Pháo binh Nhật Bản thực sự chưa bao giờ ngừng bắn.

Hoặc là họ đang dội bom vào Đồi cao số 3 – nơi đã bị bom không quân và pháo đạn tàn phá đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu – hoặc là họ đang tấn công tất cả các con đường núi có thể hỗ trợ cho Đồi cao số 3.

Không chỉ các chỉ huy như Đường đao mà ngay cả những binh sĩ bình thường của hai bên Trung-Nhật cũng đều hiểu rằng điểm tập trung cuộc tấn công chính của quân Nhật chính là Đồi cao số 3 này.

Đồi cao số 1 và số 2 thì gần như đã ngừng chiến đấu; hai bên đối đầu nhau từ khoảng cách ba đến bốn trăm mét, chỉ thỉnh thoảng mới có tiếng súng lạnh vang lên, kèm theo tiếng kêu thét đau đớn, mới khiến người ta nhận ra rằng đây vẫn là một chiến trường sinh tử.

Tuy nhiên, ngoại trừ những tay súng lạnh lùng, săn mồi kẻ địch, đa số mọi người đều vô thức đổ toàn bộ sự chú ý vào Đồi cao số 3 – nơi khói súng liên tục bốc lên.

Chính nơi đó mới là yếu tố then chốt quyết định thành bại của toàn bộ trận chiến này.

“Thưa sĩ quan, xin cho tôi và đơn vị của tôi đến hỗ trợ Đồi cao số 3! Nếu chậm trễ nữa thì sẽ quá muộn.” Lý Cửu cân vừa rời khỏi khu rừng, mặt đầy mồ hôi, nhưng lại rất tích cực xin được tham gia chiến đấu…

“Thưa sĩ quan, đây là vị trí của đơn vị Tưởng niệm Chúng tôi. Toàn thể binh sĩ trong đơn vị chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ vị trí này. Xin cho chúng tôi được đến hỗ trợ.” Hai thiếu tá thuộc đơn vị Tưởng niệm Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng bước tới phía trước.

Đường đao đứng trong hầm chỉ huy tạm thời ở giữa núi, luôn cầm ống nhòm quan sát Đồi cao số 3 nơi khói súng bốc lên liên tục. Lưng quay về phía những người đang xin được tham gia chiến đấu, ông im lặng không trả lời trong thời gian dài.

Năm phút trôi qua.

“Không được!” Giọng nói lạnh lùng của Đường đao vang lên. “Tôi tin rằng Trung úy Vệ và Trung úy Thái chắc chắn sẽ giữ vững vị trí cho đến khi mặt trời lặn.”

Các sĩ quan đều tỏ ra buồn bã, nhưng không ai dám nói thêm gì nữa.

Trong đời sống hàng ngày, Đường đao rất thân thiện và dễ mến, nhưng khi lên chiến trường, ông lại trở thành một người hoàn toàn khác – quyết đoán và kiên cường. Một khi ông đưa ra lệnh, đồng nghĩa với việc ông đã đưa ra quyết định cuối cùng và không hối tiếc về nó.

Lưng quay về phía mọi người, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng vững chãi của ông như một tác phẩm điêu khắc, nhưng không ai có thể thấy đ

Họ sẽ phải chống đỡ lại những cuộc tấn công của quân Nhật với lực lượng gấp nhiều lần trong suốt gần hai giờ đồng hồ, mà không có bất kỳ sự hỗ trợ nào từ phía sau. Điều này thật sự rất khó; ngay cả khi lực lượng của ông ta được đặt tại Địa điểm cao số 3, ông cũng không thể chắc chắn 100%. Nhưng Đường đao hiểu rõ hơn ai hết rằng đối thủ Quốc Kỳ Chấn cũng đang sử dụng những chiến thuật công khai; đội hình pháo binh của họ chỉ đang chờ đợi sự xuất hiện của quân tiếp viện từ phía họ. Nếu Đường đao không tính toán sai, thì dù có ít nhất bốn khẩu pháo 105 tham gia vào trận chiến, thực ra đó không phải là toàn bộ vũ khí hạng nặng mà Quốc Kỳ Chấn đang sở hữu; họ vẫn còn ít nhất bốn khẩu pháo 105 khác đang chờ đợi để được điều động đến Địa điểm cao số 3. Chiến trường không giống như ván cờ; mỗi quyết định của viên tướng đều quyết định sinh mệnh của hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người. Đường đao không thể tùy tiện đẩy một đại đội bộ binh tinh nhuệ vào vòng đạn pháo, cũng không thể để sinh mạng của các binh sĩ Trung Quốc bị tiêu diệt bởi những quả đạn của quân Nhật. Vì vậy, ông chỉ có thể đánh cược – đánh cược rằng Wei Donglai và Thái Dũng Quán sẽ có thể kiên trì đến khi mặt trời lặn. Tuy nhiên, liệu hơn một trăm binh sĩ Trung Quốc đang ở trên đỉnh đồi có thể sống sót hay không, thì còn phụ thuộc vào nỗ lực của chính họ. Đối với bất kỳ viên tướng nào, đây đều là một quyết định vô cùng khó khăn và đau lòng; Đường đao cũng không ngoại lệ. Chỉ có kết quả của trận chiến mới có thể chứng minh liệu quyết định này của Đường đao có đúng hay không… Nhưng một điều chắc chắn là Đường đao đã đưa ra một quyết định đúng đắn. “Sao vậy? Người Trung Quốc chẳng hành động gì cả à?” Quốc Kỳ Chấn hỏi Trung tá Tham mưu trưởng Lục quân vừa vội vàng bước vào trụ sở chỉ huy tạm thời. “Vâng, các đội tuần tra phía trước chưa gửi về bất kỳ thông tin nào; cũng không thấy quân tiếp viện nào của địch đến Địa điểm cao đó,” Lục quân trả lời. “Viên tướng chỉ huy Trung Quốc thật sự rất khó đối phó!” Quốc Kỳ Chấn tỏ ra ngạc nhiên. “Các cơ quan tình báo đang làm gì vậy? Đã gần hai ngày rồi mà vẫn chưa xác định được viên tướng chỉ huy của quân đội trợ giúp Trung Quốc là ai… Đừng nói với tôi là họ thuộc Sư đoàn 145 của Tập đoàn quân 23; nếu đơn vị đó thực sự mạnh như vậy, thì tại sao họ lại không thể chiếm được Sihong và Jiapai?”

“Thưa đội trưởng, theo thông tin từ cơ quan tình báo, hiện nay người Trung Quốc đang trong tình trạng hỗn loạn; có lẽ chính họ cũng không rõ là những đơn vị nào đang được điều động để phòng thủ.” Trung tá Lục quân nói với vẻ mặt đầy khổ sở.

Quốc Kỳ Chấn dường như cũng cảm thấy bất ngờ trước kết luận này; ông chỉ về phía trước và thở dài: “Trong trận chiến ở khu vực Đông Nam này, quân đội chúng ta đã gặp phải những đối thủ cực kỳ kiên cường, điều đó khiến tôi rất ấn tượng với các binh sĩ Trung Quốc… Nhưng thật may mắn cho đế chế khi họ lại có những người lãnh đạo ngu ngốc như vậy!”

“Thưa đội trưởng, dù đối thủ có kiên cường đến đâu thì cuối cùng cũng không thể chống lại sự chỉ huy của ngài! Giống như bây giờ – Đại tá Trúc Nội Vân Sơn đã bắt đầu tập trung lực lượng; dưới áp lực của pháo hạng nặng của chúng ta, quân đội Trung Quốc sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa.” Trung tá Lục quân nói một cách khéo léo.

“Theo ý kiến của tôi, kế hoạch tác chiến hôm nay của đội trưởng xứng đáng được ghi chép vào sách giáo khoa thực chiến của Đại học Lục quân.”

Cách cao điểm năm km, bốn khẩu pháo 105 đang hướng về phía trước; tọa độ đã được thiết lập sẵn, chỉ chờ lệnh từ trên. Đó là bốn trong tổng số tám khẩu pháo 105 thuộc đại đội pháo binh trực thuộc đội quân của Quốc Kỳ; từ khi trận chiến bắt đầu vào buổi sáng, chúng vẫn chưa được sử dụng.

Nếu bốn khẩu pháo này bắn liên tục trong năm phút, lửa pháo sẽ bao phủ một khu vực rộng bằng một sân bóng đá; trong điều kiện không có công sự phòng thủ, mọi sinh vật đều sẽ bị tiêu diệt. Nếu thêm bốn khẩu pháo khác đã tham gia cuộc tấn công, tổng cộng tám khẩu pháo 105 sẽ khiến hơn 90% binh sĩ Trung Quốc đang ở trên con đường núi không có chỗ ẩn náu bị tiêu diệt.

Quốc Kỳ Chấn ra lệnh cho Trúc Nội Vân Sơn tấn công mạnh mẽ vào cao điểm số 3; mục đích chính là buộc quân đội Trung Quốc phải sử dụng lực lượng dự bị và tiêu diệt họ ngay tại khu vực trống trải này. Không chỉ vậy, trong khu rừng rộng hàng trăm mét giữa hai cao điểm, Quốc Kỳ Chấn còn âm thầm điều động một trung đoàn bộ binh; bất kỳ nhóm binh sĩ Trung Quốc nào dám xâm nhập vào khu rừng đều sẽ bị tấn công.

Nếu quân đội Trung Quốc không dám xuất hiện vào ban ngày, chúng ta sẽ tấn công triệt để để giành lấy cao điểm và phá vỡ hệ thống phòng thủ ba góc này.

Nói cách khác, với bộ đòn tấn công phối hợp này của Quốc Kỳ Chấn, dù các chỉ huy Trung Quốc chọn lựa thế nào đi nữa, họ cũng sẽ phải mất mát nhiều binh lực hoặc để mất các tiền đồn của mình; không có con đường thứ ba nào cả.

Chiến thuật triển khai tuyệt vời này, vị trung tá quân Nhật này không hề khoác lác quá mức.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Quốc Kỳ Chấn rõ ràng cũng tự hào về kế hoạch của mình. Anh ta nhẹ nhàng vỗ tay và nói: “Các chỉ huy Trung Quốc thực sự rất thông minh; cho đến nay, họ vẫn chưa điều động đủ lực lượng để cho đội pháo của chúng ta tấn công. Các đơn vị đóng trên cao điểm của địch lại cực kỳ kiên cường, đây thực sự là một trong những đối thủ khó chiến thắng nhất mà đội của chúng tôi gặp phải khi tiến vào khu vực đông nam Trung Quốc. Chỉ khi lá cờ của quân đội chúng tôi được dựng lên trên những cao điểm đó, chúng ta mới có thể nói về chiến thắng.”

“Hiểu rồi!” Vị trung tá Lục quân vội vàng tỏ ra như thể anh ta đã học được điều gì đó quan trọng.

Rõ ràng, so với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt các sĩ quan Trung Quốc, phía quân đội Nhật Bản thì thoải mái hơn nhiều.

Nhưng những người phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất chính là những binh sĩ bị đẩy vào cuộc chiến này.

Vừa rồi, sau khi tiêu diệt thêm một nhóm binh sĩ Nhật Bản kiên cường không hề lùi bước, tiếng nổ dữ dội lại vang lên trên đỉnh núi. Họ thậm chí không kịp thu dọn xác các đồng đội hy sinh, những binh sĩ còn sống sót liền kéo nhau trốn xuống các hầm ngầm ở sườn núi phía sau.

Nếu không có thứ này, Vệ Đông Lai và các binh sĩ của anh ta đã sớm bị pháo đạn của quân Nhật thiêu thành tro bụi cùng với những tảng đá trên đỉnh núi rồi.

Vệ Đông Lai bị thương nặng; một mảnh đạn đã cắt một vết thương dài mười centimet trên đùi anh, toàn bộ gân cơ bị đứt, những miếng cơ máu me đang lộ ra ngoài, và bột cầm máu cũng đã hết từ lâu.

Trong tình huống cấp bách, Vệ Đông Lai đã rắc tro cỏ bị đạn đốt cháy lên vết thương, sau đó dùng chiếc áo sơ mi rách của mình để băng bó.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Một mảnh đạn khác đã xuyên vào ngực anh, khiến hơi thở của anh đều lẫn lộn với máu.

Vì vậy, trước khi tỉnh lại, Vệ Đông Lai đã giao quyền chỉ huy tại tuyến đầu cho Thái Dũng Quán.

Đến giai đoạn này của trận chiến, đã không cần đến bất kỳ chiến thuật nào nữa.

Điều duy nhất cần thiết, chính là lòng dũng cảm!

Về điểm này, Vệ Đông Lai hoàn toàn tin tưởng vào Thái Dũng Quán.