Ngày 16 tháng 3 năm 1938, lúc 10 giờ sáng!

Đối với các chỉ huy cấp đại đoàn và trung đoàn của Sư đoàn 921 Trung Quốc, khoảng thời gian này quả thực là một giai đoạn vô cùng khó chịu.

Mặc dù khoảng cách theo đường thẳng đến chiến trường không hề xa, nhưng những dãy núi Thái Hành với những vách đá dựng đứng và hiểm trở đã khiến cho khu vực này dường như rất gần, nhưng lại xa xôi như thể ở hai đầu thế giới!

Thậm chí, những binh sĩ thuộc Trung đoàn 769 đang chạy nhanh với vũ khí nhẹ còn có cảm giác nghe thấy tiếng súng vang từ phía những ngọn núi xa xôi!

Đó không phải là ảo giác!

Trung đoàn 769, Đại đoàn 1, thực sự đã bắt đầu giao tranh với quân Nhật Bản.

Tuy nhiên, nếu nói một cách chính xác hơn, thì không phải là giao tranh trực tiếp với lực lượng chính 2000 người của quân Nhật.

Theo kế hoạch ban đầu, lực lượng chính của Trung đoàn 769 sẽ đến khu vực Bắc Cán Lĩnh, cách thành phố Lệ Thành 9 km về phía tây, để thiết lập tuyến phòng thủ phía trước. Đây chính là một trong những điểm được Tư lệnh Trình quan tâm đặc biệt khi ông ta đã đi kiểm tra thực địa trên đường từ Lệ Thành đến Lý Thành cách đây nửa tháng, để chuẩn bị cho cuộc phục kích tại Thần Đầu Lĩnh.

Khu vực này được ba mặt bao quanh bởi núi non, địa hình tương đối bằng phẳng, thuận lợi cho việc binh sĩ leo núi và chiếm giữ các điểm cao. Điều này mang lại nhiều lợi ích; ví dụ, Đại đoàn 683 có thể triển khai toàn bộ 4 trung đoàn bộ binh mà Sư đoàn 921 đã dồn toàn lực vào khu vực núi này, tạo thành một “chiếc túi” với lực lượng hơn 7000 người, giống như Sư đoàn 511 đã làm cách đây nửa năm – sử dụng lực lượng áp đảo để tiêu diệt quân Nhật. Hơn nữa, địa hình này cũng đảm bảo rằng quân đội có thể tấn công khi muốn và rút lui khi cần thiết; ngay cả khi quân Nhật liên tục điều động thêm lực lượng từ Lệ Thành, Chương Trị đến chiến trường, Đại đoàn 683 vẫn có thể tự do quyết định chiến đấu hay rút lui, đây chính là một chiến trường an toàn nhất.

Tuy nhiên, địa hình này cũng có một điểm yếu chết người: trong thung lũng bị ba ngọn núi bao quanh, có khá nhiều địa điểm bằng phẳng, và quân Nhật bị tấn công hoàn toàn có thể thiết lập các tuyến phòng thủ trên những khu vực này để chờ đợi viện binh. Với lực lượng hỏa lực yếu và số lượng đạn dược không đủ, Đại đoàn 683 trừ khi từ bỏ các vị trí trên đỉnh núi và chủ động tấn công, còn không thể làm gì nhiều trước họ.

Nếu lúc đó quyết định tiến hành cuộc phục kích chống lại

Nếu luôn do dự, có lẽ sẽ chẳng thu được gì cả.

Sự do dự chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại! Có thể đây không phải là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong sự nghiệp của vị tướng này – người sau này sẽ giữ vị trí hàng đầu trong danh sách các tướng lĩnh xuất sắc của Trung Quốc – nhưng chắc chắn ông ấy đã thể hiện rõ tính cách và phong cách chỉ huy đặc trưng của mình: mỗi khi quyết định, ông ấy đều thực hiện một cách quyết đoán và triệt để.

Giống như 13 năm sau, trong trận chiến nổi tiếng trên vùng băng giá kia, khi đó ông đang giữ vai trò phó chỉ huy, ông đã bỏ qua mọi ý kiến phản đối và dành rất nhiều nhân lực, vật lực để xây dựng “Vạn Lý Trường Thành” ngầm dưới lòng băng giá. Trước những hệ thống đường hầm ngầm này, sức mạnh hỏa lực áp đảo của quân đội Mỹ lần đầu tiên bị đánh bại!

Nhưng đó là một hoàn cảnh khác; trong trận tấn công bất ngờ tại Thần Đầu Lĩnh, quân đội Trung Quốc đã tiêu diệt được 1500 binh sĩ Nhật Bản trong thời gian ngắn nhất. Khi quân Nhật lại điều động những đội quân mạnh mẽ hơn, đông đảo hơn và cảnh giác hơn, thì Bắc Khánh Lĩnh chính là chiến trường lý tưởng nhất cho quân đội Trung Quốc.

Bốn trung đoàn bộ binh… À, nếu cộng thêm Trung đoàn Tứ Hành đang từ Lý Thành tiến vào, tổng số quân lực mà quân đội Trung Quốc tập trung tại đây gần như lên đến 10.000 người. Đặc biệt với những khẩu pháo hạng nặng mà Trung đoàn Tứ Hành mang theo, nếu quân Nhật muốn tiến hành một trận chiến tấn công-phòng thủ tại đây, thì họ mới chính là những người sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Đây cũng chính là lý do chính khiến Tướng Cheng, vị tướng thiên tài này, ngay lập tức quyết định tiếp tục mở rộng thắng lợi trên chiến trường Bắc Khánh Lĩnh sau khi nhận được tin quân Nhật tăng cường lực lượng một cách đáng kể.

Quân đội không bao giờ có một thế trận cố định; dòng nước cũng không bao giờ giữ nguyên hình dạng! Mỗi quyết định mà Tướng Cheng đưa ra dựa trên sự thay đổi của tình hình chiến trường đều đã chứng minh rằng, trong số gần một trăm tướng lĩnh hai bên Trung-Nhật trên chiến trường phía bắc Trung Quốc, ông ít nhất cũng nằm trong top năm!

Trung đoàn 769, Tiểu đoàn 1, chính là theo đúng phương châm taktic này mà tiến hành cuộc tấn công từ phía bên cạnh, với mục tiêu chiếm giữ trước những cao điểm ở phía bắc Bắc Khánh Lĩnh – nơi địa hình thoai thoải hơn nhiều. Điều này cũng là kết quả từ bài học rút ra từ trận phục kích đội xe tiếp tế của quân Nhật cách đây nửa năm.

Trong trận chiến đó, để tránh bị lực lượng

Vì vậy, Trung đoàn trưởng Trình rất thận trọng; ông cần một tiểu đoàn thuộc Quân đoàn 769 đi chiếm giữ sớm khu địa hình dốc nhẹ này, đối diện với thung lũng, để chờ đợi sự đến của Quân đoàn 772 rồi mới tiến hành trao đổi nhiệm vụ, nhằm tránh gặp phải những tình huống khó khăn như trong trận phục kích của Sư đoàn 511.

Tiểu đoàn 1 của Quân đoàn 769 sẽ vượt qua những ngọn núi; nếu không có sự cố gì xảy ra, chỉ cần thêm 20 phút nữa là họ sẽ đến đúng vị trí được chỉ định bởi trụ sở chỉ huy.

Nhưng như câu tục ngữ đã nói: “Nếu không có sự cố gì xảy ra… thì sự cố sẽ đến.”

Cách trước đầu tiểu đoàn chính khoảng 800 mét, trưởng đội tuần tra đã chạy về báo cáo trong cái xuân với nhiệt độ trung bình chỉ khoảng 13 độ C, đầu và mặt đều đẫm mồ hôi.

Họ đã phát hiện ra các đội quân tiên phong của Nhật Bản!

Người Nhật Bản thực sự đã sử dụng một chiến thuật khác thường: họ không đi con đường chính mà đi những con đường nhỏ, len lỏi vào phía sau chiến trường?

Trong khoảnh khắc đó, Đồng chí Lão Khổng – trưởng tiểu đoàn 1 của Quân đoàn 769 – cũng hoàn toàn bối rối.

Đúng vậy, người này không phải là một người vô danh; sau này, trong chiến dịch “Lương Kiếm”, ông cùng với Đồng chí Lão Lý được coi là một trong ba “góc thép” của khu vực Tây Bắc Sơn Tây.

Mặc dù tuổi đời còn khá trẻ, chỉ 27 tuổi, nhưng ông đã nhập ngũ từ khi 16 tuổi và đến nay đã có 11 năm kinh nghiệm chiến đấu. Trước khi được tái tổ chức, ông từng là một vị chỉ huy cấp cao, từng chỉ huy hàng nghìn binh sĩ. Thế nhưng, ngay cả một vị chỉ huy giàu kinh nghiệm như vậy cũng chưa từng gặp phải tình huống như thế này.

Không chỉ phải đối mặt với quân Nhật sớm hơn dự kiến, mà họ còn len lỏi đến phía sau vị trí được định sẵn cho trụ sở chỉ huy. Điều tồi tệ hơn nữa là, lý do nào đó, đội quân chính của quân đoàn vẫn chưa đến nơi.

“Quân địch chính có bao nhiêu người?” Đồng chí Lão Khổng bình tĩnh lại và hỏi.

“Các đội quân tiên phong của họ gồm khoảng ba đội bộ binh, cách nhau khoảng gần 100 mét. Dựa vào đó, ít nhất cũng có 500 người Nhật Bản!” Trưởng đội tuần tra, một người lính giàu kinh nghiệm, trả lời mà không chút do dự.

Phép tính này không phải là suy đoán mù quáng, mà là kết quả từ hàng loạt cuộc đối đầu với quân Nhật Bản trên chiến trường tỉnh Sơn Tây trong suốt nửa năm vừa qua.

Quân Nhật Bản, sau nhiều lần bị tấn công ở vùng núi, đã trở nên cực kỳ cảnh giác; trong quá trình hành quân, họ

Với sức mạnh hỏa lực của trung đoàn bộ binh ông ta, việc đối phó với một tiểu đoàn bộ binh Nhật Bản còn có thể, nhưng nếu phải đối mặt với ba tiểu đoàn như vậy thì thật là quá sức đối với họ.

Tất nhiên, ông ta hoàn toàn có thể chọn không chiến đấu, nhưng hậu quả sẽ ra sao?

Hậu quả là, lực lượng Nhật Bản này sẽ đi qua phía sau và hai bên của khu vực chiến đấu đã được quyết định trước. Một khi cuộc chiến bắt đầu, phía hai bên sẽ không còn gì để chống đỡ; chiến thuật bao vây ba mặt mà chỉ huy đội quân mong muốn sẽ hoàn toàn thất bại, và quân Nhật Bản ở mặt trận chính sẽ có thể thoải mái đặt các khẩu pháo lên những điểm cao ở hai bên để tấn công dữ dội vào lực lượng chính của đơn vị chúng ta.

Điều đó không chỉ đơn giản là việc chiến thuật tiêu diệt quân địch của chỉ huy đội quân bị thất bại, mà còn có thể dẫn đến tổn thất nhân mạng lớn không thể lường trước được.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt chân thành và giản dị của đồng chí Lão Khổng lại càng đẫm mồ hôi hơn.

Trong tương lai, khi cái tên “Tam giác Sắt” ở Tây Bắc Sơn Tây trở nên nổi tiếng, nếu nói rằng Lão Lý là ngọn lửa mãnh liệt nhất, sẵn sàng hy sinh bản thân để tiêu diệt kẻ thù… thì Lão Khổng chính là ngọn núi ấy – trông có vẻ mờ nhạt và không đáng kể, nhưng lại chịu trách nhiệm vô cùng lớn; ngay cả khi đối mặt với những con sóng dữ dội có thể xé nát mình, ông ta vẫn kiên cường đối mặt!

Chỉ là một trận chiến mà thôi…

“Ngay lập tức thông báo cho toàn trung đoàn, chuẩn bị chiến đấu!” Cuối cùng, đồng chí Lão Khổng cũng đưa ra quyết định và ra lệnh một cách quyết đoán.

Ba đại đội bộ binh và một đại đội súng máy của Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 769 nhanh chóng phản ứng, dưới sự dẫn dắt của trưởng đội trinh sát, họ nhanh chóng tiến về phía trước. Cách đó hơn một trăm mét, có một khu vực có thể triển khai lực lượng để tiến hành trận chiến chặn đứng quân địch!

Còn về việc tiến hành cuộc phục kích, với sự hiện diện của gần 50 lính tiên phong Nhật Bản, trong thời gian ngắn như vậy thì điều đó là hoàn toàn không thể.

Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 769 đã sẵn sàng cho trận chiến!

Nhưng đối với Đại đội trưởng Đại đội 5, Liên đoàn Bộ binh 132, ông Kōmura Hiroya, đây chắc chắn không phải là một ngày vui vẻ.

Vào buổi sáng sớm, lệnh quân sự “Lệ Thành gặp nguy cấp, toàn bộ quân đội phải vào tình trạng cảnh giác!” đã kéo ông ta ra khỏi chiếc chăn ấm áp; hơn nữa, với tư cách là một thiếu tá của Đế quố

Và lý do tại sao vị thiếu tá này lại xuất hiện trên con đường nhỏ giữa núi rừng, cũng chính là nhờ vào ý tưởng sáng tạo của Đại tá Hattori Katsunami – người đứng đầu Liên đoàn Bộ binh số 108, tổng chỉ huy của đội quân gồm 2000 người này.

Để tránh tình trạng đội quân lại bị phục kích như đội tiếp viện trước đó, vị thiếu tá Nhật Bản này đã áp dụng chiến thuật “chia quân thành hai đội”. Lực lượng chính vẫn tiếp tục di chuyển theo đường bộ, gồm 5 đại đội bộ binh, một đại đội xe tăng, một đại đội pháo binh, một đại đội kỵ binh và các đơn vị công binh khác; trong khi đó, một đội quân phụ trợ gồm ba đại đội bộ binh và một đại đội nhỏ khác sẽ đi cùng lực lượng chính, ở khoảng cách không xa.

Lợi ích của chiến thuật này rõ ràng là có thể đảm bảo an toàn cho phía bên cạnh của lực lượng chính. Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: nó sẽ làm chậm tốc độ di chuyển của toàn bộ đội quân, và việc tiếp viện cho đồng bọn tại Thần Đầu Lĩnh sẽ bị kéo dài đáng kể.

Nhưng sau khi trải qua trường hợp bị phục kích tại Thần Đầu Lĩnh, ai lại dám liều lĩnh tiếp tục hành quân một cách mù quáng chứ? Không chỉ Đại tá Hattori, ngay cả sĩ quan dưới quyền ông như Xia Xiong Yuan cũng sẽ không đồng ý với điều đó. Mục đích của họ là đưa quân đi tiếp viện, chứ không phải để đưa họ vào cái bẫy chết người.

Hơn nữa, quân bộ binh Đế quốc cũng không phải là những con rối bằng đất; người Trung Quốc muốn tiêu diệt họ cũng không hề dễ dàng chút nào. Cách đây nửa năm, một đại đội hậu cần của Sư đoàn thứ Năm đã bị người Trung Quốc tiêu diệt hoàn toàn, nhưng đội quân bao vây họ là một sư đoàn bộ binh, với tỷ lệ lực lượng gần như 6 so với 1… Vậy mà những binh sĩ hậu cần ở tuyến hai vẫn đã kiên trì chiến đấu suốt cả một ngày!

Cũng giống như người Trung Quốc có những hiểu biết khá rõ ràng về sức mạnh chiến đấu của người Nhật, người Nhật cũng tự tin vào khả năng của đối thủ mình. Chỉ tiếc là, vào thời đại này, một yếu tố bất ngờ đã xuất hiện, và những thay đổi nhỏ bé đã xảy ra từ đó.

Sức mạnh chiến đấu của Tập đoàn quân số 80 vốn dĩ đã không hề kém cạnh; điều họ thiếu chỉ là trang bị và hỏa lực mà thôi! Chiến thuật tấn công bất ngờ, táo bạo đến mức khiến người ta phải kinh ngạc, lại càng trở nên hiệu quả hơn khi họ có thêm hàng nghìn quả lựu đạn… Cuộc chiến tại Thần Đầu Lĩnh, vốn cần phải diễn ra hơn một giờ, đã được rút ngắn xuống chỉ còn 20 phút nhờ vào điều này!

Còn thành phố Lệ Thành… thì chỉ là một qu

Vị trí phòng thủ mà Trung đoàn 1 đã chọn nằm giữa một bên là dãy núi đá có góc nghiêng gần 90 độ, còn bên kia lại là một ngọn đồi nhỏ với độ dốc tương đối thoai mái; con đường mòn duy nhất cho người và ngựa đi qua chính nằm ngay dưới chân ngọn đồi đó!

Nếu ba đại đội bộ binh do ông Kōgo chỉ huy đi qua con đường này một cách công khai, chắc chắn họ sẽ bị Trung đoàn 1 của Tập đoàn 769 đang ẩn náu trên ngọn đồi tấn công dữ dội.

Nhưng rõ ràng, khi những tiền đạo của đội quân Nhật Bản bắt đầu tiến lên ngọn đồi để thám hiểm, ước muốn đó hoàn toàn không thể thành hiện thực!

“Hãy giết chúng ngay!” Đồng chí Lão Khổng, đang ẩn náu trong bụi cỏ, chờ đợi đến khi những tiền đạo Nhật Bản còn cách khoảng 120 mét, liền nhanh chóng sử dụng khẩu súng Súng bọc thép của mình để bắn ra một loạt đạn.

Đây không chỉ là vũ khí tiêu chuẩn dành cho các sĩ quan cấp trung đoàn trở lên thuộc Quân đoàn 80, mà còn là khẩu súng mà đồng chí Lão Khổng đã mang theo từ khi ông được bổ nhiệm làm trưởng trung đoàn tám năm trước.

Chỉ với một cái vung tay, loạt sáu hay bảy viên đạn được bắn ra theo đường thẳng đến nỗi người ta nghĩ rằng đó là một khẩu súng Mauser tự động kiểu 20 viên sản xuất tại Đức giả mạo!

Thực tế, khi khẩu súng Súng bọc thép mới được phát triển thành công, loại súng tự động vẫn còn ở giai đoạn sơ khai; Toàn thế giới thì chưa có quân đội nào sử dụng nó làm vũ khí tiêu chuẩn. Mauser nhận thức rằng để thành công, họ cần phải có hợp đồng với một cường quốc lớn, vì vậy họ đặt tên cho khẩu súng này là “Súng ngắn quân sự Mauser kiểu năm 1896”, hy vọng sẽ nhận được hợp đồng từ các cơ quan quân sự.

Nhưng mọi việc không diễn ra như mong đợi; cho đến năm 1939 khi nhà máy Mauser ngừng sản xuất khẩu súng này, vẫn không có quốc gia nào chọn nó làm vũ khí tiêu chuẩn.

Không ai có thể phủ nhận sự xuất sắc của khẩu súng tự động này; số lượng sản xuất lên đến hàng triệu chiếc, và số lượng bản sao còn cao hơn nhiều so với số lượng sản xuất chính thức, đã chứng minh điều đó. Tuy nhiên, giá thành quá cao và đầu nòng súng dễ bị nẩy lên, khiến đường đạn không ổn định, vẫn là những nhược điểm lớn nhất của nó.

Nhưng những người lính Trung Quốc thông minh đã tìm ra cách khắc phục nhược điểm này: bằng cách vung tay để bắn theo đường thẳng, kết hợp với một số kỹ thuật nhất định, động năng khi đầu nòng súng nẩy lên lại trở thành lực để tạo ra một luồng đạn dày đặc!

Đồng chí Lão Khổng, người sau này sẽ trở thành trưởng trung đoàn của Tập đo

Khoảng cách 120 mét đối với những binh sĩ đã trải qua cuộc hành quân dài 20.000 dặm này, chẳng khác gì việc bắn súng đạn!

Đội quân Nhật Bản bất ngờ bị tấn công, và có tới mười ba người đã ngã gục ngay lập tức!

Nhưng hai người còn lại, ẩn náu trong bụi cỏ không dám nhúc nhích, cuối cùng cũng không thoát khỏi tay các xạ thủ thiện xạ đang đứng ở vị trí cao hơn!

Chỉ trong chưa đầy một phút, hai đại đội bộ binh đã tiêu diệt hoàn toàn đội quân Nhật Bản gồm 15 người này.

Việc đối đầu với lực lượng chính của quân Nhật Bản có thể rất khó khăn, nhưng khi đối phương chỉ là một nhóm vài chục người và không hề chuẩn bị sẵn sàng, thì việc đánh bại họ lại cực kỳ dễ dàng.

“Quân địch tấn công!” Hai đội quân tiên phong còn lại của Nhật Bản thấy tình hình như vậy, liền hoảng sợ và bỏ chạy ngay lập tức.

Trước trận chiến, đội của anh Kông đã thu được 11 khẩu súng súng trường, một khẩu súng Thiển Khinh Kích Quân cùng với một khẩu bom giáng, thêm vào đó là hơn một nghìn viên đạn và 15 quả lựu đạn; anh ta khá hài lòng với kết quả này.

Phần còn lại, là việc một trung đoàn phải ngay lập tức xây dựng các công sự chiến đấu tạm thời để đối phó với lực lượng chính của quân Nhật Bản.

“Khốn nạn! Người Trung Quốc thật sự rất yếu đuối…”

Nghe thấy tiếng súng phía trước, ông ra lệnh cho toàn quân phải vào tình trạng cảnh giác cao độ. Sau đó, khi các binh sĩ trinh sát trở về báo cáo rằng có ít nhất hàng trăm người Trung Quốc đã thiết lập các tiền đồn chống trả tại một ngôi làng nhỏ, ông Kōno Hiroshi đã đến hiện trường sau 20 phút.

Thông qua ống nhòm, ông có thể thấy rõ các tiền đồn chống trả do người Trung Quốc xây dựng trên ngọn đồi nhỏ; họ mới đến đây không lâu, vẫn còn nhiều người đang tích cực đào hào và xây dựng các công sự bằng đá!

Sức mạnh quân đội của họ, nhiều nhất cũng chỉ tương đương với ba đại đội bộ binh dưới quyền ông!

Không còn gì để nói nữa… Chắc chắn phải xông lên tiêu diệt họ!

Không thể nói rằng Đại tá Kōno Hiroshi là người ngạo mạn; mặc dù ông chỉ có 3 đại đội bộ binh với hơn 500 người, nhưng sức mạnh hỏa lực của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Đằng sau họ, còn có một đội tăng cường loại Súng Trường Pháo Nặng với 6 khẩu súng Súng máy hạng nặng, cùng với một đội pháo binh mang theo hai khẩu pháo bộ binh loại 92 đã được tháo rời. Không chỉ những công sự tạm thời bằng đá mà ngay cả những công sự được xây dựng bằng thép và gỗ cũng không thể chống chịu nổi những phát đạn này.

Hơn nữa, niềm tin mãnh liệt của