Lý Nguyên Kỳ đến Văn phòng Phát triển Vũ khí, và Lưu Tam đã sớm ra đón anh ấy.

“Nhìn thái độ vui mừng của ngài thế này, chắc hẳn Văn phòng Phát triển Vũ khí lại có những tiến bộ mới rồi phải không?”

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt Lưu Tam và cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Việc Lưu Tam tỏ ra vui mừng như vậy chứng tỏ rằng Văn phòng Phát triển Vũ khí đã đạt được những thành quả mới, và làm sao anh ấy có thể không vui được chứ?

“Vua thật là thông minh; trước khi tôi nói ra, Ngài đã đoán được rồi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Tam không hề giấu giếm, khiến Lý Nguyên Kỳ càng thêm vui mừng và tò mò.

“Nếu đã có những tiến bộ như vậy, chắc hẳn các bạn đã thử nghiệm nó rồi phải không? Hãy dẫn tôi đi xem ngay đi.”

“Vua hãy theo tôi đi. Trước đây, tôi còn mời người của Học viện Khoa học tham gia vào việc nghiên cứu và phát triển này; chính những ý tưởng mà Ngài đưa ra đã giúp cho dự án này thành công.”

Lý Nguyên Kỳ tò mò theo Lưu Tam bước vào bên trong. Những ý tưởng do chính mình đề xuất… Bây giờ anh ấy cũng không biết Văn phòng Phát triển Vũ khí đã thực hiện được những gì.

Khi đến phòng thí nghiệm, Lưu Tam chỉ đạo mọi người chuẩn bị mọi thứ, và thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của Lý Nguyên Kỳ chính là một khẩu súng.

Lý Nguyên Kỳ cầm lấy khẩu súng và quan sát kỹ lưỡng. So với những khẩu súng đạn lửa truyền thống, khẩu súng này dài hơn một chút; ước tính khoảng một mét hai. Ở cuối nòng súng, thay vì sử dụng vật liệu gỗ, người ta đã gắn thêm một thanh kiếm dài – đó chính là lưỡi lê. Khi kết hợp cả chiều dài của lưỡi lê, tổng chiều dài của khẩu súng lên tới khoảng một mét năm.

Thân súng trông cũng gọn gàng vàdáng dòng hơn so với trước đây. Ở phía sau thân súng, ngay trước tay cầm, phía trên cò súng, buồng đạn truyền thống đã không còn nữa. Nhìn thấy điều này, Lý Nguyên Kỳ lập tức quay sang nhìn Lưu Tam.

Lưu Tam nhận thấy điều đó và nhanh chóng giải thích.

“Vua tôn quý, việc bắn súng này, theo như lời Vua đã nói trước đây, chiều dài này được thiết kế để tăng độ chính xác. Ban đầu, chiều dài được định sẵn không phải như vậy, nhưng sau vài lần thử nghiệm, độ chính xác vẫn chưa đạt yêu cầu, vì vậy chúng tôi đã tăng thêm một chút chiều dài rồi tiếp tục thử nghiệm.

Bây giờ, chiều dài ống súng này là lý tưởng nhất; nó không chỉ giúp tăng độ chính xác mà còn ngăn chặn tình trạng ống súng bị nóng quá mức và phát nổ do liên tục bắn đạn, từ đó phù hợp hơn cho các trận chiến kéo dài.

Ở phía cuối ống súng, theo ý kiến của các binh sĩ được trang bị lưỡi lê, chúng tôi đã tăng thêm độ dài và cố định phần gắn lưỡi lê sao cho nó hòa nhập hoàn toàn với thân súng; lưỡi lê cũng đã được điều chỉnh lại.

Loại đạn sử dụng cho khẩu súng này là sản phẩm của Học viện Khoa học; sau khi nghiên cứu và phát triển, Cục Luyện kim đã đúc chúng. Chúng tôi đã loại bỏ đạn chứa chì và thay vào đó sử dụng loại đạn này.”

Lưu Tam lấy ra viên đạn và đặt nó lên bàn.

“Vua tôn quý, viên đạn này được làm từ thép mới đúc của Cục Luyện kim. Những người thuộc Học viện Khoa học đã chế tạo máy móc chuyên dụng để gia công đạn, làm cho đầu đạn trở nên nhọn hơn một chút. Mặc dù vẫn còn hơi tròn, nhưng đây đã là mức tối đa mà chúng ta có thể đạt được hiện nay.

Ở phía cuối đạn, theo lời Vua, chúng tôi đã đặt thuốc súng ở phía sau đạn, sau đó bọc nó bằng một lớp vỏ đồng để niêm phong. Khi bắn, lớp vỏ đồng này sẽ ở lại trong nòng súng. Khi muốn bắn lại, chỉ cần lấy vỏ đạn ra khỏi ống súng là có thể tiếp tục bắn mà không cần phải nạp thuốc súng trở lại, từ đó giúp rút ngắn thời gian bắn.

Chúng tôi đã thử nghiệm hàng trăm lần; thành thật mà nói, suýt nữa chúng tôi đã từ bỏ. Cuối cùng, nhờ sự hợp tác của những người thuộc Học viện Khoa học, viên đạn đã đạt được độ chính xác như Vua mong muốn. Sau đó, tôi đã điều chỉnh ống súng và cấu trúc bên trong, và cuối cùng chúng tôi đã thành công.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn chiếc súng và viên đạn trong tay mình, lòng càng thêm hào hứng. Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt anh ta đều chứng minh rằng, trong hơn một năm qua, Cục Luyện kim, Học viện Khoa học và các bên liên quan đã cùng nhau nỗ lực để tạo ra khẩu súng này.

Những bộ phận chính xác và viên đạn này đều được những người thuộc Học viện Khoa học thiết kế máy móc để sản xuất; Cục Luyện kim hỗ trợ về kỹ thuật luyện kim, còn Cục Luyện kim lại cung cấp kỹ thuật và sự hỗ trợ trong quá trình thử nghiệm lặp đi lặp lại

Khi súng trường ra đời, so với súng kíp, chỉ cần trang bị súng trường cho đại quân, khả năng tấn công của chúng sẽ được nâng cao thêm nữa.

Hãy nghĩ về súng kíp – mặc dù đã tiến bộ hơn nhiều so với súng có dây lửa, nhưng thuốc súng vẫn cần phải được bơm vào, ống súng cũng chưa đạt được mức tối ưu; sau mỗi lần bắn, người ta vẫn phải mất khá nhiều thời gian để nạp đạn lại, và hiệu suất thực tế trên chiến trường vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo trong suy nghĩ của ông.

Nhưng súng trường thì khác – nó giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian cho việc nạp đạn, cho phép người ta bắn liên tục. Trên chiến trường, điều này đồng nghĩa với việc “ai đến thì người đó chết”; nếu có hàng ngàn kẻ địch xông lên, thì cũng sẽ có hàng ngàn người đó chết.

Và giọng nói của Lưu Tam vẫn không ngừng:

“Loại súng mới này hiện có tầm bắn lên đến 400 mét, nhưng tầm bắn hiệu quả chỉ khoảng 230 mét. Chúng tôi cùng với nhóm của Học viện Khoa học đã nghiên cứu về vấn đề này và kết luận rằng độ bền của thép do Cục Luyện kim sản xuất hiện nay vẫn chưa đủ tốt; nếu có thể sản xuất được loại thép tốt hơn, tầm bắn sẽ còn có thể được kéo dài thêm nữa.”

Còn một nhược điểm nữa là ống súng bị mài mòn khá nhanh; tốt nhất là sau 30 lần bắn liên tục, người ta nên để ống súng nguội down trước khi tiếp tục sử dụng. Nếu vẫn tiếp tục bắn liên tục, ống súng sẽ không bị nổ, nhưng độ chính xác sẽ giảm sút và tầm bắn cũng sẽ giảm đi. Khi đó, tầm bắn có lẽ chỉ khoảng 350 mét, còn tầm bắn hiệu quả chỉ đạt khoảng 180 mét. Nếu ống súng bị mài mòn hoàn toàn, độ chính xác sẽ càng kém hơn nữa; mặc dù tầm bắn cũng sẽ giảm, nhưng sự giảm sút sẽ không quá rõ rệt. Tuy nhiên, nếu tiếp tục bắn liên tục, nguy cơ ống súng bị nổ sẽ tăng lên.

Tôi đề nghị mỗi binh sĩ sử dụng súng trường nên mang theo một ống súng dự phòng; như vậy, ngay cả khi phải chiến đấu liên tục trong thời gian dài, họ vẫn có thể đảm bảo an toàn cho bản thân.

Nghe về tầm bắn này, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy hơi thất vọng, bởi vì tầm bắn này thậm chí còn không bằng loại súng do Hanyang sản xuất; tuy nhiên, sự chênh lệch cũng không quá lớn. Nhưng so với súng kíp trước đây, đây quả là một bước tiến vượt bậc – cả về quy trình nạp đạn lẫn tầm bắn đều đã có những thay đổi lớn lao.

“Việc làm mát ống sú

Về việc hiểu biết và nắm vững nguyên lý hoạt động của ống đạn, ông tin chắc rằng Cục Súng đạn chắc chắn đã có những hiểu biết sâu sắc về điều này.

Còn về việc lượng thép sản xuất ra bởi Cục Kim loại không đủ mạnh để đáp ứng yêu cầu bắn xa hơn, ông cũng không thể làm gì được; hiện tại, ông cũng không còn điểm đóng góp để trao đổi lấy công nghệ luyện thép tiên tiến hơn nữa.

Hơn nữa, công nghệ luyện thép tiên tiến đó đòi hỏi rất nhiều điểm đóng góp, và còn cần sự hỗ trợ từ nhiều lĩnh vực khác nữa; ông phải nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật trong các lĩnh vực đó trước mới được.

Chiếc súng trường mà họ đang nghiên cứu và phát triển hiện nay, theo quan điểm của Lý Nguyên Kỳ, đã đủ tốt rồi. Khi sử dụng chiếc súng trường này để đối đầu với những khẩu súng hỏa mai vẫn đang được sử dụng ở Lý Nhị, ngay cả khi Lý Nhị phát triển thành công súng có dây châm, thì chiếc súng trường này vẫn sẽ giành được ưu thế áp đảo.

Điều mà ông quan tâm nhất hiện nay chính là hiệu suất của chiếc súng trường này; nếu có thể giúp các xạ thủ mang theo ít ống đạn hơn một chút, thì đó cũng sẽ là một bước cải thiện đáng kể, bởi nếu không, điều đó sẽ làm tăng gánh nặng cho họ.

“Bẩm báo Đại Vương, nếu thời tiết nóng bức, việc làm mát ống đạn sẽ mất khoảng hai ba giờ; còn trong các điều kiện thời tiết khác, thông thường không quá hai giờ, nhanh nhất chỉ mất một giờ là ống đạn đã được làm mát. Nếu ống đạn bị mài mòn hoàn toàn, thì không nên bắn liên tục quá hai mươi lần; mỗi khi đạt đến con số đó, cần phải dừng lại và làm mát ống đạn lại.

Nếu bắn liên tục quá hai mươi lần, rất có nguy cơ xảy ra tình trạng nổ ống đạn; qua thử nghiệm, nếu bắn đến ba mươi lần, chắc chắn sẽ xảy ra sự cố này.”

Lý Nguyên Kỳ nhíu mày suy nghĩ; trước khi ống đạn bị mài mòn hoàn toàn, việc có thể bắn liên tục ba mươi lần đồng nghĩa với việc có thể bắn ra ba mươi viên đạn liên tiếp. Trong bối cảnh kẻ địch vẫn chưa có vũ khí hiện đại và chỉ đang sử dụng những khẩu súng hỏa mai lạc hậu so với họ, nếu mỗi xạ thủ có thể bắn được ba mươi viên đạn liên tiếp trong một trận chiến lớn, thì trận chiến đó chắc chắn sẽ kết thúc sớm.

Ngay cả trong trường hợp bị bao vây, trừ khi một đội quân gồm mười ngàn người bị hàng trăm ngàn quân địch bao vây, thì gần như không có khả năng xảy ra tình trạng nổ ống đạn.

Hơn nữa, ngay cả khi ống đạn bị mài mòn hoàn toàn, việc vẫn có thể bắn liên tục

Nếu mang theo một ống súng thì khi trận chiến trở nên ác liệt, liệu có kẻ địch nào cho bạn đủ thời gian để thay ống súng chứ?

Khi trận chiến kết thúc, ống súng gốc đã nguội down rồi; việc thay ống súng hoàn toàn không cần thiết. Trong lúc giao tranh thì thậm chí không kịp thay, điều đó chỉ là vô ích mà thôi.

Lý Nguyên Kỳ lập tức nhìn về phía Lưu Tam.

“Theo dữ liệu thử nghiệm của các bạn, thì cứ thế đi. Không cần sản xuất thêm ống súng dự phòng nữa. Nếu những khẩu súng này bị hỏng, chỉ cần thay thế bằng những khẩu mới là được.”

Bây giờ hãy giải thích cho tôi xem, cách sử dụng khẩu súng này là như thế nào? Đạn được nạp vào từ đâu?

Lý Nguyên Kỳ thực sự không hiểu. Loại súng này thậm chí không có cả cơ chế kéo cò; cách nạp đạn hoàn toàn khác với những gì anh ta từng biết. Hiện tại, anh ta vẫn chưa hiểu làm thế nào để nạp đạn vào súng.

Lưu Tam cười ha hả, lấy một khẩu súng khác, sau đó dùng một tay nắm phần thân súng, tay kia nắm chuôi súng, và nhẹ nhàng bẻ ra. Chuôi súng tách rời khỏi ống súng; Lưu Tam đặt viên đạn vào ống súng rồi lại đóng nó lại.

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy cảnh này, đôi mắt anh ta trợn lên. Trong mắt anh ta, cái này… đâu phải là súng đâu! Đây rõ ràng là một “thiết bị phun nước” chứ!

Ngoài loại súng này, còn có khẩu súng nào khác lại nạp đạn theo cách này nữa chứ?

Giờ thì anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao loại súng này lại có nguy cơ nổ tung trong quá trình sử dụng rồi. Phần chuôi súng phải chịu áp lực lớn như vậy; nếu bắn liên tục mà không xảy ra tai nạn nổ tung thì mới lạ đấy.

Lý Nguyên Kỳ không nói gì thêm. Trước mắt, anh ta chỉ muốn thử xem khẩu súng này thực sự hoạt động như thế nào.

Theo hướng dẫn của Lưu Tam, anh ta đặt viên đạn vào súng, sau đó nhắm vào mục tiêu cách đó khoảng một trăm mét và bấm cò. Cánh tay anh ta hơi rung lên, và viên đạn lao vút ra ngoài.

Lý Nguyên Kỳ không quan tâm đến việc đạn có trúng mục tiêu hay không, mà chỉ tập trung cảm nhận lực đẩy từ phía sau súng. Lực đẩy khá nhẹ, hoàn toàn có thể chịu đựng được.

Chỉ là sau khi bắn, khói thuốc súng và mùi hương của thuốc súng khá nồng nặc thôi.

Về điểm này, Lý Nguyên Kỳ cũng không quá để tâm; những loại súng kiểu đó rồi cũng sẽ xuất hiện sau này mà, làm sao anh ta có thể loại bỏ nó ngay lúc này được chứ?

  Không lâu sau, người kiểm tra mục tiêu trở lại và thông báo rằng anh ta đã bắn trúng mục tiêu; mặc dù có chút sai lệch so với điểm anh ta đã nhắm, nhưng việc bắn trúng vẫn là điều quan trọng nhất.

  “Cái vỏ đạn này, phải không là chỉ cần mở ra lại là nó sẽ tự rơi ra ngoài, sau đó có thể tiếp tục nạp đạn vào?”

  Sau khi nhận được sự xác nhận từ Lưu Tam, Lý Nguyên Kỳ mở vỏ đạn ra và thấy rằng điều đó đúng như vậy. Anh ta không tiếp tục bắn nữa, mà cầm khẩu súng nhìn Lưu Tam.

  “Nhìn chung, khẩu súng này đã rất phù hợp rồi, nhưng vẫn còn một số thiếu sót. Cậu có thể thử làm như này: tạo một khe nhỏ ở đây, nối với ống đạn, để đạn có thể được đưa vào từ đó. Sau đó, hãy khoét một chiếc cò súng ở bề mặt; khi kéo cò, nó sẽ đóng lại, đồng thời đạn cũng sẽ được đẩy vào trong ống đạn, và chỉ cần bấm cò là có thể bắn được ngay.”

  Ngoài ra, ở phía dưới nơi đưa đạn vào, có thể thiết kế một khoang chứa đạn bên trong, để giữ được vài viên đạn. Khi bắn xong một lần, chỉ cần kéo cò súng, vỏ đạn cũ sẽ tự rơi ra ngoài, và những viên đạn ở khoang dưới sẽ được đưa trở lại vào ống đạn; tiếp tục kéo cò, đạn sẽ được nạp đầy vào ống đạn.

  Lý Nguyên Kỳ giải thích cho Lưu Tam cách nạp đạn cho khẩu súng. Mặc dù anh ta không biết cách thiết kế hay chế tạo, nhưng chỉ cần anh ta hướng dẫn, Lưu Tam sẽ tự mình thực hiện được. Chỉ cần những ý tưởng của anh ta khả thi, thì cơ sở sản xuất vũ khí hiện tại hoàn toàn có khả năng thực hiện chúng.

  Nhìn lại khẩu súng mà mình đang cầm trên tay bây giờ, cơ sở sản xuất vũ khí không cũng đã tạo ra được nó sao? Lần đầu tiên anh ta cung cấp thông tin về loại súng này, cơ sở sản xuất vũ khí đã chế tạo thành công khẩu súng sử dụng tơ lửa; sau đó, khi anh ta cung cấp thêm công nghệ súng có ống đạn và cơ chế kích hoạt bằng lửa, cơ sở sản xuất vũ khí đã phối hợp với Học viện Khoa học và cơ sở sản xuất đồ sắt để chế tạo thành công khẩu súng trường. Tất cả những ý tưởng khả thi mà anh ta đưa ra đã giúp họ tiết kiệm được rất nhiều điểm đóng góp quan trọng.

  Khi Lưu Tam ghi chép hết những thông tin này lại, Lý Nguyên Kỳ lại đặt ra một câu hỏi quan trọng nữa.

“Việc cải tiến này, các ngươi hãy thực hiện càng sớm càng tốt. Bây giờ các ngươi đã nắm được nguyên lý, và nguyên lý đó không quá khó để áp dụng. Tôi cho các ngươi một tháng thời gian để hoàn thành việc cải tiến này.”

“Sau khi thử nghiệm thành công, chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt. Vậy hiện tại, mỗi tháng có thể sản xuất được bao nhiêu khẩu súng trường như vậy?”

Điều này rất quan trọng đối với Lý Nguyên Kỳ. Tốc độ sản xuất vũ khí liên quan trực tiếp đến số lượng xưởng gia công mà chúng ta có, và năng suất sản xuất là có hạn.

Về những khẩu pháo màu đỏ kia, tổng số pháo mà toàn quân của ông ấy đang sử dụng còn chưa đầy một trăm khẩu. Đã gần hai năm trôi qua mà vẫn chưa đủ một trăm khẩu, và điều này xảy ra ngay cả sau khi ông ấy đã đầu tư nhiều vào việc xây dựng các nhà máy.

Đây cũng chính là lý do tại sao Lý Nhị dù đã có được những công nghệ đó nhưng vẫn không quá lo lắng. Việc trang bị những công nghệ này cho toàn quân cần thời gian; không phải chỉ cần có công nghệ là có thể lập tức trang bị cho tất cả các đơn vị quân đội được.

Khi nghe đến vấn đề về sản lượng, Lưu Tam cau mày:

“Bệ hạ, do cần sử dụng những máy móc do Học viện Khoa học thiết kế để gia công, trong tình hình hiện tại, mỗi tháng chúng ta chỉ có thể sản xuất được 52 khẩu súng trường và gần 200 viên đạn.”

“Nếu triển khai theo kế hoạch ban đầu, năng suất có thể tăng lên đến 600 khẩu súng trường và 2000 viên đạn mỗi tháng, nhưng điều này vẫn còn phụ thuộc vào nguồn nhân lực và nguyên liệu đầy đủ.”

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ cũng cau mày. Với tốc độ sản xuất như này, mỗi năm chỉ có thể sản xuất được khoảng 7000 khẩu súng trường và chưa đầy 25000 viên đạn… Muốn trang bị cho toàn quân, thì sẽ mất bao nhiêu năm nữa đây?

Bây giờ, việc mở rộng quy mô sản xuất là điều cực kỳ cần thiết.

“Các ngươi cứ tập trung vào việc cải tiến loại súng trường mới này đi; những vấn đề khác cứ để bệ hạ lo!”