Trong hào chiến, ba trung đội binh sĩ dưới quyền chỉ huy của ông trưởng trung đội không có cơ hội nào để giúp ông ta chống lại lực lượng Nhật Bản đang truy đuổi họ.

Khoảng cách gần nhất mà quân Nhật có thể tiếp cận được là khoảng 250 mét.

Các binh sĩ trong ba trung đội biết rằng có lẽ quân Nhật không phải vì sợ hãi trước những khẩu súng trường và súng máy đã bị phá hủy hoàn toàn ở đây, mà là vì những ngọn lửa bùng cháy dữ dội và tiếng nổ khủng khiếp liên tục xảy ra trong đống đổ nát được ánh đèn pháo chiếu sáng.

Những người lính đang quan sát tình hình từ xa chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng đó thôi đã thấy đau lòng cho quân Nhật.

Vài chục người đuổi theo một người duy nhất, lại bị đánh đập đến thế này… Chắc họ phải đau khổ biết bao!

Thật muốn ôm lấy những người đồng đội đáng thương đó vào lòng, vỗ về đầu họ và an ủi họ: “Sự ngốc nghếch của các bạn thật là đáng buồn… Hãy về nhà và đọc sách đi!”

Nhưng người chính trong câu chuyện này – kẻ đang bỏ chạy trên chiến trường và vẫn không quên mang theo chiếc túi nhỏ của mình, mặc bộ quân phục màu vàng nhạt – thì không hề thoải mái như những thuộc hạ của mình đang đứng đợi anh ta trở về với nụ cười trên môi.

Anh ta không vội vàng quay trở về kho, mà ngay từ khoảng cách gần 100 mét, anh ta đã nổ súng và hét lớn: “Tất cả phải ẩn nấp! Cẩn thận trước cuộc tấn công pháo!”

“Ông trưởng trung đội đang hét cái gì vậy?” Trung úy Lãnh Phong không thấy bóng dáng của Đường đao, nhưng lại nghe thấy giọng nói của anh ta, nên vừa đập vào vai Niu Nhị vừa tỏ vẻ bối rối.

“Có vẻ như là yêu cầu mọi người phải ẩn nấp…” Niu Nhị– người có thính lực rất tốt – trả lời.

“Chết tiệt! Là cuộc tấn công pháo! Tất cả phải nằm xuống!” Lãnh Phong lập tức hoảng loạn.

Nhưng rõ ràng, anh ta là người phản ứng chậm nhất.

Trong hào chiến, mọi người đều hoảng loạn và bỏ chạy tán loạn.

Ba trung đội đã theo sự chỉ huy của Đường đao trong thời gian dài, nên họ rất hiểu tính cách của ông ta. Việc ông ta phải hét lớn từ khoảng cách xa như vậy chứng tỏ rằng cuộc trả đũa của quân Nhật chắc chắn sẽ rất dữ dội.

Nằm xuống trong hào chiến sâu 1,5 mét chắc chắn không phải là một quyết định hay chút nào.

Lãnh Phong tự nhiên không phải là kẻ ngốc; anh ta lập tức bám lấy người lính già kia và lao về phía kho.

Chưa đầy hai mươi giây, khu vực trước kho hàng rộng vài chục mét đã bị những tiếng nổ dữ dội “bùm! bùm!” biến thành biển lửa; ngay sau đó là tiếng súng pháo xé toạc bầu trời đêm.

Sự trả đũa của quân Nhật diễn ra nhanh chóng và mãnh liệt – họ sử dụng ít nhất mười khẩu pháo bộ binh và sáu khẩu pháo núi, tấn công toàn bộ khu vực rộng hai trăm mét trước kho hàng. Thái độ quyết tâm phá hủy hoàn toàn những tàn tích còn sót lại thực sự khác biệt so với việc chỉ sử dụng sáu mươi viên đạn pháo do Đại tá Lục quân chỉ huy.

Trong suốt hơn nửa giờ, mười sáu khẩu pháo đã bắn ra ít nhất ba trăm viên đạn. Tiếng nổ ầm ĩ khiến gần như toàn bộ khu thuê đất đều bị đánh thức; không ai có thể hiểu được tại sao Trung-Nhật lại bắt đầu giao tranh bằng pháo binh vào lúc này… Chưa kể đến việc trận chiến bắt đầu từ trước khi bình minh lên.

Ngay cả Đại tá Đế quốc Mặt Trời never sets– người có rất nhiều kinh nghiệm chiến trường – cũng nhìn ra nửa bầu trời đỏ rực ánh lửa phía xa, đối mặt với ánh mắt lo lắng của Đại úy James, ông mới lắp bắp đặt ra vài câu hỏi: “Có lẽ là người Trung Quốc đã làm họ mất kiên nhẫn? Hoặc có thể là lực lượng hậu cần của Nhật Bản đã đến…”

Rồi, sau một hồi suy nghĩ, vị tướng giàu kinh nghiệm này cuối cùng cũng đưa ra một kết luận chắc chắn: “Trận chiến hôm nay sẽ còn tàn khốc hơn hôm qua.”

Đại úy James… thực sự rất muốn nháy mắt đáp trả lại vị tướng đó, nếu không phải vì sợ bị hiểu lầm.

Đó chỉ là những suy đoán khi không có câu trả lời chính xác; hai vị tướng giàu kinh nghiệm thực sự không thể hiểu nổi tại sao các chỉ huy trực tiếp của quân Nhật lại quyết định phá hủy những tàn tích đó. Thực ra, những đống đổ nát đó rất quan trọng, đặc biệt đối với phe tấn công. Ít nhất thì chúng có thể giúp bộ binh họ tránh khỏi những viên đạn bắn từ phía kho hàng; nếu người Trung Quốc có đủ pháo binh hay đạn dược, họ đã sớm phá hủy những tàn tích đó từ lâu rồi.

Kết quả là, điều mà người Trung Quốc không thể làm được, quân Nhật lại tự mình làm điều đó một cách ngu ngốc.

Và thông qua trận chiến diễn ra vào buổi sáng hôm trước, mặc dù khả năng ứng biến tình huống của các chỉ huy trực tiếp của cả hai bên đều còn hơi kém, nhưng không thể nói rằng họ ngu ngốc. Vậy tại sao lúc này họ lại hành động một cách thiếu suy nghĩ đến vậy?

Câu hỏi này mãi mãi ám ảnh trong tâm trí vị đại tá… và dĩ nhiên, phía Nhật Bản cũng sẽ không bao giờ cho ông biết câu trả lời.

Mãi cho đến nhiều năm sau, khi Nhật Bản bị __

Hóa ra tất cả chỉ vì một người đàn ông nhỏ bé ấy thôi.

  Nhưng khi nhìn thấy con số thương vong mà người đó gây ra cho quân Nhật Bản vào lúc bấy giờ, các tướng lĩnh Đế quốc Mặt Trời never sets và Lục quân đều cho rằng quyết định của Đại tá Sekibata Jiro là hoàn toàn đúng đắn.

  Nếu là họ, họ cũng sẽ không để một kẻ nguy hiểm như vậy trốn thoát mà sống sót đâu.

  Nhưng bây giờ, hai vị sĩ quan phương Tây luôn quan tâm đến cuộc chiến này chỉ có thể cảm thấy bối rối và lo lắng mà thôi.

  Người Nhật đã bị người Trung Quốc đánh bại… Điều này chắc chắn không phải là tin tức tốt đẹp gì đối với các khu thuê ngoài.

  ………

  “Làm sao bây giờ nhỉ? Sếp vẫn chưa trở lại!” Liu Datou, đang ẩn mình trong kho và nhìn ra ngoài nơi tiếng pháo vang dội, vội vàng nói bằng giọng địa phương của mình.

  “Đừng lo lắng quá! Chẳng thấy sếp chỉ hét lên một tiếng rồi biến mất không?” Người lính già kia thì hoàn toàn bình tĩnh, liếc nhìn bên ngoài rồi lại ngả người dựa vào tường, nói: “Với những người như chúng ta, dù xương cốt có bị hủy hoại đi nữa, sếp vẫn sẽ sống khỏe mạnh và tiếp tục đùa cợt với các nữ phóng viên xinh đẹp mỗi ngày thôi.”

  “Ý anh là gì? Anh biết sếp đi đâu rồi à?” Liu Datou bắt đầu hiểu ra ý của người lính già kia.

  “Dĩ nhiên rồi! Nếu tôi có thể đoán được ý định của sếp, thì tôi cũng sẽ là sếp của anh Liu Datou mà!” Người lính già kia lười biếng châm một điếu thuốc.

  “Nhưng tôi biết chắc rằng sếp chắc chắn không đi về phía kho đâu… Nếu không, làm sao có thể tránh được những quả đạn pháo chứ? Có câu nói rằng ‘phải chạy theo hướng ngược lại với quân địch’… Đúng là vậy đấy.”

  “Khoan đã, trưởng ban! Lúc nãy anh nói sếp đùa cợt với nữ phóng viên… Anh có thấy gì đó à?” Dương Tiểu Sơn vừa quay trở lại từ bên ngoài, vừa cầm đuốc đến gần để châm thuốc cho người lính già kia, nhưng lại khiến cuộc trò chuyện về sự an toàn của sếp bị chuyển hướng sang chủ đề khác.

  Trong xã hội loài người, điều không bao giờ thiếu chính là sự tò mò về những chuyện phiếm đà, đặc biệt là những chuyện liên quan đến tình yêu đương.

  “Đúng vậy! Trưởng ban Li, hãy kể cho chúng tôi nghe đi… Anh có thấy gì đó không?”

  “Theo tôi thấy, trưởng đại đội của chúng ta thực sự xứng đáng với danh hiệu ‘nữ phóng viên xinh đẹp’ đó… Bạn không biết đâu, làn da của cô

“Phù! Sĩ quan đó đâu có thấp kém như các bạn đâu, vừa đến đã bắt đầu sờ soạng ngay.” Người lính già cất tiếng chửi thề, rồi tự hào tiếp tục kể chuyện: “Thực ra sĩ quan ấy chẳng hề để ý đến nữ phóng viên đó chút nào đâu; ánh mắt anh ta nhìn cô ấy còn dịu dàng hơn cả khi nhìn chúng ta nữa!”

“Trưởng ban Li, ý anh là sĩ quan ấy thích đàn ông à?”

Lý Cửu cân Câu này chứa quá nhiều thông tin; ‘Nhị Nha’, người đang lắng nghe chăm chú, bỗng ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

“Nhị Nha à! Em còn quá trẻ, chưa hiểu gì về phụ nữ đâu! Anh nói cho em nghe này: nhất là những người phụ nữ kiêu ngạo, càng bạn theo đuổi họ, họ càng không muốn để ý đến bạn đâu.” Người lính già lắc đầu, tỏ vẻ rất am hiểu.

“Vậy phải làm sao đây?” Ai đó bất ngờ hỏi.

“Cứ làm theo cách của sĩ quan chúng ta thôi! Đừng nhìn thẳng vào họ. Theo kinh nghiệm của tôi, tôi đã nhận ra ánh mắt của nữ phóng viên xinh đẹp đó nhìn sĩ quan chúng ta khác hẳn rồi… Trong ánh mắt cô ấy, dường như có thể nhỏ giọt nước ra được vậy!” Lý liên tục khoanh tay tự hào, vừa hút thuốc vừa kể lể.

“Té té, sĩ quan chúng ta thật sự phi thường, làm gì cũng giỏi.”

Lúc này lẽ ra phải có tiếng thở dài… Nhưng lại im lặng hoàn toàn, cứ như thể tất cả mọi người đều bị câu chuyện này làm cho sững sờ.

“Chẳng lẽ các bạn bị sự quan sát tỉ mỉ của tôi làm cho sợ hãi rồi sao?” Người lính già mở mắt ra, chỉ để thấy tất cả mọi người đều đứng thẳng băng, ngay ngắn.

Anh ta bất ngờ quay đầu lại, và thấy Đường đao – người chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng đẫm máu – đang nhìn mình với vẻ mặt đầy ý nghĩa.

“Nào, tiếp tục bịa chuyện cho tôi nghe đi!”

…………

Nhưng sau bốn dòng nữa, câu chuyện sẽ thay đổi hoàn toàn; đó sẽ là một câu chuyện mới, không phải là tiếp nối của cuốn sách cũ… Dù sao thì Đường đao cũng không phải là Lang Đoàn Tọa mà. Khi rời khỏi Thượng Hải để đến Kim Lăng, sẽ có những câu chuyện còn thú vị hơn nữa… Về những chuyện tình cảm, tôi sẽ không tiết lộ trước đây; mọi người hãy tiếp tục đọc tiếp nhé.

Nếu các bạn thích những câu chuyện tình cảm, xin hãy bình chọn và đặt vé hàng tháng cho tôi; đồng thời, hãy đọc nhiều hơn trong giai đoạn mới phát hành sách, như vậy sẽ giúp tôi được đề cử lên danh sách “Tam Giang”, và điều đó sẽ giúp tôi viết tốt hơn, phong cách cũng sẽ hấp dẫn hơn, phải không? Rất mong sự giúp