“Tam Hồ, ngươi không hiểu đâu. Ta nổi dậy chỉ là để cứu bản thân mình thôi. Nếu ta không làm vậy, chết sẽ là ta.”

“Lúc đầu, hắn luôn áp bức ta, nhưng có bao giờ hắn nghĩ rằng ta chính là em trai của hắn không?”

“Đặc biệt là Hoàng Thượng… Khi cha ta đánh dành thiên hạ, không thể thiếu ta; sau khi thiên hạ yên bình, Ngài lại vội vàng bắt đầu đàn áp ta.”

“Lúc đó ngươi ở Trường An, chắc hẳn đã quen thuộc với những chuyện này rồi chứ.”

“May mà tất cả những điều đó đã qua rồi… Bởi vì ta đã thành công, nên ta mới sống sót được.”

“Bây giờ nói ra những điều này cũng có ích gì nữa chứ? Giờ đây, kẻ chiến thắng chính là ta… Điều đó đã đủ rồi.”

“Nguyên Kỳ, những lời này của ngươi không thể ảnh hưởng đến ta được đâu.”

“Ngược lại, ngươi mới là người từ Trường An đến Lâm Nam… Không ai trong thiên hạ, kể cả ta, cũng không ngờ rằng ngươi sẽ phát triển được như ngày hôm nay.”

“Trước đây, khi ngươi ở Trường An, ngươi có đang giấu đi tài năng của mình không? Hay ngươi đã luôn chuẩn bị cho việc đến Lâm Nam từ trước?”

Lý Nhị nhìn Lý Nguyên Kỳ một cách tò mò. Câu hỏi này đã luôn khiến anh ta băn khoăn, nhưng không ai có thể giải đáp cho anh ta cả.

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy Lý Nhị hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó, liền mỉm cười.

Anh ta từng nghĩ rằng việc nhắc lại những chuyện này sẽ khiến Lý Nhị tức giận, oán hận… Nhưng thật không ngờ, Lý Nhị lại không hề thay đổi chút nào.

Cách hành xử của Lý Nhị cũng có thể được hiểu… Nổi dậy để tự cứu mình… Thực ra cũng không sai.

Nhưng dù hiểu thế nào đi nữa, mối quan hệ giữa anh ta và Lý Nhị cũng giống hệt như mối quan hệ giữa Lý Kiến Thành và Lý Nhị ngày xưa vậy.

Nghe thấy câu hỏi cuối cùng của Lý Nhị, Lý Nguyên Kỳ càng cười to hơn.

“Thực ra, ta cũng không chuẩn bị nhiều lắm… Chính xác hơn, là hai tháng trước khi đến Lâm Nam, ta mới bắt đầu chuẩn bị.”

“Còn lý do tại sao bây giờ ta có thể phát triển Lâm Nam đến mức này… Thì đó là bởi vì ta đã trưởng thành.”

“Ngươi muốn biết tại sao ta có thể làm được điều đó chứ?”

Nhìn vào đôi mắt chăm chú của Lý Nhị, Lý Nguyên Kỳ cười nói: “Hãy đoán xem.”

Khi lời nói vang lên, biểu cảm trên khuôn mặt của Lý Nhị bắt đầu trở nên u ám với tốc độ có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

“Ha ha.”

Thấy vậy, Lý Nguyên Kỳ bèn cười lớn.

“Lý Nhị, ân oán giữa anh em ta, ta sẽ không bao giờ quên. Nếu ngươi muốn lấy mạng ta, thì ngươi vẫn chưa đủ điều kiện đâu.

Nhưng nếu ngươi có thể tiêu diệt Đông Đột Quốc trước, sau đó là Tuyết Vũ Hồn, thì ta thực sự sẽ coi trọng ngươi hơn một chút.

Còn về đất Tây Tạng hiện nay… ngươi đừng mơ tưởng nữa. Con đường đó, ngươi không thể đi được đâu.

Nếu ngươi tiếp tục lãng phí thời gian ở đây, thì có lẽ ngươi nên thử con đường khác xem sao.”

“Trước đây, ngươi đã dùng những thủ đoạn hèn hạ để lấy đi rất nhiều công nghệ từ ta… Ân oán này, ta luôn nhớ mãi.

Bây giờ, ta chỉ muốn nói với ngươi rằng… con đường này không thể đi được!

Mối quan hệ giữa ta và ngươi mới chỉ bắt đầu thôi… Hãy chờ đợi lúc ta trả đũa ngươi đi!”

Ánh mắt của Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào Lý Nhị. Bây giờ, mọi chuyện đã được nói ra rõ ràng… Tiếp theo, chỉ còn xem ai có khả năng mạnh hơn mà thôi.

Đối với Đại Đường, thực ra ông ta không nhất thiết phải chiếm lấy nó… Nhưng vì Lý Nhị quyết tâm muốn giết hại ông ta, ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác… Nếu Lý Nhị muốn giết ông ta, thì ông ta cũng chỉ có thể phản kháng mà thôi.

Nghe những lời đó, Lý Nhị cũng bật cười.

“Ha ha… Không ngờ Nguyên Kỳ bây giờ đã thay đổi nhiều đến thế… So với ngày xưa, ngươi còn có vẻ oai phong hơn nữa.

Lúc trước, ta vẫn có thể thắng được… Bây giờ, khi ta đã nắm trong tay nền tảng của Đại Đường, ngươi càng không còn cơ hội nào nữa đâu.

Nguyên Kỳ, nếu ngươi bỏ qua tất cả mọi thứ ngay bây giờ, ta có thể hứa với ngươi… Ta sẽ không giết ngươi, ta sẽ cho ngươi trở về bên cạnh cha ngươi, để ngươi ở bên ông ấy.

Và ta sẽ đảm bảo rằng cuộc sống của ngươi sau này sẽ không thiếu thốn gì… Ta sẽ không làm gì tổn hại đến ngươi đâu.

Đây là cơ hội cuối cùng mà ta dành cho ngươi… Ngươi hãy trân trọng nó đi.”

Lý Nguyên Kỳ nhạo mỉ nói: “Lý Nhị à… Những lời nói của ngươi, ai lại tin chứ?”

Một kẻ đã giết anh trai và giam cầm cha mình, một người lên nắm quyền nhờ cuộc nổi loạn của binh sĩ… Làm sao có thể tin tưởng được vào họ chứ?

Cơ hội này, bệ hạ hoàn toàn có thể đưa cho ngươi, chỉ cần ngươi đưa ra Trường Tôn Vô Kị, bệ hạ sẽ xem xét việc không giết ngươi… Thế nào?

Cuộc gặp này ban đầu chỉ là để xem đối phương hiện tại đã trở thành người như thế nào; nhưng bây giờ lại trực tiếp biến thành việc dùng lời đe dọa để lung lay ý chí của đối phương.

Sau cuộc trò chuyện, hóa ra không ai có thể thắng được ai cả.

Lý Nhị nghe vậy, từ từ nói:

“Nguyên Kỳ, ngươi cũng đừng quá naif nữa. Nếu vậy, thì hãy đối đầu trực tiếp đi. Bệ hạ có thể nói với ngươi rằng, người chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ là bệ hạ!”

Lý Nguyên Kỳ cười nhẹ: “Ngươi sẽ thua.”

Hai người nhìn nhau, im lặng một lúc rồi bỗng nhiên cùng cười.

“Đủ rồi, những điều này không cần phải nói nữa. Bây giờ ngươi hãy quay về và lo liệu Đông Nữ Quốc, Đảng Tương đi; bệ hạ cũng sẽ quay về để đối phó với Đại Triều Đình Kiêt Nhật… Thế nào?”

Lý Nhị nhìn Lý Nguyên Kỳ một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

“Được, bệ hạ đồng ý. Chúng ta cuối cùng cũng chỉ là những kẻ đấu tranh trong nội bộ Đại Đường mà thôi… Vậy thì trước hết hãy tiêu diệt những kẻ Những quốc gia nhỏ ở xung quanh, sau đó chúng ta sẽ đối đầu quyết định thắng thua.”

Lý Nguyên Kỳ nghe vậy cười nói: “Về mặt nhận thức này, bệ hạ thực sự đồng ý với ngươi. Vậy thì thỏa thuận như vậy đi… Ta sẽ đánh Đại Triều Đình Kiêt Nhật, ngươi sẽ đánh Tây Đột Quý; còn Goguryeo… thì hãy xem ai có khả năng hơn.

Khi những kẻ xung quanh không còn là mối đe dọa nữa, thì sẽ đến lúc chúng ta đối đầu quyết định sống còn.”

Một lát sau, Lý Nhị gật đầu: “Được, theo lời ngươi.”

Hai người hoàn thành thỏa thuận, sau đó mỗi người đi về phía mình. Họ cũng không có gì khác để nói; những lời nói không hợp ý, không thêm thắt gì thêm nữa.

“Bệ hạ, tại sao không bắt đầu chiến tranh luôn, để cho Lý Nguyên Kỳ đó phải làm gì đó đi?” Uất Thích Công bên cạnh Lý Nhị nói với vẻ đầy ý định giết chóc; Lý Nhị nghe vậy chỉ lắc đầu.

“Kính Đức, nếu bắt đầu giao tranh, ngài có chắc chắn sẽ thắng không?

Những khẩu pháo lớn kia, cùng với các loại vũ khí bay trên không và những khẩu súng có tầm bắn hơn trăm bước… Quân đội sẽ rất khó vượt sông, và một khi chiến tranh bắt đầu, họ sẽ phải lùi lại để tránh bị các khẩu pháo của Kinh Vương bắn trúng.

Hơn nữa, trong lãnh thổ Đại Đường, cũng rất khó để duy trì nguồn cung vật tư cho một quân đội lớn gần mười vạn người.

Nếu có ít nhất ba mươi phần trăm khả năng thắng trong trận này, dù nguồn cung vật tư gặp phải một số vấn đề, ta vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu. Nhưng hiện tại, khả năng thắng chỉ khoảng ba mươi phần trăm mà thôi; việc tiếp tục đối đầu ở đây mà không có triển vọng chiến thắng thì hoàn toàn vô nghĩa.”

Sự ra đời của thỏa thuận này… thực sự là do mối quan hệ tốt giữa Lý Nhị và Lý Nguyên Kỳ phải không?

Một cuộc chiến vô nghĩa và không có khả năng thắng, ông ta không muốn tham gia vào.

Lý Nguyên Kỳ đã đưa ra cho ông ta một lối thoát như vậy, và ông ta cũng quyết đoán chấp nhận nó; nếu không, ông ta sẽ rơi vào tình thế khó xử.

“Hơn nữa, bây giờ Đại Đường mới chỉ bắt đầu hồi phục, trọng tâm trong thời gian tới là phát triển đời sống của người dân, và còn những loại vũ khí này nữa… Chúng ta cần phải yêu cầu những người ở Cục Vũ Khí cải tiến chúng. Chỉ khi chuẩn bị đầy đủ, chúng ta mới có thể tiếp tục chiến đấu.

Như ta đã nói, cuộc chiến giữa ta và Kinh Vương chỉ là một cuộc xung đột nội bộ của Đại Đường. Một khi chiến tranh bắt đầu, toàn bộ quân đội sẽ được tập trung lại với nhau; nếu không loại bỏ những kẻ đe dọa xung quanh, làm sao ta và Kinh Vương có thể yên tâm chiến đấu được?

Bây giờ, ngươi hãy chuẩn bị mọi thứ; ta sẽ chọn Lý Kiệt làm tướng chính, còn ngươi sẽ là phó tướng, cùng nhau tấn công Tây Thổ Nhĩ Kỳ.”

Hiện tại, chỉ có Tây Thổ Nhĩ Kỳ mới còn là mối đe dọa đối với Đại Đường; nếu không loại bỏ Tây Thổ Nhĩ Kỳ, Lý Nhị cũng sẽ không yên tâm.

Mặt khác, trên đường trở về, Tạ Thúc Phương cũng giống như Uất Thích Công, cũng cảm thấy rất bực bội.

“Đại vương, bây giờ chúng ta đang có lợi thế; chúng ta nên tấn công ngay lập tức. Nếu có thể bắt giữ hoặc giết chết Lý Nhị, thì Đại Đường sẽ thuộc về đại vương mà thôi.

Đại vương quá nhân từ rồi… vẫn còn đưa ra những điều kiện như vậy, không muốn tiến hành chiến đấu.”

Tạ Thúc Phương thực sự rất bực bội; ông ta không hề che giấu cảm xúc

Lý Nguyên Kỳ nghe xong cũng không tức giận, nhìn thấy vẻ mặt của Tạ Thúc Phương, anh ta bắt đầu nói từ từ:

“Chú Phương ơi, mọi chuyện không đơn giản như chú nghĩ đâu. Khi xảy ra trận chiến lớn với Lý Nhị, nếu họ nhận thấy tình hình không thuận lợi, họ sẽ rút vào nội địa núi non ngay lập tức. Lúc đó, chúng ta có thể làm gì được?

Hơn nữa, một khi trận chiến bùng nổ, số thương vong chắc chắn sẽ rất lớn. Về phía vũ khí hỏa lực, do thiếu đạn dược, sự hỗ trợ của chúng cũng rất hạn chế.

Nếu chiến tranh bắt đầu, trận này chắc chắn sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn. Lúc đó, các lực lượng Quân Đường ở Thục Trung và những nơi khác cũng sẽ tập trung về đây.

Còn về nguồn lực vật tư của chúng ta hiện nay, cũng đang gặp nhiều khó khăn.”

Lý Nguyên Kỳ trông rất buồn bã. Anh ta có muốn chiến đấu không?

Anh ta cũng muốn chiến đấu, nhưng vì thiếu hụt vật tư hậu cần, đạn dược, và không có đủ quân đội để tập trung, nên nếu bắt đầu cuộc chiến, cả hai bên đều sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Ít nhất là bây giờ, anh ta không thể chịu đựng được.

“Chú phải biết rằng, hiện nay chúng ta đang phải đối mặt với nhiều cuộc chiến ở nhiều hướng: phía tây có Phùng Lập, phía đông có Phùng Áng và Dư Minh Hòa, phía nam cũng có quân đội của Lưu Nhân Quý.

Ngoại trừ phía tây không gặp nhiều áp lực về vật tư hậu cần, thì phía nam và phía đông cũng đang rất cần nguồn lực, đặc biệt là vũ khí và đạn dược.

Nếu bây giờ chúng ta bắt đầu chiến đấu với Lý Nhị, thì các khu vực khác sẽ phải làm sao? Chúng ta có thể từ bỏ tất cả không?

Bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để chiến đấu với Lý Nhị. Họ cần phải phát triển kinh tế, tích trữ vật tư; còn chúng ta cũng vậy. Chúng ta cần phải điều động quân đội từ đây để nhanh chóng ổn định tình hình ở ba hướng, và chuẩn bị cho trận chiến quyết định sau này với Lý Nhị.

Nếu chúng ta chậm trễ trong việc chuẩn bị, hoặc không đủ sẵn sàng, những vấn đề nhỏ nhặt cũng có thể dẫn đến thất bại trong trận chiến với Lý Nhị.

Trận chiến lớn này sẽ kéo dài lâu. Nếu không có sự chuẩn bị đầy đủ mà vội vàng bắt đầu chiến đấu, chúng ta có thể sẽ thua cuộc.”

Bây giờ anh có thể hiểu được tại sao tôi và Lý Nhị lại đặt ra thỏa thuận này chứ?”

“Những gì Lý Nhị nói không hề sai đâu. Giữa chúng ta và Lý Nhị, vấn đề quan trọng nhất là cuộc đấu tranh nội bộ của Đại Đường; những thế lực ngoại bang đang đe dọa xung quanh cũng cần phải được giải quyết trước đã. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể tập trung toàn bộ lực lượng để chuẩn bị cho trận chiến thực sự.”

Lý Nguyên Kỳ cũng thở dài trong lòng. Trận chiến với Tuyết Phong lần này, dù có vẻ như chỉ cần một trận là quyết định mọi thứ, và không tiêu tốn nhiều tiền bạc hay lương thực, nhưng tổng số chi phí từ khi quân đội xuất phát cho đến nay thực sự là con số khổng lồ.

May mắn thay, trận chiến kết thúc nhanh chóng, không kéo dài lâu, và việc tiêu hao lương thực cũng không vượt quá mức cho phép. Tuy nhiên, chi phí cho đạn dược và thuốc men vẫn rất lớn.

Dù quân đội không tiêu tốn thêm nhiều lương thực, nhưng sau trận chiến đó, hơn một trăm ngàn tù binh đã bị bắt, và tất cả họ đều cần phải được cung cấp thức ăn. Ngay cả nếu họ chỉ ăn một bữa mỗi ngày và không thể no, thì vẫn cần phải có lương thực để duy trì sức sống của họ.

Những tù binh này sẽ được sử dụng để khai hoang, xây đường, đào đê, mở rộng sông ngòi, thông thoáng các tuyến đường thủy, xây dựng thành phố, khai thác mỏ… Họ là những lao động chính, vì vậy không thể tiết kiệm lương thực cho họ được; Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy bất lực trước tình huống này.

Chưa kể đến việc, hiện nay quân đội của ông đang phải chiến đấu ở bốn phía. Mặc dù đã chuyển đổi một số đội quân loại B thành loại A, và tuyển mộ thêm quân nhân dự bị, nhưng vẫn cảm thấy thiếu chuẩn bị.

Đặc biệt là tình hình ở miền Nam và miền Đông khiến Lý Nguyên Kỳ rất lo lắng.

Ở những khu vực đó, ông không cần phải quá lo ngại, bởi vì có sự hỗ trợ của Wei Yunqi và quân đội do Đàn Điện chỉ huy trước đây, cùng với vũ khí hiện đại, Đại Triều Đình Kiêt Nhật không thể nào chống đỡ nổi.

Hơn nữa, việc cung cấp lương thực và vật tư quân sự cũng có thể được đảm bảo từ Cao Đạt Quốc. Mặc dù tuyến chiến đấu rất dài, nhưng áp lực về hậu cần lại tương đối nhỏ.

Tuy nhiên, miền Nam và miền Đông thì khác. Ở miền Nam, Lưu Nhân Quý đã tập trung hai hạm đội hải quân, nhưng lực lượng quân đội bộ binh được điều động không nhiều. Ba Phù Chí là một quốc gia lớn trong khu vực, đã kiểm soát eo biển Malacca trong thời gian dài, nền kinh tế trong nước rất mạnh mẽ, vì vậy quân đội của họ cũng rất mạnh.

Ngoài ra, v

Về phía đông, Phùng Áng và Dư Minh Hòa cộng lại có khoảng mười vạn người, nhưng trong số đó, đội quân của Dư Minh Hòa không hề ổn định; thực tế, chỉ có khoảng sáu vạn người là có thể sử dụng một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, giữa Phùng Áng và Dư Minh Hòa vẫn bị Goguryeo chặn đứng; muốn đi từ Đông Di Phủ sang, họ còn phải qua lãnh thổ của Mạc Cao và Thất Việt, điều này gây ra rất nhiều khó khăn cho sự hợp tác giữa hai bên.

Các chiến trường ở phía nam và phía đông mới thực sự là những nơi gian khổ nhất và tiêu tốn nhiều tài nguyên nhất.

Trong những năm qua, khi ông ta phát triển lực lượng quân sự, việc phải đối mặt với nhiều cuộc chiến từ các hướng đã khiến ông ta phải tiêu tốn rất nhiều. Điều duy nhất tốt là lương thực; không chỉ ông ta tự tích trữ một lượng lớn, mà còn mua thêm rất nhiều từ Đại Đường.

Ngược lại, Lý Nhị sau khi trở về sẽ phải đối mặt với vấn đề lương thực; đến mùa thu năm sau vẫn còn một khoảng thời gian nữa.

Nghĩ đến đây, Lý Nguyên Kỳ lại nhìn về phía Dương Kiến Hà:

“Các chiến trường khác, hiện có tin tức gì không?”

Dương Kiến Hà trả lời một cách nặng nề: “Bệ hạ, vẫn là những tin tức được gửi đến trước đây: vua mới của Đông Đột Quốc cùng với bộ lạc Tây Dương đã tấn công Dư Minh Hòa; hiện tình hình chiến sự ra sao vẫn chưa có thông tin nào được gửi đến.”

Về trận chiến lớn giữa Phùng Áng và Goguryeo, hiện tại họ đã nắm quyền chủ động trên chiến trường, nhưng diễn biến tiếp theo vẫn chưa được biết.

Ở phía nam, hải quân của Lưu Nhân Quý đã tiến hành một trận hải chiến quy mô lớn với Tam Phù Chỉ; Tam Phù Chỉ bị đánh bại hoàn toàn, và Lưu Nhân Quý đã nắm trọn quyền kiểm soát biển.

Hiện nay, quân đội đang tấn công từ hai hướng: lục quân tiến vào từ Cốc Cốc Lạc, còn lực lượng thủy quân lục chiến thì đổ bộ tại Pánpán để chặn đứng mọi sự hỗ trợ từ Tam Phù Chỉ cho Cốc Cốc Lạc. Tình hình chiến sự cụ thể hiện nay vẫn chưa được biết.

Ở phía tây, Vệ Vân Khởi cùng với Đàn Điện đã xâm nhập vào kinh đô của nước Bão Quốc; vua Bão Quốc đã đầu hàng. Vệ Vân Khởi để Đàn Điện tiếp tục xử lý các vấn đề liên quan đến nước Bão Quốc, sau đó dẫn đầu đại quân tiếp tục tiến về phía tây. Hiện tại, họ có lẽ đã đến Cao Đạt Quốc, nhưng liệu họ có tấn công Đại Triều Đình Kiêt Nhật hay không, tình hình chiến sự ra sao vẫn chưa có thông tin nào được gửi đến.

Lý Nguyên Kỳ gật đầu nhẹ; ông ta ở đây, cách xa tất cả các chiến trường, vì vậy thông tin mất khá nhi