Khi vừa đến nơi, Dương Trọng liền nhìn quanh; khi thấy chiếc vật phản quang trong tay của Bùi Tuyên Yến, anh ta lập tức tròn mắt ngạc nhiên.

“Đây là vật phản quang à? Màu sắc lại đẹp đến thế này… Cho tôi xem đi.”

Bùi Tuyên Yến không biết Dương Trọng là ai, nhưng nghe thấy anh ta gọi Lý Nguyên Kỳ là chú rể, anh ta hiểu rằng đây là một người mình không thể đối đầu được. Vì vậy, anh ta chỉ có thể cẩn thận và e dè đưa chiếc vật đó cho Dương Trọng xem. Ai ngờ Dương Trọng lại cầm lấy nó và chăm chỉ khám phá từng chi tiết; Bùi Tuyên Yến thực sự lo lắng đến mức tim như muốn rơi ra ngoài.

Nếu không có Lý Nguyên Kỳ ở đây, dù Lý Nguyên Kỳ và Dương Trọng có mối quan hệ gì đi nữa, Bùi Tuyên Yến cũng chắc chắn sẽ phải nói vài lời với Dương Trọng. Trong mắt anh ta, Dương Trọng chính là kẻ phá hoại gia đình.

“Chiếc vật này đẹp thật sao? Nhưng điều quan trọng nhất là, đây là do Lý Nguyên Kỳ ban tặng cho tôi… Đây là sự công nhận dành cho tôi, là vinh dự lớn lao… Những thứ được ban tặng, tôi nhất định phải giữ gìn cẩn thận.”

Điều này cũng giống như trường hợp của Tần Qiong sau này: dù nhà họ rất nghèo, không có thu nhập gì, nhưng những thứ mà Lý Thế Minh ban tặng vẫn chỉ có thể được coi là “đồ quý”, bởi vì nếu bán chúng đi, đó chính là sự thiếu tôn trọng đối với người đã ban tặng.

Dương Trọng càng nhìn chiếc vật đó, càng thấy vui mừng; sau đó anh ta còn trả lại cho Bùi Tuyên Yến. Bùi Tuyên Yến cẩn thận nhận lấy nó, lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi cho nó vào hộp gỗ để bảo quản.

Nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ, ánh mắt Dương Trọng tràn đầy xúc động.

“Chú rể…”

“Ừ?”

“Vua ơi, có phải Ngài sẽ ban tặng cho tôi một chiếc vật phản quang không ạ? Nó ở đâu nhỉ?”

“Vua ơi, phần thưởng làm bằng thủy tinh mà Ngài ban cho con đâu rồi ạ?”

Dương Trọng còn muốn gọi người đó là “anh rể”, nhưng đã bị Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào mặt và khiến anh ta phải thôi ý định đó. Thay vào đó, Dương Trọng lại hỏi về phần thưởng của mình. Đúng vậy, trong suy nghĩ của anh ta, nếu mọi người đều được ban thưởng, thì anh ta cũng chắc chắn sẽ có phần; chỉ cần việc ban thưởng được tiến hành, thì nó sẽ thuộc về anh ta mà thôi.

Khả năng hiểu biết của anh ta quả thật rất tuyệt vời…

Nghe những lời nói của Dương Trọng, Lý Nguyên Kỳ đành phải che mặt. Anh ta thực sự không ngờ rằng người này lại có cái tâm lớn đến thế… và lại mong đợi được nhận một phần thưởng riêng cho mình nữa!

“Khi nào anh ta tìm ra phần thưởng của mình rồi hãy nói sau. Hiện tại, nếu mỗi người đều được nhận một phần thưởng như vậy, e là anh ta sẽ phá sản mất… May mà Dương Trọng dám nói ra điều đó.”

Tạ Thúc Phương và Ninh Thuần đều bị những lời nói của Dương Trọng làm cho sững sờ. Họ nhìn nhau và đều không biết phải nói gì; họ thực sự không hiểu nổi tại sao người vợ tốt bụng như Dương Thanh Uyển lại phải chịu đựng một người em trai như vậy…

Hai người đều cảm thấy bất lực; liệu tính cách phóng khoáng như vậy có thể giúp người ta hoàn thành công việc được hay không?

Nhìn thấy vẻ mặt đầy kỳ vọng của Dương Trọng, Lý Nguyên Kỳ liền lên tiếng:

“Cả ngày này, ngươi đang nghĩ về những gì vậy? Ta thực sự muốn mở đầu óc ngươi ra để xem bên trong chứa đựng những gì… Làm sao ngươi có thể nói ra những lời như vậy một cách tự nhiên như vậy chứ? Ngươi không biết giá trị của thủy tinh đó à?”

Dương Trọng cười ngượng ngùng và đáp:

“Anh rể ơi, vì tôi thấy mọi người đều đã có rồi, nên tôi mới nghĩ rằng anh rể cũng sẽ phát cho mỗi người một phần thưởng…”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ muốn đánh anh ta lắm… Nhưng rồi anh ta cũng chán nản và quyết định không bận tâm đến chuyện đó nữa.

“Nếu ngươi thực sự muốn phần thưởng đó, thì hãy làm việc chăm chỉ đi. Sau này, ta sẽ tặng ngươi một thứ tốt hơn nữa… Không chỉ cho ngươi, mà sau này, khi các ngươi làm tốt công việc của mình, ta cũng sẽ ban thưởng cho tất cả các ngươi.”

Lúc này, không chỉ Dương Trọng mà cả Tạ Thúc Phương và Ninh Thuần cũng đều rất hào hứng.

“Vua tôn quý, thật sao ạ?”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của mọi người, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười nhạo.

“Chỉ là một chiếc pha lê thôi mà, tôi có quan tâm đến điều đó sao? Hơn nữa, tôi đã nói rồi, tôi bao giờ từng thay đổi ý định chưa? Bất cứ thứ gì tôi có, nhà các người lại thiếu cái gì chứ?”

Lời nói của Lý Nguyên Kỳ quả thực không sai chút nào; muối tuyết, đồ nội thất làm từ gỗ đàn hương và gỗ hoàng dương, đồ trang sức nhỏ, cùng máy may… Những thứ này, Lý Nguyên Kỳ đều rất hào phóng và đã ban tặng cho mọi người.

Bây giờ, với chiếc pha lê này, Lý Nguyên Kỳ quyết định sẽ khiến mọi người phải “mở mang tầm mắt” một chút.

Nghe xong, mọi người lại càng thêm hào hứng; nếu Lý Nguyên Kỳ sẵn lòng ban tặng chiếc pha lê này, họ chắc chắn sẽ nhận lấy mà không hề từ chối.

“Vua tôn quý, ngài đã nói vậy rồi, thì chúng ta đồng ý như vậy nhé.”

Tạ Thúc Phương là người đầu tiên lên tiếng, sau đó mọi người cũng đồng ý. Vấn đề được quyết định như vậy. Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Dương Trọng.

“Yuân Lâm, đây là Tuyên Yến – người trước đây phụ trách việc quản lý và đàm phán với Đại Đường; hiện tại anh ấy vừa trở về. Sau khi Tuyên Yến nghỉ ngơi xong, em hãy tiếp nhận công việc từ anh ấy. Từ nay trở đi, mọi việc liên quan đến thương mại với các quốc gia ngoại bang và Đại Đường sẽ do em đảm nhận.”

Khi phát triển thương mại, em nhớ phải thông báo cho họ về tình hình hiện tại ở đây, để họ có thể đến đây kinh doanh. Nếu có thể, em cũng nên tổ chức đoàn thuyền riêng để đến đây lấy hàng và để chúng tôi vận chuyển; tất nhiên, sẽ thu phí vận chuyển, và em phải giải thích rõ điều này.

Ngoài ra, em cũng cần phụ trách thương mại với Baekje, Silla và Goguryeo. Những nơi này gần với Đăng Châu, vì vậy em sẽ chịu trách nhiệm về việc buôn bán với các quốc gia này. Các mặt hàng chủ yếu bao gồm muối, đồ trang sức, trà, quần áo và một số đồ chơi khác.

Đối với các quốc gia bên ngoài, giá cả cần phải cao hơn một chút. Chúng ta cần mua nhiều vàng bạc, đồng sắt và lương thực từ họ; tuy nhiên, lương thực không được phép bán ra ngoài.

Tuyên Yến ạ, em cũng phải nhớ rằng, mục đích duy nhất của chúng ta trong thương mại với các quốc gia ngoại bang là kiếm tiền – sử dụng hàng hóa của chúng ta để đổi lấy các nguồn tài nguyên từ họ.

“Mục đích này, các người nhất định phải hiểu rõ.”

Bùi Tuyên Yến trả lời một cách nặng nề; trong khi đó, Dương Trọng lại tràn đầy hứng thú và sự phấn khích – bây giờ, cuối cùng cũng đến lúc anh ta có thể thể hiện tài năng của mình rồi.

“Chúa tướng, xin chủ tướng yên tâm, về việc thương mại với Đại Đường, cũng như với các quốc gia Bạch Kỳ, Tân La, Cao Cử Lý… con sẽ làm tốt nhất có thể. Con sẽ bán hàng với giá cao và đổi lấy những nguyên liệu cần thiết cho khu vực Lĩnh Nam!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Dương Trọng, Lý Nguyên Kỳ không khỏi lo lắng: Liệu người này có thực sự làm được không?

Nhưng đến lúc này, Lý Nguyên Kỳ cũng chỉ có thể tin tưởng vào anh ta trước đã. Nếu không thành công, thì ông ta sẽ phải tìm người khác thay thế.

“Được rồi, hai người xuống đi và hãy thực hiện tốt nhiệm vụ này.”

Sau khi hai người rời đi, Lý Nguyên Kỳ tựa lòng suy nghĩ một lát, rồi quay sang Tạ Thúc Phương.

“Chú Phương, những việc tôi sắp nói với chú, chú phải thực hiện cho tốt. Ban đầu chúng ta có 35.000 binh sĩ; bây giờ, ở Dương Thụ có thêm 5.000 người, và hạm đội của Vũ Văn Bảo gồm 12.000 người, nhưng số binh sĩ thuộc về chúng ta thực sự chỉ có 5.000 người mà thôi.

Và những đoàn thuyền sắp ra khơi để đến Đại Đường cũng cần hạm đội hỗ trợ; vậy nên số binh sĩ mà chúng ta có thể sử dụng chỉ còn khoảng 2.000 đến 3.000 người mà thôi.

Tình hình ở Phùng Áng và Đàn Điện cũng tương tự. Những đội quân ở những nơi đó hiện tại không được tính vào; số binh sĩ mà chúng ta có thể điều động ngay lập tức hiện chỉ dưới 10.000 người. Tuy nhiên, Dư Minh Hòa đã đưa 8.000 binh sĩ đi dập tắt những cuộc nổi loạn ở năm châu.

Nói cách khác, nếu bất ngờ xảy ra chiến tranh, chúng ta sẽ không có đủ lực lượng để ổn định tình hình. Vì vậy, đội quân ở Dương Thụ cần được mở rộng lên 10.000 người, và chú cũng cần tuyển thêm 10.000 binh sĩ nữa. Tổng cộng là 25.000 người; trong đó, 5.000 người sẽ do Dương Thụ phụ trách, còn 10.000 binh sĩ mới sẽ được chia ra 3.000 người cho hạm đội của Vũ Văn Bảo. Hiện nay, tầm quan trọng của hạm đội là không thể phủ nhận được; chúng ta cần phải phát triển hạm đội để nó trở nên mạnh mẽ hơn so với hiện tại.

Hiện tại, các nguồn lực và lương thực của chúng ta vẫn còn hạn chế; nếu có quá nhiều binh sĩ, chúng ta sẽ không đủ người lao động trên đồng ruộng