Rõ ràng, không chỉ những người bình thường mới nghĩ như vậy; sự oai phong và áp đảo của Đường đao khiến cho cả sĩ quan phó của đại tá cũng phải cảm thấy bối rối trước thái độ hung hăng và chủ động của ông ta.

Nếu trước đây, Ming Xin – người vẫn quyết định rút kiếm chiến đấu trước mặt khẩu súng – được so sánh như một con hổ non không khuất phục trước kẻ thù mạnh mẽ, thì lúc này, Đường đao với cây roi trong tay, làm rung chuyển cả không gian xung quanh, chính là một con hổ thực thụ.

Nhưng con hổ này không dùng những chiếc răng nanh sắc bén đại diện cho sức mạnh vũ lực, mà là… lý tưởng cao cả!

“Lý tưởng ‘nghĩa’ mà người Hoa đã truyền thừa hàng nghìn năm, là điều giúp họ tồn tại và sống sót… Dù họ đặt mình ở vị trí nào, tinh thần văn hóa này đã ăn sâu vào gen của họ từ khi họ chào đời.” Từng giải thích. “Chỉ có điều, nhiều người đã chọn lọc việc quên đi nó mà thôi…”

Nhưng khi nó xuất hiện, những yếu tố đã được khắc sâu vào gen sẽ tự động được kích hoạt… Dù đó là sự xấu hổ hay thái độ coi thường, thì điều đó vẫn tồn tại.

Vì vậy, Đường đao mới có thể làm cho cả không gian xung quanh phải run sợ, chứ không chỉ nhờ vào hai mươi binh sĩ đi theo sau ông ta.

“Đồ khốn nạn! Ngươi thuộc phe nào mà dám nói những lời như vậy trước mặt anh em của Quân đoàn 20 chúng ta!” Sĩ quan phó của đại tá không kìm được mà lùi lại hai bước, rồi cuối cùng tỉnh táo lại, ánh mắt đầy hung dữ, hét lớn: “Quân đoàn 20 chúng tôi đang truy lùng những kẻ gián điệp của Nhật Bản đang gây rối cho việc tiếp tế hậu cần của chúng ta… Ai dám cản trở, người đó sẽ trở thành kẻ thù của Quân đoàn 20 chúng tôi, và sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Nói xong, ông ta vung tay, và các binh sĩ hai bên đường lập tức nâng súng nhắm vào Đường đao và nhóm kỵ binh đi theo sau ông ta. Hai Chống súng máy đã chiếm giữ vị trí then chốt cũng lập tức kéo cò súng, các xạ thủ cũng đặt mắt vào ống ngắm.

Đây chính là tiền đề cho một trận chiến sắp bắt đầu!

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức gần như đóng băng; chỉ có tiếng móng giẫm trên những phiến đá trên đường phố do những con ngựa lo lắng tạo ra.

Nhưng Đường đao và nhóm hai mươi binh sĩ đi theo sau ông ta thì hoàn toàn không hề nao núng.

“Hỏi tao thuộc phe nào à? Được thôi!” Đường đao cười nhẹ. “Ngươi vừa nói rằng Quân đoàn 20 của ngươi nổi tiếng với những trận chiến ác liệt ở Nam Khẩu ph

– Vậy anh có biết không, có một đội quân tại thị trấn Đại Trường ở Sông Hồ, với 6000 binh sĩ đã chiến đấu liên tục bảy ngày bảy đêm, và chỉ có vài trăm người sống sót rời khỏi chiến trường, trong khi không mất một tấc đất nào?

– Anh có biết không, còn có một đội quân khác, chỉ với nửa tiểu đoàn binh sĩ, đã dùng một căn nhà để chống lại gấp năm lần số lượng quân Nhật trong suốt bảy ngày bảy đêm? Và ở phía ngoài, không hề có sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, trong khi có đến hai trăm nghìn quân địch bao vây xung quanh?

– Anh có biết không, còn có một đội quân nữa, dù biết rằng đội quân 100.000 người của Nhật Bản đang tiến về từ phía biển với sức mạnh hùng hổ, nhưng với lực lượng chỉ bằng một phần ba số đó, họ vẫn phải đối mặt với thử thách này vì hàng trăm nghìn quân địch cần phải rút lui?

– Anh có biết không, những đội quân kia đã cử ra các đội tuyển dũng cảm, để che chở cho việc rút quân của đại đội, và khi đối mặt với sự truy đuổi của hàng vạn quân Nhật, họ vẫn không hề sợ hãi, đã chiến đấu mãnh liệt ở vùng núi Quảng Đức và giết chết hàng nghìn quân địch?

Mỗi lần kể về những chiến công đó, khuôn mặt của trợ lý đại tá lại trở nên u ám hơn.

Dù những điều Đường đao kể ra gần như là những phép màu, nhưng bản năng quân nhân của ông ta cho biết rằng tất cả những điều đó có thể là sự thật, bởi vì ông ta dường như nhớ rõ tất cả những chiến công đó, và chính những đội quân này đã tham gia vào tất cả các trận chiến diễn ra ở khu vực phía đông nam Trung Quốc.

Bởi vì, mỗi khi bộ chỉ huy quân đoàn tổ chức cuộc họp chuẩn bị chiến tranh, tên của vị đại tá trẻ tuổi chỉ huy đội quân này luôn được nhắc đến nhiều lần.

Chẳng lẽ, vị đại tá trẻ tuổi này chính là người đó sao?

Cho đến lúc này, trợ lý đại tá mới nhận ra rằng vị đại tá Lục quân trước mắt mình này, người có vẻ “ngạo mạn và kiêu ngạo” này, thực sự còn quá trẻ.

Lông môi của anh ta vẫn còn màu xanh nhạt, hoàn toàn có thể được mô tả là còn non nớt; theo tốc độ thăng chức thông thường, anh ta chưa chắc đã đủ tuổi để được phong là thiếu úy. Nếu anh ta không phải là kẻ ngu ngốc đến mức dám giả mạo danh tính, thì mình – một người trẻ tuổi 35 tuổi, đã được thăng chức thành trợ lý đại tá Lục quân – e rằng suốt hàng chục năm phục vụ trong quân đội, mình sẽ chẳng bao giờ đạt được thành tựu gì cả.

“Anh là ai?” Trợ lý đại tá hỏi với vẻ mặt rất khó chịu.

“Tôi là Đường đao! Đội quân của tôi trước đây được gọi là Tiểu đoàn Bốn Hàng, sau đó được đổi tên thành

Ánh mắt của Đường đao lạnh lẽo đến kinh người. “Hôm nay ta sẽ đến đón các anh em trong đội Quân đoàn Tứ Hành của mình. Ai dám cản trở ta?”

Hóa ra đó chính là đội Quân đoàn Tứ Hành nổi tiếng khắp thiên hạ! So với trận chiến tại kho Tứ Hành được các phương tiện truyền thông tô vẽ quá mức, trận chiến máu lửa ở Nam Khẩu mà phó đại tá đã nhắc đến thực sự không có danh tiếng bằng.

Quả nhiên, đây mới chính là vẻ ngoài xứng đáng của Đại tá Tang. Chỉ có những người lính như vậy mới có thể tạo nên những trận chiến rực rỡ như vậy.

Không chỉ người dân bình thường lúc đó quên đi nỗi sợ hãi, ngay cả những binh sĩ đang nhắm súng vào Đường đao cũng lóe lên ánh do dự trong mắt.

Đối mặt với một người như vậy, liệu họ có dám bắn không? E rằng nếu sau này Bộ Quân chính điều tra, những người lính nhỏ bé như họ chắc chắn sẽ bị đổ lỗi!

Ngay cả phó đại tá dẫn đầu đội quân cũng vậy; hiện tại ông ta đang ở giữa hàng ngàn người, và dù có ai muốn bảo vệ ông ta, cũng sẽ không dễ dàng gì đâu!

Trước khi phó đại tá kịp phản ứng, biểu hiện trên khuôn mặt ông ta đã thay đổi hoàn toàn, như thể vừa nuốt phải thứ gì đó độc hại vậy, Đường đao liền quay đầu lại và nói: “Các anh em, hãy đeo hết những huân chương mà Bộ Quân chính đã trao cho chúng ta lên người. Nếu ai dám bắn, hãy nhắm vào những huân chương này – biểu tượng của lòng tự hào của người lính. Với tư cách là trưởng đội Quân đoàn Tứ Hành, ta ra lệnh: bất kỳ kẻ nào giết chết một người anh em của chúng ta, dù là người Nhật hay người Trung Quốc, phần còn lại của đội Quân đoàn Tứ Hành sẽ trả thù gấp trăm lần!”

“Tuân lệnh của ngài!” Lữ Tam giang đứng phía sau Đường đao vang lên tiếng hét dữ dội.

Sau đó, ông ta quay ngựa lại, hướng về phía 19 binh sĩ kỵ binh đứng phía sau và hét lớn: “Các anh em, đã nghe rõ lệnh của trưởng đội chưa?”

“Rõ rồi!” 19 tiếng hét dữ dội của các binh sĩ kỵ binh làm rung chuyển tất cả mọi người xung quanh.

“Ta ra lệnh: Các bạn, hãy mang vinh quang của người lính lên người!” Lữ Tam giang nói với vẻ nghiêm túc.

Từ Lữ Tam giang trở xuống, cả đội kỵ binh gồm 10 người đều đeo những huân chương mà Bộ Quân chính đã phát cho để an ủi quân đội của Tùng Giang và gửi đến tiền tuyến ở Gia Thịnh. Lúc đó tình hình quân sự rất khẩn cấp, nên không có buổi lễ trao huân chương; chúng được trực tiếp gửi đến các đơn vị từ trụ sở chỉ huy ở Gia Thịnh. Những chiếc huân chương này không thể bán được để kiếm

Chiếc huy chương Bảo Đỉnh mà Lữ Tam giang trao ra thực sự là một vinh dự lớn. Là huy chương cao quý thứ hai ở Trung Quốc sau Huy chương Thanh Thiên Bạch Nhật, trung tâm của huy chương này là hình ảnh chiếc đỉnh báu, xung quanh được bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ. Chiếc đỉnh này từng là bảo vật truyền thống của đất nước ta, biểu tượng cho những người đã có công trong việc bảo vệ tổ quốc; nhà nước coi trọng họ như những bảo vật quý giá, và danh dự của họ tỏa sáng rực rỡ khắp nơi.

  Khi nhìn thấy những huy chương này được treo lên, trợ lý của đại tá không thể tin vào mắt mình. Có lẽ những binh sĩ bình thường và người dân thông thường không biết điều này, nhưng ông ta hiểu rõ ràng rằng những huy chương này vô cùng quý giá. Việc trao tặng huy chương Bảo Đỉnh rất nghiêm ngặt; chỉ những người đã có công lao đặc biệt trong việc ổn định đất nước, đặc biệt là khi đối phó với nội loạn, mới được trao tặng theo các cấp độ khác nhau.

  Trong cuộc chiến ác liệt kéo dài 18 ngày tại Nam Khẩu, toàn bộ quân đoàn 13 chỉ trao được khoảng mười mấy huy chương Bảo Đỉnh, vậy mà viên thiếu úy kỵ binh này lại có một chiếc… Chắc hẳn anh ta đã hoàn thành những công trạng vô cùng lớn lao!

  Còn 9 người kỵ binh khác, mặc dù không nhận được huy chương Bảo Đỉnh, nhưng họ đều được trao huy chương Dũng Cảm. Một đại đội kỵ binh mà một nửa số người đều có huy chương… Liệu họ có lẽ đã “đánh cắp” chúng từ trụ sở chỉ huy của quân Nhật không?

  Nếu ông ta ra lệnh giết hết những người nhận được những huy chương này, trợ lý của đại tá biết rằng đó sẽ là một sai lầm lớn đến mức không thể nào sửa chữa được, ngay cả khi gặp phải sự trừng phạt từ cấp trên.

  Những người lính can đảm này không chết trên chiến trường, nhưng lại chết dưới tay chính người của mình… Chỉ riêng những lời chỉ trích dữ dội từ dân chúng thôi cũng đủ để khiến ông ta, một trợ lý nhỏ bé này, phải gánh chịu áp lực lớn lao.

  So sánh mà nói, việc không bắt giữ cái gã tu sĩ nhỏ đó cũng chẳng phải là vấn đề gì lớn… Chỉ là đánh bại một chủ cửa hàng nhỏ và phá hỏng cửa hàng lương thực mà thôi… Những việc đó đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

  Nhưng vấn đề là… Làm sao để bảo vệ danh dự của quân đoàn 20 đây?

  Các phe phái khác có lẽ sẽ không quan tâm đến những chuyện này… Họ chỉ sẽ nghĩ rằng quân đoàn 20 của ông ta thật yếu đuối… Với vài chục người và vài chục khẩu súng, một đại đội bộ binh nhỏ bé đã khiến họ sợ hãi đến m

Với sự tự tin của mình, anh ta chắc chắn rằng bất kỳ kỵ binh nào ở đây cũng không thể sánh kịp mình. Nhưng khi 20 kỵ binh này gần như cùng lúc rút kiếm ra, họ lại tạo thành một mối đe dọa lớn đối với anh ta.

Minh Tâm hiểu rõ rằng đó là khí phách chỉ có được sau hàng trăm trận chiến.

Vị đại tá oai phong ấy, tên là Đường đao, không hề khoác lác; chỉ riêng khí thế khi 20 kỵ binh này rút kiếm đã đủ để mọi người cảm nhận được rằng dưới lưỡi dao của họ, đã có biết bao linh hồn quân xâm lược Nhật Bản phải kêu gào trong đau đớn!

Lúc này, sự chú ý của Minh Tâm hoàn toàn bị thu hút bởi khí phách mạnh mẽ của 20 kỵ binh đó, nên anh ta đã bỏ qua Đường đao. Anh ta không hề biết rằng chính Đường đao--, người đang áp đảo tất cả mọi người ở đây, mới là người mạnh nhất.

Trong số những người có thể đối đầu với thiên tài võ thuật như anh ta, có lẽ chỉ có Đường đao mà thôi.

Một bên là cỗ máy giết người được Trung Quốc đầu tư mười năm thời gian và nguồn lực khổng lồ để huấn luyện, còn bên kia là thiên tài võ thuật xuất thân từ một môn phái cổ xưa truyền thống hàng nghìn năm tuổi. Ai mạnh hơn ai, có lẽ chỉ có thể biết được khi hai bên đối đầu trên chiến trường.

Như Hàn Căn đã nói, trên sân tập, Đường đao chỉ có thể phát huy tối đa 80% sức mạnh của mình; chỉ có trên chiến trường, nơi mà sự sống và cái chết được đặt lên bàn cân, anh ta mới có thể phát huy hết toàn bộ sức mạnh của mình… Cứ như thể anh ta sinh ra chỉ để giết người vậy.

Ngay cả Minh Tâm, một cao thủ lớn, cũng bị ảnh hưởng bởi khí phách của những kỵ binh đó đến mức bỏ qua Đường đao; huống chi là những người dưới quyền của vị phó đại tá này.

Tất cả những khẩu súng và sự chú ý của họ đều hướng về phía những kỵ binh đang rút kiếm.

“Phi!” Một tiếng hét nhẹ của Đường đao vang lên, đôi chân anh ta hơi co lại, và con ngựa chiến của anh ta bắt đầu di chuyển với những bước đi nhỏ.

“Đùng đùng đùng!” Hai mươi kỵ binh phía sau cũng bắt động.

Tiếng móng ngựa vang trên con phố dài giống như tiếng trống chiến vang lên.

Những người cảnh sát bị bao vây từ hai phía đều không khỏi run rẩy.

Hầu hết các binh sĩ đều không thể kiểm soát được ánh mắt của mình, và chúng đều liếc nhìn về phía vị phó đại tá đang đứng đó, người mà trên người đang đẫm mồ hôi dù là vào mùa đông giá rét.

Liệu họ có nên chiến hay không, tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của người này.

Lẽ ra, vị phó đại tá này phải cảm thấy đầu mình đang ong óng… Đối mặt với nhóm người hung hãn này, dù anh ta có gặp bao khó kh

Hoàn toàn có thể chỉ cần vẫy tay một cái; ngay cả việc bắn súng cảnh báo lên trời cũng có thể khiến họ sợ chạy. Nhưng thực ra, ngay từ khoảnh khắc ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu anh ta, não bộ của anh ta gần như đông cứng lại.

Bởi vì nỗi sợ hãi cực độ.

Bởi vì trực giác của anh ta đang liên tục nhắc nhở rằng, nếu dám làm như vậy, có lẽ anh ta sẽ là người đầu tiên chết.

Mối đe dọa đáng sợ ấy không phải đến từ những kỵ binh đã rút kiếm ra, mà đến từ vị đại tá của Tập đoàn Bốn Hàng kia – người không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Khí chất sát nhân đậm đặc như thể có thể cảm nhận được bằng tay khiến tóc gáy anh ta dựng đứng, như thể có một con thú dữ từ thời cổ đại đang ngồi trước mặt anh ta.

Điều đáng sợ hơn nữa là, con thú dữ ấy đang tiến về phía anh ta, chỉ còn cách khoảng hai mét nữa… Cái chết dường như đang ập đến trong chốc lát.

Không ai biết về đao Tang để ý rằng, toàn bộ ý định sát nhân ấy đều đang tập trung vào người phụ tá đại tá này. Những kỵ binh đầy hung hãn cũng đã giúp ngài chỉ huy che giấu đi ý định đó; vì vậy, không ai biết được cuộc chiến tâm lý đang diễn ra trong đầu vị phụ tá đại tá quý tộc này.

Tất cả mọi người chỉ thấy rằng, trước sự quyết đoán và sự lạnh lùng của Đường đao cùng các thuộc hạ của ông ta, vị phụ tá đại tá này đứng đó như một con gà trống bị đóng băng… Anh ta đang sợ hãi.

Vâng, anh ta đang sợ hãi… Chỉ tiếc là không ai biết anh ta sợ cái gì.

Không phải vì 20 thanh kiếm sắc bén kia, mà bởi vì anh ta sẽ chết… Và có thể sẽ trở thành người đầu tiên thiệt mạng trên “chiến trường” này.

Trước khi những người sĩ quan đứng phía trước vị phụ tá đại tá đó lao vào, vì ngài chỉ huy không thể đưa ra quyết định, họ đành phải lùi sang hai bên… Chỉ còn lại mình vị phụ tá đại tá đối mặt một mình với Đường đao.

Khi đầu con ngựa của Đường đao gần như chạm vào mặt anh ta, nhìn lên khuôn mặt vuông vức, sắc bén của ông ta, anh ta càng thêm chắc chắn về quyết định của mình.

Dù anh ta không hiểu tại sao vị đại tá của Tập đoàn Bốn Hàng lại sẵn lòng mạo hiểm tính mạng và chắc chắn sẽ làm mất lòng một vị tướng chỉ huy hàng vạn quân để cứu một tu sĩ nhỏ bé, nhưng anh ta vẫn tin chắc rằng họ chắc chắn sẽ chiến đấu.

Và những gì họ đã nói trước đó… Nếu một người trong số họ chết, phần còn lại của Tập đoàn Bốn Hàng chắc chắn sẽ giết mười người để trả thù… Điều đó chắc chắn sẽ được thực hiện.

Bởi vì những kẻ đó… Là

“Chỉ là một người thôi mà, việc đối đầu với quân đoàn của tôi có đáng không?” Trợ lý đại tá hỏi một cách khó khăn.

“Anh em của tôi, tất cả đều là những người dũng cảm sẵn sàng chiến đấu đến cùng để chống lại bọn Nhật Bản!” Đường đao nhìn xuống người sĩ quan cùng cấp đang bị ý định giết người chi phối hoàn toàn, nói một cách lạnh lùng.

Sau đó, anh ta cúi người xuống và nói bằng giọng chỉ có mình anh ta mới nghe thấy được: “Chỉ cần anh ta dám đánh bại bọn Nhật Bản, thì dù phải đối đầu với toàn bộ quân đoàn 20 của các bạn, hay thậm chí với cả thiên hạ, cũng chẳng sao cả!”

Trợ lý đại tá như bị sét đánh!

Ánh mắt anh ta bỗng sáng lên rực rỡ.

Thính lực của anh ta vượt trội hơn tất cả mọi người ở đây; dù Đường đao đã cố gắng hạ giọng xuống để không gây chú ý, nhưng anh ta vẫn nghe thấy rõ.

Vì đồng đội có thể chiến đấu chống lại bọn Nhật Bản, dù phải đối đầu với cả thiên hạ thì cũng chẳng sao cả… Thái độ này quá phù hợp với mong muốn sâu thẳm trong lòng anh ta: “Dù ma quỷ che khuất bầu trời, cũng không sao cả!”

Nhưng ai mới xứng đáng được coi là anh em của một người anh hùng như vậy? Ai xứng đáng để anh ta dành hết sức lực để cứu họ?

Lần đầu tiên trong đời, Ming Xin cảm thấy ghen tị…

“Anh…” Trợ lý đại tá kinh ngạc đến mức không thể nói ra lời, chỉ biết chỉ vào Đường đao và nói: “Không chỉ vì hành động hôm nay của anh, mà chỉ riêng câu nói này thôi cũng đủ khiến anh tự chuốc họa rồi.”

Nhưng anh ta chỉ thấy ánh mắt chế giễu trên khuôn mặt Đường đao.

Nhanh chóng hiểu ra, vì Đường đao dám nói ra điều đó, thì chắc chắn anh ta không sợ người khác sẽ lan truyền thông tin đó.

Bởi vì chỉ có mình anh ta nghe thấy câu nói ấy; nếu anh ta công bố nó ra ngoài, có thể cấp trên của anh ta sẽ tin, nhưng người khác thì sao? Có lẽ hầu hết mọi người sẽ cho rằng đó chỉ là những lời vu khống do quân đoàn 20 của anh ta bịa đặt ra sau cuộc đụng độ hôm nay… Điều đó chỉ khiến mọi người nghĩ rằng họ hành động hèn nhát, không đủ sức để chiến đấu, nhưng lại rất giỏi trong việc bôi nhọ người khác từ sau lưng.

Có lẽ, chính Đường đao và những người đứng sau anh ta còn mong muốn điều đó xảy ra nữa!

Thật là quá xảo quyệt! Trợ lý đại tá lại gắn thêm một nhãn mác cho Đường đao.

Tuy nhiên, vào lúc này, trợ lý đại tá đã hiểu rằng, vì mình không muốn chết, nên dù có phải bắn Đường đao hay không, thì danh dự của mình hôm nay cũng đã mất rồi… Về sau, ch

Ban đầu anh ta muốn nhường chỗ đi, nhưng lòng tự trọng của một sĩ quan cấp cao khiến anh ta không thể chịu đựng nổi. Anh ta cắn răng và hỏi: “Nếu đội quân của tôi không vì lợi ích chung trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản mà hành động, thì ngài Đường Đoàn, hôm nay ngài chắc chắn sẽ không đạt được ý muốn của mình! Ngài tin không?”

  Đường đao không trả lời, chỉ mỉm cười, để lộ hàm răng trắng bóng dưới ánh nắng mặt trời!

  Nhưng phụ tá của vị sĩ quan cấp cao ấy lại cảm thấy lạnh lùng trong lòng…

  Dưới những chiếc răng sắc nhọn của con hổ dữ, chỉ có thể là con mồi mà thôi!

  Anh ta đang chuẩn bị lùi lại…

  “Bíp bíp bíp!” Tiếng còi xe hơi vang lên gấp rút từ xa.

  Rồi, tiếng phanh kêu “kít” – một chiếc xe tải quân sự dừng lại phía sau hàng kỵ binh.

  Một người lính trung niên với đôi lông mày dày và đôi mắt to bước ra từ ghế phụ lái, giọng nói vang dội khắp nơi: “Tất cả hãy dừng lại!”

  Hai ngôi sao hình tam giác màu vàng trên chiếc cờ hiệu màu vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời!

  ......