Lý do vô cùng thuần khiết đã khiến Trung tá Lục quân lần đầu tiên phải do dự.

Người luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định quân sự này ban đầu rất tức giận vì hành động của Đường đao – việc ra khỏi kho hàng mà không xin phép trước. Mặc dù chưa có lệnh cấm phản công khi ra khỏi kho hàng, hành động của Đường đao cũng gần như khiến ông mất đi một sĩ quan cơ sở xuất sắc. So với điều đó, dù có thể làm cho tinh thần của quân Nhật suy sụp hoàn toàn, Trung tá Lục quân cũng không muốn mạo hiểm như vậy.

Nhưng hành động của Đường đao lại đã nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn bộ binh sĩ trong kho hàng lên mức cao nhất. Đúng vậy! Khi bạn biết rằng ngay cả khi mình chết đi, những người còn sống sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống để lấy đầu kẻ thù làm lễ vật trước mộ bạn, e rằng nỗi sợ hãi về cái chết cũng sẽ giảm bớt đi nhiều phần. Nhờ vậy, một nhóm người sẵn sàng chiến đấu đến cùng mới có thể thực hiện được lời hứa mà họ đã đưa ra với Tổng chỉ huy chiến khu – kiên trì chiến đấu suốt bảy ngày bảy đêm.

Cuối cùng, sau một hồi suy nghĩ, Trung tá Lục quân vẫn quyết định xuống tầng một để công bố quyết định khen thưởng và trừng phạt đối với Đường đao.

Đường đao đã đơn độc tiêu diệt ba tên quân Nhật, hành động này đã nâng cao đáng kể tinh thần chiến đấu của binh sĩ canh giữ kho hàng và làm suy yếu uy thế của kẻ thù. Sau khi thảo luận với Trưởng đại đội Yang Ruifu và xin phép cấp trên, Đường đao được thăng chức lên cấp Thiếu úy.

Tuy nhiên, vì Đường đao tự ý ra khỏi kho hàng để chiến đấu mà không được sự cho phép của cấp trên, ông phải chịu hình phạt; toàn bộ thành tích quân sự mà ông đạt được hôm nay đều bị tịch thu và chuyển sang quỹ chung của đại đội.

Đối với Đường đao thì điều này không quan trọng lắm; dù sao ông cũng đến thế giới này một mình, việc có tiền hay không cũng không ảnh hưởng đến ông. Gia đình của cơ thể hiện tại của ông không giàu có lắm nhưng cũng đủ sống, và ông cũng không cần phải kiếm tiền để nuôi gia đình.

Chỉ có các binh sĩ thuộc đại đội thứ ba mới phải chịu thiệt thòi một chút; ngoài ba tên quân Nhật mà Đường đao đã tự tay giết chết, riêng hôm nay, hơn hai trăm tên quân Nhật bên trong và bên ngoài kho hàng cũng đều phải được coi là “đầu thú” mà Đường đao– với tư cách là chỉ huy tầng một – đã giành được… Điều này đồng nghĩa với việc hàng chục đồng đô la Mỹ đã bị mất đi.

May mắn thay, Trung tá Lục quân không để họ phải chịu đựng quá lâu; ông ta ngay lập tức công bố thông báo thưởng vừa được truyền đến từ tổng chỉ huy sư đoàn.

Các binh sĩ hy sinh trong trận chiến sẽ nhận được 30 đô la Mỹ làm tiền chu cấp cho gia đình; những người bị thương sẽ nhận 10 đô la mỗi người; còn những người khác sẽ được thêm 5 đô la dựa trên mức độ công lao quân sự của họ, được coi là khoản phụ cấp đặc biệt cho chiến thắng trong trận chiến hôm nay.

Đây quả là một quyết định rất hào phóng, khiến tất cả mọi người trong kho đều reo hò mừng rỡ.

Nhưng các lính canh kho đó không hề biết rằng việc chi trả hàng nghìn đô la Mỹ làm phần thưởng như vậy không phải là điều mà tổng chỉ huy sư đoàn 88 đang trong tình trạng rút lui gian nan có thể làm được; đây thực sự là quyết định do một nhân vật quan trọng thuộc Bộ Quân chính ban hành.

Có lẽ đây cũng là lần hiệu quả hoạt động nhất của chính phủ hiện tại… Thành tích chiến đấu thật sự quá xuất sắc đến mức khó tin được.

“Hàng trăm” binh sĩ Nhật Bản đã thiệt mạng; ba xe tăng của họ bị phá hủy… Dù đây không phải là lần đầu tiên xảy ra những thành tích như vậy trên chiến trường Sông Hồ, nhưng việc một trung đoàn đạt được những kết quả như vậy thì thực sự là lần đầu tiên trong lịch sử.

Tất nhiên, Trung tá Lục quân vẫn chưa kịp báo cáo đầy đủ về các thành tích này lên cấp trên; thay vào đó, các gián điệp thuộc một tổ chức nào đó đang hoạt động trong khu thuê đất đã thông báo những thông tin đó lên cấp cao qua những kênh đặc biệt… Ngay cả tổng chỉ huy sư đoàn 88 đang trong quá trình rút lui cũng chưa hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Khi nghe được tin này, vị quan lớn đó vô cùng hài lòng và liên tục đi đi lại lại trong phòng nghỉ, nói rằng: “Nếu quân đội tin tưởng vào nhau, người dân cũng sẽ tin tưởng vào họ…” Điều này đã đặt dấu chấm hết cho loạt trận chiến kéo dài từ buổi bình minh đến buổi chiều ngày 27.

“Muốn ngựa chạy mà lại muốn ngựa không ăn cỏ… Làm sao có thể được chứ?” Những quan chức hiểu rõ ý định của cấp trên mà không hành động một cách hiệu quả mới thực sự là điều kỳ lạ.

Sau khi thông báo về việc trao thưởng được công bố, việc dọn dẹp chiến trường là điều không thể tránh khỏi.

Lúc này, Xie Banjirō có lẽ cũng đã quyết tâm tiêu diệt tất cả; sau khi Súng Trường Pháo Nặng tiến hành pháo kích trong vòng năm sáu phút, họ thậm chí còn tiếp tục mở cuộc tấn công bằng pháo, khiến cho tất cả những binh sĩ Nhật Bản bị thương bên ngoài kho đều không còn cơ hội

Khi những đợt pháo kích trả thù của quân Nhật chấm dứt, bên ngoài kho đã trở thành một màu đỏ, trắng, đen kinh hoàng, khiến người ta chỉ muốn nôn mửa. Lôi Hùng kẻ hung ác này còn thấy điều đó chưa đủ ghê tởm, thậm chí còn định treo xác gần chín mươi tên lính Nhật bị giết trong kho ra ngoài để làm “thức ăn khô”.

Tuy nhiên, Lục quân trung tá với lý trí sáng suốt sau khi suy nghĩ kỹ đã từ chối đề xuất đó. Quân Nhật đã quá man rợ; nếu tiếp tục kích động họ theo cách này, trong khi họ hiện đang chiếm đóng lãnh thổ Trung Quốc, nếu họ phát điên và bắt người dân Trung Quốc để trả thù, thì điều đó sẽ gây ra những hậu quả không thể lường được. Hơn nữa, ngay phía đối diện là các khu thuê đất của phương Tây; việc hai nước giao tranh và có người chết trên chiến trường là chuyện bình thường, nhưng việc treo xác quân Nhật bên ngoài tường sẽ tạo cơ hội cho những quốc gia phương Tây tự xưng là dân chủ và văn minh này lên án, đồng thời cũng trái với chiến lược của cấp trên.

Vì vậy, các xác lính Nhật đều được binh sĩ mang ra khỏi tòa nhà và vứt bên ngoài hào chiến; cùng với những thi thể bị vỡ vụn nằm giữa hào chiến và kho, tổng số lên tới hơn một trăm người. Lục quân trung tá thực sự đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng Đường đao – con bướm nhỏ đến từ tương lai – lại hiểu rõ hơn ai hết rằng ông ta đã đánh giá quá cao tính nhân đạo của loài người. Ngọn lửa man rợ trong xương tủy của quân Nhật thực sự đã bùng cháy từ cuộc chiến máu me ở Thượng Hải vào tháng Ba. Cao Đạt Với tỷ lệ thương vong lên tới 15%, quân Nhật đã biến thành những con thú dữ. Tại Thượng Hải, phần lớn người dân Trung Quốc còn sống đều ẩn náu trong các khu thuê đất; quân Nhật không thể trả thù họ, nhưng từ Thượng Hải, cuộc chiến sẽ lan rộng sang Suzhou, Hangzhou, Jiading và cuối cùng là Kim Lăng… Không biết bao nhiêu sinh mạng vô tội sẽ trở thành mục tiêu trả thù của họ.

Còn những quốc gia phương Tây tự xưng là dân chủ và văn minh thì trước thảm họa diệt chủng khủng khiếp này, họ cũng không hề thể hiện ra sự trách nhiệm của một quốc gia “văn minh”. Lý do rất đơn giản: đối với họ, Trung Quốc chỉ là một “chiếc bánh”; miễn là chiếc bánh đó vẫn còn đó, thì sự sống chết của con người bên trong nó có liên quan gì đến họ chứ? Đường đao hiểu rõ điều này; có lẽ ông ta có thể giết thêm vài tên lính Nhật nữa, nhưng con bướm nhỏ đến từ tương lai này không thể thay đổi dòng chảy cứng nhắc của lịch sử. Một thảm họa kinh hoàng khác lại một lần nữa được quỷ dữ mở ra cánh cửa

Nhưng lý trí đã khiến Đường đao cuối cùng vẫn chọn im lặng, bởi vì mọi chuyện vẫn chưa xảy ra; quyết định của Trung tá Lục quân lúc này mới là đúng đắn nhất.

Khác với lần trước khi quân Nhật tự nguyện đến thu dọn xác chết, lần này phía quân phòng thủ đã cố tình sử dụng loa lớn bằng thép để kêu gọi họ đến thu dọn xác chết. Lý do chính là sau khi bị pháo hoa thiêu đốt, mùi thịt tan cháy trở nên quá nồng nàn đến mức các binh sĩ gần như không thể ăn được khoai tây nướng nữa.

Dù Đại tá Cao đầy giận dữ và có ý định “thối đến chết”, nhưng vì tiếng loa phát bằng tiếng Nhật rất lớn, và người nước ngoài cũng đang theo dõi tình hình, ông buộc phải tuân theo yêu cầu của phía quân phòng thủ Trung Quốc và điều động hai đội bộ binh không mang vũ khí, gồm gần một trăm người, đến từ ba phía xung quanh tòa nhà để vận chuyển xác chết.

Tuy nhiên, không ai biết rằng trong đội ngũ này, có một sĩ quan Nhật Bản mang cấp bậc trung sĩ – Đại tá Cao–. Anh ta vừa chỉ huy binh sĩ vận chuyển xác lính của mình, vừa lén liếc nhìn căn kho bốn hàng cách đó hơn hai mươi mét.

Nếu ai quen biết Đại tá Cao này, họ sẽ biết rằng quân Nhật cuối cùng vẫn đã dùng một chiêu trò nhỏ… Vì cách nửa giờ trước, cấp bậc của Đại tá Cao là thiếu tá trong quân đội Nhật Bản.