên Kỳ, Tạ Thúc Phương không biết nên nói gì. Với lực lượng hiện có của họ, việc Lý Kiệt không chỉ giữ vững tình hình trong hai giờ mà còn khiến toàn quân tiến hành cuộc tấn công đã là điều rất phi thường rồi mà.

__TERM002__ cũng bắt đầu nghĩ đến việc thay thế mình vào vị trí của Lý Kiệt… Cảm giác bất lực ấy thật sự rất khó chịu – không thể làm gì được cả, chỉ có thể chịu đựng sự tấn công một cách thụ động, không thể phản kháng chút nào… Thật là tức giận đến chết được.

“Vua tôi, liệu có nên cho binh lính pháo binh tiến lên phía trước để bắn phá Lý Nhị không ạ?”

Nghe vậy, __TERM001__ nhìn lên bầu trời rồi quay sang __TERM002__: “Đi đi, làm theo ý kiến của ngươi đi. Tất cả các đơn vị đều phải tiến lên phía trước và dùng pháo bắn cho Lý Nhị một trận thật mạnh!”

__TERM002__ vui mừng đi ra thực hiện lệnh, trong khi các thông tin viên thì bắt đầu gửi thông báo đến các đơn vị.

Những gì xảy ra với Lý Kiệt đang diễn ra đồng thời ở nhiều nơi khác nhau.

Tại đây, __TERM008__ và __TERM018__ đang phải chịu đựng sự tấn công của đạn pháo; __TERM008__ liên tục chửi rủa, còn __TERM018__ cũng trông rất u ám… Trận chiến này khiến họ cảm thấy vô cùng bức bối, nhưng lại không hề có cách nào để phản kháng.

“Bảo Kim, chúng ta phải rút lui thôi. Nếu tiếp tục như này, sẽ không có hiệu quả gì cả; số thương vong của đại quân chỉ càng tăng thêm mà thôi.

Nếu không chủ động rút lui ngay bây giờ, toàn quân sẽ tan vỡ. Không thể trì hoãn được nữa!”

Trình Nhai Kim Đành phải ra lệnh rút lui, và việc rút quân bắt đầu trong tiếng pháo binh dồn dập.

Tại nơi của Đoạn Chí Hiên, ông cũng cảm thấy vô cùng tức giận và bất lực khi phải bắt đầu cuộc rút lui này. Trong trận chiến này, mà không hề có cuộc đối đầu trực tiếp nào, ông đã mất đi hơn một nửa lực lượng; làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được nữa?

Uất Thích Công Và tại nơi của Trương Thị Quý, Uất Thích Công vẫn muốn tiếp tục xua quân tấn công, nhưng Trương Thị Quý liên tục khuyên can mà vẫn không có tác dụng gì. Cuối cùng, toàn quân không thể chống đỡ được và bắt đầu rút lui trong tình trạng tuyệt vọng.

Còn tại nơi của Trương Công Kỳn và Trương Lượng, tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Không chỉ toàn quân chịu thiệt hại nặng nề, Trương Lượng còn bị một quả đạn trúng ngay trong phạm vi hai mét; bây giờ, lượng khí oxy mà Trương Lượng còn lại để thở đã ít ỏi hơn rất nhiều so với trước đây.

Lý Nhị Ngồi ở trung quân, nghe tiếng pháo vang lên bên ngoài, mặc dù âm thanh không lớn do khoảng cách xa, nhưng Lý Nhị vẫn cảm thấy lo lắng không yên.

Cho đến khi các tin tức từ các đơn vị liên tục được gửi về, trái tim đang nóng lòng chờ đợi của Lý Nhị cuối cùng cũng “đã ngừng đập”.

Lý Nhị Cảm thấy mình hoàn toàn mơ hồ, ngồi im trên ghế, ánh mắt trống rỗng.

Lý Nhị Thật không thể hiểu nổi, tại sao Lý Nguyên Kỳ lại mạnh mẽ đến thế… Tại sao chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ lại trở nên mạnh mẽ đến mức này?

“Nếu ngươi có sức mạnh như vậy, tại sao ban đầu ngươi lại rời khỏi thành Chang’an? Nếu ngươi dám công khai sức mạnh đó, ai dám tranh giành vị trí với ngươi chứ?”

“Hay là ngươi đang chờ đợi cho đến khi ta giết chết anh trai mình, sau đó mới giết ta?

Lý Nguyên Kỳ… Ông thật là có kế hoạch sâu xa. Chờ đợi cho đến khi ta giết anh em và giam cầm cha mẹ mình, để ta mang danh tiếng xấu xa, rồi sau đó ngươi mới có cớ chính đáng để giết ta phải không?”

“Lý Nhị bỗng nhiên cười lên, tiếng cười đó thật sự rất bi thảm. Anh ta cảm thấy mình đã hiểu ra lý do tại sao Lý Nguyên Kỳ lại rời khỏi Trường An; trong mắt anh ta, chính là như vậy.

Nếu không, tại sao Lý Nguyên Kỳ lại phải rời Trường An, và sau khi rời đi, sức mạnh của hắn lại tăng trưởng nhanh đến thế?

Việc Lý Nguyên Kỳ đi về phía Lĩnh Nam chắc chắn đã được tính toán từ trước; hắn chỉ đợi cho mâu thuẫn giữa mình và Lý Kiến Thành trở nên gay gắt hơn để rồi mới rời đi, đợi đúng lúc mình và Lý Kiến Thành xung đột…

“Ha ha, ha ha! Lý Nguyên Kỳ ah Lý Nguyên Kỳ… Sao ngày xưa ta lại không nhận ra được chứ? Hóa ra hắn đã giả dối quá tài tình! Không chỉ lừa được ta, mà còn lừa được cả thiên hạ nữa!”

Không ai có thể ngờ rằng tất cả những gì Lý Nguyên Kỳ đã làm trước đây đều chỉ là sự giả dối… Cho đến bây giờ, sự thật mới được phơi bày ra. Lý Nhị cảm thấy vô cùng tức giận.

Nếu ngày xưa ta giết Lý Nguyên Kỳ sớm hơn, liệu tất cả những chuyện này có xảy ra không? Thậm chí, những gì Lý Nguyên Kỳ đang sở hữu bây giờ, có lẽ cũng sẽ thuộc về ta, để ta dùng chúng để làm mạnh Đại Đường…

Lúc này, Lý Nhị gần như đã điên rồ; cuộc chiến này đã khiến ông ta thua cuộc hoàn toàn, một cách đơn giản đến mức không thể tin nổi. Sau thất bại này, ông ta không còn hy vọng nào nữa… Số phận của ông ta đã được định đoạt từ lúc này.

Dù ông ta vẫn còn đội quân lớn, dù ông ta đã triệu tập hai trăm nghìn thanh niên để huấn luyện và bổ sung vào quân đội, nhưng tất cả đều vô ích… Khoảng cách giữa ông ta và Lý Nguyên Kỳ quá lớn.

Lý Nhị đã suy sụp trong thời gian dài; ngay cả khi các tướng lĩnh như Lý Kiệt trở về sau thất bại, ông ta cũng không hề quan tâm đến họ.

Cho đến khi hai giờ trôi qua, nơi ông ta đang ở bỗng nhiên bị pháo kích; Uất Thích Công và những người khác xông vào, muốn đưa ông ta rời khỏi đó ngay lập tức… Lúc đó, Lý Nhị mới tỉnh táo trở lại.

“Bệ hạ, pháo binh của Lý Nguyên Kỳ đã bắt đầu tấn công nơi này; xin bệ hạ mau chóng rời đi ngay!”

Lý Nhị không do dự gì nữa, lập tức bắt đầu rút lui… Nhưng ngay khi họ vừa bắt đầu di chuyển, một quả đạn pháo đã rơi xuống; dù Lý Nhị không bị thương, nhưng Zhang Shigui đã thiệt mạng ngay lập tức, còn Uất Thích Công và một số người khác cũng bị thương.

Những người còn sống sót, như Lý Kiệt và Trình Nhai Kim, không hề do dự; họ mang theo Lý Nhị cùng những người bị thương, kể