Hai sĩ quan Trung Quốc vì cách quá xa nên chỉ thấy những ngọn lửa bùng cháy cao vút mà không biết chuyện gì đã xảy ra.

Còn phía quân Nhật thì lại ở gần hơn nhiều, chỉ cách khoảng hai trăm mét; những ngọn lửa đó rực cháy và sáng loáng đến mức tất cả những gì đang diễn ra trên chiến trường đều hiện rõ trước mắt họ.

Đại úy Matsuboto Naotomo đã ba lần phải chịu đựng cảm giác đau rát khi nhìn vào ánh lửa trong buổi bình minh này.

Lần đầu tiên là do một quả lựu đạn phát nổ trên phòng tuyến của họ; ánh sáng đỏ từ quả lựu đạn chỉ le lói trong chốc lát, nhưng đã đủ để làm đau đớn cho đôi mắt ông.

Lần thứ hai là do một cái hào chiến được nhuộm đẫm máu.

Trước khi ra lệnh truy đuổi kẻ tấn công, tiếng kêu thảm thiết của một binh sĩ cách đó khoảng một trăm mét vốn không thu hút sự chú ý của ông; ông chỉ ra lệnh cho binh sĩ liên lạc đi yêu cầu người đó im miệng.

Nhưng khi đại úy Nhật Bản cuối cùng cũng đến hiện trường, ông mới hiểu tại sao người binh sĩ đang quỳ gục trên đất bùn lại khóc như điên dại như vậy.

Từ khoảng cách xa xôi, mùi máu tanh nồng nặc đã xâm nhập vào mũi ông.

Đó chính là mùi của máu.

Nhưng phải có bao nhiêu máu mới có thể truyền qua khoảng cách xa xôi như vậy?

Khoảng cách càng gần, trái tim ông càng thấy nặng nề hơn.

Mùi máu tanh càng ngày càng nồng nàn, khiến ông tưởng mình đang đi đến một lò mổ, chứ không phải là hào chiến của đại đội bộ binh số 2 dưới quyền chỉ huy của mình.

Khi ông đến bên cạnh người binh sĩ hạ sĩ đang quỳ gục, mặt chôn trong bùn đất và khóc nức nở như một linh hồn oán hận, và nhìn ra xung quanh dưới ánh sáng của những quả đạn pháo sáng gần đó, đại úy Nhật Bản cuối cùng cũng hiểu được điều gì đã khiến những người anh hùng dưới quyền mình gục ngã.

Dù đó chỉ là một người hạ sĩ.

Ngay cả ông, cũng muốn quỳ xuống.

Toàn bộ cái hào dài 30 mét đó đều chứa đầy máu đang chảy tràn và xác chết.

Một đại đội bộ binh, ngoại trừ người hạ sĩ đang quỳ đó, tất cả đều nằm yên bình trong hào chiến.

Tổng cộng mười bốn người, từ trung sĩ đến hạ sĩ, đều đã hy sinh.

Chắc chắn họ đã bị quỷ dữ đến thăm trong giấc ngủ của mình.

Khi tiến lại gần hơn, có thể thấy rõ rằng hầu hết họ đều có vẻ mặt dữ tợn.

Đại úy Nhật Bản tin rằng, vào khoảnh khắc cái chết đến gần, họ chắc chắn đã phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn lao.

Nhưng tại sao họ lại không chống cự? Tại sao ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, họ cũng không hề phát ra một ti

Phải chăng là quỷ dữ đã siết chặt cổ họng họ?

Không cần phải nhìn kỹ đến nhóm ba lính canh được bố trí cách đó hơn hai mươi mét, vị đại úy Nhật Bản biết rằng nếu quỷ dữ đã ghé thăm chiến địa này và giết hại cả một tiểu đội binh sĩ, thì ba người lính canh đó chắc chắn đã không còn sống sót.

Vị đại úy đang cố gắng kìm nén nỗi đau và sợ hãi trong lòng khi đi bộ qua hào chiến. Đôi ủng da bò nặng trĩu của ông dính đầy bùn đỏ; đó là máu của cả mười bốn người trộn lẫn với bùn đất, khiến cho lớp đất trong hào chiến trở nên mềm nhũn hơn.

Ông không cố gắng tìm kiếm những người còn sống; vị thiếu úy chỉ huy tiểu đội thứ hai đi sau ông đã xác nhận rằng tất cả họ đều đã chết.

Nguyên nhân cái chết của họ đều giống hệt nhau: các vết thương do dao gây ra, đều là những vết đâm vào vùng tim, khiến họ tử vong ngay lập tức.

Sōbon Naotomo có thể tưởng tượng ra cảnh tượng khủng khiếp diễn ra cách đây vài mươi phút: kẻ quỷ dữ Trung Quốc đã lẻn vào hào chiến này, giống như cách người Trung Quốc giết lợn Tết vậy, một tay bịt miệng các binh sĩ dưới quyền mình, tay kia dùng con dao thu được từ quân đội đối phương để đâm thẳng vào tim họ. Sau đó, dù những người bị đâm vùng vẫy và co giật, họ cũng sẽ ngã gục vào hôn mê và chết đi một cách yên lặng.

Một người sau một người… cho đến khi tất cả mọi người trong hào chiến đó đều chết hết.

Chỉ cần nhìn vào ánh mắt đầy sợ hãi của những người dưới quyền mình, vị đại úy Nhật Bản đã hiểu rằng lòng dũng cảm của những “chiến binh đế quốc” đang dần tan biến.

Thật là quá tàn nhẫn!

“Quỷ dữ! Chính là quỷ dữ!” Một tân binh Nhật Bản đang quỳ trên mặt đất cuối cùng cũng ôm mặt khóc lóc. “Tôi muốn về nhà!”

Tâm lý của tân binh này đã hoàn toàn sụp đổ.

Trong cơn giận dữ, vị đại úy Nhật Bản đã nghĩ đến việc rút súng ngắn để giết chết người lính yếu đuối này, nhưng cuối cùng ông lại từ bỏ ý định đó.

Không phải vì muốn bảo vệ những người dưới quyền mình, mà bởi vì Sōbon Naotomo không muốn báo cáo chiến trường tối nay lại thêm một con số tử vong nữa.

Người chết đã quá nhiều rồi.

Nhưng có nhiều việc không thể chỉ bằng cách bạn không muốn mà thôi… Bóng tối trước khi bình minh đến chắc chắn sẽ trở thành ác mộng đối với vị đại úy đáng thương này.

Cùng với phó trung đội trưởng và chỉ huy tiểu đội thứ hai, họ nhanh chóng tìm thấy ba người lính canh cách đó hơn ba mươi mét.

Hai người lính canh đứng gác đang nằm gục trên tường thấp, đầu họ đập xuống đất; từ xa

Lưỡi lê sáng loáng xuyên qua cổ họng và đâm thẳng vào hậu não; những khẩu súng trường của chính họ đã trở thành công cụ giúp những xác chết vẫn có thể đứng vững ngay cả khi đã chết.

Những bóng dáng kỳ quặc đung đưa trong ánh lửa của bếp lửa, in lên bức tường thấp, tựa như một vở kịch rối đang được diễn ra trước mắt mọi người, khiến ai nhìn thấy cảnh tượng ấy cũng không khỏi run sợ.

Tất nhiên, điều khiến họ cảm thấy đau đớn hơn cả là sự sỉ nhục. Dù là cảnh tượng bi thảm trong chiến hào hay sự kỳ quái ở nơi này, tất cả đều là “thư chiến” do kẻ Trung Quốc đáng ghét đó gửi đến.

“Baka! Baka!” Trung úy phó đội trưởng rút thanh kiếm chỉ huy ra, bước về phía trước và la hét điên cuồng, dùng thanh kiếm đập vào bức tường thấp. Cứ như thể, đó chính là con quỷ Trung Quốc vậy.

Sato Naotomo nhìn chằm chằm về phía xa, cho đến khi anh ta bị tiếng hét của một trung úy bên cạnh làm cho ngã xuống đất. Rồi, vị đại úy Nhật Bản đang bàng hoàng ấy chỉ nghe thấy một tiếng nổ dữ dội. Khi anh ta ngẩng đầu lên nhìn, khói súng đã lan tràn khắp nơi… Bức tường thấp đã biến mất, “vở kịch rối” cũng không còn nữa; người trung úy phó đội trưởng vừa còn oai phong bên cạnh anh ta cũng đã không còn nữa. Sức mạnh của hai quả lựu đạn chôn dưới gốc tường có lẽ không đủ để xé nát cơ thể con người thành từng mảnh vụn, nhưng việc chúng khiến người ta bị bay tung tóe thì chắc chắn là có thể. Một người đầy căm phẫn đến mức sức giận của anh ta có thể sánh ngang với vụ phun trào của núi Phú Sĩ, làm sao có thể để ý đến những làn khói nhỏ li ti phía dưới chân mình? Có lẽ, chỉ có vị trung úy trẻ tuổi kia mới nghe thấy tiếng kêu “tít tít” của que diêm; nếu không, đại úy Sato Naotomo chắc chắn không cần phải lo lắng về số lượng binh sĩ của mình bị thương hay thiệt mạng. Anh ta cũng sẽ nằm trong danh sách đó… Con số đáng buồn ấy lại phải tăng thêm một điểm nữa. Có lẽ, chỉ có vị trung úy đội trưởng của Đội 2 mới không chỉ cảm thấy đau buồn mà còn có những suy nghĩ phức tạp; mặc dù số lượng binh sĩ dưới quyền ông ta bị thương đã gần chạm mốc 20 người, nhưng với sự mất mát của trung úy phó đội trưởng và việc ông ta đã cứu được đại úy đội trưởng, thì rất có thể vị trí đó sẽ thuộc về ông ta. Đặc biệt là sau vài phút, khi ông ta nhìn thấy những ngọn lửa cao chót vót bùng phát bên ngoài chiến trường… Số lượng binh sĩ của Đội Bộ binh 3 bị thương đã hiện ra ngay trước mắt ông ta… Thật là một tình