“Toàn quân tạm dừng tiến công.” Trúc Nội Vân Sơn cầm kính viễn vọng nhìn chằm chằm vào những ngọn núi phía trước một lúc lâu rồi vẫy tay ra lệnh.

Trong ánh mắt anh ta có chút do dự; anh quay sang đại tá chỉ huy đội bộ binh và hỏi: “Tang Ze, liệu Đại úy Miki của Trung đoàn Bộ binh thứ 2 đã gửi tin tức gì về không?”

“Thưa đại tá, phía trước là một thung lũng, địa hình khá rộng lớn. Người điều thông tin từ Trung đoàn Bộ binh thứ 2 đã trở lại; Đại úy Miki cùng toàn bộ trung đoàn đã qua được khu vực đó mà không gặp vấn đề gì,” đại tá chỉ huy đội bộ binh trả lời một cách nghiêm túc.

“Không gặp vấn đề gì à?” Trúc Nội Vân Sơn không hề cảm thấy yên tâm với thông tin này; trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ nghi ngờ.

Anh ta vươn tay, và sĩ quan tham mưu bên cạnh lập tức lấy bản đồ ra và trải xuống đất. Trúc Nội Vân Sơn nhìn bản đồ để xác định vị trí hiện tại của mình.

“Chúng ta đang ở đây phải không?” anh hỏi sĩ quan tham mưu.

“Nếu như những gì Đại tá Tang Ze nói là đúng, thì đây chính là vị trí đó,” sĩ quan tham mưu gật đầu.

“Nếu đúng như vậy, thì khoảng cách từ đây đến khu vực mà Tổng chỉ huy Quốc Kashi đang đóng quân chỉ khoảng 4 km thôi,” Trúc Nội Vân Sơn nhíu mắt suy nghĩ. “Tang Ze, nếu anh là người Trung Quốc, liệu anh có tập trung toàn bộ lực lượng của mình lại một chỗ để rồi bị quân đội chúng ta bao vây giết chết trong núi không?”

“Tôi không biết về những người Trung Quốc khác, nhưng nhóm người này thì khác!” Đại tá người Nhật Lục quân lắc đầu. “Dựa vào sức mạnh chiến đấu mà họ thể hiện trong những ngày qua, họ chắc chắn không dễ dàng bị quân đội chúng ta phát hiện và bao vây… Thậm chí tôi còn nghi ngờ rằng những người bị bao vây không phải là lực lượng chủ lực, mà chỉ là một đơn vị nhỏ thôi. Có lẽ Tổng chỉ huy Quốc Kashi đang quá lo lắng mà thôi.”

“Đồ ngu ngốc! Ta hỏi bạn câu hỏi này, không phải để bạn đánh giá chiến thuật của Tổng chỉ huy Quốc Kashi đâu. Và hãy cẩn thận với cách bạn nói chuyện với sếp của mình.” Trúc Nội Vân Sơn lời nói nhẹ nhàng nhưng giọng điệu không hề thiếu sự nghiêm khắc.

Tuy nhiên, đại tá chỉ huy đội bộ binh – người được Trúc Nội Vân Sơn tin tưởng nhất – vừa mới nói ra những suy nghĩ thật lòng của ông ta.

Từ khi nhận được mệnh lệnh quân sự đến nay, Trúc Nội Vân Sơn càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn. Thật là khó tin khi người Trung Quốc lại bị phát hiện quá dễ dàng và quá sớm… Điều này hoàn toàn không phù hợp với trình độ taktic mà đội quân Trung Quốc – chính là đội quân đã đẩy cả đại đội bộ binh của anh ta vào vực thẳm – nên sở hữu.

Nếu trình độ taktic của người Trung Quốc kém cỏi thì anh ta, người đã bị họ đánh bại thảm hại như vậy, rốt cuộc là cái gì? Là kẻ ngu ngốc, hay là một kẻ ngu ngốc cực độ?

Đội quân này chắc chắn phải rất mạnh.

Có lẽ Trúc Nội Vân Sơn không bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó, anh ta sẽ phải “nâng cao đối thủ” để giảm bớt mức độ ngu ngốc của chính mình…

Dù sao đi nữa, anh ta cũng không bao giờ tin rằng lực lượng chính của người Trung Quốc lại có thể bị đội quân mình bao vây một cách dễ dàng như vậy.

Con số vài trăm binh sĩ Trung Quốc được đề cập trong mệnh lệnh của Quốc Kỳ Chấn cũng đã chứng minh điều này từ một góc độ khác. Có lẽ đó chỉ là một phần của quân đội Trung Quốc mà thôi… Vậy phần còn lại thì đi đâu rồi?

Họ có lẽ đã trốn vào rừng sâu… Nếu đó là một đội quân Trung Quốc khác, Trúc Nội Vân Sơn sẽ không nghi ngờ điều đó chút nào… Nhưng đây là đội quân trợ giúp Trung Quốc mà!

Trúc Nội Vân Sơn mãi mãi không thể quên khoảnh khắc khi quân đội mình chuẩn bị xâm chiếm phòng tuyến đối phương… Bỗng nhiên, lực lượng pháo binh của người Trung Quốc, sau khi ẩn náu lâu dài, đã bắn liên tục, khiến cho những binh sĩ còn sót lại và hàng trăm binh sĩ của đế quốc bị cuốn vào vùng bom đạn.

Có lẽ nhiều người sẽ cho rằng các chỉ huy Trung Quốc thật tàn nhẫn, đến mức sẵn lòng giết chết cả đồng đội của mình… Nhưng Trúc Nội Vân Sơn lại cảm nhận được sự quyết tâm và dũng cảm trong những trận đấu đó… Đó không phải là sự tàn nhẫn, mà là ý chí và lòng can đảm, là quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống vì phòng tuyến.

Những binh sĩ Trung Quốc đã hy sinh trong trận đấu đó cũng nghĩ như vậy… Người chỉ huy của họ cũng nghĩ như vậy… Có lẽ tất cả người Trung Quốc đều nghĩ như vậy… Vì vậy, mới có sự kiện hàng trăm binh sĩ Trung Quốc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ pháo binh, ngay phía sau đội quân gồm gần mười ngàn người.

Thậm chí, Trúc Nội Vân Sơn còn có linh cảm rằng họ không chỉ đơn thuần muốn yếu đi sức mạnh tấn công của mình mà còn muốn trả thù… Trả thù cho những binh sĩ pháo binh của đế quốc đã giết chết nhiều người của họ.

Một đội quân như

Đừng nói đâu, Trúc Nội Vân Sơn quả thực xứng đáng là trưởng đại đội đại tá; sau khi giao tranh với đơn vị độc lập, ông ấy đã hiểu rõ được bản chất của họ, đến mức có thể đánh giá được 50% tình hình trên chiến trường.

Chỉ là Trúc Nội Vân Sơn không bao giờ ngờ rằng Đường đao và đơn vị độc lập lại dũng cảm hơn những gì ông ấy tưởng tượng; từ đầu, đây đã là một cái bẫy, và thanh kiếm của Đường đao chỉ muốn chém qua người ông ấy mà thôi.

Trúc Nội Vân Sơn mới chính là nhân vật chính, còn Quốc Kỳ Chấn thì chỉ là nhân vật phụ mà thôi.

“Thưa đại tá, tôi cho rằng quân đội chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải sự chặn đứng từ phía quân Trung Quốc; họ sẽ dùng hết sức lực để cứu giúp đồng đội của mình,” thiếu tá Nhật Bản Lục quân suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cuối cùng nói ra.

“Đúng vậy, TangTrạch-kun, tôi cũng nghĩ như vậy; nhất là khi càng tiến gần chiến trường thì khả năng này càng cao. Hãy ra lệnh cho trung đội 1 của đại đội bộ binh số 5…” Trúc Nội Vân Sơn nói với vẻ an tâm và gật đầu.

Ngay khi Trúc Nội Vân Sơn chuẩn bị ra lệnh cho một trung đội bộ binh khác tiến vào thung lũng để tiếp tục tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng như ban đầu, thì họ nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên trên con đường núi.

Các binh sĩ Nhật Bản lập tức trốn sang một bên đường để né tránh.

Một sĩ quan cấp thấp của quân Nhật nhảy xuống từ ngựa và báo cáo: “Báo cáo với đại tá, trung đội 2 của chúng tôi đã phát hiện địch trên con đường núi cách thung lũng khoảng một dặm; người Trung Quốc đã thiết lập các tiền đồn hai bên đường núi. Trung đội trưởng Kimura yêu cầu sự hướng dẫn về chiến thuật từ bộ chỉ huy đại đội.”

Nghe tin đã phát hiện địch, Trúc Nội Vân Sơn thở phào nhẹ nhõm: “À? Phát hiện thấy quân đội Trung Quốc rồi à? Có bao nhiêu người, vũ khí hỏa lực như thế nào?”

“Số lượng binh sĩ ít nhất là một đại đội bộ binh; vũ khí hỏa lực có ít nhất mười điểm; vì chưa xảy ra giao tranh quy mô lớn, nên chưa phát hiện thấy vũ khí hạng nặng như pháo binh,” sĩ quan đó trả lời.

“Tốt! Quân Trung Quốc đã xuất hiện đúng như dự đoán… Và vị trí này rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công; người Trung Quốc thật sự rất kiên cường! Chỉ là lần này, họ chắc chắn không kịp chuẩn bị các hầm hào và công sự phòng thủ đầy đủ rồi!” Trúc Nội Vân Sơn vừa nhìn bản đồ vừa nói.

“Người Trung Quốc chủ yếu sử dụng cây cối và đá để xây dựng các công sự tạm thời trên chiến trường, họ không đào hào phòng thủ.” Vị quân sĩ cấp thấp gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt đầy sự ngưỡng mộ dành cho vị đại tá của mình – người luôn nhìn xa trông rộng và dự đoán mọi việc một cách chính xác.

Chưa từng đến chiến trường mà đã có thể mô tả tình hình một cách chính xác như thể đã tận mắt chứng kiến… Thật là phi thường!

“Hãy ra lệnh cho Đại úy Kimura nhanh chóng chiếm giữ các điểm cao phía trước vị trí của quân Trung Quốc; trước khi lực lượng chính của chúng ta đến nơi, không được tiến hành giao tranh quy mô lớn với họ.”

“Vâng!” Quân sĩ cấp thấp nhảy lên ngựa và lao đi theo hướng được chỉ đạo.

“Đại tá, ông muốn…” Vị thiếu tá Nhật Bản nhìn chằm chằm vào ngài, cố gắng đoán xem ý định của sĩ quan cấp trên mình là gì.

“Tang Ze, bạn nghĩ rằng để chặn đứng liên đoàn của tôi, quân Trung Quốc cần phải điều động bao nhiêu binh lực?” Nét nghiêm túc trên khuôn mặt vị đại tá biến mất, thay vào đó là giọng nói thoải mái khi trò chuyện với thuộc cấp.

Người Trung Quốc có một câu tục ngữ: “Không sợ kẻ trộm đến lấy đồ, chỉ sợ kẻ trộm đang nghĩ đến việc đó!” Điều mà vị đại tá lo lắng chính là việc quân Trung Quốc sẽ tấn công lén lút từ phía sau; nhưng bây giờ, khi kẻ trộm đã lộ diện, ông lại không còn lo nữa.

Khi đối đầu trực tiếp, với hơn 2000 binh sĩ cùng hai xe tăng Type 94, vị đại tá Nhật Bản hoàn toàn tin rằng mình có thể đánh bại một vị sĩ quan Trung Quốc.

“Nếu muốn chặn đứng quân đội của chúng ta, quân Trung Quốc ít nhất cũng cần phải điều động một trung đoàn bộ binh,” vị thiếu tá Nhật Bản tự tin nói.

Ông hoàn toàn quên mất rằng, chỉ vài ngày trước, một ngọn đồi nhỏ số 3 đã khiến cho một đại đội bộ binh suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tất nhiên, dù thua trận đến mức nào, những vị tướng kiêu hãnh của quân đội Nhật Bản cũng sẽ đổ lỗi cho việc công sự của quân Trung Quốc quá vững chắc, thay vì thừa nhận rằng quân đội Trung Quốc mạnh mẽ hơn họ. Điều đó là điều không thể chấp nhận được.

Những học sinh kém thường sẵn lòng thừa nhận sai lầm của mình, nhưng những học sinh giỏi thì thường tìm đủ lý do để biện hộ cho việc mình không đạt kết quả tốt… Đó cũng là một tính cách phổ biến.

“Đúng vậy! Biết rõ rằng quân đội của chúng ta mạnh mẽ hơn, nhưng quân Trung Quốc vẫn chỉ điều động một tiểu đoàn bộ binh… Điều đó chứng tỏ điều gì?”

“Thật tốt quá! Hàng trăm linh hồn anh dũng của đội liên quân chúng ta cần được tưởng niệm; việc tiêu diệt hết bọn một phần Trung Quốc kẻ này tại đây chính là lời an ủi tốt nhất dành cho các chiến binh của Đế quốc.”

“Về phía trưởng đội đó, đơn vị chúng tôi không thể đến đúng thời gian quy định. Và liệu có nên báo cáo quyết định của chúng tôi không?” Trung tá Nhật Bản Lục quân nói.

“Không cần đâu. Trưởng đội rất thông minh và mạnh mẽ; ông ấy sẽ tự giải quyết vấn đề với người Trung Quốc theo cách của mình thôi. Chỉ cần gửi điện báo cho trưởng đội biết rằng đơn vị chúng tôi đã gặp phải sự chống trả mãnh liệt từ hàng trăm người Trung Quốc; chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để tiêu diệt toàn bộ địch trong thời gian ngắn nhất rồi sau đó hợp sức với trưởng đội!” Trúc Nội Vân Sơn quyết định một cách dứt khoát.

“Tuyệt vời! Đại tá thật là xuất sắc.” Trung tá Nhật Bản cúi đầu sâu tôn trọng.

“Ra lệnh cho toàn quân: Đại đội bộ binh số 5 cùng hai xe tăng sẽ đi đầu, đại đội bộ binh số 4 sẽ đóng vai trò hậu thuẫn; toàn quân cần nhanh chóng di chuyển qua thung lũng để đến hiện trường chiến đấu.” Trúc Nội Vân Sơn ra lệnh một cách hăng hái.

Trận chiến này đã không còn gì đáng băn khoăn nữa… Điều duy nhất còn đáng tranh tài chính là xem ai sẽ giết được nhiều người Trung Quốc hơn – có khi, chính mình mới là nhân vật chính trong trận chiến này đấy!

Khi Trúc Nội Vân Sơn cưỡi con ngựa cao lớn của mình tiến về phía thung lũng, ông ấy đang nghĩ như vậy.

“Chẳng còn kẻ trộm nào đe dọa nữa… Còn đi bộ bằng hai chân nữa à? Thật là ngu ngốc!”