Tổng hành dinh Khu vực chiến sự thứ năm.

“Cái gì? Diễn tập quân sự? Vậy mà đoàn 4 của họ lại không tham gia trận chiến này… Diễn tập quân sự cái gì chứ?” Một binh sĩ có hai ngôi sao vàng trên cấp bậc không thể tin được khi nhìn vào thông điệp trước mắt mình.

Là phó tổng chỉ huy cấp khu vực chiến sự, người lính giàu kinh nghiệm này lập tức nhận ra điều bất thường trong thông điệp đó.

“Ngay lập tức đi điều tra xem đơn vị nào đang đóng quân ở khu vực núi Mang Shang, rồi báo cáo ngay cho tôi!”

Chẳng mấy chốc, kết quả đã được đưa đến trước mặt vị phó tổng chỉ huy này, và ông ta lập tức cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Hai bên đang sắp đối đầu nhau, bất kỳ bên nào cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại!

Vụ việc này đã vượt ra khỏi phạm vi quyền lực của ông ta.

Trong chốc lát, sóng điện từ liên tục được truyền đi từ Tổng hành dinh khu vực chiến sự – đó là các thông điệp từ hai quân đoàn bộ binh đã nhanh chóng tiếp cận các tuyến phòng thủ của mình, toàn là nội dung liên quan đến công tác phòng thủ, không có một câu nào đề cập đến đoàn 4 cả. Nhưng ai hiểu rõ tình hình cũng biết rằng, những thông điệp đó cũng đang thông báo cho vị tư lệnh rằng đoàn 4 không phải là đối tượng có thể bị hy sinh một cách tùy tiện!

……

Nếu nói rằng thông điệp yêu cầu tổ chức diễn tập quân sự của Đường đao vẫn chưa đủ để làm rung chuyển toàn bộ khu vực chiến sự, thì hành động của toàn bộ đoàn 4 bất ngờ di chuyển về phía núi Mang Shang lại khiến cho các đơn vị đóng quân ở đó cảm thấy lo lắng.

Toàn bộ đoàn 4 bắt đầu tích cực xây dựng các căn cứ phòng thủ để phòng tránh bị tấn công, trong khi các đơn vị đóng quân ở núi Mang Shang thì càng ngày càng tăng cường giám sát chặt chẽ đoàn 4, vì họ lo rằng đoàn 4 có thể sẽ bỏ chạy khi thấy tình hình không thể kiểm soát được.

Vị tư lệnh sư đoàn bộ binh được Quân đoàn 20 coi là trợ thủ đắc lực đã được giao nhiệm vụ buộc Đường đao, vị chỉ huy cứng đầu đó, phải phải chịu thua; nếu không thì cũng phải chặn họ lại trong phạm vi khu vực chiến sự, chỉ có bằng cách buộc họ tham gia chiến đấu mới có thể giải tỏa được nỗi oán trong lòng ông ta.

Theo thời gian trôi qua, số lượng quân lực mà cả hai bên Trung-Nhật đã triển khai gần như đã được xác định rõ. Các đội quân của Nhật Bản ở cả hai hướng nam và bắc đã bắt đầu hành động, với số lượng quân lực khoảng 200.000 người; trong khi đó, phía Trung Quốc đã có hơn 400.000 quân sĩ tại khu vực chiến sự Nghiêm túc chuẩn bị sẵn sàng, riêng tuyến sông Hoài Hà đã có gần 150.000 quân, và cò

Chỉ cần đội quân Tứ Hành Tiểu đoàn bước vào loại chiến trường như thế này, dù họ có giỏi chiến đấu đến đâu đi nữa, vị tướng chỉ huy mang họ Thang cũng có không dưới mười cách để khiến họ tan thành mây khói và không còn cơ hội phục hồi nào nữa.

Ngay cả khi không thể điều động được người Nhật Bản, ông ta cũng không thể đẩy Tứ Hành Tiểu đoàn vào miệng hổ sao? Chỉ cần một thành phố cô lập nào đó cũng có thể trở thành nghĩa địa của họ.

Thậm chí, ngay trước khi đưa ra suy nghĩ này, hai quân đoàn 67 và 59 – những đơn vị mà Tứ Hành Tiểu đoàn có thể dựa vào – cũng đã được xem xét kỹ lưỡng. Ông ta hoàn toàn có thể đánh đổi việc tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của quân khu với sự ủng hộ của vị tướng chỉ huy đó; việc phải lựa chọn giữa một trung đoàn bộ binh gồm 2000 người và một đội quân lớn gồm 60.000 người… Ông tin rằng kẻ ranh mãnh đó sẽ không do dự mà đưa ra quyết định.

Hai ngày trước, Tứ Hành Tiểu đoàn vẫn hoạt động bình thường; họ không rời khỏi khu vực đóng quân, nhưng dưới áp lực, họ bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ tại chỗ. Tuy nhiên, vào ngày thứ ba, họ lại có hành động bất thường.

Toàn bộ đội quân rút khỏi khu vực đóng quân, và mục tiêu của họ… lại là vùng núi.

Họ định làm gì vậy? Vị chỉ huy trung đoàn bộ binh đóng quân ở rìa vùng núi vội vàng báo cáo lên cấp trên, nhưng phải mất một giờ mới thông báo được cho vị tướng đang đi săn giải trí trong vùng núi đó.

Sau đó, vị tướng trung đoàn bộ binh vội vàng trở về trụ sở chỉ huy tạm thời của mình và nhận được thông điệp rõ ràng từ Tứ Hành Tiểu đoàn: “Đội quân chúng tôi sắp tiến hành cuộc diễn tập quân sự; tọa độ bắn pháo là đỉnh Bạch Mã Sơn thuộc dãy núi Mang Thương.”

“Đó là đâu?” Vị tướng trung đoàn bộ binh tỏ ra rất bối rối.

Có vẻ như, đó chính là dãy núi Mang Thương.

“Đó là nơi đóng quân của trung đoàn dưới quyền tôi… Đó là nơi mà tướng quý đã yêu cầu chúng tôi phải khiến bọn Tứ Hành Tiểu đoàn đó không thể ngủ được; vì vậy, hôm trước, chúng tôi đã yêu cầu họ di chuyển đến đây từ khoảng cách năm dặm…” Vị đại tá đáp lại một cách đầy u ám.

“Tứ Hành Tiểu đoàn có phải đã điên rồ không? Họ dám bắn pháo vào nơi đóng quân của đồng minh ư?” Đầu óc vị tướng trung đoàn bộ binh lúc đó thực sự như muốn nổ tung. “Việc tự ý nổ súng vào đồng minh… họ chắc chắn sẽ bị đưa ra tòa án quân sự.”

Những sĩ quan xung quanh không ai dám lên tiếng; bởi

Có lẽ, giống như những gì vị đại tướng này đã nói, Đường đao thực sự là một kẻ điên rồ.

Và một kẻ điên rồ… bạn nghĩ họ có dám bắn súng không?

Không ai dám trả lời câu hỏi đó cho người chỉ huy của mình.

“Mệnh lệnh cho cả tiểu đoàn của các ngươi: không được lùi bước một chút nào, phải ở lại trên núi này! Ta sẽ xem liệu Đường đao có dám nổ súng hay không.” Thấy tất cả các thuộc cấp đều im lặng, vị tướng bộ binh tức giận đến mức phát lệnh một cách gay gắt. “Ngoài ra, ngay lập tức triệu tập trung đoàn pháo binh đến đây! Nếu họ đã điên rồ, thì ta sẽ giúp những kẻ điên này ‘đi xa’ một chút! Đồ điên khốn kiếp… Ta không tin rằng một tiểu đoàn bộ binh nhỏ bé như vậy có thể làm gì được!”

……

“Đường đao, ngươi muốn điên cũng được, nhưng hãy biết kiểm soát mình lại… Đừng điên quá đà! Chân của ta và anh Trương Đại cũng không dày lắm đâu; chúng ta không thể chịu đựng nổi những hậu quả nghiêm trọng do ngươi gây ra đâu!”

Trang Sư Tán – người vừa đưa các đơn vị hỗ trợ đến trụ sở của đoàn – lặng lẽ đọc thông điệp vừa được Bộ Tư lệnh Quân đội số 67 gửi đến đoàn 4Xing.

Lôi Hùng và những người khác trong lòng đều cảm thấy lo lắng; có vẻ như nguồn hỗ trợ cuối cùng của họ cũng đang bắt đầu e ngại rồi…

Chỉ có Đường đao là mỉm cười; ông hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của đồng chí Lão Vũ. Điều đó chỉ đơn giản là thông báo rằng: nếu Sư đoàn 20 sử dụng những quy tắc bề ngoài để gây khó dễ cho đoàn 4Xing, thì ông và Tướng Trương cũng không phải là những kẻ yếu đuối. Dù không thể làm gì khác, nhưng việc khiến Bộ Tư lệnh chiến khu giả vờ không biết gì và không ban hành lệnh cấm các hoạt động huấn luyện quân sự của họ vẫn là điều có thể thực hiện được.

Tuy nhiên, việc đe dọa bằng vũ lực thì được… Nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp bằng súng đạn, thì vẫn cần phải hết sức thận trọng.

Điều đó… đã đủ rồi!

Đường đao tin chắc rằng, khi những quả đạn pháo 150 ly của 6 khẩu pháo hạng nặng rơi xuống khu rừng, tiểu đoàn bộ binh mà Sư đoàn 20 cử đến chắc chắn sẽ phải run sợ.

Lý do rất đơn giản: Sư đoàn 20 có 3 quân đoàn bộ binh; trong đó, Quân đoàn 13 – đơn vị từng tham gia trận chiến máu lửa ở Nam Khẩu – là quân đoàn có trang bị tốt nhất và sức chiến đấu mạnh mẽ nhất. Chính Tướng Tang là người chỉ huy Quân đoàn 13; hai quân đoàn bộ binh còn lại là Quân đoàn 5

Toàn đội chỉ được trang bị một tiểu đoàn pháo binh, nhưng lại chỉ có 4 khẩu pháo 75 ly, cùng với 4 khẩu pháo chống tăng và 4 khẩu pháo súng cối 82 ly. Với trang bị như vậy, so với Quân đội Sichuan – cái được mệnh danh là “quân đội ăn xin” – thì cũng chẳng hơn là mấy.

Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, lực lượng hỏa lực mạnh hiện nay của Tứ Hành Đoàn hoàn toàn có thể khiến đối phương phải rơi vào tình thế khó khăn!

Đông người thì sao? Hãy để họ tự mình chứng kiến xem việc ít người có thể áp đảo người đông như thế nào… Bởi vì lực lượng pháo binh của Tứ Hành Đoàn hiện nay đã đủ mạnh để đánh bại cả một liên đoàn bộ binh Nhật Bản.

Lần đầu tiên, Tứ Hành Đoàn có được lợi thế về hỏa lực trên chiến trường… Chỉ là không ngờ lần này, những khẩu súng đó lại được hướng về phía phe mình.

Hai giờ đồng hồ chờ đợi… Đã đến buổi hoàng hôn!

Toàn quân Tứ Hành Đoàn đã đến đúng vị trí được chỉ định. Các đơn vị thuộc Quân đoàn 20 trong khu rừng chỉ có thể lo lắng, nấp mình trên những vị trí tạm thời, nhìn người điệp viên của Tứ Hành Đoàn liên tục chạy qua từ khoảng cách hàng nghìn mét.

Không ai biết liệu Tứ Hành Đoàn có thực sự chuẩn bị chiến đấu hay không… Hay là họ chỉ đang thử thách đối phương mà thôi.

Hoặc có lẽ, không chỉ riêng Quân đoàn 20 mà gần như tất cả các tướng lĩnh trong khu vực chiến sự này đều đang chờ đợi… Chỉ là trong lòng hầu hết mọi người đều cảm thấy tiếc nuối…

Thật đáng tiếc cho Đường đao…

Nếu cuộc chiến này bắt đầu, dù Đường đao có công lao lớn đến đâu thì tất cả cũng sẽ bị xóa sổ… Vị đại tá Lục quân vừa mới nổi tiếng này sẽ phải chấm dứt sự nghiệp quân đội của mình… Thật là một thiệt thòi lớn.

Còn về kẻ luôn dựa vào quyền lực để áp bức người khác… Chắc chắn hắn cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả… Nhưng hắn hoàn toàn có thể dùng vị chỉ huy của một sư đoàn bộ binh, thậm chí là của một đạo quân, làm con dê thế mạng… So với Đường đao, hắn có nhiều cơ hội hơn nhiều để xoay sở.

“Đùng! Đùng! Đùng!” Ba quả đạn tín hiệu màu đỏ bay lên bầu trời.

Hai người lính đang đứng trong các ụ che tạm thời, nhìn qua ống nhòm về phía trận địa của Tứ Hành Đoàn, lông tóc họ dựng đứng lên…

Tứ Hành Đoàn… Họ thực sự đang làm điều đó.

Chắc chắn là thật rồi…

Bàng Đại Hải và Trình Thiết Thủ – những người đã sẵn sàng chiến đấu trên các vị trí của mình – nhìn thấy những quả đạn tín hiệu bay lên trời, khuôn mặt họ trở nên nghiêm nghị… Rồi cùng lúc, họ hét lên: “Bắn!”