Đúng vậy, làm sao Xie Ban Cì Lang có thể chịu đựng được việc bị quân phòng thủ Trung Quốc dắt mũi như vậy mãi được?

Ngay từ lúc cử đội thu dọn xác chết đi, anh ta đã quyết định tìm một sĩ quan có chút năng lực để lẫn vào đó, nhờ đó có thể quan sát khu kho bãi Tứ Hành từ gần hơn và tìm ra những điểm yếu của nó.

Gần như không cần suy nghĩ nhiều, nhiệm vụ này lại rơi vào tay Yin Teng Zhong Er. Lý do chính không phải vì anh ta thông minh lắm, mà là bởi vì trong lần “đánh cỏ làm hoảng rắn” trước đó, họ không chỉ không làm cho con rắn hoảng sợ mà còn làm gãy cả những cây gậy dùng để đánh cỏ, khiến cho đại tá Nhật Bản rất không hài lòng. Tuy nhiên, anh ta vẫn có một ưu điểm mà các sĩ quan khác của Nhật Bản không có.

Anh ta không cần phải trang điểm gì cả; chỉ cần thay đổi bộ quân phục là đủ. Không chỉ là một binh sĩ cấp thấp, ngay cả việc nói anh ta là một binh sĩ hạng hai cũng có người tin, nếu như anh ta có thể co bụng lại một chút nữa…

Rõ ràng, Thiếu tá Ngư dân này thực sự rất giỏi trong việc kiểm soát phong thái của mình.

Mặc dù các binh sĩ Trung Quốc đang theo dõi từ sau các ổ súng, họ vẫn không nổ súng.

Việc quan sát kỹ lưỡng một tòa nhà được trang bị vũ khí đầy đủ từ gần và qua ống nhòm là hai việc hoàn toàn khác nhau. Để thu thập được nhiều thông tin hơn, Thiếu tá Nhật Bản này gần như phải tự nhìn mình như thể mình bị lệch mắt vậy.

Tất nhiên, nếu người Nhật nghĩ rằng chiêu trò “lừa đảo” này có thể biến nỗi đau thành cơ hội chiến thắng, thì họ thực sự đang đánh giá thấp các chỉ huy Trung Quốc quá mức.

Bên trong tòa nhà, một số sĩ quan của đại đội 524 đang đứng sau các ổ quan sát và chăm chú theo dõi đội thu dọn xác chết của quân Nhật.

“Ha, vẫn là anh em Tang tỉ mỉ thật… Chắc chắn bọn Nhật Bản không từ bỏ ý đồ xấu xa đâu. Nhìn cái khuôn mặt đen kia kìa… Chúng không làm việc nghiêm túc mà còn lén lút nhìn về phía chúng ta… Chắc chắn không có ý tốt đâu.” Trung đội trưởng của đại đội hai vừa nhìn qua ống ngắm súng trường mà anh ta lấy được từ Niu Nhị, vừa thốt lên.

Sau ba trận chiến liên tiếp vào ban ngày, ngoại trừ Lôi Hùng – người đã nhanh chóng chấp nhận Đường đao từ đầu – các trung đội trưởng cấp đại úy khác cũng bắt đầu gọi Đường đao bằng cái tên thân mật hơn, từ “anh em Tang” thay vì “trung đội trưởng Tang” trước đây.

Điều này không chỉ vì Đường đao quá mạnh mẽ và dũng cảm, mà còn bởi vì hiện tại, Đường đao đã được thăng chức lên cấp thiếu tá

Điều này có nghĩa là, Đường đao không chỉ được công nhận mà còn hoàn toàn nhập vào vòng tròn của họ – một vòng tròn mà mọi người có thể gọi nhau là anh em. Một sự thay đổi tâm lý tinh tế đã nhanh chóng xảy ra thông qua những lời gọi đó. Người mà Đặng Anh đề cập đến là viên quân nhân mặt đen kia, chính là Yin Teng Zhong Er. Dù anh ta có một khuôn mặt đen đủ để khiến người ta không nỡ nhìn, và trông giống như những binh sĩ Nhật bình thường đến từ vùng biển hay vùng núi, nhưng cái eo to béo mà anh ta cố gắng siết chặt bằng dây đai vẫn là điểm phản bội anh ta. Vào thời đại đó, trong quân đội Trung Quốc, ít người mập là do thiếu dinh dưỡng; với ba bữa mỗi ngày chỉ toàn bánh mì và canh cải bắp, làm sao có thể mập được chứ? Ở phía quân Nhật, số lượng binh sĩ mập cũng ít, nhưng không phải vì vấn đề dinh dưỡng, mà chủ yếu là vì những người được cử đến Trung Quốc đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, sau một hoặc hai năm huấn luyện khắc nghiệt, hầu như không ai có thân hình mập mạp cả. Còn viên quân nhân mặt đen kia thì không chỉ có cái eo to như vòng bơi mà còn lộ ra một “vùng da nhăn nheo” rất đáng để muốn đá vào… Khi thân hình khác biệt như vậy, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý; những hành động nhỏ nhặt như vậy cũng đều bị Đặng Anh quan sát rõ ràng thông qua ống nhòm khuếch đại bốn lần. Tuy nhiên, việc quân Nhật cử người đến quan sát cũng không làm Đặng Anh ngạc nhiên; điều khiến Đặng Anh ngạc nhiên thực sự là việc Đường đao lại một lần nữa đoán trúng ý đồ của họ. Trước khi quyết định gọi đội thu dọn xác chết của quân Nhật đến, Đường đao đã đề xuất rằng quân Nhật có thể sẽ tận dụng cơ hội này để quan sát tòa nhà kho. Điều đó còn đáng chấp nhận; nhưng điều khiến Đặng Anh quyết tâm không đối đầu với ai hơn là với Đường đao này, chính là vì Đường đao lại đề xuất tiếp: tại sao không “dùng kế sách để đối phó với kế sách”, để lộ ra một “khoảng hở” nhỏ cho quân Nhật nhìn thấy, và lần tới khi họ tấn công, “khoảng hở” đó sẽ khiến họ gặp phải rất nhiều rắc rối. Bây giờ nhìn lại, Đường đao này thật sự đã thành công một lần nữa… Chỉ là vị chỉ huy quân Nhật đối diện quá thiếu tầm nhìn, khi cử một kẻ như viên quân nhân mặt đen kia đến, đã bị phát hiện ngay lập tức; thật là không thách thức chút nào cả… Hơn nữa, nhìn vào vẻ ngoài của anh ta, rõ ràng là một kẻ tầm thường; giết hắn cũng chẳng mang lại giá trị gì lớn.

Việc Đặng Anh đưa ra phán đoán như vậy thực sự là một sai lầm không quá lớn cũng không quá nhỏ; ông ấy đã đánh giá thấp quá mức cấp bậc của trung sĩ mặt đen kia. Điều này tất nhiên là do ông ấy hoàn toàn không biết gì về thông tin về các sĩ quan phụ tá trong Liên đoàn Bộ binh số 36.

Còn với Đường đao thì sao? Nhìn thấy gã Yin Teng Trung Nhai kia, ông ta nghĩ rằng vẫn cần gã này mang “thông tin” trở về trụ sở chỉ huy quân đội Nhật Bản để khoe công, nên tạm thời kiềm chế lại ý định giết hắn. Nếu biết rằng gã này chính là thiếu tá, trưởng đại đội Bộ binh số ba, chắc chắn ông ta sẽ không do dự mà bắn chết hắn ngay lập tức.

Việc giết một thiếu tá sẽ gây ra tổn thất lớn hơn nhiều so với việc giết hàng trăm binh sĩ bình thường của quân đội Nhật Bản. Đường đao không phải là người tuân theo những quy tắc cứng nhắc; trên chiến trường, việc giữ lời hứa với kẻ thù còn nực cười hơn cả việc yêu đương với những kẻ tồi tệ.

Cả Đường đao lẫn Đặng Anh đều mắc sai lầm, khiến cho Yin Teng Trung Nhai – “con ong chăm chỉ” kia – có thể thoát nạn một cách êm đềm.

Tuy nhiên, số phận luôn đầy biến đổi; việc Yin Teng Trung Nhai sống sót có thể khiến bản thân anh ta vui mừng, nhưng có lẽ điều đó lại không mang lại điều tốt đẹp gì cho quân đội Nhật Bản.

Là một sĩ quan cấp cao chỉ huy hàng nghìn người, một thiếu tá của quân đội Nhật Bản chắc chắn không phải là người vô dụng; con mắt của họ thực sự rất tinh tường. Ngay cả khi phải nhìn qua góc mắt, họ vẫn có thể nhìn thấy tất cả những thiết bị bao vệ xung quanh tòa nhà đó.

Họ phải trở về với thành quả đầy đủ: năm sáu xe chở xác chất đầy những bộ phận cơ thể bị vỡ nát, và thêm bảy tám mươi người khác phải chở từng xác người nguyên vẹn đi lại hai chuyến mới hoàn thành nhiệm vụ.

Xép Banjaro, người đã tính toán trước về những tổn thất này, lúc này không còn thời gian để buồn bã; ông ta rất hài lòng khi vỗ vai những thuộc hạ đã báo cáo thông tin trinh sát chi tiết cho mình.

Mặc dù Yin Teng Trung Nhai đã nghĩ ra một ý tưởng tồi tệ, nhưng thành tích lần này của anh ta thực sự là rõ ràng và đáng kể; ít nhất thì cũng tốt hơn nhiều so với Đỗng Thiên Tiệu – kẻ ngu ngốc chỉ biết chịu đựng những trận đòn.

Trong cuộc tấn công vào buổi chiều hôm đó, việc Thiếu tá Tokugawa cùng với ba xe tăng Type 89 của Tiểu đoàn Xe tăng trực thuộc Sư đoàn bị tiêu diệt thực sự không phải là điều khiến Xép Banjaro đau lòng nhất; điều khiến ông ta đau lòng hơn là Đại đội Bộ binh số

Và hai đại đội bộ binh thứ ba và thứ tư đi theo sau họ, với vai trò là lực lượng chính trong đợt tấn công thứ hai, nếu không phải vì Đại úy Ogawa Reichiro phản ứng kịp thời, chúng cũng suýt nữa sa vào bẫy của quân Trung Quốc và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng dù vậy, vẫn có gần một trăm người thiệt mạng ngay trước tòa nhà kho Sihang. Cộng thêm những tổn thất trong cuộc tấn công, hai đại đội bộ binh này gần như chỉ còn lại một đại đội duy nhất. Đại đội bộ binh thứ hai trước đó đã mất một đại đội trong vụ nổ lớn; tinh thần chiến đấu của họ đã suy sụp nghiêm trọng, khiến sức mạnh chiến đấu của họ giảm sút đáng kể.

Giờ đây, một đại đội bộ binh đầy đủ chỉ còn lại khoảng 300 người thuộc hai đại đội. Trong số đó, đại đội Súng Trường Pháo Nặng là đơn vị chịu tổn thất ít nhất, vì họ đã xây dựng các công sự kiên cố từ trước, nên nhân lực và trang thiết bị của họ vẫn còn đầy đủ.

Nhưng điều đó có ích gì chứ? Làm sao đại đội Súng Trường Pháo Nặng có thể mang theo những trang thiết bị đó để xông pha và chiếm giữ các vị trí của địch?

Sau những đòn đánh liên tiếp, tinh thần chiến đấu của đại đội bộ binh thứ nhất đã xuống đáy. Xie Banjirō buộc phải thừa nhận rằng đại đội bộ binh thứ nhất – đơn vị mạnh mẽ nhất dưới sự chỉ huy của ông – đã bị tổn thương nặng nề. Hiện tại, sức mạnh chiến đấu của họ gần như không khác gì một đại đội bộ binh thông thường.

Mặc dù ông ta chưa thực sự loại bỏ kẻ ngu ngốc đó ra khỏi đội ngũ, nhưng ông ta đã quyết định loại bỏ đại đội bộ binh thứ nhất khỏi danh sách các đơn vị chiến đấu. Từ buổi chiều hôm đó trở đi, Liên đoàn bộ binh số 36 chỉ còn lại hai đại đội có thể tham gia chiến đấu.

Trong tình hình như vậy, những thông tin mà Yin Teng, người luôn hành động một cách liều lĩnh, đã thu thập được, trở nên vô cùng quý giá đối với ông ta, mặc dù ông ta chưa bao giờ thích người này.

Cùng với việc Đại tá Miyamoto Masayama, chỉ huy đại đội bộ binh thứ hai vừa mới được điều động đến, một sĩ quan cấp trung tá có sự hiện diện yếu ớt, bốn người đều đang phải tập trung hết sức lực để nghiên cứu chiến lược tiếp theo.

Chỉ còn lại Đỗng Thiên Tiệu, người đã dẫn theo những đồng đội còn sót lại rút lui về phía sau, đang ngồi một mình trong nỗi buồn sâu thẳm.

Sau thất bại thảm hại đó, điều chờ đợi anh ta không chỉ là sự cô đơn, mà còn là việc phải lên thuyền, mang theo vô số hộp gỗ nhỏ, trở về quê hương.

Nếu có thể thoát khỏi quân đội và trở về làm ruộng ở quê nhà một cách yên b