Thái Dũng Quán Đầu quấn băng gạc, bước đi lảo đảo trong hầm ngục để kiểm tra tình trạng của các binh sĩ.

Vệ Đông Lai đã nhận được sự công nhận từ anh ta, và đồng thời, anh ta cũng giành được sự tin tưởng của Vệ Đông Lai.

Hai sĩ quan quân đội Sichuan vốn chẳng hề có mối liên lạc nào với nhau, nhưng trong trận chiến đẫm máu này, họ đã trở thành bạn đồng hành sống còn và chết chóc.

Vệ Đông Lai đã giao trọn sinh mạng của tất cả mọi người trên chiến trường, kể cả bản thân mình, vào tay anh ta.

Đây không phải là lần đầu tiên mà một thiếu tá chỉ huy gần một trăm người như Lục quân phải gánh vác trách nhiệm nặng nề trên vai mình.

Đó là sinh mạng của hàng trăm con người.

Sống hay chết, tất cả đều phụ thuộc vào anh ta.

Thái Dũng Quán biết rằng mình còn có mười phút nữa; sau mười phút đó, anh ta sẽ dẫn những người còn lại thoát khỏi hầm ngục và tiếp tục chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật...

Đúng vậy, tất cả mọi người – từ lần tấn công và phòng thủ trước đó, họ đã không còn lực lượng dự bị nào nữa; tất cả những người còn sống trên cao điểm đều phải ra trận, kể cả hai binh sĩ y tế kiêm nhiệm công việc thông tin.

Việc có y tế viên nữa cũng không còn quan trọng nữa, bởi vì các băng gạc cầm máu đã cạn sạch; và nếu không giữ vững chiến trường, dù là người sống hay người chết, tất cả đều sẽ gặp nguy hiểm.

Giờ đây, Thái Dũng Quán – người nắm quyền chỉ huy tối cao – chỉ muốn biết liệu mình còn bao nhiêu binh sĩ có thể cầm súng nữa.

Hầm ngục không quá dài, chỉ khoảng hơn bốn mươi mét; các binh sĩ đều im lặng, dựa vào thành hào, hoặc là nhắm mắt nghỉ ngơi để lấy lại sức lực trong khoảng thời gian quý giá mười phút này, hoặc là uống nước thật nhiều, hoặc là ăn thịt cá đóng hộp kiểu Nhật Bản để bổ sung năng lượng.

Đó là những vật tư tốt nhất mà trại độc lập đã cung cấp cho họ trước khi họ lên cao điểm; Vệ Đông Lai ban đầu muốn dành chúng để ăn mừng chiến thắng vào buổi tối, nhưng bây giờ, có vẻ như họ sẽ không còn cơ hội đó nữa… Thà ăn hết đi còn hơn.

Cúi người xuống, Thái Dũng Quán đi qua người lính cuối cùng.

Tổng cộng là 112 người… Trái tim Thái Dũng Quán đau nhói; chỉ mới nửa ngày thôi! Hai đại đội bộ binh ban đầu có gần 300 người, giờ chỉ còn lại vài mươi người thôi sao?

“Chuí Đầu, trên đỉnh núi còn sót lại vài trạm quan sát nào không?” Thái Dũng Quán vẫn thói quen hét lớn.

Nếu theo thông lệ mà vẫn còn 2 hoặc 4 trạm quan sát, thì ít ra cũng sẽ còn thêm vài người nữa…

Nhưng không

“Chết tiệt mấy thằng quỷ sứ kia, tại sao không hành động gì cả?” Thái Dũng Quán gầm lên với giọng điệu dữ tợn.

Những trận pháo kích liên tục và dữ dội của quân Nhật đã khiến tai nghe của tất cả mọi người ở đây bị ảnh hưởng nặng nề; ngay cả những cuộc trò chuyện bình thường cũng phải hét lớn mới nghe được.

“Trung đội trưởng ơi, Trung đội trưởng Chui Đầu đã chết rồi…” Giọng nói của một binh sĩ ngồi ở cuối hàng vang lên yếu ớt, như thể đến từ nơi xa xôi.

Thái Dũng Quán thấy rõ là anh ta đang hét lớn, nhưng giọng nói lại yếu ớt đến mức như tiếng muỗi kêu.

“Cái gì?!”

“Anh ấy đã chết rồi!” Hình dạng miệng của binh sĩ kia đã cho Thái Dũng Quán biết câu trả lời.

“Chết rồi à...” Thái Dũng Quán đau lòng đến mức phải nhắm mắt lại.

Đúng vậy, ông ta nhớ ra rồi – cách đây nửa giờ, vào lúc trận chiến đang diễn ra ác liệt nhất, quân Nhật đã tiến đến cách chiến địa chỉ có ba mươi mét. Khi khẩu súng máy duy nhất còn lại của đơn vị bị quân địch bắn trúng, Trung đội trưởng Chui Đầu đã dũng cảm lao vào để tiếp quản khẩu súng máy và bắn hết ba băng đạn, đẩy lùi quân địch trở lại… Nhưng ông ta cũng bị quân địch bắn trúng từ phía sau, chín hai viên đạn liên tiếp đã làm cho cơ thể ông ta bị thương nặng.

Không nói một lời nào, người đàn ông mạnh mẽ từng theo ông ta ra khỏi hang động để gia nhập quân đội cũng đã gục xuống trên chiến trường, hy sinh.

“Chết tiệt! Chết mà còn không để lại lời nào… Làm sao tôi có thể trở về hang động được nữa…” Mỗi khi nghĩ đến điều này, ánh mắt Thái Dũng Quán lại lấp lánh nước mắt, nhưng ông ta không thể để nó rơi xuống.

“Không khóc khi đổ máu… Đó mới là phẩm chất của một anh hùng thực thụ.”

“Erhu…” Thái Dũng Quán ngẩng đầu lên, cố gắng che giấu những giọt nước mắt trong mắt mình, và vô thức gọi tên người bạn của mình.

Vừa gọi xong, ông ta lại im lặng.

Hu Er Dan, người được mọi người gọi là “Erhu”, cũng đã chết rồi. Từ nhỏ, Hu Er Dan đã là người có tài bắn súng giỏi nhất trong hang động; không chỉ là xạ thủ xuất sắc trong đại đội bộ binh của mình, mà còn nổi tiếng khắp trung đoàn.

Vì tài bắn súng chuẩn xác, sau khi giết chết năm tên lính Nhật, Hu Er Dan đã trở thành mục tiêu của các binh sĩ sử dụng súng lựu đạn. Có ít nhất ba nhóm sử dụng súng lựu đạn đã tấn công ông ta; sáu quả lựu đạn liên tiếp nổ ngay bên cạnh ông ta, khiến người đàn ông cao khoảng một mét bảy mươi này chỉ còn lại chiều cao 1,4 mét, hai chân và một cánh tay đều bị bay mất… Nhưng

Nhưng trước khi Thái Dũng Quán kịp đến, anh ấy chỉ để lại một câu “Đừng bảo mẹ tôi rằng tôi tự sát!”, rồi dùng chiếc lưỡi dao duy nhất còn lại đâm thẳng vào trái tim mình.

Anh ấy không phải không muốn sống; anh ấy chỉ không muốn làm gánh nặng cho các đồng đội, kéo họ xuống chiến trường… Ít nhất cũng phải hai người nữa.

Thái Dũng Quán không tiếp tục la hét nữa.

Anh ấy cúi người xuống, nhưng đầu vẫn giơ cao.

Là một người trong giang hồ, là một binh sĩ, Thái Dũng Quán không muốn bộc lộ sự yếu đuối của mình.

Nhưng nỗi buồn khổ lớn vẫn khiến những giọt nước mắt không thể kiềm chế được, tuôn trào dọc theo khóe mắt đang nhắm chặt.

Trên khuôn mặt đen đầy bụi bặm, hai dấu vết nước mắt rõ ràng hiện ra.

“Người đàn ông thực sự có nước mắt, chỉ là chưa đến lúc quá đau lòng mà thôi!”

Làm sao anh ấy có thể không buồn? Những cái tên mà anh ấy đã gọi từ nhỏ, những cái tên mà anh ấy sẽ không bao giờ quên, từ nay về sau, sẽ không còn ai đáp lại nữa.

Tám người bạn thân từ thuở nhỏ cùng anh ấy gia nhập quân đội, ngoại trừ anh ấy, tất cả đều đã hy sinh trong ngày hôm đó, không còn sót lại một người nào.

Nói rằng con người sợ cái chết lạnh lẽo còn hơn là sợ sự cô đơn mới đúng!

Trong vực sâu của cái chết, liệu còn ai sẽ ở bên cạnh ta không? Thái Dũng Quán không biết.

Điều anh ấy biết là, trên chiến trường này, tất cả các đồng đội đều đã đi trước, chỉ còn mình anh ở lại.

“Trung úy Cai, không còn ai canh gác nữa rồi; tất cả các đồng đội đều ở đây, trên chiến trường không hề có chỗ ẩn náu nào cả… Nếu bắt họ lên đó, chỉ là đem thức ăn cho khẩu pháo của bọn Nhật Bản mà thôi.” Khuôn mặt đầy bụi đen của Ngô Táo Tiệc tiến lại gần và nói vào tai Thái Dũng Quán.

“Ngô Táo Tiệc, em nghĩ các đồng đội có trách móc gì chúng ta không? Thực ra, nếu không phải vì chúng ta xin đăng ký ra trận, thì lẽ ra chúng ta không cần phải đóng quân ở địa điểm hiểm trở như Đỉnh 3 này đâu.” Khuôn mặt của Thái Dũng Quán, với những vết trắng hiện rõ trên da, quay đầu nhìn đám quân chỉ khoảng một trăm người, cơ mặt anh co giật liên hồi.

Đây vốn là một đại đội bộ binh được bổ sung đầy đủ! Hơn 280 người, nhưng bây giờ chỉ còn lại khoảng một trăm người; cộng thêm những người bị thương nặng đang nằm trong hầm ngầm, những người còn sống sót được, chắc chắn cũng chỉ khoảng một nửa mà thôi.

Tỷ lệ thiệt hại lên đến 50% – đây là tình huống chiến đấu tồi tệ nhất mà anh ấy từng trải qua trong suốt những năm

Với tỷ lệ thương vong như thế này, với tư cách là một chỉ huy, ông hoàn toàn có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ phía sau, thậm chí có thể rút lui.

“Trung đội trưởng Cái, không ai sẽ trách bạn và Đại tá Vệ đâu. Tất cả các anh em đều đã hy sinh một cách anh dũng; không một người nào là kẻ yếu đuối cả,” Khoai Tây nhẹ nhàng lắc đầu và trả lời.

“Nhưng chính quyết định của tôi đã khiến tất cả các anh em tôi qua đời… Tôi đau lòng lắm!” Trước mặt người lính nhỏ bé mà mình từng mắng mỏ trước đây, người đàn ông mạnh mẽ này cũng không khỏi bộc lộ sự yếu đuối của mình.

Ông không sợ cái chết, nhưng ông sợ cô đơn.

Bây giờ, người đàn ông mạnh mẽ ấy đã rất cô đơn rồi.

“Không, thưa đại tá… Tôi không biết người khác thế nào, nhưng kể từ khi tôi chứng kiến người lính già của trung đoàn đó ngừng thở trước mắt mình, tôi đã không còn sợ cái chết nữa. Đại tá Tang đã nói với chúng tôi rằng, những người lính Trung Hoa như chúng ta, chúng ta chiến đấu vì đất nước. Sau này, con trai hay cháu trai của chúng ta sẽ dựng đài tưởng niệm trên mỗi mảnh đất mà chúng ta đã chiến đấu.”

Tôi không có con trai, nhưng tôi vẫn có anh chị em, có cháu trai cháu gái… Nếu họ vẫn nhớ đến tôi, họ chắc chắn sẽ dựng một đài tưởng niệm cho những người chú, người anh của họ, trên đó sẽ ghi rõ: “Nơi các binh sĩ thuộc Sư đoàn 145, Quân đoàn 23, Quân đội Cách mạng Dân tộc hy sinh vì tổ quốc!”

Hy sinh vì tổ quốc… Trên thế giới này, có bao nhiêu người có được danh hiệu đó? Nhưng chúng ta thì có thể… Bởi vì ít nhất chúng ta cũng đã tiêu diệt được 520 tên Nhật Bản và hàng trăm tên khác… Với tỷ lệ thương vong 1 trái đổi 5, liệu còn ai mạnh mẽ hơn chúng ta nữa chứ?” Gương mặt của người lính trẻ đầy tự hào.

“Đúng vậy! Đại tá Tang còn nói rằng, đối với mỗi người lính thiệt mạng trong trận chiến này, ông ấy sẽ xin được 50 đô la tiền trợ cấp cho gia đình họ. Nếu cấp trên không đồng ý, sau này ông ấy sẽ bán nhà bán đất ở quê hương để gom đủ số tiền đó. Người dân Sichuan chúng ta, nếu đã nói ra điều gì, thì chắc chắn sẽ thực hiện nó. Kiếm được nhiều tiền như vậy cho cha mẹ, vợ con, chúng ta còn có gì để phàn nàn nữa chứ?” Một trung sĩ đang khoác tay vào vai tiến lại gần và bổ sung.

Cuối cùng, ông hét lên với những người lính còn sót lại: “Đúng không, các anh em?!”

“Đúng!” Tất cả các binh sĩ đều đáp lại một cách hùng hồn.

“Ha ha, đúng là tôi hơi quá cả