“Boom! Boom! Boom!”

Những đợt mảnh đạn nổ tung khắp khu rừng!

Hơn 20 khẩu pháo bắn cùng lúc không hẳn đã tạo ra sức phá hoại lớn lao, nhưng khi tất cả chúng được tập trung vào một khu vực có diện tích chỉ khoảng 5000 mét vuông, thì hiệu ứng gây ra cũng đủ làm cho những người đang quan sát cảm thấy rùng mình.

Đặc biệt là khi những người này đang đứng ở rìa của khu vực bị bắn phá.

Mặc dù cách những binh sĩ thuộc Sư đoàn 20 đang nằm trên đỉnh núi vẫn còn khoảng 300 mét, nhưng luồng khí nóng bỏng vẫn ùa về phía họ. Những người lính này không giống như các sĩ quan của mình – họ không đứng yên như thế, mà đã kịp thời cúi đầu xuống, tựa như những con đà điểu đang che đầu tránh bom đạn.

Đúng vậy, Đường đao cuối cùng vẫn đã kiểm soát được mức độ tấn công của mình; ông ta không trực tiếp bắn vào khu vực có quân đóng trên đỉnh núi. Khu vực bị bắn phá trong đợt đầu tiên nằm cách đỉnh núi vài trăm mét, trong khu rừng.

Còn về việc khu vực bị bắn phá trong đợt thứ hai là ở đâu, có lẽ chỉ có chính ông ta mới biết. Lệnh quân sự đã được ông ta ban hành và đang nằm trong tay trưởng đội thông tin; chỉ khi ông ta ra lệnh, những người lính thông tin mới chuyển lệnh đó đến hai đại đội pháo binh.

Có lẽ không chỉ hai đại đội pháo binh này sử dụng toàn bộ số pháo của mình để bắn vào khu vực được chỉ định, mà ba đại đội hỗ trợ hỏa lực thuộc các tiểu đoàn bộ binh cũng lần lượt nhận được vài khẩu pháo lựu. Cộng thêm số pháo lựu hiện có (mỗi đại đội có 6 khẩu pháo lựu cỡ 82 ly), tổng cộng là 18 khẩu, tất cả đều được sử dụng để bắn.

Như vậy, có tới hơn 40 khẩu pháo đang cùng lúc bắn vào khu vực được chỉ định.

Tuy nhiên, bây giờ các đại đội hỗ trợ hỏa lực và hai đại đội pháo binh này không còn là những đơn vị chuyên nghiệp như trước đây nữa. Vì quá trình mở rộng quy mô, các đại đội pháo binh chuyên nghiệp ban đầu đã bị chia nhỏ thành nhiều phần; hơn một nửa số binh sĩ trong các đại đội này trước đây là bộ binh được chuyển đổi sang làm pháo binh. Mặc dù các xạ thủ chính vẫn là những người chuyên nghiệp, nhưng trình độ của nhân viên hỗ trợ khác nhau, nên độ chính xác của các đợt bắn cũng giảm đi đáng kể.

Khu vực được quy định đã đủ lớn, cách đỉnh núi cũng đủ xa (khoảng 300 mét), nhưng vẫn có những quả đạn không tuân theo quy định và nổ ra ngoài khu vực được chỉ định. Quả đạn gần nhất có lẽ chỉ cách đỉnh núi vài chục mét, gần như là “vào lòng” đội quân đóng trên đỉnh núi.

“Kẻ điên rồ… __

Hai giọng nói liên tục tranh đấu trong đầu anh ta.

Lệnh rút quân thì dễ đưa ra, nhưng sau khi rút lui, anh ta sẽ phải đối mặt với điều gì?

Mặt mũi của bản thân anh ta có thể không quan trọng lắm, nhưng danh dự của vị tướng chỉ huy đoàn quân mới là điều then chốt. Đặc biệt là sau khi đã bị đánh mạnh vào mặt trái một lần rồi, việc này liệu có đồng nghĩa với việc anh ta lại đang đưa mặt phải ra để chịu đòn nữa không?

Người hùng cận thủ như anh ta được tạo ra là để giúp người lãnh đạo giành được danh dự, chứ không phải để làm mất mặt. Phải biết rằng, chính vì được vị tướng chỉ huy đó đánh giá cao và được ông ta tích cực giới thiệu với bộ quân chính, anh ta mới được thăng từ đại tá bộ binh lên thành tướng sư đoàn trong quá trình mở rộng quân đội. Nếu bây giờ rút quân, vị trí tin cậy của anh ta chắc chắn sẽ suy yếu ngay lập tức.

Nhưng nếu không rút quân, Đường đao kẻ điên đó sẽ làm gì? Liệu ông ta có ra lệnh cho pháo binh bắn vào đỉnh núi không? Các thuộc cấp của ông ta không thể trả lời câu hỏi đó, và bản thân anh ta cũng không thể.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn trong quân đội, anh ta hiểu rõ một điều: Hiện tại, pháo hoa vẫn chưa đến vị trí của mình; dù tiếng pháo có dữ dội đến đâu, vẫn còn cơ hội để giải quyết mọi chuyện. Nhưng một khi đạn pháo bay đến và có người chết, mọi chuyện sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

Đường đao là kẻ khởi xướng và chịu trách nhiệm chính, không thể tránh khỏi hậu quả; nhưng còn anh ta thì sao? Người phải chịu đựng hậu quả của những viên đạn pháo ấy sẽ được cấp trên an ủi chứ?

Đừng mơ đi! Đường đao là một anh hùng chiến trường được bộ thông tin tuyên truyền đẩy mạnh; hơn nữa, ông ta còn có sự hậu thuẫn của các tướng cấp cao thuộc phe Quân đội Sichuan và phe Quân đội Đông Bắc. Trong tình hình chiến tranh này, ngay cả những người có quyền lực lớn nhất cũng không dám xem thường ông ta.

Khả năng lớn nhất là anh ta, người hùng cận thủ này, sẽ bị cấp trên đẩy ra làm con dê thế mạng.

Dù chọn lựa nào đi nữa, cũng chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì cả!

Trong cuộc chiến ác liệt này, vị tướng sư đoàn bộ binh vẫn không thể đưa ra quyết định; tiếng pháo vẫn không ngừng, những tia lửa lấp lánh tạo nên những bóng tối và ánh sáng đan xen trên khuôn mặt không biểu cảm của ông ta.

Nhưng vị đại tá Lục quân bên cạnh ông ta thì không thể giữ được sự bình tĩnh nữa. Nếu nói rằng đầu óc ông ta đang “rung rinh”,

Anh ấy đã từng chứng kiến những loại pháo cỡ nhỏ như pháo núi, pháo bắn đá, pháo bộ binh… Nhưng thứ loại pháo mà một phát bắn xuống làm cho cây cối trong vòng vài chục mét xung quanh đều đổ gãy thì hoàn toàn vượt ra ngoài sự tưởng tượng của anh ấy; đó chắc chắn là những khẩu pháo hạng nặng có calibre lớn hơn 150.

Không còn thời gian để suy nghĩ về việc tại sao một trung đoàn bộ binh lại sở hững những loại pháo chỉ được trang bị cho các đơn vị cấp quân đoàn như vậy; tất cả những gì anh ấy nghĩ đến chỉ là việc phải rút lui ngay lập tức.

Trên đỉnh núi đó đang có trung đoàn bộ binh của anh ấy đóng quân. Vì việc mở rộng quy mô đội quân, một nửa số binh sĩ trong trung đoàn này mới nhập ngũ được chưa đầy hai tháng; đừng nói đến việc ra trận chiến, ngay cả việc bắn thử đạn thật cũng chưa đến 30 phát… Làm sao họ có thể có sức chiến đấu?

Để đảm bảo sức mạnh chiến đấu của trung đoàn, anh ấy đã giữ lại khoảng 70% số binh sĩ giàu kinh nghiệm trong trung đoàn. Nếu những người này bị tiêu hao ở đây, trung đoàn của anh ấy sẽ thực sự tan rã.

“Tướng quân, xin hãy cho các binh sĩ rút lui ngay đi! Bọn người của Trung đoàn Tứ Hành đều là những kẻ điên rồ; ai biết được liệu họ có thực sự dám bắn vào đỉnh núi này hay không…” Đại tá Lục quân cuối cùng cũng không nhịn được mà van xin cấp trên của mình.

“Im miệng! Tôi không tin họ dám thực sự bắn vào đỉnh núi nơi đội quân của tôi đang đóng!” Tướng chỉ huy trung đoàn bộ binh tỏ ra vô cùng tức giận, nhưng vẫn cố gắng trách móc các tướng lĩnh dưới quyền mình. “Dù họ có pháo, nhưng chỉ là một trung đoàn bộ binh thôi… Lượng đạn dược họ có được sẽ ít ỏi thôi; có lẽ sau khi bắn hết một loạt đạn, họ sẽ không còn gì nữa.”

Đúng vậy, đó là hai lý do duy nhất khiến vị tướng chỉ huy trung đoàn bộ binh này vẫn kiên quyết không từ bỏ ý định ban đầu của mình.

Nhưng… Ý tưởng thì đẹp đẽ, còn thực tế thì lại khác xa!

“Theo lệnh của trụ sở trung đoàn, mỗi đại đội pháo binh, đại đội hỗ trợ hỏa lực phải bắn hết 20 viên đạn trước khi mở rộng tầm bắn thêm 150 mét về phía đỉnh núi; chuẩn bị 20 viên đạn! Các đơn vị chiến đấu khác tạm thời chờ lệnh!” Đường đao nói lời ra lệnh một cách lạnh lùng, sau khi đặt xuống ống nhòm.

“Vâng!” Trưởng đại đội thông tin lập tức tuân lệnh.

Mười mấy binh sĩ kỵ binh đang chờ lệnh tại trụ sở trung đoàn; năm người trong số họ nhận được lệnh liền thúc ngựa lao về phía các đại đội đang tiến h

Nếu chiến tranh ngừng lại ngay lúc này, thì tôi cũng không loại trừ khả năng ngồi xuống đàm phán với bọn họ… Tư lệnh sư đoàn bộ binh thậm chí còn nghĩ đến điều kỳ lạ như vậy trong đầu mình.

Ý nghĩ đáng xấu hổ này trước đây hoàn toàn không thể tồn tại, nhưng giờ đây nó lại liên tục trỗi dậy; ngay cả một vị tư lệnh sư đoàn bộ binh uy nghiêm như ông cũng cảm thấy đây mới là cách đúng đắn để giải quyết tình huống này.

Dù sao thì, ông đang đối mặt với một nhóm người điên rồ – những kẻ sẵn sàng làm cho cả hai bên đều rơi vào vực thẳm.

Nếu có thể, thật tốt nhất là đừng bao giờ phải gặp lại những kẻ điên rồ đó nữa…

Nhưng rồi, tất cả những ảo tưởng đẹp đẽ đó đều tan biến.

Pháo hoa lại bắt đầu nổ ra!

Ánh lửa chói lọi đủ để làm chói mắt người ta; mặc dù còn cách một dặm, hai sĩ quan vẫn cảm nhận được hơi nóng gay gắt từ những viên đạn pháo.

Điều duy nhất đáng mừng là, có lẽ sau hàng chục lần bắn thử nghiệm bằng đạn thật, các tay súng pháo của đơn vị 4 Hành đã trở nên chính xác hơn nhiều so với trước đây; không có viên đạn nào rơi vào vị trí tạm thời của trung đoàn bộ binh.

“Tư lệnh ơi, xin hãy cho các binh sĩ rút lui đi! Họ có pháo hạng nặng; chúng tôi thì không có hầm hỏa mai… Chúng tất cả đều là binh sĩ do ông chỉ huy mà!” Đại tá Lục quân gần như đang van nài người cấp trên của mình.

Im lặng suốt một phút trời!

Cuối cùng, tư lệnh sư đoàn bộ binh cũng đặt xuống ống nhòm, khuôn mặt hiện rõ vẻ chán nản, và vẫy tay: “Rút lui đi!”

Nghe theo lệnh, đại tá Lục quân lập tức ra lệnh cho sĩ quan thông tin bên cạnh mình: “Bắn đạn tín hiệu, yêu cầu trung đoàn 1 lập tức rút lui… Rút lui một dặm… Không, rút lui hai dặm!”

Lệnh này không chỉ nhằm mục đích rút lui khỏi khu vực hiện tại, mà còn muốn họ tránh xa nơi đó hoàn toàn; điều này cho thấy đại tá Lục quân quan tâm đến trung đoàn bộ binh của mình đến mức nào, và ông ấy lo lắng đến mức nào.

Sau này, lệnh của ông đã được chứng minh là đúng đắn.

Qua ống nhòm, hình ảnh của các binh sĩ trung đoàn 20 dần xuất hiện trên đỉnh núi đang bị khói súng bao phủ; chưa đầy hai phút, các vị trí bên cánh đã bắt đầu bắn đạn tín hiệu màu xanh lá, chứng tỏ rằng các binh sĩ đang nhanh chóng rút lui. Đường đao và Cung Thiếu Huân nhìn nhau, đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Cuối

tất cả các đơn vị hãy tạm thời giảm cường độ bắn pháo xuống, sau mười phút nữa, việc bắn pháo sẽ ngừng lại. Tất cả các đại đội và tiểu đoàn thứ nhất, thứ hai, hãy dùng tất cả súng trường, súng bắn lựu đạn và các loại vũ khí khác để nhắm vào đỉnh núi Bạch Mã Sơn và bắn cho tôi xem! Vì đây là cuộc diễn tập quân sự thực sự, nên hãy thể hiện hết sức mạnh của mình. Không ai được nương tay; mục tiêu là tiêu hao khoảng một nửa số đạn dược. Nếu đến thời điểm quy định mà vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ, các chỉ huy trung đội và đại đội sẽ phải chịu trách nhiệm theo luật quân đội!” Đường đao ra lệnh một lần nữa.

Dưới áp lực của tiếng pháo, các đại đội bộ binh của Quân đoàn 20 rút lui với tốc độ chưa từng có. Chỉ trong vòng 10 phút, dù vẫn đang mang đầy đủ vũ khí, họ vẫn đã rút lui được ít nhất 400 mét xuống núi rồi lại leo lên núi. Vì vậy, họ đã bỏ lỡ màn “khoe khoang” đáng kinh ngạc của Đại đoàn Tứ Hành.

Hơn bốn mươi khẩu pháo đáng sợ dần dần ngừng bắn, nhưng hai đại đội bộ binh vẫn chưa đủ quân số vẫn tập trung ít nhất 40 khẩu súng trường, 18 khẩu súng bắn lựu đạn và gần 600 viên đạn để tiếp tục bắn vào đỉnh núi đã không còn ai nữa.

Nhìn những tia lửa lấp lánh liên tục xuất hiện, khuôn mặt hai sĩ quan cấp cao của Quân đoàn 20 vẫn còn tái nhợt.

Đến lúc này, họ mới hiểu rõ mục đích thực sự của Đại đoàn Tứ Hành: đe dọa bằng vũ lực!

Trước hết là dùng pháo, sau đó là súng, thể hiện sức mạnh một cách điên cuồng!

Nhưng họ thực sự có sức mạnh đấy!

Không chỉ sở hữu những khẩu pháo hạng nặng có sức công phá lớn calibru 150, mà chỉ riêng những đơn vị được triển khai trước núi Bạch Mã Sơn đã có rất nhiều súng trường và súng bắn lựu đạn; chỉ riêng lực lượng hỏa lực nhẹ thôi cũng đủ khiến người ta run sợ.

Nhưng có lẽ đó vẫn chưa phải là toàn bộ sức mạnh của Đại đoàn Tứ Hành. Ở hai bên núi Bạch Mã Sơn, vẫn còn rất nhiều đơn vị khác nữa.

Họ có quân số đông, gần mười ngàn người, nhưng dưới sự bao phủ của lực lượng hỏa lực như vậy, liệu có thể chống lại những kẻ điên rồ đó hay không?

Không lạ gì họ lại có thể tiêu diệt hơn 2000 binh sĩ Nhật Bản trên chiến trường Quảng Đức; đó không phải là may mắn, mà là do họ thực sự có sức mạnh!

Có lẽ hai sĩ quan của Quân đoàn 20 đã đánh giá quá cao Đại đoàn Tứ Hành. Nếu không phải họ đã lấy được một lượng lớn vũ khí từ kho b

Trận mưa đạn của Đội 4 Hành tiếp tục kéo dài gần 20 phút, dường như họ đang lãng phí đạn dược một cách vô ích, nhưng hành động này lại khiến hai sĩ quan kia pân tím mặt.

Họ biết rằng, Đội 4 Hành đang dùng số lượng đạn dược khổng lồ để chứng minh rằng họ thực sự điên rồ đến mức nào – không chỉ có nhiều pháo, nhiều súng máy, mà nguồn dự trữ đạn dược của họ còn vượt xa sự tưởng tượng của họ.

Tuy nhiên, những kẻ điên rồ này dường như vẫn chưa muốn dừng lại. Khi trận mưa đạn tạm dừng, tiếng pháo lại vang lên; ngọn núi nhỏ Bạch Mã Sơn, với diện tích chỉ khoảng 2.000 mét vuông, lại một lần nữa bị bom pháo tàn phá. Cây cối xanh um tùm trên núi bị thiêu rụi hoàn toàn; từ xa nhìn lại, toàn bộ ngọn núi trong làn khói súng trở nên đen kịt và xấu xí.

Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh và Đại tá Lục quân đã mất hứng thú tiếp tục “xem màn trình diễn” điên cuồng của Đội 4 Hành; hai người đều trắng nhợt mặt và rời khỏi các nơi ẩn náu tạm thời để tìm chỗ trú ẩn an toàn hơn.

Sau một loạt đợt pháo kích nữa, bộ binh của Đội 4 Hành bắt đầu tiến lên chiếm giữ ngọn núi đã bị đánh phá dữ dội bởi đạn dược. Dưới ánh mắt chăm chú của Trung đoàn 20, những người lính này bắt đầu xây dựng các công sự dọc theo đỉnh núi.

Đồng thời, bộ binh ở hai cánh cũng bắt đầu tiến lên. Tuy nhiên, trước mặt họ vẫn còn hai đại đội bộ binh khác đang canh giữ khu vực đó; nhưng sau khi chứng kiến những đợt pháo kích điên cuồng từ cách đó hàng nghìn mét, các đại đội trưởng đó không dám ra lệnh bắn, dù đó là khu vực phòng thủ của họ.

Họ cảm nhận được quyết tâm mãnh liệt của đối phương qua bước chân vững vàng của họ; nếu họ dám bắn, đối phương cũng sẽ sẵn lòng đáp trả, và các căn cứ pháo binh gần đó chắc chắn sẽ ném đạn vào đầu họ. Còn nếu họ không tuân theo mệnh lệnh và để đối phương tiến lên, họ chắc chắn sẽ bị xử lý theo quân luật… Nhưng điều đó là chuyện sau này; còn bây giờ, nếu họ bắn, họ sẽ chết ngay lập tức.

May mắn thay, hai đại đội trưởng đó không phải chờ đợi quá lâu.

Một quả đạn tín hiệu được bắn lên từ trong núi – đó là tín hiệu cho toàn bộ quân đội rút lui.

“Hãy sai người đến gặp Đội 4 Hành, nói rằng tôi muốn trao đổi trực tiếp với Đường đao. Nếu hắn dám đến, tôi sẽ thả những người của họ; nếu không dám, thì hãy thử xem liệu hắn có đủ can đảm tấn công tuyến phòng thủ Mang Thương Sơn