“Bệ hạ, viện khoa học này dùng để làm gì vậy?”

Thân Văn Bản rất bối rối; đây lại là điều mà ông chưa từng nghe nói đến trước đây, và vị thế của nó còn ngang hàng với Quốc Tử Giám nữa, quả thật quá cao cấp.

Nhìn thấy vẻ mặt không hiểu biết của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ cũng bật cười.

“Viện khoa học này chính là nơi dành cho những người theo học các lĩnh vực kỹ thuật – bao gồm các ngành như cơ khí, hóa học, toán học, vũ khí, v.v.”

Hiện tại, đã có một Học viện Công nghiệp được thành lập; sau này, học viện này sẽ được phát triển thành Viện Khoa học. Đồng thời, sẽ có thêm một học viện khác được thiết lập để tập trung tất cả những người có tiềm năng trong lĩnh vực này lại với nhau, tiến hành giáo dục một cách thống nhất. Những người có năng lực xuất sắc hơn sẽ được tham gia vào Viện Khoa học để tiếp tục học tập sâu rộng hơn.

Mục đích của những việc này chính là để đào tạo ra nhiều nhân tài xuất sắc hơn. Hiện nay, ngành công nghiệp ở đây, cùng với các xưởng sản xuất khác nhau – bao gồm cả Cục Vũ khí, Cục Kim loại, Cục Đóng tàu, và nhóm nghiên cứu về nguyên lý kỹ thuật máy hơi nước – đều rất cần những nhân tài chuyên nghiệp phù hợp.

Hiện tại vẫn chưa thể làm được ngay, vì vậy trước mắt phải thành lập Trụ sở Chính trước; khi số lượng nhân tài đủ lớn, tôi sẽ thành lập các học viện riêng biệt để đào tạo những nhân tài chuyên ngành cần thiết.

Tầm quan trọng của những nhân tài này, bạn hẳn rất rõ; tầm quan trọng của họ không hề kém gì so với những người có khả năng quản lý một vùng đất đâu.”

Nghe xong, Thân Văn Bản lập tức hiểu ra ý nghĩa của Viện Khoa học này: đó chính là nơi tập trung những nhân tài xuất sắc, chỉ khác với Quốc Tử Giám mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Thân Văn Bản đáp lại:

“Vâng, bệ hạ! Ngay sau này, thần sẽ ra lệnh bắt đầu xây dựng Viện Khoa học và thành lập học viện khác đó.”

Hiện nay, những nhân tài này thực sự rất quý giá; Thân Văn Bản cũng hiểu rõ điều đó. Với sự tiến bộ của công nghệ luyện kim, sự ra đời của các xưởng sản xuất, cùng với những công nghệ mới mà Lý Nguyên Kỳ không biết đã tìm ra từ đâu, mọi người đều rất coi trọng sự phát triển của những công nghệ này.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm những nhân tài phù hợp lại càng khó khăn hơn so với việc tìm những người có khả năng quản lý một vùng đất. Hiện tại, ngoại trừ những người đã theo sát bước chân của Lý Nguyên Kỳ từ đầu, những người mới đến đều phải bắt đầu học từ đầu, không thể tham gia trực tiếp vào công việc ng

“Được thôi, vậy thì việc này sẽ được giao cho ngươi đảm nhận. Lần này ngươi đến đây vì lý do gì? Có phải có chuyện gì xảy ra không?”

Sau khi hoàn thành những việc cần làm, Lý Nguyên Kỳ cũng hỏi về mục đích của Thân Văn Bản khi đến đây. Ông không quên rằng chính Thân Văn Bản là người tự nguyện đến, chứ không phải do ông gọi. Việc Thân Văn Bản tự nguyện đến, và lại có vẻ mặt không mấy tốt ngay từ đầu, đã khiến Lý Nguyên Kỳ đoán ra rằng chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì đâu.

Nghe vậy, biểu hiện trên khuôn mặt của Thân Văn Bản lập tức trở nên nặng nề.

“Bệ hạ, có ba việc cần báo cáo. Về vụ việc của Lâu Ngạn, thần đã liên lạc với nước Bão Quốc, và xác nhận rằng đúng là người của nước Bão Quốc, và họ cũng là thuộc dân của nước đó. Vì vấn đề này, thần đề xuất nếu cần phải tiến hành chiến tranh với nước Bão Quốc, thì có thể triển khai quân ngay lập tức. Trước đây chưa có lý do nào, nhưng bây giờ chúng ta có lý do chính đáng. Nước Bão Quốc, dù là nước chư hầu của bệ hạ, nhưng lại âm thầm có những mối quan hệ thương mại sâu rộng với Đại Triều Đình Kiêt Nhật, và cung cấp tiền bạc, lương thực cho họ. Còn Đại Triều Đình Kiêt Nhật thì lại là kẻ thù của bệ hạ; hành động của nước Bão Quốc này coi như là công khai đứng về phe kẻ thù, và xứng đáng bị trừng phạt. Nếu bệ hạ không tiến hành chiến tranh với họ, thì cũng có thể sử dụng điều này để phá vỡ sức ảnh hưởng của Đại Triều Đình Kiêt Nhật tại nước Bão Quốc, đồng thời tăng cường ảnh hưởng của chúng ta tại đó, và buộc nước Bão Quốc phải bồi thường thiệt hại. Về việc này, thần cũng không biết nên tiến hành như thế nào, xin bệ hạ quyết định.”

Lý Nguyên Kỳ lập tức cảm thấy hứng thú. Nước Bão Quốc à… Ông đã từ lâu muốn loại bỏ nước này, chỉ là chưa tìm được cơ hội thích hợp; nhưng bây giờ, cơ hội đó cuối cùng cũng đến rồi.

“Cảnh Nhân… Không cần phải xử lý chuyện này một cách thận trọng nữa. Hãy để Đàn Điện tiến hành chiến tranh ngay đi. Trước đây đã yêu cầu họ chuẩn bị rồi mà, phải không? Bây giờ là thời điểm thích hợp để thông báo cho Vĩ Vân Khởi, Dương Thụ và Vũ Văn Bảo hỗ trợ Đàn Điện trong việc tiêu diệt nước Bão Quốc càng sớm càng tốt. Sau này, đất đai của nước Bão Quốc sẽ trở thành lãnh địa của bệ hạ… Đổi tên nó thành Miên Châu Phủ đi.”

Nước Biao đã chặn đứng con đường dẫn ông ta tới Thiên Trúc, cả đường biển lẫn đường bộ đều bị kiểm soát. Mặc dù ông ta đã sử dụng phương thức thuê đất ở phía nam nước Biao để mở đường, và cũng đã thuê đất ở phía bắc nước Biao để kết nối với con đường dẫn tới Thiên Trúc, nhưng nếu những vùng đất đó có thể thuộc về mình, tại sao lại cần phải thuê chúng?

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ bỗng ngừng lại trong giây lát.

“Cảnh Nhân trước đây mỗi khi nói về chuyện này, em luôn rất hào hứng, sao lần này lại có vẻ mặt như vậy?”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất bối rối. Việc xâm chiếm nước Biao đã được bàn bạc từ trước và cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng; hơn nữa, việc mở rộng lãnh thổ còn giúp Thân Văn Bản có thêm quyền lực, vậy tại sao lại xuất hiện vẻ buồn bã như vậy?

Khi ông ta quyết định mở rộng lãnh thổ, người này đã rất tích cực, thậm chí còn nhiệt tình hơn cả ông ta. Chỉ cần có đủ tiền và lương thực, người này sẽ rất mong muốn lãnh thổ của mình được mở rộng thêm nữa.

Nghe tin đó, Thân Văn Bản nói với vẻ đau khổ: “Bệ hạ, chuyện này liên quan đến một tin tức khác… Từ Cao Đạt Quốc và Phùng Lập đã có thông tin đến, họ đã thua trận, còn Đại Triều Đình Kiêt Nhật thì thắng lợi; bây giờ họ đã chiếm được tám thành phố của Cao Đạt Quốc.”

Lý Nguyên Kỳ lập tức đứng dậy; lần này ông ta thực sự bị sốc. Chiến tranh ở Cao Đạt Quốc lại thất bại ư?

Ông ta nhớ rằng Phùng Lập đã mang theo mười ngàn binh sĩ – những binh sĩ giỏi nhất – đi chinh chiến; ít nhất họ cũng có thể đối đầu với hai ba vạn binh sĩ của đối phương. Vậy mà bây giờ lại báo cáo rằng họ đã thất bại nặng nề, và bị Vua Kiếm Nhật chiếm được tám thành phố?

“Cảnh Nhân hãy giải thích cho bệ hạ rõ ràng xem… Phùng Lập đã làm gì? Tại sao lại thất bại nghiêm trọng như vậy?”

Khuôn mặt Lý Nguyên Kỳ trở nên u ám; ông ta thực sự không thể hiểu nổi. Phùng Lập cũng là một vị tướng lớn, được Li Thành Đán tin tưởng và giao trọng trách quan trọng; khả năng của người này chắc chắn không hề kém cỏi.

Lý Nguyên Kỳ cũng rất hiểu rõ về năng lực của Phùng Lập; ngay cả trong cuộc chiến ở Lý Nhị và Tần Vương Phủ, khả năng của Phùng Lập cũng luôn nằm trong hàng ngũ những người giỏi nhất.

Bây giờ nếu báo cho ông ấy biết rằng Phùng Lập đã thất bại thảm hại như vậy, làm sao ông ấy có thể tin được chứ?

Thất bại nhỏ thì ông ấy còn có thể chấp nhận, nhưng thất bại lớn như vậy… thật sự quá khó để tin được.

Thân Văn Bản trông rất bất lực; khi nghe được tin này, ông ấy cũng không thể chấp nhận nổi, huống chi là Lý Nguyên Kỳ nữa.

“Bệ hạ, lần này Phùng Lập thất bại thảm hại như vậy, khi tôi nhận được tin, tôi cũng thấy điều đó hoàn toàn có thể hiểu được.

Đại Triều Đình Kiêt Nhật đã điều động tới năm trăm nghìn binh sĩ, gần như là dồn toàn lực của cả quốc gia vào cuộc chiến; họ còn có hơn hai trăm nghìn con voi chiến. Trong khi đó, quân đội của Phùng Lập chỉ có mười nghìn người, thật sự rất yếu thế trên chiến trường.

Hơn nữa, vua Cao Đạt Quốc không giao quyền chỉ huy đại quân cho Phùng Lập; Phùng Lập chỉ dẫn dắt mười nghìn người chiến đấu bên cánh cùng với đại quân một trăm nghìn người của Đại Triều Đình Kiêt Nhật trong gần hai tháng, tiêu diệt hơn ba mươi nghìn kẻ địch.

Tuy nhiên, khi phía trước của Cao Đạt Quốc bị đánh bại, đại quân của Phùng Lập buộc phải rút lui. Đại quân Đại Triều Đình Kiêt Nhật liền tiến công từ phía sau; trên đường rút lui, Phùng Lập lại tiếp tục phục kích địch và tiêu diệt thêm hàng vạn quân địch nữa.

Dù Phùng Lập có vài trận thắng lớn nhỏ, nhưng tình hình chung đã không còn thuận lợi nữa, họ đành phải rút lui. Sau khi Đại Triều Đình Kiêt Nhật phải chịu thiệt hại ba mươi nghìn người, họ mới có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Cao Đạt Quốc.

Sau khi thất bại, vua Cao Đạt Quốc cùng các bộ lạc khác đều đề nghị Phùng Lập đứng ra chỉ huy đại quân. Sau đó, Phùng Lập đã tái bố trí tuyến phòng thủ và thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công của Đại Triều Đình Kiêt Nhật. Tuy nhiên, Phùng Lập cũng thông báo rằng sức mạnh quân sự của nhiều bộ lạc thuộc Cao Đạt Quốc không thể sánh kịp với Đại Triều Đình Kiêt Nhật; nếu tiếp tục như vậy, họ sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa. Phùng Lập cam kết sẽ cố gắng hết sức để chặn đứng việc Đại Triều Đình Kiêt Nhật tiến về phía đông, nhưng cũng xin bệ hạ hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Đây là bản báo cáo quân sự của Phùng Lập, xin Đại vương xem qua.”

Lý Nguyên Kỳ nhận lấy bản báo cáo và sau khi đọc xong, lập tức trở nên tức giận.

“Những bộ lạc Cao Đạt Quốc này, cùng với đội quân hùng mạnh gồm hai trăm ngàn người của họ, chưa đầy ba tháng đã bị Đại Triều Đình Kiêt Nhật đánh bại hoàn toàn.

Giống như việc bắt hai trăm ngàn con lợn vậy; người của Đại Triều Đình Kiêt Nhật chỉ cần đi khắp nơi để bắt chúng, chắc chắn không cần tốn nhiều thời gian đến thế chứ?

Phùng Lập dẫn dắt mười ngàn binh sĩ mà vẫn có thể đánh bại được hơn năm mươi ngàn kẻ địch; vậy mà hai trăm ngàn người của Cao Đạt Quốc lại bị Đại Triều Đình Kiêt Nhật tiêu diệt hơn ba mươi ngàn người, trong khi chính họ chỉ mất khoảng tám mươi ngàn người.

Làm sao những người này có thể chiến đấu được như vậy? Họ có biết cách chiến đấu không vậy?

Phía cánh phải của Phùng Lập đối mặt với đội quân gấp mười lần mình, nhưng vẫn liên tục giành chiến thắng, buộc Đại Triều Đình Kiêt Nhật phải tăng thêm năm mươi ngàn binh sĩ nữa.

Hai trăm ngàn người của Cao Đạt Quốc đối đầu với ba trăm năm mươi người, tỷ lệ quân số không hề chênh lệch nhiều, nhưng kết quả lại là họ bị đánh bại thảm hại… Thật là ngu ngốc!

Nói họ ngu ngốc còn là khen họ rồi; họ còn không bằng lợn nữa!”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất tức giận. Ban đầu ông ta còn nghĩ rằng có vấn đề gì đó ở phía Phùng Lập, nhưng hóa ra Phùng Lập hoàn toàn không có sai sót gì cả. Chỉ với mười ngàn binh sĩ, họ đã đánh bại được hơn một trăm ngàn kẻ địch; sau đó kẻ địch lại tăng thêm năm mươi ngàn binh sĩ, nghĩa là Phùng Lập thực chất đã đối đầu với đội quân gồm một trăm lăm mươi ngàn người của địch.

Và kết quả là, tuyến phòng thủ của Phùng Lập không những không bị phá vỡ, mà còn khiến địch phải chịu thất bại nặng nề.

Khi rút quân, mọi người đều chạy trốn, nhưng Phùng Lập lại tiến hành phục kích và tái tấn công, giành được nhiều chiến thắng nữa. Nếu đội quân của Cao Đạt Quốc mạnh mẽ hơn một chút, thì chắc chắn không đến nỗi này đâu.

Điều khiến Lý Nguyên Kỳ tức giận nhất là: hai trăm người đối đầu với ba trăm năm mươi người, tỷ lệ quân số không hề chênh lệch nhiều, nhưng kết quả lại là Đại Triều Đình Kiêt Nhật phải trả giá bằng hơn ba mươi ngàn sinh mạng, và tuyến phòng thủ của họ bị phá vỡ hoàn toàn.

Đại Triều Đình Kiêt Nhật Đánh bại bao nhiêu thành phố liên tiếp cũng không quan trọng đối với Lý Nguyên Kỳ, điều Lý Nguyên Kỳ quan tâm là Cao Đạt Quốc này và các bộ lạc bên trong – những người này thực sự quá yếu kém.

Bây giờ, khi đối mặt với vấn đề của Phùng Lập, Lý Nguyên Kỳ cũng đang suy nghĩ xem có nên tiếp tục duy trì Cao Đạt Quốc hay không.

Lý Nguyên Kỳ rất rõ rằng Vua Giới Nhật này chỉ còn vài năm nữa là hết đời; một khi Vua Giới Nhật chết, trong vài năm tới, Đại Triều Đình Kiêt Nhật sẽ sụp đổ và Thiên Trúc lại một lần nữa trở thành nơi hỗn loạn.

Vì lý do này, Lý Nguyên Kỳ đang xem xét liệu có cần thiết phải tiếp tục hỗ trợ Cao Đạt Quốc nữa hay không, cũng như liệu có cần thiết phải đưa quân vào Thiên Trúc trong những năm tới hay không.

Nếu tiếp tục theo đuổi chiến lược ban đầu, đó là xâm lược Thiên Trúc, chiếm giữ vùng đất màu mỡ ấy, thì hiện tại ông ta cần phải tăng cường quân đội.

Nhưng bây giờ, ông ta cần phải chuẩn bị cho cuộc đối đầu trực tiếp với Đại Đường vào năm sau hoặc năm sau nữa, đồng thời Tuyết Phong và Đông Di Phi đều đang sử dụng quân đội, thêm vào đó là cuộc chiến sắp tới với Bảo Quốc; nếu cứ điều động quân đội xa xôi đến Cao Đạt Quốc mà không thu được gì, thì đó sẽ là một sai lầm lớn.

Ngay cả khi Cao Đạt Quốc bị diệt vong, thời gian tồn tại của Đại Triều Đình Kiêt Nhật cũng chỉ kéo dài vài năm mà thôi; sau vài năm nữa, Thiên Trúc sẽ không còn sự thống nhất nữa.

Đúng lúc Lý Nguyên Kỳ đang suy ngẫm, giọng nói của Thân Văn Bản lại vang lên:

“Bệ hạ, liên quan đến Đại Triều Đình Kiêt Nhật, còn có một việc nữa… Đại Triều Đình Kiêt Nhật đã cử sứ giả đến, họ đang tràn đầy kiêu ngạo trên đường đến đây; theo dự báo, khoảng hai tháng nữa họ sẽ đến nơi.”

Theo tin tức, lần này Đại Triều Đình Kiêt Nhật cử sứ giả đến, có lẽ là để đến đây đòi hỏi trách nhiệm từ bệ hạ.”

Lý Nguyên Kỳ, vốn đang đắm chìm trong suy nghĩ, nghe vậy liền quay đầu nhìn Thân Văn Bản.

“Vậy Vua Kiếm Nhật đã cử sứ giả đến để truy tố ta phải không?”

Lý Nguyên Kỳ một lúc lâu mới rePhản lại được; chẳng lẽ Vua Kiếm Nhật nghĩ rằng sau khi giành chiến thắng lớn ở Cao Đạt Quốc, hắn ta đã đủ mạnh để đối đầu với mình sao? Đến đây để truy tố ta?

Nhìn thấy Thân Văn Bản gật đầu, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên tức giận.

“Hắn ta nghĩ rằng mình liên tiếp giành được những chiến thắng lớn, và bây giờ sau khi đánh bại Cao Đạt Quốc nữa, vạn quân mà ta cử đi đều thất bại, thì hắn ta liền ngông cuồng đến mức dám đến truy tố ta phải không?

Nếu hắn ta muốn tự chuốc lấy cái chết, thì cứ để cho hắn ta được như ý!

Ban lệnh của ta: ngay lập tức vận chuyển hai mươi khẩu pháo đến Cao Đạt Quốc, đồng thời vận chuyển năm nghìn khẩu súng hỏa. Ngay lập tức tăng thêm hai vạn binh sĩ cho Cao Đạt Quốc, đồng thời triệu tập Văi Vân Khởi; tất cả các đội quân ở phía tây Việt Châu Phủ đều phải nằm dưới sự chỉ huy của hắn ta. Sau khi chiếm được nước Biao, các đội quân này phải lập tức tiến đến Cao Đạt Quốc!.

Nói với Văi Vân Khởi rằng, hãy đánh ta thật mạnh – càng mạnh càng tốt – để cho tất cả các quốc gia khác trên thế giới này thấy rõ hậu quả của việc dám khiêu khích ta!”

Lần này, Lý Nguyên Kỳ thực sự rất tức giận vì Vua Kiếm Nhật. Hiện nay, ảnh hưởng của Lý Nguyên Kỳ trong khu vực này không hề kém gì so với thời đại Đại Đường hùng mạnh, nhưng bây giờ lại có một kẻ ngốc nghếch như thế này dám khiêu khích mình, thậm chí còn đến truy tố mình nữa?

Làm sao Lý Nguyên Kỳ có thể chịu đựng được? Ban đầu, ông vẫn đang do dự liệu có nên tiếp tục chiến đấu hay không, hoặc có nên đợi thêm hai năm nữa mới hành động… Nhưng bây giờ, mọi thứ đã trở nên rõ ràng.

Nếu dám ngông cuồng trước mặt mình, thì hãy đánh hắn ta thật mạnh! Lần này, nếu không tiêu diệt Đại Triều Đình Kiêt Nhật này, ông sẽ không bao giờ từ bỏ.

Dù sau vài năm nữa, Đại Triều Đình Kiêt Nhật có biến mất đi, nhưng việc nó tự diệt vong và bị mình đánh bại là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Lần này, nếu __TERM001__ dám ngạo mạn như vậy mà ông không trừng phạt, thì sau này những kẻ khác như Những quốc gia nhỏ sẽ lần lượt bắt chước theo… Lúc đó, mặt mũi của Lý Nguyên Kỳ sẽ ra sao đây?

Dù việc xuất quân lần này sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền của và lương thực, nhưng ông cũng không quan tâm nữa; tất cả đều phải phục vụ cho việc chiến đấu.

Nếu không giải tỏa cơn giận này ngay bây giờ, Lý Nguyên Kỳ cả người sẽ không thể thoát khỏi trạng thái này được nữa.

Vị Vua Giới Đạo này quả thực coi mình như đại Đường trong thời kỳ hùng mạnh, và xem các quốc gia lân cận chỉ là những nước nhỏ bé mà thôi. Những chiến thắng liên tiếp đã khiến hắn mất đi lý trí; lần này, ông sẽ khiến hắn phải tỉnh táo lại cho đúng mức.

Chỉ cần mang theo mười ngàn binh sĩ, đã có thể đối đầu với một trăm ngàn người rồi; lần này, số lượng quân lính được tập trung lên tới hơn năm mươi ngàn người, cộng thêm hai mươi khẩu pháo di động và năm nghìn khẩu súng hỏa, với vũ khí hùng mạnh như vậy, ông muốn xem liệu Đại Triều Đình Kiêt Nhật có còn dám ngang ngược được nữa hay không.

Nghe những lời đầy giận dữ của Lý Nguyên Kỳ, Thân Văn Bản không hề phản đối chút nào. Thực ra, nếu Vua Giới Đạo không cử sứ giả đến khiêu khích Lý Nguyên Kỳ, dù Lý Nguyên Kỳ có muốn xuất quân đi nữa, ông cũng sẽ khuyên ngăn họ. Dù sao thì hiện nay, họ cũng cần phải phát triển và cần đến tiền bạc, lương thực…

Nhưng thật không may, Vua Giới Đạo lại cứ muốn tìm cái chết; ngay cả khi Lý Nguyên Kỳ không hành động như vậy, ông vẫn sẽ khuyên Lý Nguyên Kỳ nên xuất quân.

Có những việc có thể chịu đựng tạm thời, nhưng cũng có những việc thì không thể chịu đựng được chút nào; những việc đó cần phải được đáp trả mạnh mẽ.

“Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, thần chắc chắn sẽ sắp xếp đầy đủ vũ khí và vật tư cần thiết để phục vụ cho đại quân!”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu, sau đó nhìn chằm chằm vào Thân Văn Bản.

“Cảnh Nhân, ông nghĩ sao nếu bệ hạ tự mình đến giám sát trận chiến?”