Về việc mở rộng quân đội, Lý Nguyên Kỳ từ lâu đã muốn bắt tay vào thực hiện, nhưng mãi không thể làm được vì điều kiện thực tế hoàn toàn không cho phép. Dưới trướng ông ta không có đủ người trẻ khỏe, lương thực cũng không đủ dùng, chưa kể đến vũ khí còn thiếu hụt nghiêm trọng.

Bây giờ, số lượng người dân dưới sự cai trị của ông ta đang tăng lên nhanh chóng, lương thực cũng được tích trữ khá nhiều; sau này có thể thông qua thương mại để liên tục mua thêm. Hơn nữa, với việc các vùng đất mới được khai phá ngày càng nhiều, đến năm tới tình hình sẽ càng tốt hơn, lúc đó lương thực sẽ càng dồi dào hơn nữa.

Còn về vũ khí, số lượng gang thép dư thừa hiện nay cũng có thể được sử dụng để chế tạo vũ khí; với những thợ thủ công mà ông ta mang theo, công nghệ sản xuất hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu.

Mặc dù việc mở rộng quân đội quá nhiều vẫn còn là điều khó khăn, nhưng việc tăng thêm 15.000 binh sĩ thì hoàn toàn khả thi.

Tạ Thúc Phương nghe xong lời nói của Lý Nguyên Kỳ, đã gật đầu đồng ý một cách nghiêm túc. Theo ông ta, việc mở rộng quân đội là điều không thể tránh khỏi.

“Đúng vậy, Bệ hạ. Tôi sẽ bắt đầu thực hiện ngay sau này. Với số lượng người dân hiện tại, việc tăng thêm 15.000 binh sĩ là hoàn toàn khả thi… Nhưng liệu việc tăng thêm 10.000 người nữa ở khu vực do Dương Thụ quản lý có phải là quá nhiều không? Theo tôi, chỉ cần duy trì 5.000 người ở đó là đủ rồi. Khi Dương Thụ phát triển thêm, có thể từ từ tăng thêm số lượng binh sĩ… Nếu bỗng nhiên có quá nhiều người, e rằng họ sẽ không thể được huấn luyện tốt.”

Lý Nguyên Kỳ nghe xong suy nghĩ một lúc. Ông ta giao việc này cho Dương Thụ vì Dương Thụ cũng là người am hiểu về chiến thuật và có thể giúp quân đội hòa nhập nhanh chóng hơn; hơn nữa, Dương Thụ đã từng chỉ huy 5.000 binh sĩ và đã có nền tảng vững chắc.

Nhưng những gì Tạ Thúc Phương nói cũng đúng. Nếu Dương Thụ phải chỉ huy thêm 5.000 binh sĩ nữa, thì việc quản lý một đội quân lớn 10.000 người có lẽ sẽ rất khó khăn.

Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Tạ Thúc Phương:

“Ý kiến của ngươi rất đúng. Sẽ theo như ngươi nói thôi… Tất cả các binh sĩ mới sẽ do ngươi chịu trách nhiệm huấn luyện… Nhưng ngươi phải nhớ rằng, dù họ là người thuộc nhóm Dương Thụ hay người Hán, đều phải được đối xử công bằng. Bây giờ những người thuộc nhóm Dương Thụ này đã được đăng ký hộ

“Về việc này, ngươi cần phải làm tốt công tác tư tưởng với các binh sĩ trong quân đội, để họ không có bất kỳ sự kỳ thị nào; mọi người đều giống nhau!”

Đây chính là điều mà Lý Nguyên Kỳ lo lắng. Trong đại quân của ông, ngoài ba ngàn người được tuyển mộ trên đường đi, phần còn lại đều được đưa từ Trường An đến. Đối với những người bản địa này, rất có thể sẽ xuất hiện tình trạng khinh thường lẫn nhau, và Lý Nguyên Kỳ nhất định phải ngăn chặn những vấn đề này ngay từ đầu.

Ông không thể chấp nhận việc quân đội của mình bị suy yếu trước khi có thể phát triển vững chắc.

Nghe xong, Tạ Thúc Phương cũng đồng ý.

“Thưa Vua, xin Vua yên tâm. Sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, chúng ta chắc chắn sẽ không gặp phải tình huống như Vua đã nói. Tôi cũng sẽ chú ý đến vấn đề này và nhất định sẽ ngăn chặn nó không cho xảy ra!”

Sau đó, Tạ Thúc Phương liền bắt đầu tổ chức thực hiện những việc cần thiết. Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Ninh Thuần.

“Đa Hòa, ngươi cũng vừa nghe thấy rồi đấy. Cần phải tăng tốc sản xuất vũ khí; các công việc khác có thể giảm bớt, nhưng việc chế tạo vũ khí phải được ưu tiên hàng đầu. Quân đội chính là nền tảng cho sự phát triển ổn định của chúng ta, vì vậy vấn đề này rất quan trọng.”

Ninh Thuần cười và nói: “Thần hiểu rõ. Ngay cả khi Vua không nói, thần cũng sẽ sắp xếp như vậy. Như Vua đã nói, quân đội chính là cơ sở cho sự ổn định và phát triển của chúng ta.”

Lý Nguyên Kỳ cũng mỉm cười.

“Có vẻ như tôi đã lo lắng quá mức rồi… Thôi thì để như vậy đi. Tôi còn có việc khác muốn nói với ngươi. Những gì Xuān Yǎn đã nói, ngươi cũng chắc hẳn hiểu rồi đấy… Hiện nay, Đại Đường đang phải đối mặt với nhiều thảm họa, và từ năm tới tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn, đặc biệt là về lương thực. Điều này có nghĩa là số lượng người dân lưu lạc trong Đại Đường sẽ càng tăng lên. Ngươi hãy ngay lập tức thông báo cho các tỉnh, yêu cầu họ hỗ trợ đón nhận nhiều người dân lưu lạc hơn nữa. Nếu số lượng người quá đông và không thể tiếp nhận hết, hãy tổ chức người đi bảo vệ họ và đưa họ đến Lĩnh Nam. Ở Lĩnh Nam, dân số ít hơn, đây chính là cơ hội của chúng ta… Hơn nữa, việc này cũng là cách để giúp đỡ người dân, ngăn họ chết quá nhiều trong những thảm họa này… Vì lợi ích của người dân, cũng như vì lợi ích của chính chúng ta, ngươi phải thực hiện tốt nhiệ

Đừng lo lắng rằng quá nhiều người đổ về sẽ vượt quá khả năng chứa đựng của chúng ta. Hiện nay, ở còn rất nhiều đất hoang; khi mọi người đến đây, chúng ta có thể tổ chức khai phá những khu đất này trên diện rộng. Chỉ sau một hai năm, những người đến đây sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho sự phát triển của.

Còn về vấn đề Phùng Áng, tôi đã trực tiếp nói với ông ấy rằng ông nên tập trung vào việc quản lý các bang khác, và phải bắt đầu thực hiện ngay bây giờ, không được chần chừ.

Lần này, Lý Nguyên Kỳ đã quyết tâm bắt đầu thu hút người dân từ trong nước Đại Đường. Mặc dù việc có quá nhiều người sẽ khiến vấn đề lương thực trở nên nan giải một lần nữa, nhưng nếu hoạt động thương mại diễn ra thuận lợi và chúng ta có thể mua sắm từ nước ngoài cũng như từ Đại Đường, thì điều đó vẫn đủ để đảm bảo nhu cầu.

Chỉ cần có người dân đến đây và vượt qua giai đoạn khó khăn ban đầu, sự phát triển của sau này sẽ diễn ra suôn sẻ.

Tuy nhiên, Ninh Thuần lại tỏ ra lo lắng sau khi nghe những lời này và chỉ sau một lúc mới chậm rãi lên tiếng:

“Bệ hạ, tất cả những điều này đều không thành vấn đề… Nhưng bệ hạ, có một điều tôi không biết liệu bệ hạ có từng nghĩ đến chưa: Nếu chúng ta thu hút quá nhiều người tị nạn từ Đại Đường như vậy, khi Thánh Nhân biết được, liệu Ngài có phản đối không? Điều này có thể gây hại cho bệ hạ không?”

Điều Ninh Thuần lo lắng chính là điều này: Việc Lý Nguyên Kỳ thu hút quá nhiều người vào, mục đích cuối cùng của việc này là gì? Nếu ai đó suy nghĩ xấu về ý định của Lý Nguyên Kỳ… thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho ông ấy.

Nhưng Lý Nguyên Kỳ chỉ cười và nói:

“Đa Hòa, những lo lắng của ngươi là không cần thiết. Ta đang làm điều này vì lợi ích của Đại Đường và của chính; tại sao lại không thể chứ?

Nếu ta không can thiệp, liệu triều đình có tiền của để lo liệu chuyện này không?

Ta đang cứu giúp rất nhiều người dân của Đại Đường; đó chính là sự đóng góp của ta cho đất nước. Ta đang giúp triều đình giải quyết một vấn đề lớn mà không cần phải chi tiêu bất kỳ khoản tiền nào. Những người đó nên cảm ơn ta.

Nếu họ dám phàn nàn, thì họ phải bồi thường cho ta những chi phí liên quan đến việc định cư những người dân này trước khi có thể đặt ra câu hỏi đó nữa. Nếu không, ta sẽ phải xem xét xem họ thực sự có ý đồ gì.”

Còn về phía Thánh Nhân, thì không cần phải lo lắng gì cả. Cứ thoải mái tiến hành công việc đi; những vấn đề khác không cần phải quan tâm đến. Nếu số lượng người tị