“Tốt! Khiến cho ngài Đường Đại – tổng chỉ huy của các ngài đã đồng ý, thì quân đoàn 67 của tôi cũng có khả năng chuẩn bị món sính vật này. Tôi sẽ để thiếu tá Shaoxun dẫn trung đoàn kỵ binh của chúng tôi gia nhập vào đội ngũ của ngài.” Đại tướng Wu cười ha hả rồi đột nhiên nói ra điều này.

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên!

Ngay cả Đường đao – kẻ khởi xướng cuộc này – cũng bất ngờ đến mức không biết phải trả lời thế nào.

Ban đầu, ông ta chỉ muốn đặt ra những yêu cầu cao ngất, và chỉ mong rằng đồng chí Wu, đã say đến mức nửa tỉnh nửa mê, sẽ đồng ý trả tiền ngay tại chỗ. Thậm chí, nếu chỉ được một đại đội kỵ binh thay vì một trung đoàn, Đường đao cũng đã rất hài lòng rồi.

Nhưng không ngờ, đồng chí Wu lại đồng ý ngay lập tức. Có vẻ như, buổi tiệc này thực sự rất đáng giá!

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Đường đao, trên khuôn mặt đồng chí Wu hiện lên vẻ tự hào.

Từ trước đến nay, Đường đao này luôn luôn tính toán trước mọi việc, khiến cho cả ông ta – một người giàu kinh nghiệm – cũng phải thua cuộc. Lần này, có lẽ Đường đao cũng không lường trước được điều này!

Nếu như những người dưới quyền ông ta biết rằng đồng chí Wu đã vì chuyện này mà tranh đấu với Đường đao và sẵn lòng hy sinh một trung đoàn kỵ binh như vậy, chắc hẳn họ cũng sẽ cảm thấy thất vọng; kết quả này còn tồi tệ hơn cả việc thua cuộc trước Đường đao nữa.

“Tuy nhiên, ngài Đường đao phải hứa với tôi một điều! Khi đội kỵ binh của đội ngũ bốn hàng của ngài mở rộng quy mô và quân đoàn 67 của tôi cần đến họ, ngài phải trả lại họ cho tôi.” Đồng chí Wu thở ra hơi rượu nồng nặc, nhìn chằm chằm vào Đường đao và nói.

“Được! Tôi có thể hứa với ngài. Dù đội ngũ bốn hàng của tôi chiến đấu ở đâu, miễn là phe đồng minh cần đến họ, tôi – Đường đao – chắc chắn sẽ trả lại họ nguyên vẹn. Bao nhiêu binh sĩ từ đội ngũ bốn hàng của tôi đi, khi trả lại thì cũng sẽ không thiếu một người hay một con ngựa nào!” Đường đao cam kết một cách nghiêm túc.

“Vậy thì đã thỏa thuận như vậy! Tôi cần phải trở về quân đoàn ngay. Ba ngày sau, ngài hãy dẫn một đội quân tiếp tế đến gặp thiếu tá Shaoxun và trung đoàn kỵ binh để nhận vũ khí cần thiết cho chuyến đi về phía bắc.” Đồng chí Wu nhìn Đường đao một cách sâu sắc, rồi quay người đi.

Các sĩ quan liền vội vàng theo sau. Đường đao cùng với

Đứng bên cạnh con ngựa chiến, Cung Thiếu Huân chào hỏi và bắt tay từ biệt với Lôi Hùng, Trang Sư Tán, Quách Thủ Chí, Lãnh Phong và những người khác. Trước đây, những sĩ quan này chỉ là đồng minh của anh ta, nhưng từ khoảnh khắc này trở đi, họ đã trở thành đồng nghiệp, và việc chào hỏi cũng được thực hiện một cách chu đáo hơn so với trước đây.

  Việc thể hiện sự lịch sự này cho thấy rằng vị phó trưởng đoàn thứ hai này, người được thả xuống từ Quân đội 67, hoàn toàn không hề có ý kiến coi thường ai cả. Điều này khiến cho những người ở dưới quyền anh ta, như Trang Sư Tán, cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

  Những hành động này chính là biểu hiện của trí tuệ cảm xúc, và cũng giúp tăng cường sự đoàn kết trong nhóm. Điều này cũng được Đường đao chú ý đến, và ông ta càng cảm thấy hài lòng với người mình đã chọn.

  Đối với đồng chí Lão Vũ, Quân đoàn Tứ Hành đã dành những sự chu đáo rất lớn. Những sĩ quan do Đường đao dẫn đầu đã tiễn đồng chí Lão Vũ tại nơi đóng quân, trong khi đó, đội kỵ binh xuất sắc nhất của Quân đoàn Tứ Hành, do Lữ Tam giang chỉ huy, đã tiễn đồng chí Lão Vũ xa đến hai mươi cây số.

  Rõ ràng là đồng chí Lão Vũ đã uống quá nhiều rượu; ngay khi ngồi vào ghế phụ lái xe tải, ông ta đã ngủ thiếp đi. Điều này khiến cho vị phó đại tá ngồi ở hàng sau rất lo lắng và liên tục quan sát tình trạng của vị chỉ huy mình.

  Mãi cho đến khi xe đã đi xa khỏi nơi đóng quân của Quân đoàn Tứ Hành, đồng chí Lão Vũ bỗng nhiên mở mắt. Vị phó đại tá vội vàng đưa chiếc khăn đã được nhúng nước sạch cho ông ta: “Thưa đồng chí, liệu ông có muốn xuống xe để nghỉ ngơi một chút không?”

  “Hehe! Phó đại tá Triệu, có phải ông cũng nghĩ rằng tôi đã say rượu không?” Đồng chí Lão Vũ cười toe toét khi nhận lấy chiếc khăn và lau mặt.

  Ngoại trừ đôi má hơi đỏ, đôi mắt của đồng chí Lão Vũ vẫn trong sáng, hoàn toàn không giống với người vừa uống rượu.

  “Đúng vậy… Nếu không phải vì uống quá nhiều, làm sao ông lại sẵn lòng giao trọn đội kỵ binh trực thuộc Bộ Tổng tham mưu Quân đội 67 cho họ? Dù đã trải qua những trận chiến ác liệt, hiện tại đội kỵ binh này chỉ còn lại 120 người mà thôi.”

  “Đúng vậy! Thưa đồng chí, ông thật là hào phóng… Nhưng đội kỵ binh này đã tiêu tốn bao công sức và tâm huyết của ông để xây dựng đấy! Không chỉ vì những con ngựa rất khó mua và huấn luyện, mà những bin

Đồng chí Lão Vũ bật cười lớn.

Trợ lý đại tá vội vàng suy nghĩ lung tung, cố gắng tìm ra lý do tại sao việc điều quân kỵ binh đi có lợi cho tổng hành dinh, nhưng thật không may, anh ta hoàn toàn không thể nghĩ ra được. Tuy nhiên, một điều anh ta biết rõ là vị tướng lớn này chắc chắn sẽ không nói những lời vô nghĩa để che giấu việc mình có đang say rượu hay không.

Hơn nữa, xét theo tình trạng hiện tại của ông ấy, thì chắc chắn không giống người đang say rượu chút nào.

“Việc bạn không hiểu được cũng là điều bình thường thôi; nếu không thì bạn đã đứng thứ hai trong danh sách Đường đao rồi phải không? Nếu bạn chỉ có một nửa trí tuệ và chiến lược của cái đồ nhỏ Đường đao kia, thì tôi thà hy sinh hết toàn bộ lực lượng kỵ binh thuộc Quân đoàn 67 của mình còn hơn.” Đồng chí Lão Vũ liếc nhìn trợ lý đầy bối rối và thở dài.

“Bạn cũng đừng cảm thấy không phục nhé. Theo tôi thấy, không chỉ bạn kém hơn Đường đao, mà ngay cả tôi – người đã chiến đấu hơn 20 năm – cùng với hai người bạn già của mình, cũng không thể so sánh được với Đường đao kia về khả năng nắm bắt tình hình chiến trường.”

Trợ lý đại tá thót tim.

Những lời nhận xét này thật sự quá mức cao ngất.

“Về việc chiến đấu, thực sự cần có thiên phú. Trong các trận chiến lớn như Tùng Giang, tại tiền tuyến Gia Thành và cả trận chiến ở Quảng Đức, Đường đao đã khiến tôi phải kinh ngạc. Có vẻ như cậu ta có thể dự đoán được mọi kế hoạch và động thái của quân Nhật Bản. Nếu không nói rằng cậu ta thực sự là người Sichuan và giết quân Nhật như cắt rau, thì trực giác của tôi cũng cho thấy rằng cậu ta căm ghét người Nhật sâu sắc đến mức… Tôi và Lão Guo đều tin rằng cậu ta là một điệp viên cấp cao mà người Nhật đã bỏ ra rất nhiều tiền của để thâm nhập vào hàng ngũ chúng ta.”

“Khi tôi đến đơn vị của cậu ta lần này, tôi mới nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp cậu ta quá. Chiến lược ‘tấn công từ phía bắc, phòng thủ từ phía nam’ mà cậu ta đưa ra… thật sự khiến tôi phải thán phục! Tôi dám chắc rằng, trước đây, chỉ có hai người trong Toàn quân khu vực 5 mới biết đến chiến lược này.”

“Hai người đó là ai?” Trợ lý đại tá há hốc miệng.

“Một người là tôi, và người kia chắc chắn là người vừa đến kiểm soát tình hình ở Từ Châu.” Đồng chí Lão Vũ chỉ lên phía trên. “Còn người đã đề xuất chiến lược này cho tôi và người kia qua điện báo, chính là Giám đốc Ban Chính trị đầu tiên của Học viện Quân sự Hoàng Phổ.”

Trời ơi! Những lời nhận xét của Đồng chí Lão Vũ giống như những tiếng sấm, khiến trợ lý đại tá cả

Một vị đại tá trẻ tuổi mà lại đưa ra những phán đoán tương tự như họ… Chắc chắn ông ta đã cứu Đế Thích Trời trong kiếp trước rồi!

Một suy nghĩ không thể tin được xuất hiện trong đầu: Liệu Tướng Ngô có sẵn lòng hy sinh lực lượng kỵ binh chỉ để gắn bó với Đường đao? Có phải ông ta đang đặt cược lớn vào tương lai của Đường đao từ sớm?

Nếu là như vậy, thì trong mắt Tướng Ngô, tương lai của Đường đao sẽ cao xa đến mức nào?

“Hehe! Nhưng cũng đừng nghĩ quá nhiều… Dù sau này Đường đao có thành công đến đâu đi nữa, tôi, Ngô, cũng không đến nỗi phải tự gây thương tích cho mình chỉ để bám víu vào anh ta đâu.” Nhìn thấy biểu cảm của phó viên mình, đồng chí Ngô không hề biết những suy nghĩ rối ren đang xoay cuộn trong đầu người đó.

“Lý do tôi giả vờ say và đồng ý với yêu cầu quá đáng của Đường đao chỉ là vì tôi không muốn những người lính tốt bụng trong trung đoàn kỵ binh phải chết oan uổng mà thôi!”

Phó đại tá suy nghĩ mãi mà không hiểu nổi ý của đồng chí mình.

“Trận chiến ở Từ Châu lần này có lẽ sẽ còn khốc liệt hơn cả Trận Chiến Sông Hoàng Hà! Nước ta đã mất hai thành phố quan trọng ở phía đông nam; nơi đây còn là tuyến đường sắt mà quân Nhật dùng để tiến về phía nam. Nếu Từ Châu cũng bị mất, quân Nhật sẽ nắm giữ được tuyến đường cung cấp vật tư quan trọng để tấn công vào miền trung của nước ta.

Như Đường đao đã nói, dù không thể thắng, chúng ta cũng phải kéo dài thời gian để nước ta có thể chuẩn bị lực lượng và tiếp tục chiến đấu với quân Nhật. Nhưng với việc hai đạo quân Nhật tấn công từ hai hướng, liệu trận chiến này có thể dễ dàng giành chiến thắng được hay không?

Và vì Quân đoàn 67 của chúng ta đã quyết tâm chiến đấu đến cùng với quân Nhật tại đây, chúng ta chắc chắn sẽ phải giữ vững thành phố. Dưới sự bắn phá dữ dội của pháo binh địch, lực lượng kỵ binh… chẳng phải đang tự đẩy mình vào cái chết sao?” Ánh mắt đồng chí Ngô lộ rõ nỗi đau.

“Nhưng chúng ta có thể áp dụng chiến thuật như trong trận chiến Tùng Giang, cho phép kỵ binh ra khỏi thành phố để tiến hành các hoạt động tác chiến linh hoạt và thăm dò động thái của quân địch, phải không ạ?” Phó đại tá yếu ớt phản đối.

“Điều kiện trên chiến trường hoàn toàn khác nhau. Trong trận chiến Tùng Giang, quân Nhật buộc phải chiếm giữ Tùng Giang nếu không họ sẽ không thể tiến về phía nam; vì vậy họ chỉ có thể bao vây Tùng Giang bằng lực lượng lớn, còn các hướng khác thì không có quân Nhật nào cả, nên kỵ binh hoàn toàn có không gian di chuy

Nhưng lần này, quân Nhật tấn công từ nhiều hướng cùng lúc; nếu kỵ binh ra khỏi thành phố, chắc chắn sẽ bị quân Nhật tiêu diệt hết trên những cánh đồng trống rộng lớn.

Còn những người ở lại trong thành phố, khi quân Nhật dùng pháo bắn, kỵ binh chắc chắn không thể để mặc chiến mã của mình, và tỷ lệ cả người lẫn ngựa đều chết sẽ cao hơn nhiều so với bộ binh có thể tìm chỗ ẩn náu.

Bạn nghĩ sao? Là một tướng chỉ huy, làm sao tôi có thể nhìn thấy những người lính tốt bụng này bị pháo của quân Nhật giết chết? Nếu gửi họ cho Đường đao, ông ta có thể đưa họ ra xa chiến trường; khi tôi cần đến họ, sau này tôi có thể gọi họ trở lại.

Hehe, các bạn đều nghĩ rằng tôi đã bị Đường đao lừa gạt, nhưng thực ra điều này lại giúp tôi giải quyết một vấn đề lớn trong lòng! Đồng chí Lão Ngô nói một cách thoải mái.

“Vậy thì, thưa tướng chỉ huy, nếu vậy thì chúng ta có thể cho toàn bộ lực lượng kỵ binh của Quân đoàn 67 mượn cho ông ta tạm thời, sau khi trận chiến này kết thúc rồi mới lấy lại.”

“Tôi là tướng chỉ huy Quân đoàn 67, nhưng tôi cũng cần phải tôn trọng quyền tự quyết của hai tướng lĩnh cấp trung tướng; họ cũng là những vị tướng lớn, tôi không thể luôn quyết định mọi việc thay họ được. Khi bạn sau này trở thành một vị tướng chỉ huy, hãy nhớ đừng nắm quá nhiều quyền lực vào tay mình; hãy biết tin tưởng người khác khi cần thiết, và đừng hoài nghi họ. Nếu không, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra những rắc rối lớn!” Đồng chí Lão Ngô nói một cách nghiêm túc.

“Đối với lực lượng kỵ binh của hai sư đoàn bộ binh, trước khi chiến tranh bắt đầu, tôi sẽ khuyên họ rời khỏi thành phố và di chuyển ra cách đó khoảng một trăm dặm; số người có thể sống sót sau đó còn tùy thuộc vào may mắn của họ. May mắn thay, tôi đã để lại đủ “giống” tại nơi Đường đao; miễn là họ vẫn còn tồn tại, lực lượng kỵ binh của Quân đoàn 67 chắc chắn sẽ có cơ hội phục hồi lại sức mạnh ban đầu.”

“Thưa tướng chỉ huy, những lời của ngài thật sự làm tôi hiểu ra nhiều điều! Ngài thật thông minh!” Trợ lý đại tá nói một cách ngạc nhiên. “Đường Đoàn quả thật rất khôn ngoan, nhưng không ngờ ngài lại suy nghĩ xa trông rộng hơn ông ta; kinh nghiệm vẫn là yếu tố quan trọng nhất…”

“Hehe, bạn nói sai rồi. Khi tôi yêu cầu ông ta đưa ra một lời hứa, thực ra Đường đao đã hiểu được ý định của tôi rồi. Bạn thấy lời hứa của ông ta chưa? Dù tôi cho ông

“Đồng chí Lão Vũ cười nhẹ.”

Trợ lý đại tá không biết phải nói gì; những cuộc đối đầu thông minh đến thế giữa con người quả thực là điều mà một người bình thường như ông ta không thể hiểu nổi.

“Tất nhiên, việc này cũng không phải tôi cố tình uống rượu để lừa anh ta đâu. Dù sao thì, khi anh ta đi đến chiến trường phía Bắc, kỵ binh cũng là một lực lượng thiết yếu. Không cần anh ta phải tốn nhiều công sức hay tiền của, trung đoàn kỵ binh của Quân đoàn 67 chúng ta đã có thể sử dụng ngay lập tức, coi như là một sự hỗ trợ lẫn nhau vậy!” Đồng chí Lão Vũ nói. “Nhưng Đường đao kia, dù tỏ ra ngốc nghếch nhưng thực ra lại giúp chúng ta rất nhiều.”

“Thưa tướng, dù sao đi nữa, ông cũng đã giúp đỡ anh ta rất nhiều. Với tấm biên lai quý giá đó, Đường Đoàn trưởng cũng không hề thiệt thòi chút nào!” Trợ lý đại tá suy nghĩ một lát, vẫn cảm thấy không hài lòng. Việc phải nhận ân huệ từ người khác sau khi đã giúp đỡ đơn vị, có lẽ ai cũng cảm thấy khó chịu.

“Tấm biên lai đó… Có thể coi là tôi đã mang lại cho Đường đao một lợi ích lớn, nhưng cũng đồng thời đặt ra cho anh ta một vấn đề khó giải quyết!” Có lẽ đã biết trợ lý mình sẽ nói như vậy, đồng chí Lão Vũ liếc nhìn phía sau. “Tôi hỏi bạn, nếu là bạn, liệu bạn có cách nào để vận chuyển số vũ khí đó ra khỏi kho hàng ở khu thuê ngoại không?”

Mất một lúc lâu, trợ lý đại tá mới lắc đầu. “Không thể. Kể từ khi biết về số vũ khí này, tôi đã suy nghĩ không ngừng, nhưng không chỉ là việc vận chuyển chúng ra ngoài… Ngay cả số tiền 1 triệu đô la Mỹ còn lại, tôi cũng không biết phải lấy từ đâu. Toàn bộ ngân sách quân sự của Quân đoàn 67 trong một năm cũng chỉ có 1,5 triệu bạc thôi… Nếu phải dùng hết số tiền đó, cả quân đoàn chúng ta sẽ phải sống kiệt sức trong ba năm.”

“Vì vậy… Chúng ta không thể giải quyết được vấn đề này, nên chỉ có thể giao nó cho anh ta thôi.” Đồng chí Lão Vũ cười nói.

Có vẻ như đồng chí Lão Vũ đã đoán trước được suy nghĩ của trợ lý mình; không đợi anh ta nói thêm, ông ta liền nhắm mắt lại và nói: “Đừng hỏi tôi xem anh ta có thể làm được hay không… Nếu trên đời này còn có hai ba người có thể hoàn thành việc này, thì chắc chắn Đường đao sẽ nằm trong số đó.”

Đó không còn là sự ngưỡng mộ nữa… Mà là sự tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của Đường đao.

……

Tại trụ sở của Sư đoàn Tứ Hành!

So với cuộc trao đổi giữa đồng chí Lão Vũ và trợ lý

Trên đời này, có một loại người không hề thiếu, đó chính là những kẻ cá cược – họ sẵn sàng liều lĩnh để biến chiếc xe đạp thành xe máy, và biết đâu họ lại có thể thu về được số vũ khí hùng hậu này phải không?

Tất nhiên, Đường đao cũng đã sử dụng cách này để bày tỏ thái độ của mình: Đơn vị bốn tiểu đoàn này không chỉ thuộc về riêng ông ấy, mà là của tất cả mọi người. Hai sĩ quan cấp tiểu đoàn, dù không giữ chức vụ tại trụ sở đơn vị, vẫn được coi là những người có quyền tham gia vào việc ra quyết định; điều này đã hoàn toàn xoa dịu những bất mãn cuối cùng trong lòng Quách Thủ Chí.

Đối với việc xuất hiện đột ngột của một tiểu đoàn kỵ binh, Trang Sư Tán– người luôn tính toán kỹ lưỡng– thực sự cũng có những nghi ngờ: “Thưa Tổng chỉ huy, việc duy trì một tiểu đoàn kỵ binh sẽ tốn kém rất nhiều; hiện tại chúng ta không có đủ lượng vật tư hậu cần để hỗ trợ họ trong thời gian dài!”

“Về vấn đề này, tôi đã có cách giải quyết rồi… Chỉ trong thời gian ngắn thôi.” Đường đao mỉm cười nhẹ, nhưng không tiếp tục bàn luận thêm về chuyện đó.

“Ngày mai, Lão Trang và Lãnh đạo Lăng hãy chuẩn bị sẵn sàng, mang theo một đại đội kỵ binh và một đại đội vật tư hậu cần, cùng tôi đi Thành Đô một chuyến!”