Lý Nguyên Kỳ tự nhận mình không phải là người tốt gì, ở Trường An lúc đó anh ta còn sợ hãi, bởi vì ở nơi đó mạng sống của mình không do chính mình quyết định. Nhưng bây giờ đã đến đây, anh ta không còn sợ hãi nữa.

Khi Thân Văn Bản đến, Lý Nguyên Kỳ trước tiên kể cho Thân Văn Bản nghe những gì vừa xảy ra, sau đó mới từ từ bắt đầu nói tiếp:

“Anh có thấy khó hiểu không? Tại sao tôi lại đối xử với hắn như vậy, thậm chí muốn lấy mạng hắn? Hắn từng muốn giết tôi đấy, đã liên kết với Phùng Huynh để ám sát tôi. Lúc đó tôi yếu thế và không có bằng chứng trực tiếp, nên không dám hành động.

Bây giờ hắn lại đến Lĩnh Nam, thật là không biết trời cao đất dày. Sau khi hắn gây rối với ông Chú Phương, bạn hãy đi đuổi hai người đó trở về đi. Với tư cách là sứ giả chính thức của chúng ta, bạn hoàn toàn có thể buộc họ phải trở về.

Lần này coi như hắn may mắn, nhưng sau này tôi vẫn sẽ tìm cách lấy mạng hắn.”

Thân Văn Bản cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Khi Trường Tôn Vô Kị bị sát hại trong cuộc phục kích, ông đã đoán trước được điều này, chỉ là không ngờ nó thực sự xảy ra.

Một lúc sau, Thân Văn Bản mới từ từ nói:

“Bệ hạ, có lẽ vấn đề này đã được Ngài Đạo Sư xử lý một cách kín đáo rồi. Trước đây, Thái tử và Tần Vương đều đã bị Ngài Đạo Sư trừng phạt, sau đó mới dần dần lấy lại quyền lực. Còn Phùng Huynh… sau khi bị Ngài Đạo Sư đưa đi, dường như đã biến mất không dấu vết. Có lẽ hắn đã bị Ngài Đạo Sư giết một cách kín đáo. Thái độ của Ngài Đạo Sư đã rất rõ ràng; dù Bệ hạ có viết thư kiến nghị lần nữa, cũng sẽ bị Ngài Đạo Sư kìm chế. Trước thái độ của Ngài Đạo Sư, ngay cả Thái tử cũng không thể làm gì được, chỉ có thể làm Ngài Đạo Sư tức giận mà thôi. Có lẽ Thái tử cũng sẽ không tiếp tục theo đuổi vấn đề này nữa.

Trừ khi Bệ hạ và Thái tử cùng nhau hợp sức, ép buộc Ngài Đạo Sư buộc Tần Vương phải giao nộp Trường Tôn Vô Kị, nhưng chỉ vì một người như Trường Tôn Vô Kị mà thôi, e rằng không thể làm lung lay được quyền lực của Tần Vương.

Tôi đề xuất rằng chúng ta có thể tiết lộ thông tin này cho Ngụy Đình, cung cấp cho anh ta thêm một số thông tin. Hiện nay cuộc đấu tranh giữa Thái tử và Tần Vương đang rất gay gắt; để Thái tử thử xem liệu anh ta có thể tìm ra cách tiến triển qua vấn đề này hay không… Bệ hạ không cần phải can thiệp.”

Nếu thái độ của vị Thánh nhân đó thay đổi, thần xin đề nghị bệ hạ nên tham gia vào lúc đó, để triệt để đàn áp phe cánh Tần Vương thông qua sự việc này. Dù sao thì chỉ có một mình Trường Tôn Vô Kị thôi, làm sao có thể thực hiện được những điều đó? Khi đó, ngay cả khi không có bằng chứng gì, chúng ta vẫn có thể buộc các thành viên khác của phe Tần Vương Phủ phải chịu trách nhiệm.

Dù sao đi nữa, vị Thánh nhân cũng sẽ cảm thấy bất mãn. Nhưng lúc này, bệ hạ là nạn nhân, trong khi Thái tử lại là người tiến hành các hành động đó; vì vậy, vị Thánh nhân chắc chắn sẽ càng ghét bỏ Thái tử hơn. Khi Thái tử và phe Tần Vương mất quyền lực, đó sẽ là cơ hội cho bệ hạ.”

Lý Nguyên Kỳ lặng lẽ nghe những lời đó. Sau khi nghe xong, Lý Nguyên Kỳ không khỏi thầm nghĩ rằng kế hoạch của Thân Văn Bản thực sự rất phù hợp với ông… Nhưng điều kiện để kế hoạch này thành công là ông phải trở về Trường An để tranh giành vị trí đó.

Chỉ cần làm theo lời khuyên của Thân Văn Bản, Lý Duẩn sẽ buộc phải hành động theo đó, điều này chắc chắn sẽ làm cho mối quan hệ giữa Lý Duẩn và Lý Thế Minh càng thêm xấu đi. Phe Tần Vương dần mất quyền lực, Li Jiancheng sẽ trở nên căm ghét Lý Duẩn… Và Lý Duẩn cũng sẽ không còn thiện cảm gì với ông nữa. Nhưng vì ông là nạn nhân, biết đâu Lý Duẩn lại ủng hộ ông?

Tuy nhiên, trong lòng Lý Nguyên Kỳ lại không muốn như vậy… Quay trở về Trường An ư? Ông thực sự không có ý định đó. Hiện tại, nơi này, trong mắt ông, tốt hơn Trường An rất nhiều. Chỉ cần ông ngày càng mạnh mẽ hơn ở đây, thì việc ai sẽ nắm quyền lực ở Trường An cũng không còn quan trọng nữa.

Hơn nữa, Lý Thế Minh cũng không phải là người dễ dàng chịu thua. Nếu thực sự buộc người đó phải đối mặt với tình huống khẩn cấp, Lý Nguyên Kỳ rất rõ rằng Lý Thế Minh có thể làm ra bất cứ điều gì.

Lý Nguyên Kỳ không nghĩ nữa, rồi lập tức nói:

“Cảnh Nhân, những gì ngươi nói rất đúng… Nhưng bệ hạ, không có ý định làm như vậy. Các việc khác thì đừng can thiệp nữa. Sau khi chú Phương hành động, ngươi chỉ cần đưa Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim trở về là được… Đừng làm gì thêm nữa.”

“”

Thân Văn Bản thở dài trong lòng; theo ông ta, đó là bởi vì Lý Nguyên Kỳ quá coi trọng tình cảm anh em mà không nỡ hành động.

“Bệ hạ nhân từ, thần sẽ đi chuẩn bị ngay.”

Lý Nguyên Kỳ không ngờ Thân Văn Bản lại nghĩ như vậy; nếu biết, chắc chắn ông ta sẽ khinh thường. Quan tâm đến tình anh em ư? Tình cảm giữa ba anh em họ đã tan vỡ từ lâu rồi; bây giờ, mỗi người chỉ nghĩ đến việc giết chóc lẫn nhau mà thôi, làm sao còn có tình cảm gì được?

Ngay cả nếu còn, thì cũng chỉ là để cho người khác thấy mà thôi, để cho Lý Duẩn thấy mà thôi. Ban đầu, họ làm như vậy cũng chỉ vì tiền bạc và các loại vật tư mà thôi.

Phía bên kia, Tạ Thúc Phương đã đưa Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim đến nơi. Ba người đều không nói gì; thực ra, họ chẳng có gì để nói cả, chỉ còn lại hận thù mà thôi.

Khi Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim bước ra khỏi bến cảng, những thay đổi xung quanh và những thứ mới mẻ liên tục ảnh hưởng đến tâm trí họ. Cuối cùng, Trình Nhai Kim không nhịn được mà hỏi, và Tạ Thúc Phương cũng không giấu giếm gì, mà kể hết mọi chuyện cho hai người nghe.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Tạ Thúc Phương dẫn hai người đến nơi sản xuất đường trắng, nhưng lại đưa ra lý do là phải đi xử lý công việc gì đó. Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim đứng đó chờ mãi mà Tạ Thúc Phương vẫn không trở lại, hai người đều bắt đầu do dự.

“Cậu nghĩ sao, chúng ta có nên vào xem không? Cậu cũng biết tầm quan trọng của đường trắng này mà… Nếu bệ hạ có được đường trắng, Tần Vương Phủ sẽ không phải sống trong cảnh thiếu thốn như bây giờ, quân đội của hoàng gia thậm chí còn có thể được mở rộng nữa. Chúng ta cứ đợi ở đây như thế này mãi, liệu khi nào Tạ Thúc Phương quay lại mà không dẫn chúng ta vào xem thì sao?” Trình Nhai Kim hỏi Trường Tôn Vô Kị. Anh ta rất rõ rằng, việc Tạ Thúc Phương đi lâu mà không trở lại chắc chắn là vì đang bàn bạc với Lý Nguyên Kỳ về chuyện này. Họ đã thấy đường trắng rồi; đây quả là thứ quý giá, và Tạ Thúc Phương chắc chắn đang có kế hoạch gì đó đối với nó.

Trường Tôn Vô Kị nghe xong liền lắc đầu.

  “Thôi, không nên vào thì hơn. Nếu Kinh Vương vì thế mà gây rối, chúng ta sẽ làm sao đây? Nơi quan trọng như thế này, việc canh gác chắc chắn rất nghiêm ngặt; chúng ta cứ đợi ở đây thôi.”

   Trình Nhai Kim nghe xong liền nhìn Trường Tôn Vô Kị một cái, sau đó cũng không nói gì thêm. Anh biết rằng Trường Tôn Vô Kị chỉ sợ chết, muốn tìm cớ để từ chối thôi.

   Tạ Thúc Phương uống trà và chờ đợi hơn hai giờ đồng hồ; thấy hai người vẫn chưa vào bên trong, anh đành đứng dậy đi tới đó, nói vài lời qua loa rồi dẫn họ đi tham quan tiếp. Sau đó, anh dẫn họ đến nơi sản xuất kính màu và trực tiếp cho họ vào bên trong.

  “Đây là nơi sản xuất kính màu. Các bạn thấy đấy, tất cả những tấm kính này đều được sản xuất ở đây. Tuy nhiên, sản lượng không nhiều và quá trình chế tạo rất phức tạp.”

  Trong lúc Tạ Thúc Phương đang giải thích, có một người đến gần anh. Tạ Thúc Phương nhắc nhở hai người một câu rồi lại đi tiếp. Lần này, Trình Nhai Kim và Trường Tôn Vô Kị không còn do dự nữa; họ bắt đầu quan sát những tấm kính màu đó. Khi họ nhìn thấy một tấm kính màu có màu sắc rất đẹp và kích thước lớn, họ tiến lại gần và định chạm vào nó… Nhưng ngay khi chạm vào, tấm kính đó lập tức rơi xuống đất, khiến Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim vội vàng nhìn chằm chằm vào nó.

  Lúc này, họ mới nhận ra rằng có chuyện gì đó không ổn!

  Tuy nhiên, trước khi họ kịp suy nghĩ thêm, một nhóm binh sĩ đã đến và bắt giữ họ ngay lập tức. Trình Nhai Kim cũng không dám chống cự, bởi vì có ba người đang cầm nỏ đe dọa họ; rõ ràng nếu anh dám chống đối, anh sẽ chết mất.

  Không lâu sau, Tạ Thúc Phương cũng đến và nhìn thấy tấm kính vỡ nát, anh lập tức quay sang nhìn hai người đó.

  “Các bạn đang làm gì vậy? Các bạn có biết không, tấm kính này là vua đã chuẩn bị rất lâu, muốn dâng lên cho Thánh nhân. Phải mất đến ba tháng trời mới tạo thành được, và đây chỉ là một tấm duy nhất thôi!”

Bây giờ nó đã bị các ngươi phá hủy như thế này rồi…

Khi tôi rời đi, tôi cũng đã dặn dò các ngươi, vậy sao các ngươi lại không nghe lời?!

Trường Tôn Vô Kị chẳng nói gì; vào lúc này, anh ta đã hiểu rõ rằng Tạ Thúc Phương – không, đúng ra là Lý Nguyên Kỳ – quyết tâm trừng phạt mình, dù phải hy sinh một khối thủy tinh quý giá như thế này đi nữa.

Đôi mắt của Trình Nhai Kim trừng trợn nhìn Tạ Thúc Phương, răng cắn chặt.

“Khối thủy tinh này không phải do chúng tôi phá hỏng đâu; nó tự rơi xuống đây mà!”

Tạ Thúc Phương nghe xong chỉ cười lạnh.

“Thật buồn cười! Khối thủy tinh này được đặt ở đây suốt thời gian dài mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả; bây giờ các ngươi ở đây, lại nói rằng nó tự rơi xuống? Ai sẽ tin chứ?

Các ngươi đã phá hỏng khối thủy tinh mà Đại Vương đã chuẩn bị công phu và dâng lên cho Thánh Nhân… Lẽ ra các ngươi phải bị xử tử; nhưng vì các ngươi đang mang sắc lệnh của Thánh Nhân và đóng vai trò phụ tá, nên tội chết có thể được miễn, nhưng tội sống thì không thể tránh khỏi được.

Người ta ơi, hãy kéo hai người này xuống và đánh ba mươi roi, sau đó thông báo cho thiên thần để họ ngay lập tức đưa hai người về Chang’an, để Thánh Nhân tự xử lý họ!”

Nói xong, Tạ Thúc Phương quay lưng bước đi; Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim chỉ biết nhìn theo một cách không thể tin nổi… Nhưng cuối cùng, hai người đều không dám lên tiếng.

Ba mươi roi… Trình Nhai Kim có thể chịu đựng được… Còn Trường Tôn Vô Kị thì sao?

Lúc này, trong lòng Trường Tôn Vô Kị chỉ toàn ý chí muốn trả thù; anh ta cam đoan rằng, nếu mình sống sót trở về Chang’an lần này, chắc chắn sẽ trả đũa cho họ!

Tạ Thúc Phương đi đến nơi Lý Nguyên Kỳ đang ở; còn Thân Văn Bản thì xuất hiện sau khi Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim bị đánh xong… Bây giờ, Trường Tôn Vô Kị đã gần như hấp hối; Trình Nhai Kim cũng đầy mồ hôi, tinh thần suy sụp… Rõ ràng, Trình Nhai Kim cũng không hề dễ chịu chút nào.

Thân Văn Bản đã đưa cả hai người đó đi gặp bác sĩ để kiểm tra. Đối với trường hợp của Trình Nhai Kim, mọi việc được xử lý một cách bình thường; còn về Trường Tôn Vô Kị, miễn là không ai chết thì cũng không ai quan tâm đến nữa. Sau đó, Thân Văn Bản lại ra lệnh cho một nhóm người hộ tống cả hai người trở về. Cả hai đều không phản đối và Thân Văn Bản đã sắp xếp người bảo vệ họ.

   Chuyến đi đến Lĩnh Nam của Trường Tôn Vô Kị và Trình Nhai Kim kết thúc trong sự khổ sở liên miên. Suốt quãng đường, họ chỉ biết chịu đựng đau khổ mà thôi.

   Khi biết được chuyện này, Lý Nguyên Kỳ cũng không nói gì thêm. Dù mối quan hệ giữa họ ngày càng tồi tệ hơn, anh ta cũng không còn sợ nữa; miễn là bản thân mình được thoải mái thì thôi. Nếu ban đầu Trường Tôn Vô Kị không quyết tâm giết hại anh ta, nếu không nhằm vào mạng sống của anh ta, thì mọi chuyện sẽ không như vậy đâu.

   Còn Ngụy Đình sau khi biết chuyện này, cảm thấy lòng mình trở nên nặng nề vô cùng. Anh ta chắc chắn rằng việc Lý Nguyên Kỳ bị ám sát trước đây có mối liên hệ mật thiết với Tần Vương Phủ… và mối liên hệ đó còn lớn hơn so với với Trường Tôn Vô Kị.

   Rồi anh ta lại thầm tự hỏi: Tại sao Lý Nguyên Kỳ không dùng hết sức mạnh để giết chết cả hai người đó luôn? Bây giờ, anh ta chỉ mong rằng họ sẽ chết trên đường đi mà thôi.

   Trong cung điện Thái Cực ở thành phố Trường An, Lý Duẩn đã nhận được những thứ mà Lý Nguyên Kỳ gửi đến cùng với các thông điệp, đồng thời cũng nhận được thư từ của Thân Văn Bản. Sau khi đọc hết tất cả, Lý Duẩn suy nghĩ mãi rồi bỗng nhiên bật cười.

   “Không ngờ rằng sau khi rời khỏi Trường An, ngươi đã trở nên mạnh mẽ đến thế… Trước đây, ta thật sự đã nhìn nhầm ngươi rồi. Giờ thì ngươi đã có sức mạnh rồi… Ta muốn xem liệu Hoàng tử và Tần Vương còn dám tiếp tục những hành động đó nữa không… Ta chỉ già đi mà thôi, chứ không phải đã chết.”

   “Ta thực sự không ngờ được… Nhị Lang à Nhị Lang, làm sao ngươi có thể nỡ lòng làm như vậy được… Mặc dù các ngươi không hợp nhau, nhưng đó vẫn là em trai ruột của ngươi mà…”

Lý Duẩn tự lẩm bẩm một mình; vào lúc này, dường như ông ta không hề tức giận chút nào.

  Một lát sau, Lý Duẩn lập tức ban hành sắc lệnh, yêu cầu Khổng Ống Đạt đến và phục vụ dưới trướng của Kinh Vương.

  Ngay sau đó, Lý Duẩn lại lên tiếng một lần nữa:

  “Triệu tập thái tử và Tần Vương đến ngay!”

  Trong cung Đông, Lý Kiến Thành triệu tập Vương Quý, Lý Cương, Ngụy Chinh và những người khác để thảo luận về những việc quan trọng. Lý do không gì khác, chính là bởi vì bức thư từ do Ngụy Đình gửi đến đã khiến Lý Kiến Thành rất thèm muốn… Không, chính xác hơn là ông ta thèm muốn Lý Nguyên Kỳ.

  Tất cả những thứ tuyệt vời đó đều là do Lý Nguyên Kỳ tạo ra; Lý Kiến Thành thực sự không ngờ rằng Lý Nguyên Kỳ lại có năng lực như vậy. Nếu Lý Nguyên Kỳ thực sự có những khả năng đó, ông ta chắc chắn sẽ coi trọng Lý Nguyên Kỳ và sử dụng những điều đó để nâng cao danh tiếng của mình, giúp vị trí của mình trở nên vững chắc hơn.

  Điều khiến Lý Kiến Thành càng tức giận hơn nữa, đó là Ngụy Đình suy đoán rằng vụ ám sát mà Lý Nguyên Kỳ phải đối mặt có liên quan đến Lý Thế Minh, đặc biệt là Trường Tôn Vô Kị; người này bị nghi ngờ rất nhiều.

  Lý Kiến Thành thực sự rất ghét bỏ Lý Thế Minh. Ban đầu, ông ta bị Lý Duẩn trừng phạt một cách vô cớ; sau khi tìm hiểu kỹ, mới phát hiện ra rằng chính Lý Thế Minh là người đã làm điều đó. Trong lòng Lý Kiến Thành, không chỉ có sự căm ghét, mà còn có nỗi lo lắng sâu sắc.

  Nếu Lý Thế Minh dám động đến Lý Nguyên Kỳ, liệu họ có dám động đến ông ta nữa không?

  Nghĩ đến đây, Lý Kiến Thành không khỏi run rẩy.

  Nhìn thấy điều này, Vương Quý và những người khác liền nhìn về phía Lý Kiến Thành.

  “Thái tử, theo ý kiến của thần, những chuyện liên quan đến Kinh Vương ở có thể tạm thời được gác lại một bên. Điều quan trọng nhất hiện nay là phán đoán của Chính Bình; thần hoàn toàn đồng ý với phán đoán đó. Thái độ của Ngài đã cho thấy Ngài không muốn đi sâu vào vấn đề này nữa… Có lẽ Ngài cũng đã đoán ra người đứng đằng sau những chuyện này, chỉ là chưa xác định được đó là ai mà thôi.”

Trước đây chúng ta còn nghĩ là có người khác đứng sau những hành động này, nhưng bây giờ thì rõ ràng là Tần Vương Phủ chính là kẻ chủ mưu. Nếu Tần Vương dám sử dụng vũ lực tàn nhẫn với Kinh Vương, thì chắc chắn hắn cũng sẽ không ngần ngại hành động tương tự với Thái tử.

Tuy nhiên, hiện tại chúng ta không có bằng chứng cụ thể để báo cáo với Hoàng đế. Điều chúng ta có thể làm bây giờ là phải loại bỏ nguy cơ do Tần Vương gây ra.

Hiện nay, người Hung Nô đang xâm lược các vùng Linh Châu và Sóc Châu; Kết Liệt đang giao tranh với Tổng đốc Đài Châu là Lý Mạch tại Tân Thành. Với sức mạnh hiện tại của Kết Liệt, Lý Mạch có thể sẽ không thể chống lại được. Chúng ta có thể cho Tần Vương chỉ huy quân đội đi chiến đấu; ngay cả khi hắn không thể tham gia trực tiếp, thì ít nhất các tướng lĩnh của Tần Vương Phủ cũng sẽ phải được điều động ra ngoài.

Các vùng như Thanh Châu, Hình Châu, Tấn Châu, U Châu… đều có quân đội của các tướng lĩnh Đông Cung. Dù là Tần Vương hay các tướng lĩnh của Tần Vương Phủ, nếu họ xuất hiện ở những nơi này, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối loạn!

Hiện tại, Kết Liệt thực sự đang xâm lược Linh Châu và Sóc Châu, nhưng có vẻ như mọi người đều nghĩ rằng trọng tâm của cuộc xâm lược nằm ở Sóc Châu, và Đại Đường cũng đã đầu tư nhiều quân lực vào khu vực này. Trong lịch sử, ngoài Đài Châu, Kết Liệt cũng từng xuất hiện tại Lỗ Châu, Bình Châu và các nơi khác.

Lúc đó, Lý Kính cũng đã điều quân qua con đường Lỗ Châu, khiến cho số lượng quân đội của Quân Đường ở khu vực này ngày càng tăng, trong khi hướng Linh Châu lại trở nên yếu thế. Điều này đã tạo điều kiện thuận lợi cho Kết Liệt. Sau khi Lý Thế Minh giành chiến thắng tại Trường An, ông đã cử Uất Thích Công dẫn một số ít quân đội của Quân Đường đi đối đầu với Kết Liệt tại Kinh Châu, nhằm mua thời gian cho việc di chuyển quân đội. Nhưng kết quả chỉ là chặn được một phần nhỏ quân đội của Kết Liệt; Kết Liệt hoàn toàn không quan tâm đến họ và đã tiến sâu vào lãnh thổ Đại Đường, đến tận sông Vị.

Kết Liệt thật sự rất khôn ngoan; hắn liên tục triển khai quân đội ở hai hướng khác nhau, và vì luôn xuất hiện ở khu vực Đài Châu, hắn đã tiến hành nhiều trận chiến, khiến cho Đại Đường tưởng rằng lực lượng chính của người Hung Nô luôn ở đây. Cuối cùng, Kết Liệt đã đánh vào Trường An mà quân đội Đại Đường không kịp phản công.

Thật may mắn, Li Kiến Thành có rất nhiều tướng lĩnh ở miền bắc; nhiều quân đ