Thân Văn Bản Nghe lời nói của Lý Nguyên Kỳ, liền đồng ý ngay lập tức. Về Dương Thụ, anh ta vẫn chưa từng gặp mặt, chỉ biết qua lời kể của người khác. Khi Dư Minh Hòa đến Lĩnh Nam, Dương Thụ đã cùng đi chiến đấu với Dư Minh Hòa rồi.

“Bệ hạ, để Dương Thụ ở lại đó cũng được; những người khác sẽ gửi tin cho họ để họ quay trở về càng sớm càng tốt. Liệu đại quân có nên mang về hay nên để lại đó?”

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Những người mà Dư Minh Hòa đưa theo lúc đầu, có thể nói là toàn những binh lính không chính quy; số quân đội chính quy thực sự mà ông ta có chỉ có năm nghìn người thôi. Những người còn lại đều thuộc về đội quân do Lý Hiển và Dương Thụ chỉ huy.

Trải qua nhiều trận chiến, giờ đây số quân đội đã lên tới gần năm mươi nghìn người. Nhưng ông ta không muốn đưa những binh lính không chính quy này trở về; hiện tại, các khu vực xung quanh lãnh địa của mình đều cần phải có quân đội đóng giữ.

Dù số quân đội hiện tại chưa được phân loại rõ ràng, nhưng trong mắt Lý Nguyên Kỳ, quân đội chính quy chính là ba trăm nghìn binh sĩ và bảy mươi nghìn binh sĩ thuộc lực lượng hải quân. Những đội quân khác, tức là các lực lượng quân địa phương, hoàn toàn không thể tham gia vào những trận chiến ác liệt được.

Hơn nữa, về mặt đãi ngộ, sự chênh lệch giữa binh lính không chính quy và quân đội chính quy cũng rất lớn; binh lính không chính quy thậm chí còn phải thực hiện các nhiệm vụ canh tác nông nghiệp và những công việc khác nữa. Trong những trận chiến thực sự, chính ba trăm nghìn binh sĩ và bảy mươi nghìn binh sĩ hải quân mới là lực lượng chủ lực.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng nói ra:

“Với năm mươi nghìn người đó, ngoại trừ năm nghìn người mà chúng ta đã đưa đi, những người khác không cần phải mang về. Hãy để Lý Hiển dẫn mười nghìn người trở về Phòng Châu, Quý Châu để phòng thủ trước những cuộc tấn công bất ngờ của Lý Nhị. Còn hai mươi nghìn người khác, hãy giao cho Dương Thụ; đồng thời, hãy thông báo với Dương Thụ rằng tôi sẽ cấp cho anh ta ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Điều liệu anh ta có đủ khả năng hay không… thì tùy vào bản thân anh ta thôi.”

Ngoài ra, sau khi bạn xuống nơi, hãy soạn thảo một kế hoạch cải tổ quân đội. Hiện tại, ba trăm nghìn binh sĩ của chúng ta đều được trang bị vũ khí mới; những người này sẽ được gọi là “quân loại A”, còn các đội quân ở các phủ, châu sẽ được đổi tên thành “quân loại B”.

Ba nghìn binh sĩ giỏi được dành cho Dương Thụ chính là ba nghìn binh sĩ thuộc loại A.

Lý Nguyên Kỳ không còn cách nào khác; việc duy trì quân loại A tiêu tốn quá nhiều tiền bạc và lương thực. Với số tiền ba trăm nghìn hiện có, ông đã dùng hết tất cả rồi. Nếu không vì chi phí quá lớn này, ông vẫn có thể thực hiện nhiều việc khác, nhưng bây giờ tất cả đều phải trì hoãn lại.

Với đội quân lớn như hiện nay, ít nhất trong mười năm, thậm chí hai mươi năm nữa, ông cũng sẽ không mở rộng quân đội loại A nữa. Ông chỉ có thể tùy theo tình hình để mở rộng quân đội ở từng khu vực cụ thể, ví dụ như Dương Thụ hiện nay. Hơn nữa, số lượng binh sĩ hiện tại cũng không thể tính theo vạn nữa.

Điều này không phải vì ông keo kiệt, cũng không phải vì ông cho rằng đội quân hiện tại đã đủ mạnh, mà là do nguồn lực tài chính bị hạn chế nghiêm trọng. Mặc dù nền kinh tế của Đại Đường đang phát triển mạnh mẽ và thương mại cũng ngày càng thịnh vượng, nhưng việc phát triển vẫn đòi hỏi rất nhiều tiền bạc. Làm sao có đủ nguồn lực để duy trì một đội quân lớn như vậy?

Trong mắt Lý Nguyên Kỳ, ba trăm nghìn binh sĩ loại A này tương đương với những đội quân mạnh mẽ vào thời kỳ đỉnh cao của Đại Đường – những đội quân chỉ có vài nghìn người nhưng vẫn có thể đối đầu với hàng chục nghìn quân xâm lược từ Tây Vực. Với số lượng này, ông đã rất hài lòng rồi.

Thân Văn Bản lập tức ghi chép lại những điều được nói. Thân Văn Bản cũng không còn cách nào khác; vì có quá nhiều việc phải làm, nếu không ghi chép lại, ông sợ mình sẽ quên mất sau này.

Thấy Thân Văn Bản đã ghi chép đầy đủ, Lý Nguyên Kỳ tiếp tục nói: “Còn vềNguyễn Vân Khởi, hãy để anh ta trở về trước, tôi sẽ nói chuyện với anh ta trước, sau đó sẽ điều anh ta đến Tây Châu. Khi đó, công việc quản lý các châu Tây Châu, Chân Châu, Thái Châu và Ngô Châu sẽ được giao choNguyễn Vân Khởi phụ trách.

Hiện tại chúng ta không có đủ người; khi có một tài năng xuất hiện, chúng ta cần sử dụng họ ngay lập tức. KhiNguyễn Clouder trở về, bạn hãy hướng dẫn anh ta cẩn thận, đảm bảo rằng anh ta được trang bị đầy đủ kiến thức cần thiết trước

Người của nước Biao đã trở về hai tháng rồi, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả. Lý Nguyên Kỳ không phải là người dễ dàng bỏ qua chuyện này; quan trọng hơn hết, chính Lý Nguyên Kỳ là người đã đưa họ đến đây. Nếu họ dám đùa giỡn với mình, chỉ cần Lý Nguyên Kỳ điều động một hoặc hai vạn binh sĩ loại A kết hợp với binh sĩ loại B, thì nước Biao chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Còn về Văi Vân Khởi, Lý Nguyên Kỳ không có cách nào khác; không ai cả… Khi xuất hiện một tài năng lớn, chỉ có thể tận dụng họ một cách triệt để mà thôi. Dù Văi Vân Khởi có đủ khả năng đảm nhận công việc hay không, Lý Nguyên Kỳ cũng không quan tâm. Bởi vì Lý Nguyên Kỳ đã tin tưởng anh ta đến mức đó; từ góc độ của một người cầm quyền, khi đã trao quyền lực và sự tin tưởng lớn lao như vậy, thì chắc chắn phải yêu cầu họ hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.

Chẳng phải chỉ là một người làm việc thay cho bốn người sao? Hiện tại, những người dưới quyền của Lý Nguyên Kỳ đều đang đảm nhận nhiều nhiệm vụ; mỗi người đều phải làm rất nhiều việc. Ngược lại, những quan chức kém cỏi hơn thì mới chỉ làm đúng nhiệm vụ của mình mà thôi.

Đối với Lý Nguyên Kỳ, việc một người đảm nhận nhiều nhiệm vụ chính là biểu hiện của sự tin tưởng và đánh giá cao dành cho họ; người bình thường thì không thể có được đặc quyền này đâu.

Thân Văn Bản nghe xong cũng bật cười. Về chuyện Văi Vân Khởi, ông ấy không đưa ra ý kiến gì cả; bởi vì ông ấy thực sự không quen biết Văi Vân Khởi và chưa từng tiếp xúc với anh ta. Khi Văi Vân Khởi trở về, ông ấy sẽ quan sát anh ta kỹ lưỡng hơn.

Những người được Lý Nguyên Kỳ giao trọng trách đều là những người có năng lực thực sự; về điểm này, Thân Văn Bản rất tự tin.

Khi Thân Văn Bản đang chuẩn bị lời nói tiếp theo, giọng nói của Lý Nguyên Kỳ lại vang lên:

“Ngoài ra, bạn cũng cần chuẩn bị thêm năm nghìn chỗ trong số quân đội loại A. Khi đó, Văi Vân Khởi sẽ quản lý bốn tỉnh, và những tỉnh này lại giáp ranh với nước Biao; hầu hết các kế hoạch liên quan đến nước Biao đều sẽ do Văi Vân Khởi thực hiện. Vì vậy, anh ta chắc chắn cần phải có một đội quân loại A, với số lượng năm nghìn người.”

Năm nghìn người nghe có vẻ không nhiều, nhưng thực ra đã là con số không nhỏ rồi. Loại quân đội loại A này, được tạo ra chỉ để chiến đấu; so với đội quân lớn của nước Biao, năm nghìn người hoàn toàn có thể đối đầu với năm mươi nghìn người đối phương. Hơn nữa, ở bốn tỉnh mà Văi

“Bệ hạ, thần đã hiểu rồi. Nhưng bệ hạ ơi, việc tăng cường quân đội loại A thực sự cần phải được trì hoãn một thời gian; việc này tiêu tốn quá nhiều ngân sách và lương thực. Nếu tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ không còn đủ nguồn lực để phát triển nữa.”

Lý Nguyên Kỳ cũng không hề do dự mà đồng ý ngay với Thân Văn Bản. Dù sao thì ông ấy cũng không có ý định mở rộng quân đội loại A nữa. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ấy cuối cùng cũng đành phải chấp thuận.

“Cảnh Nhân ạ, còn có một nơi khác cũng cần được hỗ trợ nữa… Đó là khu vực Lý Hiển. Hãy cung cấp cho họ ba nghìn binh sĩ; kết hợp với quân đội loại B, tôi mới yên tâm được.”

Nghe vậy, Thân Văn Bản lập tức phản đối:

“Không được! Dù thế nào cũng không được. Bệ hạ vừa mới đồng ý mà… Bệ hạ không biết giá trị của ngân sách và lương thực đâu. Khu vực Dư Minh Hòa đã có năm nghìn binh sĩ loại A rồi mà… Chỉ cần bệ hạ cắt giảm ba nghìn người xuống thôi là được mà.”

Hiện tại, quân đội loại A ở đây có tới ba trăm nghìn người. Nếu không phải vì Tần Vương đang nắm quyền lực, thần đã đề nghị bệ hạ cắt giảm số lượng quân đội rồi.

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy miệng mình như bị co lại; ông ấy đành phải tuân theo đề nghị của Thân Văn Bản. Dù sao đi nữa, việc cắt giảm quân đội là điều không thể xảy ra được. Nếu không có đội quân này, làm sao có thể đe dọa được Lý Nhị?

Nếu Lý Nhị biết rằng ông ấy không còn nhiều quân đội, chắc chắn họ sẽ không ngừng tìm cách áp đặt ông ấy đâu. Không có đội quân lớn như vậy, ông ấy còn không yên tâm ngủ được nữa.

Sau khi mọi việc được quyết định, Thân Văn Bản lập tức đi thông báo cho mọi người. Trong thời gian tiếp theo, Ninh Thuần và Phùng Trí Khuê trở về, và cơ quan gồm mười bộ, một giám sát viên và một cục cũng chính thức được thành lập. Ngay khi vừa trở về, Ninh Thuần và Phùng Trí Khuê đã bị Thân Văn Bản kéo đi làm việc liên tục, đến nỗi họ không kịp nghỉ ngơi. Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy hai người đó làm việc vất vả mà thật lòng cảm thấy đau lòng.

Tuy nhiên, niềm đau lòng của Lý Nguyên Kỳ chưa kéo dài lâu thì ông ấy cũng bị Thân Văn Bản kéo vào công việc. Mọi việc liên quan đến sắp xếp nhân sự trong các bộ đều cần ông ấy quyết định. Vì vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng bắt đầu bận rộn không kém gì hai người kia.

“Nâng lên một chút nữa… Mỹ Nhi và Thuận Nhi thật ngoan, giữ nguyên như vậy đi.”

Sau khi bận rộn suốt một thời gian dài mới hoàn thành việc đó, ông ta lập tức gọi Vũ Mai và Vũ Thuận đến xoa bóp cho mình; trong khi đó, Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý chỉ đứng nhìn từ bên cạnh.

“Các ngươi hai người ngồi đây làm gì vậy? Còn không nhanh lên chuẩn bị đồ ăn cho ta đi! Suốt thời gian này ta chẳng được ăn no bụng tí nào cả, thật sự rất thèm!”

Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý không thể tránh khỏi, hai cô gái cười tươi rồi đứng dậy.

“Vâng, Đại Vương~”

Giọng nói duyên dáng của họ khiến Lý Nguyên Kỳ cảm thấy bực bội; ông ta liếc nhìn hai người rồi bảo họ đi chuẩn bị đồ ăn.

Lúc này, giọng nói của Vũ Mai vang lên nhẹ nhàng bên tai ông ta: “Đại Vương, hãy đợi thêm vài năm nữa… Khi chị em con lớn lên, chúng con sẽ có thể phục vụ Đại Vương.”

Vũ Mai nói xong, mặt đỏ bừng; Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào cậu bé và tự hỏi: Bây giờ trẻ con phát triển quá sớm rồi phải không?

Rồi ông ta chợt nhận ra rằng chắc chắn là Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý đã bí mật nói với cậu bé những điều đó… Nếu không thì làm sao hai đứa biết được những chuyện này?

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Khi Vũ Mai và Vũ Thuận lớn lên, liệu ông ta có còn là “con bò ăn cỏ non” nữa không?

Chẳng mấy chốc, buổi tối đã đến; Thân Văn Bản đến tìm ông ta.

“Đại Vương, Thúc Phương và những người khác sẽ đến vào ngày mai… Còn có một tin nữa: Triều đình đã cử các thiên thần đến, và sắp có sắc lệnh được ban hành; các thiên thần sẽ đến trong vòng ba ngày nữa.”

Nghe vậy, đôi mắt của Lý Nguyên Kỳ bỗng co lại.

“Ngươi nói rằng triều đình có thiên sứ đến, có sắc lệnh? Là do Lý Nhị cử đến sao?”

Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không quan tâm đến việc Tạ Thúc Phương và những người khác đến đây; anh ta bị thông tin thứ hai này làm cho sững sờ. Trước đó, anh ta vừa mới thảo luận với Thân Văn Bản và chắc chắn rằng Lý Nhị sẽ không hành động gì với mình vào lúc này.

Nhưng bây giờ, khi thiên sứ mang theo sắc lệnh đến, ý nghĩ đầu tiên của Lý Nguyên Kỳ là Lý Thế Minh đã ngu dại đến mức quyết định hành động trước.

Thân Văn Bản cũng gật đầu một cách nghiêm túc.

“Bệ hạ, điều này thực sự xảy ra rồi. Chúng tôi đã kiểm tra nhiều lần rồi; bây giờ khi sắc lệnh đã đến, chắc chắn là do Tần Vương cử đến. Dù chúng ta có chấp nhận hay không, tình hình đều sẽ rất bất lợi.”

“Bệ hạ, liệu chúng ta có nên quyết đoán một cách dứt khoát, để người ta tiêu diệt ngay thiên sứ kia không? Sau này, nếu Tần Vương truy cứu, bệ hạ chỉ cần khăng khăng nói rằng chúng ta không gặp được Hoàng đế, còn việc thiên sứ bị tiêu diệt thì có thể tìm người khác đổ lỗi.”

“Bệ hạ, liệu chúng ta có nên bắt đầu hành động ngay bây giờ không?”

Trong mắt Thân Văn Bản, danh tính của thiên sứ không quan trọng chút nào. Anh ta cho rằng sắc lệnh này chắc chắn sẽ gây bất lợi lớn cho Lý Nguyên Kỳ. Vậy khi đó, Lý Nguyên Kỳ sẽ chọn chấp nhận hay từ chối sắc lệnh?

Nếu từ chối sắc lệnh, dù họ có thể dùng Lý Thế Minh để giết anh em ruột thịt, chiếm đoạt quyền lực để phản công, nhưng lúc đó họ sẽ buộc phải xuất quân chống lại Đại Đường. Nhiều kế hoạch của họ sẽ bị trì hoãn, và quan trọng hơn, lúc đó họ không thể đánh bại Đại Đường được.

Cơ hội tốt nhất để xuất quân đã bị bỏ lỡ. Vì đại đội quân loại A của họ không ở đây, mà hầu hết đều ở Chiêm Thái. Hiện tại, các tỉnh Tây Châu, Chân Châu, Thái Châu, Ngô Châu… dù đến lúc này, phần lớn quân đội vẫn chưa trở về, mà phải đến ngày mai mới đến hết, hoặc chỉ có một số ít thôi.

Tất cả các đội quân vẫn cần ít nhất vài ngày nữa mới có thể đến hết.

Cộng thêm thời gian chuẩn bị nữa, lúc đó họ làm sao có thể đối đầu với Đại Đường được?

  Một khi đã nhận được sắc lệnh, mọi chuyện càng trở nên khó khăn hơn; dù vẫn chưa biết nội dung của sắc lệnh đó, Thân Văn Bản cũng không tin rằng đó là điều tốt lành. Nếu sắc lệnh đó nhằm mục đích an ủi Lý Nguyên Kỳ, chắc chắn sẽ có thêm những vật phẩm khác đi kèm, nhưng Thân Văn Bản đã điều tra rõ ràng và chỉ thấy có sắc lệnh mà thôi.

  Phương án duy nhất mà Thân Văn Bản có thể nghĩ đến là giết hại các thiên sứ. Như vậy, Lý Nguyên Kỳ sẽ không phải chịu trách nhiệm và cũng không cần phải đưa ra quyết định đó.

  Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy rất lo lắng. Ông vẫn chưa biết nội dung của sắc lệnh, nhưng trong đầu mình, ông đã tự động suy nghĩ đến những khía cạnh xấu xa; còn những khía cạnh tích cực thì Lý Nguyên Kỳ chưa bao giờ nghĩ đến.

  Dựa vào thời gian mà các thiên sứ hiện đang ở đây, Lý Nguyên Kỳ chắc chắn rằng đây là hành động của Lý Nhị ngay sau khi ông ta lên ngôi, nếu không thì họ sẽ không đến nhanh đến thế.

  Sau khi suy nghĩ mãi, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười lên.

  “Cảnh Nhân… Thôi, để họ đến thì thôi. Giết hại các thiên sứ làm gì chứ? Làm vậy mãi sao được? Những thủ đoạn xảo quyệt như vậy, tôi không hề coi trọng.”

  Nếu Lý Nhị đã cử các thiên sứ đến, thì cứ để họ đến đi. Tôi muốn xem Lý Nhị thực sự định làm gì.

  Dù sắc lệnh đã được ban hành, việc có nhận hay không nhận sắc lệnh vẫn phụ thuộc vào quyết định của tôi. Nếu Lý Nhị dám cử quân đến, tôi cũng không ngại đối đầu với họ một trận!

  Bây giờ, tôi có ba trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ trong tay, và có thể triệu tập thêm một triệu quân nữa bất cứ lúc nào. Tôi sợ gì Lý Nhị chứ?

  Ngược lại, chính Lý Nhị mới là người nên sợ hãi. Lúc này, Kie Li chắc hẳn đã sắp tiến đến Trường An rồi. Nếu Lý Nhị thực sự ngu ngốc đến mức đó, tôi không ngại giúp Kie Li trước, sau đó mới tiêu diệt họ.

Khi đó, với ba trăm nghìn binh sĩ hạng A được điều động ra trận, người mà họ cần phải e dè chính là Lý Nhị. Nếu để ông ta tức giận, ông ta hoàn toàn có thể triệu tập một triệu quân và buộc Lý Nhị phải van xin họ rút quân.

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng may mắn; may mắn vì mình đã không nghe theo lời khuyên của Thân Văn Bản và những người khác, mà vẫn tiếp tục tăng quân số thêm mười lăm vạn. Nếu không, bây giờ ông ta sẽ không thể kiên định được nữa… Đó chính là sức mạnh mang lại từ một đội quân hùng mạnh.

Thân Văn Bản cũng cảm nhận được sự tự tin trở lại khi thấy tinh thần mãnh liệt của Lý Nguyên Kỳ; ông ta dần lấy lại được phong độ như xưa.

“Thần tuân lệnh!”

Trong lòng Thân Văn Bản, ngọn lửa quyết tâm bùng cháy. Với một vị vua như thế này, ông ta còn sợ gì nữa? Dù có thất bại, họ vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu… Những ngày khó khăn nhất đã qua, thì bây giờ còn có gì khó khăn hơn được nữa chứ? Cứ thử lại lần nữa, và xây dựng lại từ đầu!

Sau khi Tạ Thúc Phương và những người khác trở về, Lý Nguyên Kỳ lập tức ra lệnh chuẩn bị chiến đấu. Khi Tạ Thúc Phương cùng với Tô Định Phương và Xí Quân Mại nghe tin, tất cả đều nhanh chóng bắt tay vào việc chuẩn bị chiến tranh.

Ba ngày trôi qua, những “thiên thần” do Lý Thế Minh cử đến cũng đã đến Hải Khang.