Quốc Kỳ Chấn đã bắt đầu thực hiện kế hoạch phân chia quân đội của mình từ sáng sớm.

Toàn bộ đội quân được chia thành ba đội, hai cánh trái và phải tiến vào núi để tìm kiếm đội quân Trung Quốc đang ẩn náu sâu trong rừng.

Tất nhiên, việc tìm kiếm này không thể chỉ đơn giản là cả đội quân tiến vào núi một cách hỗn loạn; trong những dãy núi rộng lớn ấy, dù có hàng nghìn người, cũng không thể tìm thấy dấu vết nào cả.

Quốc Kỳ Chấn thực sự đặt nhiều hy vọng vào các máy bay trinh sát của hải quân; nhờ đó, ông không cần phải chịu bất kỳ rủi ro nào, còn lực lượng chính có thể đợi ở những khu vực thoáng đãng, chỉ cần chờ đợi thông tin từ máy bay trinh sát được gửi về qua đường radio để xác định vị trí chính xác của đội quân Trung Quốc.

Nhưng một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Vào ngày hôm đó, vùng núi phía nam An Huy có thời tiết nắng đẹp, trong khi mặt biển Đông lại phủ đầy sương mù và có gió lớn; vì vậy, hải quân không dám cất cánh máy bay chiến đấu.

Không còn cách nào khác, hàng nghìn người không thể chỉ đứng yên một chỗ chờ đợi; vì vậy, Quốc Kỳ Chấn buộc phải sử dụng lực lượng bộ binh làm đội tìm kiếm chính.

Như Đường Đao đã dự đoán, quân Nhật ngay từ đầu đã tập trung vào các làng mạc trong vùng núi; họ liên tục tìm kiếm và phát hiện ra hơn mười làng mạc đều không có người ở. Trong tình trạng tức giận, Quốc Kỳ Chấn buộc phải cử thêm nhiều đội tìm kiếm để mở rộng diện tích tìm kiếm.

Tuy nhiên, để phòng tránh việc bị đội quân Trung Quốc ẩn náu trong núi tấn công ngược lại, Quốc Kỳ Chấn đã áp dụng một chiến thuật mới.

Một đại đội bộ binh gồm bốn trung đội, tổng cộng 800 người, được sử dụng làm đội tìm kiếm và tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng theo các hướng khác nhau; trong khi đó, ông tự mình dẫn một đại đội bộ binh cùng với lực lượng pháo binh đóng ở vị trí trung tâm.

Mỗi trung đội bộ binh chịu trách nhiệm tìm kiếm một hướng cụ thể, sau đó mỗi trung đội lại được chia thành ba đội nhỏ, và các đội nhỏ này tiếp tục tiến hành tìm kiếm theo hình thức đội nhỏ.

Vị trí tiến quân của các đội nhỏ thường không quá hai ba km so với khu vực mà lực lượng chính của Quốc Kỳ Chấn đang đóng quân.

Như vậy, không chỉ đảm bảo rằng các đội tìm kiếm có thể hỗ trợ lẫn nhau, mà còn có thể kiểm tra được một diện tích đủ lớn.

Nói cách khác, chiến thuật này của Quốc Kỳ Chấn giống như một con bạch tuộc lớn: nó vươn ra bốn xúc tu, sau đó các xúc tu chính lại phân nhánh thành nhiều xúc tu nhỏ, cuối cùng tạo thành một mạng lưới rộng lớn.

Bất kỳ điểm nào trong mạng lưới này bị tấn công, nghĩa là đã phát hiện ra đội quân Trung Quốc, và lúc đó toàn bộ mạng lưới có thể nhanh chóng tập trung lại, bao vây và tiêu diệt con mồi.

Tất nhiên, việc này cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro; chẳng hạn, nếu một đội nhỏ bị một số lượng lớn quân Trung Quốc tấn công, họ sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt. Nhưng so với việc có thể bắt được con “cá lớn” là quân đội Trung Quốc, những tổn thất nhỏ như vậy hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Trong bối cảnh như vậy, Đại úy Miyamoto Tatsuya đã dẫn đội nhỏ của mình tiến hành cuộc tìm kiếm dọc theo chân núi nhỏ đó.

Là một cựu chiến binh có 5 năm kinh nghiệm chiến đấu, từng tham gia hơn mười trận chiến ở khu vực Bắc và Đông Trung Quốc, Miyamoto Tatsuya rất rõ tình hình hiện tại của mình: đó là nguy hiểm!

Mặc dù ông ta cách xa đội quân chính của trung đoàn bộ binh 1.000 bước và chưa hề bị quân Trung Quốc tấn công, nhưng họ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Sau trận chiến ở Núi Chuột, Miyamoto Tatsuya, người không có cơ hội tham gia chiến đấu mà chỉ đứng quan sát tình hình trận chiến, hoàn toàn hiểu rằng sức mạnh của đội quân Trung Quốc này không thể so sánh được với quân đội thông thường của Trung Quốc. Nếu đối đầu với số lượng quân Trung Quốc bằng nhau, họ có thể không thắng được, nhưng nếu số lượng họ tăng gấp đôi hoặc gấp nhiều lần thì sao?

Ông ta hoàn toàn chắc chắn rằng, nếu thực sự đối mặt với vài chục người quân Trung Quốc, đội nhỏ của mình chỉ còn lại 13 người sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt trước khi đội quân chính kịp đến.

“Chết tiệt, cái đội tìm kiếm vớ vẩn này… Chúng ta chỉ là mồi nhử, là xác sống mà thôi!” Từ lúc nhận nhiệm vụ, Miyamoto Tatsuya đã liên tục mắng nhiếc các sĩ quan từ đội nhỏ lên đến trung đoàn và đại đoàn.

Đúng vậy, thay vì gọi họ là đội tìm kiếm, thì thực ra họ chỉ là những mồi nhử mà Quốc K đã tung ra. Chỉ cần quân Trung Quốc dám “cắn mồi”, “lưới” bao phủ khắp nơi sẽ được kéo ra và nhốt chặt họ.

Đó chính là nỗi bi thảm của việc trở thành mồi nhử: khi con cá đã bị câu được, thì mồi nhử đó cơ bản đã hết giá trị.

Đại úy Miyamoto Tatsuya không muốn trở thành con cá bị ăn thịt; ông ta muốn sống sót. Vì vậy, ông không quá quan tâm đến việc tìm kiếm này, và luôn cảnh báo các thuộc cấp của mình phải cảnh giác cao độ để tránh bị tấn công.

Sự căng thẳng này cũng được truyền đạt đến các binh sĩ trong đội nhỏ của ông. Họ hầu như đều rất lo lắng và được chia thành ba nhóm: ba người súng trường đi đầu đảm nhiệm nhiệm vụ tiên phong, hai người bộ binh cùng với Đại úy Miyamoto Tatsuya bảo vệ hai người sử dụng súng lancia, và ở phía sau cùng là ba người súng trường bảo vệ hai người sử dụng súng máy.

Sau đó, người lính cấp cao Chi Tạo Tư đi đầu có lẽ vì quá sợ hãi mà đã vẫy tay với Trung đội trưởng Miyamoto Tatsushige phía sau, báo hiệu rằng họ đã phát hiện ra “kẻ thù”.

Điều này khiến những người lính Nhật Bản vốn đã hoảng sợ càng thêm lo lắng.

Cho đến khi Miyamoto Tatsushige bò đến vị trí của ba người lính bộ binh và nhìn thấy tình hình, ông suýt nữa đã tát người lính cấp cao kia.

Không phải vì việc người lính đó phát hiện ra một con cừu đen khiến cho hàng chục binh sĩ Đế quốc Nhật Bản cảm thấy nhục nhã đến mức không thể chịu đựng được, mà là vì… tên ngu ngốc kia, sao không thể không để ý quá nhiều như vậy chứ?

Nếu nó phát hiện ra con cừu này, có nghĩa là họ đã tìm thấy người dân tộc Trung Quốc ở vùng núi; điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải đến làng để tìm người dân đó làm hướng dẫn hoặc thẩm vấn về tung tích của quân đội Trung Quốc.

Nhưng điều đó chắc chắn sẽ làm tăng đáng kể mức độ nguy hiểm của chuyến đi này.

“Chết tiệt, sao không thể giả vờ như không thấy gì cả? Chúng ta chỉ cần an toàn hoàn thành nhiệm vụ rồi trở về thôi, thế mà lại phải gặp rắc rối… Thật là hoàn hảo biết bao!”

Về phần “chiến công quân sự”? So với mạng sống của mình, thì chiến công đó có giá trị gì chứ? Đại đội bộ binh dưới sự chỉ huy của Đại tá Takeuchi Unosuke có vài chục người được trao danh hiệu chiến công vì lòng dũng cảm trong chiến đấu… nhưng liệu những hộp sọ của họ có thực sự thuộc về họ không, thì còn phải xem sao…

Nhưng đối với Miyamoto Tatsushige, người đang tức giận vì sự ngu ngốc của thuộc cấp mình, một khi đã phát hiện ra mục tiêu, ông không thể giả vờ như không thấy gì được. Ngoài ông và kẻ ngốc Chi Tạo Tư, đại đội bộ binh này còn có thêm 11 người nữa; trong đó có hai người sử dụng súng ném lựu, được bổ sung vào đội ngay trước khi hành trình bắt đầu.

Nếu ông dám làm như vậy, ông hoàn toàn có thể tin chắc rằng những báo cáo tiêu cực sẽ nhanh chóng đến tay trung đội trưởng… và có rất nhiều người muốn thay thế vị trí của ông đấy.

“Bao vây chúng lại, đừng để người Trung Quốc trốn thoát!” Miyamoto Tatsushige đành phải ra lệnh.

Ba nhóm binh sĩ Nhật Bản bảo vệ lẫn nhau và tiến gần dần về phía ngọn đồi cách đó hơn 300 mét; khi còn cách mục tiêu 100 mét, họ ngừng che giấu hình bóng và bắt đầu chạy nhanh với tốc độ cao.

Shi Tuo bị cảnh tượng này làm cho sững sờ suốt ba giây, sau đó mới bình tĩnh lại và quay đầu chạy đi, vừa chạy vừa gọi lớn: “Đại Hắc, chạy nhanh lên!”

Bản năng tự nhiên đã khiến con cừu đen cảm nhận được mối đe dọa lớn lao từ những người đàn ông đang lao về phía nó, và nó cũng bắt đầu chạy theo bước chân của chủ nhỏ mình.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Những người lính Nhật Bản với thân hình mạnh mẽ, dù được trang bị đầy đủ vũ khí và đang chạy trên địa hình núi non, nhưng tốc độ của họ thực sự đáng kinh ngạc, hoàn toàn không thể so sánh được với một đứa trẻ Trung Quốc mới bảy tuổi.

Đặc biệt là khi họ nhìn thấy đứa trẻ đó là một đứa bé Trung Quốc, ánh mắt của Miyamoto Tanaka trở nên vô cùng hài lòng.

Dù không có khả năng gì đặc biệt, nhưng việc thẩm vấn một đứa trẻ cũng sẽ đơn giản hơn so với người lớn. Có lẽ, chỉ cần vài viên kẹo sữa là đã có thể thuyết phục nó nói ra sự thật.

“Đừng bắn, hãy bắt sống chúng.” Miyamoto Tanaka thở hổn hển và ra lệnh cho những đồng đội của mình.

Dù đứa trẻ đó có phát triển sớm đến đâu, thì nó vẫn chỉ là một đứa trẻ bảy, tám tuổi mà thôi. Trong cơn sợ hãi tột độ, đôi chân nó gần như bị cứng lại, và chỉ chạy được vài mét thì đã vấp ngã xuống đất.

Con cừu đen đang theo sát phía sau, khi thấy chủ nhỏ của mình ngã xuống, nó không hề chạy tiếp nữa, mà quay đầu lại, cúi đầu xuống, đối mặt với những người lính Nhật Bản đang đến gần.

Có lẽ cừu không thông minh bằng chó, nhưng khi đối mặt với mối đe dọa, chúng cũng sẽ có phản ứng bảo vệ chủ nhân của mình. Trên đồng cỏ, đã có những trường hợp thực tế về đàn cừu dưới sự dẫn dắt của con cừu đầu đàn, đã dùng sừng của mình để đối đầu với bầy sói hung dữ.

Nhưng như trường hợp hiện tại, một con cừu mái, vì chủ nhân của mình, đã quyết định đối mặt một mình với hơn mười kẻ độc ác cầm vũ khí, thật sự là một điều đặc biệt.

“Đại Hắc, cậu hãy chạy đi! Đừng quan tâm đến tôi.” Đứa trẻ Trung Quốc khóc lóc.

“Ồ tuyệt! Con cừu này thật tốt, sau này để tôi giết nó đi. Tôi đã không ăn thịt cừu nướng thơm ngon như thế này bao lâu rồi…” Người Nhật Bản cười.