Lý Nguyên Kỳ nhìn Ngụy Chinh với nụ cười trên mặt; thực ra, anh ta chẳng hề có chút hận thù nào đối với Ngụy Chinh. Anh ta chỉ sử dụng việc này để bày tỏ thái độ của mình mà thôi. Việc Ngụy Chinh quyết định thế nào, liên quan gì đến anh ta chứ?

Chỉ là bây giờ, anh ta lại nghĩ đến điều khác: Mọi người đều tự nguyện đưa những thứ đó đến cho anh ta rồi; nếu anh ta từ chối, thật không hợp lý chút nào.

Còn những lời anh ta nói với Ngụy Chinh… thực ra chỉ là để dọa dập anh ta mà thôi. Về mặt tinh thần chiến đấu, anh ta không thể yếu đuối được; dù bây giờ đã có được những gì mình muốn, nhưng nếu có thể thu được nhiều hơn nữa, tại sao lại không làm chứ?

Cơ hội này để “cướp” của Lý Nhị chính là do Lý Nhị tự nguyện mang đến cho anh ta; nếu anh ta không lấy thêm một chút nữa, thật là phụ lòng công sức của Lý Nhị rồi.

Bây giờ, anh ta hoàn toàn không còn vội vàng nữa. Tất cả những chuyện này, ai khiến Lý Nhị phải khơi mào cuộc chiến chứ? Ban đầu, anh ta đang phát triển rất tốt ở Lingnan; nếu lần này không kiếm thêm được gì, thì chuyến đi này sẽ trở nên vô ích mất.

Nghe những lời này của Lý Nguyên Kỳ, Ngụy Chinh cảm thấy tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Anh ta từng nghĩ rằng Lý Nguyên Kỳ đã thay đổi rất nhiều sau khi có được sức mạnh như hiện tại, nhưng bây giờ thì thấy rằng anh ta vẫn còn quá thiển cận, hoàn toàn không có chút tình nghĩa lớn lao nào cả.

Đến lúc này, Ngụy Chinh không thể kiềm chế được nữa:

“Kinh Vương! Bạn đừng quên rằng bạn là Kinh Vương của Đại Đường! Bây giờ kẻ thù ngoại xâm – người Thổ Nhĩ Kỳ – đang xâm lược đất nước; với tư cách là Kinh Vương của Đại Đường, bạn không chỉ không nghĩ đến việc đẩy lùi kẻ thù, mà còn muốn liên minh với người Tuyuhun để tấn công Đại Đường nữa… Nếu tin này lan ra, e rằng sẽ làm cho mọi người trong thiên hạ cảm thấy thất vọng!”

Nhìn thấy Ngụy Chinh tức giận đến mức không biết phải làm gì, tính tình của Lý Nguyên Kỳ cũng dần trở nên nóng giận hơn:

“Bạn còn nhớ rằng mình là Kinh Vương của Đại Đường à?”

Nhưng kẻ đó… thì không thể chứa đựng được ta đâu! Nó đã phản bội anh trai ta, giam cầm cha ta, và giờ đây lại nhanh chóng muốn giết chết ta!

Còn việc bị mọi người trên thế giới chế giễu… so với hành động của kẻ đó, điều đó có quan trọng gì đối với ta chứ?

Nếu ngươi cảm thấy không hài lòng, ngươi có thể quay về và nói với kẻ đó, bảo hắn nhường Chang’an cho ta. Ta sẽ đến Chang’an, tiêu diệt bọn Nguyệt Cổ Đột Quốc… Hỏi xem kẻ đó dám làm không?

Loại người luôn nói về đạo đức, nhân nghĩa khi mở miệng, nhưng lại im lặng khi đóng miệng… thật là giả tạo biết bao! Khi anh trai ta mới rời đi, ngươi đã vội vàng đầu hàng vào vòng tay của kẻ đó… Trong mắt ngươi, từ “trung thành” và “nhân nghĩa” có tồn tại không? Loại người như ngươi, còn đáng để sống trên đời này sao?

Ta nói cho ngươi biết: Ta là hoàng đế của Đại Đường… Nhưng kẻ đó giờ đây đã chiếm đoạt ngai vàng rồi mà! Hắn hiện tại chính là hoàng đế của Đại Đường… Nếu hắn không sợ Đại Đường diệt vong, thì tại sao ta phải lo lắng?

Nếu ngươi chỉ biết nói những lời này… thì cút đi đi! Ta nói cho ngươi biết: Nếu kẻ đó không thể thực hiện bất kỳ một điều kiện nào trong những yêu cầu của ta… thì cả hai chúng ta đều sẽ bị tiêu diệt!

Ngụy Chinh run rẩy khắp người, môi cũng đang run rẩy… Những lời nói của Lý Nguyên Kỳ dường như đã xâm nhập sâu vào tâm hồn hắn… Hắn giả tạo ư? Hắn luôn nói về đạo đức, nhân nghĩa khi mở miệng… nhưng lại im lặng khi đóng miệng ư? Hắn không có lòng trung thành ư?

Ngụy Chinh không chịu thừa nhận… nhưng trong khoảnh khắc đó, hắn cũng không biết phải phản bác như thế nào… Tuy nhiên, hắn không có thêm thời gian để suy nghĩ nữa… vì các vệ sĩ đã kéo hắn ra ngoài.

Sau khi Ngụy Chinh rời đi, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười lạnh, rồi nhìn về phía bản đồ:

“Tạ Thúc Phương!”

Tạ Thúc Phương vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, tướng này xin nghe lệnh!”

Ánh mắt của Lý Nguyên Kỳ nhanh chóng định vị ba điểm trên bản đồ, rồi quay sang nhìn Tạ Thúc Phương.

“Hãy truyền lệnh của bệ hạ ngay lập tức! Xí Quân Mại phải tiến hành cuộc tấn công vào Yongzhou ngay lập tức; Tô Định Phương và Tạc Vạn Xuyết cũng phải dẫn quân tấn công Hengzhou ngay lập tức; trong khi đó, Phùng Áng và Lưu Nhân Quý phải tiến về phía Quanzhou ngay lập tức, và phải giành được Yongzhou, Hengzhou, Quanzhou cho bệ hạ!”

Bất kỳ ai dám cản trở sẽ bị coi là phản bội Đại Đường và sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!

Cuối cùng, ngươi phải tự mình đến Ngụy Chinh để thông báo tin này cho ông ta, và nói thêm rằng nếu Lý Nhị vẫn không đưa ra quyết định gì, thì quân đội của bệ hạ sẽ không dừng lại. Mọi vùng đất mà bệ hạ chiếm được đều sẽ thuộc về bệ hạ!

Ánh mắt của Lý Nguyên Kỳ sáng lên. Nếu Lý Nhị vẫn giữ thái độ như hiện tại, thì ông ta chỉ có thể tăng cường các cuộc tấn công mà thôi. Ông ta muốn xem Lý Nhị có thể chịu đựng được đến bao lâu nữa…

Lý Nguyên Kỳ rất rõ ràng rằng người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không ở lại Trường An lâu đâu. Từ Jingzhou đến Trường An, rồi lại rút lui khỏi đó, thời gian không hề nhiều. Ông ta phải hoàn thành việc này trong khoảng thời gian đó.

Nếu Lý Nhị ký kết hiệp ước với Tiết Lí, thì những sự nhục nhã mà Lý Nhị phải chịu đựng từ người Thổ Nhĩ Kỳ có thể sẽ được trả thù ngay tại đây. Lúc đó, quân đội ở miền Bắc có thể sẽ được giải phóng, và Lý Nhị hoàn toàn có thể đối đầu với ông ta.

Mặc dù hiện tại, nếu Lý Nhị tiến hành các cuộc chiến quy mô lớn, sinh kế của Đại Đường chắc chắn sẽ bị phá hủy, nhưng vào lúc đó, ông ta cảm thấy Lý Nhị thực sự có thể làm được điều đó.

Bây giờ, Lý Nguyên Kỳ chỉ mong muốn mọi thứ được giải quyết một cách ổn thỏa. Chỉ cần Lý Nhị chịu thua, chỉ cần ông ta thực hiện những điều mà mình đã đề xuất, Lý Nguyên Kỳ tin rằng mình có thể vượt qua Đại Đường trước khi họ có thể phát triển được.

Nghe những lời nói đầy khí thế của Lý Nguyên Kỳ, trong lòng Tạ Thúc Phương bỗng nhiên tràn ngập niềm hứng thú và phấn khích. Lần này, chắc chắn sẽ là một cuộc chiến lớn thực sự rồi.

  “Vâng, tôi sẽ đi ngay để truyền lệnh!”

  Sau khi Ngụy Chinh rời đi, anh ta trở nên mất tập trung trong chốc lát, nhưng sau đó lại lấy ra danh sách yêu cầu mà Lý Nguyên Kỳ đã giao cho mình. Khi đọc hết tất cả những điều kiện đó, Ngụy Chinh chỉ muốn đánh ai đó… Những yêu cầu này quá đáng sợ rồi!

– Di dời một triệu người vào vùng Lingnan.

– Bồi thường tất cả các thiệt hại do việc xuất quân: một triệu lượng bạc, một triệu quan đồng, một triệu cân lương thực, một triệu cân gang, một triệu tấm vải, một trăm nghìn khẩu súng quân đội tiêu chuẩn, đồng thời nhập các khu vực Chenzhou, Qianzhou, Zhangzhou vào lãnh địa được phân phối.

– Và cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ còn đặc biệt yêu cầu rằng bản thân Ngụy Chinh và Trường Tôn Vô Kị phải cùng nhau đến vùng Lingnan.

  Nhìn những yêu cầu này, mắt Ngụy Chinh tối sầm lại; cơn giận dữ trong anh ta ngày càng dâng trào. Đây không phải là việc bồi thường đâu… Đây chính là Lý Nguyên Kỳ muốn chiếm lấy toàn bộ Đại Đường!

– Hiện tại, trong kho bạc quốc gia hoàn toàn không có đủ số tiền để đáp ứng những yêu cầu này. Trừ khi kiểm soát hết toàn bộ tài sản của Đại Đường, còn không thì không thể thu thập đủ số tiền đó được.

– Còn việc bắt buộc mình và Trường Tôn Vô Kị phải đến vùng Lingnan… Ngụy Chinh đã đoán trước được kết quả sẽ ra sao. Anh ta đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều đó rồi… Nhưng việc để Lý Thế Minh giao Trường Tôn Vô Kị cho Lý Nguyên Kỳ thì thật sự khiến anh ta đau đầu… Rõ ràng, Lý Nguyên Kỳ có ý định giết Trường Tôn Vô Kị… Làm sao mà Lý Thế Minh có thể giao Trường Tôn Vô Kị cho Lý Nguyên Kỳ được đây?

Nếu Lý Thế Minh thực sự làm như vậy, thì chắc chắn sẽ làm lạnh lòng những người theo họ; tất cả mọi người, e rằng đều sẽ cảm thấy bất mãn… Hành động này quả thật giống như việc giết người và phá hoại tâm hồn con người!

Lúc này, Ngụy Chinh không biết nên trả lời Lý Thế Minh thế nào… Điều kiện đó, dù không được trả lời, Lý Thế Minh cũng hiểu rõ rằng mình chắc chắn sẽ không đồng ý… Nếu thực sự làm như vậy, Đại Đường này sẽ tan rã hoàn toàn, và mọi người dưới quyền cũng sẽ mất đi niềm tin vào nhau.

Trong lòng Ngụy Chinh rối bời không yên, nhưng anh ta cũng không thể ngồi yên chờ đợi số phận.

“Phải gặp lại Kinh Vương một lần nữa… Những yêu cầu này nhất định phải được thay đổi!”

“Kinh Vương ơi… Nếu ngài thực sự làm như vậy, thì tôi chỉ có thể trở về khuyên can Hoàng đế, và sẵn sàng đối đầu với ngài bằng mọi giá!”

Ngụy Chinh cũng không phải là người nhẹ nhàng hay khoan dung; khi cần thiết, anh ta còn có thể quyết đoán và tàn nhẫn hơn người khác nữa.

Đúng lúc đó, Tạ Thúc Phương bất ngờ bước vào… Ngụy Chinh ngạc nhiên một chút, sau đó lại mừng rỡ… Anh ta nghĩ rằng đây chính là dấu hiệu cho thấy Lý Nguyên Kỳ muốn gặp mình lần nữa…

Tuy nhiên, khi Tạ Thúc Phương đọc ra những lời của Lý Nguyên Kỳ, khuôn mặt Ngụy Chinh lập tức trở nên ngây dại; anh ta nhìn Tạ Thúc Phương bằng đôi mắt không thể tin được… Sau khi xác nhận lại, anh ta lập tức tức giận:

“Tôi phải gặp Kinh Vương ngay!”

Tạ Thúc Phương nhìn Ngụy Chinh mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Nhưng ngài đã quyết định chắc chắn chưa?”

Ngụy Chinh nhìn người đàn ông từng gặp trước đây, và cười lạnh một tiếng.

“Nếu Hoàng thượng đã cử tôi đến đây, thì tất nhiên tôi có quyền quyết định mọi chuyện. Hãy nhanh chóng dẫn tôi gặp Kinh Vương ngay!”

Tạ Thúc Phương không nói gì thêm, chỉ đưa Ngụy Chinh vào lều của Lý Nguyên Kỳ.

“Kinh Vương, khi tôi đến đây, Hoàng thượng đã trao cho tôi quyền quyết định mọi việc. Những yêu cầu của Kinh Vương không thể được đáp ứng; tất cả các điều kiện đều phải thay đổi.”

“Một triệu người dân thì được, nhưng chỉ có thể chấp nhận mười vạn lượng bạc, mười vạn quan đồng, mười vạn cân lương thực, mười vạn cân gang, mười vạn tấm vải, mười nghìn khẩu súng quy chuẩn. Khu vực Zhangzhou có thể được giao cho Kinh Vương, nhưng tôi thì không thể ở lại. Nếu Kinh Vương chấp nhận những điều này, tôi sẽ ngay lập tức tiến hành giao nhận; xin Kinh Vương rút quân lại!”

Lý Nguyên Kỳ ban đầu rất quan tâm đến cuộc đàm phán này, nhưng sau khi nghe những lời nói của Ngụy Chinh, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm nghị.

“Ngụy Chinh, ngươi thật giỏi trong việc thương lượng… Giảm số lượng yêu cầu xuống mười lần như vậy, ngươi có biết Hoàng thượng đã hy sinh bao nhiêu không? Đừng quên rằng tất cả những chuyện này đều do Lý Nhị khơi mào! Nếu ngươi đại diện cho Lý Nhị và không muốn tiếp tục đàm phán, thì cũng đừng để tôi nói nữa… Hãy chiến đi! Quân đội của Hoàng thượng sẽ tiếp tục đến trong thời gian tới; quân đội của sáu quốc gia khác cũng đã sẵn sàng rồi… Chúng ta hãy đối đầu một cách quyết liệt đi!”

Nghe những lời nói của Lý Nguyên Kỳ, Ngụy Chinh không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

“Kinh Vương, Ngài và Hoàng thượng đều là anh em ruột thịt… Tại sao lại phải đến nỗi này chứ? Hiện tình hình của Đại Đường như thế nào, Ngài cũng biết rõ mà… Nếu thực sự không thể cung cấp đủ những thứ đó, và trong khi đó người Thổ Nhĩ Kỳ lại ngày càng hung hăng như vậy… Ngài có thể cam lòng nhìn những kẻ man rợ này hoành hành trên lãnh thổ Đại Đường không?

Trước đây, Hoàng thượng đã bị những kẻ xấu xa xúi giục, nên mới khuyên Thái Thượng Hoàng ban hành bản chiếu thư đó… Bây giờ khi Hoàng thượng đã rút lại quyết định đó và sẵn lòng nhượng bộ với Kinh Vương, dù giữa hai ngài có xảy ra chuyện gì đi nữa, đó cũng chỉ là chuyện nội bộ của Đại Đường mà thôi… Trong tình hình hiện tại, việc ưu tiên tiêu diệt những kẻ man rợ mới là điều quan trọng nhất.”

“Kinh Vương ạ, ngài có thể quyết định được rồi. Số bạc, đồng tiền, lương thực, sắt và vải có thể tăng thêm năm mươi nghìn; vũ khí cũng tăng thêm năm nghìn. Đó là giới hạn tối đa rồi.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn Ngụy Chinh với ánh mắt lạnh lùng.

“Ngụy Chinh ạ… Lúc nào miệng ngươi lại nói nhiều lời như vậy chứ? Bây giờ ngươi lại nói về tình cảm, về lý tưởng cao cả phải không?

Ta không sai chứ? Ngươi luôn nói về đạo đức, về lẽ công bằng… Nhưng chỉ tăng thêm năm mươi nghìn thôi sao? Ngươi nghĩ ta thực sự cần những thứ đó à?

Tuy nhiên, có một điểm ngươi nói đúng: việc ta và Lý Nhị xung đột với nhau là chuyện nội bộ của Đại Đường; việc người Thổ Nhĩ Kỳ can thiệp vào thật sự là không ổn chút nào.

Lần này, vì lợi ích của đất nước, ta sẽ tha thứ cho Lý Nhị một lần nữa… Nhưng hãy nói rõ với hắn rằng nếu chuyện này xảy ra lần nữa, sẽ không còn chỗ để hòa giải nữa đâu! Hoặc là hắn chết, hoặc là ta chết!

Còn về các yêu cầu khác… Ta cũng không ép buộc ngươi đâu. Di dân ba triệu người, ba trăm nghìn lượng bạc, ba trăm nghìn quan đồng tiền, ba trăm nghìn cân sắt, ba trăm nghìn cân lương thực, ba trăm nghìn tấm vải, ba mươi nghìn vũ khí, mười nghìn con ngựa chiến… Quanzhou nhất định phải trở thành lãnh địa của ta!

Ngươi cũng biết rằng Lưu Châu hiện đã là lãnh địa của ta… Quanzhou và Lưu Châu cách nhau bằng biển; nó nhất định phải thuộc về ta… Nếu không, thì đừng nói gì nữa!

Vì ngươi đã ở lại đây, vậy thì cứ ở lại đi… Còn về Trường Tôn Vô Kị… Ta vẫn có thể cho Lý Nhị một lựa chọn: hoặc là để Trường Tôn Vô Kị đến đây, hoặc là để Vương Quý cùng gia đình ông ta vào vùng Lingnan.

Những yêu cầu này, ta đã giảm bớt rất nhiều rồi… Có đủ không?”

Lý Nguyên Kỳ nhìn Ngụy Chinh với vẻ như nếu không đồng ý, họ sẽ đánh nhau ngay lập tức… Bây giờ ta đã nhượng bộ nhiều như vậy rồi; nếu họ còn dám đòi hỏi thêm nữa, thì thật sự không thể thương lượng được nữa đâu.

Ngụy Chinh cũng hiểu điều này… Lần này, ông ta không còn đòi hỏi gì thêm nữa, mà chỉ chăm chỉ suy nghĩ về quyền hạn mà Lý Thế Minh đã trao cho mình… Sau một lúc suy nghĩ, Ngụy Chinh liền nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

“Vì lý tưởng cao cả, chúng ta có thể làm theo những yêu cầu đó, nhưng tất cả những điều này đều cần thời gian. Tôi xin dâng lên bệ hạ ba năm để hoàn thành mọi việc.”

Lý Nguyên Kỳ nghe xong liền cười chế giễu: “Ngụy Chinh, đừng có làm những trò nhỏ nhen như vậy nữa; ngươi không thể lừa được ta đâu. Ta chỉ cho phép một năm thôi. Quân đội của ta sẽ đóng quân tại Châm Châu và Thiện Châu. Khi nào hoàn thành công việc trong vòng một năm này, quân đội sẽ rút về ngay.”

Ngụy Chinh đành phải gật đầu đồng ý, miễn là Lý Nguyên Kỳ ngừng lại, những cái giá phải trả này vẫn nằm trong khả năng chịu đựng của Đại Đường.

“Tốt, nếu vậy thì đã thống nhất rồi. Xin Kinh Vương hãy rút quân ngay lập tức, đưa quân trở về Châm Châu và Thiện Châu. Còn Quán Châu thì sẽ thuộc về lãnh địa của Kinh Vương.”

Lý Nguyên Kỳ thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết. Anh ta đã phải vất vả suốt vài tháng trời, chỉ để đạt được kết quả này mà thôi.

Ngay sau đó, Lý Nguyên Kỳ cũng cười.

“Ha ha, cứ theo lời của Huyền Thành đi. Sau này, ngươi hãy yên tâm theo ta. Gia đình ngươi, hãy để Lý Nhị đưa họ đến đây; không được để sót lại một người nào cả.”

Còn về quân đội, ta sẽ ra lệnh ngay. Những thứ khác có thể đợi Lý Nhị sắp xếp xong rồi mới gửi đến. Nhưng việc di dời dân cư thì phải bắt đầu ngay bây giờ.

Ta muốn nói rõ với ngươi: những người di dời từ những vùng đất mà ta đã chiếm được sẽ không được tính vào số lượng người mà Lý Nhị cần di dời.

Trong số những người di dời này, ít nhất ba phần tư phải là người trẻ tuổi và khỏe mạnh; số người già không được vượt quá hai phần tư. Và số lượng người mà Lý Nhị phải giao cho ta phải đạt đến ba triệu người mới được.”

Nhìn thấy Ngụy Chinh luôn thay đổi thái độ một cách nhanh chóng, lúc này anh ta cũng không còn muốn bận tâm đến những chi tiết nhỏ nữa. Bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết xong, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây, anh ta chỉ muốn nhanh chóng gửi thư cho Lý Thế Minh để người đó không còn phải lo lắng về chuyện này nữa.

Trong lòng Ngụy Chinh tràn ngập những cảm xúc khó hiểu. Chỉ mới làm việc dưới quyền của Lý Thế Minh một thời gian ngắn thôi, mà bây giờ anh ta lại sắp phải thuộc về Lý Nguyên Kỳ rồi… Lý Kiến Thành, Lý Thế Minh, và bây giờ là Lý Nguyên Kỳ – thực sự là ba người mà anh ta đều đã từng phục vụ.

  Sau khi Ngụy Chinh rời đi, Lý Nguyên Kỳ ngừng cười, lập tức gọi Tạ Thúc Phương đến và thông báo về việc rút quân.

  “Hãy nhớ sử dụng chim bồ câu để truyền tin, bí mật báo cho Xí Quân Mại, Tô Định Phương và Tạc Vạn Xuyết biết, họ cần nhanh chóng di dời người dân. Tất cả tài sản của người dân đều phải được giúp họ mang theo; không được cướp bóc. Còn những vật phẩm trong kho bạc của chính quyền thì cũng phải lấy hết đi.”

  Sau đó, hãy cử ngựa nhanh đi, đi chậm một chút dọc đường, để họ có thể di dời được nhiều người dân hơn nữa. Hãy nhắc họ phải hành động thật nhanh!”