Tại phủ An Đông, nơi đang diễn ra trận chiến lớn với Goguryeo, vị tướng Phùng Áng nhận được thư từ Ninh Thuần liền ngay lập tức quay sang phó tướng bên cạnh mình và ra lệnh: “Truyền lệnh của ta, ngay lập tức huy động ba vạn binh sĩ; ngươi tự mình dẫn quân đi, trong vòng hai mươi ngày này, phải tiêu diệt hoàn toàn bọn Xiayai ở phủ Đông Di! Dù ngươi sử dụng bất kỳ biện pháp nào, nhưng nếu không làm được trong vòng hai mươi ngày, quân ta sẽ tiến vào Mạch Khí và ngươi phải đến đây đầu hàng!”

Nghe xong, phó tướng lập tức đến trước mặt vị tướng Phùng Áng và nói: “Thần tuân lệnh!”

Nhưng phó tướng không rời đi ngay, mà do dự một chút rồi nói: “Thưa tướng, thần có thể tiếp tục tấn công bọn Xiayai; trong vòng hai mươi ngày này, chắc chắn chúng ta sẽ thu phục được Mạch Khí. Tuy nhiên, thưa tướng, ban đầu Goguryeo đã tập trung tám vạn quân tại đây; chúng ta vừa mới tiêu diệt được hơn ba vạn quân địch, và giờ đây chúng ta có thể tiến hành cuộc phản công chống lại Goguryeo. Nếu thần dẫn ba vạn quân đi, thì tướng chỉ còn lại hai vạn quân; như vậy không những không thể tấn công Goguryeo được, mà cả đội quân của Goguryeo cũng sẽ trở nên rất mạnh mẽ. Thưa tướng, nếu không phải vì lệnh của Đại Vương, xin tướng hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!”

Phó tướng rõ ràng rất không muốn như vậy; họ đã giao tranh với Goguryeo tổng cộng mười ba lần, tiêu diệt được hơn ba vạn quân địch, và giờ đây cuối cùng cũng có cơ hội để phản công Goguryeo. Ông thực sự không muốn phải chia quân như vậy.

Trong mắt phó tướng, việc chia quân như vậy rõ ràng là một quyết định sai lầm.

Vị tướng Phùng Áng nhìn người phó tướng đã theo mình hơn mười năm, ông hiểu rõ những suy nghĩ trong lòng người đó. Bản thân ông cũng rất muốn tiến hành cuộc phản công chống lại Goguryeo; trước đây, ông luôn ở lại Quảng Châu Phủ và hầu như không tham gia các trận chiến bên ngoài.

Bây giờ, tại đây, ông cuối cùng cũng có cơ hội để thể hiện khả năng chiến đấu của mình, nhưng theo như lời nói trong thư của Ninh Thuần, vì lợi ích chung, ông buộc phải làm như vậy.

Thực tế hiện tại là: Goguryeo có thể sẽ bị tiêu diệt sau này, nhưng thế lực mà Lý Nguyên Kỳ vất vả xây dựng trên đồng bằng thì tuyệt đối không thể để mất. Về điểm này, vị tướng Phùng Áng rất rõ ràng: một Goguryeo hiện tại hoàn toàn không thể so sánh được với thế lực trên đồng bằng. Ngay cả khi ông chiếm được Goguryeo, nếu thế lực trên đồng bằng bị Lý Nhị kiểm soát hoàn toàn, họ

Bạn phải tiêu diệt tộc Xiaya trong thời gian ngắn nhất và đưa quân đội vào lãnh thổ của người Mò Cáp.

Sau khi liên lạc với Dư Minh Hòa, bạn hãy tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta.

Hãy nhớ rằng, khi ra trận, đừng vì số người chết hoặc bị thương quá nhiều, hay vì cảm thấy bị ai đó đối xử không công bằng mà từ chối thực hiện mệnh lệnh quân sự. Bạn phải tuyệt đối tuân phục!

Trong số các đội quân này, phần lớn đều là những binh sĩ từng dưới trướng của ông. Điều Phùng Áng lo lắng nhất là các tướng lĩnh của mình có thể do quá đau buồn trước những tổn thất lớn mà từ chối tuân theo mệnh lệnh trên chiến trường.

Không còn cách nào khác, các tướng lĩnh đó buộc phải điều động quân đội đến Xiaya.

Ngay sau đó, Dư Minh Hòa cũng thay đổi chiến lược, chuyển từ tấn công sang phòng thủ đối với Goguryeo.

Trên đại ngàn dặm thảo nguyên Tianshan, lều trại của người Thổ Nhĩ Kỳ…

Khan Li Simo, người đã được Lý Nhị chọn lại để lãnh đạo người Thổ Nhĩ Kỳ, đang triệu tập các thủ lĩnh của các bộ lạc để thảo luận.

Kể từ khi Jeolie bị bắt, Li Simo được Lý Nhị yêu quý hết mức; ông được phong làm Đại tướng Quân đội Phải, sau đó được ban họ Lý và thăng chức thành Vương gia Hua Hoá, trở thành công thần của Đại Đường.

Bây giờ, khi phần lớn quân đội của Quân Đường đã rời đi, nhiệm vụ của Li Simo là thanh trừng các bộ lạc trên thảo nguyên. Tuy nhiên, mặc dù Xue Yantuo đã gửi thư đầu hàng Đại Đường, nhưng họ vẫn không chịu phục tùng ông. Ban đầu, Li Simo muốn xuất quân chống lại Xue Yantuo, nhưng rồi tin tức quan trọng hơn đã đến.

Ở phía đông thảo nguyên, các bộ lạc như Bayege và Pugu đã tôn lên Dư Minh Hòa làm Khan Mingli, người đang hoạt động rất tích cực và đe dọa đến biên giới phía bắc của Đại Đường.

Li Simo hiểu rõ rằng Lý Nhị và Lý Nguyên Kỳ là kẻ thù của nhau, vì vậy ông lập tức chuẩn bị xuất quân chống lại Dư Minh Hòa.

Đặc biệt là khi Xue Yantuo, để thể hiện lòng trung thành, đã cử 50.000 quân đi tiêu diệt Dư Minh Hòa, Li Simo lập tức tăng tốc việc tập trung quân đội của các bộ lạc.

Tuy nhiên, trong thời gian này, tin tức về việc Thổ Nhĩ Kỳ nổi loạn chống lại Lý Nguyên Kỳ và thành phố Youzhou bị phá hủy đã đến. Li Simo không thể chờ đợi được nữa; dù quân đội vẫn chưa tập trung đầy đủ, ông cũng không thể chần chừ thêm.

Nhìn xuống đám các thủ lĩnh dưới chân mình, Li Simo lập tức ra lệnh cho 50.000 quân đội đã tập trung xong tiến đánh ngay lập tức.

Hành động liên kết giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và Tuyết Diệp Đào đã khiến tất cả các bộ lạc trên thảo nguyên cảm thấy vô cùng lo lắng; một cuộc chiến mới trên thảo nguyên đã bắt đầu hình thành.

Sau khi tiêu diệt người Thổ Nhĩ Kỳ, Quân Đường dưới sự chỉ huy của Lý Kính nhanh chóng rút quân và tiến về phía Tuyết Cốc Hồn, chuẩn bị tiêu diệt quốc gia này một lần nữa.

Tại Yên Châu Phủ, những vùng đất như Bản Kim Trật Bộ và Phục Tử Bộ – vốn đã được Lý Nguyên Kỳ sai tướng lớn Dương Thụ chinh phục – sau này cũng trở thành lãnh thổ của Nam Triệu.

Lý Nguyên Kỳ dẫn đầu đại quân, sau một hành trình dài, cuối cùng cũng đến được thành Lý Thủy.

“Thần tôn kính chào đón Đại Vương! Hiện nay, trong số 50.000 binh sĩ của Yên Châu Phủ, ngoại trừ những nhiệm vụ phòng thủ cần thiết, 30.000 binh sĩ đã tập trung đầy đủ, sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của Đại Vương!”

Bên ngoài thành Lý Thủy, Dương Thụ– người đồng thời là quan chức cai quản và chỉ huy quân đội Yên Châu Phủ– cùng với một số quan lại khác đã ra đón Lý Nguyên Kỳ.

Lý Nguyên Kỳ vẫy tay bảo Dương Thụ đứng dậy, rồi nói với vẻ ngưỡng mộ: “Trong hai năm qua, ngươi trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, da cũng đen sạm đi, và khả năng của ngươi cũng phát triển nhanh chóng. Sự phát triển của Yên Châu Phủ thực sự rất đáng ghi nhận.”

“Ngươi làm rất tốt. Việc sắp xếp các bộ lạc ở đây rất tốt; không chỉ phát triển thêm nhiều đất canh tác mà còn xây dựng thành phố và đường giao thông, có thể thấy ngươi đã rất quan tâm đến công việc này.”

Yên Châu Phủ nằm ở một nơi khá hẻo lánh trong lãnh địa của ông ta. Lý do ban đầu khiến Dương Thụ được cử đến đây không chỉ vì không ai khác có thể thực hiện nhiệm vụ đó, mà còn vì Dương Thụ từ trước đã có kinh nghiệm trong việc xử lý các mối quan hệ giữa các dân tộc địa phương.

Ban đầu, các dân tộc ở đây sống riêng biệt và thường xuyên xâm lược lẫn nhau; việc Lý Nguyên Kỳ cử Dương Thụ đến đây chính là vì xuất thân của ông ta, giúp ông ta có khả năng xử lý tốt hơn các mối quan hệ đó.

Mặc dù luôn có thể nhận thấy qua các báo cáo rằng sự phát triển của Yên Châu Phủ đang dần được cải thiện, nhưng khi chứng kiến tận mắt, Lý Nguyên Kỳ vẫn cảm thấy rất ấn tượng.

Dương Thụ đã áp dụng những ý tưởng phát triển của vùng Lĩnh Nam vào đây; hiện nay, các dân tộc ở đây sống hòa thuận với nhau. Điều quan trọng nhất là các thành phố và đường giao thông – những thành phố không chỉ phát triển mạ

Ban đầu, Lý Nguyên Kỳ rất lo lắng về áp lực sẽ phải đối mặt sau này, nhưng bây giờ thì không còn lo nữa. Những nỗ lực mà ông đã bỏ ra trong việc xây dựng tuyến đường này đã phát huy tác dụng rõ ràng vào lúc này; mặc dù quãng đường có phần xa hơn, nhưng con đường trở nên dễ đi hơn nhiều, và áp lực về hậu cần cũng giảm bớt đáng kể. Nhìn thấy Dương Thụ, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Dù so với các nơi như Lê Châu hay Quảng Châu thì những thay đổi ở đây vẫn còn kém xa, nhưng đã là rất tốt rồi; điều này chứng tỏ rằng ông đã chọn đúng người để giao trọng trách này cho.

“Bệ hạ, đó chỉ là những việc mà tôi nên làm thôi… Đó là trách nhiệm của tôi, không xứng đáng để bệ hạ khen ngợi.”

“Đủ rồi, thành quả này thuộc về bạn, và không chỉ bạn mà tất cả những ai đã cống hiến cho công việc này đều xứng đáng được khen ngợi. Chúng ta hãy vào thành thôi.”

Với nụ cười rạng rỡ trên mặt, Lý Nguyên Kỳ bước vào thành phố, trong khi Dương Thụ dẫn ngựa đi trước. Khi đến dinh thự, Lý Nguyên Kỳ ngồi xuống và nhìn thẳng vào mắt Dương Thụ.

“Không cần nói nhiều nữa… Hiện tình hình ở Tây Tạng rất nguy cấp. Quân đội sẽ tiếp tục hành quân ngay sau khi nghỉ ngơi một ngày. Thông tin tình báo phía trước thế nào rồi?”

Dương Thụ đứng dậy với vẻ mặt nghiêm túc.

“Bệ hạ, tình hình ở Tây Tạng rất tồi tệ. Xung quanh thành Lhasa, hầu hết các tuyến đường đã bị địch chiếm giữ. Hiện nay, tướng Tiết và Songtsen Gampo đang tập trung lực lượng để phòng thủ; phía bắc có các căn cứ phòng thủ tại Yema Yilin, Damu… Phía tây có các tuyến phòng thủ ở Lhaze, Duona… Vùng tây nam, Nepal đã bị quân đội của bệ hạ chiếm giữ; hiện nay họ đang tiến về phía Paro, Paro (phía tây thủ đô Bhutan) với ý định tấn công từ phía nam. Phía đông là tình hình gay cấn nhất; các tuyến đường dẫn vào thành Lhasa như Chawa Rong, Ma’er Gan đã liên tiếp bị địch tấn công; trong đó Ma’er Gan đã bị chiếm, chỉ còn lại Chawa Rong đang kiên cường chống trả. Ngoài ra, quân địch ở phía đông còn chia ra ba vạn binh tiếp tục tiến về phía đông, đang hướng tới thành Yujie… Yujie là con đường duy nhất từ tỉnh Vân Châu vào Tây Tạng; nếu bị địch chiếm giữ, quân đội sẽ buộc phải đi qua Gaomo Lubo, từ phía bắc Gaomo Lubo mới có thể tiến vào. Nhưng con đường ở đó rất khó đi, không thích hợp cho quân đội lớn di chuyển.”

Để bảo vệ thành phố Bảo Úc khỏi bị chiếm đóng, chúng tôi đã cử năm ngàn binh sĩ đi canh giữ thành phố; lẽ ra không nên có vấn đề gì đâu.”

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Hóa ra tình hình ở Tây Tạng đã tồi tệ đến mức này; điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Nguyên Kỳ.

Hiện tại, quyền kiểm soát thực tế của Lý Nguyên Kỳ ở Tây Tạng chỉ còn lại khu vực trung tâm của thành Lhasa mà thôi. Các vùng phía bắc, phía tây và phía đông của Tây Tạng đều đã bị mất; phía tây nam cũng đã thất thủ, còn phía nam thì gần như đang trong tình thế nguy cấp.

Lý Nguyên Kỳ nhìn vào bản đồ, ánh mắt liên tục di chuyển trên từng khu vực.

“Kẻ thù ở phía đông chắc chắn không chỉ tấn công vào Chawa Rong thôi. Trước đó, các quân đội liên minh của Đảng Tiêng, Đông Nữ Quốc… đã tiến đến Bo Wo rồi; bây giờ họ đã tiến đến đâu?”

Dương Thụ lập tức đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ và chỉ vào bản đồ; ánh mắt của Lý Nguyên Kỳ lập tức co lại.

“Thành Pibo (bây giờ là Đông)? Tạ Thúc Phương và Songtsen Gampo có mối quan hệ gì với nơi này vậy!

Nếu kẻ thù vượt qua khu vực phía bắc của chùa Sangye, thành Lhasa sẽ trực tiếp bị đặt vào tầm nguy hiểm.

Hơn nữa, nếu kẻ thù quyết định tiến xuống phía nam, vượt qua dãy núi Subo Nie, rồi hợp sức với đại quân của Đại Triều Đình Kiêt Nhật từ Lhoka tiến lên phía bắc, thì thành Pibo sẽ trở thành một thành phố bị cô lập!

Liệu họ có triển khai phòng thủ ở phía nam không? Liệu họ đã có kế hoạch đối phó với khả năng kẻ thù vượt qua dãy núi Subo Nie hay chưa?”

Lý Nguyên Kỳ nhìn vào bản đồ, cau mày. Giờ đây, ông thực sự rất tức giận với Tạ Thúc Phương và Songtsen Gampo. Khi kẻ thù bao vây từ bốn phía, tại sao họ không tập trung lực lượng để tiêu diệt đội quân yếu nhất trước?

Đặc biệt là trong tình hình hiện tại, việc phòng thủ có lẽ cũng khó có thể giữ được nữa… Liệu các bộ lạc xung quanh Lhasa có thể phản bội không? Liệu Songtsen Gampo thực sự có thể kiểm soát được tình hình không?

Dương Thụ nghe vậy, do dự nói: “Bệ hạ, tin tức được gửi đến ba tháng trước; Yang Zhigui đã trực tiếp đóng quân ở thành Pibo. Về việc liệu họ có triển khai kế hoạch đối phó với khả năng kẻ thù vượt qua dãy núi Subo Nie để tiến xuống phía nam hay không, thần không biết.

Liên lạc giữa chúng ta với tướng Xie đã bị gián đoạn từ lâu rồi; lực lượng của thần ở đây cũng không đủ để tấn công kẻ thù.”

Ở phía đông, không chỉ có Đảng Tiêng và Đông Nữ Quốc mà còn có các nước chư hầu, rất nhiều bộ lạc Qiang cũng tham gia vào cuộc chiến này. Tổng số quân địch ở khu vực đông có tới 120.000 người, và vũ khí của họ đều được Đại Đường hỗ trợ.

Sau khi nhận được tin vua sẽ tự mình xuất quân, vị tướng đã lập tức tập trung đại quân để sẵn sàng chiến đấu.”

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ im lặng một lúc. Anh ta hiểu rõ rằng Lý Nhị đã hỗ trợ những người này bằng cách cung cấp rất nhiều vũ khí; chắc hẳn Lý Nhị đã thu được rất nhiều lợi ích từ việc này, trong khi chính mình không cần phải ra trận, chỉ cần để những người khác chiến đấu thôi… Ngay cả khi họ chết đi, họ cũng không phải là người của Đại Đường.

Nhưng xét về mặt này, Lý Nguyên Kỳ thực sự ngưỡng mộ cách làm của Lý Nhị. Tuy nhiên, xét dưới tình hình hiện tại, anh ta lại không thể công nhận điều đó được, bởi những gì Lý Nhị đang làm đang gây ảnh hưởng đến quyền lực của mình ở Tây Tạng.

Lý Nguyên Kỳ thậm chí còn có thể đoán trước được những gì Lý Nhị sẽ làm tiếp theo. Chỉ cần Lý Nhị không thay đổi ý định, một khi quyền lực của mình ở Tây Tạng bị loại bỏ hoàn toàn, các quốc gia như Dương Đồng, Đảng Tiêng, các bộ lạc Qiang, cùng với Đại Triều Đình Kiêt Nhật và cả Tây Đột Quýc tham gia chiến tranh, cùng với Sūbī muốn phục hồi đất nước của mình… chắc chắn họ sẽ xảy ra xung đột vì tranh giành lợi ích. Ngay cả khi không xảy ra xung đột, Lý Nhị cũng sẽ tìm cách khiến họ đánh nhau. Khi đó, đại quân của Lý Nhị sẽ dưới danh nghĩa chống lại Tuyuhun mà tiến vào khu vực Sūbī, sau đó chỉ cần chờ đợi thôi.

Chỉ cần những người này bắt đầu đánh nhau, sức mạnh của tất cả các bên đều sẽ bị suy yếu. Lúc đó, Lý Nhị sẽ kiểm soát Sūbī và can thiệp vào cuộc chiến, thu lợi mà không cần phải trả giá gì. Không chỉ danh tiếng và lợi ích mà cả lãnh thổ cũng sẽ thuộc về mình, và những người này cũng sẽ phải cảm ơn anh ta.

Bởi vì nếu là anh ta, anh ta cũng sẽ làm như vậy. Chỉ cần bỏ ra một số người nhỏ bé như Niu Tiến Đạt ra trận, với một sự đầu tư rất nhỏ, anh ta cũng có thể thu được rất nhiều lợi ích. Đó chính là chiến thuật mà anh ta luôn sử dụng.

Bây giờ, Lý Nhị đã sao chép toàn bộ chiến thuật đó và áp dụng nó ở đây.

Lý Nguyên Kỳ cười lạnh. Chiến thuật này của Lý Nhị thực sự rất hay, nhưng anh ta cũng tuyệt đối không cho phép quyền lực của mình bị đẩy ra ngoài. M

Dù ông ta cũng thích khiến các quốc gia lân cận đánh nhau, nhưng bây giờ ông ta buộc phải tham gia trực tiếp vào cuộc chiến này.

Lý Nguyên Kỳ rất rõ rằng mình đã tụt hậu so với người khác. Lẽ ra ông ta có thể dùng chiến trường tại Tuyết Phạn để biến nơi đây thành một nơi chém giết, khiến cho toàn bộ lực lượng sống của các quốc gia lân cận đều bị tiêu diệt tại đây, nhưng ông ta không thể không can thiệp – đó là điều không thể tránh khỏi.

Lý Nhị Với chiến thuật lần này, Lý Nguyên Kỳ thực sự cảm thấy kinh ngạc. Cách thức mà Lý Nhị áp dụng trước đây còn chưa hoàn thiện khi được dùng trên các quốc gia Bách Ký và Silla, nhưng bây giờ khi được áp dụng tại Tuyết Phạn, Lý Nguyên Kỳ không khỏi thừa nhận rằng nó đã trở nên quá hoàn hảo.

Bằng cách để các quốc gia lân cận đánh nhau, làm suy yếu sức mạnh và lực lượng sống của họ, ông ta không chỉ có thể thu được tiền bạc và lương thực mà còn giành được nhiều lãnh thổ, đồng thời làm suy yếu đáng kể sức mạnh của các quốc gia này, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho sự thống trị của mình, sau đó mới từ từ sáp nhập các quốc gia đó.

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất ngạc nhiên… Lý Nhị quả thật xuất sắc; khả năng học hỏi của cậu ta thật mạnh mẽ, thậm chí còn vượt trội hơn cả người hướng dẫn mình. Nếu là Lý Nguyên Kỳ thực hiện điều này, ông ta không chỉ không dám nói rằng mình có thể làm tốt hơn Lý Nhị, mà ngay cả việc có thể làm được như Lý Nhị đang làm hiện nay, ông ta cũng không dám chắc.

Đúng lúc đó, Dương Kiến Hà vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, Đông Đột Quốc vừa gửi đến tin tức khẩn cấp!”

Lý Nguyên Kỳ ngạc nhiên – Đông Đột Quốc? Tin tức khẩn cấp?

Ông ta thực sự không thể tưởng tượng nổi có chuyện gì lớn lao xảy ra tại Đông Đột Quốc, bởi vì ông ta đã đầu tư khá nhiều vào nơi này.

Tuy nhiên, khi mở tin tức ra đọc, ông ta lập tức trợn mắt, cả người như bị đóng băng lại, trong mắt tràn ngập sự không thể tin được.

Một lúc sau, Lý Nguyên Kỳ đặt tin tức xuống và bỗng nhiên bật cười lớn.

“Ha ha! Tuyệt vời! Lần này Lý Nhị thực sự làm rất tốt – đã lừa được tất cả mọi người. Chỉ trong hai tháng, Đông Đột Quốc đã bị diệt vong, Kie Li bị bắt giữ… Chiến dịch này được tổ chức rất tốt, Lý Kính đã chiến đấu rất xuất sắc!”

Dù còn ngạc nhiên, nhưng Lý Nguyên Kỳ thực sự rất vui mừng. Dù ông ta và Lý Nhị có bất kỳ mối quan hệ gì đi nữa, họ vẫn là người Hán. Việc Đại Đường tiêu diệt Đông Đột Quốc khiến