Lý Nguyên Kỳ ánh mắt đầy khao khát; càng nghĩ, anh ta càng thấy hứng thú. Lãnh địa của mình đã mở rộng đến mức này, nhưng anh ta vẫn chưa từng thực sự chỉ huy quân đội ra trận chiến, vì vậy anh ta cảm thấy rất muốn thử sức mình.

Phía dưới, Thân Văn Bản cũng bỗng ngừng lại, sau đó khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ đau khổ.

“Bệ hạ, thần vẫn chưa nói hết… Còn có một việc nữa, và đó là điều nghiêm trọng nhất.”

Lý Nguyên Kỳ tỉnh táo trở lại, nhìn vào Thân Văn Bản với ánh mắt đầy lo ngại. Hai việc vừa được nói ra kia, chẳng phải đã là những tin xấu nhất rồi sao? Liệu tin tức tồi tệ nhất còn ẩn sau đâu?

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

Lý Nguyên Kỳ nói một cách nghiêm túc. Một việc có thể tồi tệ hơn những gì Đại Triều Đình Kiêt Nhật vừa nói, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Thân Văn Bản lấy ra một tờ giấy gấp từ trong lòng, đưa cho Lý Nguyên Kỳ, rồi từ từ bắt đầu nói:

“Bệ hạ, đây là bản tin khẩn cấp từ Tạ Thúc Phương và Phùng Trí Khuê. Tình hình ở Tây Tạng rất nguy cấp: bên trong nước Tây Tạng, các gia tộc quý tộc cũ đã nổi dậy chống lại triều đình, và vua cũ của Tây Tạng – Ngawang Namgyel – đã bị giết.

Đồng thời, hoàng tử của nước Subi, vì lý do nào đó, bất ngờ xuất hiện tại Subi và kêu gọi người dân nổi dậy chống lại Tây Tạng để giành lại đất nước.

Dương Đồng đã tiến quân từ phía tây Tây Tạng, trong khi nước Đông Nữ Quốc và người Dangxiang lại tấn công từ phía đông. Songtsen Gampo tạm thời lên ngôi vua Tây Tạng và hiện đang dẫn quân đội chống lại quân nổi dậy ở khu vực Nam Qiongjie và Zedang; trong khi đó, Dương Đồng bị quân đội của bộ tộc Nyangsi chặn đứng ở khu vực sông Chuhe.

Nhưng Dương Đồng dường như đã đạt được thỏa thuận với Tây Đột Quých; họ đã cử 20.000 binh sĩ đến hỗ trợ Dương Đồng. Với sức mạnh của Nyangsi, quân đội Dương Đồng đã có thể đánh bại quân Tây Tạng ở phía tây và tiếp tục tiến về phía nam.

Ở phía đông, nước Đông Nữ Quốc và người Dangxiang đã tiến đến khu vực Bowo và hợp quân với đội quân của hoàng tử Subi để tiến về phía khu vực Lhasa của Tây Tạng.”

Ninh Thuần trước đây đã đạt được thỏa thuận hợp tác với Tuyuhun; ban đầu, Tuyuhun dự định sẽ tiến quân chống lại Subi, nhưng Tây Đột Quých đã tập trung hàng chục nghìn binh sĩ ở biên giới với Tuyuhun, và Quân Đường cũng đang tập trung quân đội ở khu vực Hézhou và các nơi khác, với số lượng ít nhất là 20.000 binh sĩ.

Quân đội gồm mười ngàn người do Tạ Thúc Phương chỉ huy đã bị gần hai mươi ngàn Quân Đường dưới sự lãnh đạo của Niu Tiến Đạt chặn đứng, không thể tiếp viện cho Tây Tạng được nữa.

Hiện nay, Tạ Thúc Phương cùng với đại quân của Songtsen Gampo đang dần rút lui về khu vực Lhasa.

Điều quan trọng nhất là, quân đội một trăm ngàn người của Đại Triều Đình Kiêt Nhật đang tấn công Nepal. Nếu Nepal thất thủ, thì dù Tạ Thúc Phương và Songtsen Gampo có rút về Lhasa đi nữa, cũng khó có thể chống đỡ nổi.

Theo tin tức, vào năm trước, Lý Thế Minh đã cử một vị sư đi đến Ấn Độ dưới danh nghĩa trao đổi kinh Phật, và người ta đã được cử đi để hộ tống vị sư này về Ấn Độ một cách nhanh chóng. Chúng ta không có thông tin gì cả; tin tức này mới chỉ được các thương nhân buôn bán ở Ấn Độ truyền lại. Vị sư của Đại Đường đã đến Ấn Độ.

Tôi cho rằng, chắc chắn Lý Thế Minh đã lợi dụng việc trao đổi Phật pháp làm cái cớ, nhưng thực ra có người khác đang liên lạc với Vua Jayantavarman, và cuối cùng họ đã đạt được sự thống nhất. Đó là lý do khiến Đại Triều Đình Kiêt Nhật dám tấn công Nepal và đồng thời tăng cường cuộc tấn công vào Cao Đạt Quốc.

Sau khi đọc xong bản báo cáo và nghe lời nói của Thân Văn Bản, trái tim Lý Nguyên Kỳ thực sự chìm xuống đáy vực. Anh ta thực sự không ngờ rằng Tây Tạng – nơi mà anh ta từng nghĩ là an toàn – giờ đây lại gặp phải những biến cố như vậy.

Tây Thổ Nhĩ Kỳ, Đông Nữ Quốc, người Dangxiang, Đại Triều Đình Kiêt Nhật… Ngay cả trong lịch sử, các quốc gia này cũng chưa bao giờ can thiệp vào chuyện của Tây Tạng; vậy mà bây giờ tất cả đều thay đổi rồi.

Trong lịch sử, Songtsen Gampo cũng chỉ trở thành vua Tây Tạng sau khi Nagaseng Namgyel bị giới quý tộc cũ đầu độc chết; ông ta đã kế vị ngai vàng và cuối cùng đã hoàn thành việc thống nhất Tây Tạng một lần nữa. Ngay cả Suvibi, mặc dù trong lịch sử cũng đã từng cố gắng phục hưng đất nước, nhưng hầu như không tạo ra nhiều ảnh hưởng đáng kể.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều thay đổi rồi. Việc Suvibi phục hưng đất nước đã thu hút được hàng chục ngàn binh sĩ; nếu không có sự hỗ trợ của Lý Nhị, Lý Nguyên Kỳ chắc chắn không tin điều đó. Một vị hoàng tử Suvibi chạy trốn sang nước khác để tìm nơi ẩn náu, nhưng khi trở về Suvibi lại có thể tập hợp được một đội quân lớn như vậy… Nếu ông ta thực sự có sức mạnh đó, thì Suvibi đã không bị Nagaseng Namgyel xâm lược và diệt vong.

Còn sự tham gia của Tây Đột Quốc, Đông Nữ Quốc, Đảng Thương và Đại Triều Đình Kiêt Nhật, dù cho hiện nay không có bất kỳ bằng chứng nào, ông vẫn tin chắc rằng đằng sau tất cả những điều này, chắc chắn không thể thiếu sự sắp xếp của Đại Đường.

Lý Nguyên Kỳ thực sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Lý Nhị. Sau hai thất bại lớn trước Đông Châu Phủ và An Đông Phủ, giờ đây ở Tây Vực, họ lại mang đến cho ông một bất ngờ lớn như vậy.

Thuyết phục được nhiều quốc gia cùng tiến hành tấn công Tú Bát, loại bỏ hoàn toàn sức mạnh của họ khỏi Tây Vực, đồng thời liên kết với Đại Triều Đình Kiêt Nhật để chặn đứng hai hướng mở rộng phía tây và phía bắc của họ.

Không chỉ là chặn đứng, mà còn liên minh với các quốc gia nhỏ xung quanh để tiến hành phản công lãnh thổ của họ, thu hẹp lãnh thổ đó, khiến họ không thể phát triển được nữa.

Lý Nguyên Kỳ buộc phải thừa nhận rằng đây thực sự là một kế hoạch tinh vi.

Hiện tại, họ mới chỉ chiếm được Đông Châu Phủ không lâu, An Đông Phủ cũng vừa bị đánh bại, Đông Di Phi Phủ vẫn đang trong cuộc chiến; quân đội mà họ triển khai ở phía đông đã lên đến hơn một trăm nghìn người, chiếm gần một nửa số lực lượng của họ.

Lý Nhị đã tính toán rõ ràng rằng họ thiếu lực lượng ở những nơi khác, nên mới tiến hành tấn công toàn diện vào họ.

Lý Nguyên Kỳ nhận ra rằng Lý Nhị muốn lấy lại danh dự đã mất ở phía đông bằng cách thành công ở phía tây; quả thật, câu “Khi phía đông không sáng, phía tây sẽ sáng” đã trở thành sự thật.

Đặc biệt là việc dưới danh nghĩa trao đổi kinh Phật, họ cử người đi hộ tống các tu sĩ đến Thiên Trúc… Liệu vị tu sĩ đó có phải là Đường Tăng, tức là Tang Tam Tạng?

Trong lịch sử, Đường Tăng khi đi đến Thiên Trúc đã không nhận được sự chấp thuận chính thức, nghĩa là không có sự cho phép của Lý Nhị; ông ta tự mình đi đến đó.

Con đường đầy gian nan đó, một mình đi đi về về suốt sáu năm, tổng cộng mất mười bảy năm mới trở về Đại Đường.

Bây giờ, với sự hộ tống của những người do Lý Nhị cử đi, và với tư cách chính thức, chỉ mất hai năm để đến Thiên Trúc; đó đã được coi là một tốc độ khá chậm rồi.

Việc Đường Tăng ra sao không phải là điều mà Lý Nguyên Kỳ quan tâm; điều ông ta quan tâm là những người mà Lý Nhị cử đi để hộ tống Đường Tăng đã nói chuyện gì với Vua Giới Nhật, đã đưa ra những cam kết gì, để Vua Giới Nhật quyết định tiến hành chiến tranh một cách nhanh chóng như vậy.

Lúc nãy khi nghe nói rằng Đại Triều Đình Kiêt Nhật đã điều quân tấn công Cao Đạt Quốc, ông ta không hề ngạc nhiên, bởi vì ngay cả trong lịch sử, đây cũng là những sự kiện có thật đã xảy ra. Nhưng điều mà ông ta không ngờ đến là, việc Đại Triều Đình Kiêt Nhật tấn công Cao Đạt Quốc lần này lại có những lý do sâu xa như vậy.

Còn về phía Tuyết Ngục Hồn, Lý Nguyên Kỳ lúc này cũng không biết nên nói gì nữa; ông ta hoàn toàn không thể giúp được gì, và nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ họ cũng sẽ bị Lý Nhị kết hợp với Tây Đột Quốc tiêu diệt.

Việc đồng loạt triển khai quân đội dọc biên giới, sau đó liên kết với Tuyết Ngục Hồn để tạo ra mối đe dọa đối với biên giới của Đại Đường… Nếu Lý Nhị không có ý định như vậy, thì ông ta chẳng tin đâu.

Trước đây, ông ta còn nghĩ rằng Lý Nhị sẽ tấn công Đông Đột Quốc, nhưng bây giờ thấy rõ, họ dường như đang muốn tấn công Tuyết Ngục Hồn hơn.

Nếu Lý Nhị chiếm được Tuyết Ngục Hồn, thì sức ảnh hưởng của Đại Đường sẽ thực sự lan rộng đến các quốc gia ở Tây Vực; từ đó, Đại Đường sẽ thu được nhiều lợi ích trong các cuộc tấn công vào Tây Tạng.

Vào khoảnh khắc này, Lý Nguyên Kỳ đã có một cái nhìn mới về Lý Nhị… đồng thời cũng nhận ra được sức mạnh thực sự của Đại Đường.

Lúc này, giọng nói của Thân Văn Bản lại vang lên:

“Bệ hạ, mặc dù không có bằng chứng cụ thể nào, nhưng thần tin chắc rằng chính Đại Đường là người đã kết nối các quốc gia này lại với nhau, nếu không thì họ sẽ không thể tiến hành cuộc tấn công này vào Tây Tạng. Đặc biệt là các quốc gia như Súpí, Đông Nữ Quốc và Đảng Tiêng… Súpí vốn đã bị diệt vong, làm sao có thể nhanh chóng huy động được một đội quân lớn gồm hàng vạn người? Còn Đông Nữ Quốc hiện nay yếu đuối, không còn như trước nữa; người Đảng Tiêng trước đây luôn cố gắng ngăn chặn Đại Đường, nhưng bây giờ lại cùng nhau xuất quân, chắc chắn là họ đã đạt được thỏa thuận với Đại Đường. Bây giờ, khi tình hình ở Tây Tạng ngày càng nguy cấp, chúng ta không thể can thiệp trước đây, nhưng giờ đây với sự tồn tại của Tây Tạng và Song Tzen Gampo, vùng đất Tây Tạng chính là lãnh thổ của bệ hạ; chúng ta tuyệt đối không thể để nó rơi vào tay kẻ khác.”

Nếu giữ được vùng đất này, thì ảnh hưởng của chúng ta sẽ lan rộng đến các quốc gia ở Tây Vực; lúc đó, sức ảnh hưởng của Đại Đường ở khu vực này sẽ hoàn toàn nằm dưới sự chi phối của bệ hạ. Nếu để mất vùng đất này, thì danh

“Thần xin đề nghị rằng chúng ta nhất định phải huy động một đội quân lớn để giành lại đất đai của Tây Tạng!”

Nghe lời nói của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ cũng bật cười.

Hiện tại, tình hình ở Tây Tạng rất nguy cấp; thực ra, cách an toàn nhất là từ bỏ khu vực này. Nếu không, việc đơn độc chiến đấu trước liên quân các nước xung quanh sẽ chỉ dẫn đến thất bại.

Hơn nữa, hiện nay đội quân của ông ta được triển khai ở nhiều nơi xa xôi; ngay cả khi chiến thắng ở Tây Tạng, chúng ta cũng chỉ thu hồi lại đất đai ban đầu mà thôi.

Nhưng những lời nói của Thân Văn Bản thực sự khiến Lý Nguyên Kỳ rất hài lòng. Bản thân ông ta cũng không bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ Tây Tạng; ông ta tuyệt đối không thể để Lý Nhị chiếm đoạt khu vực này.

Cuối cùng, sau bao nỗ lực, chúng ta mới có được Tây Tạng – một điểm tựa quan trọng ở Tây Vực. Ông ta tuyệt đối không cho phép điểm tựa này biến mất.

“Những gì Cảnh Nhân nói chính là những gì bệ hạ đang nghĩ.

Vì đã có kế hoạch xuất quân, hãy nói cho bệ hạ biết xem hiện nay chúng ta có thể huy động bao nhiêu quân?”

Thân Văn Bản tự tin đáp: “Bệ hạ, thần đã tính toán kỹ lưỡng và nhận thấy rằng hiện nay chúng ta có thể huy động được 120.000 binh sĩ – đó là con số tối đa có thể đạt được.

Tuy nhiên, nếu Đại Đường đột ngột phát động cuộc tấn công này với sự hợp tác của các nước lân cận, chúng ta cũng cần tăng cường phòng thủ ở các khu vực xung quanh. Sau khi trừ đi nhu cầu phòng thủ cơ bản và xét đến nguồn lương thực hiện có, chúng ta chỉ có thể huy động được 80.000 binh sĩ để chinh phục Tây Tạng!

Trong số 80.000 binh sĩ này, chúng ta có thể trang bị 35 khẩu pháo lớn và 8.000 khẩu súng hỏa mai; nguồn lương thực cũng đủ để duy trì hoạt động của đội quân trong ít nhất ba năm!”

Lý Nguyên Kỳ lặng lẽ nghe những lời đó. 80.000 binh sĩ có thể sử dụng… Nhưng nếu quân đội này được triển khai, điều đó có nghĩa là các đội quân chủ lực của ông ta sẽ không thể tham gia vào các cuộc chiến khác trong thời gian ngắn, trừ khi một trong các cuộc chiến đó kết thúc.

Hoặc là chúng ta phải tạm thời từ bỏ một số khu vực để sử dụng các đội quân yếu thế hơn để thay thế, nhằm giải phóng lực lượng cho các đội quân chủ lực.

Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Thân Văn Bản.

“Được thôi, theo đề xuất của ngươi, hãy nhanh chóng tập trung 80.000 binh sĩ, và phải cung cấp ngay súng hỏa mai cùng ph

Trận chiến này liên quan trực tiếp đến tương lai của chúng ta. Lần này, bản vương sẽ tự mình tham gia chỉ huy các cuộc chiến!

Ngay khi lời nói vang lên, Thân Văn Bản lập tức phản đối.

“Bệ hạ, việc chiến tranh này, để Tô Định Phương dẫn quân đi là được rồi. Bệ hạ sao có thể tự mình ra trận? Chiến trường rất nguy hiểm, bệ hạ không được mạo hiểm đâu!”

Thân Văn Bản khẩn thiết van nài; ông thực sự không muốn Lý Nguyên Kỳ ra trận. Dù bây giờ Lý Nguyên Kỳ tự xưng là Kinh Vương, nhưng ở đây, ông ta có gì khác biệt so với hoàng đế chứ? Họ tất cả đều đang chờ đợi ngày Lý Nguyên Kỳ dẫn dắt họ tiến hành cuộc phản công chống lại Đại Đường, chờ đợi ngày Lý Nguyên Kỳ thực sự nắm quyền cai trị Đại Đường.

Nếu bây giờ Lý Nguyên Kỳ tự mình ra trận và xảy ra bất cứ chuyện gì không may, mọi thứ ở đây sẽ sụp đổ trong chốc lát. Tất cả những gì họ đang có đều dựa vào sự hỗ trợ của Lý Nguyên Kỳ. Nếu Lý Nguyên Kỳ qua đời, các phiên quốc thuộc lãnh địa của ông ta sẽ hoặc bị tái chiếm, hoặc trở thành lãnh thổ của Đại Đường. Và họ, những người này, chắc chắn không thể chấp nhận kết quả đó.

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ lắc đầu mạnh mẽ và nói một cách nghiêm túc:

“Cảnh Nhân… Không cần phải van nài nữa. Dù là ngươi hay bất kỳ ai khác cũng vậy, lần này bản vương nhất định sẽ tự mình tham gia chiến đấu. Cuộc chiến này liên quan đến tương lai phát triển của chúng ta. Nếu chúng ta thất bại, ảnh hưởng của chúng ta sẽ bị suy yếu đáng kể. Nhiều phiên quốc vẫn đang tiếp tục chống đối, và các nước lân cận chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Nếu thua trận, chúng ta mất đi không chỉ là Tuyết Phạn, không chỉ là con đường tiến ra phía tây và phía bắc, mà còn tất cả những gì chúng ta đang có cũng sẽ lung lay. Lần này, chúng ta không thể thất bại… Bản vương không bao giờ chấp nhận thất bại đâu! Chỉ có bản vương tự mình ra trận, bản vương mới yên tâm được.”

Trên khuôn mặt Lý Nguyên Kỳ hiện rõ vẻ quyết tâm. Lần này ông ta đi không chỉ để giám sát cuộc chiến mà còn để trả đũa những quốc gia dám động đến mình. Ông ta muốn cho mọi người trên thế giới biết rằng, nếu ai dám chọc giận Lý Nguyên Kỳ, ông ta sẽ không ngần ngại tiêu diệt họ!

Sau khi nói xong, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhớ ra điều gì đó và liền nhìn về phía Thân Văn Bản.

“Ngay bây giờ cậu đi soạn thảo các quy định tuyển mộ binh sĩ; việc chiến đấu ở Đông Di Phủ hãy để Phùng Áng đảm nhận. Đông Châu Phủ, Đông Di Phủ và An Đông Phủ cũng sẽ do Phùng Áng quản lý. Còn Quảng Châu Phủ, Quán Châu Phủ và Lưu Châu Phủ thì cần phái người khác đến tiếp quản.

Hãy triệu hồi Tạc Vạn Xuyết và Xí Quân Mại trở lại; lần này đi Tây Tạng, ta muốn họ cùng đi theo. Cậu phải sắp xếp mọi chuyện càng nhanh càng tốt!”

Thân Văn Bản rất không muốn làm theo, nhưng cũng không còn cách nào khác; Lý Nguyên Kỳ đã quyết tâm rằng chỉ có họ khuyên nhủ thì cũng không thể khiến họ quay trở lại được.

Đúng lúc đó, Dương Kiến Hà vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, Tam Phật Tỉ đã gửi tin tức: họ đã tập trung một trăm nghìn quân và đang di chuyển về phía bắc, mục tiêu chính là Vũ Châu Phủ. Ngoài ra, có người từ Tam Phật Tỉ đang liên lạc với Phù Nam, Lỗ Việt, Khinh La, Cổ Cốc La và những tàn dư của Chiêm Thành; hiện tại các quốc gia như Lỗ Việt dường như đã đồng ý tham gia cuộc hợp quân này, trong khi Phù Nam và những tàn dư của Chiêm Thành cũng đang chuẩn bị hỗ trợ cuộc tấn công của Tam Phật Tỉ.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn Dương Kiến Hà một lát rồi bỗng nhiên bật cười lớn.

“Ha ha, ha ha! Tốt lắm, thật tuyệt vời! Lý Nhị thật sự là một kẻ có tài năng; ngay cả Tam Phật Tỉ cũng bị hắn lôi kéo vào, và họ còn sẵn lòng xuất quân nữa. Bây giờ phía tây có Đại Triều Đình Kiêt Nhật, phía bắc có liên quân các quốc gia, còn phía nam thì có liên quân của Tam Phật Tỉ… Thật là tuyệt vời!”

Lý Nguyên Kỳ thực sự bị làm cho cười đến nỗi không ngừng được; ông tưởng rằng chuyện ở Tây Tạng đã là giới hạn tối đa rồi, nhưng hóa ra Lý Nhị vẫn có thể làm được thêm nữa, thậm chí còn kéo được cả Tam Phật Tỉ vào cuộc nữa.

Ông liền nhìn vào bản đồ; càng nhìn, ánh mắt ông càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Tốt! Các ngươi đều muốn tấn công ta à? Lần này, ta sẽ cho các ngươi thấy cái gọi là sức mạnh chiến đấu thực sự là gì! Những quốc gia mà các ngươi dám tấn công ta… nếu ta không tiêu diệt chúng, thì ta sẽ không coi mình là con người!”