Hai ngày trôi qua, vào ngày hôm đó, khắp lãnh thổ của Lý Nguyên Kỳ đều tràn ngập không khí sục sôi. Hai tin tức cùng lúc lan truyền khắp các phủ, các châu, các huyện.

Vua của họ sẽ xuất quân về phía tây, bởi vì Đại Triều Đình Kiêt Nhật đã là người đầu tiên xâm phạm biên giới; vua họ sẽ tự mình dẫn quân đi tiêu diệt Đại Triều Đình Kiêt Nhật.

Đồng thời, Đại Đường cũng đang chuẩn bị triển khai chiến dịch quân sự nhằm vào các khu vực thuộc miền Nam.

Tin tức thứ hai là việc xây dựng đài tưởng niệm cho tất cả các binh sĩ đã hy sinh trong chiến tranh, để họ được tôn thờ mãi mãi.

Khi hai tin tức này được loan truyền, người dân khắp nơi đều bắt đầu bàn tán.

Tại một nhà hàng ở Hải Khang Tân Thành, Lý Nguyên Kỳ – người đã trang điểm chỉnh tề – đang ngồi ăn uống, thực ra là để lắng nghe ý kiến của người dân.

Hải Khang Tân Thành được xây dựng sau khi Hải Khang được mở rộng; thành phố Hải Khang ban đầu nay đã trở thành khu vực cũ, còn được gọi là Nội Thành.

“Loại Đại Triều Đình Kiêt Nhật này thật đáng ghét… Thật đáng tiếc cho hai nghìn chiến binh đóng quân ở Pari; họ đều rất anh dũng, không hề làm mất mặt vua hay dân tộc chúng ta. Họ đã chiến đấu đến cùng ở Pari… Thật là hùng vĩ và đáng ngưỡng mộ!”

“Đúng vậy… Hai nghìn người đối đầu với một trăm nghìn quân địch, tất cả đều hy sinh… Thật là bi thảm.”

“Loại Đại Triều Đình Kiêt Nhật đó thực sự đáng ghét… Bây giờ vua sẽ tự mình dẫn quân đi tiêu diệt chúng… Chắc chắn họ sẽ được trả thù.”

“Hừm… Kể từ khi vua đến đây, chúng ta luôn là những người tấn công người khác… Chưa bao giờ chúng ta phải đối mặt với việc bị người khác tấn công cả… Khi Những quốc gia nhỏ xâm lược, vua đã tự mình dẫn quân đánh bại chúng; tướng lĩnh Xí Quân Mại cũng đã tiêu diệt quốc gia đó.”

“Khi các quốc gia Sambhavi xâm lược, đại tướng hải quân Lưu Nhân Quý đã tiêu diệt chúng, làm cho uy danh của dân tộc chúng ta được nâng cao.”

“Loại Đại Triều Đình Kiêt Nhật này… Xứng đáng bị tiêu diệt!”

“Dù tôi chỉ là một thương nhân bình thường, nhưng tôi vẫn ủng hộ vua xuất quân… Sau này tôi sẽ đến cơ quan chức năng; nếu vua cần tiền và lương thực, nhà tôi vẫn còn một ít… Tôi sẵn lòng hiến tặng hết, chỉ mong vua có thể giành chiến thắng!”

“Loại Đại Triều Đình Kiêt Nhật này chỉ là những kẻ hèn nhát mà thôi… Tướng Tạ Thúc Phương và Vệ Vân Khởi đã tiến vào lãnh thổ của Đại Triều Đình Kiêt Nhật rồi… Bây giờ vua đến đó, chỉ là để tiêu diệt hoàn toàn quốc gia đó mà thôi… Loại Đại Triều Đình Kiêt Nhật này không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào đâu.”

“Chỉ là Hoàng đế Đại Đường Lý Nhị sắp điều quân chống lại Đại Vương thôi… Đó mới là thực sự là khủng hoảng.”

“Sợ gì chứ? Đại Vương đã dùng vũ lực để giành được đất đai; ngoại trừ các phủ ở Lĩnh Nam, tất cả những phủ khác đều do Đại Vương đánh chiến mà có được. Bây giờ, quân đội của chúng ta rất mạnh mẽ – hơn ba trăm ngàn binh sĩ, và đó chỉ là quân loại A thôi; nếu tính cả quân loại B, số lượng sẽ lên tới năm trăm ngàn người.

Lý Nhị kia vốn dĩ chỉ là kẻ chiếm đoạt ngai vàng một cách bất chính… Vị trí Hoàng đế Đại Đường thực sự thuộc về Đại Vương! Chỉ có Đại Vương mới có thể dẫn dắt Đại Đường tiến tới thịnh vượng! Trận chiến này, Đại Vương chắc chắn sẽ thắng!”

“Ha ha, Yang Lão Tam, lời bạn nói quá đúng rồi… Thế giới này đúng ra phải do Đại Vương cai trị. Lý Nhị kia có công lao gì chứ? Một kẻ sát anh em, giam cầm cha mẹ, không xứng đáng làm Hoàng đế Đại Đường đâu.

Bây giờ, danh tiếng của Người Đường đều là do Đại Vương tạo nên… Không chỉ danh tiếng ấy, mà cuộc sống của chúng ta ngày nay cũng đều nhờ có sự xuất hiện của Đại Vương mà có được. Nghĩ lại những ngày xưa… so với bây giờ, Lý Nhị kia thậm chí không xứng đáng để mang giày cho Đại Vương!”

“Đúng vậy! Nếu Đại Vương cần, tôi sẵn lòng dùng hết tài sản trong nhà để hỗ trợ Đại Vương… Tôi còn sẽ đưa cả con trai mình vào quân đội, chiến đấu vì Đại Vương nữa!”

“Anh Huang nói đúng lắm… Đại Vương đã làm rất nhiều cho chúng ta… Nếu không có Đại Vương, có lẽ nhiều người trong chúng ta đã chết từ lâu rồi… Bây giờ là lúc chúng ta phải đền đáp ơn Đại Vương.”

Tôi có thể nói với mọi người rằng, khi tôi đi buôn bán đến Đại Đường, người dân ở đó đều mong muốn được sống dưới sự cai trị của Đại Vương… Họ đang sống trong cảnh khổ cực, có vô số người chết vì rét hay đói… Chỉ khi đến thăm họ, chúng ta mới thấy Đại Vương của chúng ta thật là nhân từ và đức độ biết bao… Tất cả chúng ta đều nhờ ân huệ của Đại Vương mà có được cuộc sống như ngày hôm nay… Chúng ta nhất định phải đền đáp ơn Đại Vương!”

Lý Nguyên Kỳ lặng lẽ nghe những lời này… Thỉnh thoảng, anh ta cũng phải gật đầu đồng ý, vì những người xung quanh đang nhìn anh ta với ánh mắt không thiện cảm, như thể coi anh ta là một kẻ do ngoại bang cử đến vậy… Nhưng khi nghe những lời này, khuôn mặt Lý Nguyên Kỳ luôn nở nụ cười, trái tim anh ta tràn ngập niềm tự hào… Nhìn thấy những người dân dưới sự cai trị của mình đều ủng hộ mình, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng.

Lần này, Lý Nguyên Kỳ không hề cử bất kỳ người đại diện nào; chỉ cần dân ý vẫn chưa mất kiểm soát, ông ấy sẽ không can thiệp vào bất cứ điều gì. Những gì ông ấy nghe được bây giờ, đều là tiếng nói chân thực nhất của người dân.

“Đúng vậy, chúng ta phải báo đáp ân huệ lớn lao của Đại Vương! Ngay cả khi nhập ngũ, gia đình cũng không cần lo lắng; không chỉ có trợ cấp, mà bây giờ Đại Vương còn xây dựng Lăng Anh Liệt nữa. Thành thật mà nói, tôi thực sự muốn nhập ngũ, và thậm chí còn mong muốn hy sinh trên chiến trường.”

Các bạn không biết đâu, trước đây tôi chỉ là một kẻ vô dụng ở đây, không bằng được những anh hùng khác. Nếu tôi hy sinh trên chiến trường, tôi sẽ được an táng trong Lăng Anh Liệt do Đại Vương xây dựng. Trên bia mộ sẽ có tên và công trạng của tôi; không chỉ được người ta cúng tế, một người dân bình thường như tôi cũng có thể được ghi danh mãi mãi.

Chúng ta, những người dân bình thường, cũng có thể nhận được vinh quang xứng đáng. Sau này, con cháu của tôi sẽ tự hào về tôi; đó chính là việc làm rạng danh cho tổ tiên, thật là xứng đáng!

Những lời này khiến nhiều người cảm thấy đồng cảm. Trước đây, ai lại muốn nhập ngũ hay hy sinh trên chiến trường chứ? Mọi người chỉ muốn sống sót mà thôi.

Nhưng bây giờ, thực sự có rất nhiều người nghĩ đến việc nhập ngũ và hy sinh vì lòng cao quý của Lăng Anh Liệt. Có lẽ Lý Nguyên Kỳ vẫn chưa thể hiểu được rằng, trong thời đại này, việc được người ta cúng tế, công trạng được ghi chép mãi mãi, và được tôn vinh suốt đời là điều gì có sức hấp dẫn đối với mọi người.

Chỉ cần Lý Nguyên Kỳ vẫn còn ở ngôi, những người đã hy sinh trên chiến trường sẽ được ghi nhớ mãi mãi, thay vì sau khi chết mà vẫn bị lãng quên, không để lại dấu vết nào theo thời gian.

Nhìn thấy mọi người ngày càng hào hứng, Lý Nguyên Kỳ có thể hiểu, nhưng cũng không thể hoàn toàn hiểu hết. Tuy nhiên, trong lòng ông ấy vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng.

Nghe thêm một lúc nữa, ông ấy đứng dậy và ra đi. Bây giờ, ông ấy đã hiểu rõ dân ý của người dân là gì rồi.

Lý Nguyên Kỳ tiếp tục đi khắp nơi; trên các con phố lớn nhỏ, mọi người đều đang bàn tán về chuyện này. Ảnh hưởng của nó thực sự rất lớn; cùng với việc báo chí đột nhiên xuất hiện và các cơ quan chính quyền ở mọi cấp đều đang tuyên truyền về việc này, thì không thể không trở thành tâm điểm của mọi cuộc thảo luận được.

Bởi vì những điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích và sự sống chết của mỗi người trong chúng ta.

Mọi người đều bàn tán về những điều gần giống nhau; trong lòng Lý Nguyên Kỳ cũng thực sự thấy nhẹ nhõm hẳn.

Dù Hải Khang khác biệt so với những nơi khác và chắc chắn là nơi mà tinh thần dân chúng cao nhất, nhưng nếu ngay cả Hải Khang cũng gặp rắc rối, thì liệu có thể hy vọng những nơi khác sẽ ổn không?

Bây giờ, vì Hải Khang đã không xảy ra những điều Lý Nguyên Kỳ không muốn thấy, ít nhất thì các nơi khác cũng có hy vọng.

Cho đến buổi tối, khi Lý Nguyên Kỳ trở về cung điện, chưa kịp ăn uống gì, ông liền gọi Thân Văn Bản đến.

“Cảnh Nhân, hôm nay ngươi cũng đã ra ngoài tìm hiểu tình hình phải không? Có tin tức gì mới không?”

Nghe vậy, vẻ mặt của Thân Văn Bản cũng dần thư giãn lại.

“Bệ hạ, hiện tại chỉ có tin tức từ Hải Khang thôi; những nơi khác e là phải đợi đến ngày mai mới có tin tức truyền về. Hôm nay thần cũng đã ra ngoài, không chỉ trong thành mà còn ra ngoại ô, ghé qua nhiều làng mạc; tình hình ở khắp nơi đều giống nhau: mọi người đều ủng hộ Bệ hạ trong cuộc chiến phía tây, ủng hộ Bệ hạ loại bỏ kẻ phản bội đã giết anh em và giam cầm cha mẹ – Lý Nhị.”

Hơn nữa, tinh thần của người dân muốn gia nhập quân đội rất cao; Bộ Quân sự hôm nay thật sự bận rộn không ngừng; vô số người đang hỏi xem Bệ hạ còn cần thêm người nữa không. Ngoài Bộ Quân sự, Bộ Dân sự và Bộ Tài chính cũng đều có rất nhiều người đến đó để đóng góp sức lực, nộp lương thực và tiền bạc; gần như tất cả mọi người đều đã tham gia. Chắc hẳn họ suốt thời gian này gần như không được nghỉ ngơi. Thần cũng đã chuẩn bị người đi duy trì trật tự, nhưng thực ra hoàn toàn không cần thiết; mọi việc diễn ra rất ngăn nắp và có tổ chức.

Thân Văn Bản thực sự không ngờ rằng điều này sẽ xảy ra. Khi lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng đó, ông thực sự bị sốc đến mức không thể tin nổi. Trước khi đến Lĩnh Nam, ông chưa bao giờ thấy một sự kiện lớn lao như vậy; ngay cả trong các sách sử, ông cũng chưa từng đọc đến bất kỳ thông tin nào về điều này.

Chỉ khi thực sự chứng kiến tận mắt, người ta mới nhận ra rằng những điều này thật sự kỳ diệu, thật khó tin và thật đáng kinh ngạc đến mức nào.

Không phải vì Thân Văn Bản chưa từng trải qua những sự kiện lớn, cũng không phải vì ông thiếu hiểu biết; mà là bởi vì khi những điều phi thực tế, những điều mà con người không dám tưởng tượng, thực sự xảy ra, lúc đó người ta mới thực sự cảm nhận được mức độ điên rồ của chúng.

Những gì chúng ta thấy hôm nay, Thân Văn Bản thực sự không biết phải ngưỡng mộ Lý Nguyên Kỳ như thế nào nữa. Xuyên suốt lịch sử, chưa từng có ai làm được điều này; chỉ có Lý Nguyên Kỳ mới thực hiện thành công.

Còn liệu sau này có ai khác có thể làm được hay không, Thân Văn Bản dám nói rằng, dù Lý Nguyên Kỳ đã mở đầu con đường này, những người sau này cũng sẽ rất khó để làm được.

Thân Văn Bản rất hiểu rõ việc đạt được điều này khó khăn đến mức nào, và càng hiểu rõ hơn về những thách thức mà điều đó đặt ra đối với bản chất con người. Anh cũng biết rằng, những người giống như Lý Nguyên Kỳ – những người xuất chúng đến thế – thật sự rất ít ỏi.

Bây giờ, anh càng hiểu tại sao ban đầu Lý Nguyên Kỳ lại sẵn lòng làm mọi thứ để phát triển đất nước. Không chỉ là đảm bảo rằng người dân không phải đói khổ, mà còn giúp tất cả mọi người trở nên mạnh mẽ hơn cùng nhau. Thời đại thịnh vượng hiện nay khiến anh càng thấu hiểu hơn về sự kiên trì của Lý Nguyên Kỳ vào thời điểm đó.

Trong thời đại này, trước khi có Lý Nguyên Kỳ, có ai quan tâm đến những người dân bình thường như vậy chứ? Không, chưa bao giờ có ai quan tâm đến họ cả. Chỉ có Lý Nguyên Kỳ – không chỉ quan tâm, mà còn thực sự làm được điều đó.

Khi nhìn thấy ánh mắt đầy ngưỡng mộ của Thân Văn Bản đối với mình, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười. Anh có thể đoán được rằng những gì xảy ra hôm nay đã tác động mạnh mẽ đến Thân Văn Bản đến mức nào… Đó thực sự là một cuộc “đụng độ” trong nhận thức.

Không chỉ Thân Văn Bản mà chính anh cũng cảm thấy bị ảnh hưởng sâu sắc. Ban đầu, mục tiêu của anh trong việc phát triển chỉ có hai điều: là để tránh bị Lý Nhị0__ hoặc Lý Kiến Thành tiêu diệt, và để đạt được sự bất tử thông qua hệ thống này.

Mục tiêu của anh chỉ đơn giản là hai điều đó thôi; nhưng bây giờ, anh không chỉ đã đạt được chúng, mà còn nhận được những thành quả ngoài dự đoán.

Trước đây, anh biết mình được người dân yêu mến, nhưng đó chỉ là trong những tình huống bình thường mà thôi. Bây giờ, mặc dù anh không còn sợ Lý Nhị0__ nữa, thậm chí Lý Nhị0__ cũng không còn là đối thủ của anh nữa, nhưng người dân vẫn không hề biết điều đó. Và những người này vẫn luôn ủng hộ anh một cách kiên định.

Tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng mọi việc ông ấy làm đều xứng đáng và đúng đắn.

Sau khi trò chuyện với Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ cũng thực sự thư giãn hẳn; sau khi mời Thân Văn Bản đi ăn cùng, ông mới cho phép Thân Văn Bản trở về.

Cho đến ngày hôm sau, Lý Nguyên Kỳ dậy sớm để chờ đợi các tin tức từ khắp nơi được gửi về. Ông biết rõ rằng trong một ngày, những thông tin có thể đến tay hầu như chỉ đến từ các huyện thuộc Leizhou và những khu vực lân cận; tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ vẫn tiếp tục mong đợi.

Đến giờ Chính Ngọ, Dương Kiến Hà lần lượt đưa những tài liệu ghi chép đầy đủ cho ông; Lý Nguyên Kỳ đọc chúng với sự hứng thú. Nhìn vào những thông tin đó, tình hình gần như giống hệt những gì đã xảy ra ở Hải Khang.

Trong những ngày tiếp theo, tin tức từ các phủ, châu và huyện lần lượt được gửi về; ý kiến của năm phủ thuộc vùng Lingnan gần như hoàn toàn nhất trí, không hề có bất kỳ sự bất ngờ nào.

Khi thông tin dần lan rộng ra ngoài, mới bắt đầu xuất hiện một số ý kiến khác biệt, nhưng số lượng những ý kiến này rất ít; chỉ khi đó, Lý Nguyên Kỳ mới thực sự yên tâm.

Còn đối với những người thuộc nhóm thiểu số đó, Lý Nguyên Kỳ cũng không cảm thấy tức giận; ngoại trừ năm phủ thuộc vùng Lingnan, chỉ có Việt Châu Phủ là đầu tư rất nhiều, trong khi các phủ khác dần giảm bớt sự quan tâm – tình hình này là hoàn toàn bình thường.

Hơn hai mươi ngày trôi qua, Lý Nguyên Kỳ gọi Dương Kiến Hà lại.

“Trong thời gian này, đã bắt được bao nhiêu người?”

“Bẩm báo Đại Vương, trong thời gian này chúng tôi đã bắt được thêm 232 người, trong đó hơn một nửa là những người mới đến.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy vui; Lý Nhị thật sự luôn “gửi” cho ông những người này…

Đối với những người thuộc Bộ Bách Kỵ, Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không có ý định thuyết phục họ đầu hàng; những người này đều vô cùng trung thành với Lý Nhị– đó chính là điều kiện cơ bản để gia nhập Bộ Bách Kỵ.

Cũng giống như lực lượng Kim Y Thủy Vệ của ông ta – để được gia nhập Kim Y Thủy Vệ, điều kiện cơ bản nhất chính là phải có sự trung thành tuyệt đối với ông ta.

“Tốt, hãy tiếp tục theo dõi. Những kẻ này sẽ không ngừng gây rắc rối; hãy cố gắng bắt thêm nhiều người khác.”

“Vâng, Đại Vương!”

Sau khi hiểu rõ mọi việc, Lý Nguyên Kỳ lập tức quyết định thời điểm xuất quân. Ba ngày sau, đại quân sẽ lên đường.

Trong thời gian này, đại quân lại một lần nữa trang bị thêm ba nghìn khẩu súng trường và hai mươi khẩu pháo các loại.

Ba ngày trôi qua, Lý Nguyên Kỳ đến doanh trại bên ngoài thành phố Hải Khánh.

Hiện tại, tại doanh trại lớn bên ngoài Hải Khánh, có năm mươi nghìn binh sĩ. Lần này, Lý Nguyên Kỳ sẽ đưa theo hai mươi nghìn người; số còn lại ba mươi nghìn người sẽ ở lại bảo vệ Hải Khánh và xử lý các tình huống khẩn cấp khác.

Lần này, Lý Nguyên Kỳ sẽ chỉ huy tổng cộng tám mươi nghìn quân đi chinh chiến. Phần lớn đại quân đã xuất phát trước đó, và vật tư cũng đã được tích trữ đầy đủ ở tiền tuyến – tất cả đều là những chuẩn bị từ trước.

Trên cao đài, Lý Nguyên Kỳ mặc đồ quân phục, nhìn xuống hai mươi nghìn binh sĩ đứng thẳng tắp dưới đó, không hề có chút động tĩnh hay tiếng động nào.

“Đại quân, khởi hành!”

Lý Nguyên Kỳ không nói thêm lời nào. Những lời thề sẽ không bao giờ quay trở về… trong mắt Lý Nguyên Kỳ, những lời như vậy đã không còn cần thiết nữa.

Bây giờ, với trang bị của mình – mười ba nghìn khẩu súng trường, một trăm ba mươi hai khẩu pháo các loại, cùng với năm mươi khẩu pháo cỡ lớn – thì liệu ai có thể đối đầu với ông ta?

Mặc dù có những vũ khí này, điều đó cũng không đồng nghĩa với việc cuộc tiến quân sẽ diễn ra dễ dàng. Bởi vì lịch sử đã chứng minh rằng, dù có ưu thế vượt trội về vũ khí, thì con người mới chính là yếu tố then chốt.

Đại quân bắt đầu hành quân. Nhiều người dân đã đặc biệt đến tiễn đưa Lý Nguyên Kỳ lên đường. Hai bên đường, có rất nhiều người dân tập trung lại.

Đại quân tiếp tục tiến về phía Đại Triều Đình Kiêt Nhật. Tất cả đều sẽ đi bằng thuyền đến vịnh Bengal rồi mới tiếp tục hành quân.

Sau khi Lý Nguyên Kỳ xuất quân, Lý Nhị đã cử lực lượng Bách Kỵ Sĩ từ miền Nam đến và lập tức bắt đầu hành động.