Phương pháp luyện thép bằng lò quay, còn được gọi là phương pháp luyện thép Bessemer, là phương pháp ra đời trong cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất. Phương pháp này đã giúp tăng đáng kể sản lượng thép đồng thời đảm bảo chất lượng của thép. Tuy nhiên, phương pháp luyện thép bằng lò quay có một nhược điểm lớn, đó là việc xử lý hàm lượng phốt pho trong dung thép bên trong lò quay.

Như Liễu Minh Thăng đã đề cập, việc thêm các chất kiềm vào bên trong lò quay chính là biện pháp để khắc phục nhược điểm này.

Thật đáng tiếc, Lý Nguyên Kỳ không biết những điều này; sự đột phá trong phương pháp luyện thép bằng lò quay có thể nói là đã giúp Lý Nguyên Kỳ tiết kiệm ít nhất năm trăm nghìn điểm đóng góp.

Sau phương pháp luyện thép bằng lò quay, là phương pháp luyện thép trong lò phẳng và phương pháp luyện thép bằng lò quay sử dụng oxy, vốn vẫn đang được áp dụng rộng rãi ngày nay.

Tất nhiên, phương pháp luyện thép bằng lò quay mà Cục Luyện kim đã nghiên cứu ra hiện vẫn chưa hoàn thiện. Như Liễu Minh Thăng đã nói, đây chỉ là một ý tưởng được đề xuất, và đã có nhiều thử nghiệm được thực hiện với kết quả khá tốt, nhưng vẫn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng.

Lý Nguyên Kỳ không biết những điều này; bản thân anh ấy cũng không phải là người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Nhưng anh ấy biết rằng sự tiến bộ của Cục Luyện kim là điều tốt đối với mình, và nó cũng giúp anh ấy tiết kiệm được một khoản tiền đóng góp đáng kể.

Điều khiến Lý Nguyên Kỳ càng thấy vui mừng hơn là, trong những năm qua kể từ khi anh ấy bắt đầu quan tâm đến những nhân tài trong lĩnh vực này, họ đã mang lại cho anh ấy rất nhiều điều bất ngờ. Đặc biệt là Học viện Khoa học – dù là sự tiến bộ của Cục Luyện kim hay Cục Súng ống, đều có bóng dáng của Học viện Khoa học, và anh ấy luôn tham gia vào những công việc đó.

Anh ấy không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng ít nhất hiện tại, anh ấy đã thấy được tác động tích cực mà Học viện Khoa học mang lại; những nỗ lực và sự hỗ trợ mà anh ấy đã dành cho những bộ phận đặc biệt này thực sự rất đáng giá.

Nếu như sau này vẫn không thấy được kết quả nào, dù sao Lý Nguyên Kỳ cũng không vội vàng, bởi vì anh ấy biết rằng những tiến bộ này không thể đạt được trong một sớm một chiều. Nhưng chắc chắn, anh ấy sẽ cảm thấy hơi thất vọng. May mắn thay, giờ đây cuối cùng cũng đã có những kết quả tốt đẹp; ít nhất trong mắt Lý Nguyên Kỳ, mọi nỗ lực và sự hỗ trợ của anh ấy đều rất xứng đáng.

“Làm rất tốt, hãy tiếp tục cố gắng nhé. Việc nghiên cứu ra phương pháp luyện thép mới và có thể tăng sản lượng đến mức này thật là tuyệt vời.”

Trong tương lai, chúng ta sẽ cần ngày càng nhiều thép – không chỉ những thứ hiện tại chúng ta có thể thấy, mà còn bao gồm cả nhiều thứ khác nữa.

Bạn cần phải nhanh chóng hoàn thiện phương pháp luyện thép bằng lò quay này.”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất mong đợi những điều tốt đẹp sẽ xảy ra trong tương lai; chỉ cần sản lượng thép được nâng cao, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi an ủi Liễu Minh Thăng và những người khác, Lý Nguyên Kỳ trở về cung điện.

“Thưa phu nhân, hãy để lại công việc đang làm, tôi có chuyện muốn nói với bà.”

Khi vào phòng ngủ của Dương Thanh Uyển, ông thấy bà đang dệt quần áo; kích thước và màu sắc của chúng rõ ràng là dành cho ông.

Dương Thanh Uyển bỗng cảm thấy lo lắng; bà biết rằng việc Lý Nguyên Kỳ nói chuyện một cách nghiêm túc như vậy chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Bà đặt xuống công việc đang làm và ngồi xuống bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

“Chồng yêu, có chuyện gì quan trọng xảy ra sao?”

Nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mắt, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy rất bối rối; ông thực sự không muốn tiếp tục đi chinh chiến nữa, ông cũng muốn ở bên những người phụ nữ mình yêu thương, sống cuộc sống thoải mái và yên bình… Nhưng đành là không thể.

“Không phải là chuyện gì quá lớn đâu. Chỉ là lần này tôi sẽ tự mình dẫn quân đi chinh phục miền Tây.”

Cuộc chinh phục này có ý nghĩa rất lớn; dù có sự giúp đỡ của Tạ Thúc Phương và nhóm người như Văi Vân Khởi, ông vẫn cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, bà cũng đừng quá lo lắng; chúng tôi không phải sẽ đi ngay lập tức đâu. Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị; nhanh thì hai ba tháng, chậm thì khoảng nửa năm nữa.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng và không nỡ rời xa của Dương Thanh Uyển, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy rất đau lòng… Nhưng bây giờ, ông buộc phải làm như vậy. Thời gian chuẩn bị lần này sẽ không ngắn; ông cần rất nhiều vật tư, cũng như phải sắp xếp và trang bị cho đội quân… Chính trong khoảng thời gian này, ông mới có thể ở bên những người phụ nữ mình yêu thương.

Bây giờ nói với Dương Thanh Uyển cũng là để cô ấy có thể chuẩn bị sẵn sàng trước, không còn vội vàng như lần ra quân trước đây nữa.

Trong lòng Dương Thanh Uyển rất lưu luyến, nhưng cô ấy cũng hiểu rõ rằng, trong tình hình hiện tại, dù mọi thứ ở đây có vẻ ổn định, nhưng miễn là Đại Đường của Lý Nhị vẫn tồn tại, miễn là Lý Nhị không sụp đổ, nguy hiểm vẫn luôn tiềm ẩn.

“Chồng yêu, anh cứ đi đi. Ở nhà có em đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Dương Thanh Uyển biết rõ gánh nặng mà Lý Nguyên Kỳ phải đối mặt, nên cô không thể nói ra lời ngăn cản. Dù trong lòng lo lắng và buồn bã, cô chỉ có thể khích lệ Lý Nguyên Kỳ mà thôi.

Điều duy nhất cô có thể làm là giúp Lý Nguyên Kỳ quản lý gia đình này cho tốt, để anh có thể yên tâm ra quân mà không phải lo lắng về những việc ở nhà.

“Có một người vợ như thế này, chồng còn mong gì hơn nữa?”

Nhìn thấy người vợ hiểu chuyện, biết suy nghĩ xa trông rộng như vậy, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng an tâm. Về những việc trong cung điện, Dương Thanh Uyển chưa bao giờ can thiệp; cô luôn tin tưởng và ủng hộ anh, khiến anh không cần phải lo lắng gì cả.

Thực sự, anh chịu trách nhiệm về công việc ngoài, còn Dương Thanh Uyển lo việc trong nhà; không hề có sự xâm phạm lẫn nhau, điều này thực sự giúp anh yên tâm rất nhiều.

Nhìn người vợ xinh đẹp bên cạnh mình, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên tỉnh táo lại và bắt đầu nói về những việc quan trọng.

“Về việc sản xuất vải, hãy sắp xếp lại một chút. Hãy tập trung vào việc chế biến bông; sau này khi bông từ Lý Châu được gửi đến, hầu hết số bông đó sẽ được dùng để sản xuất vải. Bạn hãy yêu cầu mọi người hoàn thành việc chế biến càng sớm càng tốt; khi ra quân, những thứ này đều cần được cung cấp cho quân đội.”

Hiện nay, bông được sử dụng vào nhiều mục đích: một phần dành cho Học viện Khoa học, một phần cho cơ quan sản xuất vũ khí, một phần dùng cho dân gian, và một phần nữa dùng cho quân đội – bao gồm cả việc chữa bệnh, cũng như may áo len, chăn bông, giày bông, v.v.

Bây giờ khi cuộc ra quân sắp diễn ra, tất cả những thứ này đều cần được chuẩn bị lại. May mắn thay, việc sản xuất vải do Dương Thanh Uyển quản lý, nên việc chế biến cũng rất thuận tiện.

Dương Thanh Uyển đã ghi nhận hết tất cả những việc cần làm; sau khi trò chuyện một lúc, Vũ Mai bắt đầu nhảy nhót chạy đến. Khi thấy Lý Nguyên Kỳ, cậu bé lập tức lao vào vòng tay của cô ấy.

  “Chị Văn ơi!”

  “Vua ơi, cuối cùng ngài cũng rảnh rỗi rồi, sao không báo cho em biết trước?”

Sau khi chào hỏi Dương Thanh Uyển, Vũ Mai liền ôm chặt lấy Lý Nguyên Kỳ.

Nhìn thấy Vũ Mai đã phát triển thêm nữa, Lý Nguyên Kỳ cũng không khỏi mỉm cười.

“Em vừa định đi tìm các em đây, không ngờ em lại đến trước. Thời gian qua em quá bận rộn và có phần bỏ bê các em rồi… Hôm nay không có việc gì, chúng ta hãy cùng nhau đi dạo ngoài trời nhé.”

Hiện tại, tính cách của Vũ Mai vẫn còn hơi nghịch ngợm; tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ không hề phàn nàn. Môi trường sống và quá khứ của Vũ Mai hoàn toàn khác biệt so với những người khác, vì vậy tính cách của cậu bé cũng khác đi… Trong mắt Lý Nguyên Kỳ, đó là điều tốt.

Hơn nữa, cả Ngôi Quý lẫn Vũ Thuận đều quá điềm đạm; hiếm khi có ai giống Vũ Mai này – người luôn nhiệt tình và nghịch ngợm như vậy… Điều đó khiến Lý Nguyên Kỳ càng yêu thích cậu bé hơn.

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ gọi Ngôi Quý và Vũ Thuận đến, cùng nhau đi dạo với các cô gái. Họ đi qua đây, dạo qua kia, ăn uống một chút, mua những món đồ nhỏ mà các cô gái thích… Một ngày trôi qua, họ mới trở về cung điện.

Nửa tháng trôi qua, nhưng nhiệm vụ được giao trên hệ thống vẫn chưa hoàn thành… Lý Nguyên Kỳ bắt đầu lo lắng và lập tức gọi Thân Văn Bản đến.

“Cảnh Nhân ơi, những việc mà chúng ta đã sắp xếp trước đây… Việc đưa dân số của những phủ đó lên đến 50.000 người… Hiện tại đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Thân Văn Bản thấy Lý Nguyên Kỳ có vẻ nghiêm túc, liền không dám trì hoãn.”

“Bệ hạ, thần đã thông báo các văn kiện cho tất cả các phủ và đặt ra những yêu cầu kiểm tra nghiêm ngặt. Sau gần một tháng, chắc hẳn công việc đó đã sắp hoàn thành rồi. Thần sẽ đi thúc giục họ và tìm hiểu rõ tiến độ hiện tại, sau đó báo cáo lại cho bệ hạ xem xét.”

Thân Văn Bản rất bối rối; anh ta không hiểu tại sao Lý Nguyên Kỳ lại quan tâm đến việc này đến vậy, vì anh ta tưởng rằng Lý Nguyên Kỳ sẽ nói về những chuyện khác. Nhưng vì Lý Nguyên Kỳ coi trọng đến thế, anh ta cũng phải thực hiện theo lệnh của bệ hạ. Dù không biết lý do, nhưng ai bảo được rằng Lý Nguyên Kỳ lại quan tâm đến mức đó chứ?

“Vậy thì hãy bắt đầu sắp xếp ngay lập tức. Bệ hạ sẽ cho họ thêm nửa tháng nữa; trong vòng nửa tháng này, việc đó phải hoàn thành! Đây là mệnh lệnh bắt buộc!”

Dù hiểu rõ điều đó, nhưng bây giờ Lý Nguyên Kỳ buộc phải đẩy nhanh tiến độ thực hiện nhiệm vụ. Trước đây, ông chưa bao giờ yêu cầu một cách cứng nhắc như vậy; nhưng lần này, ông không còn lựa chọn nào khác.

Lý Nguyên Kỳ rất rõ ràng rằng số lượng công việc cần thực hiện là rất lớn; ông phải tận dụng khoảng thời gian này để hoàn thành càng nhiều công việc càng tốt. Bây giờ, ông đã quyết tâm rằng mọi việc khác đều phải tạm gác sang một bên; nhiệm vụ từ hệ thống mới là ưu tiên hàng đầu.

Nhìn thấy Thân Văn Bản gật đầu đồng ý, Lý Nguyên Kỳ tiếp tục nói: “Các bản thảo mà cơ quan báo chí đã nộp lên trước đây, thần đã xem qua rồi; một số chỗ đã được sửa đổi. Bây giờ ngươi hãy mang chúng xuống, yêu cầu họ in gấp, đồng thời bảo các chi nhánh của cơ quan báo chí chuẩn bị sẵn sàng. Khi tất cả các bản thảo đó được in xong, hãy bắt đầu quảng bá ngay lập tức; phải đảm bảo rằng thông tin được truyền đạt rộng rãi, đồng thời chú ý kỹ đến phản ứng của người dân. Việc quảng bá này có thể được kết hợp với sự kiện tại lăng mộ các anh hùng, như vậy sẽ đạt được hiệu quả tốt hơn.”

Lần này, Lý Nguyên Kỳ rất coi trọng việc quảng bá này. Những cuộc chiến sắp tới mà ông phải đối mặt, ngoài cuộc chinh phục phía Tây, chính là trận chiến cuối cùng với Lý Nhị. Còn những nơi khác, ngay cả việc Dương Trọng đi khám phá Châu Mỹ, cũng không hề khiến ông lo lắng chút nào.

Lần này việc tiến hành chiến dịch phía tây cũng rất quan trọng, bởi vì đội quân của ông ta có lẽ sẽ không kịp thời thay đổi trang bị đầy đủ; hơn nữa, cuộc chiến này có thể không chỉ giới hạn trong việc đối phó với Đại Triều Đình Kiêt Nhật và khoảng hai mươi quốc gia nhỏ xung quanh, mà ngay cả Ba Tư cũng có thể tham gia vào.

Đây chính là lý do tại sao Lý Nguyên Kỳ phải tự mình đi tham gia chiến dịch này – nếu không, ông ta chắc chắn đã điên rồ nếu tự mình ra trận.

Hai trận chiến lớn liên tiếp sau này sẽ cần sự tham gia của đại đa số người dân; nếu không khơi dậy được sự ủng hộ của họ, làm sao có thể tiếp tục các trận chiến đó?

Ông ta không muốn khi mình đang ở tiền tuyến chiến đấu thì lại phải cử quân đi dập loạn phía sau.

Hơn nữa, việc vận chuyển các loại vật tư, thuê mướn lao động, tăng thuế… tất cả đều cần sự hỗ trợ của người dân.

Mặc dù các triều đại trước đây chưa từng làm như vậy, nhưng điều đó không ngăn cản ông ta thực hiện điều này. Chỉ cần thông qua công tác tuyên truyền để khơi dậy được sự ủng hộ của người dân, thì việc chuẩn bị và vận chuyển vật tư cho các cuộc chiến sau này, cùng với việc tuyển mộ thanh niên, sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tầm quan trọng của công tác tuyên truyền này có lẽ một số người như Thân Văn Bản sẽ khó có thể hiểu được, thậm chí không thể tin được; vì vậy, ông ta cần phải giám sát chặt chẽ việc này.

Việc lãnh thổ của ông ta liên tục mở rộng, các cuộc chiến tranh ngoại bang liên tục giành được chiến thắng, cùng với những thay đổi mà ông ta mang lại cho các vùng đất đó, đã khiến người dân ở các địa phương thực sự được hưởng lợi. Mặc dù uy tín của ông ta đã đủ lớn, nhưng ông ta cũng không ngại nhận được sự ủng hộ ngày càng mạnh mẽ hơn từ người dân.

Đặc biệt là việc kết hợp công tác tuyên truyền với Lăng Anh Liệt, Lý Nguyên Kỳ tin chắc rằng điều này chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng phản ứng mạnh mẽ.

Xuyên suốt lịch sử, có ai từng quan tâm đến những người dân bình thường ở tầng lớp thấp nhất? Có ai từng quan tâm đến những binh sĩ bình thường?

Nhưng bây giờ, Lý Nguyên Kỳ quan tâm đến họ, và ông ta còn thực hiện được điều đó – những người lính bình thường này không chỉ có cơ hội được ghi danh mãi mãi, mà còn được hưởng sự tôn vinh từ các thế hệ sau. Lăng Anh Liệt này có thể nói là gần như ngang hàng với những vinh dự cao nhất dành cho các tướng lĩnh, thậm chí có thể sánh ngang với việc được thờ tại Đại Miếu.

Cùng với công tác tuyên truyền, những gì mà người dân dưới sự cai trị của ông ta đang có được, tất cả đều là nhờ vào

Thân Văn Bản cũng thực sự không hiểu nổi; tại sao Vương Đình lại muốn tiến hành chiến tranh mà còn phải giải thích cho nhân dân? Từ xưa đến nay chưa từng có trường hợp nào như vậy, và điều này thực sự khiến Thân Văn Bản không thể hiểu nổi.

Thân Văn Bản bẩm sinh đã tin tưởng vô cùng vào Lý Nguyên Kỳ. Kể từ khi họ đặt chân đến Lĩnh Nam, chính xác hơn là kể từ khi Lý Nguyên Kỳ xuất hiện ở đây, mọi quyết định mà ông ấy đưa ra đều hoàn toàn chính xác. Chính nhờ Lý Nguyên Kỳ mà Lĩnh Nam đã phát triển được như ngày hôm nay trong suốt hơn sáu năm qua.

Mỗi người trong số họ đều tự nhiên tin tưởng vào những lựa chọn của Lý Nguyên Kỳ. Dù họ không biết rõ ý định đằng sau những quyết định đó là gì, thì chắc chắn là do họ chưa hiểu đủ sâu sắc.

Dù có nghi ngờ bản thân mình, nhưng Thân Văn Bản và những người khác chưa bao giờ nghĩ đến việc nghi ngờ Lý Nguyên Kỳ; họ càng không bao giờ dám phản đối ông ấy, bởi vì việc phản đối cũng chẳng mang lại ích gì cả.

Nhìn thấy Thân Văn Bản rời đi, Lý Nguyên Kỳ cũng bắt đầu xử lý các công việc chính trị khác.

Hai ngày trôi qua, và vào một ngày nọ, Dương Kiến Hà vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, Lưu Nhân Quý vừa gửi đến tin tức khẩn cấp!”

Lý Nguyên Kỳ lập tức lấy tờ báo cáo quân sự lên và đọc nhanh.

Sau khi đọc xong, khuôn mặt Lý Nguyên Kỳ tràn ngập niềm vui; ông ta vung tay mạnh mẽ vào không khí.

“Tuyệt vời! Lưu Nhân Quý làm rất tốt! Ngay bây giờ hãy gọi Thân Văn Bản đến đây.”

Không lâu sau, Thân Văn Bản đến. Thấy vẻ mặt vui mừng của Lý Nguyên Kỳ, anh ta lập tức cảm thấy nhẹ nhõm.

“Bệ hạ, có chuyện vui lớn nào xảy ra ạ?”

“Ha ha, quả thật là một chuyện vui lớn. Lưu Nhân Quý đã báo cáo rằng các vùng như Quân La, Bán Bán, La Việt… đã đều được thu phục, và hạm đội của Tam Phật Tỉ cũng đã bị đánh bại nặng nề.”

Lưu Nhân Quý báo cáo rằng hiện nay họ đang tổ chức một đội quân lớn để tiến hành tấn công vào Tam Phù Chí. Theo kế hoạch này, trong vòng hai ba tháng nữa, Tam Phù Chí sẽ gần như bị chinh phục.

   Lý Nguyên Kỳ thực sự rất vui mừng; chỉ cần Tam Phù Chí bị đánh bại, tất cả các tuyến đường hàng hải đi về phía tây sẽ được mở ra hoàn toàn và nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.

   Hơn nữa, sau khi cuộc chiến kết thúc, đội quân của Lưu Nhân Quý có thể tiếp tục tham gia các chiến dịch xâm lược về phía tây. Lần này, số lượng binh lính được huy động sẽ còn lớn hơn nữa, giúp họ có thể tiến hành cuộc tấn công từ cả hai hướng: đường biển và đường bộ.

   Về việc liệu Lưu Nhân Quý có thể tiêu diệt được Tam Phù Chí hay không, Lý Nguyên Kỳ không hề lo ngại chút nào. Dù Tam Phù Chí được coi là một quốc gia lớn trong khu vực đó, nhưng so với ông ta – thậm chí so với Đại Triều Đình Kiêt Nhật hay Ba Tư – thì Tam Phù Chí cũng chỉ là một quốc gia nhỏ bé mà thôi.

   Ông ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của Lưu Nhân Quý trong việc tiêu diệt Tam Phù Chí.

   “Chúc mừng Đại vương! Chỉ cần chinh phục được các quốc gia ở miền nam, thì cơ hội thắng lợi trong cuộc chiến này sẽ càng lớn.”

   Thân Văn Bản cũng rất vui mừng; ông ta hiểu rõ tầm quan trọng của việc tiêu diệt Tam Phù Chí đối với họ. Không chỉ giúp tăng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ, mà còn khiến cho Những quốc gia nhỏ phải sợ hãi.

   Khi các tuyến đường hàng hải của họ không còn bị đe dọa nữa, gần mười vạn binh sĩ của Lưu Nhân Quý cũng có thể được điều động sang các chiến trường khác.