Quân Nhật bắt đầu nổ súng.

Cuộc tấn công vốn đã gặp phải trở ngại; giờ đây, khi bị những người dân Trung Quốc kích động đến mức điên cuồng, viên chỉ huy hai cánh của quân Nhật – Thiếu tá Yutaka Otani – cuối cùng cũng ra lệnh cho những tay súng ẩn náu trong đống đổ nát nổ súng.

Thiếu tá Nhật Bản không còn kiên nhẫn chờ đợi để san phẳng căn pháo đài vẫn đang kháng cự và treo cổ những binh sĩ Trung Quốc trước mắt lũ người dân hèn mọn này nữa; ông ta muốn khiến họ phải chịu đau đớn ngay lập tức.

Trước mặt lũ người dân hèn mọn đó, việc giết chết người phụ nữ đang nhảy múa duyên dáng qua ống nhòm là điều ông ta mong muốn.

Qua ống nhòm, người phụ nữ đó ngã xuống; trên khuôn mặt đen thui đặc trưng của một người dân đảo Hokkaido, nụ cười man rợ và tàn nhẫn hiện lên trên khuôn mặt Thiếu tá Otani.

Khi người dẫn đầu đã chết, lũ người dân hèn mọn kia chắc chắn sẽ hoảng loạn và bỏ chạy như những con gà con sợ hãi!

Cảnh tượng bi thảm và đáng cười đó chắc chắn sẽ rất ấn tượng…

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, vẻ man rợ trên khuôn mặt người đàn ông đảo Hokkaido đó đông cứng lại.

Giống như một bức tranh sơn dầu theo phong cách hậu hiện đại.

Người phụ nữ đang nhảy múa, cơ thể đầy máu, đã ngã xuống theo ý muốn của thiếu tá Nhật Bản; tiếng hát ngừng lại, tiếng trống cũng im bặt.

Nhưng những người dân Trung Quốc đó không hề bắt đầu bỏ chạy như thiếu tá Nhật Bản tưởng tượng.

Với những tiếng la hét, những thanh niên đã đặt chiếc trống xuống đất và nhanh chóng tạo thành một vòng tròn để bảo vệ người phụ nữ bị bắn.

Các người đàn ông trung niên thì dẫn theo ít nhất một trăm người xông lên, tạo thành một bức tường người phía trước nhóm thanh niên.

Thanh niên bảo vệ người phụ nữ, đàn ông bảo vệ những người thanh niên.

Chỉ trong vòng không đầy mười giây, những người thuộc các tầng lớp khác nhau nhưng cùng chung một dân tộc đã đưa ra quyết định của mình.

Người phụ nữ có lẽ đã bị hôn mê; những thanh niên đã nâng cô ấy lên khỏi mặt trống đẫm máu và rút lui, hàng ngàn người xung quanh họ tạo thành một bức tường người.

Nếu quân Nhật lại nổ súng, họ sẽ là những người đầu tiên phải chịu đựng.

Nhưng đó không phải là lý do thực sự khiến khuôn mặt thiếu tá Nhật Bản đông cứng lại.

Mà là vì một người phụ nữ khác đã đứng lên trên chiếc trống chiến tranh, đá vào nó mạnh mẽ.

Trên khuôn mặt cô ấy, những dòng nước mắt tuôn rơi; cơ thể cô run rẩy vì sợ hãi cái chết, nhưng cô vẫn đứng đó.

“Bắn!” Thiếu tá Nh

“Đùng đùng đùng!”

Một mình, cô ấy dùng hết sức lực để đánh trống!

Mỗi lần gậy trống chạm vào mặt trống, tiếng trống vang dội như sấm, cùng với đó là những đám khói máu bay lên trong không trung.

Từ khoảng cách năm mươi mét, qua ống kính của các phóng viên Pháp, những đám khói máu ấy trông giống như những bông hoa đỗ quyên đỏ thắm đang nở rộ, đẹp đến mức gần như ma mị.

Cũng giống như thể, người phụ nữ ấy chưa bao giờ ngã xuống… Không, chính xác hơn, họ vẫn còn đó, vẫn đang nhảy múa.

Đó chính là điệu múa của sự sống thực sự.

Trong tiếng trống chiến “đùng đùng đùng”, chỉ nghe thấy tiếng người đàn ông trung niên hét lớn bằng tất cả sức lực của mình: “Lấy dao lớn, đâm thẳng vào đầu bọn quân xâm lược!”

“Dao lớn!”

“Đâm thẳng vào đầu bọn quân xâm lược!” Những người phụ nữ bị đám đông che chở phía sau, khi hiểu ra ý của anh ta, cũng hét lên theo.

So với tiếng súng ngày càng dữ dội bên kia sông, dù họ đã cố gắng hết sức, tiếng hét của họ vẫn còn yếu ớt.

Nhưng bên cạnh họ, không chỉ có vài người Trung Quốc; mà là rất nhiều người.

“Đùng!”

“Dao lớn!”

“Đâm thẳng vào đầu bọn quân xâm lược.”

“Dao lớn!”

“Đâm thẳng vào đầu bọn quân xâm lược.”

…”

……………

Ban đầu chỉ có vài người, sau đó là hàng chục người, rồi dần trở thành hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người.

Mặc dù e ngại những viên đạn có thể bắn đến từ phía quân Nhật Bản, số người Trung Quốc đứng bên bờ sông không hề nhiều lắm. Tuy nhiên, trên các tầng lầu, trong các cửa hàng, bên cạnh những ô cửa sổ, ngày càng nhiều người Trung Quốc tham gia vào cuộc hô vang ấy, cùng nhau hét lên một tiếng:

“Đao lớn! Hãy chém xuống đầu lũ quỷ Nhật!”

Tiếng gươm va chạm như tiếng sấm, tiếng trống vang dội như tiếng sấm, tiếng hô vang dội như tiếng sấm.

Những tiếng nổ liên tục vang lên, như thể chúng xảy ra ngay ở ranh giới giữa thiên đường và địa ngục.

Ngay cả Xépán Tsurō, người đang cách đó hơn 800 mét theo đường thẳng, cũng không thể kiềm chế được mà phải nhìn về phía này – Người Trung Quốc đang hô gì vậy?

Trước cửa sổ của rạp hát, một người đàn ông mặc áo choàng đen bỗng nhiên nắm chặt hai nắm tay mình; móng tay anh ta đã cào xé da, máu đỏ thắm chảy ra từ khe tay, nhưng anh ta hoàn toàn không hay biết.

Anh ta không ngờ rằng, sau hơn mười năm lang thang khắp nơi, đã quen với sinh tử, anh ta vẫn có thể bị cảnh tượng này làm xúc động đến mức lòng trái dâng trào.

Tiếng hát của hàng vạn người dân, dù cuối cùng chỉ còn lại một câu duy nhất, nhưng chính câu đó đã khiến cả anh ta cũng cảm thấy nhiệt huyết dâng trào. Anh ta chỉ muốn đứng cùng họ, giơ cao tay và hét lên: “Đao lớn, hãy chém xuống đầu lũ quỷ Nhật!”

Lần đầu tiên trong đời, anh không nhìn những người dân bình thường ấy với thái độ khinh thường; anh không chỉ là người quan sát mà còn là người tham gia – họ chính là đồng đội của anh.

Chắc hẳn tất cả những người Trung Quốc đã chứng kiến những điều này đều có cùng cảm xúc như vị lãnh đạo khắc nghiệt và vô tình này; họ sẽ không bao giờ quên buổi chiều ngày 27 tháng 10 này.

Cách đó hàng trăm mét, trên chiến trường đẫm máu, những người phụ nữ vốn cao quý và khó tiếp cận ấy đã dùng thân mình làm chiêng trống chiến tranh, lần lượt bước lên sân khấu rực rỡ nhất của mình, khích lệ hàng vạn người hô vang: “Hãy đánh xuống đầu bọn quỷ Nhật!”

Đó là một vẻ đẹp và sự anh hùng như thế nào? Chỉ cần nhớ lại, người ta cũng không khỏi run rẩy.

Run rẩy đến nỗi nước mắt tràn ra.

Họ biết mình sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó, nhưng họ không biết rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, những thế hệ sau của họ, trong những thập kỷ sau chiến tranh, cũng sẽ nói lên lời “không!” trước những sản phẩm của kẻ thù.

Thời gian, con quỷ ấy, có thể xóa nhòa tình bạn, làm tan biến tình yêu, khiến người ta quên đi tình thân… Nhưng lòng thù dân tộc thì không bao giờ được quên!

Ai quên đi điều này, dân tộc ấy cũng sẽ không thể tồn tại trên thế giới này nữa!

Nhìn ngắm chiến trường trước mắt mà mình không thể chứng kiến những điều này, Trung tá Lục quân nghe tiếng nổ vang lên từ khu thuộc địa xa xôi, đôi mắt anh đầy nước mắt, nhưng anh vẫn mỉm cười.

Ngay cả khi chỉ cách anh vài mét, một quả đạn pháo bộ binh nổ tung trên bức tường vững chắc; mặc dù không xuyên qua bức tường, nhưng sóng xung kích dữ dội vẫn khiến tòa nhà rung chuyển, bụi bặm bay đầy khuôn mặt kiên cường của anh.

Nhưng anh vẫn mỉm cười.

Bởi vì anh biết rằng, khi tiếng nổ ấy vang lên, dù hôm nay anh có thất bại hay không, mục tiêu chiến lược đã được đạt được.

Từ khoảnh khắc này trở đi, khắp khu vực Songhu, toàn bộ Trung Quốc, sẽ nghe thấy một tiếng nói: “Vạn Lý Trường Thành mãi mãi sẽ không sụp đổ!”

Khuôn mặt đen tối, hung ác của Yin Teng đã biến dạng thành một vẻ mặt ghê tởm; tiếng gầm thét của ông vang dội khắp trụ sở chỉ huy chiến trường: “Bắn hạ chúng! Bắn hạ những kẻ hèn nhát đó! Xem liệu còn ai dám đứng ở đó nữa không.”

“Bang! Bang! Bang!” Ba quả đạn sáng màu đỏ được bắn lên bầu trời từ một nơi nào đó trong khu thuộc địa.

Màu đỏ rực rỡ, chói lọi dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều.

Chiếc súng bắn tín hiệu vẫn đang phun khói trắng, nằ

“Tướng quân!” Vị đại tá phương Tây kinh ngạc mà không thể nói ra lời nào.

Đó là mệnh lệnh yêu cầu toàn bộ quân đội trong khu thuộc địa phải vào tình trạng cảnh giác cao nhất; việc ban hành lệnh này vào lúc hai quân đội Trung-Nhật đang giao tranh ác liệt sẽ rất dễ dàng gây ra xung đột.

“Người Nhật đang thách thức ranh giới cuối cùng của chúng ta. Nếu chúng ta không có phản ứng thích đáng, họ sẽ càng ngày càng đi xa hơn.” Khuôn mặt vị chuẩn tướng vẫn bình tĩnh.

“Nếu họ muốn chiến tranh, thì cứ đến đi! Người Trung Quốc không sợ hãi gì cả; làm sao quân đội liên minh của chúng ta lại yếu hơn họ được?”

Nhìn chằm chằm vào đám người vẫn kiên định không rút lui bên bờ sông, lắng nghe tiếng hát vang dội như sóng gió dữ tợn bên tai, vị chuẩn tướng nhẹ nhàng nói với vị đại tá đứng bên cạnh mình:

“Hãy tin tôi, James… Người Nhật sẽ không thể thắng trong cuộc chiến này. Thời gian sẽ chứng minh rằng tôi đúng.”

Vị đại tá kinh ngạc không nghe thấy những lời thì thầm của vị chuẩn tướng: “Lịch sử đã từng cho chúng ta biết rằng, khi tất cả phụ nữ của một dân tộc đều quyết định ra trận, thì dân tộc đó sẽ không thể bị đánh bại… Đặc biệt là khi dân tộc đó có đến bốn mươi triệu người như vậy…”

Lời tiên đoán của vị chuẩn tướng đã trở thành sự thật: Mười ba năm sau, Trung Quốc – một đất nước nghèo khó nhưng đoàn kết – đã xuất hiện trên những vùng băng giá phía Bắc, và bằng sức mạnh của mình, họ đã cân bằng được sức mạnh của quân đội liên minh phương Tây.

Cuộc Chiến tranh Thế giới thứ nhất đã làm chấn động thế giới; Trung Quốc không chỉ giành được sự tôn trọng mà còn có được thời gian để phát triển.

Những con bồ câu hòa bình bay trên bầu trời… Nếu chỉ vì chúng đáng yêu, thì kết cục có lẽ duy nhất chúng có thể đón nhận chính là bị chế biến thành một món ăn.